Скайримские хроники: Потомок Защитницы Сиродила.

До горы Килкрит идти пришлось недолго. Рядом с ней оказался лагерь Братьев Бури, они спокойно отнеслись к появлению девушек, их кузнец даже согласился купить кое-что из того, что Ирулан предложила ему, например, стрелы и руду. Это немного удивило имперку, а что, если бы они оказались шпионами легиона? Но их даже ни о чём толком не спросили, только о том, куда они направляются, и просто пропустили. К дейдрическому храму вела лестница, прорубленная прямо в скале. На широкой каменной площадке возвышалась статуя принцессы даэдра, а перед статуей находился не алтарь, как обычно было в святилищах, а каменный постамент. Ирулан подошла к статуе и тут же услышала голос: - Я Меридия, и я приветствую тебя у моего храма! Посмотри, он лежит в руинах – таково постоянство смертных! Но если они не питают ко мне любви, как я могу им показать свою любовь? Верни мне мой знак, и я приведу тебя к твоей судьбе! Ирулан знала, что прекрасная Меридия, повелительница Цветных Комнат в Обливионе, обычно благосклонна к смертным, но совершенно не выносила некромантию и нежить. Из-за этого некоторые её почитали как дейдрическую защитницу всего живого. Но Ирулан также помнила, что именно эта принцесса защищала и помогала Умарилу Неоперённому, последнему королю-колдуну айлейдов. Впрочем, это были дела давно минувших дней. Вздохнув, Ирулан достала камень, найденный в разбойничьем сундуке, и опустила его на постамент. Из камня вырвался огромный луч света, достигший небес, всё вокруг погрузилось в серебристый туман, Ирулан показалось, что она воспарила ввысь, поднявшись над горами и лесами Скайрима. Перед ней возникло сияющее облако, в центре которого появилось лицо прекрасной женщины. - Настало время вернуть моё сияние в Скайрим, но символ моей правды погребён в руинах моего некогда великого храма, осквернённого ныне тьмой, заполонившей его. Некромант Малкоран оскверняет мой храм своим нечестивым колдовством, принуждая потерянные души войны служить себе. Хуже того, силы для своих преступлений он берёт из моего источника! Я избрала тебя быть моим предвестником и воином! Ты войдёшь в храм и уничтожишь осквернителя, а в награду получишь мой дар великой силы! - Я исполню твоё повеление, принцесса! – сказала Ирулан, понимая, что, по сути, у неё нет выбора. Словно в подтверждение этого Меридия ответила: - Конечно, ты исполнишь, ведь я тебе приказала! Ступай! Малкоран заставил ворота храма закрыться, но это мой храм! И он повинуется моей воле! Я пошлю луч света, проведи его через храм, и двери отворятся! Туман сгустился, сияющее облако исчезло, и через секунду Ирулан снова стояла перед статуей. - Даэдра говорила с тобой? – спросила орчиха за спиной у девушки. - Да. Она хочет, чтобы я освободила её храм от некроманта и его колдовства. - Хм, некромант… Пойдём, убьём его! – сказала Боргак вынимая свой меч из ножен. Ирулан кивнула, и вместе они спустились ко входу в храм. Как только они вошли, в нос им ударил отвратительный запах, в котором смешались вонь палёного мяса, запах гниющей плоти, отвратительный запах серы. В воздухе храма витал чёрный не то дым, не то какое-то марево. У Ирулан сразу же заслезились глаза, она взглянула на Боргак, та казалась как всегда невозмутимой, но было заметно, что она тоже с трудом могла дышать. Осторожно пробираясь по коридорам и комнатам храма, девушки с ужасом смотрели на горы обугленных тел. Одни были в форме легиона, другие в броне Братьев Бури… - Вот что значит: «потерянные души войны». Это воины, павшие в сражениях проклятой гражданской войны. У этого Малкорана нет недостатка в материале для его экспериментов! – проговорила Ирулан. - Не понятно, зачем они ему понадобились. Они выглядят осквернёнными, но не похоже, чтобы они могли восстать… - высказала свои сомнения Боргак. Впрочем, её сомнениям вскоре суждено было развеяться. В одном из помещений на девушек напали призраки, сотканные из черной, словно рваной субстанции, с красными горящими глазами. Они оказались очень сильными, несмотря на призрачную форму, они вполне крепко держали в своих конечностях оружие и наносили мощные удары. После того, как девушкам удалось их сразить, они упали на пол храма лужами зловонной слизи. - Порченные тела, порченные души… Порченные тени самих себя… - глубокомысленно высказалась Боргак. По всему храму находились постаменты с камнями наподобие того, что принесла с собой Ирулан. Стоило их коснуться, как камень слегка приподнимался и ловил на себя луч света, посланный Меридией, отправляя его дальше. Таким образом, храм начинала пронизывать целая сияющая сеть. При этом двери залов раскрывались, пропуская девушек вперёд, навстречу очередным грудам опалённых тел и призракам, погружённым в тёмную дымку. Наконец, им удалось добраться до главной залы храма Меридии, где и обитал некромант, окружённый Тенями посреди осквернённых трупов. Он творил какие-то заклинания перед стойкой, на которой был укреплён некий предмет, излучающий мощную энергию. Ирулан даже издалека было видно, насколько могучий артефакт использует Малкоран. Некромант их ещё не заметил, как и его стражи-тени, имперка вынула лук и стрелу, отравленную ядом, лишающим магической силы. Она тщательно прицелилась, Боргак сделала тоже самое. Обе выстрелили одновременно, две стрелы, со свистом рассекая воздух, полетели в Малкорана. Вероятно, маг уловил движение воздуха или услышал тот самый лёгкий свист, потому как в последнюю минуту, он успел уклониться. Тени тут же бросились к девушкам. - Отвлеки их, - крикнула Ирулан орчихе, - я попробую достать Малкорана! Она бросилась вперёд, сумев проскочить между Тенями и уворачиваясь от их стрел и от мощных ледяных заклятий некроманта. Ирулан видела и понимала, сила его заклинаний такова, что стоит хотя бы одному достичь цели, и она погибнет, пополнив собой коллекцию мертвецов Малкорана. Это никак не входило в её планы. Девушка сумела достичь осквернителя трупов и, не теряя времени даром, пронзила его мечом, сумев выплеснуть на лезвие очередную порцию яда. Правда, это не лишило мага силы совсем, артефакт, из которого он черпал энергию, продолжал подпитывать его, поэтому нельзя было терять ни минуты! Девушка вынула левой рукой из ножен кинжал, сделала удачный рывок и, скрестив клинки, рванула их в разные стороны, отсекая голову некроманта. Она была уверена в победе, когда из поверженного тела вылетела ещё одна порченая тень, она была крупнее и ещё чернее, чем те, что встречались им с Боргак. Окружающее её марево причудливо приняло вид обрывков магической мантии, она взлетела над девушкой, подняв то, что должно было быть руками, приготовившись наносить магические удары. Ирулан не была готова к такому повороту, она лишь набрала воздуха в грудь, как всегда делала перед туумом, и выкрикнула: «ИС СЛЕН!» Призрак застыл, повиснув в воздухе, как заледеневшая статуя. Ирулан судорожно нашаривая одной рукой зелье, укрепляющее силы, другой замахнулась и в прыжке вонзила меч в чёрный череп Тени, рассекая её надвое. Как ей удалось всё это проделать почти одновременно, она и сама потом не могла понять! Не иначе, как страх подстегнул все её инстинкты и умения. Призрак рассыпался прозрачными осколками, а затем уже на полу растекся лужей серой слизи. - Малкоран мёртв! – раздался победный возглас Меридии под сводами храма, - Мёртвые Скайрима вновь обретут покой! Всё так, как и должно быть. Занимается новый день благодаря тебе, и ты станешь его глашатаем. Возьми моё Сияние Рассвета и с ним выжигай скверну и злодейство в тёмных уголках этого мира, и моё влияние через тебя усилится! Владей им от моего имени, и пусть свет ведёт тебя! - Благодарю, Меридия, - почтительно произнесла Ирулан и шагнула к постаменту. Надо сказать, что артефакт, оказавшийся мечом удивительной красоты, поистине стоил приложенных усилий! Созданный из удивительного металла, словно отлитый из золота, с сияющим камнем на гарде, который излучал ослепительный свет, это был великолепный клинок! К тому же от него исходили мощные огненные чары. Ирулан невольно усмехнулась: «Хм, теперь у меня есть меч, который жаждет крови и предательства, и есть меч, который готов нести свет и выжигать нечисть… На все случаи жизни!» Покинув очищенный храм, Ирулан поблагодарила орчиху за помощь и объявила ей, что их поход закончен, ибо у неё есть важные дела, которые она и так откладывала непростительно долго. Имперка честно поделила поровну добычу, собранную из сундуков и склепов Вольскигге, а так же золото из храма Килкрит, которого там оказалось удивительно много. Маску и меч, разумеется, девушка оставила себе. - Славный был поход, - проговорила Боргак, забирая свою долю, - И достойная добыча! Если захочешь снова пойти за славой и сокровищами, вспомни обо мне, с радостью разделю всё это с тобой. Ирулан крепко пожала сильную руку орчихи, пообещав, что не забудет о ней, и девушки разошлись в разные стороны: Боргак в сторону родной крепости, а Ирулан к дороге, надеясь, что ей удастся встретить повозку в сторону Винтерхолда. Первым делом, вернувшись в заснеженный Винтерхолд, Ирулан отправилась на пост Септимия Сегония. Она вручила заполненный словарь старому учёному, и тот, вскользь поблагодарив её, принялся исследовать его, напрочь позабыв о девушке. Ирулан лишь пожала плечами и покинула старика, разбираться со словарём. Она поспешила в Коллегию, чтобы выполнить обещание, данное наставнику. Коллегия встретила её суетой и шумом. Во дворе Коллегии находились преподаватели и студенты, протолкнувшись сквозь магов, Ирулан увидела, что на дорожке лежит тело, прикрытое мешковиной. Рядом с девушкой оказался Джзарго. - Что тут происходит? – спросила Ирулан у каджита. - Рунди, студент – эксперт погиб. Пошёл на полевые исследования, что-то пошло не так. Вот, нашли его тело. К ним подошла Брелина. - Говорят, года два назад погиб его старший брат, Борвир. Он уже был учёным, собирался преподавать. Тоже ушёл на полевые исследования в Приют Подмастерья, и его там бандиты убили. А теперь вот и младший брат погиб… Ирулан вспомнила магическую лабораторию посреди заснеженной пустыни, небольшую шайку разбойников и тело мага, которое они с Лидией прикрыли мешковиной, точно так же, как сейчас было прикрыто тело его брата. Тут к ним протолкнулась сквозь толпу Фаральда. - Можно тебя на минутку, - обратилась она к Ирулан и, отведя её в сторонку, сказала: - Послушай, мне говорили, что про тебя спрашивал Анкано. - Анкано? Талморский советник? – удивилась Ирулан, - Зачем я могла ему понадобиться? - Этого я не знаю, но будь настороже. Опасайся его! Ирулан взглянула на альтмерку. - Вы ему не доверяете, мастер? - Конечно, не доверяю. С чего бы это мне ему доверять? Всем ясно, что он тут шпионит для Талмора. Ирулан задумалась: - Да, пожалуй… Спасибо, мастер Фаральда! - Да не за что, - ответила мастер разрушения и отошла в сторону. Тем временем маги стали расходиться, тело бедного студента уже унесли. Ирулан увидела Онмунда, направляющегося к ней. - Слушай, ты не знаешь, где мастер Турриан? – спросила девушка. - Нет, не знаю, но тебя ожидает мастер Толфдир. Он как узнал, что ты вернулась, сразу же послал за тобой, - ответил норд. - Боги, нет! Наверняка меня опять хотят куда-то послать или дать какое-то трудновыполнимое задание… Я так никогда со своими делами не разберусь! – с отчаяньем в голосе проговорила имперка, - Слушай, как думаешь, если сказать ему, что я сгинула где-то в снегах Скайрима, он поверит? Онмунд лишь с улыбкой пожал плечами. - Уважь старика, - услышала Ирулан позади голос Нирии, младшей сестры Фаральды. Эта девушка уже заканчивала обучение и собиралась остаться в Коллегии, чтобы доказать своей сестре, что она ни в чём не уступает ей. Эти сёстры не слишком ладили между собой. - Толфдир почему-то доверяет тебе больше чем остальным, не надо его разочаровывать. Ирулан поплелась в Зал Стихий, где, по словам Онмунда её ожидал старый маг. Зайдя в главный корпус, девушка застыла на месте, раскрыв рот. Двери в Зал Стихий были распахнуты настежь, и посреди зала, зависнув над полом, медленно вращалась сфера, найденная в Саартале. «Интересно, как им удалось притащить сюда эдакую громадину?» - изумлённо подумала Ирулан, - «Не иначе, как через портал… Сколько же магической энергии потребовалось, чтобы открыть и удержать нужное количество времени такой портал?…» - А, наконец-то! Мне нужен помощник в исследовании этого… предмета… Пока ты отсутствовала, остальные преподаватели и студенты – эксперты потратили много сил, чтобы извлечь и доставить сюда нашу находку, - обратился к ней мастер Толфдир. - Могу себе представить… - согласилась Ирулан. - Им всем нужен отдых, а из адептов, только ты обладаешь необходимыми качествами: терпением, выдержкой и усидчивостью, необходимыми в таком важном исследовании. Так что будешь моим ассистентом. - Но у меня было задание от моего наставника… - попыталась возразить Ирулан. - Позже, позже, - нетерпеливо прервал её Толфдир, - это, - он указал на сферу, сияющую таинственными знаками, - намного сейчас важнее. Возьми бумагу и перо, записывай мои наблюдения. Имперке ничего не оставалось, как исполнить повеление Толфдира. - Да, что бы это ни было, это прекраснее всего, что я когда-либо видел. А эти символы, они совершенно отличаются от любых известных нам: айлейдские, двемерские, дейдрические письмена, - ничего из этого не подходит! – размышлял вслух Толфдир, - Послушай, а что ты ощущаешь? – обратился он к девушке. Ирулан прислушалась к своим ощущениям: - Какая-то сила, словно энергия рвётся наружу… - Да, да, ты права. Этот изумительный предмет практически излучает магию! И всё же, я не устаю повторять, что он не похож ни на что из того, что мне встречалось раньше. Впрочем, архимаг Арен уже занимается этим вопросом, он полагает… - Прощу меня извинить, - раздался надменный голос талморского советника, - но боюсь, я должен вмешаться. Мастер Толфдир сердито посмотрел на альтмера. - В чём дело? Мы здесь ведём исключительно важные исследования! Но тот совершенно невозмутимо сказал: - Я это понимаю, но боюсь, моё дело не менее важно. Мне необходимо на время забрать с собой вашу студентку. - Это возмутительно! – Ирулан никогда ещё не видела мастера Толфдира таким рассерженным, он едва сдерживал свой гнев, - Так бесцеремонно меня не прерывали ещё никогда в жизни! Я подам на вас официальную жалобу! - он обернулся к девушке, - Что ж, продолжим позже, когда нам не будут мешать, - сказал он, смерив альтмера таким презрительным взглядом, что тот аж поперхнулся, но ничего не успел сказать, ибо пожилой учёный немедленно направился к выходу. Имперка мысленно аплодировала магу, это был достойный ответ наглому талморцу, который, едва справившись со своими чувствами, обернулся к наблюдающей за ним имперке. - А ты немедленно следуй за мной! – бросил он в приказном тоне. - Что происходит? – спросила Ирулан, не спеша следовать за ним. Она, конечно, не собиралась специально злить талморца, но и послушно выполнять его указания без каких-либо объяснений она тоже не собиралась. В конце концов, официально она не его подчинённая. Но, похоже, Анкано это не устраивало. Он резко шагнул к девушке, и, сузив глаза, взглянул на неё взглядом полным негодования. - Вопросы здесь задаю я! И всё же, если хочешь знать, то в Коллегии внезапно объявилось некое лицо, называющее себя членом Ордена Псиджиков. И это лицо требует встречи с тобой, именно с тобой! Я хочу знать, что это всё значит? Ирулан выдержала взгляд Анкано и, слегка пожав плечами, ответила: - Я не знаю, что ему от меня понадобилось. Я вообще практически ничего не знаю о Псиджиках. Почему это вас так беспокоит? Талморец недоверчиво посмотрел на Ирулан, но, похоже, он решил, что девушка говорит правду. - Значит, ты не знаешь… Орден Псиджиков – преступная организация, поставившая себя над законом. Они уже сталкивались с Альдмерским Доминионом, и я прослежу, чтобы они не посмели никому здесь навредить. Мы сейчас вместе пойдём в приёмную, где тебя дожидается этот… представитель, вы поговорите, а потом ты в подробностях передашь мне весь ваш разговор. Всё ясно? Ирулан в ответ кивнула: - Более чем… - заверила она эльфа. - Прекрасно, следуй за мной, - распорядился Анкано и направился к лестнице, ведущей в покои архимага. Ирулан проследовала за ним. В приёмной и, правда, находился альтмер в одеянии, как две капли воды похожем на то, что было надето на псиджике являвшемся Ирулан в Саартале. Но это был другой мер. Рядом с ним стоял архимаг, задумчиво поглядывая на посетителя. При приближении девушки в сопровождении Анкано, он несколько оживился. - Что ж, вот наша студентка, на встрече с которой вы настаивали, - обратился он к магу. Тот взглянул на Ирулан и время словно застыло, всё вокруг при этом погрузилось в лёгкую дымку. - Пожалуйста, не волнуйся, я не причиню тебе вреда, - мягко произнёс псиджик. - Я не боюсь… - ответила Ирулан. Она действительно не испытывала страха. Альтмер слегка улыбнулся. - Меня зовут Куаранир. Приятно с тобой познакомиться лично. - Меня зовут Ирулан, - ответила девушка, - что это со всеми? Что ты сделал? Куаранир слегка склонил голову. - Скажем так, я дал нам возможность поговорить без свидетелей. Но это не надолго, так что не будем терять время. Я здесь потому, что мы не смогли связаться с тобой через видения, и я понимаю, почему. Эта сфера, которую вы обнаружили в Саартале – Око Магнуса. Это очень могущественная вещь. То, что происходит у вас в Коллегии, будет иметь огромные последствия не только для вас, но и для всего Нирна… Придя сюда, я нарушил наше правило: никогда не вмешиваться в происходящее непосредственно. Но я должен был предупредить тебя, Оку не место здесь. Этот мир не готов к появлению такого могущественного предмета. Последствия могут быть катастрофическими! И, боюсь, именно тебе придётся разбираться с этим. - Почему мне? – спросила девушка, чувствуя, что холодок пробежал у неё по спине. Только этого ей не хватало! Куаранир пытливо взглянул на Ирулан. - Возможно, потому, что именно ты запустила ход этих событий, хоть и невольно. Возможно, это случайность. Хотя я полагаю, появление потомка Защитницы Сиродила в такое трудное и неопределённое время в этом месте – более чем случайность. И твоя судьба была определена задолго до твоего рождения. Ирулан потеряла дар речи. Когда-то, ещё девочкой, она мечтала стать героем, как её знаменитый предок, но теперь, когда она уже давно выросла, когда сейчас до исполнения заветного желания осталось лишь полшага, она никак не желала поверить, что у неё какое-то великое предназначение. - Боюсь, нам пора завершить нашу встречу. Знай, тебе будут мешать, например, Анкано, но мы будем приглядывать за тобой, и направлять по мере необходимости. А пока найди Авгура Данлейнского. Он когда-то учился тут, в Коллегии. Теперь он нечто иное, но его мудрости и знаниям можно довериться. Поспрашивай кого-нибудь из своих коллег, кто-то знает, где его найти. После этих его слов дымка рассеялась, а время вернулась к своему ходу. - Итак, - раздался голос Анкано, - о чём вы хотели с ней поговорить? Куаранир бросил равнодушный взгляд на Ирулан и сказал: - Боюсь, произошла ошибка, и я зря потратил ваше и своё время. Несомненно, мне следует удалиться. - Что? Да как вы смеете? Что это за фокусы? – голос талморца зазвенел от негодования. - О чём вы? Я вас не понимаю, - с иронией в голосе ответил псиджик и почтительно склонив голову, обратился к совершенно растерянному Арену: - Архимаг, моё почтение. Разрешите откланяться. - Да, конечно, моё почтение вам… - В таком случае, я прослежу, чтобы вы покинули Коллегию незамедлительно! – процедил Анкано с едва скрываемой досадой. - Как вам будет угодно, - равнодушно пожал плечами Куаранир и направился к выходу. Талморец немедленно последовал за ним. Архимаг глубоко вздохнул. - Ну, а теперь, когда они ушли, расскажи мне, что на самом деле сказал тебе псиджик? Ирулан не видела причин скрывать что-то от архимага, и она подробно рассказала ему о своей беседе с Куараниром. Арен устало потёр переносицу. - Что-то подобное я и предполагал… Конечно, появление псиджиков и их участие в этом деле – большая удача, но я бы не отказался от их более действенной помощи. В одном они правы, эта сфера… ей не место в нашем мире, я уже понял это. Ладно, - сказал он, повернувшись в девушке, внимательно его слушающей, - раз этот Куаранир советует обратиться к Авгуру, так и следует поступить. Узнай у Толфдира, где сейчас обитает этот… маг или то, что от него осталось. - В каком смысле, «то, что осталось»? – опешила девушка. - Иди, поговори с Толфдиром, он тебе больше расскажет, - устало ответил архимаг. Ирулан видела, что Савос Арен не просто устал, а буквально измождён. Она не стала больше приставать с архимагу и направилась прочь из его покоев. С одной стороны, у девушки было горячее желание послать все эти проблемы к даэдра и заняться своими делами. Но с другой стороны, она понимала, что тут происходит нечто очень серьёзное, и она просто не могла бросить Коллегию, которой отдала больше года своей жизни, на произвол судьбы. Девушка отправилась на поиски мастера Толфдира.