***
Праздник был в самом разгаре. Начался он возле дворцовых стен, где с балкона выступил король с официальным объявлением о рождении наследника престола. Монарх велел всем веселиться и праздновать столь знаменательное событие, произошедшее в стране. А так же объявил, что всё угощение и выпивка в честь Дня Рождения принца — бесплатные. Конечно же толпа ликовала и прославляла монарха и его отпрыска, желая последнему доброго здравия. И, естественно, последующие действа продолжали восхвалять королевскую семью и новорожденного принца. Праздник плавно сместился с дворцовой площади на центральную. Центральная площадь столицы была просто усыпана различными балаганами, уличными театрами, различными аттракционами и прочими увеселительными мероприятиями. И при этом народ не спешил напиваться на дармовщину, все хотели повеселиться вдоволь. Повсюду звучал смех и музыка, под которую весело танцевали и молодые, и старые. В общем, Айно оказалась права и девушкам не пришлось скучать. Минако протащила своих подруг по всем аттракционам. Девочки успели побывать и в трактирах, где вдоволь угощали всех желающих. А где-то к шести вечера праздник разросся до невероятных размеров: площадь превратилась в один большой танцевальный помост. Люди разбились на две группы и устроили самые настоящие танцевальные соревнования. Все старались, пытаясь перетанцевать не только группу соперников, но и друг друга. Вот тут всех удивила Макото. Она схватила подруг в охапку и запихнула их в одну из групп. Ошеломленные девушки не сразу поняли происходящее. Но когда Кино начала, весело смеясь, отплясывать — всё встало на свои места и подруги присоединились к веселящейся шатенке. Музыка набирала обороты, темп становился всё быстрее. Первая не выдержала Ами, привыкшая к тишине. Синевласка выскользнула из строя, предварительно предупредив Рей, что ей нужна передышка. Брюнетка, увлеченная всеобщим веселием едва ли заметила уход одной из подруг. Она просто машинально кивнула, даже не сбавив темп. Ами еле смогла протиснуться сквозь толпу. Ей необходимо было побыть немного в тишине, а то голова гудела, как набатный колокол. Синевласка свернула в небольшой прогулок. Она вернётся к подругам, когда немного передохнет, а сейчас ей нужно было уйти подальше от веселого гула праздника. Девушка шла неспеша, стараясь найти неприметную тихую улочку, где бы она могла немного прогуляться и немного подумать. Ами так увлеклась своими мыслями, что не заметила скользнувшие следом за ней тени. Тем временем, еле дыша, Минако, Рей и Макото наконец-то выползли с танцевального состязания. Девушки весело смеялись и едва передвигали ногами (что немудрено после бешеных плясок). Немного пройдя, они поспешили найти опору, которая быстро предстала перед ними. Дерево. Да-да именно под деревом, находящемся на краю площади, и расселись подружки переводить дух. — А куда пропала Ами? — осмотрев всю честную кампанию, поинтересовалась Минако. — Скоро вернётся, — отозвалась Рей, переводя дух. — Уф… сто лет так не танцевала! — рассмеялась она. — Ну вот, а ты идти не хотела, — послышался смех блондинки в ответ. — Ами нас сможет найти? — немного забеспокоилась девушка, поглядывая толпы народа. — Конечно! Мы же далеко не уходили, — пожала плечами Мако. — Да и место тут достаточно заметное. Ведь мы находимся вроде как на небольшом холме, — обвела рукой место под деревом шатенка, которое и вправду было небольшим холмиком. — Ой, девочки, смотрите, что это? — Минако прервала рассуждения по поводу места нахождения и ткнула пальчиком в темнеющее небо. Все задрали головы, всматриваясь в стремительно приближаются точку. В этот самый момент на площадь с небес хлынул огонь и раздался оглушительный рёв. Шум и музыка моментально стихли. Люди замерли, уставившись в небо. Пламя погасло, натолкнувшись на невидимый купол. — Дракон… — тихо выдохнула Рей с ужасом смотря, как огромное чудовище с большой высоты ринулось вниз. — Бежим! — выпалила Макото, схватив подруг за руки и утаскивая их в проулок. В тот момент, когда девочки скрылись в проулке, раздался грохот взрыва и крик ужаса толпы — дракон смел преграду и теперь разносил площадь. — Ами! — Рей было кинулась назад на площадь, но Макото её перехватила. И, не давая подруге выскочить из временного укрытия и попасть если не под огонь и зубы чудовища, то хотя бы не под ноги сошедшей с ума толпы, сдержала подругу. — С ней всё будет хорошо, — как можно спокойней приговорила Кино. — Ами умная девочка и скорее всего уже успела скрыться. — Мако права, Рей… — подытожила Минако, выглядывая из-за спины шатенки. — Мы не сможем сейчас ничего сделать… Прости, но нужно уходить. С Ами всё хорошо, поверь. Сердце брюнетки сжалось. Девочки были правы, Ами умница и, скорее всего, как и они, уже скрылась в безопасном месте ещё до прямого нападения. А нестись наперерез обезумевшей толпе и прямо в пасть этого монстра — самоубийство. Рей оглянулась и сглотнула: дома напротив полыхали, несколько магов прикрывали отступление людей. Брюнетка понимала — большая часть жертв падут от давки, нежели от пасти и огня чудовища. Зверя пытались теснить гвардейцы и ещё несколько магов. Вспышки магии то и дело гулом разносилось над площадью, перекрывая крики толпы и рёв дракона, который не спешил отступать, желая получить своё — крови. Магия практически не брала зверя, словно это были не мощные боевые заклинания, которыми обычно можно смести полармии неприятеля разом, а так, лёгкий шлепок бумажкой по носу. — Уходим! — резко стартанула с места Макото, увлекая подруг за собой. Сверху на их головы посыпалась каменная крошка, а затем и большие фрагменты конструкции дома: дракон задел здание, следуя за мечущейся толпой. Девушки едва успели выскочить с проулка, но останавливаться никто не спешил. Нужно было уйти подальше от всего этого хаоса. Ведь толпу защищали маги и направляли гвардейцы, а вот одиночные беженцы были не защищены. И если дракон обратит на них внимание, то начнётся охота. Монстру будет проще переловить одиноких и небольшие группы спасающихся, чем гнаться за толпой. И подруги это прекрасно понимали, потому и спешили уйти как можно дальше от места побоища. Рей обернулась лишь единожды: — Лишь бы с Ами всё было хорошо…***
Ами бежала со всех ног, стараясь уйти от преследователей. Три парня криминальной наружности попытались поймать синевласку в одном из проулков. Это почти удалось, когда их отвлёк громкий взрыв, донёсшийся со стороны площади. Чем не применула воспользоваться девушка, немедля проскочив между бандитами. И вот теперь Ами петляла, слыша отчётливо топот и ругань за своей спиной. Парни не отставали. Жажда поразвлечься с юной девицей преобладала над разумом. Ими руководил животный инстинкт. И девчушка в бедном платье казалось лёгкой добычей. Ещё один поворот и…тупик. «Как же так?!» — пронеслась паническая мысль в синевласой головке. Ами повернулась в одну, в другую сторону — ловушка. Обернулась с надеждой ещё успеть выскочить из тупика, но три бандитские рожи уже преградили путь и нагло, похабно лыбились, осматривая загнанную добычу.