Две стороны одной тайны

      После отбытия Вейдера с планеты Марк тут же оживился и, прикрывая одной рукой свой постыдный фингал полученный в «неравной борьбе» с ребёнком, пригласил неожиданную гостью проследовать в её покои. Так как ситх сообщил заранее, что прилетит с Татуина не один, комнаты, в которых должна была поселиться Тано, были уже готовы, оставалось только предоставить их будущей владелице.       Покои по размеру более скромные, чем у Леи, но не менее богато и утончённо обставленные, были сплошь в серо-серебристых тонах. Наверное, взглянув на наряд Асоки, Вейдер решил, что именно этот цвет больше всего подойдёт его «временной любовнице», а может, выбор пал именно на сею череду комнат потому, что она находилась ближе всего от покоев юной принцессы, что было крайне удобно для слежки за последней. Впрочем, с цветом ситх явно угадал, Асоке сейчас, в отличие от бурной молодости, нравились подобные оттенки и, только-только войдя в первую комнату, Тано на мгновение, на один краткий миг, почувствовала себя чуть более уютно, ровно до тех пор, пока от неаккуратного движения неприятная режущая боль внизу живота вновь не дала о себе знать. Тогрута поморщилась, но в присутствии Марка постаралась сдержать страдальческий стон, сопровождающий её спонтанное движение рукой в сторону пояса и лёгкое поглаживание кисти вдоль живота, чтобы хоть как-то справиться никак не желавшим отпускать её неприятным ощущением. Впрочем, адъютант Вейдера, похоже, ничего и не заметил или же просто был уже хорошо обучен тому, чтобы не обращать внимание на страдания любовниц Вейдера от последствий проведённых с ним ночей. Думать об этом женщине не хотелось, но почему-то именно такие мысли лезли ей в голову, мысли о том, скольких ещё невинных жертв за своё существование мучал тёмный лорд, и от этого становилось как-то совсем отвратительно, а ненависть к и так до боли призираемому ситху взлетала аж до самых звёзд.       Чувствуя, что она уже была близка от того, чтобы поддаться самым низменным эмоциям - злобе и ненависти буквально на грани тёмной стороны, Асока легко и незаметно встряхнула головой, стараясь сконцентрироваться на том, что говорил и показывал ей Марк, но мысли её всё равно были далеко отсюда, где-то там на Татуине, где сейчас, она надеялась, Вейдер активно разыскивал Люка. Опять будто ничего не заметив, едва ли не развесёлый из-за прибытия новой няньки для «чудовищного» ребёнка адъютант продолжил показывать Тано её комнаты как ни в чём ни бывало, и посмотреть там было на что.       Первое помещение, в которое вошли тогрута и её провожатый, было небольшой гостиной. Сразу напротив выхода, чуть ближе к дальней стене стоял продолговатый резной диван по бокам «обрамлённый» двумя огромными вазами с цветами, подле него ютился овальный стеклянный столик на металлической ломанной ножке-подставке. По углам комнаты стояло несколько изящных торшеров, больше напоминавших канделябры со свечами. Ну, а по обе стороны от главного входа имелась пара огромных причудливых скульптур. Помимо основного выхода из гостиной в комнате было ещё три двери. Одна из них вела направо, на огромный балкон, с каменными резными перилами, сплошь увитыми экзотическими цветами. Другая – прямо, в небольшую ванную, а третья - налево, непосредственно в спальню. Куда далее, собственно, Марк и пригласил Асоку.       Комната, по сравнению с гостиной была обширнее и имела намного больше свободного пространства. У дальней от входа стены был небольшой трёхступенчатый подиум, на котором в самом центре стояла огромная двуспальная кровать с кованным изголовьем, украшали коею, словно царскую, четыре резные тонкие металлические колонны и массивный балдахин. Подле кровати имелось две небольшие тумбочки для разных принадлежностей первой необходимости, а у стен, по бокам от спального места, симметрично стояло два просторных резных дивана. Прямо напротив кровати у двери висел огромный головизор. В комнате так же по разным углам очень выгодно ютились лампы-канделябры, создавая неповторимую романтическую атмосферу, от чего на мгновение Асоке стало тошно, ведь она внезапно представила себе вечер «при свечах» с хозяином этого замка.       В центре помещения было много пустого пространства, занимаемого только огромным роскошным ковром. Сразу рядом с правым от кровати диваном стоял небольшой комод, далее было две двери, первая - в гардеробную, вторая - в просторный тренировочный зал, между которыми царственно возвышалась ещё одна изящная скульптура. У стены напротив входа в помещение для отработки боевых навыков стоял ещё один небольшой комод, а по правую от него стену был ещё один проход в ванную.       Быстро показав Тано комнату, которую она осмотрела с лёгким отвращением из-за невольно нахлынувших фантазий о Вейдере, Марк повёл тогруту в гардеробную. Там, как и в гостиной было всё просто. По правую и левую стены от двери имелось два огромнейших шкафа с самыми разнообразными одеждами, обувью и украшениями. Чуть в стороне от центра стояли такие же диван и стол как в первой комнате, «обрамлённые» двумя небольшими резными тумбочками. Ну, а справа от него было огромное зеркало во весь рост, взгляда в которое женщина благополучно избежала. Смотреть на своё падшее отражение после всего случившегося абсолютно не хотелось.       Далее «мини-экскурсия» переместилась в просторный тренировочный зал, из которого, как и из гостиной тоже имелся выход на балкон. В целом, там было всё как и полагается, шкафы с самым разнообразным оружием, тренировочные приспособления, большая площадка для спаррингов на мечах и огромные зеркала во все стены и во весь рост. Асоку уже во второй раз за день удивило, насколько же самоуверенным являлся Вейдер, если вот так беспрепятственно позволял ей не только быть при мечах, но и упражняться с ними в любое время. Это и поражало, и злило от того, насколько сильно ситх принижал её подлинные силы и боевые способности.       Последней комнатой, которую посетили Асока и Марк – была средних размеров ванная. Помещение, в коем Тано просто чувствовала, что проведёт больше всего времени, то подавляя рвотные позывы после очередной «прекрасной» ночи с Вейдером, то отмываясь от всех его прикосновений, поцелуев, прочих «знаков любви и внимания», буквально сдирая с себя нежную оранжевую кожу. Благо в левом, противоположном углу был шикарный душ, в правом достаточно просторная ванная, а по прилегающую к душевой кабинке стену, изящный умывальник с полочками, прочие необходимые для данного помещения удобства, и очередное зеркало, в которое Тано едва не взглянула на свою «отвратительную, зарёванную и потерянно-униженную рожу».       На этом экскурсия по новому царственному жилищу, золотой, но уже до боли ненавидимой тогруте, клетке была завершена, и женщина наивно полагала, что вот теперь она наконец-то сможет остаться одна, как следует выплакаться и отдохнуть, отдохнуть в преддверии новых мучений, на которые она согласилась ради спасения Люка, во имя любви к Люку, и подумать о судьбе её приёмного сына. Но не тут-то было, как только Марк закончил показывать Асоке ванную, быстро рассказав, как пользоваться всеми новомодными кранами, которые там имелись, адъютант спешно замолчал. И, тяжело вздохнув, добавил:       - А теперь пришло время представить вам принцессу Лею.       И хотя Марк говорил всего лишь о ребёнке, в голосе его читался словно ужас перед этой опасной и вредной девчонкой, ужас, сострадание по отношению к Тано и тяжесть от возложенной на него задачи передать все полномочия по воспитанию заложницы кому-то другому.       Не совсем поняв, почему Марк именно подобным образом реагировал всего лишь на маленькую десятилетнюю девочку, тогрута с досадой от того, что так и не сможет остаться наедине с собой и погрузиться в серьёзные размышления, тоже тяжело вздохнула и, еле переставляя ноги, поплелась за провожатым.       Идти до комнат принадлежащих юной принцессе было не долго, но очередным удивлением для Асоки на сегодняшний день стало посещение этих покоев, а вернее остановка у огромных дверей в них. Плотно запертые механические створки, словно в тюрьме или на военной базе, охраняло аж четверо накачанных штурмовиков, будто по ту сторону жил не ребёнок, а какой-то опаснейший в галактике преступник или страшнейший монстр. Что тут же навело Тано на вполне логичный вопрос, который она поспешила задать.       - Зачем вы так тщательно заперли ребёнка? – удивлённо вскинув «бровь» и даже на какое-то время позабыв о собственных страданиях и боли, поинтересовалась тогрута, на что далее последовали не менее логичные ответы.       - Это не ребёнок…       - Да…       - Точно…       - Это кошмар темнейшей стороны Силы! И сейчас вы увидите это.       На перебой затараторили военные, стараясь эмоционально описать весь ужас от пережитых из-за Леи неприятностей.       И данная фраза заставила женщину ещё больше удивиться. Пожалуй, впервые в жизни кто-то отзывался при ней так о маленькой девочке, и то, что уже слышала Асока о крохотной пленнице настораживало, ведь задание Вейдера в обмен на спасение Люка не могло быть таким простым как казалось. И всё же, что угодно было лучше, чем удовлетворять страшенного ситха по ночам, а десятилетняя Лея, что бы о ней ни говорили, не виделась Асоке такой уж ужасающей, дабы Тано не могла с ней справиться. Наверное, потому, преисполненная решимости тогрута, легко взмахнула рукой в знак того, чтобы штурмовики отпирали дверь.       Прошло несколько казавшихся вечностью секунд, и металлические створки с тяжёлым скрежетом разъехались в стороны, открывая всем шестерым путь в неизведанное. Асока пошла первой, штурмовики стадом ринулись за ней, и только Марк, наученный уже горьким опытом, остался стоять на месте в ожидании очередного сюрприза от девчонки. И он не ошибся, сюрприз был.       Лишь только непрошеные гости перешагнули порог роскошных покоев юной принцессы, как на них сверху тут же посыпался фиолетовый град джоганфрутов, преграждая дальнейший путь. Спелые плоды, которыми предположительно кормили Лею на завтрак, тут же полетели в разные стороны, заставляя серьёзных мускулистых мужчин прыгать и плясать на месте в попытках увернуться от них. Разбиваясь о белые шлемы штурмовиков, фиолетовые фрукты яркими каплями сока брызгали в разные стороны, вот только Асоке это было ни по чём, куда не слишком умным и прытким военным до неё? Ещё на самом входе, будто ощутив через Силу опасность, Тано насторожилась от чего тут же вовремя успела среагировать, когда внезапная атака одолела её. Мгновение, лёгкий взмах изящных тонких рук, и оба плода, летевшие в тогруту, с ловкостью были отбиты прочь в сторону, при этом женщина выглядела абсолютно спокойной, совершенно не прилагая к собственной защите никаких усилий.       Проделав один и тот же трюк уже не в первый раз, причём снова успешно, ввиду, скорее всего не слишком большой одарённости мозгами штурмовиков, Лея громко расхохоталась. Её переливистый смех эхом отдавался по комнате, в то время, как девочка в приподнятом настроении наблюдала за тем, сколь хаотично прыгали из стороны в сторону военные, роняя бластеры, грязно ругаясь и пачкая друг друга фиолетовыми брызгами сока, наверное, потому принцесса не сразу заметила в комнате присутствие кого-то ещё. Слишком уж забавно было наблюдать за злобными и напуганными уже в который раз штурмовиками, от того, на Асоку внимания девочка обратила лишь спустя пару минут, высмеявшись как следует.       Перестав, наконец-то, хохотать как ненормальная, Лея едва успокоилась, слегка протерев начавшие слезиться от смеха глаза, а потом с интересом уставилась на Тано, внимательно рассматривая ту. Её взгляд медленно прошёлся по тогруте несколько раз, с подлинными удивлением и любопытством оценивая каждую деталь внешности непрошенной гостьи, и лишь потом девочка заговорила.       - Ты ещё кто такая? – полностью игнорируя все манеры, привитые ей в королевской семье Органа, живо поинтересовалась принцесса у относительно понравившейся ей незнакомки.       И даже не дав той ни шанса, чтобы ответить, быстро добавила:       - Кто бы ты ни была, ты явно умнее штурмовиков. А ещё ты достаточно красива… - девочка на мгновение замолчала, вновь осмотрев Асоку с макушки до самых стоп, а после чего не постеснялась всё в той же грубой манере договорить свою мысль до конца, - Но, скорее всего, ты так же глупа, как и все длинноногие красотки. Хотя это и не важно… Как бы там ни было, я и с тобой справлюсь.       Противная девчонка замолчала, деловито сложив руки на груди, от чего Асока пришла в состояние лёгкого шока. Ещё никто и никогда из младших её по возрасту людей и гуманоидов не смел разговаривать с тогрутой подобным образом, а тем более дети, тем более годившаяся ей в дочери принцесса. Тано много лет прожила с Люком, но он никогда не позволял себе, просто не смел ей ни хамить, ни дерзить, даже слова грубого сказать, а эта мелкая хулиганка, эта несчастная пигалица окатила тогруту оскорблениями, словно ушатом холодной воды, от чего женщина на какое-то время впала в немой ступор. До нельзя уставшая, раздражённая, измученная Асока не знала, как и отреагировать на данную выходку, а точнее, на сии грубые высказывания. То ли хорошенько замахнуться и треснуть Лее по лицу, то ли нахамить в ответ, то ли сделать нечто ещё похуже, но тогрута сдержалась. Её руки невольно сжались вокруг белых рукояток мечей, висевших на поясе, что хоть как-то морально успокаивало несчастную Тано, а от нового нервного движения острая боль внизу живота опять дала о себе знать, она неприятно прокатилась снизу-вверх, неся некий слегка отрезвляющий эффект, и женщина так ничего и не предприняла, мысленно понимая, что она уже и так слишком многое вытерпела ради спасения своего обожаемого приёмного сына, справиться и с этим. Точно справиться, она должна! Тяжело вздохнув, тогрута слегка поморщилась и разжала оранжевые пальцы, про себя осознавая, что с юной принцессой будет ох, как не легко, в то время, когда последняя, быстро потеряв интерес к новой няньке, юрко удалилась в спальню дабы продолжить свои безумные одиночные игры.       Оставшись наедине с перепачканными во фруктах штурмовиками и каким-то нервным из-за произошедшего Марком, который спешно помогал солдатам очиститься, Асока, чуть успокоившись, заявила:       - Нет смысла так тщательно запирать Лею. Я с ней вполне справлюсь.       На этих словах, дверь спальни громко щёлкнула замком, как бы в опровержение тому, что это будет не просто, а юная принцесса тут же принялась нечто мастерить.       Не став перечить Тано, адъютант лишь спешно приказал штурмовикам покинуть помещение, а прибывшим по его вызову дроидам прибраться в комнате, с чем те быстро справились.       Вслед за роботами-уборщиками в покои девочки «зашли» и дроиды отвечающие за питание маленькой пленницы, один из которых монотонным механическим голосом сообщил, что пришло время для обеда. Ничего не имея против, Тано лишь ещё раз махнула рукой в знак одобрения, и пропустила обслуживающий персонал в гостиную. Около пяти разнообразных роботов с подносами с самыми изысканными яствами в лёгком бесшумном танце закружили по комнате, быстро уставляя огромный продолговатый стол всяческими блюдами. Тогрута наблюдала за этим с каким-то полупьяным отстранённым видом, нервные потрясения, усталость, боль всё сильнее давали о себе знать. Женщина даже не заметила, как покои Леи покинул Марк, как постепенно вслед за ним стали удаляться и несколько дроидов. Асоке было не хорошо, очень не хорошо, и с каждым мгновением становилось всё хуже, сначала боль внизу живота на какую-то долю секунды сделалась очень сильной и резкой, так что Тано аж ойкнула и, чуть согнувшись, ухватилась рукой в районе пояса, а затем и вовсе закружилась голова. Плитки мраморного пола поплыли у тогруты перед глазами, и женщина поняла, что если она сейчас хоть что-нибудь не предпримет, то наверняка рухнет в обморок. Собрав в кулак последние силы, Асока резко убрала руку от живота, так, что та задела один из её световых мечей, который, невольно качнувшись, быстро соскользнул на пол, но сейчас Тано было не до этого, пока ещё удерживая себя в сознательном состоянии тогрута спешно направилась в ванную комнату.       Оказавшись внутри просторного помещения, женщина быстро подошла к умывальнику и опёрлась об него обеими руками, головокружение чуть усилилось. Не заставляя себя долго ждать, Асока открыла кран, прохладные капли воды побежали по гладкой белой поверхности, а несчастная тогрута, отчаянно подставив под них кисти, намочила лицо. Вода была достаточно холодной, чтобы одновременно отрезвить и успокоить, и вот после нескольких таких умываний Тано стало немного лучше. Закрыв кран и простояв ещё какое-то время опёршись о достаточно прочный умывальник, тогрута наконец-то пришла в себя, общая слабость начинала спадать, а значит, следовало возвращаться обратно в гостиную, как раз на званый обед с Леей. Ещё пару мгновений задержавшись в ванной комнате, женщина убедилась, что может прочно стоять на ногах, и внезапная дурнота отступила окончательно, после чего Асока вышла к юной принцессе.       На удивление, девочка уже мирно сидела за столом спиной к Тано и, кажется, только и ждала её появления, не начиная трапезу без своей новой няньки. Тогрута не стала задаваться вопросом, что так сильно повлияло на Лею, что та быстро переменила тактику своего поведения, сейчас женщине просто было не до того. В любом случае, как бы она себя ни чувствовала, нужно было постепенно начинать входить в доверие к ребёнку, за которым Асоке поручено было следить. И она попыталась это сделать как можно скорее. Неспешно приближаясь к почему-то неподвижной принцессе, Тано собрала всю дружелюбность, которая у неё только была, и заговорила. Заговорила мягко и по-матерински:       - Кстати, меня зовут Асока. Асока Тано. А тебя ведь зовут, как мне сказали, Лея, да? – тогрута запнулась на полуслове, тщательнее подбирая то, что она несла, и опять положила руку к себе на живот, вновь ощутив неприятную режущую боль, - Я не знаю, зачем Вейдер держит тебя здесь… Как и меня… Но, мы с тобой могли бы подружиться…       К концу этого предложения женщина подошла уже достаточно близко, чтобы можно было коснуться девочки. Ещё через мгновение до её монтрал долетел странный шипящий звук. Асока не сразу поняла, что происходит, потому, всё так же дружелюбно положив руку Лее на плечо, развернула юную принцессу к себе и… Произошёл врыв! На месте сидящей за столом девочки оказалась очень похожая на неё большая кукла, напичканная какими-то механическими деталями, которые Лея смогла извлечь из множества прочих игрушек и хитроумно запихнуть в эту тряпичную обманку, чтобы создать своего рода бомбочку. Громкий хлопок от разрыва последней тут же сопроводило появление плотного дымового облачка, явно закрывавшего сидевшей в одной из вентиляционных шах принцессе обзор.       Маленькая десятилетняя девочка весьма и весьма удачно воспользовалась оплошностью своей новой няньки. Поначалу Лея просто хотела напугать или вырубить ту при помощи её изобретения, но то, что молодая джедайка по собственной невнимательности потеряла один из своих мечей лишь сыграло юной принцессе на руку, кардинально изменив её план в сторону очередного побега. Срезать крепления решётки вентиляционной шахты почему-то белым клинком не составило никакого труда, а дальше, дальше нужно было затаиться и ждать, пока ловушка сработает, и эту самую Асоку Тано вырубит небольшой волной не совсем настоящего взрыва, а после чего можно было кидаться на утёк. Лея не видела, что стало с красивой тогрутой, дыма оказалось куда больше, чем принцесса могла себе предположить, впрочем, медлить не было времени. И лишь только прогремел взрыв, и несчастная нянька скрылась в непроницаемом тумане, юная принцесса рванулась на утёк, мельком окинув комнату прощальным взглядом. Оставалось только найти нужный путь и выбраться наконец-то из этого треклятого плена. Теперь всё было в руках девчонки.       Несмотря на то, что Асока явно не ожидала подобной выходки от Леи, она успела быстро среагировать. Лишь только на глаза женщине попалась кукла с горящими фитилями, как Тано тут же всё поняла и ловко отпрыгнула в сторону, на расстояние, на котором взрывная волна не могла её достать. Белый дым заполонил всю комнату, опять резко закололо где-то в районе живота, тогрута поморщилась, крепко сжимая пальцы на поясе и едва не упав на одно из колен, но сохранила самообладание и спешно осмотрелась по сторонам. На глаза женщине попалась открытая вентиляционная шахта, и теперь уже не было сомнений, что принцесса скрылась именно там.       На шум от взрыва тут же сбежалась толпа вооружённых штурмовиков во главе с Марком, и все как один на перебой стали спрашивать, что произошло.       - Похоже, что девчонка опять сбежала, - с досадой констатировал Марк, тоже заметив открытую вентиляционную шахту и быстро указав на неё.       Все штурмовики тут же обернулись в сторону пути отхода маленькой принцессы, кто-то из них хотел помочь Асоке и начал было говорить:       - Эта шахта ведёт в…       Но закончить фразу он так и не успел, Тано быстро прервала его одним движением руки и попыталась сконцентрироваться. Тогрута не знала куда ведёт этот «лабиринт», тогрута не видела Лею, но она отчётливо ощутила ту в Силе, яркий белый огонёк света, который быстро перемещался, и женщина без лишних слов догадалась куда, причём догадалась ещё быстрее, чем если бы штурмовики продолжили объяснять ей очевидное.       Превозмогая раздражение, усталость и боль, Асока резко сорвалась с места и направилась туда, где девочка должна была вынырнуть из шахты. В принципе, то, что юная принцесса двигалась в сторону ангара для кораблей было и так понятно, но для того, чтобы успеть остановить вредную девчонку прежде, чем она улизнёт или спрячется где-то ещё, нужно было понять и из какого именно отверстия вентиляционной шахты она появится там. И Тано вычислила это идеально чётко. Оставалось только предотвратить побег.       Оставив позади едва знакомую, а, возможно, и покалеченную от взрыва няньку, Лея спешно двигалась вперёд по извилистым «коридорам» вентиляционной шахты. Состояние Асоки, которой, вряд ли, так уж сильно досталось, мало волновало принцессу, а вот состояние того пространства, в котором она находилась – очень сильно. Это были грязные, пыльные тёмные трубы, передвигаться в которых, да и даже просто дышать не закашлявшись было относительно сложно. Миновав развилку, другую, третью, постепенно выглядывая через разнообразные решётки, Лея уже было подумала, что заблудилась, ведь чёткого плана местности у неё не было, как не было и чёткого плана побега. Приходилось действовать наугад, а условия к этому ох, как не располагали. Благо, принцесса была не сильно брезглива, и всё же…       Преодолев очередной поворот, девочка невольно запуталась в большой сети паутины, словно липучее растение приставшей к её каштановым гулькам на голове, и резко остановилась.       - Фу, гадость какая, дважды фу… Этот Вейдер мог бы и лучше убирать свой дурацкий замок… - активно и с неким отвращением пытаясь отцепить от себя прилипчивые белые нити, заворчала девочка.       Не то, чтобы она сильно боялась запачкаться, сейчас Лею куда больше волновало другое – сбежать и вернуться домой, и, всё же, путаться в паутине было то ещё удовольствие, явно не развлечение для маленьких принцесс, которых судьба к такому не готовила. Благо девочка была настолько хулиганистой и бойкой, что подобные трудности её нисколько не останавливали, как раз наоборот, ещё больше вызывая ненависть к этому месту, побуждали интенсивнее двигаться вперёд. И Лея двигалась, она стремилась убраться из красивого, но омерзительного для неё замка как можно скорее, пока местный контингент не хватится её, а то, что они уже хватились – было очевидно.       Кое-как отодрав от собственных каштановых волос паутину, юная принцесса поспешила двинуться вперёд, но там её ждала очередная преграда. Огромный чёрный паук, до того момента мирно сидевший на дне вентиляционной шахты, резко встрепенулся и тоже двинулся навстречу незваной гостье, лишь только её маленькая хрупкая ручка невольно легла рядом с ним. Увидев это «здоровенное многолапое чудище», Лея не выдержала. И если грязь, мрак и паутину она ещё могла стерпеть, то такой «подарок судьбы» явно не мог оставить десятилетнюю девочку равнодушной. Юная принцесса громко взвизгнула от испуга и, выхватывая в руки украденный световой меч, резко отпрянула назад. Несколько секунд Лея хаотично шарила тонкими пальчиками по рукоятке, тщетно пытаясь активировать никак не желавшее приходить в действие оружие, пока страшное чудище само собой не скрылось в противоположной стороне трубы. И только лишь тогда, так и не включив белоснежный клинок, принцесса спешно отдышалась и огляделась по сторонам.       На счастье девочки, через решётку она увидела, что как раз добралась до нужного помещения, потому, не теряя больше ни секунды, тут же попыталась покинуть «опасный лабиринт». Немного успокоившись, Лея куда быстрее нашла нужную кнопку на световом мече, и так же, как и у себя в комнате, ловко вырезала крышку. Пару показавшихся сложноватыми для маленькой девочки телодвижений, удачный прыжок с относительно большой для неё высоты, и вот уже юная принцесса бежала в сторону первого попавшегося ей на глаза открытого корабля. Бежала, ровно секунды две, прежде чем ей не преградили путь.       - Не так быстро, дорогая… Хорошая попытка, но тебе не удастся так просто меня одурачить, - с некой долей издёвки, произнесла Асока, словно гриб выросшая из неоткуда прямо перед Лей, что моментально заставило ту остановиться и раздосадовано отпрянуть назад.       Нет, не для того, она придумала такой хитроумный план, не для того столько ползла по грязным шахтам, задыхаясь и кашляя от пыли, не для того перетерпела тонну мерзкой паутины на своих прекрасных волосах и встречу с «многоногим монстром», что бы вот так просто быть остановленной какой-то смазливой тогрутой в самом конце, когда до свободы было рукой подать. И Лея не сдалась, она не собиралась сдаваться, только не здесь и не сейчас.       Буквально застигнутая врасплох, просто загнанная в угол, несколько секунд принцесса колебалась, не зная, что делать, в прочем, выбора у неё особо и не было. Оставался один шаг, один последний и самый отчаянный шаг на пути к возвращению домой. Крепко сжав в кистях белую рукоять светового меча, и не имеющая ни единого шанса на иное «спасение» Лея, на этот раз ловко активировала его, и со всей силы кинулась на противницу.       Асока явно не ожидала подобного выпада, но, уже натерпевшись много с этим вредным ребёнком, была готова к чему угодно. Второй меч Тано будто сам собой прыгнул ей в руку, и два белоснежных клинка с громким шипением и искрами скрестились между противницами. Естественно, тогрута, будучи опытным джедаем в прошлом, с лёгкостью блокировала неумелую атаку десятилетней девочки, как и с такой же лёгкостью сама нанесла ещё один удар по лезвию другого меча, ловким движением выбив его из рук неустойчивой принцессы.       Самовольно деактивировавшись, оружие взмыло в воздух, и, сделав несколько оборотов, рукоятка точно приземлилась в цепкие руки Асоки, от чего Лея лишь с досадой взвизгнула и нехотя отшатнулась назад. Этот приём был настолько впечатляющим, что на какую-то долю секунды принцесса и вовсе позабыла как, почему и зачем пришла сюда сегодня. Умения её новой няньки восхищали, и они не шли ни в какое сравнение с боевыми навыками пустоголовых штурмовиков, просто как небо и земля. Но особо восторгаться не было времени, так же быстро, как впала во временное забвение Лея пришла в себя и, воспользовавшись моментом, пока тогрута была отвлечена на возвращение своего оружия, вновь попыталась сбежать. Однако и тут её постигла неудача. Столь же умело, сколь женщина отняла у Леи меч, столь же быстро и ловко, как появилась здесь и блокировала внезапный удар, новая нянька девочки блокировала ей и все пути к отступлению.       Потребовался всего один взмах рукой, и невидимые потоки Силы в мгновение ока сковали непослушную девчонку, а бестелесная «воздушная» кисть весьма настойчиво потащила Лею обратно, в руки столь ненавистной и одновременно столь крутой «надзирательницы». Нужна была всего пара минут, чтобы принцесса оказалась подле своей новой няньки, а одно из её хрупких запястий крепко сжато в изящных, но мощных оранжевых пальцах тогруты. Очередной побег провалился! Вариантов и шансов больше не осталось, приходилось лишь признать своё поражение. Позорное и постыдное поражение перед какой-то весьма и весьма наглой красоткой.       - Ох, и заставила же ты меня побегать, и это при том, что мне ужасно больно. Будь я твоей матерью, я бы тебя так наказала, - слегка встряхнув в руке для пущего эффекта непослушную девчонку, грозно проговорила Тано, когда принцесса наконец-то оказалась в её мощном захвате, и в словах тогруты читалась доля правды.       Впрочем, Лея была бы не Лея, если бы не предприняла последнюю, путь даже уже и абсолютно бесполезную, попытку сопротивляться. Резко задёргавшись, цепляясь своими хрупкими пальчиками свободной кисти за руку Асоки, строя злобные гримасы и вырываясь, принцесса раздосадовано и оскорблённо огрызнулась:       - Тебе не удастся меня наказать! Слышишь, ты!? Не удастся! Даже сам Вейдер не смог! И никто не сможет!       Ещё несколько минут полностью загнанно в угол девчонка выкрикивала подобные фразы, отчаянно мечась из стороны в сторону, но это не помогало, просто не могло помочь, лишь тщетно путая рукава и полы её белого платья и растрёпывая сплетённые до того в аккуратную причёску волосы.       Асока видела все эти метания, Асока смотрела на них с не меньшей болью, но жизнь была не справедлива, судьба была такова, что она обязана была останавливать все порывы несчастного десятилетнего ребёнка вернуться домой, вновь увидеться с родителями, и это было ужасно. Тано ненавидела и судьбу и саму себя за то, что она сейчас делала. Но иного выбора у неё не было, ведь на кону стояла жизнь Люка, хотя, и мысленно представляя себе бессрочную разлуку с ним, тогрута отчётливо понимала, как больно и мерзко было Лее, нет, не физически, душевно.       Ещё какое-то время бесполезно покричав и повырываясь, принцесса наконец-то поняла, что в этом уже не было никакого смысла, её поймали, остановили и сейчас вернут обратно в покои, ту золотую клетку, которую она так успела возненавидеть. В данный момент пытаться продолжать сопротивляться или сбежать уже не казалось разумным – только лишние синяки себе наживать. Потому девочка окончательно успокоилась. Перестав орать и отбиваться, Лея лишь повержено позволила вести себя обратно в «царские комнаты», при этом уделив внимание другому факту, который её заинтересовал.       - Ты не сможешь меня наказать! – ещё раз грубо огрызнулась принцесса, когда Асока буквально силой потащила её обратно в покои по длинным извилистым коридорам, - Но я признаю, что ты крутая. Уж, явно получше этих безмозглых штурмовиков… - искренне восхитилась девочка тем, что за долгое-долгое время кто-то так легко быстро и грациозно смог справиться с ней.       На несколько мгновений Лея замолчала, что-то тщательно обдумывая в своей голове, а потом абсолютно неожиданно для усталой и измученной Тано добавила:       - Мне понравились твои приёмчики. Научишь меня так же?       Эти слова, эти абсолютно нежданные для тогруты слова, заставили ту невольно вздрогнуть, чувствуя, как по телу проходит лёгкий холодок, сменяющийся нервной дрожью смущения и стыда. Теперь, когда она знала, что эта девочка восхищается ей, что это девочка хотела бы стать её ученицей, чего никто и никогда ещё сам не желал, Асоке было ещё совестнее от того, что она добровольно ломала жизнь данному ни в чём неповинному ребёнку. Тано ещё раз прокляла свою злополучную судьбу в этот самый момент, понимая, что сложись всё иначе, они действительно смогли бы стать учителем и ученицей, мастером и падаваном, а может, даже и подругами. Но они обязаны просто вынуждены были быть соперницами и негласными врагами.       Ещё пару секунд прибывая в немом пристыженном молчании, Асока, наконец-то, решилась ответить, и ответ этот был, увы, не тот, какой она хотела бы дать:       - Только в обмен на послушание с твоей стороны.       Быстро, но относительно мягко Тано затолкнула Лею обратно в её комнату. Эх… Как бы самой Асоке хотелось покинуть эту золотую клетку, эту тюрьму, таящую в себе столько скрытых моральных ужасов и мерзости, сколько не таила вся вселенная.       Реакция Леи на ответ Асоки была такой, какая вполне ожидалась.       - Никогда! – громко выкрикнув, словно отрезав, одно это единственное слово протеста, полностью переполненная эмоциями девочка рванулась вперёд, в глубь роскошных помещений, - Слышишь, никогда! Я не смирюсь, что бы вы все ни делали, я всё равно сбегу отсюда в следующий или позаследующий раз! Сколько бы раз мне ни пришлось пытаться… Я всё равно добьюсь своего! Вот увидите! – быстро юркнув в огромную роскошную спальню, принцесса с ногами бросилась на кровать и, обнимая уже такую привычную ей, ставшую почти родной подушку, с горькими слезами добавила, - Добьюсь, потому, что я ненавижу Вейдера, ненавижу это место и до смерти не хочу здесь быть!       Договорив последнюю фразу до конца, Лея ожесточённо несколько раз ударила «свою лучшую перьевую подругу», а затем залилась в отчаянных горестных рыданиях, от чего Асоке стало совсем не по себе.       Впервые в жизни Тано довела до слёз ребёнка, намеренно и абсолютно несправедливо, и тогруте стало настолько противно от самой себя, что её всю аж передёрнуло. Впервые в жизни маленькая невинная девочка плакала по её вине, и женщине было столь гадко от собственных поступков, что это можно было сравнить разве что с тем ужасным изнасилованием, которое сотворил с ней Вейдер, а её саму с омерзительным, до нельзя противным и коварным тёмным лордом, и этому не было оправдания, всему тому, что творила Асока не было оправдания, но ещё больше - всему тому, что вершил этот бесчестный, бессердечный, абсолютно безжалостный ситх. Ладно он убивал людей, это было вполне в характере подобного «монстра», ладно спекулировал спасением Люка, мучал и насиловал саму Асоку, но издеваться над маленькой девочкой, вот так безжалостно отрывать её от родителей, держать в плену и при этом удерживать чужими руками, сваливая всю вину на тех, кто бы в жизни не помыслил издеваться над ребёнком морально – было верхом низости и бесчестия, верхом всего плохого, что могла бы назвать Тано. И от этого она ещё сильнее ненавидела Вейдера, его замок, всё, что было связанно с ним… Ненавидела всеми фибрами души и отчётливо понимала, что тоже не хочет здесь быть больше самой смерти. Она предпочла бы находиться где угодно, но только не в плену такого человека, как Вейдер, от чего всё пуще сопереживала Лее, чувствовала обязанность, необходимость, абсолютно неутолимую потребность утешить, успокоить, ласково по-матерински обнять и пожалеть несчастную девочку, но от одновременного ощущения и собственной вины из-за участия в её горе не решалась зайти так далеко. И тем не менее, что-то нужно было сделать.       Тяжело вздохнув Асока медленно подошла к кровати и, превозмогая боль, уселась на её край, боль и физическую, и моральную. Её рука легко и мягко легла на едва вздрагивающее плечо Леи, и, выждав ещё пару секунд, чтобы набраться смелости перед откровенным признанием, Тано заговорила:       - Понимаю… Я тоже не хочу быть здесь… Но… Мне приходится…       Договорив эту фразу до конца, Асока отчаянно опустила голову и отвела в сторону стыдливый взгляд, да, ей было совестно за то, что она делала, но ради Люка тогрута была готова на всё, как и любая настоящая мать, будь то родная или приёмная, не важно, главное, что любящая. На всё, и даже на самые низменные поступки во имя спасения своего ребёнка. И тем не менее, женщина хотела, чтобы эта несчастная маленькая девочка сейчас услышала её, и если не простила за сегодняшний столь омерзительный поступок, то хотя бы поняла, что Асока этого явно не хотела, просто Сила распорядилась так, что она была такой же невольницей в грязных и безжалостных лапах Вейдера, который вершил и ломал чужие судьбы и жизни, как пожелает.       И негласные мольбы Асоки, кажется, были услышаны. Почти моментально ощутив на своём хрупком плече нежную заботливую руку Тано, Лея перестала плакать. Мягко сжав в своих пальчиках изящную оранжевую кисть, девочка повернулась к своей новой няньке лицом и, тыльной стороной одной из рук утерев глаза, произнесла достаточно сильную и серьёзную для десятилетнего ребёнка фразу:       - Значит, мы подруги по несчастью…       Договорив это предложение до конца, Лея печально и наивно уставилась на Асоку своими большими, заплаканными карими глазами. Этот взгляд был такой наивный, такой доверчивый и трогательный, этот взгляд был взглядом ребёнка, который проникся к чужой боли, понял её, посочувствовал и принял гуманоида, обращающегося к нему. И в этом взгляде уже не читались досада, гнев, ненависть или обида, лишь спокойствие и лёгкая грусть… И Асока едва заметно, мягко и тоже искренне улыбнулась. Между ними с Леей наконец-то был налажен первый контакт!