Чужая душа

Алиса Телицына, 17 лет       Начало ноября. Пятница.       Вот уже три дня Анна находилась на нашей базе. По поручению Арины мы схватили её, когда она направлялась в штаб охотников на встречу с Владимиром. И я, честно, не знаю, чем думала наша всемогущая Принцесса, отдав такой приказ. Она уже и так под подозрением Владимира, который ещё больше усилил бдительность после «визита» Кати в его логово и смерти Мериты при весьма странных обстоятельствах. Из достоверных источников мы знали, что охотники переполошились внезапным исчезновением Анны и всюду ищут её. Не ровен час и они нагрянут сюда толпой. Мы все умрём. Хотя нет, не сразу, сначала нас будут пытать всеми известными способами, а потом убьют. А если бы на руках у Владимира были достоверные доказательства того, что Катя это Арина, то с нами уже бы давно расправились. Лишь недостаток улик, сомнения и беременность девушки не позволяли главе охотников арестовать её, а осторожность Кати не давала выйти на нас. Владимир далеко не глуп и прекрасно осознает, какая буря начнётся, если он это сделает, не имея никаких весомых оснований.       За прошедшие три дня Арина так и не появилась на базе. Через записку, что передала нам Оля, она сообщила, что за ней наблюдают. Да и мы с девчонками были как на иголках, посменно охраняя Анну и после возвращаясь в школу исключительно через Липово. Лес был практически оккупирован охотниками, пробираться через него — невероятный риск. Думаю, Риша заявится сюда на выходных, так будет проще выбраться из школы.       Сегодня была моя очередь охранять Анну. Она дремала, привязанная к стулу, к тому самому, где не так давно сидел её бывший муж, терпя побои от собственной «дочери». Но в отличие от Дмитрия Валерьевича Анну никто не трогал, опять же по приказу Арины. Наоборот, мы поили её, кормили и даже водили в туалет. Ослабленная сывороткой женщина даже не пыталась сбежать. Хотя, мне кажется, Анне просто было любопытно увидеть «знаменитую» Чёрную Принцессу, возможно, даже без прикрытия, а потом попытаться убить её.       — Когда уже она явится? — нетерпеливо спросила женщина, прервав мои размышления.       — Когда посчитает нужным, — сурово ответила я, не глядя на Анну.       — Ты Лиза, верно? — произнесла охотница, внимательно разглядывая меня. — Все, кроме тебя, такие… разноцветные, прячут себя настоящих, выходя на дело. А ты, наоборот, становишься самой собой. Я знала твою мать, ты — вылитая она. Почему же ты, как все, не используешь истинный облик в повседневной жизни? — Анна произнесла эти слова с большим интересом в голосе, а вот меня при упоминании матери, напротив, передёрнуло. Снова в голове всплыло прошлое, снова я переживала внутри те же моменты и эмоции, что и 11 лет назад, стоя на крыльце интернета и со слезами на глазах смотря вслед машине, что увозит маму…       — Долгая история, — коротко ответила я, намекая на то, что разговор не состоится.       — Можно подумать, мы куда-то торопимся, — буркнула Анна себе под нос, но больше вопросами не донимала.       Охотница держала себя как истинная аристократка. Ни разу за всё время пребывания здесь она не роптала на свою судьбу, не давила на жалость, не молила о пощаде, лишь сохраняла гордость и достоинство. На мгновение мне стало жаль эту несчастную. Она такая же, как мы. Сломленная и загубленная женщина, мечтавшая о счастливой и крепкой семье и так жаждавшая быть любимой и желанной. Как и все мы. Разве нет? От хорошей ли жизни каждая из нас стала жестокой мстительной убийцей? Меня продала собственная мать, родители Даши погибли в автокатастрофе (уверена, Волков все подстроил), семья Арины была убита Анной. Что касается Оли, там тоже не все так просто: мать её умерла при родах, а отец, не выдержав удара судьбы, повесился (кто бы мог подумать, что и здесь постарался Волков, впрочем, об этом станет известно ещё не скоро). И только Леру можно назвать относительно везучей, её родители были живы, но и тут не обошлось без вмешательства нашего злого доктора. Он сдал семью девушки спецагентам, и Старцевых посадили на пожизненное. Лериным воспитанием занималась бабушка, которая тоже ходила под Волковым. Про Риту, думаю, даже говорить не стоит: не повезло с семьёй, одним словом. В общем, замкнутый круг, который непременно зацикливался на Волкове. Реально ли его разорвать? Я не знаю, особенно после того, как Роман вытащил нас с того света. Он целый год мариновал нас, как селёдку в своих бочках с жутко холодной водой, бр-р-р. И, конечно же, первой воскресил Арину, она же Вода, с ней проще. А вот с нами Волкову пришлось повозиться, прежде чем он смог придумать что-то годное. Нам с Олей, как убийцам Воздуха, Роман устроил джакузи, насыщая воду кислородом, чтобы восстановить жизнеспособные функции. Для Даши с Таней, представительниц Земли, Волков вырастил целый сад водорослей. И как бы мы ни презирали Романа, и как бы ни мечтали убить, — это было бы неблагодарностью с нашей стороны. Но Волков не дурак: спасти жизнь — не значит заставить подчиняться, и потому нашёл другие рычаги давления. Например, «шарик стихий», которым Катя убила Мериту. Интересный прибор. На верхней части шарика расположены четыре значка, соответствующие стихиям, а на нижней — стрелка. При повороте стрелки на определённый знак, прибор начинает работать. Один раз я испытала на себе его действие во всех красках. И не скажу, что хотела бы повторить.       Я смотрела на Анну и понимала: её ждёт незавидная участь. Боюсь представить, насколько далеко может зайти Арина, одержимая местью…       «Прекрати её жалеть», — раздался суровый голос в моей голове. Он принадлежал Арине, которая, по-видимому, была уже на подходе к базе.       Немножко поясню, как это работает. Когда медальон собрал нас снова вместе, я и девчонки обнаружили, что сила кулона в некотором роде распространяется на всех: например, мы могли слышать яркие и эмоционально окрашенные мысли обычных людей и друг друга, тем самым общаясь между собой. Нам по-прежнему было недоступно сознание охотников, из-за блокирующей способности их крови, других убийц, не связанных с нами, и Арины. А вот она как раз-таки могла читать мысли любой убийцы, а помимо всего прочего, влезать в головы, когда ей захочется (на охотников её силы тоже не распространялись). Впрочем, Риша и раньше неплохо вклинивалась в сознание других и хорошенько копалась там, отыскивая страхи и грязные тайны несчастных, порой даже давила на больные мозоли и нередко сводила с ума. Однако, мысли своих жертв до обретения медальона девушка не читала, для этого ей необходимо было дотронуться до объекта. Вот только сама Арина предпочитает до сих пор делать всё по-старинке, мол, ей нравятся более «живые» картинки со всеми подводными камнями, что при обычном чтении мыслей уловить невозможно.       Катя вошла в помещение под обликом Арины. Анна тут же встрепенулась и одарила полным презрения взглядом так ненавистную ей убийцу.       — К чему скрываться? — произнесла женщина с усмешкой. — Ты же всё равно меня убьёшь.       — Действительно, — согласилась Арина, цинично улыбнувшись. — Будет справедливо, если хотя бы перед собственным концом ты будешь знать своего дьявола в лицо.       — Ты? Дьявол? Не смеши, — надрывно расхохоталась Анна, в её смехе была слышна истерика. Всё ж таки, приближающаяся смерть пугала эту женщину не на шутку. Но давайте будем откровенны, Прохорова в какой-то степени действительно виновата в том, каким монстром стала милая Арина. Убив родителей девочки, Анна, пусть и неосознанно, но запустила этот механизм. Пусть теперь отвечает за свои действия. — Ты лишь кровожадная психопатка, пытающаяся доказать всему миру своё превосходство, не более.       — Так меня ещё никто не называл, — Арина бросила на женщину озлобленный взгляд. Подруге явно не понравились слова Анны. Она обошла пленницу вокруг, а потом взяла другой стул и села напротив охотницы. — Храбришься. Брось, я же вижу, что внушаю тебе страх.       — Твоя «маска», или как вы это называете? Ах да, точно, прикрытие — веселит меня, и только, — насмешливые слова Анны звучали как вызов.       И это сработало. Арина тут же обратилась в Катю.       — Что, теперь не так весело, правда? — пришла очередь девушки насмехаться над бедной охотницей.       Анна резко переменилась в лице: сначала побледнела, потом покраснела, но одно оставалось неизменным — страх. Женщина скрывала его, как могла, но он всё больше и больше стремился вырваться наружу. Чего боялась Анна? Думаю, она поняла, что допустила промах: засомневалась, что Катя это и в самом деле Арина. А теперь охотница осознала, чего ей будет стоить эта ошибка.       — Признаюсь, ты меня почти убедила в своей непричастности к преступному миру, — полушёпотом произнесла Анна, смотря на Катю в упор. — Ловко же ты прибрала к рукам моего сына. Забеременела от «левого» парня, Рустаму сказала, что от него, а он и уши развесил, наивный. Такая же потаскуха, как и твоя мамаша!..       Звонкая пощёчина прервала тираду охотницы.       — Ты так и не поняла… — усмехнулась Катя, глядя глаза в глаза женщине. Борьба взглядов продолжалась с минуту. — Я действительно ношу ребёнка твоего сына, глупая. И даже не одного, а двоих сразу, — со злорадством проронила Катя.       — Это ложь! — прошипела Анна. Вот только её глаза передавали нескрываемый ужас от услышанного.       — Ложь не ложь, в любом случае, ты этого уже никогда не узнаешь, — равнодушно произнесла Катя. — А вот то, что ты станешь причиной смерти Владимира — это правда.       — Что? — со смесью удивления и отвращения произнесла охотница. — Я не стану убивать Владимира.       Катя рассмеялась.       — А разве я сказала, что ТЫ его убьёшь? — наивность Анны очень забавляла девушку. — Я сказала, что он умрёт из-за тебя, а убью я его так и быть уж сама, убедила, — Анна занервничала, а подруга с наслаждением наблюдала за реакцией охотницы. — Но довольно слов, — жёстко произнесла Катя, убрав с лица улыбку, и, встав со стула, подошла к стене. — Пора приступать к делу.       Подруга нажала на камень и стена тут же выдвинула слоты с оружием. Ну всё, сейчас будет мучить эту несчастную. Не люблю пытки, предпочитаю сразу гуманно убивать. Катя достала из самого большого углубления чугунный котёл, уголь, жидкость для розжига и клеймо с изображением розы. Только не это, пожалуйста! Меня скривило от мысли о предстоящем. В последний раз, когда Катя клеймила одну из наших жертв, стойкий аромат палёной кожи с мясом ещё долго невозможно было выветрить. До сих пор в носу стоит этот запах. Катя поставила котелок с углями на стальную треногу, налила жидкость для розжига и, подождав, пока угли пропитаются, подожгла всю эту смесь. Анна тоже догадалась, что её ожидает и подала голос:       — Моих криков ты не услышишь, — голос охотницы насквозь был пропитан ядом ненависти. — Я крепкая. Выдержу.       Катя посмотрела на Анну со злорадной усмешкой, пылающий огонь отражался в глазах девушки. Сейчас она как никогда была похожа на исчадие ада, только что выбравшееся из его недр. Катя подошла к женщине и снова села напротив, потом, порывшись в кармане куртки, выудила оттуда ампулу.       — О, я была готова к такому ответу, — с дьявольской улыбкой произнесла Катя, вертя ампулу в руках. — Стащила из лаборатории Волкова, у него таких много. Разработана исключительно для охотников, — подруга поднесла ампулку прямо к лицу Анны, наверное, чтобы та получше разглядела. — Всего миллилитр препарата обостряет все ваши ощущения до предела, в том числе и болевые.       Я заметила, как Анна напряглась от этих слов, но смиренно ожидала своей участи. Катя тем временем достала из другого кармана шприц и аккуратно наполнила его. Затем девушка подошла к охотнице, резко надавила ей на висок, тем самым заставив голову наклониться в бок и расправить шею, и ввела Анне препарат в уязвимую точку.       «Выйди. Знаю, что ты не любительница подобного», — снова раздался в моей голове голос Арины. С большой благодарностью и облегчением я поспешила уйти.       … Шёл уже третий час с того момента, как я покинула комнату. Поначалу за стеной действительно было тихо. Потом начали раздаваться стоны и мычания, которые со временем переросли в душераздирающие крики и истошные вопли: «Убей меня уже!». От каждого подобного звука я вздрагивала, по телу прокатывались волной мурашки. Даже начало казаться, что пытают на самом деле меня: ещё чуть-чуть и я поседею. А ещё этот тошнотворный запах поджаренного человеческого мяса вместе с кожей, от которого меня мутило не на шутку. Выйти на улицу продышаться я тоже не могла: всё ж таки, на посту. Арина итак сделала мне одолжение, выгнав из комнаты. Крики всё не утихали, и по-моему, становились только громче. Как хорошо, что база обшита прекрасными звукоизолирующими материалами, иначе бы Анну давно уже слышал весь лес, а, возможно, и школа.       Тут пришли Даша и Оля. Видимо, свой гениальный замысел Арина решила воплотить в жизнь сегодня. Согласно плану, Березин должен был пригласить Владимира на встречу к водопаду на реке Голь под предлогом того, что у него есть новости об Анне. Это место одно из нейтральных, то есть не принадлежит ни охотникам, ни убийцам. А дальше… Дальше Арина уберёт и Владимира, и Анну, причём, весьма неординарным способом. Владимир будет застрелен из пистолета Анны, а Анна — из пистолета Владимира. Березин же будет ранен «Анной», и как свидетель расскажет, что якобы охотница совсем сошла с ума и захотела устроить переворот, захватить власть и прибрать касту к рукам, а потом, мол, началась перестрелка, и те двое поубивали друг друга. План хороший. Вопрос в другом: поверят ли в это остальные?       Снова, холодя кровь, раздался дикий нечеловеческий вопль за стеной, пробиравший до костей. Оля лишь тяжело вздохнула, а Даша поморщилась и жалостливо спросила:       — Она до сих пор не закончила?       Вместо ответа снова послышался крик, уже потише, но тем не менее.       — Ясно, — сказала Даша и села на пол рядом со мной.       Спустя полчаса Катя, наконец, вышла из комнаты. Костяшки на её руках были сбиты в кровь, похоже, на выжигании клейма дело не закончилось. Катя окинула всех взглядом и коротко сказала:       — Пора.       … Пока мы шли к машинам, Анна успела несколько раз в изнеможении упасть на землю, а в последний раз и вовсе потеряла сознание: пришлось тащить её к автомобилю. Вид у неё был крайне неприглядный, а если серьёзно, то чрезвычайно жуткий на самом деле. На лице не было живого места: гематомы, ссадины, рваные раны — и всё это вперемешку с собственной кровью. На всех открытых частях тела были выжжены розы: шея, руки от ладони до плеча, и, судя по тому, как Анна передвигалась до отключки, следы от клейма были и на других местах, скрытых под одеждой. Я не выдержала и спросила Катю:       — Ты реально думаешь, что кто-то поверит в то, что её убил Владимир? Ага, конечно, а напоследок избил и выжег розы на теле.       Я пребывала в полном недоумении. Тут поможет только чудо. Катя посмотрела на меня так, будто я ей только что заявила, что она непроходимая тупица, а потом что-то вколола охотнице. Раны потихоньку начали затягиваться, к моменту, как мы добрались до реки, не осталось даже шрамов. Интересно, интересно. Однако Анна всё так же находилась без сознания и была очень слаба. Нам снова пришлось тащить женщину на себе до водопада. Притаившись за деревьями, откуда открывался вид на полянку, граничащую с обрывом, Катя привела Анну в чувства, окатив её водой из канистры, заботливо заготовленной на базе. Владимир и Аркадий Петрович уже были на обозначенном месте, но о чем они разговаривали, я не слышала. Мужчины были одни, их охрана осталась возле машин на трассе по сообщениям Оли, которая поехала вперёд нас, чтобы никто не попал в засаду. Катя подняла Анну и срезала верёвки на её руках. Ну всё, игра началась!       — Ты свободна. Иди. Владимир тебя ждёт, — холодно сказала Катя и толкнула охотницу по направлению к мужчинам.       Анна, пошатываясь, вышла из-за деревьев. Владимир, услышав шорох, тут же достал пистолет, а потом, увидев женщину, опустил. Анна остановилась в нескольких шагах от мужчин и произнесла:       — Это ловушка, Владимир.       Мы уже собирались выходить из своего укрытия, как случилось то, чего никто не мог даже предположить. Владимир резко вскинул оружие и выстрелил Анне прямо в голову. Та рухнула на землю. Мгновенная смерть. Мы не успели ничего понять, как Владимир неожиданно развернулся и выстрелил Березину в плечо, от чего тот упал на землю, хватаясь за руку и пытаясь остановить кровотечение. «Чёрная лагуна» замерла и в шоке ждала указаний Арины-Кати. Что это сейчас бы вообще? Наша глава нервно выдохнула и недовольно поджала губы. Её непревзойдённый план начал разваливаться. Я чувствовала, что Катя лихорадочно пытается найти выход из ситуации, но у неё ничего не выходит.       — Черт! — тихо ругнулась раздосадованная подруга и так сильно ударила кулаком по дереву, что ствол треснул.       — Извини, я немного подкорректировал твои планы, — вдруг прокричал Владимир, очевидно, адресовав свои слова Кате. — Выходи. У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.       Катя помедлила и всё же решилась выйти, но перед этим сменила облик на Арину. Я и Даша попытались остановить её, но подруга посмотрела на нас таким тяжёлым взглядом, что мы тут же отступили. Что сейчас будет? Владимир возьмёт в плен? А потом и всех нас? От таких мыслей у меня начался тремор. Нет, я сегодня точно вернусь домой поседевшая и резко постаревшая лет на сорок. Арина тем временем подходила к Владимиру очень медленно и осторожно, хотя пистолет в его руках, направленный на девушку, и не должен был причинить вред ей. Подруга остановилась в двадцати метрах от мужчины.       — Я тебя слушаю, — сохраняя самообладание, произнесла Катя.       И Владимир снова удивил нас всех. Он опустил оружие, а затем и вовсе бросил его на землю. Что, мать вашу, происходит? Кто-нибудь объяснит мне? А Владимир тем временем распахнул куртку и медленно начал что-то доставать из внутреннего кармана. Ахнули все, когда увидели, что у охотника в руке. Владимир за цепочку держал кулон, точно такой же, как и у Кати, только с серым камнем — медальон Воздуха. Но откуда у главы охотников он взялся? И чего хочет Владимир? Мужчина не заставил себя долго ждать и произнёс то, что шокировало всех ещё больше, ведь в таком положении охотник мог просить всё, что пожелает.       — Тебе же нужна эта дивная подвеска, не так ли? — интригующе спросил Владимир, глядя на Арину заинтересованным взглядом. — Я предлагаю сделку: этот медальон в обмен на мою жизнь.