Добыча

      Летом немало ненастных дней, но есть те, которые отличаются особой пугающей, тяжелой атмосферой. В такие дни приятно сидеть в теплой уютной комнате, под желтоватым свечением лампы и, скажем, читать.       На улице стеной шел дождь. Он не прекращая лил с раннего утра. Лил и в обед, и только к возвращению Лаэрта домой прекратился.        Вампир работал целыми днями. И Анна не знала, чем он занимается все это время: делами клана или бизнесом… Тяжёлые для нее времена наступали, когда он возвращался домой.       Лаэрт, похоже, решил окончательно сломать волю своей подопечной, приручить ее, заставить привыкнуть к себе. Пользуясь властью, мужчина заставлял Анну сидеть рядом с ним, терпеть все его действия, если ему захочется погладить ее по голове, если ему захочется приласкать ее. Она стала его кошкой. Только вот она не могла показывать характер, если хотела увидеться с родителями. Да и кроме того, лучше уж Лаэрт будет таким заботливым и ласковым, нежели сердитым и свирепым. Она все ещё называла его на «вы» и это, похоже, доставляло ему какое-то извращённое удовольствие. Он чувствовал свою полную и бесконтрольную власть над девушкой.        Этот день не был каким-то особенным, по крайней мере, по началу. С утра Анна устроилась на подоконнике с книгой, поближе к дождю. В такой позе она и провела все время, с утра до семи вечера, отлучаясь разве что пообедать и в ванную.        Эйлин вампир снова отослал в мэнор, потому как решил, что она только мешает Анне привыкнуть к нему, так что единственной живой душой, с которой девушка могла беседовать, был Лаэрт.        Шел третий день после происшествия на выставке. И Анна действительно подчинилась обстоятельствам: возле окна она сидела потому, что ждала возвращения мужчины. Ей было скучно, а Лаэрт либо рассказывал ей разные истории, либо они о чем-то беседовали. А с того момента, как он впервые обнял ее, девушка стала чувствовать себя защищённой, чувствовать себя в безопасности.        Когда в прихожей раздался гулкий щелчок — звук с которым открывалась входная дверь, Анна оставила Достоевского на подоконнике и побежала встречать мужчину. Она действительно ждала его. Но навряд ли она бы бежала встречать своего похитителя. Здесь уже было другое — обязанность. Лаэрт сказал ей, что она обязана быть у двери, когда он придет и не дай Боже…        Что-то стряслось. Действительно стряслось, раз Лаэрт оказался в таком состоянии. Увидев его ссутулившиеся плечи, уставший и страдальческий вид, Анна внутренне сжалась. От жалости к нему у нее защемило сердце. Быть может, не оправданно, ведь он часто бывал жесток, груб, но осознание того, что он тоже может страдать и что он страдает, вызывало неотвратимое чувство жалости. — Что с вами? — беспокойно спросила она, делая два шага навстречу. — Стой там, — мужчина резко махнул рукой. — Я очень голоден. Лучше не подходи.       Анна прижала руку к груди и замерла. Но она стояла так, словно в любой момент была готова сорваться с места и броситься на помощь.       Лаэрт наклонился за чемоданом, поднял его и раскрыл навесу. Естественно содержимое чемодана вывалилось на пол, а именно — гора пакетов с кровью. — Я не знала, что вы… Пьете кровь из пакетиков, — сказала Анна, зажмурившись.       Вид крови, разговоры о крови… Вся эта тема была ей неприятна и тяжела. — А что ты думала? — хрипло прошептал мужчина, хватая с пола один дрожащими руками. — Из людей.       Прежде чем ответить, Лаэрт опустошил первый пакет и отшвырнул его к дивану. — У этого способа больше минусов, чем плюсов. Если не хочешь никому навредить, лучше пить донорскую. Человеческой жизнью балуется только Эмори.       Вампир выглядел ошалело. Его глаза стали глазами хищника, они затуманились жаждой крови и пищи — настоящие акульи глаза. Его трясло. И он с жадностью опустошил ещё два пакета с кровью. Но то, что случилось после этого… Лаэрт хотел есть ещё, но он вдруг покачнулся и чтобы устоять на ногах ему пришлось прислониться к стене. — Что случилось? — Анна всё-таки кинулась к нему.       Девушка взяла его за руку и почувствовала его лихорадочный жар. Это было не свойственно вампиру. Обычно тело Лаэрта было едва теплым, а тут… — Отойди, иначе я могу… Навредить тебе. — Нет, вам… Тебе нужна помощь, — резко воскликнула Анна.       Мужчина многострадально посмотрел на нее. Его било мелкой дрожью. Губы посинели. Длинные черные пряди волос, выбившиеся из хвоста, прилипли ко лбу и щекам, мокрым от пота. — Помоги мне дойти до ванной, меня сейчас стошнит, — попросил он, срывающимся голосом и протянул девушке вторую руку.       Он был высоким, особенно по сравнению с ней, но это не помешало Анне поддерживать его при ходьбе. Она изо всех сил старалась помочь ему. Когда они вошли в ванную, Лаэрт просто рухнул на колени перед унитазом.       Это было похоже на ночной кошмар. Анна просто не могла поверить, что такое могущественное существо, что вампир может оказаться в таком положении. Он был абсолютно беспомощен и уязвим, он страдал и, кажется, испытывал страшные боли.       Она держала его за волосы и гладила по спине, его тошнило и при каждом рвотном позыве он сжимался от боли. Тошнило его свежесъеденной кровью. Когда его желудок наконец очистился, Лаэрт осел на пол тяжело дыша, кровь была у него на подбородке и на губах. — Ты отравился. Но… Как? Кровь может испортиться?       Немного погодя вампир кивнул, прикрывая глаза. — Но это исключено в данном случае, — прохрипел он. — Поставщик надёжен. — А если… — Анна посмотрела в конец коридора из приоткрытой двери ванной, где на полу горкой валялись пакетики с кровью. — А если кто-то подменил их? Помнишь, что ты говорил мне об Эмори? Вдруг тебя отравили? — В любом случае, все уже вышло.       Лаэрт сидел, закрыв глаза. Он снова сжимал запястье девушки в своих руках.       Анна высвободилась из его хватки и поднялась на ноги. Она схватила первое попавшееся полотенце и смочила его прохладной водой.       Когда мужчина приоткрыл глаза посмотреть что происходит, она уже снова сидела перед ним на коленях. Анна осторожно коснулась его подбородка. Лаэрт неотрывно смотрел на девушку, не скрывая своего удивления. Как! Она не боится трогать его, заботится о нем… Анна, словно не замечая этого, стирала кровь с его лица. — Нужно выкинуть все это, — сказала она серьезно. — Помогаешь мне уже второй раз. Почему? — спросил мужчина, перехватив ее руку с полотенцем возле своего лица. — Потому что тебе плохо. Ой, — она ощутимо вздрогнула и залилась румянцем, — То есть… вам плохо. Я не могу видеть, как кто-то страдает. — Не надо больше этих «вы», — устало проговорил вампир. — Хорошо, — Анна кивнула. — Но… когда был первый раз? Я не помню, что бы… — Не ты ли закрыла своей спиной облезлого волка от града камней? Я тебе уже говорил ведь… — Лаэрт сверкнул глазами. — Так это возможно… Ты можешь обернуться…. — девушка подалась назад, но мужчина все ещё держал ее, поэтому она и не ударилась головой о край ванны.       Лаэрт еле выпрямился, потом, чтобы встать, он взялся за плечо Анны с одной стороны и за стену с другой. — Мне очень жаль, что ты видишь меня в таком свете. Но эта гадость… Чем больше я пил, тем сильнее хотелось есть, а теперь… Я превращусь в мумию, если не поем, — сказал вампир, горько усмехнувшись. — Давай я выведу тебя, а потом дам поесть… — заботливо прошептала девушка. — Куда тебя отвести? — В спальню.       Анна на секунду замерла: она никогда не была в спальне Лаэрта прежде, и теперь… это казалось очень странным.       Почувствовав себя слабаком, Лаэрт старался идти сам. Теперь его желудок был чист, но от голода вампир совершенно ослаб. Не было сил ни на что. Если бы не тысячелетняя закалка, он бы точно распрощался со своим бессмертием. Но одно дело, когда ты вынужден голодать из-за отсутствия добычи — приходится терпеть голод, другое дело, когда в дело замешаны яды и химические добавки, призванные вызвать дикий голод на пустом месте.       Комната Лаэрта была рядом с кабинетом, за высокой бордовой дверью. Вместо ручки было толстое железное кольцо, торчащее из пасти льва. Анна потянула дверь на себя, потом придержала ее ногой, и вместе с Лаэртом они шагнули в темноту.        Мужчина вдруг выпустил руку девушки и куда-то исчез, стоило двери захлопнуться за их спинами. В непроглядной темени не было видно даже выключателя. Не говоря уж о неприятном давлении на уши тишины и какой-то изоляции. — Лаэрт…? — осторожно позвала Анна, обхватывая себя руками, потому как по ее коже пробежал озноб. — Я здесь. Не бойся, — сказал мужчина, и в комнате зажёгся свет.       У Анны не было времени осматриваться, да и как-то особо не хотелось этого делать, но комната вампира была меньше ее собственной, даже меньше гостиной. Она напоминала коробку, квадратную картонную коробку с узкими стенами и маленьким окошком. Уместно было даже сравнение с гробом, со склепом. Впрочем, Лаэрт здесь только спал, основную часть времени он проводил в кабинете или где-то вне дома.       Анна быстро взглянула на мужчину — он лежал на постели, закрыв лицо рукой. — Где лежит твоя еда? — стараясь говорить спокойно, спросила девушка. — Больше нету. Сегодня я купил новую. Съедобное кончилось, — сказал вампир и тело его заметно напряглось. — Но как же… ты ведь не можешь не есть… ведь… — Да, — Лаэрт убрал руку и внимательно посмотрел на свою невесту, — если сегодня я не поем, я рассыплюсь. Но ничего поделать я с этим не могу.       Он смотрел на ее хорошенькое, но перепуганное лицо, на ее бледный силуэт во мраке его комнаты. Он хорошо понимал, что теперь она достанется Эмори, но теперь ему было не защитить ее, теперь он высыхает. От злости и — бессилия, но больше от осознания своего бессилия, он сжимал кулаки до крови, которая тут же чернела и сворачивалась.       Но Анна была чертовски смелой, когда дело касалось чьего-либо спасения. Лаэрт не ожидал, что она примет такое отважное решение, ещё и по отношению к нему: —  Возьми мою кровь.       Она быстро и решительно подошла к его постели. — Нет, — отрезал он и прикрыл глаза.       Девушка от неожиданности опешила, но тут же взяла себя в руки. — Сколько тебе нужно времени, чтобы достать ещё… еды? — Мне достаточно только набраться сил и встать с кровати, тогда я смогу встретиться с Набу. Он поставляет мне кровь. — Так в чем проблема? — Анна села на пол на колени перед кроватью и взяла мужчину за руку. — Выпей моей крови. Я не думаю, что она такая уж ужасная… — Не в этом дело. — Лаэрт злобно посмотрел на нее. — Ты, похоже, совсем глупая, раз готова рисковать своей короткой жизнью ради чьей-то бесконечной. Это больно и рискованно. Ты вообще не понимаешь, на что нарываешься. — Лаэрт, ты погибнешь. Ты умираешь… — она стояла на коленях и слезы уже не блестели в уголках ее глаз, а просто катились по щекам, капали на грудь. — Твою мать, — прорычал вампир. — Ты соображаешь, что ты делаешь, девочка?       Анна сильнее сжала его руку и зажмурилась, давая свое немое согласие. — Я сделаю все, чтобы ты жила, обещаю. Хоть мне и будет очень тяжело остановиться, потому что…- мужчина резко сел, прислонившись спиной к изголовью кровати, и быстро повалил Анну на себя.       Она была неуклюжей, как и все человечишки. Неуклюжей и рассеянной. Поэтому он сам посадил ее себе на колени.       Анна испугалась бы таких резких и грубых движений со стороны Лаэрта, но не в этих обстоятельствах, не теперь. Он прижался к ней всем своим сильным телом и разместил свои руки, одну на талии, другую на ее шее. — Потому что ты, несомненно, очень сладкая. И ты меня возбуждаешь, — прошептал он.       Анна дернулась от неожиданности, лицо стало пунцовым от смущения, но было уже поздно что-либо менять.       Договор с дьяволом был заключён. Контракт подписан. Сатана уже почувствовал запах крови, сработал инстинкт. Пища была рядом и он слышал ее пульсацию.       Мужчина коснулся губами мягкой кожи на шее и девушка напряглась, готовясь к порции боли, но неожиданно его губы скользнули ниже, к плечу. Анна автоматически сжала рукав его пиджака. — Потерпи, моя девочка, чуть-чуть.       Сначала она почувствовала, как его горячая слюна закапала на ее кожу, потом услышала этот ужасающий звук — звук рвущейся плоти. Лаэрт прокусил тонкую кожу.       Это было действительно очень больно. Но не было ничего необычного в этой боли. Никаких головокружений, слабости в конечностях. Потеря крови была незначительной — мужчина, как и обещал, постарался не навредить девушке. Ему нужно было лишь немного энергии, чтобы вновь начать нормально функционировать.       Его сильные руки больно сдавливали ее хрупкое тело, но все это было ничего. Она могла потерпеть, это ведь спасет ему жизнь. Анна боялась только, что вампир может совсем озвереть, выпить ее полностью. Но Лаэрт нашел в себе силы оторваться от источника питания, от своей невесты. А вот то, что Анна увидела после этого… Обеспечило ее ночными кошмарами ещё на долгое время.       Лаэрт больше не походил на этого интеллигента-аристократа с аккуратным хвостиком сзади, в аккуратно-выглаженном костюме. Его воротник весь был измазан кровью, и ни чьей-нибудь, а ее кровью. Его глаза почернели, почернели от жажды, голода, желания. Он сидел с раскрытой пастью и с его челюсти капала кровь прямо на платье Анны. Он больше не был тем, кого она знала. И хоть длилось это всего секунд пять, запомнилось это надолго.

***

      Все кончилось. На этот день приключений было более чем. Лаэрт пошел умыться, переоделся и позвонил Набу. Турок был несказанно удивлен, но согласился встретиться с вампиром ещё раз.       Когда Лаэрт вернулся в спальню, он застал Анну в том же положении, в котором он ее оставил — девушка сидела на краю постели и смотрела в стенку, в руках она сжимала подол платья. — Что с тобой? — спросил он.       Ответа не последовало. Это его разозлило. Мужчина боялся, действительно боялся, что девушка просто не выдержит, что она сойдёт с ума, свихнется или ещё что… — Ты помнишь про уговор? — прорычал Лаэрт. — Ты ведь не выполняешь условия сделки как следует. Я могу за это и наказать. Анна подняла глаза и уставилась на вампира. — Я в порядке, — прошептала она бескровными губами.       Лаэрт взглянул на платок, который он приложил к ране на ее шее. Жёлтая ткань пропиталась кровью не насквозь, значит, кровотечение остановлено. — Врешь, девочка, — мужчина нахмурился и подошёл ближе. — Встань.       Анна подчинилась. Она больше не смотрела ему в глаза, только в пол. — Спасибо тебе за твою помощь, — он подцепил ее за подбородок и приподнял лицо девушки.       Лаэрт не мог до конца верить тому, что видел, тому, что произошло. Не могла Анна, изрядно измученная им самим, пожертвовать собой ради его спасения. Не могла она смирно сидеть рядом с ним и ласково гладить его по спине, пока его выворачивало наизнанку…       Какое-то время он вглядывался в ее глаза, потом сказал: — Ты что-то хочешь спросить у меня. Тебя что-то волнует.       Девушка прикрыла глаза и взялась за руку вампира, которой он все ещё держал ее за подбородок. — Я стану… такой как ты? — спросила она.       Сначала мужчина не понял о чем она, потом горько усмехнулся. — А, всё-таки испугалась…       Анна взглянула на Лаэрта. Теперь он смотрел куда-то в сторону. Больше ничего животного в нем не осталось. Он казался обычным человеком. Человеком на грани. Человеком, ищущим выход из сложного положения. — Я спрашиваю… Ты укусил, теперь я стану такой же или…? — Что? — вампир неожиданно рассмеялся. — Ты правда думаешь, что укус способен превратить человека в вампира? — Я спрашиваю на всякий случай, — пояснила девушка, начиная чувствовать себя глупо. — Так вот, чтобы сделать тебя себе подобной, мне нужно заразить тебя своей кровью. Так что… когда мы поженимся, я дам тебе ее выпить.       Анна поджала губы и закрыла глаза. Она была такой несчастной, такой беззащитной. Ее действительно хотелось оберегать — одно из тех теплых человеческих чувств, сохранившихся в нем. Она мило смущалась и забавно терялась. Но вместе с этим… она была такой упрямой и гордой временами. Лаэрту приходилось напоминать ей об их договоре только чтобы прикоснуться к ней. Это выбешивало. Она была полна веры в светлое в мире и было даже как-то жалко рушить ее представления о жизни. — Мы прогуляемся немного, если ты не против? — он прищурился. — Куда?       Анна вздрогнула, когда Лаэрт потянулся и отнял платок от ее шеи. — Просто по улице. Я как раз заберу заказ.       Мужчина осмотрел рану, вернее то, что от нее осталось — лишь небольшой след и засохшая кровь вокруг. — Что там? — спросила девушка робко поглядывая на вампира. — Мясо? — Ничего. Все уже затянулось. — Лаэрт ещё раз, с вниманием и дотошностью доктора осмотрел свою невесту, потом, когда убедился, что все действительно в порядке, взял ее за локоть и добавил. — Ступай и оденься потеплее. Не хватало, чтобы ты ещё раз заболела.       И Анна в рассеянности ушла к себе. Она старалась переодеваться быстрее. Не хотелось осмысливать произошедшее. Простое зелёное платье она сменила на джинсы и кофту. Джинсы она ещё ни разу не надевала с тех пор, как попала к Лаэрту. В этом он был старомоден. По его представлениям, женщина должна была ходить в платьях или в юбках, а штаны только для верховой езды. Но сейчас… раз на улице похолодало, тем более к ночи… Анна могла позволить себе и джинсы.       Девушка мельком взглянула в окно и встрепенулась — хотя дождя больше и не было, вид мокрой, текущей улицы с раскачивающимися от ветра деревьями вызывал озноб. Она подумала, что это самое лучшее время для заключения странных сделок, для прогулок с вампирами и всякой прочей нечистью.       Анна осторожно вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Лаэрт уже ждал ее в гостиной.        Его удивительная способность выглядеть аристократично и невозмутимо не изменяла ему и сейчас. Словно и не было всей этой эпопеи с порченой кровью.       Его надменный умный взгляд скользил по комнате, но в целом не задерживался ни на чём. Все это сейчас было неинтересно ему. Но стоило Анне появиться в поле его зрения, он нахмурился. Девушка все же подошла, несмотря на нарастающий ужас, потому что он всё-равно бы ее заставил, а слышать очередные угрозы ей не хотелось. — Что это ты нацепила на себя?       «Не хорошо» — мелькнуло у Анны, когда мужчина схватил ее за локоть и сдавил его. — Я тебе говорил или нет? Говорил или нет, отвечай? — мужчина встряхнул ее что есть силы. — Ты, маленькая… — Почему? — вдруг возмутилась Анна и дернулась в сторону. — Почему ты вечно мной недоволен? Что бы я ни делала, ты постоянно меня критикуешь…       Лаэрт окинул белокурую взглядом ещё раз, потом обошел ее и направился в прихожую. — Я хочу сделать тебя лучше, — заметил он чуть позже, когда застёгивал на Анне ветровку. — Если я недостаточно хороша, зачем ты решил во что бы то ни стало жениться?       Этот выпад вампир проигнорировал, поэтому девушка продолжила выражать свое негодование и когда они вышли из квартиры. — Мужик, что бык, втемяшится в башку какая блажь, колом её…       Тут уже Лаэрт бросил на Анну выразительный взгляд, красноречиво призывающий ее не продолжать это предложение и Анна замолчала, поражаясь и немного улыбаясь своей смелости. Вот только мужчина за смелость это не принял. Когда он, как обычно во время прогулок, подал ей локоть, он добавил жуткое: — Знаешь, мне кажется, ты стала наглее. Думаю, пора тебя действительно наказать. Я ещё не решил каким образом, но можешь не сомневаться… — Ой, здравствуйте, как же это я… Давно вас не видела, вы так похорошели…       Вампир был вынужден прерваться, потому как продолжать он не мог, когда рядом находился кто-то посторонний.       Анна хоть и вздрогнула от неожиданности, обрадовалась, что ей не придется дослушивать эту угрозу. Она прищурилась, чтобы в полумраке подъезда разглядеть своего «спасителя». И им оказалась сухенькая старушка с трясущимися ручками и ввалившимися глазами. — Здравствуйте, Аделаида Семёновна. — Лаэрт вот ни сколько не обрадовался появлению соседки. — А это с вами…? Кто, полагаю? — Невеста моя, — невозмутимо отозвался Лаэрт. — Здравствуйте. — Анна покрепче ухватилась за руку своего спутника.       Тут у старушки так округлились глаза, что и Анна, и Лаэрт испугались, как бы они не выкатились из орбит. — Да ей же всего… лет четырнадцать, дай Бог… Вы что… — Мне восемнадцать, — поспешила объяснить девушка, потому как старушка стала задыхаться от возмущения.       Анну это все развеселило, зато Лаэрта разозлило ещё больше. — За кого меня постоянно принимают… Я что, похож на… — Какая разница, — девушка улыбнулась. — Не нужно думать о мнении посторонних. Я могу точно сказать, что ты не такой дурной, каким хочешь казаться.       Вампир промолчал, но все же пристально и недоверчиво посмотрел на девушку. Он, конечно, знал, что она во всем и во всех старается видеть хорошее, но это удивляло. Он и не считал, что обращается с ней как полагается, он знал, что часто язвит, грубит и обжигает ее своим холодом, но ничего со своим поганым характером поделать не мог. Уже несколько сотен лет с ним живёт, как-нибудь уживется и дальше, а дело Анны — привыкнуть. И все же… Лаэрт не понимал, как можно оставаться такой же доброй и наивной, рядом с ним. Вот она улыбается чему-то…       А на деле, у Анны просто поднялось настроение — она была рада, что все обошлось. Появившаяся улыбка — улыбка облегчения, а не радости.

***

      Лаэрт на этот раз не шел, сердито глядя себе под ноги, размышляя о планах, о дальнейших действиях и их всевозможных последствиях. А так оно обычно и бывало, когда он выводил Анну на вечернюю прогулку: он тянул ее за собой, почти всегда был погружен в свои мысли, и только изредка они нормально говорили. Но сегодня… Сегодня Лаэрт внимательно наблюдал за девушкой. За тем, как она разглядывает дома, проезжающие мимо машины, улицу. Он видел, как она ежится под любопытными взглядами прохожих.       Возможно, он делал это потому, что хотел понять как она думает, понять, как устроено ее сознание. Что толкает ее делать то, что она делает. Но это так не устроено. Это так не работает… Да и к тому же… Анна, очень чуткая ко всякого рода воздействиям и манипуляциям, скоро заметила, что Лаэрт смотрит вовсе не по сторонам. — Что? — девушка встретила его внимательный взгляд своим — испуганным. — Да так, — вампир подтянул отстающую девушку вперёд. — Думаю вот, сглупишь ли ты в очередной раз…       Анна отвернулась. И вот, когда Лаэрт уже решил, что она всё-таки обиделась, на ее лице отразилась только усталость. Такая тяжёлая, смиренная усталость. — Когда будем на месте, не вздумай отойти от меня. Ты поняла?       В очередной раз ответил ему шум проезжающей мимо машины. Анна даже не шелохнулась в ответ на его требовательный вопрос, хоть он и сдавил ее руку. — Ты такая…вредная.       Он хотел сказать немного по-другому, но, увидев, что девушка снова вот-вот заплачет, смягчил свою реплику. Ему не нужны были ее слезы, да и она старалась смотреть вправо, отворачиваться, чтобы он ничего не заподозрил.        Он вел ее в весьма опасное для человека место. И опасным оно являлось потому, что живые люди там как явление отсутствовали. Только в качестве блюда. И естественно все это было подпольно — подобной жестокости Юлий бы не допустил. Да и азартные игры тоже не в чести… В основном, там собирались всякие упыри и нетопыри. Курили всякую дрянь, которая на существ подобного рода практически или вовсе не действовала, ели и торговали. Ужасное местечко. Лаэрт бы сам с радостью там никогда не появлялся, но Набу не соглашался заключать сделки где-либо ещё. А он был проверенным продавцом и Лаэрт доверял только ему, поэтому приходилось идти на уступки.       Лаэрт хотел заставить Анну полностью слушаться. Подчинить ее себе. Всё-таки чувство собственной власти слишком сильно опьяняло его. Именно поэтому вампир взял Анну с собой в это логово чудовищ. Ещё свежа была ранка на шее, ещё явственно чувствовался запах крови. Она станет потенциальной добычей для всех присутствующих и у девушки не будет иного выбора, как подчиниться Лаэрту и прятаться за его спиной.        Дойдя до последнего на этой улице магазинчика, они свернули во дворы. Лаэрт не без удовлетворения отметил, что чем извилистее становился их путь, тем сильнее Анна прижималась к нему. Конечно, несознательно… Но она слабая и беззащитная чувствовала в Лаэрте силу и хоть какую-то поддержку. — Нам ещё долго? — спросила она, когда они уже фактически стояли у входа. — Пять секунд, — вампир улыбнулся, предвкушая шоу.       Хорошо, что Анна этого не видела, иначе убежала бы.        Лаэрт толкнул вперёд железную дверь и осторожно сделал шаг вперёд. Девушку он держал все также крепко, но теперь вел ее позади себя. — Остановись. — Шепнул он, когда почувствовал, что его спутница готова идти вперёд.       Анна затаила дыхание. Лаэрт выждал секунду, потом потянулся левой рукой к стене. Нащупал шероховатую поверхность кирпича и провел рукой вдоль. Наткнулся на паутину, но даже не вздрогнул… Левее… Нашел выключатель — шарик, болтающийся на верёвке. Дёрнул за него и зажёгся свет. Тут же Анна резко дернулась назад к выходу. При свете перед ними обнаружилась целая пропасть — очень крутой и длинный спуск вниз по лестнице. Сделан он был для того, чтобы все непрошенные гости сваливались прямиком вниз. — Нам нужно спуститься туда? — осторожно спросила девушка, боязливо заглядывая за край. — Нет. Эта яма приведет тебя прямиком на стол. Ничего там нет. Нам направо.       Анна повернула голову и действительно увидела узкий ход, без двери, но явно ведущий туда, куда надо, судя по валяющимся возле окуркам и бутылкам. — Только не отпускай меня. — Попросила девушка, когда Лаэрт направился туда. — Не волнуйся.       Когда они вошли внутрь и за ними захлопнулась дверь, все взоры присутствующих обратились на них. Не таращились только уже отключившиеся. Ещё бы… Человека чуешь сразу, а люди в подобном заведении — редкость.       Все это напоминало скорее кабак с элементами борделя, чем казино, но все же игроков за столами было полно. Было дымно и в воздухе витал отвратительный смрад. Грязь, казалось, отслаивалась от стен, от пола. Анна взглянула на Лаэрта, пытаясь понять, не пошутил ли он, приведя ее в такое место. Он, по крайней мере, не был похож на того, кто посещает такие заведения. Единственное, что ей удалось различить на его лице — бесконечное презрение к происходящему, а затем он увидел кого-то и махнул ему.       Навстречу им направился низенький мужчина, иностранец, судя по восточной внешности… И Анна надеялась, что Лаэрт так и останется стоять у входа и им не придется никуда идти, но он устремился прямиком к своему знакомому через эпицентр происходящего.       Девушка вцепилась в его руку. Она видела, как на нее смотрят все эти упыри, хищнически облизываясь. Конечно половина из них, увидев, с кем она пришла, сразу потеряли интерес и снова занялись своими делами, но остальные… К счастью, никто к Анне не прикоснулся. Лаэрт остановился возле барной стойки и заговорил с тем мужчиной, пока девушка жалась к нему и, дрожа от страха, натыкалась на сальные взгляды других вампиров. Одна вампирша, сидящая за барной стойкой, подмигнула и улыбнулась Анне.        Анна была так напугана, так шокирована происходящим, что не соображала почти ничего. Она не заметила в какой момент у Лаэрта в руках появился новый чемодан. (Свой он благополучно оставил дома). Она начисто забыла, как выбиралась из этого гадкого места следом за мужчиной. Только когда они вышли на свежий воздух, Анна ожила. — Как тебе? — Лаэрт усмехнулся и поставил чемодан с кровью на землю.       Он смеялся над ней. Издевался. Это больно било в самое сердце, в самую душу… Анна хорошо понимала, что теперь она одна в целом мире, сама за себя. — Я, наверное, должна ненавидеть тебя за все эти издевательства, за всю эту грубость… Но… — девушка запнулась, уловив во взгляде вампира какой-то недобрый металлический блеск. — Я вас слушаю. — Холодно отозвался Лаэрт. — Но я не ненавижу. Я не обижаюсь, не злюсь. Я не жалею, что дала тебе своей крови… - тут в ее глазах заблестели слезы, а в горле застрял ком, — потому что я всегда все прощаю. И я буду прощать. А ты можешь мучить меня, пока я не умру.       Ни одной эмоции эта тирада не отразила на лице мужчины. Он внимательно выслушал девушку и выяснил, что она воспринимает его действия не так, как планировал он. — Ты не умрёшь, дорогая. Поцелуй вечности настигнет тебя, а я… Лишь готовлю тебя к этому.