Скайримские хроники: Потомок Защитницы Сиродила.

- Ну, и зачем ты его отпустила? Он совсем зелёный ещё! – возмущённо восклицала Лидия. - Он твой ровесник. Пора ему попробовать себя в деле. Не вечно же его опекать. К тому же ты так злилась, что я взялась за его обучение… Эрик ушёл со своим первым личным контрактом, Ирулан и Лидия вышли на городскую стену, чтобы проводить его. Имперка видела, что её хускарл переживает. Но если честно, ей сейчас было не до ученика. - Меня не будет какое-то время… Я отправлюсь в Маркарт, хочу встретиться там с одним учёным. Считай, что у тебя увольнительная, - сказала она, когда Эрик со своим подопечным скрылись вдали, - займись чем-нибудь… За домом присмотри. Лидия вздохнула: - Ты уверена, что тебе не понадобится моя помощь? Ирулан немного помолчала. - Если честно, я не знаю, как там всё обернётся… - сказала она, наконец, - Но если я найду тот древний город, я вернусь за тобой. Лидия лишь прикусила губу, с недовольным видом, но не стала возражать. «Прогресс», - с удовлетворением подумала Ирулан. Прежде чем отправиться в Маркарт, она прошлась по рынку, зашла, как обычно, в алхимическую лавку, а затем в лавку Белетора, который торговал всякой всячиной. Разглядывая его разношёрстные товары, Ирулан наткнулась на полку с книгами, порывшись на которой, она вдруг обнаружила немного потёртую книгу в коричневом кожаном переплёте под названием «Последние ножны Акраша», ту самую, которую искала Горза Гра-Багол, кузнец из Маркарта. «Это знак судьбы!» - подумала имперка. - Белетор, сколько хочешь за эту книгу? – окликнула она торговца. Ирулан отправилась в Маркарт с определённой целью и решила, что больше ничто не отвлечёт её. Пройдя за городские ворота Маркарта, она ступила на рыночную площадь, и тут внезапно один из рабочих в шахтёрской одежде выхватил кинжал и бросился на женщину, беседовавшую с одной из торговок. Нападавший пронзил кинжалом беззащитную, не ожидавшую нападения жертву, и та осела на мостовую. Торговка пронзительно закричала, началась паника, кто-то крикнул: «Изгои!», толпа подхватила этот крик. Подоспевшие на место происшествия стражники пытались схватить убийцу, но он стал сопротивляться и был убит в потасовке. Ирулан не принимала участия во всём этом хаосе, она успела отскочить в сторону, когда на площадь прибежала стража. В конце концов, стражники навели порядок, тела женщины и шахтёра унесли, лишь кровь на мостовой напоминала о происшествии. Ирулан подошла к торговке, у лавки которой всё и произошло. - Вот ужас, правда?! – воскликнула она, - Неужели изгои снова открыли охоту? - Изгои? Разве они живут не на холмах? – удивилась Ирулан. - В городе их тоже полно. Они живут, как простые горожане, а потом вдруг раз – то один с ума сходит, то другой, хватаются за оружие и убивают ни в чём не повинных людей. Бедная Маргрет! - Так звали погибшую? – снова спросила девушка. - Да, она была не из Маркарта, собиралась скоро уезжать, - и торговка всхлипнула. Ирулан сочувственно покачала головой и направилась дальше по улице в сторону замка ярла. Но тут её нагнал какой-то молодой человек. - Подожди, - быстро проговорил он, - ты ведь наёмница, да? - Вообще – то, да, но сейчас я занята, извини… - ответила она, но парень не сдавался: - Прошу тебя, мне очень нужна твоя помощь! Ты ведь не из местных? Пожалуйста, приходи в заброшенный храм Талоса на втором городском ярусе, там мы сможем спокойно поговорить. Молодой человек крепко держал девушку за руку и не собирался отпускать. Он был симпатичным бретоном, его лицо покрывала тонкая татуировка из плавных линий, образующих сложный узор. - Ну, хорошо, хорошо, я приду. Вечером, как стемнеет, - раздражённо пообещала Ирулан. Парень обрадовано кивнул и отпустил её руку. Имперка поспешила дальше. Колсельмо как всегда находился на своём рабочем месте, на этот раз он что-то увлечённо читал и даже не сразу заметил подошедшую девушку. Та немного покашляла, чтобы привлечь к себе его внимание. Колсельмо оторвал взгляд от книги и взглянул на Ирулан. - А, это ты… Ну, что у тебя? Давай покороче, я очень занят. Девушка не стала обращать внимание на неприветливость мага. В конце концов, кому нравится, когда его отрывают от важных дел? Она как можно вежливее и короче изложила своё дело. Колсельмо задумался. - Я читал о Чёрном Пределе. Это место скрывает самый главный город двемеров в Скайриме – Тихий город. Но, к сожалению, я не знаю, где он находится. Я собирался отыскать Чёрный Предел, ибо уверен, что там невероятные открытия ждут своих исследователей, но меня пригласил ярл Игмунд и я занялся исследованием Нчуанд-зела. Найти какую-нибудь информацию можно в Коллегии магов в Винтерхолде, там ведут свои изыскания величайшие учёные и маги, кроме того, там лучшая библиотека в Скайриме. А теперь извини, у меня много работы… Ирулан чуть не расплакалась от отчаянья. Как ей попасть в Коллегию магов, да ещё и найти нужные сведения? Девушка понуро поплелась прочь, здесь ей делать было больше нечего. Покинув Подкаменную Крепость, Ирулан спустилась в кузницу и вручила Горзе книгу, которую приобрела в Вайтране. Орчиха была очень довольна и в благодарность научила её ковать орочью броню. Работа несколько отвлекла имперку от грустных раздумий. К тому же результат получился очень неплохим: отличную ориалховую броню, сделанную по всем оркским правилам Горза оставила у себя, чтобы выставить на продажу, а Ирулан, кроме знаний, получила ещё и оплату за изготовленную броню. Тем временем уже начало темнеть, и девушка поднялась на второй городской ярус. Здесь, в каменной нише был вход в некогда почитаемое, а нынче заброшенное святилище Талоса. И хотя службы здесь больше не велись, ярл запретил его уничтожать. Так что кое-кто иногда посещал это место, чтобы потихоньку помолиться запрещённому божеству. Молодой бретон уже поджидал Ирулан, стоя у статуи Талоса. - Что ж, я готова тебя выслушать, к тому же, у меня появилось время, - проговорила девушка. - Я рад! – воскликнул парень, - У меня есть к тебе предложение. Ты ведь была сегодня на рынке, когда произошло убийство. Ирулан кивнула. - Что ж, я хочу попросить тебя выяснить, что же произошло. Раньше я сам пытался это сделать, но мои усилия не принесли результата, потом я женился и скоро стану отцом. Тогда я решил оставить своё расследование, но убийства продолжаются… - Подожди, - остановила его Ирулан, - хочешь сказать, что это убийство одно из череды многих? Парень кивнул: - Именно так! Мой отец был владельцем шахты, но был убит изгоями. И он не единственный. Теперь его шахта принадлежит клану Серебряная Кровь. - Полагаешь, они в этом замешаны? – снова спросила девушка. Она уже как-то раздумывала о том, каким образом самый влиятельный клан Маркарта смог добиться таких богатства и власти. - Я не уверен, - ответил бретон, - но это вполне может быть так. Только у меня нет никаких доказательств. Всё выглядит так, словно изгои нападают наобум, без всякой системы, и всё же, я не могу избавиться от ощущения, что на самом деле ими кто-то управляет. Девушка задумалась. - Ну, хорошо, я попробую что-нибудь выяснить. Бретон обрадовано улыбнулся. - Славно! Тогда я буду ждать тебя здесь каждый вечер. Когда тебе будет, что мне рассказать, приходи. Меня зовут Элтрис. - Хорошо, - согласилась девушка, - меня зовут Ирулан. В таверне «Серебряная кровь» было много народу. Ирулан подошла к стойке, заказала эль и оглядела присутствующих. За одним из столов она увидела ту самую торговку, которая утром жалела убитую. Имперка взяла свою кружку и направилась к ней. - Можно? – спросила она. Та, женщина – редгардка, кивнула и Ирулан опустилась на стул напротив неё. - Меня зовут Ирулан, а тебя? - Кера. - Рада знакомству. Послушай, Кера, мне показалось, что ты знала ту бедняжку. Не расскажешь про неё? – приступила к расспросам Ирулан. - Она была путешественницей, такая милая и приятная девушка. Собиралась домой в Имперский город и вот, смотри, что с ней случилось… - грустно проговорила торговка. - А не знаешь, что она делала в Маркарте? - Так я же говорю, она путешественница. - Понятно… А где она жила? - Здесь, снимала комнату у Клеппа. Поблагодарив редгардку, Ирулан оставила её в покое и вернулась к стойке. Тут она заметила знакомое лицо, Ворстаг сидел около очага и задумчиво глядел на огонь. Девушка направилась к нему. - О, это ты, привет! – Ворстаг встретил её тёплой улыбкой. Ирулан вдруг подумала, что он очень красивый парень, но, смутившись своих мыслей, лишь кивнула в ответ и села рядом. - А где этот рыжий, твой ученик? – спросил норд. - Сдал экзамены… - Что? – не понял Ворстаг. Ирулан перевела взгляд на него. - Ему предложили работу, и я отпустила его. - Ну и правильно! Пусть учится на собственном опыте. Девушка усмехнулась, она вспомнила, как они препирались с Эриком. - Ты слышал, сегодня девушку на рынке убили… - чуть погодя, сказала она. Парень согласно кивнул: - Да, Маргрет, она тут жила. - А не знаешь, в какой комнате? Ворстаг заинтересованно посмотрел на Ирулан. - Знаю. Вон в той, - указал он нужную дверь. Ирулан посидела с ним ещё немного, перекинулась парой фраз, и под благовидным предлогом поднялась, оставив парня дальше лицезреть языки пламени. Сама же она, стараясь не привлекать внимания, направилась к комнате Маргрет. Ей удалось остаться незамеченной и, дойдя до запертой двери, она достала отмычки и тихо и аккуратно вскрыла нехитрый замок. «Надеюсь, здесь ещё не успели прибраться…» - подумала она, проскользнув внутрь и прикрыв за собою дверь. Её опасения были напрасны, кругом были вещи, принадлежавшие последней постоялице. Ирулан принялась осматривать всё подряд. Она сама не знала, что ищет, но почти была уверена, что убийство этой девушки было не случайным. Наконец, её усилия увенчались успехом, и она нашла блокнот, который был дневником Маргрет. Пролистав его, Ирулан узнала, что Маргрет была агентом имперского легиона и была прислана в Маркарт самим генералом Туллием. Её задачей было собрать компромат на клан Серебряная Кровь. «Всё-таки Элтрис был прав, изгоями управляют Серебряная Кровь» - подумала она, пряча тетрадь к себе в сумку. Она ещё немного порылась в вещах покойной, но больше ничего найти не удалось. Ирулан осторожно приоткрыла дверь и выскользнула из комнаты. И тут же уткнулась в Ворстага, который вышел из-за стены. - Нашла, что искала, - спросил он, насмешливо улыбаясь. - Следишь за мной? – сквозь зубы процедила Ирулан. - Я не дурак, сразу понял, что ты что-то выпытываешь. Может помочь? Девушка удивлённо взглянула на парня. - С чего это? - Ну, я сейчас свободен, к тому же скучаю… Заметь, я даже плату не прошу! Ирулан задумалась. - Ну, допустим… Меня наняли, чтобы расследовать убийства. Норд склонил голову. - Ты про изгоев? Странно, что кто-то заинтересовался этим, ведь стража совсем ничего не делает... - Знаешь, это не первое владение в Скайриме, где никто не желает расследовать убийства… Ворстаг и Ирулан вместе вышли из трактира. И тут же к ним направился городской стражник. - Эй, ты! – резко окликнул он, обращаясь к девушке, - Это ты тут всё вынюхиваешь? - Извини? – непонимающе спросила Ирулан. - Извинения не принимаются. Брось это дело, не суй свой нос, куда не следует. Ирулан почувствовал, как напрягся Ворстаг. Она успокаивающе коснулась его руки. - Я просто хотела… - Меня не волнует, что ты там хотела. Ты мешаешь официальному расследованию и беспокоишь людей. Если не прекратишь, то пожалеешь. Тебя арестуют. Всё ясно? - Вполне, - примиряюще согласилась Ирулан. - Ну, смотри. Мы будем присматривать за тобой, - предостерёг её стражник и пошёл прочь. - Ну и ну, - проговорил Ворстаг, проводив глазами стражника, - я и не думал, что ты под Серебряную Кровь копаешь… - Почему ты так решил? - А иначе с чего они послали к тебе одного из своих цепных псов? Ирулан взглянула на Ворстага: - Это же был стражник. Разве стража подчиняется не ярлу? - Да, но при этом куплена Тонаром. - Кто это? - Он заправляет всеми делами Клана… Ну и какой план? Ирулан задумалась. - Я ведь даже толком ничего не выясняла, ничего не сделала, а уже получила предупреждение… Что ж, затаимся на время. Возьмём пару обычных контрактов, пусть всё успокоится. А пока ты мне расскажи, что ты знаешь о клане Серебряная Кровь. Пойдём, - сказала она, и вместе с Ворстагом вернулась в таверну. - Ну, что ж… - начал свой рассказ Ворстаг, - Это самый влиятельный и жестокий клан в Маркарте. Фактически, они владеют половиной Предела, но постоянно пытаются расширить сферу влияния. Раньше это была многочисленная семья, но теперь не осталось никого, кроме братьев, Тонгвора и Тонара. Остальные по тем или иным причинам отправились к предкам. - Не удивлюсь, если эти братья сами приложили усилия, чтобы было именно так, - заметила Ирулан. - Возможно… Что ещё? Открыто поддерживают Братьев Бури. Старший Тонгвор метит в ярлы, он донимает нынешнего ярла своими петициями, а сам делает всё, чтобы очернить его в глазах подданных, но безуспешно. Никто не хочет, чтобы Серебряная Кровь захватили весь Предел. Младший брат Тонар ведёт все дела клана, женат на дочери Скальда, ярла Белого Берега. - Как случилось, что они захватили такую власть? - Им принадлежит большая часть шахт Предела. Но главное, это шахта Сидна – богатейшее месторождение серебра во всём Скайриме! К тому же это ещё и тюрьма. Когда-то отец братьев уговорил отца нашего ярла сделать шахту главной тюрьмой, пообещав, что оттуда никто никогда не убежит. Теперь заключённые добывают бесплатно руду для клана и, действительно, никто ещё никогда оттуда не сбегал. - Н-да, если они ещё каким-то образом руководят изгоями, то не понятно, почему они ещё не захватили всю власть в Пределе… - проговорила Ирулан. - Это не так просто. В конце концов, у ярла есть личная стража, не подкупная и честная. Кроме того, тут главная резиденция талморских юстициаров. Лорд Ондолемар, их представитель, постоянно при дворе, а с ним целый штат альтмерских солдат. А ещё в Подкаменной крепости находится ставка имперского легиона. Имперские легионеры вместе с легатом расквартированы тут же. Как видишь, всё не так плачевно… Ирулан внимательно слушала Ворстага. Ситуация складывалась, мягко говоря, не простая. Ясно теперь, почему делами в Маркарте заинтересовался генерал Туллий, причём настолько, что прислал своего агента. Только вот агента раскрыли. И убрали. «Может, зря я лезу в это дело?» - подумала Ирулан, но в ней уже проснулся азарт. Всю следующую неделю Ирулан и Ворстаг усиленно изображали бурную деятельность: брались за доставку грузов для торговцев, излазили все горы, истребляя бандитов и всяких тварей, даже немного поработали в шахте за городом. Ирулан иногда казалось, что за ними наблюдают. Но всё же она встретилась в условленном месте с Элтрисом, чтобы рассказать о своих догадках и показать найденный дневник убитой девушки – агента. Элтрис же рассказал то, что ему удалось узнать про убийцу. Это был ричмен, изгой, работавший в плавильнях, его звали Вейлин, и он жил, как большинство рабочих, в «Муравейнике» - трущобах под горой, где помимо рабочих и шахтёров жили нищие и калеки. О Вейлине мало, что можно было сказать, кроме того, что он был ничем не примечателен. Никто не ожидал от него такого поступка. Ирулан после встречи с Элтрисом решила попытаться проникнуть в Муравейник, чтобы осмотреть комнату этого Вейлина. Трущобы встретили её мраком и смрадом. Неизвестно, для чего использовались эти катакомбы с множеством комнат в прошлом, возможно, это были казармы гномов, а, может, склады или что-то в этом роде. Теперь здесь располагался своеобразный жилой район маркартской бедноты. То тут, то там раздавался кашель, разведённые костры ужасно чадили, а факелы больше дымили, чем давали света. Ирулан, прикрыв нос рукавом меховой куртки, стараясь глубоко не вдыхать жуткий воздух Муравейника, пробиралась по нему, пытаясь решить, как найти логово Вейлина. В конце концов, она остановилась около костра и услышала тихий стон. Оглянувшись, девушка заметила на полу скорченную фигуру. Она подошла поближе и увидела молодую, но очень измождённую женщину - бретонку. Та обхватила себя руками, на лбу у неё выступила испарина. - Что с тобой? – спросила Ирулан. - Атаксия. Последняя стадия. Я работала в плавильне, но заболела… и вот теперь подыхаю здесь… - после этих слов девушку скрутило вновь, и она, стиснув зубы, снова тихо застонала. Ирулан порылась в своих запасах и протянула ей несколько зелий. - Вот, возьми, это лечебные зелья… - Уже слишком поздно… Я умираю… - Всё равно возьми, может, облегчит боль… - возразила имперка и протянула ещё несколько золотых, - это тоже возьми. Больная изумлённо посмотрела на Ирулан и осторожно протянула руку за подарком. Девушка вложила ей в руки склянки и септимы, ласково погладила несчастную по щеке и развернулась, чтобы уйти. - Подожди, - остановила её та, - Что ты ищешь в этом богами заброшенном месте? Ирулан присела на корточки перед девушкой: - Ты знала Вейлина? Та кивнула в ответ. - Знаешь, где его жильё? Девушка снова кивнула и показала рукой нужную комнату. Оказалось, что она совсем рядом. - Только она закрыта. Ключ у Гарви, он здесь что-то вроде смотрителя. Он не доверчивый, но жадный. Ирулан коснулась её плеча: - Спасибо. Как тебя зовут? - Каирин… - Я постараюсь тебе помочь, Каирин… - Ты и так уже сделала для меня больше, чем кто бы то ни было… но уже поздно… Я же говорю, я умираю. - Посмотрим… Имперка поднялась и пошла искать Гарви. Он нашёлся у самого входа в Муравейник, где со скучающим видом подпирал каменную стену. Не возможно было разобрать его возраст из-за грязи и сильного загара, покрывающего его лицо, но Ирулан сразу поняла, что перед нею бретон. Похоже, в Маркарте было очень много приезжих с Хай Рока, но мало кто смог тут устроиться хорошо… Она подошла к нему и, словно случайно показала краешек кошелька. Глаза у бретона загорелись. - Тебе чего? – сразу спросил он. - Ключ от комнаты Вейлина, - ответила девушка. Гарви настороженно уставился на неё. - И зачем он тебе? - Ну, это тебя не касается. Но я готова заплатить… В глазах бретона загорелась алчность. - Пятьдесят золотых, - резко бросил он, облизав губы. Ирулан усмехнулась: - Не слишком ли заломил? - Как хочешь, - пожал плечами бретон, но Ирулан видела, что он очень заинтересован. - Ладно, - согласилась она, снова усмехнувшись. Ей совсем не хотелось терять время, торгуясь с этим нищебродом. Получив ключ, она тут же направилась в комнату Вейлина. Это была крохотная халупа, всю обстановку которой составляли ветхий спальный мешок и старая табуретка, на которой была деревянная миска и клочок бумаги. Ирулан взяла этот клочок и прочитала: «Вейлин, тебя избрали, чтобы ты вселил ужас в сердца нордов. Завтра отправляйся на рынок. Ты поймёшь, что делать… - Н.» Н-да, это послание, конечно, имело непосредственное отношение к тому, что произошло на рынке, но кто этот Н? Вряд ли, конечно, Тонар или Тонгвор лично отдавали подобные распоряжения, скорее, кто-то ещё делал это от их имени. Но кто это? Ирулан сунула листок в карман и поспешила прочь из этого скопища болезни, бедности и скорби. Едва она успела с облегчением вдохнуть свежий вечерний воздух, как перед ней возник ещё один бретон в кожаных доспехах, с иссечённым шрамами лицом. - А ну, стой, - грубо окликнул он девушку, - мне поручено преподать тебе урок, чтобы ты не совала свой нос, куда не следует! И не успела Ирулан что либо предпринять, как кулак громилы врезался ей в лицо. Девушка упала на одно колено, в голове у неё зашумело, а из глаз словно искры посыпались. Что-то тёплое потекло у неё по лицу, Ирулан догадалась, что это кровь из разбитого носа. - А ну, повежливее с девушкой! – услышала она разгневанный голос Ворстага и тут же бретон свалился рядом с ней. Его лицо тоже оказалось залито кровью, а к горлу был приставлен меч. Ирулан с трудом поднялась и, держась за стену, подошла к поверженному наёмнику. - Я всё понял, сдаюсь, сдаюсь, - хрипло проговорил он. Меч Ворстага уже оставил небольшой след у него на горле, слегка поцарапав кожу. - Кто тебя послал? – спросила Ирулан, пытаясь остановить кровь, шмыгая носом и стряхивая красные капли на дорогу. - Обливион тебя побери, я не должен называть его имя! – зло воскликнул бретон. Ворстаг грубо пнул его в бок: - Я сказал: повежливее, - прошипел он. Ирулан взглянула на норда и поразилась. Она ещё ни разу не видела его таким злым. Она вообще не видела его злым, а тут казалось, что он готов убить этого бандита. Девушка достала из кармана записку Вейлина и сунула её под нос громиле. - Кто такой Н? Это он? Он тебя послал? Наёмник тяжело вдохнул. - Да, это он. Его зовут Непус Носатый, он из изгоев, но очень богатый, живёт тут на верхнем ярусе… - Хорошо, - сказала Ирулан, хотя ей самой было далеко не хорошо, ей казалось, что пол лица опухло и жутко болело, - Ворстаг, отпусти его. - Как скажешь, - процедил норд и убрал свой меч. Наёмник поднялся и попятился, а затем с удивительной прытью скрылся в Муравейнике. Ирулан попыталась сделать шаг и, покачнувшись, схватилась за Ворстага. - Стоп, давай-ка лучше так, - сказал парень и подхватил её на руки. - С ума сошёл? Поставь меня обратно! – возмутилась девушка. - Нет! – рявкнул молодой норд и пошёл по улице в сторону таверны. Ирулан решила не спорить, а то её напарник вёл себя как-то странно… Впрочем на этом не закончилось, не спрашивая и не слушая её возражений, Ворстаг принёс её в свою комнату, которую уже давно снимал в трактире «Серебряная Кровь», уложил на кровать и принялся осматривать её лицо. - Этот гад тебе нос сломал… - всё так же зло проговорил он, - надо было прикончить мерзавца! - Эй, успокойся, он всего лишь наёмник. Но это был мощный удар! Вот это кулачищи… - Пф, - фыркнул норд, - тоже мне… Ты, конечно опытный и умелый боец, но всё-таки девчонка. Грубая сила тебя может сломать запросто… Придётся вправлять. Потерпи… - Ай! – под пальцами Ворстага что-то хрустнуло, Ирулан показалось, что он доломал ей всё, что можно, но на удивление, стало легче. - Я же сказал, потерпи… - виновато проворчал парень. Утром Ирулан проснулась и с трудом открыла глаза. Схватив рядом на столе серебряную тарелку, она посмотрела на себя и с ужасом увидела один сплошной синяк. С тяжким вздохом она поднялась с кровати, которую ей любезно уступил Ворстаг, и обнаружила его спящим на шкуре, расстеленной поперёк входа, видимо парень боялся, что Ирулан снова куда-нибудь сорвётся, не предупредив. «Они что, сговорились?» - подумала она, вспоминая, Лидию. - Эй, охрана, подъём, - крикнула она, толкая Ворстага. Тот моментально проснулся и вскочил, словно на заведённой двемерской пружине. - Что?! - Ничего, спокойно, просто бужу тебя. Норд потёр глаза и с укором посмотрел на Ирулан. - Смерти моей хочешь? - Нет, услугу… Сходи в алхимическую лавку, купи там зелье какое-нибудь, чтобы я себя в порядок привела. Ну, что это за опухший кошмар? – попросила она. К её удивлению, парень, не возражая, тут же поднялся, ополоснул лицо и вышел из комнаты. Вернувшись, он принёс и зелье, и завтрак. - Что дальше? – спросил он, когда девушка закончила с исцелением и едой. - Пойду, навещу этого Непуса Носатого. - Я с тобой, - безапелляционно заявил Ворстаг. - Конечно, куда ж тебя девать? – проворчала в ответ Ирулан. Дом Непуса располагался на верхнем ярусе Маркарта, в богатом районе. Отворив тяжёлую дверь, Ирулан и Ворстаг оказались в просторном холле. Им навстречу вышла молодая девушка, Ирулан сразу поняла, что она ричмен. - Кто вы такие и что вам нужно? – недружелюбно спросила она. - Я хочу видеть Непуса Носатого. Он… посылал за мной… вчера… - Не знаю, меня он не предупреждал. А старику нужен покой, так что уходите! - Подожди! – вдруг раздался старческий голос, - Пусть она пройдёт! Служанка поджала губы. - Ну, хорошо, проходи. А ты оставайся здесь, - сказала она Ворстагу. Ирулан кивнула и сделала знак парню не противиться. Она прошла в большой просторный зал. Посреди этого зала стояли столы, ломившиеся от всевозможного угощения. Кругом сновали слуги. У камина в удобном кресле сидел сухонький лысый старичок в богатом одеянии и курил трубку. Взглянув на него, Ирулан поняла, почему его прозвали Носатым, его длинный крючковатый нос выделялся на лице и был похож на клюв птицы – падальщика. - Проходи, не стесняйся, - ласково проговорил старичок, - извини мою служанку, она очень заботлива. Я рад, что ты зашла… Ласковый тон Непуса не усыпил бдительность Ирулан. Она подошла к камину и встала так, чтобы видеть всё, что происходит в комнате. - Это ты послал ко мне того громилу вчера? – спросила она без обиняков. - Конечно, - старик и не думал отпираться, - я должен был помешать тебе испортить то, что построено и работает уже давно. - И что же это? Что ты делаешь в этом городе? Кому ты служишь, клану Серебряная Кровь? Старик снисходительно улыбнулся. - Я служу Маданаху, Королю-в-Лохмотьях, последнему и законному королю изгоев. Ирулан недоверчиво посмотрела на Непуса. - Я не знала, что у изгоев есть король… - с сомнением произнесла она. - Не только ты, моя девочка. Вот уже много лет Маданах заключён в шахте Сидна. У него договор с Тонаром Серебряная Кровь, в обмен на жизнь, он помогает убирать неугодных Тонару. А я непосредственно получаю указания от своего короля и отправляю молодых и наивных на верную смерть. Но я уже стар и так устал, так устал… - сокрушённо сказал старик. Но Ирулан не впечатлила это демонстрация. - Знаешь, что меня интересует? Зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросила она. - Девочка моя, всё очень просто. Ни ты, ни твой напарник не выйдете отсюда. Думаешь, ты первая, кто пришёл сюда за ответами? Вовсе нет. Не ты первая и, я уверен, не ты последняя. Ты же понимаешь, я не могу позволить тебе уйти. Дети мои! Взять их! – крикнул старик и сам тоже выхватил кинжал. При этом из комнат выскочили два молодых крепких парня, а девица у входа кинулась на Ворстага. Но после вчерашнего происшествия Ирулан уже нельзя было застать врасплох. И первым, кого она пронзила, был мерзкий старик. Выйдя из поместья Непуса Носатого, раздобыв заодно его дневник, где старик подробно описывал все свои «свершения», они с Ворстагом направились в резиденцию клана Серебряная Кровь, называемую ни много, ни мало «Сокровищница». Тонар Серебряная Кровь выглядел надменно и представительно. Он с презрением взглянул на Ирулан. - Что тебе нужно? Зачем ты беспокоишь меня? - Я знаю, что это ты послал стражника с угрозами. Знаю, что ты убиваешь неугодных тебе людей с помощью изгоев, - сказала она, возвращая ему не менее презрительный взгляд, - я всё знаю… - добавила она. - Ну, да, - не стал отпираться Тонар, - это я послал к тебе стражу. Но ты всё равно осталась занозой в заднице. И чего ты добилась? Моё влияние нельзя просто так разрушить, я… В этот момент в соседней зале раздался шум, крики и взрыв. Тонар кинулся туда, Ирулан и Ворстаг последовали за ним. Оказалось, что пока хозяин беседовал с имперкой, прислуга расправилась с его женой и другой служанкой, попытавшейся её защитить. Тонар с помощью Ирулан и её напарника разделался с взбунтовавшимися слугами-изгоями, которыми те оказались. Затем он подошёл к телу своей жены. - Моя Бетрид… - сокрушённо прошептал он, - Ну что, довольна? – повернул он к Ирулан искажённое гневом лицо, - Это всё ты! И твоё любопытство! Но ты об этом пожалеешь! - В этом несчастье, - спокойно возразила ему Ирулан, - ты должен винить только себя. Похоже, твой Король-в-Лохмотьях взбунтовался против своего хозяина… - и вместе с Ворстагом она оставила Тонара оплакивать свою утрату. - Что теперь? – спросил норд, когда они оказались на улице. - Ты ступай в таверну, а я встречусь с Элтрисом, расскажу о том, что мы узнали и вернусь. Только забери пока с собой дневники Маргрет и Непуса. На всякий случай. - Уверена? Давай, я пойду с тобой. - Нет, не стоит, ещё напугаешь парня. Ты какой-то в последнее время нервный. Я ему всё расскажу, получу награду, спрошу, что делать с доказательствами и вернусь. Ворстаг колебался, но, в конце концов, согласился: - Ладно, только давай быстрее… - Как прикажете, господин, - с издёвкой ответила Ирулан. Ворстаг фыркнул и направился к таверне, а девушка пошла в сторону храма Талоса. Ирулан вошла в храм, но Элтриса не увидела. Она окликнула его, но вместо парня ей на встречу выступили два стражника. Девушка оглянулась и увидела, что сразу за ней вошли ещё два стражника. И тут, приглядевшись, она увидела тело Элтриса, лежащее около статуи Талоса. - Ну, что, ты всё-таки не успокоилась, хотя тебя и предупреждали? Теперь все эти убийства мы повесим на тебя! Придётся подбрасывать улики, подтасовывать свидетельские показания… Работы целый воз! Ну, а у тебя два выхода: либо идёшь с нами добровольно, либо ты даешь мне повод избавиться от тебя прямо сейчас. Ирулан поняла, что попалась. Это тебе не с громилами сражаться, сейчас перед ней были профессиональные стражники. - Я сдаюсь, - сказала она, поднимая руки вверх. - Ты никогда не увидишь солнечный свет, потому что никто не выходит из Сидны! – злорадно проговорил стражник и тут же на девушку сзади обрушился удар, от которого она потеряла сознание.