Стрелы и судьбы

Брай проснулась из-за приступа сильнейшей тошноты. К горлу настойчиво подступало скудное содержимое желудка и агрессивно требовало выхода. Девушка еле успела выскочить на улицу, прежде чем согнулась пополам. Под ногами вместе с рвотой оказалась влажная земля. Ночью прошел дождь. Из-за невысокой стойки выглянула любопытная коза. Медленно выпрямив спину, Брай ещё какое-то время стояла неподвижно, зажмурившись, тяжело дыша. Приступ угрожал повториться. Ветер обдувал её лицо и шею. Сердце колотилось так сильно, что заглушало громогласное уханье сов. Только через несколько минут Фарлонг открыла глаза. Рубаха перекрутилась вокруг тела, а штаны были измазаны в грязи, к которой прилипла солома и прошлогодние листья. Начинало светать, но петухи ещё не успели проснуться. Совсем скоро они поднимут головы в сторону востока и разразятся громогласным приветствием Латандеру, а пока лишь шум волн и леса нарушал деревенскую тишину. Из распахнутой двери было видно спящих. Келгар с красным лицом слегка похрапывал, раскинув руки. Было неясно перепил он или мужчине попросту жарко из-за овившей его ногами Нишки. Спала же она, привычно по-детски подложив под щеку ладонь. Элани нигде не было, что не удивительно: эльфам необходимо меньше времени на отдых. Скорее всего, жрица ушла поближе к деревьям или медитирует на берегу моря. И снова сердце Фарлонг наполнилось тревогой и умилением. Она так привыкла к ним! Хоть с момента их встречи и прошла всего неделя, казалось, будто несколько лет. Привычным движением, она нервно провела рукой по бедру. Пальцы скользнули по выпуклому карману и сжались в воздухе. Вновь мысли о непредсказуемости жизни заполнили разум роем жужжащих пчёл. Столь маленькая вещь может причинить столько боли, заставить бежать на другой край света, сближаться с незнакомцами, а затем страдать от будущей разлуки. Она двинулась к кадке, в надежде избавиться от тревоги. На этот раз ничто не могло помешать ей навести полный порядок. Действие, как говорил Дейгун, побеждает раздумья, а хорошая помывка смоет с души любой негатив. Голова слегка кружилась от резкости подъема, но, в целом, девушка чувствовала себя отдохнувшей и в меру довольной. Кусочек мыла, оставленный на краю чана, так и лежал нетронутый. Вооружившись им, Брай приступила к наведению чистоты, но непрошенные мысли не собирались уходить. Через несколько дней компания окажется в Невервнитере – конечной точке их приключения. За спиной воина Айронфиста сразу же закроются двери храма Тира. Нишка растворится в привычных улицах родного города, как тогда растворилась в трактирной толпе. Элани до сих пор оставалась загадкой для Фарлонг, но и у неё, должно быть, свои планы, цели и стремления. Охотница не слышала последних слов Калейла, отчаянно сражаясь за свою жизнь, поэтому присутствие жрицы поблизости всё ещё было окутано туманом таинственности. Сердце Брай сжалось от отвращения к самой себе. Опять в неведении, не знает, чем помочь, как выяснить правду. Поведение других всегда было для неё загадкой, но не было проблемой. Сейчас же, когда события вокруг приобретают не только масштабы, но и скорость, адаптация к новым условиям происходит уж слишком медленно, неповоротливо. Она не прогрессирует, приспосабливаясь к мгновенной смене условий выживания, а стоит, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. Над её шеей зависло лезвие таинственного меча, посох зеленокожего мага, а на голову наставленные тысячи разбойничьих стрел, нацелены зубы оживших мертвецов, а всё, что пока ей удаётся, хлопать глазами да брести за незнакомой друидкой. Позади в отдалении послышался первый петушиный крик, а за ним грянул оставшийся хор. Брай уже успела выстирать перевязь и вернуть её на место. От холода кожа покрылась мурашками. Влажные волосы прилипли к спине. Штаны висели на краю кадки и можно было разглядеть сколько синяков украшает длинные жилистые ноги лучницы. - Д-добре утро, - слегка озадачено произнёс Дариуш, неотрывно глядя на полуголую девушку. - Привет, - Фарлонг угрюмо взглянула на паренька, но тут же вернулась к расчёсыванию длинных влажных волос. - Спасибо за всё, что… что ты сделала! – громко произнёс юноша. Его душили эмоции и он, всё ещё сонный, с трудом подбирал слова. Брай кивнула и встала. Она уже было потянулась за рубашкой, как Дариуш чуть не сбил её с ног, в попытке опередить. - Я помогу! – вырвалось у него. Он аккуратно взял свежевыстиранную рубаху и передал Брай. Девушка снова кивнула, но на этот раз нахмурившись. Одеваться она не спешила. Ткань ещё не успела просохнуть. - Пойд-ду разбужу б-бабушку, - смущённо улыбнулся он и скрылся в дверях дома. Какое-то время Фарлонг смотрела в темноту коридора, в котором скрылся молодой человек. У неё неприятно засосало под ложечкой. Она неожиданно вспомнила, как Эми вечно твердила, что в Невервинтере люди совсем-совсем другие. Её рассказы о мужчинах в пурпурных мантиях и женщинах в ярко-красных платьях встали перед глазами, как живые. Ни одного нелепого, но трогательного Дариуша или простецкой, но заботливой Бланки там не встретишь, как внимательно не ищи. Одни только аристократы, беседующие о литературе и новых театральных постановках. Образ Эми настырно навалился на Брай, словно набравшись сил в ожидании своего часа. Лучница увидела вдохновлённое лицо подруги, услышала: «и неба там не видно, настолько высоки стены домов!». Они ведь даже как-то клялись друг другу в том, что непременно вдвоём съездят в столицу. Эми поступит в академию магии, а Брай просто посмотрит на мир за пределами деревни. Пока девочки обсуждали детали будущего путешествия, хотя говорила только Эми, Дейгун сидел на крыльце с чашкой ароматного чая. На мгновение на его губах мелькнула лёгкая улыбка. Не усмешка, а именно улыбка мечтательная и задумчивая. Мужчина словно вспоминал давно ушедшие дни. Это выражение продержалось на бледном лице всего ничего, но внимательная дочь запомнила каждую морщинку, каждую необычную тень. Ведь эта улыбка была молчаливым согласием, одобрением этой странной затеи. Если она двинется в направлении этого сигнала, может быть, эта улыбка снова озарит её жизнь своим тусклым, тёплым светом. До этого Невервинтер казался ей чем-то абстрактным, поэтому слова подруги почти не воспринимались всерьёз. Выдрессированному и дисциплинированному ребёнку, однако, хватало смекалки уцепиться за настроение воспитателя, какой бы глупой авантюрой не казалось наивное приложение. Она с жаром кивнула. Девочки пожали руки. Тогда же Дейгун спешно поднялся и сурово напомнил Брай об её обязанностях – уже давно пора было проредить грядки. Его лицо было привычно отстранённым. Похолодев от ужаса, уверенная в том, что совершила какую-то роковую ошибку, девочка побрела на задний двор. Через распахнутую дверь виднелся тёмный коридор, почти такой же, как сейчас перед ней. Удивившись причудливости и запутанности некоторых ассоциации, Брай надела штаны. Осколок снова оказался в кармане, отчего настроение из плохого стало практически невыносимо ужасным. - Давай, я позже заплету тебе волосы, - Бланка вышла из дома, неся в руках корзину для яиц, - сначала только завтрак приготовлю. Её голос удивительно контрастировал со всем остальным. Мелодичный и звонкий он словно принадлежал молодой девушке, а не сухонькой старушке. Из-за сенника вышла Элани, потягиваясь на ходу. Фарлонг пристально вгляделась в её тонкую и грациозную фигуру. Эльфийка не знала, что за ней наблюдают. Она благодарно подставила лицо лучам восходящего солнца, моргая и щурясь на свет. Её лягушачий рот расплылся в подобии улыбки. Узкие плечи слегка вздрогнули и тут же опали. Она безжизненно побрела к скамье. Брай сощурилась, анализируя увиденное. Сравнить сцену можно было с падением камня на голову. Жрица вышла из сенника и была вполне счастлива, как вдруг что-то вспомнила или увидела, отчего голова её резко упала на грудь, а лицо искривило гримаса боли. Их совместное путешествие практически завершилось, поэтому охотнице хотелось привычно откинуть неактуальные проблемы и ненужную информацию, но что-то необычное зашевелилось в её душе. - Что такое? – довольно грубо спросила она, быстро подойдя к Элани. Брай больше не хотелось иметь дело с этим мучительным чувством непонимания других и себя. - Что? – Элани вскинула брови, с недоумением взирая на девушку. - Что это было с тобой только что? – для убедительности Фарлонг пальцем в воздухе обвела лицо эльфийки. - Я не понимаю, - нахмурилась жрица, - со мной что-то случилось? Брай глубоко вздохнула, откинув голову назад. В ней боролись два противоположных желания – упрямство в самосовершенствовании и страх неудачи. - Ну, ты вышла из леса, а потом что-то вспомнила и тут же, - Брай замялась, подбирая слова, - будто… - Калейл умер, - честно ответила на вопрос Элани, - я вспомнила, что Калейл умер. Она уставилась перед собой невидящим взглядом. Произносить вслух фразу «Калейл умер» было не так уж и просто. - Калейл? - Тот медведь, - голос эльфийки понизился до хриплого шепота, - был самым близким моим… самым близким… - Я понимаю, - Брай села рядом и перекинула волосы через плечо, подставив голые плечи солнечным лучам, - он был твоим другом? Медведь? - Жрецом круга. Медведем была его животная форма. Повисла тягостное молчание. - Я понимаю, потому что тоже потеряла близкую подругу, - наконец, отозвалась Фарлонг, - Эми Ферн. Её убил один из нападавших, за которыми ты следила. Элани медленно подняла глаза на Брай и судорожно сглотнула. Она начала следить за дочерью следопыта, лишь когда та углубилась в болота на пути в древние руины – логово людей-ящеров. Выглядела лучница, конечно, потрёпанно, но бодро. Если это правда и за пару часов до этого, девушка потеряла в битве своего Калейла, то жрице остаётся лишь восхищаться силой охотницы. Эльфийка распрямила спину, вскинула подбородок: - Всё будет хорошо, - дружелюбно произнесла она, отчего Фарлонг удивительным образом внутренне приободрилась. В этой простой фразе было сокрыто то, в чём девушка отчаянно нуждалась – заверение в светлости будущего. Из сенника послышалось кряхтение. Это проснулся Келгар и, бормоча ругательства, пытался высвободиться. Вскоре он вышел и сразу подошёл к скамье: - Что-то у меня глаз болит, - он аккуратно ощупывал место вокруг гигантского фиолетового синяка, расплывшегося, как чернильное пятно, по всей левой стороне лица. - Ничего себе, - пробормотала Брай, - у тебя там просто месиво. - Если честно, - дварф поморщился, дотронувшись до самого эпицентра – скулы, - ничего не помню. С этими словами он зашагал к кадке, продолжая трогать лицо. Из сарая показалась взъерошенная голова Нишки. На полусогнутых коленях она подбежала к Элани и Фарлонг. - Что он сказал?! – громко прошептала она. Глаза её сверкали двумя янтарными бусинами. - Сказал, что ничего не помнит, - озадачено ответила эльфийка. - Правдоподобно сказал?! – Нишка посмотрела в сторону умывающегося воина. - Как понять «правдоподобно»? – ухмыльнулась Брай. Её забавлял растрёпанный вид воровки. - Ну, ты ему поверила? - Вполне. - О, Тимора, - Нишка обошла стол и села, спрятав лицо в ладони, - там такое было! - Там? Где? – Брай нахмурилась. Ей не хотелось встревать в новые неприятности. А они спокойно могли образоваться, учитывая весь предыдущий опыт на пути из Западной Гавани в Хайклифф. Не хватало ещё, чтобы из-за проделок дварфа и тифлинга, их не пустили на корабль. - В таверне! – голос демонессы звучал приглушенно оттого, что она всё ещё прижимала руки к лицу. - Что такое? – спросила Фарлонг с той же интонацией, как десять минут назад. - Келгар из-за меня Гришанку морду набил, - прошептала Нишка, округлив свои большие глаза. Она раскрыла ладони и сейчас выглядывала из них, как лошадь с шорами на голове. - Что? – засмеялась Брай, не в силах сдержаться от удивления, - полу-орку? - Да-а-а, - Нишка экспрессивно взметнула брови вверх, - и это не смешно! - Да у него такой фингал… Я бы поспорила, кто кому морду набил. - Это ты Гришанка не видела, - фыркнула воровка, словно оскорбившись. Келгар тем временем закончил с умыванием и теперь о чём-то беседовал с Бланкой. - Так и что произошло? – Элани поочередно смотрела то на Айронфиста, то на Нишку. - Точно ничего не помнит? – переспросила воровка, с надеждой глядя на эльфийку. Та кивнула. - Он идёт, - замахала руками Нишка, - потом расскажу. - В последний раз, когда у меня такой фонарь горел на роже, мне дикий орк влепил по голове булавой, - пропыхтел он, бухаясь рядом с демонессой. Брай ухмыльнулась, подмечая насколько дварф близок к правде. - Что случилось-то? – спросил воин у единственной свидетельницы. - Забавный случай. Только дварфы так могут! В общем, шел ты, поскользнулся на блевотине одного из моряков и как брякнешься об угол стола. Я тебя в себя приводила добрых пять минут, да всё смеялась и смеялась. Ну, это от нервов, конечно. Хотя и забавно тоже было. Лицо у тебя такое было, - Нишка закатила глаза и раскрыла рот в идиотской гримасе, - просто хоть парадный портрет пиши. Я тогда… - Ладно, ладно, - махнул рукой Келгар, - хорош заливать-то. Ты хоть и черт, да врать вообще не умеешь. - Чего это?! – почти оскорбилась Нишка, считавшая своим достоинством хорошенько приврать. - Да хвост у тебя ходит так, что привяжи к нему лопату, можно до Подземья докопаться. - Вот сам тогда и вспоминай! – воровка выскочила из-за стола, как ужаленная, и побежала к кадке. - Ладно, - пожал плечами дварф, - рассказывайте. - Что? – спросила Элани. - Она вам сказала, что случилось? Точно ведь рассказала. Язык за зубами держать не умеет вообще черт рогатый. - Ты, вроде как, Гришанку за неё морду набил, - спокойно ответила Брай. - Этому моряку? – дварф слегка нахмурился, о чем тут же пожалел, - эх, синяк же! - Давай, - Элани встала и подошла к мужчине. Положив ладонь ему на лицо, закрыла глаза. Дело было плёвым и не требовало никаких усилий, кроме лёгкой концентрации. Изящная рука заскользила вниз по щеке и шее воина, оставляя за собой абсолютно здоровую, может слегка бледную кожу. - Вот это я понимаю! – радостно воскликнул он. - Теперь бы ещё Гришанку помочь, - неуверенно произнесла Элани. - Не надо ему ни в чём помогать, паразиту этому, - тут же нахмурился Келгар, - я может всего и не помню, но кое-что помню. Неприятный он… Пусть страдает. К столу подошла Бланка. В руках её дымилась увесистая сковорода с яичницей. Сзади Дариуш нёс целый поднос ароматных плюшек. - Нашим героям, - с нежностью произнесла хозяйка дома. Вернувшаяся, умывшаяся Нишка застала друзей за едой. Ей тут же освободили место, чем невероятно порадовали сиротскую душу. Фарлонг окинула подругу пристальным взглядом. Пятнадцатиминутное умывание преобразило её сильнее, чем почти часовые старания лучницы. Демонесса выглядела свежей и отдохнувшей. За завтраком прошел час. Брай совсем забыла, что проснулась от сильной тошноты, и с аппетитом уплетала всё новые и новые закуски умелой крестьянки. Во двор то и дело заглядывали счастливые соседи, озаряя искателей приключений улыбками, благодаря за спасение. Один корабль уже успел выйти из порта и спешно отплыл в направлении Уотердипа. - Вас решили не будить, - щурился дряблый мужичок без подбородка, - вам-то оно не надо туда-то. - А то! – Келгар с силой радостно ударил кружкой из-под медовухи по столу. - Как ты вчера этому полуорку показал, - один из моряков сделал в воздухе апперкот, - до сих пор перед глазами стоит. - А то! – и снова несчастная кружка бухнулась перед воином. - Ой, а мы вам тут принесли блинов, а у вас вон какой пир, - рассеянно оглядела стол мать Эндрю. - А то! – третьего «а то!» глиняный сосуд выдержать не смог. - Пожалуйста, возьмите медальон, - отец Эндрю протягивал его Элани, - в благодар… нет-нет, не отказывайтесь так легко! Этот медальон принадлежал ещё моему деду, который был местный знахарь. Мы вам так благодарны! - А я зашел, - из-за низкого забора показалась голова старейшины, - чтобы сказать – корабль до Невервинтера отправляется через два часа. - Мы тут собрали провизии, - широкоплечий подросток рядом с Мейном поднял над головой увесистый мешок. - Как кинжал, а? – кузнец заглянул к Бланке за прохудившимся вёдрами. - Отличный, - кивнула Фарлонг, - только узоры в ладонь врезаются. - О, - мастер слегка поник, но тут же его лицо озарилось идеей, - давай-ка сюда. Он достал из заднего кармана длинную полоску кожи и через пять минут вернул хозяйке улучшенную вариацию. - Спасибо, - улыбнулась Брай. - Вам спасибо! В таких разговорах, постоянно отмахиваясь от благодарностей, компания неспешно собрала вещи, попрощалась с гостеприимной Бланкой и её внуком, и дошла до причала. Грузовой корабль гордо стоял у берега, расправив белоснежные паруса. На причале капитан беседовал о чём-то со своим помощником. - Так это ты – дочь Дейгуна? – спросил он и не дожидаясь ответа протянул девушке руку, - я – капитан Флинн, а это «Двуглавый орёл» - мой корабль. - Вы знаете моего отца? - Брай впервые в жизни видела этого высокого пожилого человека. Жизнь Дейгуна, до её появления на свет, всегда была покрыта непроницаемой завесой тайны. Узнать хоть что-нибудь об этом мистическом времени представлялось везением и большой радостью. - А он всё дурью мается в той захолустной деревушке? – без злобы спросил капитан, - ладно, не отвечай. Не хотел я говорить плохого про эту вашу Восточную Гавань. Просто не его уровня это полёт, понимаешь? - Наверное, - нахмурилась Брай. Элани и Нишка уже успели залезть в шлюпку, и Келгар сейчас передавал им мешки с вещами и провизией. - Мы вместе долго путешествовали, - улыбнулся Флинн, - ну, нам плыть двое суток. Ещё успею рассказать все байки! Брай не смогла удержаться от лёгкой улыбки. Помощник капитана подал ей руку, чтобы помочь перешагнуть с суши на лодку. Вокруг уже столпилась немаленькая толпа. - Да пошлёт Акади вам попутный ветер, - махал рукой Мэйн. И они размеренно отплыли в сторону бескрайнего горизонта. Нишка нервно ёрзала под пристальными взглядами капитана и его помощника. Матросская поговорка гласила: «Большая вода терпеть чертей не может». В целом, все старались себя контролировать, но частенько тифлингам резко отказывали в приобретении билетов, не брали в моряки. Уж откуда пошло это поверье неизвестно. Одно только ясно, Нишку на корабле никто жаловать не будет, как, в общем, и везде. Элани единственная, кто могла бы посочувствовать воровке. В отличие, от суровой лучницы и бесстрашного Келгара, которому это море было, если не по колено, то по пояс, она трепетно относилась к чувствам других существ. Однако, сейчас её занимали совсем другие проблемы. Эльфийка с ужасом взирала на отдаляющийся берег. Её большие глаза излучали целую гамму чувств: ужас, отчаяние, скорбь, печаль, жалость. Налох свернулся на дне лодки между её ступней в меховой шар. - Это ты нашего Гришанка вчера вырубил? – голос Флинна слегка иронично дрогнул. Сразу же он неодобрительно перевёл взгляд на Нишку, словно желая указать на виновницу конфликта. Келгар ухмыльнулся, и вскинув подбородок громко произнёс: - Я. - Мы его в Хайклиффе оставили, - спокойно продолжил капитан, будто дело шло о мешке картошки, а не о его работнике, - вернёмся через неделю, заберем. - Хорошо, - пожал плечами Айронфист и дальше все плыли молча. Взобравшись по веревочной лестнице, Брай оказалась на мачте корабля. - Как тебе? – спросил её разговорчивый капитан, - Дейгун эту крошку уже не застал. Двинулся в деревню, а я на все деньги, что мы выручили, приобрёл моего орла. Он нежно провёл рукой по лакированным перилам. Брай с интересом взглянула на мужчину, отчего он вздрогнул и довольно улыбнулся. - Ну, точная копия! – ему не было неудобно оттого, что собеседница почти ничего не говорит. Он привык к коммуникации в подобной форме. Будучи капитаном своего корабля, друзей на палубе он имел мало, сплошь наёмников. - Располагайтесь в каюте, - помощник, которого все звали Летучка, показал пальцем на небольшую лесенку, ведущую вниз. - Отплываем, - коротко приказал Флинн одному из своих людей – низкому темнокожему мужчине. Тот спешно зашагал в направлении носа. Через полминуты работа закипела. Брай осталась на палубе, позволив друзьям самим разбираться с вещами. Ветер ударил ей в лицо морской прохладой. - Я тут постою, - смущённо сказала Нишка, - вообще буду рядом с тобой крутиться. А то ночью свалят за борт, предвзятые дураки. - Ты о чём? – Фарлонг не знала про суеверие. - Да ладно? Большая вода терпеть чертей не может? - Бред какой-то, – Брай слегка нахмурилась. - Бред-то бредом, но несправедливость она… - Нишка обернулась через плечо и, заметив широкоплечую фигуру Айронфиста, запнулась. Брай проследила направление взгляда подруги. - Так и? Что произошло в таверне? - Ой, тоже бред! Скорее бы уже в Невервинтер попасть… хотя… - Нишка, - Брай с раздражением опёрлась на высокие перила, - говори уже. Делись со мной информацией. Иначе я не буду знать, что делать. Воровка тоже сложила руки на парапет и перекинула плечи и голову за борт. - Короче, мне как бы в Невервинтер и нельзя, - грустно произнесла она, - охотятся там за мной бандиты. А вне города жизни нет. Вспомни хотя бы тех охранников. А Гришанк меня, ну, вроде как, изнасиловать хотел. За это его Келгар избил. Хорошо, что он вообще оказался там, за этим чёртовым сараем. Я просто искала, где в туалет сходить. Не знаю, как туда меня занесло, но, в любом случае, меня опять спасли. Только на этот раз он. Она грустно улыбнулась, но тут же снова посерьёзнела. Брай похолодела, вспомнив, как легко подхватил этот рослый полуорк её на руки, как страстно впился губами в её щёку. Если бы они были наедине, девушка ни в жизнь бы не отбилась, даже если бы была вооружена ножом. - Келгар его дотащил до самой таверны. Сам был пьяный, что еле на ногах держался, а этого дуболома только так отделал. Повисло молчание. Фарлонг нестерпимо захотелось сменить тему. - А насколько всё плохо? Я про Невервинтер. - Не знаю. Меня там не было два месяца. Всё по берегу мечей бродила. Еле хвост свой уносила от деревенщин. Но тут встретилась ты…, и я не знаю… Я думаю, что вместе мы – команда, вот. И боюсь, что ты просто скажешь всем: «Прощайте». И скроешься в тумане. А я буду стоять и страдать. Она замолчала, тревожно вглядываясь в лицо охотницы. Брай улыбнулась: - А я боялась, что так сделаешь ты. - Что? – тифлинг сначала не совсем поняла смысл ответа. - В общем, не волнуйся раньше времени. Остановимся в «Утонувшей фляге», а там посмотрим, как сложится ситуация. - Хорошо, - тихо произнесла Нишка, но на душе её стало в разы спокойнее. - А Гришанку этому надо было руки вырвать с корнем, - холодно продолжила Брай, сама не замечая, как пересекает рубеж своей обыденной неразговорчивости, - и засунуть туда, где солнце не светит. Нишка рассмеялась: - Ну и фразочки у тебя! - Так, так, так, – сзади послышался голос капитана, - значит, ты у нас Брай. Сразу видно, что дочь Эсмэрель. Имя прогремело в воздухе, как гром. - Эсмэрель? – Брай впервые произносила имя своей настоящей матери вслух. Пару раз она пробовало его на вкус, но совершенно неосознанно. Однажды, она спросила у Дейгуна, кем была женщина, что дала ей жизнь. Они пили чай, наблюдая, как на подоконнике клюёт зёрнышки белая голубка. - Её звали Эсмэрель, - тон отца был спокойным, но было видно, с каким трудом он разжал челюсти для ответа, - она была моей подругой. - Да, Эсмэрель, - капитан вывел Брай из воспоминания детства, - как-то она мне даже сама говорила, что если будет у неё девка, назовёт Брай, а будет пацан, то Браном. Это на каком-то языке означает… ну, Брай точно – «сила», а Бран… то ли «ястреб», то ли «ворон»… Он замолчал, глядя перед собой. На губах его играла щербатая улыбка. - Вы знали мою маму? – с дрожью в голосе произнесла девушка. Нишка завертела хвостом с удвоенной силой. Она ещё недостаточно хорошо знала попутчицу, чтобы понять: перед ней удивление или ярость, или скорбь. - Да, мы долго путешествовали вместе, - Флинн упёрся руками в бока, - я, Дейгун, его жена Шая, Дункан – брат Дейгуна, и Эсмэрель. Хорошие были времена. Всё время только хохотали. Брай сильнее схватилась за перила, чтобы не потерять равновесие. Её ноги онемели, сердце забилось быстрее. После всех пережитых приключений, она должна была бы уже стать более психологически выносливой, но вероятность того, что перед ней разговорчивый человек, знающий и Дейгуна, и его жену, и Эсмэрель, довольно-таки неплохо ударяла по мозгам. Плюс ко всему последняя фраза мужчины удивила неправдоподобием. «Всё время только хохотали» - совсем не вписывалось в строгий образ приёмного отца. - Капитан, - Летучка быстро пересёк палубу, - проверьте одно крепление. Флинн отошёл, не попрощавшись. Впереди ещё несколько дней пути. Поговорить будет время. - Ты чего так побледнела? – Нишка чуть вжала голову в плечи. - Да, просто… Он знал моего отца… приёмного. И мать, ну… - Брай с трудом проговаривала слова, словно говорила на малознакомом языке, - настоящую. - А ты не знала её? – воровка почувствовала точку соприкосновения, которую затем можно использовать. - Ну… - Вот вы где! – Келгар и Элани подошли к девушкам неспешным шагом. Нишка поджала губы и с раздражением заправила выбившеюся прядь за ухо. - Пойдём поговорим, - Айронфист махнул Фарлонг рукой. Брай, всё ещё ошеломлённая нахлынувшей информацией, бездумно побрела за воином. Нишка хотела было последовать за ними, но Элани мягко положила ей руку на плечо: - Не волнуйся, - кротко сказала она, - охотница не даст тебя в обиду. - Мне тут знаешь, что эти ребята рассказали? – дварф скрестил руки, встав так, чтобы было хорошо видно тифлинга в отдалении. - Думаю, да, - устало ответила Брай. Она представляла себе сослуживцев Гришанка, которые окружили победителя и быстро изложили ему, почему во всём виновата именно Нишка, а не их друг. Суровый тон Айронфиста сразу не понравился девушке, заставляя нервничать. Маятник его предвзятости по отношению к воровке только-только качнулся в позитивную сторону, как врезался в широкие груди малообразованных моряков. И дварф не то чтобы очень был этим фактом недоволен. - Она просто не в себе. Из-за её выходок я избил нормального мужика, - с нажимом начал было Келгар, как вдруг Фарлонг его резко прервала, - мы должны.... - Стоп, - её глаза блеснули из-под густых бровей, - ты веришь им, а не ей? - А чего ей верить-то? Она ворует всё, что не прибито! А если приби… - Нет, - Брай покраснела и голос её понизился до свистящего громкого шепота, - остановись здесь и слушай. Есть две версии: её с нападением и их, какая бы она не была… Я не знаю! Что она так развлекается! Келгар поджал губы. - Ты решил поговорить со мной об этом? Услышать моё мнение? Есть они – толпа незнакомцев, которые свой хер от руки не отличат, и мы – с кем ты прошел огонь и лёд. - А что она сказала? – пробасил дварф. - Гришанк на неё напал. Как ты думаешь зачем? - Ну, а чего она вообще пошла туда с ним? Мы должны… - Остановись, - Брай громко вдохнула и выдохнула через нос, стараясь собраться с мыслями, - мы ничего не должны никому. Особенно им. Потому что мы – это и Нишка тоже. Мы, - охотница обвела рукой, захватывая четвёрку путешественников, - и они, - она махнула рукой в сторону трюма и носа корабля, на котором столпилась основная часть команды, - ты с кем? - Конечно, с тобой, девочка! – Айронфист начинал злиться. Он не ожидал такой реакции от Брай, поэтому никак не мог собраться с мыслями. - С нами! – Брай вытянула шею и некрасиво вытаращилась, - теперь пойдём к Нишке и узнаем правду. Нашу правду. - Ты даже не выслушала, что я хотел сказать. - Келгар, - лучница обернулась через плечо и солнечные лучи блеснули в её волосах, - ты защитил её от насильника. Гордись собой и не слушай этих увальней. Или мы перестанем быть нами… Она запнулась, вспомнив, как эти слова однажды произнёс Дейгун, обращаясь к одному из сельчан. Все тогда знатно переполошились, чем заставили Брай покраснеть от гордости. Все хотели быть в одной команде с её отцом – отличный повод. - Я всё понял, - кивнул дварф, - но я всё равно поговорю с ней. - Хорошо. Брай и Элани остались стоять на своём месте, когда Нишка и Келгар отошли к другой стороне палубы. Их тихие голоса полностью заглушались шумом морских волн. Эльфийка внимательно всмотрелась в их фигуры: - Всё будет хорошо, - снова повторила она. Над их головами с криком пронеслась белокрылая чайка.