Стрелы и судьбы

Из распахнутого окна доносились звуки проснувшегося города: треск гружённых товарами телег, шаги неспешных прохожих, пение птиц. Брай уже была умыта, причёсана и одета. Шелест плаща ежесекундно напоминал ей о новом статусе и предстоящих испытаниях. Мускулы на животе напряглись: впереди общее собрание офицеров. Утро было прохладное, серое. За закрытыми дверями комнаты время от времени слышался храп Келгара. - Пойду, разбужу их, - уведомила Брай Элани. Ответом послужил пронзительный сверлящий взгляд. Сил на дружелюбие, как и на что бы то ни было, у жрицы попросту не было. Стоя в дверях, Брай лишь поджала губы и вышла. Она неожиданно вспомнила отца, и тут же острое чувство понимания густой жижей заполнило пространство вокруг. На границе пыльной уродливой комнаты и полумрака коридора, к ней пришёл один из ответов, добытый в тяжелом процессе развития. В одном шаге за порог содержался новый уровень мышления, новая глубина чувствования. Нужно было лишь встать на его место - быть не смотрящей, а той на кого смотрят. Все суставы в ней будто разошлись, а внутренности размотались, как лопнувшая тетива. Дейгун словно расправился внутри её тела. Ей всегда хотелось узнать, почему он тоже так выходит из комнаты; почему не реагирует на такие, полные мучения взгляды дочери. Не то чтобы ему было плевать, а сейчас это было отчётливо ясно, но просто помочь было нечем и, главное, незачем. Фарлонг недолго была знакома с Элани, но кое-что для себя уяснила: эльфийка была диковатой, закрытой и очень печальной. Они были похожи в своей оторванности от общества и города, поэтому и недовольство у них было схожее. И своё Брай сносит, терпит, хоть внутри всё и извивается, дёргается как в припадке. Потратить энергию, чтобы заверить попутчицу в том, что всё будет хорошо, казалось глупым и бессмысленным. Нельзя обещать то, что зависит не от тебя. Они обе неизвестно где и не знают, что делать. Возиться с её чувствами – дело расточительное. Вот и Дейгун не мог приободрить свою дочь, не хотел и не подозревал, что надо. Он видел дела и похуже: смерти целых поселений, хладные трупы любимых, всепоглощающий огонь. Боль копилась в нём без выхода, как копится сейчас в Брай. В конце концов, всё ведь не так уж и плохо. Она уже дошла до двери соседнего номера и задумчиво замерла, положив руку на дверную ручку. Или всё же поступить иначе? Не быть копией отца, что так манит, так зовёт к себе, а попытаться сменить направление. Вернуться в комнату энергичным шагом, схватить подругу в охапку, кружить по серой комнате, пока та не станет ярче. - От блевотины и крови из носа, - пробурчала Брай, криво ухмыльнувшись, и открыла дверь. Келгар и Нишка спали. Её длинные руки и ноги, как всегда, обвились вокруг него, но как-то иначе. Их умиротворённые лица, его чуть вывернутая наружу рука на её бедре, её щека, прижатая к его плечу. Их головы мягко соприкасались. Брай, не заметив сама, залюбовалась гармонией, царившей в душной комнате. Впечатление, что всё встало на свои места, звёзды сошлись, кость срослась, и, наконец, вышло солнце, было стойким и могущественным. Она тихо подкралась со стороны Нишки и слегка прочистила горло. Сладкий сон, похоже, не собирался сдаваться столь слабой попытке своего уничтожения. Брай совсем не хотелось рушить идиллию. Плюс ко всему, что произошло после её ухода оставалось неизвестным. Может, они обсудили свои проблемы и сейчас растворены в сладкой неге уюта, как вдруг Брай медведем врывается в их пространство, кашляя, топая и требуя любить лорда Нашера. - Нишка, проснись, - неуверенный шепот был не громче покашливания. Фарлонг склонилась над подругой. Если то, что творится на кровати, неосознанно, произошло во сне, бесконтрольно, то их одновременное пробуждение может сулить скандал. Ей не хотелось терять время на выяснение отношений. Дейгун, продолжающий разбухать между внутренностями дочери, раздраженно дёрнулся. Она не помнила, чтобы отец хоть раз будил её, поэтому сейчас чувствовала себя глупо. - Нишка…! Тифлинг слегка дрогнула, затем замерла и дрогнула снова. Брай расценила это как сигнал к наступлению и положила ладонь на плечо, привлекательно высунувшееся из-под рубахи. - Ещё пять минут, - промямлила Нишка и лицом зарылась в пространство между подушкой и шеей Айронфиста. - Нишка, проснись, - строго приказала Брай, но безрезультатно. Келгар чуть поморщился, но повернув голову на подушке в сторону от Нишки, продолжил сладко спать. Брай всплеснула руками в воздухе. В конце концов, они – взрослые люди, и должны помнить о делах на день сами. И она им не мать, чтобы заставлять вставать по утрам. Ей стало обидно за то, что друзья не воспринимают происходящее достаточно серьезно, чтобы настроиться на ранний подъем самим. С другой стороны, вчерашний рассказ за кружкой пива производил впечатление. Здесь на кровати разворачивается история намного интереснее осколков и Кормика, отчего стало ещё обиднее. В сравнении с зарождающейся любовью её возня с пепелищем Западной Гавани казалась нелепой. Какое-то время Брай глядела на спящих, задумчиво покусывая нижнюю губу. Затем она резко крутанулась на каблуках и широким шагом вылетела из номера. Можно будет попытаться ещё раз через полчаса. Завтрак, конечно, придётся пропустить, но пусть это будет им уроком. В общей зале было очень грязно. Некоторые посетители спали, положив руки на стол перед собой и уложив головы сверху. За стойкой Сэл уныло протирал бокалы. Очевидно, что весь бардак вчерашней пирушки достался ему по наследству от Дункана. Лицо мужчины словно стянуло в одну точку посередине. Он недовольно сопел и то и дело шипел что-то сквозь сжатые зубы. Тут же напротив него на высоком барном табурете сидел Епископ. Брай медленно подошла и, положив руки гладкую прохладную поверхность, сказала: - Мне нужно позавтракать. - Завтрак – это хорошо, - ответил Сэл серым безжизненным голосом, - сейчас организуем. Садись. Брай уселась и переплела между собой пальцы. Она оглядывала нескончаемые бутылки спиртного выставленные в ряд. Лучи восходящего солнца мягко освещали их мутные стёкла, игриво отражаясь на стенах тысячью маленьких пятен света. - Ты когда-нибудь видела Крысиного короля? – Епископ подпер голову рукой, отчего правая сторона губ растянулась в злобной неестественной ухмылке. - Отец показал однажды, - сухо ответила Брай. Заводить пространные беседы с завсегдатаем таверны Дункана она не собиралась. - И что? – в его голосе мелькнуло что-то сердитое и надменное. - Я потом вернулась и всех крыс убила. Веки Епископа чуть дрогнули. Он высвободил руку так резко, что ладонь со стуком ударилась о столешницу. - Почему? - А ты бы что сделал? – терпение Брай таяло. Мало ей унылой Элани и напряжённых романическо-вражеских отношений Нишки и Келгара, так ещё и интервью устраивают с утра пораньше. Мужчина пожал плечами. - Значит, ты племянница местного дурачка, - сказал он скорее себе, чем ей, - и ты убила всех крыс из Крысиного короля. - Попрошу выбить это на моем надгробном камне, - ответила она, заставив Епископа звонко расхохотаться. Смех был настолько беззаботным и весёлым, что навевал мысли о безумии. Ещё вчера он был совсем другим – злобным и пугающим. Сейчас же изливался серебряным и чистым потоком горного ручья. Неожиданно Епископ посерьезнел и сурово уставился на девушку: - Я как-то нашел Крысиного короля в детстве. Отгонял от него других крыс, чтобы те его не кормили. А потом крысы в связке начали жрать друг друга. Было так интересно. Последнее предложение он произнёс с большими интервалами между словами. При этом глаза его чуть округлились. От выдающейся красоты лица не осталось и следа. Сразу после этого беззаботная улыбка вернулась на место. Брай поёжилась: уж слишком близко они сидели друг к другу. Не хватало ещё нападения со стороны этого странного человека. Она промолчала, радуясь наличию кинжала. А ведь чуть было не оставила на кровати. Епископ же, словно Брай просто растаяла в воздухе, потерял к собеседнице всякий интерес. В дальней части комнаты хлопнула дверь. Сэл вернулся с небольшим подносом, на котором стояло две тарелки чего-то мутного и два стакана воды. Сразу за ним из другой двери вышла Элани. Верный барсук семенил следом, цокая когтями по нелакирвоаному полу. - Ты тоже будешь завтракать? – спросил Сэл, в надежде услышать «нет». Эльфийка медленно кивнула и бармен разочарованно вздохнул. Епископ встал и, не прощаясь, скрылся в полумраке коридора. Его слегка кренило в стороны, как при сильном опьянении. Брай представилось, что девица сидела на его коленях всю ночь, а когда встала, то мышцы его сплющились, как две коровьи лепёшки. - Слава Латандеру, ушел, - выдохнул Сэл и нервным движением пригладил жиденькие волосы справа и слева, - он меня пугает до чёртиков. - От него пахнет чем-то, - Элани замолчала, пытаясь подобрать слова, - неживым. - Как от мертвяков? – брови Сэла взметнулись вверх с неожиданной прыткостью. - Нет, нет. Скорее… как от замороженной мухи… нет… Как от срубленного дерева, которое уже высохло? Я не могу объяснить! – она рассердилась на собственное бессилие и сильно сжала кулаки. Налох жалобно запищал. - Хорошо, хорошо, - с опаской ответил Сэл и поставил перед подругами еду, - пойду, посуду разберу. - Ты когда-нибудь видела Крысиного короля? – спросила Брай. - Да. - И что ты сделала? - Мне понадобилось много времени и сил, чтобы освободить каждую крысу из этой чудовищной ловушки. Брай хмуро приступила к еде. Разбудить спящих так и не удалось. Не то чтобы Фарлонг так уж старалась. Пара провалившихся попыток, расписка в собственной неспособности контролировать жизни других, чувство разочарования и, в следствии, отвратительное настроение. Она снова почувствовала себя беспомощной и маленькой. Что она делает в этом чужом городе? Зачем идёт сейчас навстречу суровому лейтенанту и агрессивному, стремительному Кормику? Что вообще происходит? А не забылась ли уже вся история с дуэгарами? Мир ведь совершенно спокойно идёт вперёд, будто никакой такой Эми Ферн в нём и не было. А вдруг и правда не было? Брай нервно сглотнула. Мыслительный процесс, заходящий в тонкие материи реальности бытия, пугал не хуже обезумевшего жреца-медведя. На этот раз Элани не прижималась к ней всем телом, а с интересом крутила головой. Сама того не зная, она необычайно насытилась пищей и сейчас чувствовала себя гораздо лучше. Оказывается, вдали от леса и деревьев, питавших её настолько эффективно, что эльфийка могла не есть несколько суток подряд, в городе нужно было тщательно следить за голодом и его устранением. Настала новая жизнь, и Элани готова вступить в неё с гордо поднятой головой. Словно в подтверждение этому, её очаровывали и завораживали разноцветные флаги, танцующие на ветру, продавцы и солдаты, дети и старики. Она никогда не видела такой толпы и сейчас с интересом наблюдала, как по широкой улице, ведущей к зданию городской стражи, течёт живая, смеющаяся, болтающая масса. Дварфы что-то пересчитывали в своих мешках, сосредоточенно насупив брови. Высокие лунные эльфы в прекрасных дорогих мантиях перебрасывались короткими мыслями и наблюдениями. Молодая девушка лет восемнадцати о чём-то отчаянно спорила с плечистым русоволосым хаффлингом. - Ты же обещал жениться! – донёсся до Элани её хриплый голос. Они прибыли на место на десять минут раньше и, только оказавшись у стола лейтенанта Ро, Брай с облегчением выдохнула. - Ты вовремя, - удовлетворительно кивнул он и встал, - люблю пунктуальность. Она тоже неимоверно её любила, и, найдя точки соприкосновения с суровым начальником, благодарно воспрянула духом. - Это - полудикая друидка? – тихо спросил Ро, чуть наклонившись к своей подопечной. Элани сидела на корточках у входа в общую залу, рассеянно поглаживая своего барсука тыльной стороной ладони. - Да. - Как зовут? - Элани из круга Топей. - А где остальные? - По личным причинам сегодня отсутствуют, - Брай даже не пришлось врать. Ро цокнул языком и неодобрительно покачал головой, как бы говоря: «Не нравится мне это». Он вышел из-за стола и выученным движением оправил плащ. Складки голубой ткани чуть дрогнули и легли намного опрятнее и гармоничнее. Брай быстро оглянулась за спину, где тряпкой висело нечто бесформенное. Схватившись за края, она чуть развела руки в стороны, желая добиться такого же эффекта, что и у лейтенанта. Тот наблюдал сцену с нескрываемым любопытством и, между тем, как-то устало, безжизненно. Ему представили Брай, как смелую и отважную лучницу – воительницу, разящую дуэгаров направо и налево. И она была таковой до этой самой секунды. Строгость лица, сосредоточенный взгляд, движения плавные, но чёткие: всё это было её собственностью, да. Но и трогательная рассеянность, смущение, когда Кормик обнял её, и вот эта неуклюжая, но очаровательная сцена с плащом. Перед Ро неожиданно для него самого вдруг явилась восемнадцатилетняя девушка – деревенщина, но в хорошем смысле слова. Юношеская припухлость только-только начала сдавать свои позиции. Длинные волосы были аккуратно, заботливо заплетены в косу. Его сердце словно сжала сильная рука в латной перчатке. Всем его офицерам было по тридцать лет – высокие и статные мужчины и женщины. Они тренировались годами, чтобы быть компетентными. Он подумал о Кормике, и волна отвращения чуть не удушила его. Чего он пытается добиться? Уже завтра эта девушка будет лежать бездыханная на столе в подвальных помещениях морга. - Ты запомнила всё из инструктажа Аниелы? – в голосе лейтенанта мелькнули тревога вперемешку с заботой. - Так точно, сэр, - ответила Брай. - Как мы оформляем свидетельские показания? - По форме номер два. Они уже двигались вглубь здания, то и дело сворачивая. Элани осталась сидеть на одной из многочисленных скамеек для посетителей. - Что делаем в случае агрессивного поведения? - Два предупреждения, затем можно вступать в бой в целях самозащиты. Лейтенант остановился у одной из многочисленных одинаковых дверей. Они пришли к комнате для собраний, но заходить он не спешил. Он не решил, как лучше поступить: высказать свои подозрения вслух или довериться удаче и сноровке этой девушки? В конечном итоге, решил он, вся ответственность будет на Кормике, и зашел в комнату. Брай прошла следом. Два десятка пар глаз уставились на неё, словно пытаясь прожечь в ней дыру. Тут же следом влетел инспектор. - Итак, - громко рявкнул он, заставив всех вздрогнуть, - на повестке дня: пополнение личного состава! Никто и не подумал перешептываться или усмехаться. Все присутствующие в комнате замерли, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в Кормика. Брай захотелось провалиться сквозь землю. Ро не указал куда ей нужно сесть, а лишь сам занял место в первом ряду. Она стояла у входа, чуть ссутулившись, и надеялась, чтобы собрание не было посвящено одной только ей. - Офицер Фарлонг поступила к нам вчера, - Кормик встал рядом с Брай и с силой водрузил ей руку на плечо. Ей понадобилось напрячь корпус, чтобы не прогнуться в сторону, как молодой иве под гнётом неожиданно свалившегося на неё валуна, - и это лучшее, что случалось с этим местом за последние три месяца! В его голосе не было теплоты, иронии или вообще какого-либо чувства. Холодные, чёткие слова вырывались из горла как стрелы из арбалета, пронзая слушателей насквозь. - Она чуть ли не в одиночку решила вопрос с блокадой Хайклиффа: дипломатически и эффективно. Вчерашний день я потратил на опрос. Фарлонг явилась в деревню, выяснила суть проблемы, ушла из деревни. На следующей же день проблема была решена. Она составила мирный договор между крестьянами и людьми ящерами. Никаких жертв. Брай показалось, что напротив неё сидят каменные статуи с накинутыми на плечи плащами. Непроницаемые лица поглощали информацию методично и беспристрастно. - Десятки свидетелей подтверждают это. Настоящее спасение для торговых суден, везущих товары из наших доков, - на словах «наши доки» Кормик сделал такое ударение, что не почувствовать особо трепетного отношения к этому вопросу было невозможно, - в Уотердип. Поэтому давайте будем дружелюбными и поможем Фарлонг влиться в наш весёлый коллектив. Никто не улыбнулся. - С этого момента, она работает с вами. И мне плевать, что вас печалит отсутствие за её плечами полного курса подготовки. Она пережила нападение дуэгаров на свою деревню и успешно добралась из неё сюда, снова и снова подвергаясь нападениям. И выжила. Вам понятно? Если я узнаю, что офицер Фарлонг страдает от травли из-за того, что вы не можете своими крошечными мозгами осмыслить великую идею гениальности, то разговор у нас будет короткий: дисциплинарный. Он поднял ладонь сантиметров на десять вверх и снова с силой опустил на место. - Всё, - коротко приказал он Брай, - займи свободное место. Лишь бы поскорее скрыться из всеобщего поля зрения, Брай чуть не побежала к одному из немногих свободных стульев. Только железная выдержка и самоконтроль помогли ей сохранить спокойный и уверенный шаг. Никто не проводил её взглядом. Как только она приземлилась на жёсткий деревянный стул, Кормик подошел к трибуне, стоящей в дальнем углу комнаты, и начал перечислять список заданий на день. - Аларик, возьмёшь на себя дело о краже телеги, которое поступило вчера. Хозяин уже ждёт тебя у стойки Рафала. Коренастый парень с рыжими кудрявыми волосами встал и направился к выходу, не дожидаясь окончания. - Вилда, ты продолжаешь работать в направлении грабежа дома старика Сеппа? - Так точно, инспектор. - Свободна, - отчеканил Кормик, - чтобы к вечеру были результаты. Вилда не ответила на призыв, только коротко кивнула и вышла. Так один за другим офицеры покидали помещение, пока очередь не дошла до Брай. - Фарлонг, на тебе дело Хагена. Лейтенант Ро введёт тебя в курс дела, - на этой фразе Ро сразу двинулся к выходу, чему незамедлительно последовала и Брай. Оказавшись в коридоре, она с облегчением вздохнула. - Это было интенсивно, - пробурчал Ро, - я не ожидал, что он целую речь толкнёт… Опомнившись, что произносит эти слова вслух, лейтенант тут же замолчал и как-то моментально посерьезнел: - Слушай внимательно, дело непростое. Тебе нужно арестовать негодяев, ибо свидетели уже есть - это сам хозяин и его дочь. Они смело выступят против вымогателей в суде, - он говорил, снова мчась по ещё незнакомым Брай пролётам и комнатам, - поэтому действуешь смело: идёшь туда, фиксируешь факт вымогательства, арестовываешь бандитов и препроводишь их сюда. Как фиксировать задержанных знаешь? - Затребовать форму у стойки внизу, - механически повторила слова Аниелы Брай, - оформить, сдать документы сержанту или оставить на вашем столе. Свиток должны подписать все дружинники или кадеты, офицеры и сержанты, присутствующие при задержании. - Хорошо, офицер, - Брай и не заметила, как они чудесным образом оказались снова у стола лейтенанта в общей зале, - не оформляй пока Эмами из круга чего-то там в добровольцы. Займёшься этим потом. Сейчас нужно лететь к Хагену. Сомневаюсь, что рэкетиры – ранние пташки, но рисковать не стоит. И ещё, если ты их случайно убьёшь, не расстраивайся сильно. Просто расстроиться – вполне достаточно. - Есть, сэр, - оторопело кивнула Брай, - разрешите вопрос? - Что такое? – лейтенант уже копался в каких-то свитках. Ему хотелось поскорее избавиться от Брай, забыть, как она выглядит, её имя. Уверенность, что уже сегодня девушки напротив не будет в живых, была настолько крепка, что Ро мутило от одного её присутствия. - Где находится лавка Хагена? - А, ты же не местная, - комментарий прозвучал как неприкрытое оскорбление, - запоминай… Уже через пять минут Брай и Элани шагали по извилистым улицам Невервинтера. Вкратце выслушав задание на сегодня, жрица лишь лениво пожала плечами и продолжила заниматься более увлекательным занятием – разглядыванием горожан и архитектуры столицы. Путь пролегал недалеко от «Утонувшей фляги», поэтому решено было заглянуть внутрь. Если Келгар и Нишка уже проснулись, лишняя помощь совсем не повредит. Войдя в помещение, первое, что Брай увидела, был Епископ, развалившийся за одним из ближайших столиков. Невидящий, ничего не выражающий взгляд скользнул по вошедшим. Казалось, что он спит с открытыми глазами. В дальнем углу Нишка и Келгар о чём-то с жаром спорили, но заметив приближение Брай, притихли. - Пойдёте со мной на задание? - Ты почему меня не разбудила? – вопросом на вопрос ответила Нишка. - Договорились же, что запишемся в добровольцы, а потом в храм, - Келгар вывернул локоть к потолку и упёр ладонь в стол пальцами к себе. В такой позе он выглядел особенно внушительно, становясь чуть ли не квадратным. - Вы так сладко спали, - не удержалась от повторения Брай и слегка улыбнулась, - короче, собирайтесь. Пойдём, разберемся с бандитами, потом оформим арест, запишем вас в добровольцы и в храм, если успеем. Последнюю часть предложения она добавила намеренно. Хотелось выдать ещё и целую тираду: ах, если бы вы встали вовремя, то все дела бы сделали уже давно, и отдыхали, и смеялись, и всё было бы хорошо. Только это была неправда. Брай стало противно от самой себя и она, с шумом отодвинув стул, бухнулась на него. - Мы пока подождём. - А мы уже, ну, вроде как, готовы, - Нишка тревожно вгляделась в лицо подруги. Её синяк никуда не делся, аккуратно обрамляя карий глаз. - Да? – рассеянно спросила Брай и, не говоря больше не слова, встала и направилась к выходу. - Что с ней твориться? – с удивлением спросил Келгар, спешно взваливая на плечо небольшую торбу и секиру, - как сама не своя. - Я не знаю, - ответила Элани, - мы ещё все больны. Нужно будет заняться этим вопросом, пока не стало плохо. - Мы больны? – Нишка придержала дверь для остальных. Брай уже шагала в сторону лавки Хагена. Её плащ чуть покачивался от быстрой ходьбы. - Да, тот некромант в замке Хайклиффа. Я же говорила: у нас лепра. - Что?! – Келгар чуть не подпрыгнул, - как это? Лепра?! У нас всех? - Да, - пожала плечами Элани, - но ничего страшного. Я бы и сама вылечила, только сил ещё не набралась. - А на мозг эта болезнь как-то влияет? - А ты чего паришься-то? – спросила Нишка беззаботным тоном, - чтобы беспокоиться влияет ли болезнь на мозг, нужно этот мозг для начала иметь. - В таком случае, я несказанно рад, что ты, моя дорогая, в безопасности, - ответил дварф. В животе к Нишки разлетелся в разные стороны целый сонм бабочек. Ей так хотелось продолжить беседу, и чтобы «моя дорогая» звучало через каждые два слова, но пункт назначения находился уж слишком близко к «Утонувшей фляге». Сделав вид, что обиделась, чуть насупившись, она вошла в затемнённое помещение, махнув хвостом у самого носа Айронфиста. В помещении находилась молодая девушка и два кадета. Один из них – Марик широко улыбнулся, отчего на щеках его появились две ямочки. - Привет! - Доброе утро, - кивнула Брай. - Значит, это вы будете производить арест? Здорово! Нишка фыркнула. Вид напыщенных парней раздражал её. Они ещё ничего не успели добиться, а уже фамильярничают. Для неё в них было что-то абсурдное, комичное, как в толстых женщинах, падающих с лестницы. - Да, - Брай в вопросе совершенно ничего не смутило. - Отлично, - Марик просиял, - наша смена официально закончена. Передаём всё в ваши руки, офицер… - Фарлонг. Кадеты переминались с ноги на ногу до тех пор, пока Брай не вспомнила вчерашний инструктаж: - Свободны. Парни вылетели из помещения со скоростью стрел. На ходу через плечо Марик бросил что-то о «поговорим потом», но шум улицы из открытой входной двери практически полностью поглотил смысл фразы. - Ну и осталопы, - Нишка закатила глаза. - Всё-то тебе не нравится, - ответил Келгар. - Наконец-то офицеры прибыли, - всплеснула руками девушка, ожидавшая за стойкой, - мы волновались, что эти мальчики ничего не смогут сделать. Её лицо имело форму круга. Пухлые щёки подпирали глаза снизу, а сильно выдающиеся вперёд надбровные дуги сверху. Взгляд от этого приобретал некую затравленность, присущую каторжникам и приговорённым к смерти преступникам. Как закованный в клетку небольшой зверёк, мечтающий о свободе, рвалось оттуда наружу что-то невысказанное. - Моё имя офицер Брай Фарлонг. Я веду ваше дело и мне нужно поговорить с Хагеном – хозяином этого места. - А остальные? – глаза девушки сузились, став от этого практически невидимыми, когда она заметила рога и хвост Нишки. - Дружинники мы, - Нишка уловила настороженность в своём направлении и гордо вскинула голову, - в честь Лорда Нашера, так сказать, маму родную прибьём. Фарлонг ожидала, что Келгар взметнётся и обвинит воровку в чёрствости, но тот на удивление лояльно и благодушно расхохотался. - Что там происходит? – раздражённый вопрос доносился из глубины коридора, ведущего к лестнице. - Офицер прибыл, отец, - ответила девушка. Голос у неё был высокий и практически сорвался на писк на слове «отец». - Так, - в комнату зашел высокий мужчина, обтирая влажные руки белоснежным полотенцем, - вы, что ли, офицер? Обращался он к Келгару, стоявшему к стойке ближе всего. Дварф отрицательно покачал головой и махнул рукой в сторону Брай: - Я простой дружинник, но знайте, Лорд Нашер – это моё всё. Они с Нишкой снова расхохотались, заставив Брай сурово поджать губы. Она сделала шаг вперёд и представилась по форме. Весёлая парочка, наоборот, чуть отошла в сторону, о чём-то перешептываясь. - Такая ты молоденькая, - хмуро констатировал Хаген, но, тем не менее, благодушно кивнул, - ну, что же? Надеюсь, дело своё знаешь. - Уж жития нет от этих бандитов, - затараторила его дочь, - совсем устали мы. Никакого жития… - Риса, помолчи, - оборвал её Хаген, слегка обернувшись через плечо. В голосе его мелькнули властные нотки, напоминающие интонации Тармаса. В ушах Брай тут же загремело: «Замолчи же ты, девчонка, сил нет!». Но Риса вовсе не походила на Эми. Она замолчала с непревзойдённой покорностью и почтительностью. Не было в её взгляде и доли усталости или горечи. Словно перед Брай разворачивалась игра со строгими правилами и сейчас все аккуратно следуют им. Она слегка прочистила горло и заговорила: - Приказ был дождаться рэкетиров, подтвердить факт вымогательства и произвести арест. У вас здесь много ценных вещей? - Очень много, - вступила было Риса, но резко обернувшийся Хаген заставил её замолчать. Он какое-то время буравил дочь глазами, затем медленно повернулся к Брай: - Да. - Какие они странные, - прошептала Нишка Келгару. Тот лишь слегка сощурил левый глаз, со стороны которого ухо обожгло горячим дыханием. Он искренне наслаждался моментом. Ответить было нечего. Элани подошла и встала за спиной Брай. - В таком случае, пожалуйста, на сегодня вынесите из помещения все ценности. Бандиты могут оказать сопротивление. Не хочется, чтобы пострадало имущество. - Они уже как-то разбили нам две вазы, - простодушно начала Риса, - столько страху нагнали. Но мы не поддадимся на эти выходки! Вот уж весь район страдает от проклятых бандитов, а мы… Брай смотрела на то, как наливаются яростью глаза хозяина лавки, и не могла поверить, что Риса всё продолжает и продолжает говорить. Те капли жалости, что она испытала по отношению к ней, испарялись с каждым новым словом. А затравленный зверёк всё рвался и рвался наружу, вместе с глазами. Казалось, если она успеет проговорить все эти слова во время, то вырвется на свободу и вылетит в раскрытое окно. Но она не успела. Хаген взорвался руганью: - Ты сейчас же пойдёшь наверх и останешься там, пока я не разрешу тебе выйти! Убирайся отсюда! Риса вздрогнула, сделала пару шагов назад и остановилась. - Но я не могу уйти! А как же вы, отец? - Сказали вынести из помещения все ценности, - процедил сквозь зубы Хаген, - ты тоже ценность, девочка моя. Выносись. И захвати с собой вон те шкатулки из Амна и вазу из Яртара. Остальное, даже если и пострадает, то не страшно. Брай хмуро уставилась на тех, кого обязана защищать. Обоим она не симпатизировала, не желала им ни процветания, ни счастья. Но хотя идею справедливости она осмысливала очень редко, привитые Дунканом понятия блага и добродетели существовали на задворках сознания вполне основательно. Как бы она не презирала сейчас людей напротив себя, важнее избавиться от бандитов. Личное отношение – дело несерьезное. - Хорошо, отец, - промямлила Риса и, захватив указанные вещи, скрылась в коридоре. - Извините мою дочь, - негромко произнёс лавочник, - в младенчестве моя почившая жена выронила её на лестнице. Мы ринулись к лучшему лекарю в доках, но последствия оказались необратимыми. Из него, как через открытое окно, прохладой сквозила усталость и смирение. Всем в комнате стало стыдно, словно это они виноваты в инциденте, трансформировавшем девушку в клетку для таинственного существа. Брай нахмурилась. Ещё больше, чем негодование и ярость, ей не понравилась эта попытка оправдаться, объяснить обстоятельства, прикрыться фактами. Она отвернулась к широкой деревянной подставке, на которой громоздились мелкие безделушки. - Во сколько они могут заявиться? - Всегда по-разному. Как в голову взбредёт. - Значит, будем ждать.