Легенда о Холдоре

Дым, крики, горящий дом. Все было словно в тумане. Все перемешалось, слилось — не различить ни неба, ни земли, а хаос, царящий вокруг, лишал воли, и единственное, что ты чувствовал — это животный страх. Страх, сводящий с ума, не дающий покоя, заставляющий слепо нестись в неизвестность, метаться из угла в угол, натыкаться на стены и снова бежать, слыша лай собак позади, потому что единственное, что для тебя важно — выжить. Это естественное чувство заполняло с ног до головы, заставляло забыть, что ты человек, и на минуту ты пропал, расстворился в объятьях отчаяния. И тебя несло по течению, а ты из всех сил пытался выбраться на берег, хватался за ветки, но они предательски обламывались. И ты не знал, где ты. Не знал, где небо, где дом. Не знал, что происходит, кто позади, что ждет впереди и кто ты. Ты был в центре чего-то непонятного, необъяснимого, пугающего и нового для тебя. И это что-то давило, высасывало силы и не оставляло надежды на спасение. Оно высасывало все, что давало волю к жизни, заставляло сердце биться, сражаться за жизнь, и ты почти сдался, преследуемый лаем собак и предсмертными криками. Почти. Но ты ведь еще жив, не так ли? Эйлин вздрогнул и открыл глаза. Сердце лихорадочно билось, вначале он даже не понял, где и когда находится, но постепенно осознание пришло к нему. Это был просто сон. Очередной сон из его прошлого. Он медленно повернул голову влево и окончательно успокоился — на расстоянии метра от него сидела Карина, склонившись над странной вещью и упорно накручивая на палку нить. За новую книгу Карина, как и следовало ожидать, взялась с большим энтузиазмом, что в итоге привело к эксперименту. Правда, еще не свершившемуся. Девушка была окрылена идеей создания механизма, который поможет ей выполнить необходимые махинации, так как в обычных условиях их провести ужасно трудно. Следует отметить, что она подошла к этому со всей ответственностью и была до крайности уперта в своих начинаниях. Перечитав по нескольку раз нужные главы, она начертила придуманный ею же механизм на листке бумаги, который выпросила у Эйлина. Чертежик без использования инструментов получился, мягко говоря, не очень, и по нему вряд ли получилось бы что-то собрать. Но эта упертая, в хорошем смысле, особа, посчитала иначе. Она насобирала материалов в округе, отыскала каким-то неведомым Эйлрису образом нитки, подготовила ветки и палки к работе. И с каким энтузиазмом она все это собирала! Представьте, какое-то время Карина просто не задавала вопросы! Даже когда работа встала на месте, она не теряла уверенности в успешности ее задумки и спорила до потери сознания с Эйлином, который считал, что идея провальная, а если и нет, то бесполезная. Но Карина шла к своей цели уверенно, пускай сейчас она застопорилась на месте. На самом деле идея не была такой уж провальной. Эйлин даже признал это внутренне, правда, спутнице упорно доказывал обратное. Не то чтобы ему самому не было интересно, что из этого выйдет, но — Алекса Великая!— не будет же взрослый человек на задании короны палочки скреплять веревочками да шестеренки вырезать! Хотя, кто знает... Карина в задумчивости повернула голову в сторону и заметила, что Эйл не спит. —Ой,— тихо сказала она,— я тебя разбудила? Путь им предстоял неблизкий, высыпаться было полезно, а работа ее порой вынуждала шуметь. Но Эйлин отрицательно покачал головой. —Это просто привычка рано вставать. Сказать про сон? Ну уж нет, делать ему больше нечего. —Солнце еще не взошло,— в задумчивости протянула Карина, повернувшись и посмотрев туда, где посветлело небо,— У нас полчаса. Эйлин кивнул. Они замолчали. Он попытался заснуть, но не выходило. Механизм Карины все это время тихо поскрипывал от внесенных дополнений, но не он мешал заснуть. После такого сна, вряд ли кто-то захочет повторить удовольствие. Едва первые солнечные лучи коснулись земли, Эйлрис вскочил со своего места с молниеносной скоростью и встал в полный рост. —До ближайшей деревни еще дней восемь пути. Лучше добраться до следующей остановки пораньше. Я... Карина! Девушка сидела, не обращая внимания на молодого человека. Опустив голову, она возилась с узлами, держащими вместе часть странной конструкции. —Одну секунду,— пробормотала она, не отрываясь от работы. Ведь можно, в самом деле, подождать минут пять! Эйлрис тяжело вздохнул, напомнил себе, что это Карина, и терпеливо повторил. Ну началось... Палки, шестерёнки, нитки и эксперименты! Она издевается, не так ли? Попробуй ее оторви теперь — уже ноль внимания на него. Что ж, последний раз попробовать стоит как никак, а дальше — по обстоятельствам. Не то чтобы он был против прикрутить эту чертову шестеренку и проделать опыт — детское желание пойти правилам и приказам наперекор где-то внутри просто об этом кричало, но он изменился. И он давно уже не ребенок. —Нам нужно ехать. Чем раньше мы доберемся — тем лучше. Выезжать нужно сейчас, если посидим еще минут тридцать, то будем ночевать непойми где. Карина подняла голову и посмотрела прямо на Эйлина. Такого серьезного еще поискать надо — все по расписанию! Ей же только шестеренку прикрутить, в самом деле! Что может пойти не так? К тому же, опыт должен быть интересным и зрелищным, он это лучше нее понимает. Она посмотрела прямо, жестко, взглядом, не терпящим возражений. Обычно он всегда работал. Хотя, секундочку, откуда ей знать про то, на кого и когда этот взгляд работал? —Минуту. Н-нет, не вышло. Эйлин смотрел на Карину таким же взглядом, чуть подняв брови. Девушка гордо вскинула голову, показывая, что не собирается уступать. Эта игра в гляделки затянулась. Они пытались переспорить друг друга просто буравя взглядом, и им же выражая свою позицию. Чтож, наверное, этот раунд будет вечным. —Хорошо,— неожиданно легко и весело проговорил Эйлин, фальшиво улыбаясь,— Хорошо, давай. А я тут вздремну часок-другой, пока ты работаешь. Еда и вода закончаться? А,— он махнул рукой, будто отгоняя мошек,— какая мелочь! Он улегся на импровизированное спальное место и закрыл глаза. Карина нахмурились. Тоже мне, придумал! Пять минут же попросила! Нет, надо упереться рогами... —Пять минут и полчала — разные вещи вообще-то,— обиженно буркнула она. Шло время. Что-то постоянно шелестело. Работа кипела. Солнце поднималось все выше. Карина увлеклась процессом, а Эйлин уже десять раз мысленно пересказал всю историю Энтарии от начала до конца, претворяясь спящим. И это его вконец достало. —Пять минут, да?— не открывая глаз произнес он в пустоту. Звук работы не прекратился. —Ты там вроде спишь,— делая акцент на каждом слове ответила Карина. —Сплю,— согласился Эйлин,— Не похоже? —Как-то неправдоподобно. Попрактикуйся.— зло ответила Карина, буравя свою работу взглядом. —Знаешь, если тебе некуда направить свою энергию,— спокойно, или даже миролюбиво сказал Эйлин,— Щетка для чистки лошадей в красной сумке. —Спасибо, мне есть куда ее направить. —А Ли бы от чистки не отказалась, уверен. Снова тишина. Снова шелест чего-то. Снова работающая Карина, борящаяся с самодельной шестеренкой. Время идет. Вокруг практически полная тишина. Воздух такой чистый, свежий... Ты просто дышишь полной грудью. Слегка прохладно, на небе лишь кое-где можно увидеть крохотные белые облака, а вся атмосфера, царящая здесь, бодрит, придает сил. Ты будто сидишь один, и не было никакой ссоры. Не было никакой больницы, никаких издивательств. Не было никакого дворца, родовой магии, амулетов и всего, что горой навалилось на плечи. Не было неизвестного прошлого, множества вопросов. Не было не уступающего ей в упертости сопровождающего, который только и может, что твердить о бесполезности ее идей и глупости всей проделанной работы. Здесь была только она, ее стремления, идеи и чувства. И все плохое будто забылось само собой — она была поглащена работой, не замечала, что происходит вокруг. И все стало незначительным, мало важным, потому что главное то, что происходит сдесь и сейчас, потому что... —Ее нужно присоединить к оси А, а не Б. Голос просто ворвался в ее голову, перемешал, спутал мысли, разбил их привычный ход. Это было что-то удивительное в крайней степени. Она опешила, услышав голос, просто потому, что не ожидала чего-то подобного. И это был голос человека, лежащего в метре от нее. —Почему?— коротко спросила она, в ее голосе читалось удивление. —Карина, во имя Алексы!— Эйлин, пребывающий в глубоком сне, внезапно вскочил и оперся на локти. Его возмущению не было предела. С удивительной бодростью он продолжил,— Прикрутишь шестеренку к Б, и когда начнешь крутить ничего не смешается! Не светящаяся пыль в итоге, а неизвестно что... Раз уж собралась провести эксперемент, не глупи на стадии подготовки, я тебя умоляю! Карине стало смешно. Настолько смешно, что она не сдержалась. Ну вы представьте: сидишь, занимаешься своим делом, а рядом тот, кто это дело не одобряет. И тут он вскакивает и ругает тебя за несобраность во время подготовки эксперемента и учит, что нужно сделать! Причем с таким возмущением! —Ты там вроде против всего этого, нет? Передумал?— улыбнулась Карина. —Нет, не передумал. Но ты так отчаянно пытаешься меня переубедить, что было бы очень обидно, если бы какая-то шестерня все испортила... —Опа!— Карина подпрыгнула на месте, хлопнула в ладоши и чуть было не сплясала на месте, расплываясь в победной улыбке,— Так тебе тоже интересно! —Не говори ерунды,— улыбнулся Эйлин, закатив глаза,— Да куда ты ее прикручиваешь?!— он поднял одну бровь, а его лицо проибрело такой вид, будто он увидел нечто в крайней степени ужасное,— Ниже нужно, иначе где ты проведешь трубку? Карина, как это называется?! Где вся твоя хваленая сообразительность? * * * Солнце уже было высоко, когда Карина и Эйлрис начали свой путь. —На данный момент существует три королевтсва,— начал Эйлин,— Энтария, со столицей в Холдоре, к югу от нее — Сакрумия, или Э-Сакрумия, столицей которой является Мортис, а к востоку от Энатрии — Леро-Весон, со столицей в Кинсбере. У всех разные языки, культура и верования. Сравнить их постараюсь наиболее наглядно. Итак, самая большая — Энтария, затем Сакрумия и Лекро-Весон. Начнем с Энтарии. Мы сейчас находимя именно в ней, как ты понимаешь. Самые большие города — Холдор, Тентор, Авантис. Страна разделена на четыре сектора — Северный, Южный, Центральный и Королевский; в каждом секторе есть герцогства, главы которых имеют фамилии по названию герцогства. Энтария — страна равнин, а самое высокое место — место, на котором стоит Холдор. Единственное место, выбивающееся из этого правила — Великий Каньон. У него есть много названий, суть одна — это трещена в земле, до дна которой еще не достали, и трещена настолько огромная, что начинается с середены северных территорий и доходит до южных. Через нее построено несколько мостов, всего их пять. Мы перейдем по Эйришскому, так как он находится ближе всех к Огненной Башне. Что касается культуры, то у нас есть десять богинь, главная из которых — Алекса-Защитница. Есть еще Деметра-Мать, покровительница женщин, детей, семей, ей молятся, чтобы урожай был хорошим; Роксана Огненная, символ света, тепла, радости и жизни; Электра Ясная, богиня света в божественном его понимании; Селена и Селина, богини ночи, первая — Луна, вторая — звезды; Арахна — богиня обмана, коварства; Мидея — сестра Арахны, покровительствует обучаюмщимся; Хэлена — целительница; Миртея, богиня загробного мира. Есть в мифологии и различные вымышленные сущевства: кватварвы, живущие в лесах и защищающие их, ликави — большие деревья, которые умеют ходить, говорить и живут веками, элисфи — маленькие духи, живущие в домах и устраивающие различные пакости. Существует ряд "низших" рас. Это существа, которых можно принять за персонажей сказок и легенд, но они существуют на самом деле. К примеру, вейклы. Их описать внешне очень сложно. Они высотой около метра, у них синяя кожа и всего три пальца, напоминающие трубочки. Голова их приплюснутая, овальная, глаза такой же формы и занимают половину лица. Причем глаза по строению совсем не такие как у нас: у них нет зрачков и глазных яблок, глаза полностью залиты однотонным зеленым цветом. Вейклы обычно летают над землей, светятся в темноте. Есть еще Непокорные. Это уже люди, живущие около пяти тысяч лет. Они обитают в горах и имеют коричневую, совершенно неестественного цвета кожу, покрытую белыми или черными узорами. Представители низших рас не являются гражданами стран, против них мы часто сражаемся. —Почему сражаетесь?— спросила Карина. —Они иногда пересекают границу и представляют угрозу приграничным поселениям, которые, чаще всего, становятся первой мишенью. Ну так вот, вторая страна — Сакрумия. Расскажу коротко. Там правят Деймоны. Страна горная, там очень жарко. Большинство людей черноволосые, так как в прошлом практически все их предки практиковали магию Арахны, которая является их главной богиней. Эта магия темная, так что даже спустя долгое время потомки практикующего получают следы во внешности и иногда даже дефекты на теле. Сейчас эта практика практически забыта, но существуют специальные места, в которых обучают жрецов Арахны. Если верить легендам, то хорошо обученный жрец мог убивать людей сотнями даже не касаясь их, причем в рекордно короткие сроки — за пару секунд. —Почему тогда в Энатрии их не обучают? Поставь таких десять и они разнесут в щепки стотысячную армию... —Жрецы Арахны "позволяют очернить свою душу". Так что те, кто это практикует, не испытывают эмоций; постоянно испытывают ужасную боль. Да и после такого трюка, как уложить сотню одним махом, жрецы умирают в муках. —Мда,— прокомментировала Карина. — Лекро-Весон — страна шахтеров, строителей и мастеров. Кинсбер вообще город, вырезанный в скале. Именно из этой страны мы получаем большинство статуй и машин... Хотя, я уже много рассказал. Видок у тебя не очень. Лучше перевари всю эту информацию, а потом продолжим. —Все просто потрясающе!— запротестовала Карина,— Энатрия — страна равнин, но тут есть разлом в земле — Великий Каньон. Столица — Холдор, есть десять богинь и много разных вымышленных существ. Есть еще Непокорные — крутые ребята, живущие несколько тысяч лет. Они принадлежат к низшим расам, против которых вы сражаетесь. Сакрумия — горная страна бывших черных магов, которые одним махом армии укладывали, а Лекро-Весон — страна строителей и шехтеров, из столица вырезана из камня. Я все отлично помню... —... и упускаю половину того, что я рассказал,— закончил Эйлин,— Давай ты лучше это все уложишь в голове. Я рассказывал коротко, тут можно сколько угодно про это болтать. Лучше четко представлять себе где находишься. Кроме того, для истории это знание полезно. * * * Был вечер, солнце только начинало заходить за горизонт, небо потемнело, и кое где можно было уже различить звезды. Прохладный ветер дул со стороны озера, путая волосы Карины. Им пришлось остановится в лесу, вблизи небольшого озерца глубиной по колено. Сейчас Эйлин был где то неподалеку, искал ветки для костра, а Карина сидела прямо на земле, доделывая самодельный аппарат. Была только одна проблема: не хватало лепестков нужного ей цветка, который был черезвычайно редким. Эйлрис уже выразил свое мнение по поводу ее затеи найти заменитель для этого ингредиента, и Карина поняла, что делать это действительно не стоит. А вообще, спутник ее был немного странным. Она, конечно, не помнила какими были настоящие люди, которых она знала до этого, но что-то ей подсказывало, что Эйлин — далеко не средний житель Энтарии. Он был... другим. Карина не знала его детства, но, видимо, оно было тяжелым. В опасных ситуациях он ведет себя убийственно спокойно, будто уже сотни раз побывал в подобных передрягах и ему ничто не страшно. Пример — эпизод на крыше. Он серьезен и ответственнен, но, вместе с тем, с ним можно хорошо повеселиться и просто поговорить. Хотя "серьезен" — не совсем верное определение. Эйлин так относится к поручениям и всему подобному, но не сказать, чтобы он был таким в обычных ситуациях. Он скорее... веселый? Без тормозов в некоторых моментах? Сорвиголова? И все это при его интеллекте и большом объеме знаний. Нет, сочетание действительно странное. Действительно. Очень. Из леса тихо вышел Эйлин, неся ветки для костра. Бросив их в нужном месте, он повернулся к Карине. —Тебе, кажется, кое-что было нужно,— он достал откуда-то мешочек и бросил девушке,— Нашел только что. Карина поймала мешок и развернула. Там были нужные ей листья. Через пару минут все было готово. Нужные ингредиенты были засыпаны в воронки, аппарат работал так, как было нужно. Солнце зашло за горизонт, небо стало совсем черным, и теперь ничто не могло испортить подготовленный эксперимент. Хотя, по сути это не было эксперементом... Карина и Эйлин сели рядом, прямо у озера, и девушка повернула ручку аппарата. Механизм зашумел. Карина, кажется, перестала дышать. Она работала над этим чуть ли не неделю! Ингредиенты перемешались. Что-то щелкнуло. В воздух со свистом взлетел маленький шарик, и, зависнув над озером, с едва слышным хлопком разорвался. Наружу вылетело множество маленьких светящихся пылинок, которые осветили все вокруг. Внезапно в небо взлетела еще пара шариков, и они также с хлопком взорвались, озаряя поляну и озеро вокруг разными цветами. Ветер подул, и падающая пыль унеслась внезапно в небо, становясь похожей на скопление звезд. Шарики все взлетали и взлетали, взрывались, хлопали, и наружу вырывались искрящиеся пылинки, медленно опускающиеся вниз. И все вокруг: трава, кусты и деревья, даже озеро — светилось все. И это действительно завораживало. Эйлин, зачарованно наблюдавший за опускающимися на озеро песчинками, перевел взгляд на Карину, сидевшую недалеко от него. Мелкие пылинки запутались в ее волосах, как, наверное, и в его собственных, и теперь светились как маленькие звезды. И Карина улыбалась. Нет, не просто улыбалась. Она была действительно счастлива. В глазах отражался свет всех маленьких "звездочек", все еще находящихся в небе, и она радовалась этому как... ребенок. И это была самая настоящая радость. Он почему-то представил на ее месте девушек из дворца. Они, все как одна, вскинули намалеванные до ужаса головы, гордо на него посмотрели, и сказали:"Это — не то, на что следует тратить время. Фейрверки и то выглядят зрелищнее". Да. Они бы сказли так. И ни одна не решила бы смастерить вещь, устраивающую подобное. Ни одна. Кроме Карины. Она просто руководствуется принципом "а почему нет?" и идет напролом, сметая все стереотипы. Здесь есть литература для мужчин, есть для женщин, и она предпочитает первое. Да что там, женщины вообще здесь обычно не читают, а она берет и просто учит историю Энтарии! Просто так! Ее никто не заставляет, а она берет и пролистывает справочники, потому что ей это интересно. Просто берет, и мастерит механизмы. Просто берет, и делает то, за что ее другие назвали бы ненормальной. Просто это... Карина. Любопытная до ужаса, нетипичная до того, что можно посчитать ненормальной, и упертая настолько, что при желании и горы сдвинет, Карина.