***
По указаниям Кати мы приехали в местный клуб. Машину я оставил в нескольких улицах от него, чтобы никто нас не засёк. Сестра сразу обратилась в Арину, объясняя это тем, что в истинном обличии её видеть там не должны. Вот бы и мне так уметь. Это бы так здорово облегчило жизнь... В клубе нас встретил владелец заведения. Ну, и кличка у него, конечно, — Чубатый. Хозяин сразу повёл нас в подвал, где уже собралась вся «Чёрная лагуна» и находилось несколько компьютеров. Девчонки с интересом рассматривали меня. От их недоверчивых взглядов мне стало не по себе. К счастью, или к сожалению, но мне не часто приходится бывать в компании сразу четырёх убийц. Да и в целом наш союз сейчас выглядел крайне странно. Одна из девушек, та что с тёмно-красными волосами, по-моему, Даша, поглядывала на меня с какой-то нервозностью. Взгляд её бегал туда-сюда по мне, и каждый раз когда мы находили друг друга глазами, девушка непременно отводила свои. Могу её понять, всё ж таки я охотник, ясное дело — она видит во мне угрозу. Владимир снова вышел на связь, и я принялся за дело под его чётким руководством. Ключ бывшего главы и правда сработал: я быстро влез в систему безопасности, а затем подключился к камерам, чтобы наблюдать за происходящим и вести по ним Катю, минуя внутреннюю охрану. Время было уже за полночь. Оля сообщила нам, что старейшины уже едут в штаб на тайное собрание. Я не переставал удивляться, насколько слаженно и отработанно девчонки готовятся к делу, и даже чуть-чуть завидовал. Сколько бы я не ходил на задания как охотник, почти всегда что-нибудь да шло наперекосяк: охота на Мериту, поиск Дмитрия Валерьевича, и подобных случаев было предостаточно. Начинаю понимать, почему все в стремлении отловить «Чёрную лагуну» каждый раз терпят неудачу. Тем временем Катя объясняла свой план и одновременно согласовывала его с Владимиром. — Оля и Даша возьмут на себя охрану и по периметру штаба заложат фейрверки, и как только прогремит взрыв сразу с пиротехнического пульта запустят их, — сестра говорила с таким спокойствием, будто каждый день подрывает охотничьи убежища. — Вдвоём обезвредят двадцать с лишним человек? — удивился я. Всё ж таки охотники, а не простые люди. — Обезвредить — не значит убить. Наша цель — исключительно члены Совета, не больше, не меньше, — сурово произнесла Арина. Да, теперь я в ней отчётливо видел именно Арину: сильную, независимую и расчётливую. Порой у меня складывается впечатление, что у сестры банальное раздвоение личности. — Для того, чтобы девчонки могли стрелять дротиками с сывороткой, тебе, Артём, нужно будет отключить барьер, отделяющий штаб от внешнего мира и защищающий его от опасностей из вне, — вмешался в диалог Владимир, и затем объяснил, что мне делать. Я, как порядочный ученик, всё записал на листочек. — Лиза будет следить за ситуацией за пределами штаба, — кажется, самой Лизе эта идея пришлась не по душе, так как она сверкнула глазами в сторону Арины, но перечить не стала. Как и я, девушка не будет принимать прямого участия в этой затее. Видимо, для сестры Лиза очень ценна, раз не пускает её в самое пекло. Надо будет обязательно спросить, какие между ними отношения. Я смотрел на девчонок уже не скрывая зависти: каждая слепо предана Арине-Кате и безоговорочно исполняет любые приказы, доверяя в руки лидера свою жизнь. В нашей касте такого единства давно уже нет: полный разброд. Если Владимир обладал хоть каким-то весомым авторитетом, то Рустама вообще мало кто воспринимает всерьёз. Неужели так будет всегда? — А ты, я так понимаю, зайдешь через главный вход? — с недоумением спросил я сестру. Катя вскинула бровь, взгляд так и говорил, что я сморозил очередную глупость. Ну, нет, конечно, сестра не пойдёт через главный вход. В её стиле появиться как-нибудь эпично. И я не ошибся. — Когда девчонки разберутся с охраной, ты включишь систему пожаротушения в примыкающем к залу коридоре, — продолжила сестра, указывая мне на мониторе место, где я должен буду это сделать. Правда я пока не понимал, зачем оно нужно Кате. — Владимир, откуда поступает вода в систему? — Подожди, ты что же хочешь просочиться в штаб вместе с водой? — ошеломлённо спросил Владимир. Лица всех присутствующих вытянулись. Я начал переживать за сестру: мне кажется, она тронулась умом. — Зачем так всё усложнять? Просто зайди через чёрный ход. — Я хочу, чтобы всё было красиво, — сказала Арина как отрезала. — Так откуда поступает вода? — Из реки, и потом многократно обрабатывается и перерабатывается, — помедлив, произнёс Владимир, который тоже начал понимать, что у Кати заходят шарики за ролики на фоне гормонов. — Ты, конечно можешь поступить так, как тебе хочется, но не забывай, что микронаушник, в который Артём будет передавать тебе информацию с камер, не пролезет в ороситель. — Ладно, убедили, — помолчав немного, произнесла недовольно сестра, сжав губы в тонкую нить. Кажется, она расстроилась. Ничего, переживёт. По крайней мере, Владимир смог уберечь её от сумасшедшего поступка. — Я просила захватить с базы гранату. Лиза? Девушка достала из деревянного ящика снаряд и протянула Арине. И тут у меня появился вопрос: а как, собственно, мы собираемся убить охотников без сыворотки? Их просто откинет взрывной волной, а потом они встанут и пойдут дальше, как ни в чем не бывало. — Постой, а как ты собираешься уничтожить старейшин? Они же охотники: обратят кожу в сталь и им ничего не будет. Катя усмехнулась. Я опять сказал что-то не так? Ничего не понимаю. — Владимир объяснишь Артёму, что происходит с охотником в старости? — Постараюсь покороче, — проговорил Владимир тоном преподавателя. — С возрастом всё труднее и труднее быстро обращать кожу в сталь, процесс может занимать до получаса. А наши старейшины уже далеко не молоды, минимум десять минут у Арины будет, — произнёс Владимир с усмешкой. Ничего себе, о таком мне никто не говорил. Нет, я естественно знал, что охотники не бессмертны, но даже и не предполагал, что всё так печально. — Кстати, когда Арина бросит гранату, и выйдет за пределы зала, тебе нужно активировать внутренний барьер помещения, чтобы ни твоя сестричка, ни остальная часть здания не пострадали. Цель — убить старейшин, а не разнести весь штаб к чертям собачьим. Это звучало логично. Обговорив ещё некоторые детали, мы сошлись на том, что пора начинать. Девчонки разъехались, оставив меня наедине с бездушными машинами. Я начал паниковать и трястись от страха. Вдруг ничего не получится, или кто-нибудь из них пострадает?***
Шоу началось. Отключив внешний барьер, я стал ждать. Оля и Даша управились довольно быстро, но без шума не обошлось. Первая не попала в одного из охранников, и тот начал палить из пистолета, чем привлёк внимание тех, кто был внутри. Большинство повыбегали наружу, а кто-то нажал тревожную кнопку, которую мне пришлось экстренно отключать. Честно, я даже вспотел от напряжения. Охрана, сидящая на камерах, была опасна меньше всего, я ещё пару часов назад перехватил изображение, запустив в эфир вчерашнюю ночь. Тем временем Катя уже была в здании, зайдя всё же с чёрного входа. Однако ей не помешало заявиться в штаб феерично. Сестричка обратилась в маленькую Арину. Не, ну, классно, не поспоришь, но вместе с тем — жутковато.Я вел сестру по камерам, почти везде было чисто. Бойня на улице прекрасно отвлекла большую часть охраны. Арина приближалась к цели и чуть помедлила, остановившись возле дверей зала. За дверью же тем временем шли жаркие дебаты, и потому старейшины не сразу заметили присутствие девочки. Пару минут и всё закончится. Когда старики увидели Арину, было слишком поздно. Девочка выхватила гранату и, вырвав чеку, бросила снаряд в толпу старейшин, одновременно метнувшись к выходу. Я судорожно нажал пару кнопок для активации барьера зала. Хоть бы сработало. Прогремел оглушительный взрыв. Получилось, и штаб, и сестра уцелели, чего нельзя сказать о находящихся в зале. Оторванные конечности, кругом кровь, полыхающий зал, который уже активно гасила сработавшая система пожаротушения, и пятнадцать трупов. Нет, я не ошибся, именно пятнадцать. Один из старейшин, видимо, всё же успел запустить процесс обращения кожи в сталь, но был серьёзно ранен осколками гранаты. — У тебя будет около минуты, чтобы добить выжившего, когда я открою барьер, — передал я информацию сестре. Система блокировки сработала не только в зале, но и в оставшейся части здания. Поэтому вся охрана по факту была сейчас заперта там, где находилась до взрыва. — Отключай, — ответила Арина с готовностью, стоя у дверей зала. Барьер рухнул. Сестра тут же прошла внутрь подорванного помещения, выломив торчащую половую доску на пути к жертве. Арина наклонилась над последним живым старейшиной, который скользнул по ней мутным взглядом, и мелодично произнесла: — Цена предательства слишком велика. На этих словах девочка со всего маху проткнула насквозь доской несчастного старика, пригвоздив его к полу. Теперь он точно не жилец. В руке Арины материализовалась чёрная роза, которую она кинула на тело последней жертвы. Откуда она взялась? Понятия не имею. — Уходи оттуда, живо, — резко проговорил я, заметив движение на камере. Аккурат в то же время начался фейерверк. Доведя Катю до выхода, я с восторгом наблюдал за масштабным салютом. Это было даже лучше, чем я себе представлял. С разных ракурсов (благо камеры цветные) я наблюдал, как очередной залп летит в небо, рассыпаясь мелкими разноцветными точками и словно звёздами падают обратно на землю, погаснув в пути. Завораживающее зрелище. Девчонки исчезли с камер, и я стал заметать следы своего хакерства. С места меня сорвал звонок взволнованного и крайне разъяренного Рустама.***
Я подъехал к штабу. Там уже собралось большое количество охотников. Кто-то помогал пострадавшим, кто-то выносил трупы, кто-то устранял последствия нашего теракта. Стоял громкий шум и гвалт, все были на панике. Никогда ещё за всю историю существования касты убийцы не объявляли войну в открытую. Рустам был мрачнее тучи, он отлично понимал, чем ему это может грозить. Его авторитет, и без того невысокий, стремительно летел в пропасть. Это то, чего я боялся больше всего и почему не хотел соглашаться на саботаж. Но друг собрался с силами и, взобравшись на огромный валун неподалёку от штаба, призвал к тишине. — Дорогие мои, понимаю ваше негодование, — произнёс спокойно Рустам, когда все утихли. Глава говорит как никак. — Но давайте не будем поддаваться бунтарским настроениям, — тут снова раздались возмущённые возгласы. Рустама перестали слушать. Друг сначала просто стоял, оглядывая толпу недовольным взглядом, а затем сжал руки в кулаки и рявкнул так, что все вздрогнули. — Успокоились все, я сказал! — мёртвая тишина среди нескольких сотен охотников — редкое явление. Был слышен даже шелест голых веток и волчий вой где-то глубоко в лесу. — Подумайте, что делал Совет в штабе в столь поздний час? Разве тайные собрания — не предательство? А какое наказание за этим следует? — Казнь! Казнь! — послышалось неуверенно с разных сторон. — Да, «Чёрная лагуна» безусловно понесёт своё наказание, но, согласитесь, если бы не убийцы, мы бы никогда не поймали предателей с поличным, — Рустам держался как истинный лидер. Впервые за столько времени я увидел в нём настоящего избранного. Одобрительный гогот снова разнёсся по толпе. Тут к Рустаму подошёл один из его приближённых и что-то шепнул ему. На лице Рустама появилась злорадная улыбка. Что сказали другу? И лучше бы я не узнавал, потому как от услышанного внутри меня всё похолодело. — У меня есть для вас прекрасная новость, братья! Одна из убийц «Чёрной лагуны» была схвачена нами буквально только что.