Джейн разбудил противный треск надрывавшегося стального аппарата. Противно звеневший будильник никак не хотел успокаиваться. Девушка зажала уши.
— Никогда не любила этот будильник. — Пробормотала Джейн, аккуратно выключая вопящий механизм. Когда-нибудь она его с радостью выкинет.
— Мам? — Тихо позвала Джейн, не обнаружив женщину в привычной среде её обитания.
Кухня была центральным местом её матери, она считала, что место женщины только там.
Девушка легонько постучалась в комнату. Белая штукатурка на двери почти осыпалась и через эти темные щели проглядывалось коричневое дерево. Девушка любопытно поддела ногтем выпирающую штукатурку, обнажая настоящий цвет деревянной двери.
Вдруг она неожиданно открылась, чуть не зарядив Джейн по макушке.
— Джейн Ванесса Джонсон!
Настороженный крик матери сбил девушку с толку и заставил её живот судорожно скрутиться.
Когда она слышала своё полное имя из уст Мамы, это никогда ничем хорошим не заканчивалось. Девушка судорожно перебирала в голове все возможные варианты её преступлений. Не помыла посуду? Забыла вынести мусор? Родилась на свет? Что на этот раз?!
— Мам? — Жалобно протянула девушка, отступая от надвигающейся угрозы.
— Джейн, немедленно отправляйся в магазин и замажь эту чёртову дверь! И никогда так не делай, ты поняла меня? — Ванесса угрожающе нависла над девушкой, заставляя ту свернуться в маленький клубочек.
-Да, мэм! — Пискнула Джейн и немедленно капитулировала за пределы опасной зоны.
Даже у дверей есть глаза, подумала насупившаяся девушка. Неужели она ничего не может делать без ведома других людей? Неужели вся её свобода действий находится под тотальным контролем?
— Банку белой краски, пожалуйста.
— Протянула девушка стоящему за прилавком продавцу.
— Извините, белая кончилась, она и так в дефиците была, возьмите серую.
— Предложил альтернативу мужчина, поставив перед девушкой банку.
— А белая когда будет? — Джейн задумчиво почесала затылок, серый цвет ей безумно не нравился.
— Боюсь не скоро, мисс, торговля в этом городе такая хрупкая вещь. — Продавец удрученно покачал головой.
Он всегда нравился девушке, ему постоянно нужно было скрывать свою доброту и отзывчивость, которая всегда пробивалась из-под маски непроницаемости, как бы он её тщательно не скрывал. Таких людей прекрасно видно в темные времена, их внутренний свет ничем не скроешь.
У Джейн было только два варианта: или мать сдаст свою дочь полиции чувств за излишнее любопытство, или она покрасит все двери в ужасный серый цвет и завянет от тоски. Мысленно прикинув в голове, что у неё нет другого выхода, девушка снова тяжело вздохнула. Выбора у неё действительно не было.
— Мне тогда две баночки серой краски.
— С вас 2 доллара и 8 центов.
Джейн протянула продавцу деньги, забрала краску и вышла во двор.
Ужасные однотипные безвкусные пятиэтажки, узкие улочки, чёрные в большинстве своём автомобили, и ни одного растения в округе, ни одного. Джейн даже порой сомневалась, существовали ли они когда-то на земле?
По календарю была осень, но в городе это особо никак не проявлялось, если не считать непрекращающиеся проливные дожди и пасмурное небо.
Лето в городе власти включали только на месяц, считалось, что одного месяца вполне достаточно для получения необходимого витамина D. Оно длилось в период между июлем и августом, температура держалась несколько дней около 25 градусов в среднем, светило яркое солнце, и небо приобретало синий оттенок, но в это время всегда усиливалась работа полиции чувств. Затем после августа до октября вступала в свои права дождливая осень. С ноября до апреля была зима, а с мая до середины июля — весна.
Зимой люди обычно подавлены, и их легко держать под контролем, считал министр управления погодой.
Если власти чувствовали колебание настроения народа, то в дело вступала организация антитеррор, которая сеяла панику и смуту. Теракты, жертвы, несчастные случаи, все для того, чтобы запугать людей. Это были единственные радикальные меры против человечества. В городе было относительно безопасно даже ночью, никаких убийств, краж, насилия и похищений. Процент преступлений сократился до 1 процента, другие страны могли только мечтать о такой идеальной Системе. Полиция чувств всегда была начеку.
Сейчас власти изменили свою политику. Они поняли, что намного проще управлять, когда людям всё равно и привили в умах людей такую ценность, как безразличие. Никто и никому не поможет на улице, каждый сам за себя. Все просто.
Разделяй и властвуй.
Девушка и сама не заметила, как дошла до дома, она была настолько погружена в свои мысли, что вернулась на автопилоте.
— Мам, белая краска закончилась, пришлось взять серую.
— Ответа не последовало.
Джейн поставила тяжёлые банки на пол и отправилась на поиски кисточки и газет, благо макулатуры у них было полно.
Девушка, высунув язык, тщательно замазывала трещины. Джейн ненавидела серый цвет. Для неё он означал отстранение, обезличивание и безразличие, но она ничего с этим не могла поделать и только молча перекрашивала двери в ненавистный цвет.
В квартире стоял стойкий запах краски. Девушке даже пришлось открыть все окна, чтобы не задохнуться.
Ванессу Джейн нашла в своей кровати, видимо её сморила, внезапно нахлынувшая на неё усталость. Рука безжизненно свисала с края кровати и придержала за тоненькую дужку очки. Девушка заботливо вынула очки из мозолистой руки и укрыла Ванессу пледом.
Ей стоит больше отдыхать, подумала про себя девушка, бросая на мать прощальный взгляд.
Власть создала непогрешимую систему самоопределения человека в жизни.
Тест проводится дважды в жизни каждого гражданина, сначала перед окончанием школы, затем на предпоследних курсах университета во избежание ошибок. Аппарат никогда не ошибается, его решение — закон. Люди больше не выбирали свою судьбу, и большинство были вполне довольны, сняв с себя тяжелый груз сомнений и ответственности.
Тест на определение места в жизни проводится в несколько этапов, которые сегодня предстояло пройти вновь Джейн. После школы тест определил её на кафедру языков, но девушку не покидало ощущение, что Система ошиблась.
— Привет, Крошка!
Девушка оглянулась и узнала Майка. Парень довольно смазливой внешности, светлые волосы, серые глаза, он был выше неё на несколько футов. Белая рубашка подчеркивала его накаченную фигуру, серый галстук под цвет глаз, черные штаны и начищенные до блеска дорогие ботинки. Майк был настоящим педантом, мистер аккуратно завязанные шнурки. Джейн поражалась его способности проводить математические анализы, не ошибаться в аналитических прогнозах, считать в уме пятизначные числа, но тем не менее парень мыслил довольно примитивно, состоял в профсоюзе университета, был центральной фигурой и главным помощником руководства.
— Привет, — натянуто ответила Джейн. В последнее время он её страшно раздражал.
— Волнуешься? — Серьезно спросил он, поправляя манжеты своей рубашки. Серый галстук действительно отлично гармонировал с его глубокими серыми глазами. Его тест определил после школы в экономисты, и он заметно нервничал, не исключая возможности, что ему возможно придётся переучиваться заново. Процент ошибок аппарата составлял 1%, один ничтожный процент.
— Немного, — девушка вздохнула, поправляя упавшую на глаза светлую прядь. — Я не знаю, что меня ждёт. Майк, я не знаю, кто я.
— Да брось, — парень положил руку на плечо девушки, но вдруг испугавшись, моментально её убрал.
— Я думаю, ты на своем месте, — ответил он, нервно облизывая губы. — Ты же столько времени посветила языкам, сколько ты знаешь? Два, три?
— Пять, — холодно ответила Джейн, сверяя время на своем циферблате с огромными электронными часами в холле.
12:45
До начала теста осталось пятнадцать минут.
— Ты в курсе, что регламент говорит встречающимся парам, через год необходимо пожениться. — Он вопросительно поднял бровь, ожидая удовлетворительного ответа его девушки.
— Майк, — выдохнула Джейн. — Я не хочу выходить замуж, только потому, что этого требует регламент!
— Но правила гласят… — Майк испуганно вытаращил глаза, беспокойно озираясь по сторонам.
— Мы даже не любим друг друга. О чем ты? — Спокойно ответила Джейн. Глупость её парня просто поражала.
Майк рванулся с места и зажал ей рот.
— Джейн, ты нарываешься на неприятности. — горячо зашептал он, встряхнув девушку, как тряпичную куклу. — Только потому что ты моя девушка, я тебя не сдам, но тебе нужно хорошо подумать над своим поведением!
Странно видеть злящегося человека без единой негативной эмоции на лице, Джейн до сих пор не могла к этому привыкнуть. Человек всё чувствует, но вынужден скрывать и жить в постоянном страхе за проявление естественного.
— Твои предки так жили, мои так жили, целые поколения соблюдали предписание еще за много лет до нашего рождения и будут делать! — яростно зашипел парень, сильно сжимая хрупкие плечи Джейн.
— Отпусти, мне больно! — Девушка крепко вцепилась ногтями в руки потерявшего контроль двадцати пятилетнего студента.
— Моё решение не изменено, — грубо бросил Майк, отталкивая её и пошёл прочь.
Встревоженная девушка снова взглянула на часы.
До теста осталось пять минут.
Дорогие учащиеся студенты, всем следует незамедлительно пройти тестирование.
Пройдите в аудиторию 8113.
Надрывался скрипучий голос в динамике.
Началось, подумала Джейн и шагнула навстречу неизвестному.
