Стрелы и судьбы

Просторная тускло освещённая зала вместила бы в себя две «Плакучие ивы». Деревянные добротные столы не хвастались изысканностью, но зато могли легко удержать на себе при желании танцующих посетителей. В столь ранний час, к слову, их было не то чтобы много. Пара завсегдатаев ютилась у мутного окна, несколько матросов с жаром спорили о чём-то у стойки. Одинокий мужчина в дальнем углу ловко балансировал, раскачиваясь на задних ножках стула. Одна его нога удивительно длинная покоилась на гладкой поверхности стола. Голова была закинута назад, глаза закрыты. - О, добрый день, - из-за поворота выскользнул высокий полуэльф с каштановыми волосами, - чем могу помочь? Какая компания! На поясе у него был завязан небольшой фартук, а через плечо висела некогда белая тряпка. - Это он, - шепнула Нишка Брай, обжигая горячим дыханием ухо. - И тебе здорово! – Келгар со скрипом отодвинул стул, скинул торбу с плеч и пинком загнал её под стол, - нам еды, выпивки и драк. А потом сна и снова по кругу. - Ха, вы по адресу! Сэл, лентяй, ты слышал, что требуется благородной общественности? Голос трактирщика был зычным. Гласные выходили отрытыми и звонкими. За стойкой послышалось кряхтение престарелого бармена. Элани, присев рядом с Айронфистом, внимательно озиралась, хмуро изучая бесчисленное количество трофеев на стенах. Налох с тревогой принюхивался к необычному запаху спирта, точно пропитавшего собой всё вокруг, от пола и стен до посетителей. - А тебе, вроде как, вход воспрещён, - полуэльф с неодобрением посмотрел на Нишку, на что она лишь пожала плечами. В тот момент, как его широкие брови сомкнулись на переносице, Брай поняла – перед ней определённо брат её отца. - Моё имя – Брай Фарлонг, - отчеканила она, отвлекая внимание на себя, - я здесь от Дейгуна. Вы… - О, Баст, - глаза собеседника расширились, - погоди, погоди… Он сделал широкий шаг назад и слегка вскинул голову, сощурившись. Брай не знала, куда деть руки, поэтому привычно скрестила их на груди. В солнечном свете, пробивающимся из высоких окон, её шрам казался ярко-лиловым. - Дейгу-ун… - пробормотал он, растянув последний слог, - вот значит что… Он сжал губы и замер, не сводя карих глаз с племянницы. - Вы – Дункан, - голос Брай звучал холодно и отстранённо, но в желудке крутились и извивались змеи, - мой отец велел мне отыскать Вас… Брай сделала паузу, без понятия как подобраться к сути её прибытия в Невервинтер. Она вдруг поняла, что тяжелая сумка всё ещё висит на её плече. Аккуратно опустив поклажу на пол, лучница расправила плечи. Тут ей будто попала в глаз песчинка, кто-то невидимый ткнул в мозг малюсенькой иголочкой. Фарлонг нервно перевела взгляд в сторону. Мужчина за дальним столиком равнодушно осматривал новых посетителей. Его янтарные глаза плавно скользили по лицам и спинам новоприбывших. Брай нахмурилась и отвернулась. - Давайте присядем, - широко улыбнулся трактирщик. Вокруг губ у него собрались мимические морщинки. Брай замялась, глядя на своих спутников. Расторопный бармен уже выгружал увесистые кружки с пивом на стол. Вслед за напитками последовали тарелки с жаркое, печеная картошка и пышные булочки. Нишка и Келгар, не раздумывая, набросились на еду. Паёк на корабле был солдатским, поэтому аппетитные блюда активно требовали быть съеденными. Даже усталость после бессонной ночи не могла противиться этому аромату. - Да вы говорите-говорите, - замахал рукой Келгар, - только вот дварфийская поговорка гласит: «без еды и блоха не прыгнет!». - Это потому что все дварфы блохастые? – спросила Нишка с наигранной наивностью, по-детски хлопая глазами. - Ах, ты – чёрт! – Келгар отставил от себя пустую кружку с пивом, - такая зараза, а! Но даже злиться не могу, так рад, что не на корабле проклятом! - Так, - Дункан указал пальцем Нишке в лицо, - украдёшь хоть что-нибудь, я твою голову повешу, - он перевёл палец на стену с трофеями, - прям между лютым кабаном и саблезубым тигром. Воровка с трудом проглотила большой кусок мяса и виновато улыбнулась. Она быстро глянула на Брай, пытаясь оценить влияние столь грубого комментария. Фарлонг слегка поморщилась, но скорее из-за угрозы безопасности, чем от отвращения или опаски. - Садись, давай, - тут же опять улыбнулся хозяин, будто забыв обо всём остальном, - ну, вообще-то в шоке я! Это да. Чтобы Дейгун смог кого-то воспитать? В смысле, он и меня воспитывал какое-то время, но мы молодые были, дураки страшные. Весело было! Он расхохотался, вспоминая молодость. Брай уселась по левую руку от дяди и внимательно осмотрела его в профиль. Он был выше Дейгуна и шире. Мускулы плеч выпирали из-под потёртой ткани серой рубахи. В отличие от тонкого и элегантного брата, Дункан был массивным и статным. На его крепкой шее висел шнурок с небольшим красным камнем. Точно такое же ожерелье валялось в одном из ящиков сгоревшего дома. - Какие-то вы, ребята, побитые, - сочувственно сказал полуэльф, глядя на разбитое лицо Брай, - сложно было добраться из Западной Гавани? - А то! – Келгар хмыкнул, отставив пустую тарелку, - столько интересного было. Не сосчитать! - Да уж, - Дункан обернулся и жестом намекнул Сэлу, что пора бы обновить всем бокалы, - а ты тут, наверное, за ответами? Ну, там про мать узнать и про ту битву, когда ещё жена Дейгуна умерла? От неожиданности медовуха, которую Брай потягивала, пошла не в то горло. Собрав всю свою концентрацию, девушке всё же удалось проглотить жидкость, хотя всё её существо требовало выплюнуть спиртное пенным фонтаном. Откашлявшись, она подняла красные глаза на новоприобретенного родственника: - Что? - она ещё пару раз кашлянула, прижав кулак к губам, - Нет, на Западную Гавань напали. Отец отправил меня к вам с серебряным осколком. Сказал разобраться в вопросе. Она смахнула указательным пальцем слёзы и безжизненно уставилась куда-то поверх головы Элани. Любое упоминание жены Дейгуна было табу. Брай не знала, что с ней стало, хотя пару раз слышала шепотки других жителей деревни. Разговоры, правда, мгновенно утихали, чуть только следопыт или его дочь появлялись на горизонте, поэтому узнать что-либо из них было невозможно. До сих пор её судьба и судьба Эсмэрель оставались покрытой непроницаемой тайной, и Брай всегда казалось, что они просто ушли от грозного приёмного отца, не выдержав характера следопыта. - Погоди, - Дункан выставил вперёд руку, - на деревню кто-то напал и Дейгун отправил тебя…. Сколько тебе лет вообще?! Ладно, не отвечай. Он так и со мной делал – хитрый лис! Причём несколько раз! Вот, годы идут, а он не меняется! В его лице мелькнули оттенки недоброжелательных эмоций, но быстро пропали. Он снова повеселел: - Ну, ты не переживай! - Она и не переживает, - ослепительно улыбнулась Нишка. - Я за тобой слежу, - хмуро сощурился трактирщик, - нечего тут не трогай! - О, Тимора, да ничего твоего мне и не надо. - Я… - Брай замялась, - а Вы можете рассказать про мою мать и как умерла жена… э-э… - Не-е-е, - Дункан замотал головой, - я так не играю! Потом сама у Дейгуна спроси. Там всё – часть плана. А вот, про серебряный осколок – это сколько угодно. Перед ними оказались новые кружки с пивом и медовухой, что сбило мужчину с мысли. Он залпом осушил пинту прохладного напитка. После этого, чуть наклонился вперёд и, пошарив в глубоком кармане брюк, вытащил на поверхность стола небольшой серебряный осколок. Какое-то время все заворожено смотрели на предмет, не говоря ни слова. - Всегда с собой ношу, - глаза Дункана чуть поволокло от выпитого, - не знаю даже почему. Типа талисмана, что ли? Брай ловким движением извлекла свой осколок и положила его рядом с дядиным. - На деревню напали именно из-за этого, - хмуро добавила она, изучая глазами непримечательные куски металла. - Вот это бывает же, - пробурчал Келгар. Нишка потянулась было вперёд, как Дункан тут же гневно взметнулся: - Эй, не двигайся, плутовка! Его настроение менялось удивительно быстро. - Да что ты пристал ко мне? – Нишка не собиралась уступать, - ну, прихватила я пару монет тут и там, теперь разводишь балаган, как маленький! - Пару монет?! Я тебя пятьдесят раз на карманных кражах ловил! - И где мой юбилей?! – с неподдельным возмущением спросила Нишка так невинно, что все расхохотались. Только Брай продолжала внимательно рассматривать серебряные осколки, не замечая других. - Ладно, - довольный Дункан махнул рукой, - я по тебе даже скучал. А где вы познакомились? - Долгая история, потом расскажу, - устало вздохнула Брай и перевела взгляд на трактирщика, - так и? К кому тут нужно обратиться с вопросами? - Удивляюсь, как этот осколок в руинах не затерялся, - Дункан словно не услышал вопрос племянницы, - там ведь и крыша могла обвалиться, и другие искатели приключений объявиться. В конце концов, люди-ящеры… Элани, которая до этого ничего не пила и не ела, поднялась и быстро прошагала к ближайшей стене. Вид у неё был растерянный. Теперь над ней нависла огромная медвежья голова, тщательно обработанная и аккуратно прикрученная к деревянной панели. Налох замер между столом и эльфийкой, настороженно вглядываясь в спину хозяйки. - Черт, наш единорог сейчас будет брыкаться, - прошептала Нишка, не дав Дункану закончить мысль. - Единорог? – трактирщик обернулся через плечо на жрицу и недоумённо вскинул брови, - Льюру служит? Вечно у меня проблемы с этими любителями дикой природы. - Наверное, Милики, - ответила воровка неуверенно, - во всяком случае, она пару раз выговаривала нашей главной убийце животных. Брай поджала губы и тут же вздрогнула. От всех этих новых впечатлений девушка и забыла о своих недавних травмах. - А этот ещё тут? – Нишка мотнула головой в сторону одинокого посетителя. - Куда он денется? – лениво ответил Дункан, отодвигая очередную опустошенную кружку. - Ещё раз, - Брай не нравилось промедление, в голосе мелькнули металлические нотки, - к кому нужно обратиться с вопросами по поводу осколков? - Расслабься немного, старик, - дядя похлопал девушку по плечу, отчего та поёжилась, - на меня твои дейгуновские штучки не подействуют. Я его пердёж с детства слушаю прямо таким же тоном, так что… Иммунитет! Проходящий мимо Сэл, захватил со стола грязные тарелки: - Ты же говорил, что они вроде как волшебные? - Это всё Сэнд – прохвост! Сказал, что на них есть след чар. След ещё, знаешь, от чего бывает? Я такого добра тебе каждый день наколдую с горкой. Келгар расхохотался так, что стол затрясся. - Да, красавчик, - Нишка тоже засмеялась, моментально перенимая чужие эмоции, - надо запомнить, что вызывает у тебя такие приступы. - Короче, ничего важного в этом нет, я считаю, - Дункан был доволен удачной шуткой, - только память! В той битве и демоны были. Может, остаточное явление? - Той самой битве, про которую Вы говорили? – Брай нахмурилась. Речь хозяина таверны становилась всё более бессвязной. - Ну, когда ещё Эмэрэль и Шая… - пиво и медовуха уже начали проявлять себя, - Мне Дейгун рассказывал, что случилось той ночью в Западной гавани, - он внезапно взорвался, - зачем вообще это всё!? Прошлое ворошить – не к добру! Тут же о чернокнижниках речь, а это полная хрень! - Ничего не понимаю, - пробасил Келгар и встал из-за стола, - где тут у Вас можно колдовством заняться? - По коридору, - Дункан махнул рукой в дальнюю часть залы, - до конца и там красная дверь. - Может этому Сэнду оба осколка показать? – спросила Брай, пожав плечами, - с чего-то ведь начать нужно. И если он волшебник, то хотя бы направление укажет. - Попробовать можно, но только я с тобой пойду. И вообще не говори о деньгах! Во всяком случае, вперёд платить этому аспиду не стоит. Брай устало запрокинула голову назад, уставившись в потолок. Массивные перекладины, покрытые пылью, но относительно новые, нависали над головами посетителей замысловатым узором. Они, точно ветви деревьев, отходили от колонн, симметрично расположенных в пространстве. - Что бы он там про меня не говорил, - в дверях возникла высокая фигура, – всё – ложь. Брай выпрямилась, чтобы увидеть обладателя бархатного баритона. В чёрной расшитой серебром мантии в «Утонувшую флягу» вошёл статный эльф. - Я им говорил, Сэнд, что ты – чудо, - Дункан даже бровью не повёл, - лапочка и красотка. - В таком случае, это правда, - тон голоса волшебника совершенно не изменился, оставшись слегка надменным и холодным. Он размеренно подошел к столу, держа руки сцепленными за спиной. Его прямой аккуратный нос поморщился, тонкие губы слегка изогнулись, - ты как всегда пьёшь? - Насколько мне известно, в приличном обществе в одиннадцать часов принято выпивать пару бокалов, - для удобства хозяин развернул к гостю голову. На его шее вздулась яремная вена. - Вечера, а не утра, - с нажимом произнёс Сэнд, чуть подавшись назад. - Всякие правила, когда следует и не следует пить, чушь полная! Настоящая жизнь более чем полностью основана на том, что пить следует всегда. - Ради всех богов, я здесь не затем, чтобы вести с тобой, мой ароматный друг, пространные беседы о «настоящей жизни», - эльф перевёл взгляд на Брай, затем снова взглянул на Дункана, - я почувствовал своё имя не из твоих слюнявых уст, вот, и стало интересно. Внимательная охотница с удивлением заметила, что за всё время нахождения в таверне, Сэнд ни разу не моргнул. - Э-э, - трактирщик замешкался, пытаясь подобрать слова, - это моя племянница. Нам типа нужна твоя помощь с осколком. С двумя, если быть точными. Дункан указал большим пальцем на лежащие на столе кусочки металла. Эльф не повернул головы, а лишь опустил ярко-голубые глаза, отчего пышные ресницы бросили на бледную кожу лиловую тень. - Я уже видел их ранее, - волшебник чуть наклонился, и чёрные блестящие волосы заскользили по плечам вперёд. От них пахло лавандой. - Ох, развесил патлы, - пробурчал Дункан, выбираясь из-за стола, - погляди на них ещё раз, а я пока принесу выпивки. Нишка лениво переводила уставшие глаза с трактирщика на местного торговца заклинаниями. Лавку эльфа она знала хорошо, но соваться побаивалась. Один её знакомый долго ходил без волос и бровей, после неудачной попытки взломать заднее окошко. Она заметила возвращение Келгара и быстро встала. Тема с осколками её совершенно не интересовала. - Куда можно пойти спать? – бросила она в спину хозяина таверны. Зайдя за стойку, тот склонился над неровным рядом бутылок. В зубах у него торчала длинная зубочистка. - Вторая дверь слева, где ещё отметина того странного типа, который всё нам тут грозился хрены иссушить. Помнишь? Нишка довольно хмыкнула, припоминая веселую вечеринку, и удовлетворённо кивнула. Ей нравилась комната с синими обоями и то, что она свободна, показалось девушке настоящим благословением. - Пойдём, - сказала она Келгару. Мужчина стоял рядом с таким измождённым видом, словно не спал три ночи, а не одну. От съеденного и выпитого его знатно разморило. Он посмотрел на Фарлонг, ссутулившуюся на стуле, как побитая молодая ворона. Ему хотелось сказать что-то, но язык стал неожиданно тяжелым и неповоротливым. - А второй осколок, - волшебник обращался к Брай, - принесли Вы, юная леди? - Да, - кивнула девушка, - Мне нужно выяснить, в чем их ценность, чем они примечательны, каковы их свойства. - Чётко и по делу, - кивнул Сэнд, разговаривая скорее с собой, нежели продолжая диалог, - а отец Ваш – Дейгун? - Да. Эльф на секунду задержал взгляд на синяке незнакомки и повернул голову в сторону барной стойки. - В любом случае, - вернулся Дункан с высоким бокалом красного вина и грубой кружкой тёмного пива, - я помню, ты говорил, что тебе это уже не интересно. Точнее так, сначала тебе это было жутко интересно, а потом стало не интересно вообще. Он передал бокал эльфу. Тот расцепил руки и принял напиток. Длинные тонкие пальцы взялись за хрустальное основание профессионально. Брай подумала, что никогда не видела ничего изящнее, чем эта блестящая ножка в руке дядиного знакомого. - Любая безделица, если кто-то тщательно скрывает её, обретает очарование тайны. А ты так носился со своим кусочком, прямо-таки с ума сходил, - Сэнд покрутил вино в бокале, затем понюхал, - ну, и дрянь. - Ничего себе! – хозяин таверны тут же взметнулся, - я ради тебя заказал целую бочку из чёртового Уотердипа! Тут никто такое и не пьёт. - Потому что это дрянь? – на лице волшебника появилась кривая усмешка. - Потому что это доки, фея лунных грёз, - Дункан сел на место Келгара. Сэнд свободной рукой отодвинул стул, но садиться не спешил. Кисть на спинке была похожа на мраморного белого паука. В полуденном ярком свете, льющимся из окон, эльф напоминал Брай одну из иллюстраций в энциклопедии Тармаса. Эми даже пыталась сделать с неё копию, но рисунок получился слишком неказистым. Воспоминание о подруге словно вонзило в сердце девушки длинный кинжал. Волшебник пригубил вино: - Ну, вкус лучше, чем букет. - Я рад, потому что это всё, что тебя ждёт здесь, пока бочонок не опустеет. Брай показалось, что она присутствует на кухне пожилой семейной пары, а не в общей зале портового трактира. Дункан и Сэнд вели себя естественно и расслабленно, для девушки же будто разворачивалось неведомое театральное представление. Она нервно сглотнула. - Ладно, помолчи немного, - впервые в голосе эльфа мелькнули нотки раздражения, - я даже отсюда чувствую энергию. Всё отличается от прошлого раза. Мне нужно сосредоточиться. Он поставил вино на стол и сел. Его ладони нависли над осколками. Широкие рукава мантии чуть сползли, обнажая изящные запястья. Повисло напряженное молчание. Дункан внимательно вглядывался в артефакты, пытаясь заметить какие-либо изменения. Он наклонился так близко, что почти касался лбом щеки эльфа. - Ты так громко дышишь, что я мыслей своих не слышу, - Сэнд откинулся на спинку стула и отпил глоток вина, - что касается осколков, то они фонят также сильно, как воняет у тебя изо рта. Это очень сильно, поясняю. - И это всё, что ты можешь выдать, шарлатан? Дать монету тому чумазому забулдыге в углу, - Дункан резким движением указал пальцем на одного из матросов, - он лучше справится! Посетитель, получивший столь угнетающее определение, оскорблено насупился. - Мне монеты ты не давал, - и снова эльф криво усмехнулся, - Успокойся, фея пивных запоев. Есть у меня ещё один фокус. Попробуем его. Только за результат не ручаюсь. Осколки генерируют потрясающее количество силы. Может случиться всё, что угодно. Он элегантно встал и расправил складки мантии. - Не ручается он, - пропыхтел Дункан, покорно следуя за Сэндом в центр залы, где не было столов, - конечно же, он не ручается. Хоть раз в жизни ручался? Нет. А сейчас начинать уже поздно, да? Точно. Брай обошла дядю и волшебника, встав спиной к стойке. Элани медленно подошла к ней и встала позади. На её лице застыла недовольная гримаса. Сэнд снова внимательно вгляделся в осколки, затем цокнул языком и передал их Дункану. - Подержи, - он взмахнул пальцами в воздухе, и кожа его рук покрылась тонким блестящим слоем. Мужчина точно нарастил перчатки из бриллиантовой пыли. Брай опять почувствовала горькое чувство обиды из-за смерти Эми. Она никогда не увидит красивого эльфа, его длинные пальцы, блестящие в свете солнца, Невервинтер. А ведь юная ученица Тармаса заслуживала находиться здесь больше, чем унылая дочь следопыта. - Давай, - Сэнд разговаривал с Дунканом, как с прислугой, но тот уже давно привык к манерам друга и реагировал совершенно спокойно. Он выставил руки на уровне лба и замер. Дункан опёрся о стол и головой указал Сэлу на пустые кружки посетителей в углу. Выражение лица трактирщика было скучающее и спокойное. В отличие от дяди, Брай не на шутку разволновалась. Дыхание ускорилось, сердце забилось быстрее. Неожиданная острая боль пронзила её в области солнечного сплетения. В следующую же секунду ударная волна лучистой энергии разлетелась во все стороны от эпицентра – серебряных осколков в тонких пальцах. Страшный грохот перепугал посетителей. В солнечном свете закружился беспорядочный рой пылинок. Взрыв был настолько мощным, что Брай отшвырнуло к стойке, как тряпичную куклу. Она врезалась в неё плечом. Голову мотнуло и припечатало к гладкой столешнице. В глазах заплясали бесчисленные звёздочки. Из лёгких выбило весь воздух. Жуткая боль сдавила виски. Разум помутился. Охотница тут же вскочила на ноги, на ходу выхватив нож, и двумя широкими шагами оказалась в центре. Её питала сверхъестественная уверенность, что взрыв был сотворён зеленокожим магом. Мысли путались. Перед глазами появились яркие точки величиной с булавочную головку. - Что за чёрт?! – из коридора выскочил Келгар. В подштанниках, босиком и с взъерошенной бородой дварф, тем не менее, не выглядел менее внушительно. Вместо привычного топора в руках торчала длинная кочерга. Сразу за ним выскочила Нишка. Сапог и штанов на ней тоже не было, а вместо короткой бежевой сорочки, которую та носила под броней, на воровке красовалась широкая рубашка Айронфиста. - Брай, - голос Нишки доносился издалека, словно из-за закрытой наглухо двери, - Бра-ай… - Где он?! – Фарлонг в ярости оглядывала просторное помещение. Она не знала, к кому обращалась, но кружилась и кружилась на месте, пытаясь отыскать убийцу Эми. Голос тифлинга заставил её остановиться. Она будто впервые увидела маленькие коричневые рожки, высокие скулы с россыпью почти невидимых веснушек. Рубашка была явно Нишке велика. Ткань сползла, обнажая острое плечо. Охотница замерла в нелепой позе на полусогнутых ногах, вперившись глазами в крупное родимое пятно под ключицей подруги. Нож в её руке дрожал. Отчего-то и он, и рука были вымазаны в крови. Как по щелчку пальцев, мозг Брай снова встал на место. - Кто он? – обеспокоенная воровка схватила девушку за плечи, - о, Лунная дева, сколько крови! Элани! - Что это было? – Дункан спешно подошел к ним. Ему повезло больше племянницы. Перелетев через стол, мужчина пару раз кувыркнулся на деревянном полу и сумел затормозить, перед тем как врезался бы в стену. - Сэнд, прохвост! Ты просто… Наконец, трактирщик заметил волшебника и быстро метнулся на помощь. Богатый опыт искателя приключений позволял не тратить времени на пустой трёп. - Жрица, потом ей поможешь! - в голосе Дункана не осталось и капли иронии, - иди сюда! Элани выглядела растрёпанной, но была цела. Словно забыв о множестве жертв полуэльфа, красноречиво вывешенных на всеобщее обозрение, она покорно побежала к его пострадавшему другу. Рефлекторно волшебник успел частично покрыть кожу каменными наростами, что защитило голову и область сердца. Но из-за того, что Сэнд, буквально, держал взрывные сферы перед собой, повреждения оказались значительнее, чем у остальных. Брай с ужасом взирала на раскинутые в разные стороны руки эльфа. В воздухе витал запах паленой ткани. - Пойдём, сядем, - Нишка закрыла собой колоритный вид. Позволив увести себя, Фарлонг взобралась на барный табурет и бездумно огляделась. Сидящий чуть поодаль мужчина в капюшоне с интересом наблюдал за сценой спасения неудачливого мага. Ногу со стола он убрал, но передние ножки стула всё ещё висели в воздухе. Переведя взгляд с незнакомца на широкое зеркало, висящее на стене за полками с алкоголем, Брай ужаснулась собственному виду. Рассечённый висок заливал щёку и шею кровью. Правый глаз заплыл. Чёрно-фиолетовая гематома расползлась по скуле к уху. В голове гудело, тошнота подступала к горлу. В руках всё ещё торчал кинжал, отсвечивая на стену солнечный зайчик. - Кого ты искала? – Нишка хотела отвлечь Брай. Оглянувшись через плечо, она одними губами попросила Келгара принести лечебное зелье. - В Западной Гавани, - язык девушки одеревенел, - был маг. Она… там всё просто… обгорело… Сзади послышался тихий стон. Сэнд пришёл в себя. Защитные заклинания сработали на славу. Не зря предусмотрительный эльф носил с собой барьерные амулеты и приобрёл привычку проговаривать нехитрые оборонные заговоры каждый час. Всё это, включая бриллиантовое покрытие, избавило его, если не от смерти, то от потери конечностей. - Ты как? – строго спросил его Дункан, не надеясь на скорый ответ. Элани склонилась над эльфом, быстро шепча магические слова. Сэнд же в свою очередь медленно преобразовывал каменную корку, наросшую на лице и груди. Дышать ему стало значительно легче, что не могло не радовать. На месте необработанного камня постепенно проступила бледная кожа. - Похоже, там всё хорошо, - проворковала Нишка, мягко положив руку на кулак с зажатым в нём кинжалом, - давай, я тебе помогу. Она вытащила оружие и тихо положила его подальше от себя. - Вот, выпей, - она поднесла пузырёк с полупрозрачной голубой жидкостью к губам подруги, - это лечебное. Брай покорно сделала несколько нерешительных глотков, после чего, выхватив баночку, жадно припала к горлышку. Инстинктивно она чувствовала настоятельную необходимость в содержимом сосуда. Нишка тем временем, подолом вытирала кровь с шеи девушки. Задравшаяся рубашка обнажила её стройные бёдра и плоский живот. Келгар невольно залюбовался аккуратной пуговкой пупка, но быстро взял себя в руки и отвёл взгляд. - Что тут приключилось? – он недоумённо переминался с ноги на ногу, стараясь не смотреть в сторону полуголой воровки. Дварф повернулся к ближайшему свидетелю приключившегося – одинокому мужчине. Тот лениво перевёл взгляд на воина и с грохотом опустил передние ножки стула на пол, отчего все вздрогнули. Затем взял с тарелки маринованный помидор - единственное, что осталось после нехитрого обеда, и метко бросил в центр залы. Мягкий овощ размазало в том самом месте, где произошел взрыв. Ошметки мякоти разлетелись в разные стороны, как капельки воды на поверхности водоёма, если швырнуть в него камень. Брай, внимательно следившая за действиями незнакомца, отстранилась от Нишки, закинула голову назад и от души рассмеялась. Молчаливый ответ показался ей бриллиантом комедии. Рукой она крепко держалась за столешницу, а другую положила себе на колено, чтобы не терять равновесие. Это вовсе не было истерикой или безумием, но насущной потребностью высвободить эмоции. Смех приятный и чистый, как звон колокольчика, выливался из неё естественно и мягко. - Брай… - взволнованно протянула Нишка. В её ладони всё ещё было зажат подол рубашки. На губах тоже образовалась рассеянная улыбка, но скорее из-за бессознательной привычки копировать чужие настроения. Она с тревогой оглянулась на Айронфиста. Келгар хмыкнул: - Ясно. Дункан уже помогал Сэнду встать. Эльф выглядел измождённым и бледным. Лицо приобрело серый оттенок. Спутанные волосы были откинуты за спину. Брай подавила смех, как только заметила движение, но лёгкая улыбка всё ещё играла на разбитых губах. Ей было лучше. Зелье остановило кровотечение, шум в ушах стих, чёрные точки пропали. - Всё хорошо, - спокойно сказала она Нишке, - идите спать. - Вот уж нет, - Келгар нахмурился, - уже пошли один раз, так тебя чуть по барной стойке не размазало. Брай опять стало смешно, но она сумела подавить желание и просто шире улыбнулась, закрыв глаза и громко выдохнув из носа. Элани оторвала руки от плеч волшебника: - Нужен отдых. - Сэл, принеси воды! – раздражённо крикнул Дункан, поддерживая эльфа за локоть, - а ты, - он указал пальцем свободной руки в остроумного посетителя, - какого хуя переводишь продукты, умник?! Он тут же словно забыл про провинившегося свидетеля и снова переключился на Сэнда: - Скажи что-нибудь, прохвост! – если Брай смеялась, то трактирщик злился, - я к тебе в богадельню ходить не буду, если ты стал дураком! - Стать дураком было бы истинным благословением. Не знаю даже, что хуже, - голос эльфа был тихим и слабым, - ещё раз пережить этот чёртов взрыв, или продолжать слушать твои пронзительные крики. - О, Илматер, спасибо, - Дункан карикатурно вскинул в воздух руку, - а то я уже испугался, кто будет пить вино из Уотердипа? Сэнд исподлобья взглянул на полуэльфа и криво улыбнулся. Дункан уже успокоился и оглядывал свои владения. Брай медленно подошла к ним. - Смех у тебя похож на Эсмэ, - тон трактирщика был бодр и насмешлив, точно ничего экстраординарного не произошло, - ну, сам звук, а форма… Можно так сказать? Форма смеха… Короче, как у Дейгуна, хитрого лиса! - Никто не говорит «форма смеха», идиот, - пробурчал Сэнд, но без злости. - Никто не разбрасывает своих друзей по комнате, как… - Дункан метнул гневный взгляд в размазанный по полу несчастный помидор. Брай снова рассмеялась. - Опять она головой ударилась, - грустно пробормотал Келгар, отчего Фарлонг стало ещё смешнее. - Нет, нет, - дружелюбно ответила она, выставив руки вперёд, - всё нормально с моей головой. Уф… Просто этот помидор – это моя жизнь. Она глубоко вздохнула и моментально посерьезнела. Таинственный гость криво ухмыльнулся, внимательно слушая разговор, и снова закинул ногу на стол. - Давайте присядем, - хмуро предложил Дункан.