Стрелы и судьбы

В конце концов, после продолжительного стука, Элани отворила дверь. Было не заперто, но Брай, выращенная в строгих рамках уважения к чужому личному пространству, с упорством идиотки продолжала монотонно бить кулаком о деревянную перекладину. Она не хотела разбираться с чужими чувствами; она даже со своими чувствами разбираться не хотела, поэтому то, что происходило сейчас, вызывало особого рода раздражение – происходила трата времени и энергии, которые могут понадобиться для более важных дел. «Нужно быстрее делать карьеру, потому что в Черное Озеро прохода не будет ещё долго», - слова Кормика заставляли вкладывать в каждый новый удар всё больше и больше силы. А ещё вчерашнее нападение! Нельзя отрицать важные вещи: они с Нишкой чуть не погибли. И, может быть, Келгар сумел эффективно отвлечь соседку по комнате от переживаний – а стены здесь довольно тонкие, так что все точно знали о своевременно предоставленной квалифицированной помощи – но Брай обнаружила на кровати только свернувшееся в клубок тело, отключившееся от реальности, и жуткий бардак, что не вдохновляло. - Почему ты не завтракаешь? – Брай попыталась подавить гневные нотки, поэтому слова вышли сдавленными и ненатуральными, будто шли сквозь дерюгу. - Я уже иду, - голос Элани был удивительно спокойным, однако сжатые кулаки и какой-то нездоровый холодный блеск в глазах выдавали всё: она тоже была не в восторге от происходящего. - Ты, - Брай на секунду замялась, - пойдёшь в… - Да, - не дослушав, сказала она, - только мне нужно поесть. Она была полностью готова к выходу. Расчёсанные, ещё влажные волосы заплетены – получилось не так аккуратно как у Бланки, но довольно прилично – в две длинные косы. На секунду Брай почувствовала серьезную опасность. Было в эльфийке что-то медлительное и неспешное, жестокое, как в мерном шелесте ядовитой змеи в траве. И вглядевшись в её лицо, как в морду коварной хищницы, тут же обнаружились признаки безумия: холодные немигающие глаза, слишком расслабленные мышцы вокруг рта, даже вытянутая блестящая от пота шея напоминала чешую. Утренние тени в пасмурный день были зеленовато-синими, отчего белки её гигантских глаз стали голубыми. Всё вокруг замерло и затихло. - А я пока соберусь, - сказала Брай, сама не зная зачем, и протиснулась между собеседницей и косяком, вжавшись в стену. Оказавшись внутри, ей стало противно от самой себя: неужели нельзя войти более солидно? Без всего этого неуклюжего стеснения, унизительного пролезания мимо. Нестерпимо захотелось развернуться и пнуть эльфийку в спину, чтобы та вылетела в коридор, освободив проход от своего субтильного тела; как-то отыграться, перевернуть игру. Опасная Элани совсем не нравилась ей. Она пугала! «Мы его искореним» - а ведь могла. И уж «убийца животных» должна была понимать это лучше остальных. Те корни - овивающие дуэгаров путы шевелились внутри каждого её слова. Брай представила, как эти корни перекрывают ей кислород, ломают кости, выкручивают суставы. Поскорее избавиться от потенциальной смертельной угрозы – инстинктивная потребность, необходимость в столь опасном мире. Она медленно обернулась, будто вместо шеи у неё ржавые шарниры, но в проходе было пусто. Что-то плохое творилось с ней. Казалось, что мозг раскололся на несколько кусков, а из души выдрали клок. И дело даже не в гибели Эми и уходе из родной деревни, хотя и в этом тоже, но вообще во всей боли, лишениях и ужасах, что пришлось пережить в последний месяц. Брай медленно села на край кровати, откинулась на спину. Матрас печально застонал. А, может быть, она всё выдумала, испуганная вчерашним нападением? До её шестилетия отец каждый вечер по нескольку раз проверял территорию вокруг дома; бродил вокруг, что-то искал, вооруженный до зубов. Тогда они не общались практически ни с кем, и каждую ночь Брай слышала, как он что-то бормочет в своей комнате, ходит по дому, словно намеренно топая, громко перекладывает с места на место вещи. И пусть тогда она смутно понимала, понимает сейчас: ему было страшно, постоянно и непрерывно до дрожи страшно. Учитывая, как страшно сейчас ей, вспоминая все эти странности, несуразности, недомолвки, он стал ещё более могущественным и сильным в её глазах. Его железная воля взяла под контроль затравленный мозг, а она еле сдерживала себя, чтобы не избить подругу и спасительницу. Он контролировал себя, в отличие от неё. От стыда её щёки стали пунцово красными. В ушах прогремел хруст шеи бандита из лавки. - Ох, черт, - Брай перекатилась со спины на бок. И всем тогда было страшно: в том нападении погибла не только Шая и её мать, но и большая часть Западной Гавани. Поведение Дейгуна, его манера держаться, отстранённая холодность – лучшая ли эта тактика для таких, как они? Всё же, Брай не хотела замыкаться в себе, отталкивать друзей. Даже Элани, без учёта того, какое пугающее впечатление иногда производят её глаза, была лучшей поддержкой, какую можно пожелать. Келгар прав: без него она бы погибла ещё в «Плакучей иве», без Элани они бы не прошли засады дуэгаров на дороге, а без Нишки вчерашний день стал бы последним. И Брай была искренне благодарна за всё. Интересно, чувствуют ли они это? Невольно, она представила себя на веранде небольшого дома, вокруг которого растут тополя. Пахнет розами и их кусты цветут пышными бутонами, бросая тяжелые тени на зеленую траву. Мимо проносятся медленные шмели и быстрые стрекозы. За углом слышен мерный стук топора – это Келгар рубит дрова, напевая под нос звонкую дварфийскую песню. По тропинке из-за деревьев выходит босая Нишка; она беременна и от этого ещё краше. Волосы у неё длиннее обычного, почти достают до поясницы. В её руках замечательно красивый букет полевых цветов. За спиной какой-то шум – тяжелые шаги. Из коридора выходит Кормик – перед глазами встало его избитое юношеское лицо – или Епископ – синяки на спине девушки, его полный презрения взгляд – или Бивил – идиотское выражение стыда, когда Рета орала на Дейгуна… - Ужас, - констатировала Брай, подвязала плащ, взяла кинжал, колчан и лук, и вышла из комнаты. Вернувшись в общую залу, она увидела Элани за дальним столиком. С непроницаемым выражением животного хладнокровия, та доедала тарелку похлебки. Клегара и Нишки пока не было. Настроившись на недолгое ожидание, Брай оперлась спиной о стену рядом с проходом. Прохлада камня просочилась сквозь рубашку, доставляя удовольствие. Нащупав рукой в кармане осколки, она сильно, до боли сжала пальцы, закрыла глаза. Никогда в её жизни не происходило ничего, хотя бы приблизительно настолько же интересное, что случилось с её попутчиками. Подумать только: от ненависти до любви, от предвзятости и сотен предубеждений до полной гармонии и страсти. А ведь Нишка рассказывала, что почувствовала интерес ещё в форте Локе. Когда же сломался Келгар? Брай улыбнулась своим мыслям. Её грела идея того, что отчасти именно благодаря её существованию, эти двое сейчас счастливы. «Вчера я чуть не умерла», - другая мысль затмила собой удовлетворительное довольство жизнью. Впервые Брай была так близко к смерти. Осмыслить это не самая лёгкая задача. Во время нападения на Западную Гавань, во время побега из логова людей ящеров и стычки с некромантом в замке: всякий раз у неё оставались силы для перегруппировки, нового маневра, перехвата преимущества. В переулке же было полное фиаско. Кровь выливалась из неё толчками, и каждую секунду пространство становилось размытее и темнее, а всё, что оставалось делать, это лежать и надеяться, что Нишка выдержит. Кто-то накрыл её своей тенью, заставив моментально открыть глаза. Она шарахнулась бы назад, но сзади была стена. - Чего такая нервная, рожа? – Епископ стоял невероятно близко. Слишком близко для двух малознакомых посетителей одной таверны. - Ты меня уже достал, - сурово отрезала Брай. Мужчина довольно улыбнулся, обнажая ровные белые зубы. Видимо, ответ был воспринят как комплимент. - Ты при мне взорвалась, устроилась на престижную работу, что-то несусветное натворила, чуть не сдохла от нападения, и поболтала с инспектором, словно он твой муж, - он фыркнул, - за три дня. Брай нахмурилась. Они всё ещё стояли слишком близко. Ловкость рук и в её боку окажется кинжал – отличное продолжение списка. - И? - Это интересно, - Епископ пожал плечами. Пропорции его тела и лица были выдающимися. Он интересовал бы одной только красотой, а что уж там говорить про таинственность и тот жуткий злобный смех… Девушке в красивом платье завидовали, кажется, все в доках. Высокий, мускулистый, хорошо сложенный, вероятно, невероятно коварный и хитрый любовник – не придел ли мечтаний девиц захудалого рабочего района? В Западной Гавани за него устроили бы кровавую резню. От словосочетаний «Западная Гавань» и «кровавая резня» Брай передёрнуло. Незаметно для неё, он плавно оперся ладонью о стену, приблизил свое лицо почти вплотную. Она спохватилась слишком поздно, была занята воспоминаниями обгоревшего трупа Эми. Ещё пара сантиметров и их носы соприкоснулись бы, - если я скажу тебе, что та девушка – проститутка? Последнее слово прозвучало громче, и Брай ощутила на лице его дыхание. Здоровую щёку словно обожгло. От него пахло крепким алкоголем, табаком и чем-то грубым, мужским. От этого аромата кружилась голова и к лицу приливала кровь. Брай сделала шаг в сторону: - Слушай, мне плевать на неё и… Вблизи его глаза блестели как два золотых слитка, облитых солнечным светом. Сказать, что тебе плевать на такие глаза, то же самое, что сказать, что тебе плевать на силу самой природы. -… на тебя... - Ты вчера проиграла, - сурово оборвал он и выпрямился, хотя Брай и не собиралась продолжать мысль, - в нашей игре про вопросы. - Что… - Ну, да, - его улыбка показалась надменной, точно речь о непреложном факте, а она – тупица – не понимает, - это был официальный проигрыш. Брай представился маленький мальчик с большой палкой, еле умещающейся в его ручках, отгоняющий крыс от полуживого несчастного мутанта. На его лице было сосредоточенное злобное выражение; он не смеется. - Ты уже готова? – из коридора вышел Келгар, поправляя на поясе секиру. Епископ смерил его безразличным взглядом. - Да. А ты, держись от меня подальше. Они отошли, но Брай чувствовала, как её затылок прожигает пара золотых глаз. - Хочешь, я этому уроду наваляю? – Келгар задал вопрос настолько обыденным, спокойным тоном, словно спрашивал у Брай как пройти к мясной лавке. - Что? А… нет. Он странный, но, кажется, безобидный. Не знаю. Он странный. - Правда, - Келгар обернулся, но Епископа уже не было, зато из комнаты вышла Нишка, - но он творит какие-то жуткие вещи. Ты уходишь спать пораньше, а я видел, как он заставил девицу съесть тарелку рагу ртом, не используя рук, как свинью. Она вся изгваздалась, а он просто ушел, не сказав ни слова. Так и оставил её грязную за столом. Внутри Брай всё похолодело. Неужели у него есть такая власть? - В смысле, он угрожал ей? - Нет. Ну, наверное, нет. Скорее просто уговорил. Черт его знает! Ты это смотри, - он выставил вперед указательный палец, - не поддавайся на его штучки! Брай рассмеялась и Нишка, подошедшая к друзьям, рассмеялась тоже: - Чего смеетесь? - Да так, - Брай махнула рукой Элани, подзывая к себе, - говорим об этом странном типе – Епископе. - О, он страшный человек, - поёжилась воровка, - я его тут видела ещё до того, как ушла из города. Весь избитый, живого места не было. И всё равно к нему девки липли. - И что? Ты знаешь про него что-нибудь действительно страшное? Давай, я знаю, что знаешь, - лицо Келгара приобрело необычное детское выражение. Он явно не боялся таинственного посетителя, даже презирал, но при этом, как при любой встрече с чем-то выдающимся, интересовался. - Ну, ходят слухи, - она нервно пожала плечами, - он вроде как заставляет девушек делать всякое. И ещё, - словно вспомнив действительно что-то очень важное, она вся вытянулась вверх, - он никогда не раздевается. То есть… вообще… типа даже когда трахается. Брай очень редко слышала это слово, но сумела сохранить мину. Ей не хотелось, чтобы друзья знали, как она смущена. - И, вроде как, Дункан помогал ему перевязывать раны и прочее, потому что, говорю же, он был просто месиво. Как остался таким красавчиком, одним Богам ведомо. И, типа, потому что Дункан был в него влюблен, - она нервно хихикнула, - но сейчас его на дух не переносит. Брай с удивлением посмотрела на подругу, но та лишь пожала плечами, как бы говоря: «Это только слухи». Подошла Элани и все моментально сосредоточились. - Слишком много чести для какого-то непонятного бездельника, - пробурчала Брай, вызвав удовлетворительное кряхтение Келгара. Он обожал эту её суровую серьезность. И всё же странный посетитель не лез из головы. Что ему нужно? Его подруга только и спросила, работает ли Брай в страже, и ему сразу же нужно уточнить, что она проститутка. И ещё какой-то проигрыш: тот диалог после нападения? Она же практически ничего не соображала. На улице было шумно и пасмурно. Небо не прояснилось, но словно напиталось жемчужным светом. На горизонте зрела жуткая черновато-фиолетовая туча. - Пойдемте быстрее, - предложила Брай и, не успев, отойти от таверны на пару шагов услышала пронзительный крик: «Это она! Она!». Это был Бейб – сбежавший из лавки Хагена вымогатель – в компании нескольких других верзил. Наиболее мелкий и проворный тут же умчался прочь. - Черт, - закричала Нишка, выхватывая из ножен саблю, - я знала, что эта сволочь… Закончить фразу ей не удалось. Один из бандитов рванул прямо на неё, однако был сбит с ног мощным ударом Келгара, следующий удар секиры лишил беднягу половины черепа и его содержимого. Брай уже выхватила лук и целилась в мужчину, набросившегося на Элани. Та проворно уворачивалась от громоздкого ятагана. Верзила совершенно не владел оружием, поэтому скорее причинял неудобство Бейбу, атаковавшего Нишку, чем своей противнице. Через мгновение он рухнул, сраженный стрелой. Рядом с ним повалился четвертый преступник: Келгар всадил ему лезвие в плечо, перерубив сонную артерию. Бейба вырубило заклинание Элани. Потасовка закончилась быстрее, чем ожидалось. Четверка мужчин, на деле, не представляла из себя серьезной опасности: обычные рабочие люди без особой физической подготовки. Брай резко оглядела периметр в поисках засевших в укрытии стрелков, но кроме Епископа на крыше «Утонувшей фляги», ничего необычного не обнаружилось. - Ну и что это было? – дыхание Келгара было глубоким и шумным. - Тот бандит, который сбежал из лавки Хагена, - Нишка указывала на лицо спящего Бейба кончиком сабли, - он тут всем распиздел, видимо, кто Брай такая. - Видели мальчишку, который умчался прочь? – Элани тревожно вглядывалась в толпу – рябое изменчивое лицо грозного города-убийцы, - один из них. - И теперь девочка – враг народа? – Келгар вырвал лезвие из трупа. - Отлично! – неожиданно для остальных взревела Фарлонг. Если бы у неё было что-то в руках, а лук она уже успела спрятать за спину, то она бы разбила вещь о брусчатку. Она села на корточки и, обхватив руками голову, замерла. - Ну, если они все такие, - примирительно пробормотала Нишка, - то делов-то… - Нужно связать его, - сказала Элани, - схожу за веревкой. Остальные внесли трупы на задний двор таверны и уложили в высокой траве. В бледном свете их лица казались напудренными. - В переулках дуэгары, на дорогах бандиты, - бормотала Брай, как умалишенная. - В замках зомби, на дорогах разбойники, - Келгар нахмурился, - девочка, везде проблем навалом. В горах барберы и дикие орки, а в морях пираты. Соберись! Ей стало стыдно за излишнюю болтливость; всю дорогу до управления они шли молчала. Бейба нес на плече Келгар. По его словам, сопляк весил не больше пятидесяти килограмм, хотя на вид выглядел упитанным малым. Казалось, он унесет девять таких, пока Нишка с нежностью и обожанием смотрит на него. - Это ещё что такое? – Ро беседовал с Рафалом у стойки. Было не понятно, спрашивает о новом шраме или о весящем мешком на Айронфисте мужчине. Обычная суета, творящаяся на первом этаже, отсутствовала. Управление городской стражи словно впало в спячку. - Шестой из лавки, - не теряя времени для приветствий начала Брай, - тот, который сбежал. Её смущало, что здесь слишком тихо. - Он мертв? - Спит. Но остальные из нападавших мертвы. На заднем дворе «Утонувшей фляги». Лицо Ро распрямилось и засияло. - Может, Кормик и был прав на счёт тебя, - пробормотал он невнятно, - кадет, - он обращался к высокой стройной девушке с пышными волосами, - проводи дружинника с задержанным к изоляторам, а затем к моему столу. Потом направь отряд к «Утонувшей фляге», забрать тела. И ещё, ты тут её не видела, ясно? Девушка коротко кивнула и, улыбнувшись Келгару слишком, пожалуй, игриво, вышла в высокие двери. Её бёдра соблазнительно покачивались при ходьбе. - Я с ним, - одними губами произнесла Нишка. Лицо у неё было до ужаса серьезным, и Брай почему-то стало смешно. Позволить себе рассмеяться она не разрешила, пришлось напрячь мышцы вокруг рта, чтобы сохранить суровый вид. - Фарлонг, - Ро уже шагал в сторону своего кабинета, - не привлекай внимание. Живо за мной! - Расскажи ему про мальчишку, - Элани настойчиво дёрнула Брай за рукав, - который убежал. - Да, кстати, - Брай прочистила горло, оставляя себе пару секунд на формулирование предложения, - на нас ведь напал этот Бейб, - имя оставило во рту неприятный привкус, - со своими дружками, один из которых сразу сбежал. Похоже, он передаст всем, как я выгляжу или… типа… - О, уже весь район знает, как ты выглядишь, - хмуро буркнул Ро, заглядывая за угол, - только что напали на офицера у набережной в южной части Доков. Не то чтобы вы очень похожи, но похожи. Тебя кто-нибудь видел из наших, когда ты шла сюда? Брай вся покрылась холодным потом: - С ней всё в порядке? Эээ… Ну, разве что один сержант на углу. Не думаю, что он обратил внимание. - Нет, она погибла, - отрезал Ро, - Грустно, но хорошо. - То есть на Брай объявлена охота, – сказала Элани, - и из-за этого погибла женщина. Это хорошо? - Послушайте, - Ро резко остановился, развернулся, - Не усложняйте процесс лишними переживаниями. Это плохо для дела. А оно у нас продвигается! План отличный. Брай опешила. Точно кто ударил её по голове, облил водой, заставил прожевать острый перец, вогнал под ноготь гвоздь, а потом грубо приказал успокоиться, потому что усложнять процесс лишними переживаниями – плохо для дела. Какого дела?! Она ведь тут страдает. «Я погибаю!», - вот, что хотелось сказать ей, заорать в его красное лицо, в эту гигантскую пору на носу, забитую чем-то бурым. Ибо он был глух и слеп. Да, глухой и слепой болван, который не может победить этот ужас под названием жизнь и никогда не сможет, покуда в подвалах появляются тела, которые не очень похожи на Брай, но похожи. - Я… - и опять она начала предложение, которое не была в силах продолжить. Закрыв рот, только и оставалось, что пялится лейтенанту в область кадыка. - Ясно, - Ро быстро оглянулся, услышав шаги, и открыв ближайшую дверь – это была тесная кладовка – затолкнул в неё Брай быстрее, чем та успела сообразить что к чему, - помалкивай. Оставшись одна в темноте, среди старых тряпок она почувствовала себя ото всех отрезанной, ни на что не годной – только стоять тут, и дышать этой ветхостью, ненужностью, быть забытой. От пыли хотелось чихать, и в глаза будто насыпали песок. Она вдруг поняла, что произойти может что угодно: вот, например, тебя затолкают в маленькую, как гроб, коморку, словно ты сломанная швабра. За дверью кто-то остановился, заговорил с Ро. Его гулкий голос с трудом пробивался сквозь толстую дверь. Может быть, так ощущается внезапная смерть: вот ты идешь по набережной в южной части доков, где ты выросла, где живёт твоя мать и сестра-подросток, и в следующую секунду неприятный человек с соломенными волосами заталкивает тебя в тёмное, затхлое место. Ожидание затягивалось. От ужаса перед всей этой неотвратимой смертью она постаралась вообще ни о чем не думать, что было ошибкой: всё её естество наполнилось крупным горькими слезами. Душа ждала подобного момента, терпеливо выжидала случая, времени в тёмном одиночестве оплакать своих мертвецов: незнакомку-мать и Дейгуна, который незаметно для окружающих и даже до какого-то момента для дочери, но всё же погиб тогда вместе с Шаей, и Эми. Ещё секунда и она позволила бы себе сделать это, несмотря на весь остальной мир за порогом, но дверь открылась, и твёрдая рука снова куда-то потащила её. - Мы тебя прячем, Фарлонг, - Ро держал её за плечо, точно боясь, что она вырвется и убежит, - этот план придумал Кормик – умный мужик. Непонимающе оглянувшись на Элани, она встретила такую же растерянность и озадаченность. - Он сказал, что ты погибла, - даже не пытаясь сделать голос тише, ответила она на молчаливый вопрос. - Спокойно, - хохотнул Ро, когда Брай уставилась на него, - заходи! В небольшом кабинете, величиной с комнату в «Утонувшей Фляге», за столом сидел Кормик. - Инспектор, как приказывали, Брай Фарлонг. Незаметно… во всяком случае… - Ро замялся. - Во всяком случае, что? – Кормик никогда не допускал от своих подчиненных подобных выходок. Уж если начали предложение, извольте закончить. - Было совершенно ещё одно нападение возле «Утонувшей Фляги». И они сумели задержать шестого вымогателя из лавки. Так что у нас все свидетели. - Отлично, - Кормик широко улыбнулся, и Брай поняла, что никогда не видела, как он так улыбается. Даже перед уходом из Западной Гавани, когда он прощался с Дейгуном, серьезность не покидала его лица. - Я ничего не понимаю, - еле выдавила из себя она, но несмело, будто так и должно быть, и ничего необычного в этом нет. - Только вот во время нападения один сбежал – это может стать проблемой. - Садитесь, - Кормик указал на два свободных стула, - Ро, проконтролируй, чтобы с шестым вымогателем никто не контактировал, найди дварфа и тифлинга, и приведи сюда. Я уже закончу инструктаж, и мы начнем. На счёт сбежавшего – кто это был? - Мальчишка, - Элани стало страшно, что с этим детенышом что-то случится. Лучше бы она вообще не открывала рот. - Тогда не переживайте. У бандитов всё просто: наше слово против его слова. Мы весомее. Они никого за людей не считают. - А мы что не люди? - Мы идеология, - хмыкнул Кормик. Ро ушел. - Почему тут так тихо? – спросила Брай. - Отличная наблюдательность. По сведениям, полученных на допросах, мы бросили все силы на задержание птиц более высокого полета. Всё ещё шпана, но уже с предпоследней ступеньки иерархии, а не с последней. Короче говоря, сегодня одновременно произойдет множество арестов. У нас был более масштабный план по зачистке северной части доков, но он оказался не таким эффективным, как мы того хотели. Всё, что мы выяснили, насколько сильно банда Муар контролирует этот квартал. - Муар? - Она – глава местной банды. И, скорее всего, тоже чья-нибудь марионетка. В этом городе все чьи-нибудь марионетки, - он отбросил перо, которое крутил между указательным и большим пальцем, сложил локти на стол, и закрыл ладонями глаза. Быстро опомнившись, выпрямился и продолжил, - в общем, коррупция цветет и пахнет. - Коррупция? – Элани не знала, что это за слово. - Коррупция в рядах стражников, - устало подтвердил Кормик, - у меня на столе отчёты за последние два месяца: половина подвергаются нападениям чуть ли не ежедневно, а другая в своё дежурство не встречает никого, кроме законопослушных граждан, да клириков Илматера. - И почему я погибла? – выпалила Брай, словно всё остальное ей было совершенно не важно. - Так, да, вот мы и подбираемся к самому интересному, - Кормик был похож на ребенка, который объясняет друзьям-хулиганам суть невероятно остроумной шалости, - ты становишься тайным смотрителем! - Кем? - В общем, у меня практически связаны руки, я не могу проводить мероприятия по зачистке рядов стражи. Наш капитан считает, что разбираться со своими – задача второстепенная. У нас и так мало людей. Мы не можем допустить, чтобы их стало критически мало. - Не вижу логики. - Коррумпированные стражники все равно выполняют часть своих обязанностей, не связанных с бандами. Только у нас всем заправляет организованная преступность – это, правда, нелогично. Он замолчал, глядя на стол, будто там находилась невидимая шахматная доска, и настала его очередь ходить. - Но это система и приказы спускают сверху. Капитан Брелейна – лучшее, что случалось с этим городом, и отрицать это глупо. Только все операции последних нескольких лет проваливаются. У банд информаторов в рядах стражи больше, чем у стражи в их рядах. И капитан понимает это, поэтому она и одобрила моё предложение. Официально ни инспектора, ни лейтенанты не привлекаются к работе с внутренними проблемами организации, но ты, - он почему-то засмеялся, - ты – наш новый тайный смотритель! И, да, ты мертва. И никто тебя здесь не знает, кроме парочки офицеров на недавнем брифинге. Брай скрестила руки и откинулась на спинку кресла. Только утром они беседовали в таверне. Он уже тогда знал обо всем этом плане? Поэтому пришел? - Вы хотите выдать убитую в доках девушку за меня? - Нет, она пока что просто уехала. Ты – совершенно новая личность. Главный источник информации, который видел тебя в лицо у нас. Остальные будут коротать деньки в карцере, пока операция не закончится. Ты сделаешь работу, а затем, мы просто вскроем карты – кстати, это означает карьерный рост. На выходе у нас будут более здоровые и сильные ряды, мы ослабим позиции Муар в городе, а ты получишь необходимый трамплин. - И как это будет выглядеть? – Брай начинала понимать, к чему ведёт Кормик и её это пугало. Ещё никогда ей не приходилось участвовать в столь сложных многоходовках. С другой стороны, речь шла о повышении, что не могло ни радовать. И нельзя было замалчивать во всем этом предприятии невероятную роль земляка. Какие только неудачи не происходили с ней на пути: разбойники на большом тракте, блокада Хайклиффа и Черного озера, постоянная угроза жизни. Но удачи тоже были! В основном они представляли собой личности: Келгар и Нишка, Элани, Дункан, Кормик. - Как только ты выйдешь из этого кабинета, ты уже не будешь Брай Фарлонг, ты будешь… ну, имя сама можешь придумать. Волосы придется отрезать, одежду сменить, поведение тоже. Поживёшь на конспиративной квартире. Чтобы быть честным, я узнал о гибели офицера Дайс, когда пришел. Идеальный ответ на это – наша идея. - Офицер Дайс? – Брай не хотела знать имени убитой девушки. Ещё одна строчка в списке её мертвецов. - Лайза Дайс. Она была хорошей. Поэтому её потеря не должна остаться безнаказанной. Просто послать на каторгу мелких сошек – этого попросту недостаточно. Брай была согласна. Стража прогнила также как и сам район. Помочь Кормику – единственная возможность продвинуться вперед. И дело даже не в осколках и Черном Озере, а в Уилле Мосфилде, Эми и Лазло, и в Лайзе Дайс, и в ней самой. - Тайный смотритель – абсолютно непредвзятая фигура. Выбирается среди новичков. Я был в своё время тайным смотрителем. Меня курировала Брелейна, - он улыбнулся приятным воспоминаниям, - а тебя курировать буду я. Будешь ходить и разговаривать со стражниками, обращаться к ним за помощью, если необходимо, следить за ними. Выслеживала крупную дичь? - Да. - Ну, значит, курс слежки тебе дастся легко. Отличное настроение Кормика делало цвета вокруг ярче. Казалось, его так вдохновляет новый план, что и как личность он стал светлее. Или он всегда был таким, но лишь не хватало глотка свежего воздуха, чтобы окончательно раскрыться, улыбнуться и принять мерзкий опасный мир как вполне приятное для существования место. - И долго меня не будет? - Ты напишешь серию отчетов, на основе которых будут проводиться внутренние расследования. В целом, останешься инкогнито везде, кроме самых высоких кругов. Хорошо бы запустить тайного смотрителя и туда, но что невозможно, то невозможно. Максимум – пара месяцев. Он вздохнул, посмотрел на Брай исподлобья: рукава рубахи привычно закатаны, обнажая страшную кожу, неопрятная коса перекинута через плечо, на щеке алеет новый шрам. В дверь постучали, и в кабинет спешно вошел Ро вместе с Келгаром и Нишкой. - Вот, держи, - на колени Брай упала длинная перчатка из тонкой кожи, - привыкай носить постоянно. - Генриетта и Гуссерль фон Вурссели к вашим услугам! – непонятно почему, но Нишка была очень весела, - а тебя мы записали как Гризеллу фон Вурссель, - сказала она Элани, - и мы все – дружная семья! - Только не говорите, что я – Микола по кличке «бешенная», - Брай натягивала перчатку на поврежденную руку. Непривычное чувство скованности заставило её поёжиться. - Нет, тебя не записывают в дружинники, ты – мертвая госпожа Никто, - от сказанного Нишкой Брай передернуло. Та даже и не ведала, насколько она близка к её мироощущению. - Как назовешься, тайный смотритель? – в голосе Кормика мелькнули игривые нотки. - Ээ… - единственное, что лезло в голову, было «Эми Ферн». - Дэрин, - подсказала Нишка. - Что за «Дэрин»? – спросил Келгар, насупившись. - Красивое же имя. Я бы так дочь назвала! - У дочери должно быть имя увесистое. Хрона или Брона! - Или Шмрона, - закатила глаза Нишка. - Хрона Дэрин! – громко прервала их Брай, чувствуя надвигающийся идеологический конфликт. - Мне нравится, - кивнул Кормик и снова улыбнулся.