Стрелы и судьбы

Невервинтер нависал над ней, как потолок древнего подземелья. Высокие дома, что высокие стены, почти не оставляли сомнений – над Брай не небо, а таинственная магия. Какое-то время она только крутила головой, дыша неглубоко, поверхностно. Даже воздух отличался здесь от привычного, хотя был такой же застоялый, тяжелый, как в Западной Гавани. Ветер не менее успешно сдерживался камнем, как в болотах деревом, но всё же был другим. Не было места случайности в этом ветре, не было бунта. Он не восставал против своего собрата – леса, не играл с ним в игры, не прорывался сквозь древние, покрытые мхом стволы со свистящим хохотом. Ветер здесь был подавленным, побеждённым, почти униженным. Ему было нечего дать снующим повсюду горожанам. Будто их кислые лица обладают волшебной защитой против его беззаботности. Люди, эльфы, халфлинги, гномы и дварфы: союз жителей победил стихию, указал ей на место. Покачивать тяжелые флаги, раздувать блестящие локоны молодых девушек, но остальное – непозволительная роскошь. Брай поморщилась. Разыгравшееся воображение не было признаком нормального состояния. Размышление о ветре – что-то новенькое, необычное в болотистой местности её разума. Как нежеланный сорняк, оно пробилось наверх, минуя огромные камни, накиданные Дейгуном. - Эй, смотри, куда прёшь! - Самые вкусные яблоки! - А потом он мне сказал, я тебе сейчас… - Да, ноги у неё, что надо, но голова как арбуз. Гомон окружал Брай. Это был не гвалт таверны из Хайклиффа, накатывающий морскими волнами, то отступающий, то снова накрывающий с головой. И не шум Ярмарки Жатвы, напоминавший болотные топи, где кваканье лягушек равномерно, но вместе с тем плавно, окутывает тебя и уютно всасывает. Гомон-буря, гомон-гром гремел вокруг: - Только сегодня, скидка на все свитки 10 процентов! Брай отшатнулась от низкого чумазого паренька с огромным прыщом на переносице. Тот посмотрел на неё, как на совершенную дуру, которая просто не в состоянии своим маленьким мозгом осознать всю прелесть столь выгодного предложения. - Не толпитесь, проходите, - высокие стражники шествовали по дороге компанией из четверых. Они не напоминали охранников форта Локе, явно выходя из племени Кормика. Их командир, высокая и статная светловолосая женщина со скучающим взором, медленно подошла к парнишке с прыщом. - Тебе сколько раз говорили здесь не торчать? Тюрьму захотелось посмотреть? - Ой, да что вы мне сделаете? По спине Брай пробежал холодок. В голосе парня не было бравады или попытки выехать на смелости. В нем сквозило настоящее неприкрытое презрение, вперемешку с отвращением и ненавистью. - Откуда в тебе столько дерьма? – нахмурилась женщина и резко дёрнулась, занося руку вверх. Пацан отшатнулся, сжался и исподлобья зыркнул на стражницу со злобой. - Вали отсюда, а иначе, - она сделала паузу, которой не требовалось. Естественное продолжение «в следующий раз, я не остановлюсь» повисло над всеми участниками сцены. Другие стражники рассмеялись, наблюдая за быстро удаляющимся пареньком. - Зачем тратишь силы? – холодно поинтересовался флегматичный худой мужчина. Его миндалевидные глаза безучастно скользили по толпе. - Попадётся ему кто-то менее добрый и… - капитан слегка подалась в сторону Брай, - вам чем-то помочь? Её тон был отстранённым и покровительственным. - Я ищу управление городской стражей. Кажется, не там повернула. Она хорошо знала, что идёт куда следует, но захотелось соврать. Словно её оплошность, потерянность и растерянность дадут преимущество в этой безликой массе. Была бы с ней Нишка, точно бы оценила! - Идите по этой дороге, - женщине было плевать на любые преимущества, и всё для неё было едино, - пока не окажетесь на большой площади. Высокие стены – стены управления. Она прошла мимо, оставляя за собой шлейф трудноуловимого запаха ромашкового отвара. Фарлонг выдохнула и продолжила путь. В скором времени нужное здание нависло над ней серой глыбой. Брай замерла напротив, наблюдая, как сновали туда-сюда люди в форме. Их напряженные лица неизменно расслаблялись, чуть стоило ступить шаг за порог учреждения. Не решаясь войти, она переступала с ноги на ногу, судорожно сжимая и разжимая пальцы руки. Робость не была ей присуща, но в таком большом городе, она уже не могла точно сказать, что присуще ей, а что нет. По невысокому каменному забору прошла тёмно-коричневая кошка. Мягкость и плавность движений, которая есть у всех кошек, были особенно грациозны в лучах яркого осеннего солнца. Животное уселось неподалёку и приступило к умыванию. Брай неожиданно захотелось стать такой же расслабленной в этом страшном новом месте, как эта кошка, чувствовать себя своей. Она смело зашагала к входу, то и дело, оборачиваясь на пушистую красавицу. - Вы пришли подать жалобу? – устало приветствовал её мужчина на входе. На его носу были маленькие засаленные очки тонкой ручной работы, такие старые, что явно достались от богатого пра-прадеда. - Я ищу инспектора Кормика, - неуверенно произнесла Брай. Вдохновение прошло, уступив место привычной нервозности. - Зачем? – служащий заинтересованно поглядел на девушку. Инспектор – позиция высокая, больше про организацию, чем про общение с пострадавшими. Даже приёмом в городскую стражу занимаются сержанты, а не они. Тем более, Кормик, которому прочат место капитана, точно не обрадуется, если окажется, что чья-то тётя подруги когда-то знавала его брата, поэтому именно он обязан разобраться с мелкой кражей. Брай не знала, как ответить на столь простой и одновременно сложный вопрос. Начать ли с самого сначала или незнакомца удовлетворит одна только встреча в форте Локе? - Он сказал, найти его, когда прибуду в Невервинтер. Мы в Форте Локе… - А, - прервал её мужчина, вжав голову в плечи, - фамилия? - Фарлонг. Я… - Да, Фарлонг. Я, признаюсь, ожидал… - он замялся, не зная, зачем вообще начал это предложение. Ему нестерпимо хотелось сказать «юношу», - вас чуть позже. - Ожидал? – Брай в недоумении уставилась на служащего, не в силах скрыть настороженности. Она всё ещё видела себя скорее свидетельницей по уголовному делу, нежели потенциальной стражницей. Рвение Кормика напрягало. С другой стороны, это могло быть принципом его работы, и тогда инспектора остаётся только похвалить. - Марик, проводи девушку к Кормику, - приказал мужчина за стойкой проходящему мимо широкоплечему кадету. - Да, сэр, - Марик вытянулся по стойке смирно и аккуратно, коротко кивнул, затем чуть расслабился и перевёл взгляд на Брай. Та решила не прощаться с незнакомцем, который ожидал её чуть позже, и смиренно последовала за кадетом по извилистым коридорам. Попасть в жерло управления городской стражей оказалось легче, чем она ожидала. Планом «Б» была слежка. Когда-нибудь Кормику пришлось бы выйти из здания, а тут они бы и «столкнулись». Фарлонг немного презирала себя за то, как собиралась обставить их вероятную встречу. Удача и совпадение – вещи, которые Дейгун не признавал. В гневе она сжала руку. Невервинтер искажал её представление о мире и себе. Это был факт. - Извините за беспокойство. Вы не видели инспектора Кормика? – учтиво обратился кадет к рыжеволосой женщине за широким столом. Перед ней громоздилась изрядная кипа бумаг. Она что-то усердно строчила в длинном свитке. - Он в кабинете. - Его там нет, - очевидно, одна из распахнутых деверей принадлежала кабинету инспектора. - Тогда посмотри у Ро, - он подняла глаза и поджала губы, - Марик, думай уже своей головой. Хватит спрашивать, делай! Кадет коротко кивнул, словно ожидал выговора и, широко улыбнувшись, вышел в очередной коридор. Фарлонг последовала за ним, жадно пожирая глазами бурлящий котлован серьезной работы. Люди и полуэльфы сновали вокруг, облачённые в красивые голубые плащи и старенькую, но, тем не менее, блестящую броню. Иногда мимо проплывали высокие эльфы, а иногда резво пробегали гномы и халфлинги. Полки с коробками и свитками, деревянные скамьи, столы, столы, столы. Пострадавшие сидели у них, сбивчиво пересказывая свои приключения, а офицеры терпеливо заносили истории в пергаменты, кивая и качая головой, когда нужно. Куда-то тут же вели плохо одетых разбойников или воров. Белокурая миниатюрная девушка что-то кричала о том, что она невиновна, и взяли не ту. Темнокожая эффектная дама, криво улыбаясь, объясняла охраннику, что работает в «Золотой маске», а в том переулке оказалась случайно. - Вот, инспектор, - кадет указал пальцем в дальний угол, где возле решётки небольшой камеры, стоял Кормик. Он беседовал с белёсым мускулистым мужчиной с короткими жёсткими волосами. Ресницы у него были пышные, глаза голубые. Когда Брай и Марик подошли к ним, Кормик гневно ударил боковой стороной кулака о стену: - Ну и что теперь делать?! Просто бросить наедине с бандитами? Он был так напряжён, что не замечал ничего вокруг. Белёсый мужчина потупился, хотя быстро снова смело поднял глаза на инспектора. - Моё мнение - это неоправданный риск, - спокойно произнёс он, - тогда лучше перенести зачистки в северных доках на неопределённое время. Мы не знаем, что случится при встрече с вымогателями. Наши люди… - Он тоже – «наши люди»! Что мы за твари, если просто забьём? - Кормик раздражённо махнул рукой и отвернулся. Их взгляды с Брай встретились так резко, что ей захотелось незамедлительно провалиться сквозь землю. Было чувство, что она вторглась в чужую жизнь неумело и грубо, сорвав красивые занавески, пока взбиралась через открытое окно, грязными ботинками протопав по чистым коврам, а хозяин, вышедший за стаканом молока среди ночи, наткнулся на неё в коридоре. Наверное, из-за выражения лица Кормика, его недовольства ситуацией, подробностей которой Фарлонг не знала, ей хотелось сбежать, не попадаться ему на глаза, когда он, возможно, проигрывает спор, уступает позиции, несёт убытки. - Инспектор, Рафал велел проводить к вам девушку, - Марик снова вытянулся макушкой вверх, точно какое мощное заклинание невидимой лианой притянуло его к потолку. - Свободен, кадет, - коротко отрезал Кормик, не сводя глаз с Брай. - Здравствуйте, - Фарлонг никак не могла вспомнить на вы они, или на ты. В горле запершило, сердце забилось быстрее. Кормик сделал широкий шаг и оказался почти к ней вплотную. Не спрашивая разрешения, он протянул руку и взялся за локоть Брай, поднял к свету и осмотрел шрам. - Что это такое? – в его голосе не было заботы. Так спрашивают потенциальные покупатели, пришедшие осматривать кобылу и заметившие в копыте глубокую трещину. - Молния ударила, - прохрипела она, не в силах вырваться. Так и замерла в нелепой позе, чуть подавшись назад, со слегка согнутыми в коленях ногами. Брай старательно не смотрела ему в глаза, бродя взглядом по губам, носу и волосам. Кормик вздохнул, несколько раз моргнул, и неожиданно прижал её руку к своей груди. - А с лицом что? – он чуть вытянул шею вперёд, словно хотел поцеловать Брай в лоб. - О стойку ударилась, - Фарлонг чувствовала себя маленькой, объясняющей Дейгуну откуда именно у неё появилась рана, которую она нанесла себе сама в приступе ярости. - Ясно, - Кормик отпустил руку и пожал плечами, - долго ты. В голосе мелькнули нотки недовольства. - В Хайклиффе пришлось разбираться с… - Брай сделала паузу, вспоминая, сколь много пришлось пережить с момента их расставания. Целая жизнь прошла, сменился ни один сезон, давно умерли свидетели тех страшных битв – так ощущалась эта пропасть, длившаяся в реальности на больше недели. - С…? – опять послышалось в его голосе что-то недоброе, пугающее. - С людьми ящерами, - холодно ответила Брай, - там люди-ящеры топили все корабли. Целое племя засело рядом с деревней. Пришлось мне с ними разбираться. Белёсый мужчина присвистнул. - Мы слышали про проблемы с Хайклиффом. Оттуда недавно пришла пара кораблей с известиями, - незнакомец чуть улыбнулся, но продолжал смотреть на девушку сверху вниз. Он был явно заинтригован. Брай пожала плечами, отведя глаза, как бы говоря: «Ну, вот, как-то так». - И? – Кормик подошел к широкому столу и присел на его край. Руки он скрестил. - И там был некромант, - Брай тысячу раз пожалела, что с ней нет Нишки, - он воскрешал мёртвых. Мы его убили. В подвале у них была куча людей-ящеров – воины Слаана, - имя рептилии выплыло само по себе, - мы договорились, что поговорим с вождём. Она глубоко вздохнула и перенесла вес тела с одной ноги на другую. Её лицо исказила гримаса боли. Воспоминания обо всех перенесённых лишениях навалились на голову, плечи и спину. - А молния ударила, когда мы сражались с гигантским медведем в болоте, - с раздражением выпалила она, - с нами после этого путешествует полудикая жрица с барсуком. Она с вызовом посмотрела на Кормика, ожидая реакции на, кажущиеся выдуманными, известия, но тот лишь с тревогой нахмурился. - Как ты? – спросил он нежнее, чем заставил своего сослуживца удивлённо заморгать. Брай сделала шаг вперёд. Теперь настала её очередь, и подобный жест казался уместным. Нужно пользоваться теми немногими моментами, когда они с инспектором на одном уровне, путь даже и оттого, что тот сидит. - Мне нужно к Алданнону Мудрецу, - Брай залезла в карман и извлекла два осколка, - показать артефакты. Из-за этого напали на Западную Гавань. - Знаете, - белёсый мужчина почувствовал, что он лишний, - мне, пожалуй… - Нет, останься, - отрезал Кормик и встал, - Чёрное озеро закрыто. Он снова нависал над ней, возвышался, намекал на неравенство. - Я знаю, - призналась Фарлонг и смущённо потупилась, затем с вызовом посмотрела инспектору прямо в глаза, - может быть, можно туда получить пропуск? Дело серьезное. За мной дуэгары охотятся. - На нас они тоже напали, - коротко отрезал Кормик, - всё орали, где девчонка с осколками. - Вот, - Брай тряхнула в воздухе кулаком с зажатыми кусочками металла, - эти осколки! Ей хотелось добавить «эта девчонка», но фраза вышла бы слишком глупой. Кормик замолчал. - Капитан Брелейна лично выдаёт пропуски. Отбор жёсткий. Там идёт расследование и… - он сделал паузу, мотнул головой и снова продолжил, - не думаю, что она будет слушать сейчас что-либо про деревню на болоте и дуэгарах. - Доказательств сколько угодно, - Брай уставилась на бывшего земляка, как на врага, - пошлите туда людей, убедитесь сами. Кормик хмыкнул, но тут же снова посерьезнел. Она даже не представляла, какие беды творятся в доках. Её настойчивая концентрация на Западной Гавани попросту нелепа. Однако столь трепетное отношение к родным краям даже умиляло. Будь у него тот домик на краю, такой отец, может быть, и в нём была бы эта первобытная страсть, это желание улучшать и преобразовывать, в голове пронеслось знакомая до боли фраза, «вонючую дыру». Кормик чуть скривился. Брай весь мыслительный процесс, отражённый на лице инспектора, сочла тотальным отказом. - Я, - она не знала, что сказать, но через силу заставила себя продолжать, - хочу спросить… Две пары глаз взирали на неё бесстрастно. Серые и голубые глаза служащих Невервинтеру, отдающих свой ему долг лорду Нашеру, смотрели не мигая. Они были уставшие, у них были свои проблемы, и проблемы Брай на фоне этих проблем казались незначительными, неубедительными. - Если я поговорю с капитаном, - слова не хотели вылезать из своего убежища, цепляясь изнутри за щёки, упираясь буквами в зубы, - если вы меня рекомендуете… или если я буду работать в страже? Кормик кивнул, моментально взяв инициативу на себя. Невнятный полувопрос Брай показался ему сигналом к действию. - Ро, - он положил руку на плечо второго мужчины, - ваши сержанты занимаются новичками? - Да, сэр, - лейтенант выпрямился. От расслабленности не осталось и следа. Явные хорошие знакомые в жизни, на работе они становились теми, кем были: подчинённым и командиром. - Фарлонг тренировать не нужно, - распоряжался Кормик, - хотя провести инструктаж стоит. Затем сразу в офицеры и под моё командование. Что там с твоими попутчиками? - Они в «Утонувшей фляге», - Брай крепко задумалась, а не ждал ли инспектор её предложения вступить в стражу. Уж больно быстро сейчас он решал вопросы с её трудоустройством, которого она даже пока не просила. - Всё? Распалась компашка? – ироничными тоном была замаскирована надежда, которую, однако, Фарлонг не заметила, восприняв вопрос серьезно. - Нет, - она нахмурилась, - во всяком случае, мне так кажется. - Тогда пусть придут завтра тоже. Запишем в добровольные дружины. Лучше офицеру городской стражи не шататься по улицам со всякими… Он замялся, поняв, что позволил себе слишком многое. Знакомые стены давили на него, заставляя отыгрывать свою роль. Мысли о том, что он должен помогать и оберегать Брай, как в своё время помогал и оберегал его Дейгун, давно затерялись на фоне бесконечных рабочих забот. - Не важно, - он выпрямился, - мне пора. Лейтенант Ро, Брай Фарлонг – отличное приобретение для нашего дела. Брай снова почувствовала себя кобылой на продажу, но энергично отмела это чувство. Она была рада вливаться в поток чего-то большего, чем она сама. Так нести свою поклажу становилось легче. Без цели и плана, осколки чуть не придавили её к земле, не вжали в холодный камень и не задушили своим весом. Цепь заданий прервалась на каких-то несколько часов, а Брай уже готова была потерять голову от тревоги. Сначала нужно было дойти до форта Локе, потом до Хайклиффа, затем разобраться с нападениями, поговорить с дядей. Но как только выяснилось, что дорога разветвляется, что цель размывается в шуме огромного города, а Брай из дочери того самого Дейгуна становится деревенщиной с уродливым шрамом – тогда-то и начались неприятности. Теперь она была будущим офицером городской стражи на пути к капитану Брелейне и Алданону Мудрецу. Это успокаивало, вселяло надежду и утверждало Фарлонг в мысли о правильности своих действий. Она была искренне благодарна Кормику за его суровое участие в своей судьбе. - Встретимся завтра. А пока пошлите к Хогену охрану. Пусть несколько кадетов, но они отпугнут рэкетиров на какое-то время. Лейтенант кивнул и отошел в сторону, пропуская Кормика вперёд. Инспектор хотел было уйти своей обычной стремительной, упругой походкой, но помедлил, остановился рядом с Брай, всмотрелся в её скуластое похудевшее лицо. Бардовая корка запёкшейся крови отходила от виска вниз, светло-лиловый синяк обрамлял карий глаз, растрёпанные волосы торчали в разные стороны, выбиваясь из широкой косы. - Мда, - пробормотал он, борясь с противоречивыми чувствами, но затем уступил им, положил ей руки на плечи, притянул к себе и обнял. Брай затаила дыхания, боясь, что если шевельнётся, то с такой же лёгкостью, с какой оказалась в руках Кормика, будет отброшена им в сторону. Его щека прижалась к её лбу. Щетина врезалась в кожу, вызывая зуд и дискомфорт. Он будто подминал её под себя, окутывал. Окаменевшие руки сдавливали плечи Брай железной хваткой. Все находящиеся в комнате замерли с чётким ощущением, что инспектор, гневливый жестокий инспектор – гроза всех и вся, обнимает именно их. Повисло напряженное молчание, на которое Кормику, чётко ощущающему своё могущество, было плевать. Он отстранился, всё ещё держа Брай за плечи. Девушка выглядела ошарашенной, раскрасневшейся и удивительно красивой. - Я рад, что с тобой всё в порядке, - признался он, - переживал страшно. Веки лейтенанта чуть дрогнули. Означает ли эта фраза, что все эти срывы, муштра, ярость и выговоры, удивительно жёсткие даже для строжайшего инспектора, – результат переживаний Кормика за Брай Фарлонг? - До завтра, - выдавила Брай, не в силах прибавить к фразе улыбку. - Бывай! – Кормик стрелой вылетел из комнаты, впрочем, совершенно в своём стиле. Брай медленно повернулась в лейтенанту. Сутулая, растрёпанная, избитая девица не производила впечатления хорошей подготовки. Кадетов месяцами тренировали с утра до вечера, а те еле справлялись с обязанностями на выходе. - Добро пожаловать в городскую стражу, - хмуро отозвался он, - моё имя лейтенант Ро. Для тебя, я теперь исключительно «сэр», ясно? - Да, сэр, - ответила Брай, чем вызвала удовлетворённый кивок. - Теперь ты – офицер, а, значит, выполняешь задания в городе, делаешь отчёты по форме, выходишь на дежурства, - он вздохнул, не в силах найти подходящие слова, - всё это изучают на специальных курсах, но… Он ждал, что Фарлонг не выдержит его паузы, вставит оправдание, как-то заполнит пустоту, и у него будет повод расписаться в её полной несостоятельности, уличить Кормика в некомпетентности, пособничеству своим знакомым. Девушка взирала на него с нескрываемым равнодушием, сосредоточено и открыто. Уж что-что, а общаться в таком формате она умела. - Какие у тебя навыки? – спросил Ро, проходя за стол, принадлежащий ему, и указывающий Брай на стул рядом. Она коротко кивнула и села, после того, как сел он. - Стрельба из лука, владение коротким широким ножом, охота, собирательство, - она слегка поджала губы, припоминая другие свои навыки, - мой отец – следопыт и охотник, научил меня всему. - Ясно, - Ро сложил локти на стол, пальцы короткие и мясистые прижал к вискам, - броня? Короткий меч? - Приспособлюсь, - пожала плечами Брай, - но мне комфортнее в кожаной броне. Я хорошо стреляю. - Понятно. А кто твои друзья? - Дварф – воин, эльфийка – жрица деревьев и… тифлинг. Она просто очень ловкая. Отлично обращается с саблей. - И вы вчетвером прорывались через мертвецов? – с сомнением вскинул белые брови Ро. - Мертвецов было, правда, много, но они были заперты в комнатах. Я подслушала разговор некроманта с неким лордом Гариусом. Они готовили нападение на Хайклифф. Думаю, некромант не хотел контролировать раньше времени такую толпу, вот и запер их по клеткам. - Что ещё ты видела? Брай ненадолго задумалась. Она вспомнила, что Нишка хотела непременно продать информацию, но Фарлонг в деньгах смысла не видела. Вдруг кто-то знал о нападении на Западную Гавань, но всё тянул до выгодной сделки? Такой расклад её не устраивал. - Мало что полезного. Имя – лорд Гариус – единственная зацепка. Ах, да, там ещё было что-то про Короля Теней. Но, думаю, это у них такое приветствие, типа «да дарует же тебе бдительности Наблюдатель»… Не знаю. Она старалась отвечать наиболее полно, хотя и сдержано. - Разберёмся с этим потом. Сначала инструктаж. Пойдём. Я найду для этого компетентного сержанта. Выражение лица его добавляло к фразе окончание: «У меня итак достаточно дел, чтобы возиться с этим», но Брай не приняла это на свой счёт. Она видела, как суетятся люди вокруг. Видела капли пота на высоких лбах, собранные, сконцентрированные лица, устремлённые в некоем порыве. Она чувствовала общее воодушевление. Ей не терпелось скорее влиться в этот поток, что удивляло, ведь Брай никогда не отличалось стремлением вращаться среди людей. Её внимательность не утаила от хозяйки, как заперты каждый из работников большой залы в своих делах. Каждый выполнял свои обязанности, приносил пользу, но вместе с тем, не был обременён крепкой связью, не должен был беспрерывно налаживать коммуникацию. Фарлонг представила, как входит в это помещение и всё-всё знает. Знает, где кто сидит, кому кто подчиняется. Это знание манило к себе, обещая забвение от всех тревог, некую защиту. - И ещё кое-что, - Ро остановился на полпути, не оборачиваясь, - я не знаю, передашь ли ты мои слова инспектору, но это, на самом деле, не важно. Ты должна знать, что ваши отношения никак не повлияют на мои оценки твоей работы. Он продолжил идти, как ни в чём не бывало, когда Брай еле передвигала ватные ноги, полупарализованная неожиданным послесловием. Следующие шесть часов, девушка выслушивала громоподобный жизнерадостный голос сержанта Аниелы – дородной привлекательной женщины средних лет. Лейтенанта и след простыл, однако его леденящий душу голос снова и снова всплывал в голове Брай. Ваши отношения... Что он имел этим в виду? Когда она ввалилась в «Утонувшую флягу» с распухшей головой, голодная и измождённая, уже стемнело. На её плечах тряпкой висел плащ городской стражи – потрёпанный голубой кусок ткани с тремя белыми звездами, двумя волнистыми линиями и крестом. - Посмотрите, кто это у нас тут! – крикнул Келгар, взметнув над головой кружку пива, - Брай! Все вокруг разразились восторженными криками. Нишка тут же подскочила к подруге, во все стороны размахивая длинным хвостом: - Ты почему нас не разбудила?! – видимо, она весь день смаковала эту фразу, прокручивая в голове с той или иной интонацией. В итоге, вопрос вышел каким-то невнятным, будто она – плохая актриса, вопрошающая богов о помиловании. Опьянение точно играло главную роль в этом спектакле. - Вы так сладко спали, - одуревшая от усталости Брай не смогла придумать ничего внятнее. - Ты же могла бы потеряться! А я город знаю, я тут выросла… - Да, да, - Брай развела руками. В ушах её все ещё раздавались зычные формулировки Аниелы: «Городская стража Невервинтера – это гордость лорда Нашера!», - я так устала, Нишка. Ну, правда… Тифлинг кивнула и, чуть отойдя в сторону, последовала за Фарлонг к стойке. Элани нигде не было видно. Дункан у дальнего столика с кем-то отчаянно спорил. - Какой плащ у тебя, - шершавые губы Сэла растянулись в доброжелательной улыбке, - налить что-нибудь… ээ… - Офицеру городской стражи Невервинтера – гордости лорда Нашера, - хмуро прогудела Брай, после чего они с Нишкой дружно расхохотались. - Ну и рожа у тебя была, когда ты это выговаривала! – воровка и сама смутилась грубому слову «рожа», но удержаться не было сил. - Ну и рожа у тебя была, когда ты это услышала, - довольно парировала Брай, - можно мне медовухи? - Конечно, конечно, - Сэлу было приятно наблюдать веселье и радость молодых женщин. - Ну как? – Дункан возник из ниоткуда. Его красные глаза и характерный запах выдавали высокий градус всего выпитого за день. - Завтра приступаю к работе исполняющего обязанности защиты и охраны населения города Невервинтер. - За работу исполняющего обязанности защиты и охраны населения города Неверивнитер! – проорал Дункан, как ненормальный, взметнув над головой полупустой стакан. Посетители встали на дыбы в радостном вопле. Келгар взобрался на стол и тут же с него грузно спрыгнул, чем вызвал не меньший восторг. - А нам что делать? – спросил он, нахмурившись, чуть обдумав всю ситуацию с новой работой Брай. - Вам предлагают записаться в добровольную дружину и быть под моим командованием. - Тебя будут отправлять на задания, а мы будем помогать? – Нишка с трудом припомнила знакомого дружинника, жаловавшегося как-то ей после страстной ночи на садиста-офицера. - Да, - алкоголь ударил Фарлонг в голову, - буду вашей капитаншей. - Слово-то какое, а! – засмеялся Келгар. - Ты сходил в храм? – Брай весь день хотелось об этом спросить. - Не, - Айронфист забрался на соседний табурет, - продрыхли до вечера, а потом как-то закружилось, завертелось… ну… Он несколько раз сделал круговое движение указательным пальцем и смущённо потупился. Нишка тоже потупилась, но переутомлённая Брай решительно ничего не заметила. - Короче, завтра пойдём. После того, как станем кем? Дружинниками? - Да, дружинниками – добровольными ответственными гражданами, понимающими всю важность содействия городской страже Невервинтера… - Гордости лорда Нашера! – хором произнесли Брай и Нишка, отчего Келгар расхохотался своим самым залихватским гомерических смехом. - Ладно, - Брай закинула в рот пару варёных картофелин, - пойду-ка я спать. Завтра в семь утра надо быть в управлении. Не засиживаетесь. - Есть, капитанша наша! – отозвались тиффлинг и дварф, отчего снова расхохотались. Брай побрела к коридору, зашла в комнату, коротко пересказала Элани события дня и завтрашние планы, и отключилась, не раздеваясь.