Вперед в прошлое

Чьи-то руки крепко схватили её сзади. Белль закричала, вырываясь; перед глазами заклубился фиолетовый дым, а затем они повалились на спину на какой-то поляне, судя по звуку, недалеко от водопада. Оба тяжело дышали и сверлили друг друга гневными взглядами. — Это что, дьявол тебя побери, сейчас было? — Зосо был безумно зол, он схватил Белль за горло, поднимая на ноги, и прошипел ей в лицо: — Никто не разрывает сделки с Тёмным. Хочешь умереть — умрёшь, но не раньше, чем добудешь мой кинжал. А потом я тебя и сам убью, даже придумаю для тебя что-то эффектное и драматическое, чтобы твой любимый прядильщик ещё долго вспоминал и видел в кошмарных снах. Но сейчас, нравится тебе это или нет, ты жить будешь, — он с отвращением отбросил её в сторону, словно пушинку, и отвернулся. Белль поднялась с земли и дотронулась до своей шеи, на которой наверняка проступят синяки от пальцев Тёмного. Её гнев успел иссякнуть. На смену ему пришло потрясение — она и правда хотела прыгнуть? Слова Провидицы расстроили ее, выбили почву из-под ног, но Белль была не из тех, кто легко сдается. Она всегда видела себя храброй и рассудительной. И вдруг такое безрассудство, безумие… Сообщающиеся сосуды — магия и её эмоции. Магия привела её на тот выступ, вдруг осознала она. Белль хотела вернуться домой, она не могла загадать это место, потому что никогда раньше не видела его. Почему она здесь оказалась? — Прости меня… и спасибо, — хрипло сказала девушка, понимая, что, несмотря на злые слова, Зосо спас ей жизнь, и, возможно, волновался не только за свой кинжал. Он промолчал, продолжая напряжённо сверлить взглядом лес. Она подошла ближе на нетвёрдых ногах и коснулась его плеча. — Зосо? — почувствовав прикосновение девушки, он повернул голову в её сторону, выжидающе глядя ей в глаза. — Мне кажется, моя магия… это она привела меня к водопаду… Я была расстроена, но не настолько. Я не хочу умирать. Со мной просто было что-то не так, — она говорила тихо и неуверенно, но её ответ, казалось, усмирил гнев Тёмного, и он, подумав над её словами, спокойно сказал: — Возможно, ты и права. Твоя магия слишком древняя. Всё, что я знаю о ней, больше похоже на легенду. — Расскажи мне её, — попросила девушка. И Тёмный начал рассказ: — Давным-давно не было такого разнообразия волшебных существ, как сейчас: не было ни огров, ни великанов, ни магов, ни василисков. Были обычные люди, демоны и феи. Разделение на подобие религиозных. Феи и демоны воевали друг с другом тысячелетиями за право стать единственными правителями мира людей, по сути война на истребление. — Но разве феи могут причинять зло намеренно? — перебила его заинтригованная Белль. — Я читала, они даже лгать не могут. — Они и не причиняли его людям, но демоны — не люди, — кивнул Тёмный. — Основной проблемой и тех, и других было то, что они могли заколдовать любое живое существо, наделив его особым даром, силой, но для самих себя ничего подобного сделать не могли. Феи старались уберечь мир людей, не вмешивать их в магические баталии, но демоны нашли способ перейти эту черту, чтобы укрепить позиции. Они стали похищать людей и ставить опыты, пытаясь создать оружие, способное уничтожить фей. Так начали появляться уже знакомые нам персонажи, вроде всесокрушающих огров. В итоге люди страдали, а феи просто не успевали спасать их. Беззащитные и испуганные разными жуткими тварями, уничтожающими деревни, люди переставали верить в фей, и те стали гибнуть сотнями. И тогда самые древние и сильные феи объединили свои силы, чтобы наделить избранного ими человека такой магией, о которой до сих пор никто и помыслить не мог. Они знали, что идут на огромный риск, ведь ни тело, ни разум человека не были предназначены для такой силы — он мог просто погибнуть. Но этого не произошло. Наоборот. Этот человек получил бессмертие и магию такой силы, что демоны были уничтожены за один день. Он просто остановил для них время, заставил застыть, пока не было покончено с последним. Война, длящаяся тысячелетия, была закончена вот так просто. — И что потом стало с этим человеком? — Белль слушала историю, затаив дыхание. — А вот тут кроется большая тайна. Сам человек исчез. Феи, хоть и живут намного дольше людей, всё же не бессмертны, а тайна эта хранилась так тщательно, что, возможно, уже и не осталось тех, кто достоверно знает, как все было… — Зосо помедлил, задумавшись. — Ты ведь знаешь, что Темный обладает памятью всех своих предшественников? Белль кивнула, и он медленно продолжил: — Эти самые первые воспоминания очень смутны и отрывочны...Но я думаю, после победы над демонами феи испугались того, кого сами же и создали. Неограниченная магия, власть над временем и собственная воля: с самыми добрыми намерениями феи создали монстра пострашней всех демонов, что были. Уничтожить его было невозможно, да и это претило феям, и тогда они постарались хотя бы разделить его силу, ограничить её. Уж не знаю, каким образом, но им удалось отделить магию времени и часть силы и надежно её спрятать, а вторую часть они смогли ограничить волшебным кинжалом… — Так значит, Тёмного создали феи? — поражённо вскрикнула Белль. — Поверить не могу! Я думала вы враждуете: тьма и свет и всё такое… — Ты права, первый Тёмный подчинялся феям, пока не нашёл способ выкрасть кинжал и выйти из-под контроля. Собственную волю они отнять не смогли, так же, как и бессмертие. Тёмный — это не просто проклятие, это и личность, которая влияет на того, кто это проклятие на себя берёт. — Я это заметила, — хмыкнула Белль, — ты напоминаешь мне… того Тёмного, которого я знала… в будущем. — Поверю тебе на слово, учитывая, что ты, скорее всего, единственный в истории человек, которому удалось задушевно поговорить сразу с двумя Тёмными, — теперь Зосо дразнил Белль, и она не смогла не улыбнуться в ответ. Захватывающая история Зосо заставила её на мгновение позабыть о своих переживаниях и о том, к чему эта легенда вообще рассказывалась. — Получается, — сообразила Белль, — что я попала сюда с помощью той самой магии, которую они спрятали? И я ею пользуюсь? — Видимо, да. Уж не знаю, почему феи твоего времени пошли на такой крайний шаг. То ли опасность была настолько велика, то ли просто не знали всей истории, забыли. Я-то не в счёт, я практически очевидец тех событий, да и вряд ли феи пошли бы советоваться к Тёмному по вопросу, как эффективнее нарушить его планы. Голова у Белль от такого количества новой информации пошла кругом. — Значит мы что-то вроде двух половин одного целого? — мысль эта казалось ей дикой и невероятной. Ещё пару месяцев назад она была просто Белль, а теперь она, оказывается, владеет магией столь же древней, как магия Тёмного. — Ну технически — да, но, повторяю, я толком ничего не знаю о механизмах, которые использовали феи, чтобы делать какие-то выводы о сущности твоей магии, её особенностях. Это покажет только время. — Зосо развёл руками, как бы признавая поражение. — Интересно, кем был тот человек, которого феи выбрали… — задумчиво произнесла Белль, пытаясь представить его. Был ли он отважным рыцарем, готовым к смертельному эксперименту ради спасения своего народа, или простым крестьянином, чья душа была достаточно чистой, чтобы приглянуться феям?.. — Этого никто не знает, — покачал головой Зосо, — хотя его имя более, чем многие другие, заслуживает того, чтобы сохраниться в веках... — Спасибо тебе за историю, — сказала Белль всё ещё под впечатлением от легенды. — Знаешь, провидица сказала мне: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». Я думала, она имеет в виду меня, мои действия, но, возможно, она имела в виду поступок фей, создавших монстра? Возможно, она знает о моей магии больше? — Если и знает, я бы не особенно на неё рассчитывал, — скептически сказал Зосо. — Тебе хватило одного разговора с ней, чтобы едва не покончить с собой от её путаных предсказаний. Она сама не знает, о чём говорит. Видения её случайны: мелькающие кусочки прошлого, будущего, настоящего и просто возможного. Зосо взял девушку за руку и потянул за собой в лес. Белль была рада тому, что между ними снова установился дух товарищества, и Тёмный больше не злится. Вместо того, чтобы переместиться назад в её комнату, они просто шли по лесу, погружённые каждый в свои мысли. — Попробуй сейчас переместить нас обратно к себе: я хочу посмотреть, получится ли, — предложил Зосо, но увидев испуганный взгляд Белль, добавил, усмехнувшись: — Если начнём падать в жерло вулкана, я тебя вытащу, так и быть. Белль взяла его за руку и представила свою комнату с максимальными подробностями. Почувствовав прилив магии, она открыла глаза и облегчённо выдохнула — на этот раз обошлось. Девушка устало повалилась на кровать и на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, то с удивлением поняла, что уже почти стемнело. Раздался стук в дверь и голос миссис Потс взволнованно спросил: — Белль, милая, ты всё ещё спишь? Ты не заболела? Белль вскочила с кровати и отперла дверь, раскаиваясь, что заставила добрую женщину волноваться. — Я в порядке, миссис Потс, простите. Видимо, я вчера устала немного больше обычного, — извиняясь, сказала она. — Дайте мне минутку, я сейчас спущусь. — Говорила я этому старому дурню, что не дело это — оставлять тебя работать ночами… — заворчала женщина, спускаясь по лестнице. Белль только улыбнулась, ощутив её заботу, такую обыкновенную и сердечную, что она наконец смогла вновь почувствовать себя обычной девушкой, без всякой магии и прочих сложностей. Ей ужасно захотелось увидеть Румпеля, провести с ним хотя бы несколько часов вдвоём и заставить мрак в своей душе отступить. Белль представила, как было бы прекрасно быть с ним всё время: просыпаться вместе, готовить еду, гулять, разговаривать, любить друг друга и оставить всё магическое позади… Но раз уж за их счастье нужна такая кровопролитная борьба, Белль её выдержит. И сегодня вечером очередная «битва» за их будущее счастье. Накрутив на шею лёгкий шарфик,скрывающий следы пальцев Зосо, Белль спустилась немного поболтать с миссис Потс и выпить чаю, прежде чем отправляться в таверну. Она не забыла о разговоре с женой Румпельштильцхена и о том, что обещала попробовать устроить её счастье. Белль не видела в ней врага и не относилась к ней хуже из-за отношения Милы к супругу. Девушке хватало мудрости понимать, что, выйди она замуж за Гастона, она могла бы оказаться на её месте — такой же озлобленной, разочарованной и несчастной. Белль мысленно содрогнулась, как и всегда, когда она думала о своем несостоявшемся женихе. Самодовольный, глуповатый и бесконечно похотливый — вот каким его успела узнать Белль за их недолгую помолвку. Когда во время войны с ограми он поселился со своим войском в стенах замка сэра Мориса, не было дня, чтобы до Белль не доходили грязные сплетни об очередной служанке, с которой он провёл ночь. Некоторые отзывались о нем с восторгом, а некоторые потом днями скрывали синяки, обсуждая на кухне подробности его ласк, от которых у Белль, тайно подслушивавшей эти разговоры, холодело в душе. С самой Белль он был безукоризненно вежлив, но в каждом его слове сквозила презрительная снисходительность, будто ему стоило большого труда сдержаться и не указать девушке её место, которое было явно где-то много ниже его собственного. Ее колотило от бессильной ярости, потому что отец, казалось, был доволен своим выбором мужа для дочери, хотя до Мориса не могли не доходить те же слухи, что и до принцессы. Их брак был выгодным военным и политическим союзом, и, несмотря на всю любовь к Белль, отец был непреклонен. Когда Румпельштильцхен назвал своей ценой именно её, Белль, то она, даже не зная, чем для неё это может обернуться, почувствовала, будто он спасает ее дважды: от огров и от брака с Гастоном. Что ж, теперь она сделает для Милы то же самое — даст ей шанс на счастье.