***
Снова этот крик, крик боли… А я даже помочь ничем не могу… Звёздочка! Отпусти её, негодяй! Вот только дай мне отсюда выбраться! И я тебя растерзаю на мелкие кусочки! Я стану уничтожать тебя медленно, чтобы ты мучался также или даже больше! Дракон снова и снова пытался скинуть с себя магические путы, видя как девушку раз за разом терзают при помощи магии, а она кричит от боли и уже даже не в силах стоять самостоятельно. А маг, видимо, вошёл во вкус. Сандерс раз за разом пускал магический импульс — ведь должна же она хоть что-то сказать? Должна поведать — какие тайны хранит? По-хорошему не получилось, может, хоть под давлением магии расколется. Маг уже понял — синевласка не человек, она относится к какой-то магической расе. — И долго ты ещё будешь молчать? — раздраженно рычал ей Сандерс под общий хохот стражников, которых, судя по всему, забаляла пытка несчастной. — Я…всё сказала…ещё тогда… — сипло ответила Ами, стараясь не провалиться в спасительную тьму. Всё тело болело, в глазах плыло, а в ушах стоял звон. Она едва держалась и то только потому, что всё ещё надеялась спасти Аметиста. Надеялась, что тому получится порвать сеть — ведь он такой сильный, он непременно справится. Ами никак не могла понять — чего же хочет от неё этот маг, зачем так жестоко мучает? Чтобы не смогла сопротивляться? Или боиться, поняв, что она не человек, что сильнее? — Хорошо… Тогда зайдем с другой стороны, — раздраженно произнес Сандерс. — Зачем ты хочешь спасти эту тварь? — мужчина ослабил хватку и верёвки, удерживающие синевласку, спали и девушка упала на каменную мостовую. Тихо всхлипнув от боли, Ами попыталась приподняться, но ноги совершенно отказывались слушаться. — Чего ты с ней возишься, Сандерс? Отдай её нам! Мы быстро научим её — как нужно магов уважать, — хохотнул один из стражников. Правда мужчина тут же умолк под гневным взглядом мага и отступил в сторону — лучше с ним сейчас не связываться, а то ещё и другим перепадет. — Так что же ты здесь делаешь, почему??? — вновь перевёл суровый взгляд Сандерс на синевласку. Ами тихо что-то прошептала в ответ на вопрос мага и… Рёв зверя резко оборвался и сеть вместе с драконом охватило уже ревущее пламя. Стражники от неожиданности резко отскочили, боясь смертельного жара, исходящего от огненного смерча. Сандерс выставил щит, защищаясь. Ведь уже никто не боялся бьющегося в бессильных попытках освободиться зверя — магические оковы не выпустят узника и это было ясно всем. Пэтому никто не ожидал такого поворота событий.***
Нелюди! И это они меня называют зверем?! Прекрати, оставь её в покое! Она же не маг… Рррр, как же разорвать эти оковы? Я же даже огнём не могу их опалить! Я совершенно бессилен! Злость на самого себя и на происходящее вокруг охватывает душу. Ну почему я ничего не могу сделать?! Ведь я дракон… Стоп! Я же — Дракон! — Прими себя… — тихий шепот внутреннего голоса словно слился со словами, слетевшими с губ моей Звёздочки. Я — Дракон! И она — моя! Я хотел сказать, что люблю её, мою Звёздочку, но меня оглушил резкий гул и огненный смерч окутал тело. Я почувствовал, что более меня ничего не сдерживает. Ну всё, держитесь! Я вам всё припомню за мою Звёздочку! Огонь продолжал полыхать и словно не собираясь затухать. Очертания дракона, до этого видневшееся в грозном пламенем растворились. Маг про себя хмыкнул — тварь сама себя спалила. Вот только радовался он рано. Из пламени шагнула другая фигура, по очертаниям похожая на человека. Все напряглись, стражники схватились за оружие, но близко не подходили — всё же жар пламени был ощутимо даже на большом расстоянии. Сандерс приготовился к бою — на пальцах заискрились магические всполохи заклинания. Он был готов вступить в бой с неизвестным. Вскоре из огня вышел молодой мужчина лет двадцати. Его каштановые волосы были чуть ниже лопаток, камзол изрядно порван, словно парня хорошо кто-то потрепал и лишь вертикальные зрачки аметистовых глаз выдавали в нём нечеловека. — Это ещё что за чертовщина?! — испуганно прокряхтел один из стражников, чувствуя как выдержка подводит его и судя по всему и товарищей тоже — о чём свидетельствовал тихий лязг металла в дрогнувших руках. — Дракон… — тихо со злостью проговорил Сандерс, снимая защиту и готовясь к бою. Так вот какую тайну хранило это чудовище! И то, что произнесла девчонка прежде, чем потеряла сознание стало логичным, а то маг уже подумал, что ему показалось. — Командир, девчонку унесите и чтоб мне без самодеятельности! — крикнул Сандерс в сторону стражников, при этом не сводя глаз с приближающегося парня. Тот явно тоже был не в добром расположение духа и уж точно не был настроен просто побеседовать. Ещё бы, тут при нём его ведьму мучали, которую до этого должны были казнить, а его самого держали в магических путах. Командир сделал шаг к лежащей без сознания девушке. — Не сссмей трррогать её! — тихо, но отчётливо и угрожающе проговорил шатен. Мужчина сглотнул. Дракон он и в человеческом облике — дракон и этот дракон очень зол. Более того — он в ярости. А командиру не хотелось испытывать судьбу, поэтому он поспешно ретировался. — Трус, — тихо проговорил Сандерс. Более не медля, маг спустил боевое заклинание на шатена, который уже оказался рядом с синевлаской. Парень сориентировался моментально, выставив огненный щит. Правда заклинание так и не достигло цели, рассыпавшись ещё раньше. — Сандерс, не смей! — скомандовал торопливо появившийся из-за угла советник. Он и нейтрилизовал пущенное учеником заклятие, не давая разгореться конфликту, который вполне мог очень печально закончиться. — Но, учитель! — ошеломленный появлением своего наставника и ещё более удивленный его приказу, Сандерс с непониманием посмотрел в сторону советника и моментально обернулся в сторону шатена. А дракон, видимо, воспользовавшись моментом, тем временем подошёл к бессознательной девушке и нападать первым явно не собирался. — Никаких «но», Сандерс, я потом всё объясню. И, поверь, он не нападёт первым, — произнёс старый маг. В отличии от ученика, он знал — с кем имеет дело. Драконы — благородная раса и если не провоцировать их, первыми не нападут. Советник подошёл на почтительное расстояние к склонившемуся над синевлаской парню. — Прошу прощения, Ваше Величество, я хотел бы с Вами поговорить, — осторожно начал мужчина. — Наставник! — за спиной советника раздался возмущенный голос. Ещё бы не возмущаться тут! Сам советник обращается к какому-то проходимцу с почестью, словно перед ним как минимум кронпринц. — Сандерс, помолчи, — со вздохом и упором произнёс в ответ мужчина. — Потом, всё потом. Шатен, не сразу обратив внимания на подошедшего, осторожно приподнял девушку, стараясь не сильно тревожить её раны. — Ами, Звёздочка моя, — тихо шептал он. — Бедняжка моя смелая… Парню хотелось просто порвать всех, кто сотворил такое с его ненаглядной девочкой, но он также понимал — не время, Ами нужна помощь. — И после вссего, что вы ссссотворррили, теперь ко мне с уважжжением обращщщщаетесссь?! — прошипел злобно парень, наконец обратив своё внимание на советника. Он поднял сверкающие гневом взгляд на подошедшего. — Да сссжжечччь васссс всссех мало! Люди — предатели, лжжецы и алчные ссссозздания! Говорить было тяжело. Многовековое молчание давало о себе знать, поэтому речь больше походила на рычание зверя, особенно в гневе. — Я понимаю Ваш праведный гнев. Вас предали, Вашу избранную чуть не убили… — советник вздохнул и с укором обернулся на ученика, а потом продолжил. — Но позвольте хоть немного загладить свою вину и объясниться… Прошу Вас проследовать за мной во дворец — девушке окажет помощь лучший целитель, а Вам предоставят новый камзол и мы всё обсудим. Право, мы долго были в неведении относительно Вас, поэтому ошибок наделали слишком много… Шатен встал, осторожно прижимая к себе Ами и с подозрением посмотрел на советника — вроде не врёт и вполне искренен. — Хоррошшшшо, я высслушшаю Васс, — кивнул парень, позволив себе слегка улыбнуться в ответ. Он двинулся следом за советником, стараясь ступать как можно осторожней, чтобы не тревожить находящуюся в его объятьях синевласку. — Выслушаем… — тихо процедил Сандерс, провожая внезапного гостя недовольным и подозрительным взглядом. И двинулся следом.