Скайримские хроники: Потомок Защитницы Сиродила.

Ирулан сидела на нагретой солнцем каменной городской стене и с удовольствием жевала сладкие орехи, сваренные в меду. Она задумчиво глядела на горожан, спешащих по своим делам, и пыталась решить, что же дальше делать. С одной стороны, она ещё не успела отдохнуть от последних приключений, слишком уж долго они с Лидией бродили по заснеженным равнинам и старым курганам. Ирулан соскучилась по Вайтрану и по своему дому. Она любовно украшала его добытыми трофеями: шлем Ингола занял почётное место на полке над камином, золотая статуя Дибеллы обрела некое подобие алтаря на небольшом столике около входа. Книжные полки постепенно заполнялись, а маленькая комнатка позади лестницы, ведущей на второй этаж, выделенная под магическую лабораторию, также обогатилась научными трактатами, магическими штучками и ценными ингредиентами. Самое время было заняться обучением. Но с другой стороны, девушка была одержима желанием поскорее раздобыть всё необходимое для зелья, которое должно было дать ей хоть какую-то возможность вновь увидеть любимого Рэйвина. Всё это время она всеми силами гнала воспоминания о нём, но в то же время образ данмера не покидал её ни на миг. И стоило Ирулан закрыть глаза, как перед ними возникал улыбающийся Рейвин. И тогда только сила воли не давала ей впасть в отчаяние. Часть необходимых ингредиентов она уже сумела собрать: в лаборатории древнего алхимика Куралмила среди множества разнообразных ингредиентов нашлась склянка с серебристо-голубоватым порошком, который издавал мягкое свечение – светящаяся пыль, а, бродя по дорогам между Вайтраном, Виндхельмом и Винтерхолдом, она легко поймала ночных мотыльков, даже больше, чем требовала Азура! То же самое было и с обычным синим корнем Нирна, его она насобирала вдоволь вдоль рек и ручьёв, один даже посадила у себя дома в горшок. Но Ирулан понятия не имела, что это за красный корень Нирна и где его искать. А ещё нужно было найти дорогущий бриллиант, чистейшей огранки, какой-то особый лунный сахар, скуму двойной перегонки… Ну, допустим, на счёт скумы и лунного сахара можно поговорить с Ри’Садом, только вот когда его караван снова окажется у стен Вайтрана? А ещё сок Златолиста и живица Сонного дерева… Н-да, вот ведь загадка! Ирулан доела своё лакомство и, облизав пальцы, ловко спрыгнула на лестницу, ведущую вниз со стены. Если речь идёт о зельях и ингредиентах, то кто лучше всех разбирается в этом? Конечно же, алхимик! Ирулан отряхнула платье от каменной пыли и направилась в торговый район. Аркадия как всегда что-то растирала в ступке, время от времени подсыпая нужные ингредиенты. Взглянув на вошедшую Ирулан, она улыбнулась и приветливо кивнула ей. - Приветствую тебя! Чем могу помочь? Девушка подошла к стойке. - Аркадия, ты не могла бы мне помочь в моих поисках? – обратилась она к пожилой имперке. Та переложила содержимое ступки в банку и отложила свои инструменты. - Ох, деточка, - вздохнула она, вытирая руки о тряпку, - чем же я могу помочь? Я уже не в том возрасте, чтобы заниматься поисками. Ирулан покачала головой: - Нет, нет, ты меня неправильно поняла. Мне нужна информация. Я ищу кое-какие ингредиенты, но они… скажем так, редкие. Аркадия заинтересованно взглянула на девушку. - И что же это за ингредиенты? Ирулан перечислила. Глаза алхимички округлились. - Что же это за зелье такое? Очень интересно! Но Ирулан смущённо улыбнулась и слегка пожала плечами. Аркадия поняла, что ответа ждать не стоит. - Что ж, - проговорила она, - задала ты мне задачу… Признаться, я ничего не знаю о красном корне Нирна. Что же касается Златолиста, то он растёт у нас прямо в городе, перед храмом. Ну, точнее рос, потому как наш Златолист засох. Но ты поговори об этом с Даникой. Это главная жрица Кинарет в нашем храме. В конце концов, ей давно пора уже что-то с этим делать, так может, ей просто помощника не хватало? – и женщина подмигнула Ирулан, - А вот о Сонном дереве я совсем недавно слышала от Изольды. Она на рынке жаловалась кому-то, что никак не может дождаться возвращения какого-то Улага из лагеря Сонное Дерево. Поговори с ней. Поблагодарив Аркадию, Ирулан вышла из лавки. Что ж, уже хоть что-то. Окинув взглядом рыночную площадь, она сразу заметила стройную фигурку Изольды, снующую между прилавками с корзиной в руках. Имперка направилась прямиком к ней. - Привет! – весело поздоровалась она с юной торговкой. Та обернулась и приветливо улыбнулась. - А, это ты! Привет! Как поживаешь? Ирулан взяла её под руку и отвела немного в сторону от толпы покупателей. - Я тут слышала, ты кого-то отправила в лагерь Сонное Дерево? Личико Изольды сразу сделалось сосредоточенным. - Возможно… А что? Ирулан улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на какую только была способна. - Не за живицей случайно? – поинтересовалась она. Изольда стала ещё более серьёзной. - Может быть… И что с того. Ирулан покачала головой. - Брось, Изольда, к чему скрытничать? Я ведь тебе уже помогла однажды, может, и сейчас могу помочь. А ты мне. Девушки посмотрели друг на друга. - Ну, хорошо, - наконец согласилась Изольда, - я договорилась кое с кем, с орком по имени Улаг, что он сходит в тот лагерь. Это ведь лагерь великанов! Мне такое не по силам. «Опять великаны… - подумала Ирулан, - Что ж ты всё великанов обобрать хочешь?» - Ну, вот, - продолжала тем временем Изольда, - он должен был проскользнуть мимо великанов и собрать как можно больше живицы. Ну и принести её мне. - Дай, угадаю, а ты собиралась её передать Ри’Саду? Юная нордка распахнула глаза: - А ты откуда знаешь? Ирулан махнула рукой: - Просто догадалась. Ну и что Улаг? Изольда горько усмехнулась: - Пропал. Так и не пришёл. Сам решил, наверное, продать, сын свиньи! Имперка приобняла торговку: - Так давай я схожу туда! Так уж вышло, что мне тоже нужна эта живица. Ты мне покажешь на карте, где этот лагерь, а я схожу туда и соберу и себе, и тебе. Ну, как? По рукам? Нордка задумалась. - Ну, хорошо. Думаю, ты меня не обманешь? Ведь не обманешь? – и девушка, хлопая ресницами, робко посмотрела на Ирулан. Имперка усмехнулась: - Ну, что ты, милая. Конечно, нет, я маленьких не обманываю! Изольда с самым умилительным видом кивнула и отметила на протянутой Ирулан карте место лагеря великанов. - Лидиияя! – закричала Ирулан на весь дом. Хускарл выглянула из-за лестницы с вытаращенными глазами. - Эй, ты чего так кричишь? Ирулан бегом побежала наверх в свою комнату, по пути выкрикнув: - Собирайся, мы идём на великанов! Лидия поспешила следом за своим таном. - На кого, на кого мы идём? Куда? Имперка уже сняла платье и натягивала свою походную броню. - А, тут не очень далеко. Лагерь Сонное Дерево. Там стоянка великанов! – воодушевлённо выкрикивала она, затягивая ремни на броне. Лидия поспешила облачиться в свои доспехи. - А почему мы идём именно туда? – спросила она Ирулан, когда они уже вышли из города и направились к месту, указанному на карте. - Посреди лагеря должно быть какое-то особое дерево. Мне нужна живица, ну то есть сок этого дерева. И не только мне. Изольда хорошо заплатит, если мы и ей принесём. В ответ Лидия усмехнулась: - Ага, хорошо заплатит! Так же как и в прошлый раз за бивни. Ирулан рассмеялась. - Не ворчи, жадина! Плата бывает разной, не только одно золото! Они довольно быстро добрались до лагеря великанов и осторожно подобрались к камням на склоне, прикрывающим лагерь со стороны долины. Посреди лагеря был небольшой пруд, почти лужа, в центре которого и находилось Сонное дерево. На нём не было ни единого листика, но весь ствол и ветки были сплошь покрыты сиреневыми прожилками, излучающими небольшое свечение, а из воды в пруду поднималась сиреневая дымка, вроде тумана. Время уже близилось к вечеру, свечение выглядело поистине завораживающим. - Никогда такого не видела… - прошептала Лидия. Ирулан осторожно стала пробираться между камней поближе к лагерю. Там паслось двое мамонтов под присмотром великана, который издали выглядел миролюбивым и даже задумчивым. Но имперка уже знала, что стоит подойти к нему или к его мамонтам слишком близко, как он тут же начнёт нападать. Впрочем, если не слишком приближаться, то в принципе, можно даже зайти на территорию лагеря. - Так, ты оставайся здесь, а я попробую проскользнуть к дереву, - сказала Ирулан и медленно двинулась в сторону озерца. Оружие она заранее убрала в ножны. Мамонты, лениво шевеля ушами, повернулись к ней, но не почувствовав угрозы, отвернулись и принялись жевать ветки кустарника. Великан тоже взглянул на вторженку, но тоже пока не видел необходимости что-либо против неё предпринимать. Девушка держалась на расстоянии, агрессии не проявляла, и великан флегматично переминался с ноги на ногу, продолжая издали наблюдать за ней. Ирулан подошла к пруду, берега которого были усыпаны цветами и поросли корнями Нирна. Не удержавшись от соблазна, имперка собрала всё, что смогла. Затем она осторожно вошла в воду. Сиреневый туман окутал её сияющей дымкой. Дерево выглядело очень не по-здешнему, словно оно случайно оказалось тут из какого-то другого мира. Из ствола торчал металлический кран, такой же Изольда дала Ирулан. По - видимому, Улаг тут был и даже что-то собрал. Девушка не долго думая, открыла кран и подставила приготовленную бутылку. Из крана потекла густая маслянистая сиреневая живица с резким, но приятным пряным запахом. Наполнив все заготовленные бутылки, девушка закрыла кран и медленно направилась обратно. Когда она настигла укрытия, за которым притаилась Лидия, той там не оказалось. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела своего хускарла, которая находилась между двумя валунами, образовывающими естественный проход в лагерь, нордка махала рукой, подзывая Ирулан. - Что ты тут делаешь, - прошипела Ирулан, оказавшись рядом с Лидией. - Смотри, тут пещера. Может, стоит посмотреть что там? – вместо ответа проговорила нордка. Ирулан взглянула на дыру в склоне. - Что там смотреть? Пещера великанов. Наверняка, там парочка бродит. Хотя… Ладно давай, взглянем. Только очень тихо и осторожно. И девушки проскользнули внутрь пещеры. Действительно, в глубине широкой пещеры с высокими сводами бродил великан, слегка помахивая дубиной. В стороне Ирулан увидела неподвижное тело. Судя по серо-зелёному цвету кожи, это был орк. - А вот и Улаг… - прошептала Ирулан. - Кто? – спросила Лидия. - Не важно, - отмахнулась имперка, - я попробую к нему пробраться, а ты сиди тут. Только не лезь, прошу тебя. Этот великан выглядит разозлённым. Если он меня заметит, я отступлю, и мы убежим. Поняла меня? Лидия кивнула. И тогда Ирулан крадучись медленно двинулась вдоль каменной стены. Она почти добралась до трупа незадачливого орка, когда вдруг великан обернулся и уставился прямо на неё. Секунду он разглядывал непрошенную гостью, а затем издал сердитый крик и поднял свою дубину. Девушка резко обернулась, но великан перекрыл ей путь к отступлению. Она выхватила меч из ножен, с ужасом понимая, что ей некуда деваться. И тут сзади с громким криком подскочила Лидия. Она со всей силы полоснула своим мечом по ногам великана. Тот растерялся и медленно начал оборачиваться, тогда Ирулан вскочила, подпрыгнула и, оттолкнувшись от каменного выступа, вонзила меч прямо в основание шеи великана. Тот покачнулся и рухнул, взметнув тучу пыли. - Я же сказала, сиди там, - проворчала Ирулан, переведя дух. - Ага, я должна была просто смотреть, как великан тебя размажет дубиной! - сердито воскликнула Лидия. Имперка подошла к подруге и обняла её. - Спасибо! – сказала она, крепко сжимая её в объятьях. - Да, ладно, хоть раз я тебя выручила, а не наоборот, - смущённо пробормотала та. Лидия занялась мародёрством, выгребая содержимое сундука и мешков, в которых выстаивался вкусный и питательный сыр из мамонтового молока. А Ирулан осмотрела труп Улага. То, что это именно Улаг, сомнений не вызывало, при нём было письмо от Изольды с условиями их сделки. Кроме того, в его мешке нашлись несколько склянок с живицей, которые, разумеется, перекочевали к ней в сумку. - Всё, пошли отсюда, пока другой великан из лагеря не наведался, - сказала имперка подруге, и они поспешили на выход. Девушки решили вернуться в Вайтран по дороге, но как только они направились к ней, из зарослей выскочил молодой норд. - Эй, подождите! – воскликнул он, бросившись в их сторону. Лидия и Ирулан на всякий случай положили руки на рукояти мечей. Норд буквально подбежал к ним, его глаза лихорадочно блестели, его слегка потряхивало, парень был весь бледный и, по всей видимости, в отчаянии. - Прошу, помогите или прикончите меня! – взмолился он. Девушки удивлённо переглянулись. - Да что случилось – то? – спросила у него Ирулан. - Меня укусил вампир! – воскликнул несчастный норд, - Я охотился тут и набрёл на пещеру, мой дед говорил, что она называется Сломанный Клык. Я сдуру полез туда, надеялся добыть какие-нибудь сокровища, а там полно этих тварей. Еле вырвался, но один меня успел укусить! Помогите, дайте какое-нибудь лекарство, пока не поздно, или уж прикончите меня! Не хочу быть вампиром! - последние слова он буквально прорыдал. - Ну, успокойся, - Ирулан порылась в сумке и нашла лечебное зелье от болезней из лавки Аркадии. - Вот возьми, - протянула она зелье незадачливому охотнику за сокровищами, - и не лазай больше, где не следует, раз не готов к этому. Где эта пещера? Охотник залпом выпил зелье, румянец снова появился на его бледных щеках. - Спасибо вам, спасибо! Да хранят вас боги! – воскликнул парень, - А пещера там, - махнул он рукой в сторону ближайшей горы, - Только не ходите туда, там так много этих вампиров! - Не волнуйся за нас. А сам будь осторожен, ладно? – Лидия похлопала его по плечу, и парень, кивнув, направился в сторону противоположных гор. - Я полагаю, именно туда мы и направимся… - проговорила Лидия. - Верно полагаешь… Что тебе известно о вампирах? – на всякий случай решила уточнить Ирулан у своей спутницы. - Ну, они сильные бойцы и умелые маги, если они укусят, то подхватишь Сангвинаре Вампирис, попросту станешь вампиром, если не выпьешь зелье лечения, конечно. Боятся света и огня. Ирулан кивнула: - Молодец. Вперёд не лезь, я попробую их огнём пожечь, а ты держись позади, будешь их из лука расстреливать. - Ясно, - проговорила Лидия. Она выглядела несколько подавленной. При подходе к пещере она проворчала себе под нос: - Всегда мечтала вампиру на зуб попасть… В пещере царил кромешный мрак, который лишь слегка рассеивался несколькими факелами. По кругу располагались лестницы, ведущие к площадкам, на которых находились древние саркофаги. Судя по тихому поскрипыванию, тут бродили восставшие скелеты. Ирулан приготовилась пускать магический огонь и направилась вглубь пещеры. И тут из тёмных углов появились они. Вампиры в некромантских робах со сверкающими глазами и выпирающими клыками, они со всех сторон окружали Ирулан. К тому же скелеты тоже тут имелись. Впрочем, их сразу же сразила Лидия, ловко выпуская стрелу за стрелой прямо им в черепа. Ирулан выпустила струю пламени. Ей удалось поджечь двух или трёх кровососов, но тут магическая энергия покинула её. Ирулан выхватила меч. В это время Лидии удалось прорваться к ней, и встав спиной к спине они приготовились сражаться. - Меня утешает то, что коротать вечность во тьме мы будем вместе, - саркастично проговорила Лидия. Ирулан вместо ответа хмыкнула и выхватила из крепления на ближайшем столбе зажжённый факел. Вампиры зашипели и зарычали, увидев в руках своего противника огонь. Поочерёдно нанося удары, Ирулан закружилась в танце боя, Лидия постаралась не отставать от подруги. В конце концов, всё же получив несколько укусов, им удалось разделаться с нападавшими вампирами, обратив их в пепел. - Надо собрать этот пепел, - проговорила Ирулан. - Что, ВЕСЬ? – ужаснулась Лидия, оглядев кучи этого пепла, - Зачем? Ирулан нервно хихикнула. - Ну, зачем весь. Наберём несколько плошек. Это ингредиент хороший. И весьма ценный, кстати. - Ну, да, это тебе не цветочки по лесам собирать… На одной из площадок вместо саркофага оказалась дверь, за которой открылась большая комната с кроватями, столами, шкафами, полками и несколькими клетками, в одной из которых лежал мёртвый норд. Здесь Ирулан разжилась камнями душ, ингредиентами и несколькими зачарованными безделушками. Выпив зелья лечения болезней, чтобы не обратиться в вампиров, девушки, наконец, отправились в Вайтран. Дома они оказались уже под утро. Лидия, проворчав, что это был самый нелепый поход, отправилась спать. А Ирулан одну бутылку с живицей бережно спрятала в сундук, вторую оставила на столе в магической комнатке, чтобы поизучать на досуге, а остальные сложила в сумку и отправилась на рынок, ждать Изольду. Было ещё рано, но Ирулан решила не откладывать встречу с юной нордкой. Город постепенно просыпался, торговцы потихоньку подтягивались к своим лавкам, раскладывали товары в ожидании первых покупателей. Ирулан прислонилась к старому колодцу посреди рыночной площади. - Эй, у меня есть для тебя послание! – услышала девушка. Она обернулась и увидела юношу в одежде скайримских гонцов. - Ты это мне? – удивилась Ирулан. - Ага. Вот держи, это листовка с приглашением. Мне поручено раздавать её всем. В Данстаре открывается новый музей, и хозяин приглашает его посетить. Ну ладно, мне пора, - и сунув листок в руки имперке, парень направился прочь. Ирулан прочла информацию о новом музее и сунула листок себе в сумку. «Как-нибудь позже» - подумала она. В это время площадь стала более оживлённой. И, наконец, показалась Изольда. - Эй, Изольда, привет! – Ирулан помахала ей рукой, и нордка направилась к ней. - Привет, ну как? – сразу спросила она. Ирулан с улыбкой раскрыла сумку, в которой слегка мерцали бутылки с живицей. У Изольды загорелись глаза. - Ух, ты, как много! А сколько ты мне отдашь? Ирулан пожала плечами: - Это всё тебе, я свою долю уже забрала. - Здорово! – воскликнула Изольда, - ну, Улаг, только появись, я тебе объясню, куда тебе теперь стоит пойти! Ирулан протянула девушке письмо. - Он не придёт, Изольда. Великан убил его. Глаза нордки расширились от ужаса. - Ой, бедняга! А я думала, что он обманул меня. Мне так жаль. Ирулан с умилением наблюдала за сменой чувств маленькой нордки. «До чего же милашка! Была бы я парнем, обязательно прибрала бы это чудо к рукам. И не только к рукам!» - подумалось ей. - Что с моей наградой? – напомнила она Изольде. Та ещё больше смутилась: - Конечно! Я даже деньги приготовила… Только вот… - Что? – строго спросила Ирулан. - Я не знала, что ты принесёшь так много… Но я могу отдать тебе позже, когда кот со мной расплатится. Изольда стала совсем пунцовой, а Ирулан задумалась. - А когда Ри’Сад придёт со своим караваном? - Уже скоро, дня через два-три. Ну, что, ты отдашь мне всю живицу? Больше, чем я всё равно никто не заплатит, а я верну всё до монеты, не сомневайся, - затараторила нордка. Ирулан усмехнулась: - Ну что с тобой делать? Забирай. Но я не собираюсь прощать тебе долг, и не думай! Изольда радостно закивала, схватив сумку со склянками. - Да, и ещё, - имперка придержала за локоть уже собиравшуюся уходить Изольду, - передай Ри’Саду, что я хотела с ним встретиться. Он меня знает. Личико торговки сделалось испуганным: - Ты же не скажешь ему, что это ты достала живицу, а не я? - Конечно, нет. Я же не сказала ему ничего про бивни, - заверила её Ирулан, подмигнув, - у меня своё дело к нему. Изольда облегчённо вздохнула. - А, ну тогда ладно. Хорошо, я скажу ему… Маленькая нордка поспешила к своему дому, а Ирулан устало побрела в сторону лестницы, ведущей к храму Кинарет. Перед храмом она остановилась, чтобы взглянуть на засохший Златолист. «Неужели что-то сможет его оживить?» - подумала она. - Какая жалость, не правда ли, - услышала Ирулан совсем рядом. Обернувшись, она увидела пожилую женщину нордку в жреческом облачении. - Ты Даника, жрица Кинарет? – спросила у неё девушка. Женщина кивнула. - Да, я – Даника Свет Весны, присматриваю за храмом и служу Кинарет. Её благословение необходимо такому процветающему городу, ведь именно она посылает благословенный дождь и тепло. Имперка снова взглянула на дерево. - Что случилось со Златолистом? – спросила она у жрицы. Та тяжело вздохнула. - Он просто засох. В общем-то, это проблема паломников, но их сейчас не так много… Хотя меня всё же печалит то, что символ Кинарет в таком виде. - Может можно что-то сделать? Как-то оживить дерево? – с надеждой спросила девушка. Даника внимательно взглянула на Ирулан. - Вообще-то есть один способ возродить его. На востоке есть древнее Святилище, там растёт Великое Златодрево – старейшее существо Скайрима, а, может быть, и всего Тамриэля. Именно его побег и стал нашим Златолистом. Такие существа не умирают, а засыпают, но они хранят память о материнском Древе. Если бы получить его сок, думаю, мы смогли бы оживить Златолист. Но даже если ты доберёшься до Святилища Великого Древа, ты не пробьёшь его кору. Ведь оно старше любого металла, а значит, тебе потребуется особое оружие, сотворённое древней магией. Произнеся эту речь, жрица испытующе взглянула на Ирулан. - Ты знаешь, где взять такое оружие? – спросила та. Даника улыбнулась: - Я вижу, ты настроена серьёзно. Могу я узнать, что тобой движет? Ирулан задумалась. Что ответить? Рассказать о своих корыстных мотивах или придумать красивую легенду о бескорыстном служении? Нет, она не любила врать столь беззастенчиво, поэтому ответила: - Понимаешь, мне очень нужен сок Златолиста. Очень нужен! Но я узнала, что он высох, а потому готова сделать всё, что нужно, чтобы попытаться спасти его. Но если бы у меня не было такой необходимости, но попросили бы помочь, я согласилась бы с радостью, - попыталась выкрутиться она. Даника кивнула: - Чтож, я тебя понимаю. Если всё получится, я дам тебе сок. Но сначала тебе придётся отправиться к ворожеям. В Скайриме только они владеют древней магией, хотя и заплатили за это высокую цену. Недалеко от Ривервуда есть Одинокая Скала, там уже давно живёт старая и очень могущественная ворожея с ковеном ведьм – учениц. У тебя есть карта? – Ирулан достала и протянула ей свою карту Скайрима, - Вот это место. У этой ворожеи есть Крапивник – древний кинжал. Добудь его. И тогда я расскажу тебе, как найти Святилище. Сказав всё это, жрица удалилась в сторону храма.