========== Глава 7. Кошки-мышки ==========
7 апреля 2018 г., 16:13
Показавшийся вдали поселок недолго радовал Кристиана. Даже не доехав до ведущей к нему дороги, снегоходы свернули в сторону, туда, где за небольшой полосой из молодых сосен был виден одиноко стоящий дом. Совсем рядом с людьми, но в то же время на безопасном отдалении, если захочется остаться незамеченными. Надежда Кристиана привлечь к ним внимание рассыпалась в прах, но еще был шанс устроить Джоанне побег, пока не подтянулись остальные участники браконьерской шайки. Активное размышление, что можно сделать, отвлекало Кристиана от тянущей боли в руках.
Снегоходы остановились практически у самого крыльца.
— Конечная! — объявил черноволосый, слезая со снегохода.
Не особо церемонясь, он стащил с него Кристиана и подтолкнул его в спину к крыльцу, но тот, казалось, даже не заметил столь негостеприимного отношения. Он смотрел на Джоанну, с которой, впрочем, второй браконьер обращался более аккуратно.
Их привели в небольшую комнату: простые бревенчатые стены, печка, длинная дубовая скамья у одной из стен, невысокий топчан вместо кровати, простой стол и три табурета. Более чем спартанская обстановка. Типичный егерский домик.
Кристиана подвели и усадили за стол на один из табуретов, черноволосый присел на низкий подоконник рядом с ним. Второй отвел Джоанну к топчану.
— Сидеть… — схватив за стягивающие руки веревки и потянув их назад, прошипел черноволосый, когда Кристиан дернулся в направлении топчана, увидев, как второй толкнул на него Джоанну и быстро, так, что она даже не успела отреагировать, привязал ее руки к решеткам изголовья. — Напоминаю, от твоего поведения напрямую зависит положение твоей жены.
Черноволосый вернулся на подоконник, спокойно, с чувством полного понимания своего превосходства смотрел на Кристиана, пока второй куда-то вышел. Вскоре тот вернулся с ноутбуком в руках, поставил его на стол перед Кристианом. Открыв и нажав кнопку включения, вернулся к топчану, присел на край и с улыбкой провел по лицу Джоанны, опуская руку по шее вниз. Она лишь отвернула голову, когда его рука замерла у выреза блузки. А поскольку топчан стоял практически напротив стола, Кристиан все прекрасно видел. Видел и с трудом сдерживался, чтобы не подскочить снова.
Черноволосый дождался полной загрузки, запустил подключение к интернету.
— Что за черт… — прошипел он недовольно, второй даже отвлекся от Джоанны и повернулся к нему:
— Что случилось?
— Включился и погас… — пробормотал первый больше сам себе, чем отвечая подельнику. — Опять что ли этот кретин Чон в карты резался и разрядил батарею.
— Вот тоже беда… — усмехнулся второй. — Подожди немного, крошка, я скоро вернусь… — наклонившись к Джоанне, прошептал тот ей в ухо, чем заставил еще сильнее отпрянуть от него, а Кристиана — сжать кулаки.
Поднявшись, второй снова вышел, чтобы вернуться через несколько минут с проводом в руках. Но улыбка на его лице быстро погасла после того, как ноутбук никак не отреагировал на попытки его запустить, даже будучи включенным в сеть. Переглянувшись с боссом, второй поднялся и быстро подошел к выключателю.
— Кина не будет, электричество закончилось, — усмехнулся Кристиан, увидев, что и одинокая лампочка под потолком проигнорировала браконьера.
— А ты с юмором, я смотрю… — хмуро ответил черноволосый, поднял голову на подельника. — Ждать, пока дадут свет, некогда. Принеси с чердака автономный аккумулятор. Там заряда часа на полтора, нам хватит.
Едва второй вышел в дверь, черноволосый нагнулся к Кристиану.
— Придется тебе, дружок, действовать быстрее, — схватив его за волосы и отдернув голову назад так, что в глазах снова засверкали фейерверки, прошипел ему прямо в ухо, — иначе…
Он резко повернул голову Кристиана в сторону Джоанны, она тоже смотрела на него.
— Все зависит от ловкости рук… — словно не замечая боли, усмехнулся Кристиан.
Да, придется действовать быстрее… Только бы Джоанна поняла его намек.
***
Просушенные всю ночь работающей печкой бревенчатые стены вспыхнули, словно спичка. Огонь резво поднимался все выше, уничтожая хижину вместе со всеми следами пребывания здесь кого бы то ни было. — Ну, все, Чон, поехали, — произнес один из браконьеров, наблюдая, как и без того хлипкий домик покосился еще сильнее, когда огонь охватил его почти полностью, языки пламени достигли крыши. От горящей соломы в небо начали подниматься черные клубы дыма. — А то того и гляди пожарные еще появятся. — Сейчас, — второй бросил на снег пустую канистру из-под бензина, на домик достаточно было пару раз плеснуть, остальное вылили в двигатель снегохода. — Только отойду отлить. — Давай быстрее… — раздраженно вздохнул первый. Прислонившись к ручке снегохода, он наблюдал, как домик на глазах превращается в пепел. Крыша сложилась как раз в тот момент, когда за спиной снова послышался хруст снега. — Ну, что, — спросил, не оборачиваясь, — отлил? — И отлил… Округлившиеся глаза успели только увидеть двигающийся в сторону его челюсти кулак. Какими яркими бывают звезды даже днем… — И отвалил… Макс рывком поднял первого с земли, приставив к стволу огромного дуба, осторожно стряхнул снег с куртки. — Вот что, дружок… — ласково так сказал, даже нежно, многообещающе посмотрев браконьеру в глаза, — у тебя пять секунд. Из-за деревьев с перекошенным носом, висящей плетью правой рукой и полными ужаса глазами появился Чон, которого в спину подталкивал капитан спасателей. Несколькими минутами ранее ему пришлось буквально оттаскивать Макса от браконьера. Запыхавшийся после бега по сугробам, увидев полыхающую хижину, Макс сначала побледнел, потом побагровел. Он уже был готов броситься в огонь, как из-за пригорка, посвистывая, показался паренек. Тот чуть не прищемил в процессе молнией важный орган, когда Макс схватил его руками, словно тисками, за шею и повернул к себе. — Они там?! Уроды! Суки! Говори, они там?! — тряс тот ошалевшего парня, потерявшего дар речи от неожиданного нападения в самый интимный момент. Не так быстро бегающий капитан показался на пригорке очень вовремя и смог расслышать еле слышное: — Та… та-а-а. там… пус… пус… пусто… — уже буквально хрипел парень, пока разъяренный Макс все сильнее сжимал его горло руками, разжать которые капитану стоило всех его оставшихся после снежного забега сил. Увидев подельника, первый из браконьеров сглотнул и снова перевел взгляд на Макса. Тот многообещающе улыбнулся.***
Она поняла. У них было всего несколько минут, пока второй на чердаке достает аккумулятор. Несколько минут, которые больше могут не повториться. Джоанна, как и Кристиан, не верила в благородство браконьеров. Да, как же, отпустят они их. После того, как они их видели. Джоанна прекрасно понимала, что ее присутствие связывает руки Кристиану, напрочь лишая его возможностей для маневров. Она видела, как он реагирует на прикосновения к ней второго из браконьеров. Знала — пока Кристиан жив, он не даст никому прикоснуться к ней. Поэтому, если срочно что-то не придумать, развитие событий выглядело более чем грустно для них обоих — как только ноутбук будет включен, Кристиан переведет деньги на счета браконьеров, и те спокойно убьют их. Слова Кристиана, несмотря на ситуацию, заставили Джоанну внутренне улыбнуться. «Ловкостью рук» в разведшколах называли особый метод, позволяющий за считанные минуты развязать практически любой узел. Здесь самое главное было чувствовать руки, осмысливать каждое движение и, как бы мало ни было времени, не спешить. Было, правда, небольшое, но существенное «но»… Сделать это абсолютно незаметно, как ни старайся, не получится. А этот черноволосый то и дело пялился в ее сторону. — Вообще, я удивляюсь, — вдруг усмехнулся Кристиан, заставив браконьера отвести взгляд от Джоанны и посмотреть на него. — Вы производите впечатление умных людей, а ума не хватает понять, что, как только я запрошу кодовый символ на чужой номер телефона, как счет мгновенно заблокируется, а координаты, с которых был запрос, тут же окажутся в службе безопасности банка. Только полные тупицы стали бы воровать деньги таким способом. Черноволосый, который в это время стоял за спиной Кристиана, несколько секунд молча смотрел на него и вдруг резко за плечи впечатал лицом в стол так, что тот от неожиданности вскрикнул. Сердце Джоанны учащенно забилось, но она понимала, что Кристиан сейчас любыми приходящими в голову способами отвлекает внимание черноволосого от нее, а значит, как бы тяжело ей не было, надо абстрагироваться от происходящего и не терять драгоценных секунд. Закрыв глаза, чтобы хотя бы не видеть Кристиана, Джоанна постаралась полностью сосредоточиться на руках. Веревка, словно маленькая змея, извивалась и скользила между пальцами. Где-то на краю сознания Джоанна слышала голоса браконьера, Кристиана, не разбирая слов, старалась не останавливаться даже тогда, когда раздавался очередной звук удара и следующий за ним стон. Она открыла глаза в тот миг, когда поняла, разожми она сейчас пальцы, веревка упадет на пол. Повернув голову к Кристиану, Джоанна увидела его смотрящие на нее глаза. Старалась смотреть только в них, а не на рассеченную губу или вывернутые назад руки. Два раза закрыла и открыла глаза. Он улыбнулся. — Ты все еще находишь ситуацию смешной? — видимо в продолжение разговора, центральная часть которого была пропущена Джоанной, спросил черноволосый, в очередной раз прижав Кристиана грудью к краю стола и дернув руки назад. Джоанна увидела, как из его прикушенной губы тонкой струйкой потекла кровь. — Скажем так… — тяжело дыша, сказал Кристиан, — я нахожу ее удивительно непредсказуемой! При последнем слове он вдруг резко развернулся так, что ножками табурета зацепил ноги черноволосого и повалил его на пол. Подняв столб пыли, тот упал на спину, головой зацепив другой табурет. — Ах ты, змееныш… — прошипел браконьер; поднявшись, бросился на Кристиана, уже стоящего на ногах. Тот успел подставить черноволосому подножку, но, падая, тот все же умудрился схватить Кристиана за ворот рубашки и потянуть за собой. Ограниченные возможности маневрирования, дополняемые болью в связанных руках, сильно осложняли положение Кристиана. — Спасибо за доверие, — улыбнулась Джоанна, отбрасывая в сторону полено, которым только что огрела по голове пытающегося придушить Кристиана черноволосого. — Я не сомневался в тебе, — улыбнулся он в ответ, разворачиваясь к ней спиной. С веревками на его руках она справилась за несколько секунд. Возле входной двери они оказались в тот момент, когда на лестнице, ведущей с чердака, послышались шаги. Звук закрывающейся двери слился со звуком брошенного вторым браконьером аккумулятора. Нетронутый снег под ногами сильно тормозил их. Усадив Джоанну на снегоход, Кристиан сел сзади, завел мотор. Снегоход уже готов был сорваться с места, унося их к спасительному поселку, как вдруг Джоанна услышала позади себя резкий крик и звук падения. Вдруг поняв, что не чувствует за спиной Кристиана, она обернулась и увидела его лежащим на снегу, который из белого под его правой ногой на глазах становился красным. Секунда первая. Ее взгляд упал на торчащий из его бедра нож. Секунда вторая. Из дома выскочил второй браконьер и бросился к ним. Секунда третья. Взгляд Кристиана на нее и его короткое: — Уходи! Мотор ревел, Джоанна смотрела вперед, не до конца понимая, это начинающаяся метель размывает перед ней обзор или… слезы…
