How Frail the Human Heart

До конца дня дело Аллена не выходило у Лена из головы. Это сбило его концентрацию настолько, что его напарнику Уэсту пришлось рявкнуть на него, привлекая внимание, когда Лен чуть не наступил в лужу крови на месте преступления. Смущенный и пристыженный, Лен всеми силами попробовал вернуться в реальность. У него было гораздо больше проблем, та же стопка неотложных дел будет посерьезнее какого-то богатенького мальчишки-преступника. Ограбления, которые необходимо раскрыть, поиск убийц - столько работы, с которой и десяток детективов не смогли бы справиться за один день. Он уже потратил на парня больше времени, чем было необходимо. И все же он не мог так просто его отпустить. Лен не знал, чем именно это дело так его зацепило, помимо личной ненависти к богатеям, которым так часто сходило все с рук. Но были преступления и похуже, которые так же предавали забвению. Они все злили его, но почему задело именно это? Может, все дело в возрасте Барри и в полном ощущении Лена, что тот так и не раскаялся. У парнишки был такой потенциал на прекрасное будущее, но он пошел по абсолютно неправильному пути. Если, конечно, этот путь не был продиктован жестоким обращением, что прибавляет Лену причин помочь Барри. Он никак не мог изменить жизнь преступников, кроме как упечь их в тюрьму, чтобы они больше не представляли опасности для общества. Лен давно смирился с этим и перерос свое детское идеализированное значение слова «герой». Копы разбирались с последствиями преступлений. Но Барри может оказаться тем, кого он действительно сможет спасти. Вместо того, чтобы отправиться домой после тяжелой смены или сходить в бар вместе с Уэстом и их приятелями, Лен поехал на мотоцикле в пригород по указанному адресу проживания Барри. Он никогда не мог пустить все на самотек. К его удивлению, дом Аллена не стоял среди прочих многомиллионных построек и особняков в богатой части города, а находился в семейном райончике. Дома сильно различались между собой, как и автомобили на подъездных дорожках, что говорило о достаточно большом разбросе в уровне доходов. Дети играли на траве и на тихой улочке, все задорные и шебушные. Когда он приподнял щиток шлема, Лен почувствовал раздавшийся с разных сторон запах жарящегося на заднем дворе барбекю. Несколько взрослых стояли на крыльце, болтая и приглядывая за детьми. Лен мечтал расти в подобном месте, пока реальность в грубой форме не показала ему, насколько жалко и бесполезно верить в мечты. Его семья никогда не могла позволить себе такой дом, тем более после смерти их отца при исполнении. Припарковавшись, он почувствовал неладное и достал файл из сидушки, пролистывая страницы. И конечно, адрес, указанный во время расследования исчезновения жены, совпадал с тем, который Лен сейчас видел перед собой. Если б Нора Аллен умерла, Лен еще мог понять, почему доктор стремился сохранить о ней память. Но все говорило о том, что она сбежала, оставив семью позади. Зачем продолжать жить в доме, где каждый уголок напоминает о женщине, бросившей твою семью? Особенно после того, как Аллен вошел в определенный социальный круг, где есть необходимость поддерживать видимость обеспеченности и особого влияния. Может, доктор не был так богат, как думал Лен. У этого могут быть разные причины, те же наркотики или азартные игры. Но это не узнать без дополнительной проверки. Лен сейчас был опасно близок к дисциплинарному взысканию. Он не осмелится потратить еще больше времени на это дело или запросить дополнительные ресурсы для удовлетворения своего любопытства. Пока он шел по тротуару, то внимательно рассматривал дом. Тот ничем не отличался от таких же построек вокруг, возможно, только лучше прочих сохранил всю красоту старого здания. Ни детей, играющих во дворе, ни дыма от барбекю, но Лен сомневался, что дом пустовал. Он определенно не был похож на логово монстра, издевающегося над ребенком. К сожалению, такое впечатление вполне могло сыграть на руку, и док мог остаться жить в нем именно потому, что никто не будет всматриваться глубже красивой обертки. Уэст всегда говорил, что такая подозрительность когда-нибудь погубит Лена. Возможно, этот час настал, но, на самом деле, он искренне надеялся, что это не так. Раздался звонок, громкий и ясный даже несмотря на плотную, хорошо поглощающую звук дверь со стеклянной вставкой. Лен простоял приличное количество времени, прежде чем послышались твердые, размеренные шаги, а потом открылась дверь, являя прекрасный вид на хмурого доктора Аллена. Черт. У Лена теплилась надежда, что дверь откроет Барри. Что ж, ничего не попишешь. - Детектив, - произнес Аллен, его голос так и сквозил недоверием. – Не ожидал снова вас увидеть. Моему сыну все же предъявили обвинения? Никого не удивило, когда из офиса окружного прокурора пришла бумажка, говорящая, что никакие обвинения против парня выдвигаться не будут. Неудивительно, что Аллен, мягко говоря, был поражен его появлением. - Нет, сэр. Прокурор решил, что Барри достаточно раскаялся и уже не повторит преступление, - откровенно говоря, Лен до сих пор был убежден, что это не первая кража парня, а если учесть, что ничего и не поменялось, то шансы, что парень на этом решит остановиться, стремятся к нулю. Тем не менее, формальности были соблюдены. – Однако при повторном просмотре видео, мне показалось, что у него был сообщник, - ложь, но за оправдание его прихода сойдет. – Если вдруг есть человек, заставляющий таких детей, как Барри, совершать преступления… Если Барри поможет нам привлечь этого человека к ответственности, то это может… отразиться на его личном деле. - Ясно, - было понятно, что Аллену действительно ясно. По его тону можно было легко сказать, что он отлично понимает, что Лен лжет, но он услышал в его словах обещание, что они смогут изъять запись из дела Барри, а не просто снять с него обвинения. – Конечно же Барри поможет. Но он сейчас в своей комнате, и я бы не хотел прерывать наказание. Вы не могли бы прийти завтра? От этой фразы волоски на шее Лена встали дыбом. Слишком похоже на слабую попытку выпроводить его и не дать поговорить с ребенком. - Не думаю, что очередной допрос от сотрудника полиции Барри воспримет, как поблажку. Лучше покончить со всем побыстрее, до того, как документы отправятся на рассмотрение. Аллен стал на порядок мрачнее, но все же кивнул. - Подождите здесь. Он начал закрывать дверь, и Лен удивленно нахмурил лоб. - Вам не кажется, что будет лучше, если я поговорю с Барри в доме, доктор? Улыбка, посланная ему Алленом, была тяжелой, но никак не веселой. - Без ордера у вас нет никакого права ступать в мой дом. А если я приглашу вас, то уверен, что вы будете осматривать все вокруг и используете ваше вечное «необходимо-воспользоваться-ванной» оправдание. - Вы что-то скрываете, сэр? – Лен вздернул бровь. – Если нет, то у вас нет никаких причин опасаться приглашать меня в дом. Аллен фыркнул. - Я просто усвоил урок. Когда моя жена пропала, я конечно же впустил в дом полицию искать улики. Они искали, да, но им нужна была не правда. Они хотели найти что-то, что можно будет использовать в качестве доказательств моей вины, потому что это был самый простой способ закрыть дело. Лену пришлось признать, что в его словах была доля правды. Когда пропадает женщина, первым подозреваемым всегда становится ее муж. Действительно есть копы, которые с излишним энтузиазмом подходят к своей работе и могут переборщить. - Как вам угодно. Я не веду охоту на ведьм. Просто подумал, что вам не понравилось бы, начни я разговаривать с вашим сыном на глазах у соседей. Мужчина задумался над его словами. Он колебался пару мгновений, но потом вздохнул и распахнул дверь шире. - Вы можете пройти в гостиную и подождать на диване. Но если я увижу вас где-нибудь еще, например, рыскающим в комнатах, следующим моим действием будет звонок адвокату. Я понятно объясняю? - Абсолютно, - Лену стало интересно, не работал ли этот человек в армии, прежде чем стать кардиохирургом. От него так и веяло атмосферой инструктора по строевой подготовке, который раздавал команды и ждал, что их будут беспрекословно выполнять. Все же Лен не мог понять причину своего беспокойства. Может, мужчина был строгим, да хоть нелюбящим отцом, но это не насилие. Это просто отстойно, Лен прекрасно знал это. О нем хотя бы заботилась мачеха, сглаживая суровое отношение отца. У Барри же... Мама выбыла из игры довольно давно, и семьи как таковой у него не было, так, может, все дело в самом ребенке, у которого с рождения были особые привилегии. Может, он рос, чувствуя себя недооцененным, и не особо понимал, насколько все станет хуже, если он сбежит. Прошло несколько минут. Лен нервно сидел, постукивая сведенными вместе пальцами – привычка, от которой он никак не мог избавиться. На заметку - она его раздражала, но он не мог перестать двигать руками, когда его что-то беспокоило. Сколько нужно времени, чтобы зайти за ребенком в комнату? Барри отказывался сотрудничать? Наконец парень показался в проходе, он был так же замкнут, как и до этого в участке. - Детектив? Что вы здесь делаете? Барри заколебался. Лен кивнул в сторону дивана, напротив которого стоял его стул. Подросток настороженно присел на край, будто был готов сбежать в любой момент. И конечно же доктор прошел за ним, становясь позади сына и опуская руку на его плечо. Лен посмотрел на нее, пытаясь понять, не сжимает ли он плечо слишком сильно. Предупреждение? Или безмолвная поддержка? Черт, ему реально надо научиться отключать паранойю. Хотя из-за этой самой паранойи он сейчас здесь, так что, может, пора оставить ее в покое. Он работал над многими преступлениями – раскрытыми и нет. Но, вполне возможно, что именно это дело сведет его с ума. - Мне надо еще раз поговорить с тобой, - Лен изо всех сил старался показать Барри, что он просто хочет его проведать, но тот избегал зрительного контакта. – Окружной прокурор согласился снять обвинения, но некоторым показалось, что у тебя может быть сообщник. - Что? – Барри моргнул и наконец встретился с ним взглядом, почти до очарования сбитый с толку. – Нет, конечно же н... - Хорошо подумай, сын, - рука Аллена определенно сжалась сильнее, и парень тут же умолк. – Прокурор предложил изъять этот случай из твоего дела, а не просто снять обвинения, но только при условии, что ты будешь сотрудничать. - Будто это и так не произойдет? – первый намек на настоящие эмоции послышались в голосе Барри: отвращение и покорность от коррумпированной системы, которые обычно появлялись далеко не в его возрасте. Странно, учитывая, что эта самая коррупция спасла Барри от условно-досрочного или еще чего похуже. Но он хотя бы не был столь высокомерен, как большинство богатеньких мальчишек, которые считали, что могут вытворять все, что вздумается, так как им сойдет с рук что угодно, кроме убийства (а иногда и оно). Прочистив горло, Лен приподнял брови, смотря на парня. - Я здесь только для того, чтобы дать тебе шанс… убедиться, что ты снимешь груз с души. Если есть что-нибудь, что ты хотел бы мне рассказать, я буду рад услышать, и я обещаю, что отнесусь к этому со всей серьезностью. Лен не мог еще прямолинейней донести свою мысль, не когда Аллен стоит в одной с ними комнате. К сожалению, если Барри и понял его, то осознанно проигнорировал посыл. - Если ты думаешь, что я подставлю невинного, выбранного наугад человека, лишь бы еще на чуть-чуть избавиться от проблемы, то тебе стоит подумать еще раз, - глаза Барри вспыхнули неподдельными гневом и возмущением, и он вскочил на ноги. Это движение скинуло руку отца, и Лен подумал, что, возможно, он впервые видит настоящего парня. Интересно. Очень даже интересно. Лен плавно поднялся, чтобы смотреть ребенку прямо в глаза, и удивился, поняв, что они были одного роста. - То есть ты со спокойной душой готов посягнуть на чью-то собственность, но тебя обижает сама мысль, что ты можешь подставить невинного человека ради своей выгоды? Ты это хочешь сказать? - Детектив… - предупреждающе начал доктор, но низкий рык разочарования, раздавшийся от сына, перебил его на полу-слове. - Дело не в том, что я украл чей-то кошелек или… или напал в переулке, чтобы отнять украшения. Я бы никогда так не поступил. Я бы никогда не навредил кому-то. - А что насчет тех, кто владеет магазином, который ты решил обокрасть. Они это чем-то заслужили? – Лен проигнорировал суровое выражение лица, с которым доктор наблюдал за ним, вместо этого продолжая строго смотреть на Барри. – Дай угадаю. Ты решил, что это большой сетевой магазин, который даже не заметит пропажи нескольких сотен долларов. Барри сильнее сжал челюсти и отвел взгляд, и Лен знал, что бьет прямо в цель. Он продолжил, не обращая внимание на очередную попытку доктора остановить его, надеясь, что он действительно сможет достучаться до парня. - Вот тебе совет из реальной взрослой жизни, пацан. Деньги не появляются из пустоты. Люди, владеющие малым бизнесом, да даже небольшой франшизой, живут практически впроголодь. Не гипермаркет пострадает от твоего сегодняшнего поступка, а человек, которому, возможно, теперь придется выбирать: заплатить работнику на этой неделе или оставить заработанные деньги себе, чтобы прокормить своих детей. С тем же успехом ты мог стащить у него деньги прямо из кармана. Барри выглядел напуганным, задумчивым, и наконец, к облегчению и радости Лена, показался стыд. Стыд, вина и искреннее осознание последствий своего поступка. - Я не думал об этом в таком ключе. Я никогда не хотел навредить кому-то. - Ты не подумал, точка, - произнес Аллен, смотря на них с холодным неодобрением, но теперь хотя бы казалось, что он признал: от прихода Лена была польза. – Спасибо, детектив. На этом все? Хоть Лену и казалось, что этого недостаточно, он выполнил одну из основных поставленных задач. И все же не было ни единого признака, что Барри страдал от чего-то похуже эмоционального пренебрежения (которое, конечно, могло оказаться и моральным преступлением, но это невероятно трудно доказать). - Думаю, я узнал все необходимое, - вздохнув, признал Лен. Он ничего не мог больше поделать. А может, в этом и не было необходимости. – Я имел в виду то, что сказал, Барри. Если вспомнишь что-нибудь еще, о чем ты хотел бы поговорить, я выслушаю. Вялый кивок был единственным ответом, и подросток больше не поднимал на него взгляд. В независимости от того, понял тот его посыл или нет, следующий шаг был за Барри.