Ink way. Восхождение Джоуи Дрю

      В следующую секунду раздался звон бьющейся посуды — «Алиса» выронила из рук тарелки. Но в данный момент никто не обратил на это никакого внимания. Наверное, у всех сейчас билась одна мысль — что Джоуи надо от нас?       Лично меня удивляло, как он посмел. После всего, что он сделал, нужно быть идиотом, чтобы прийти сюда.       Генри направился к двери. Я продолжала надеяться, что Норман, возможно, ошибся, хотя этим, конечно, только пыталась успокоить саму себя. Борис и Киномеханик не могли ошибиться вдвоём. Или могли? Хоть бы они ошибались!       Однако «Нет, Норман ошибся!», на которое я так надеялась, из коридора не доносилось. Зато сдавленное «Что ты здесь делаешь?» было явным знаком того, что ни Норман, ни Борис никого ни с кем не спутали. И мои худшие опасения подтвердились.       Через пару мгновений в кухню вошёл Он. Тут уж тарелки полетели из рук у меня. Честно скажу — я не думала, что когда-нибудь снова увижу его. Но это было так. К сожалению.       Джоуи совсем не изменился. Будто ни дня не прошло с того момента, когда я в последний раз его видела. Бледное острое лицо, прищуренные синие глаза, оглядывающие нас по очереди. В отличие от Генри он не состарился ни на день. Вряд ли ему вообще теперь вспоминалось понятие «возраст». И он смотрел на нас. Сначала на Бориса, потом перевёл взгляд на меня. Я мысленно содрогнулась, но снаружи ничем не выразила свою тревогу. Нечего ему знать, что мне не по себе от его присутствия. Да и вообще, я не помню, чтобы Генри его приглашал. Как у него вообще наглости хватает?! Наконец его взгляд остановился на Бенди. Джоуи улыбнулся. А вот дьяволёнок так не радовался. Он смотрел на Дрю с таким выражением на мордочке, которое я никогда у него не видела. Это была ненависть. — Давно не виделись, не так ли? — спросил Создатель, поставив меня в ступор. Он что, издевается? Говорит это так, будто ничего и не было. Не было того предательства, тех тридцати лет, а самое главное — того случая с Бенди. Он обращался к нам, как к друзьям. У меня прямо огромное желание появилось без лишних разговоров выставить его отсюда. Или ещё что-нибудь неприятное ему сделать.       Бенди злобно замахал хвостом. Похоже, ему, как и мне, было что сказать, но слова застревали в горле. Борис покинул табуретку, подошёл ко мне и крепко схватил за руки, будто боялся, что Джоуи захочет украсть меня. Генри встал между Дрю и нами и спросил: — Чего тебе надо? — в его голосе не было абсолютно никаких эмоций. Ни злобы, ни радости от встречи со старым другом. Абсолютно ничего. Он разговаривал с Создателем отчуждённо, как с незнакомцем. — Что надо? — переспросил Джоуи. — Разве ты не понимаешь? Вы чернильные!       Я на всякий случай отошла от Бориса к Сэмми. Не то, чтобы я думала, что волк, в случае чего, не защитит меня, просто Лоуренс стоял дальше. Ну вы посмотрите на Дрю! Совершенно спокойно стоит в ожидании реакции. Сэмми, почувствовав моё напряжение, приобнял меня за плечи. А вот это лишнее. Я раздражённо дёрнулась. — И? — не понял Генри. Я тоже как-то не поняла, к чему ведёт Создатель. — Такие, как мы должны держаться вместе, — поразился нашему непониманию тот. — Ты что, к нам переезжаешь? — непроизвольно вырвалось у меня. Я тут же прокляла себя за это. Не нужно с ним разговаривать. Молчи, Алиса!       Остальные благоразумно не вмешивались. Ни у кого не было желания общаться с убийцей и сумасшедшим. — Ты… — обрёл дар речи Бенди. — Ты как посмел? После всего, что ты сделал! Тебя убить мало!       Я уставилась на друга. Что он говорит? Такие слова никогда не произносились нашим маленьким демонёнком, а значило это одно — он действительно не мог выносить присутствия Джоуи здесь. — Бенди! — осадил его Генри. — Такое нельзя говорить. — Погоди, Генри, — поднял руку Джоуи. — Можно я его выслушаю?       Аниматор растерянно замолчал. Получивший свободу слова Бенди, однако, не спешил продолжать. Он яростно махал хвостом, злился, но ничего не говорил. Ну что же, зато остальные молчать не собирались. — Я не собираюсь ничего ему говорить, — отрезал чертёнок. — Я уже всё сказал.       Я его не узнавала. Чтобы серьёзно вывести Бенди из себя, нужно было постараться. И Джоуи этого добился. — Убийца! — взревел Норман.       Но на самом деле Киномеханик был напуган. Он едва заметно дрожал и сжимал в руке один из проводов с такой силой, что я испугалась, что он порвёт его. То, что он вообще решился что-то сказать, было удивительно. Дрю убил его два раза. Монстр боялся Джоуи. Это был инстинктивный страх, который появляется у жертвы перед хищником. И это было немного удивительно, учитывая, что это жестокое существо, Хранителя сердец, боялись все. Стоило ему попасться — и считай, что подписал себе смертный приговор. Киномеханик никого не щадил. Странно было видеть его сейчас таким напуганным. Похоже, он даже жалел, что решился подать голос. Хотя не надо жалеть. Пусть этот человек видит, что ему здесь вообще не рады! — Норман? — повернулся в его сторону Дрю. — Приятно видеть тебя живым. И прошу прощения, я не понимаю, что ты имеешь в виду под словом «убийца». Я не убивал тебя. Ни в коем случае! Наоборот, я подарил тебе вечную жизнь, сделал тебя кем-то большим, чем-то, кем ты был. — Серьёзно? — прошептал Борис. — Если он всерьёз верит в то, что говорит, то мне его даже жаль. Совсем с ума сошел.       А я уже поняла — Джоуи действительно в это верит. Он верит — то, что он сделал, не несёт в себе ничего плохого. Это лишь способ получить бессмертие, для него это счастье. И, по его мнению, это должно было стать счастьем и для остальных сотрудников. И он действительно считал, что поступил правильно. Я была в этом уверена, ведь по его виду не казалось, что он раскаивается. По-моему, он даже недоумевал, почему ему здесь не особо рады. — Не стоит сразу меня так встречать, — сказал он.       Не стоит?! Ещё как стоит! Если он надеется, что кто-то будет здесь ему кланяться, мол, спасибо, Джоуи, за такое счастье, то очень заблуждается. Но лично я сейчас предпочитала молчать. И Сэмми тоже. Сэмми был тем человеком, к очерниливанию которого Джоуи не имел никакого отношения. Нет, безусловно, пророк не остался бы заперт в студии, если бы не Дрю. Но среди нас были те, кому лично Джоуи причинил вред. Даже Борис ощетинил шерсть и тихо зарычал, оскалив клыки. Уж насколько я его хорошо знаю, но никогда не видела, чтобы он скалил на кого-то зубы. Происходит что-то совсем не то. Что-то неправильное. «Алиса» говорила о чём-то сама с собой. И мне это очень не понравилось. Значит Сьюзи сейчас в сознании и в состоянии говорить и мыслить. А это плохо. В прошлый раз, когда я общалась именно с ней, она хотела убить меня и забрать моё сердце. Спасибо, такого счастья мне опять не надо.       Бенди не выдержал и кинулся к Создателю. — Ты предатель и убийца! — пронзительно закричал он. — После того, что ты совершил, никто не желает видеть тебя! — Уходи, — добавила я и коварно улыбнулась. — Мы рады тебе. Будем. Когда-нибудь. Но не сейчас и не в ближайшее время. В другой жизни.       Джоуи так ошарашено смотрел на нас, что даже как-то не по себе стало. Надо быть либо идиотом, либо сумасшедшим, чтобы всё ещё здесь оставаться. Сказали же уходить! Чего ты стоишь?! — Я его убью! — взвыл Киномеханик, вскочив с места. — Я ему голову оторву!       Я вовремя отошла в сторону, иначе он точно сбил бы меня с ног. Правильно! Сейчас Норман ему всё объяснит! Так, если между ними начнётся потасовка, то я болею только за нашего монстра. — Довольно! — непривычно громко сказал Генри.        Норман на мгновение растерялся, и Джоуи умудрился схватить его за провод. — Да, успокойся, — мягко сказал он, однако в голосе прозвучала едва заметная угроза, и тихо добавил:  — Ты же не хочешь проблем? Или тебе стоит один из проводов порвать? — последний вопрос он прошептал, чтобы не услышал Генри. Зато я и Бенди всё услышали прекрасно.       Киномеханик пискнул что-то и отчаянно замотал проектором. Его инстинктивный страх снова всё переборол. А ведь он сейчас мог напасть. Норман вообще был немного диким, особенно после того, как мы сбежали из студии. Наверное, потому что сначала он отвык от общества, а теперь, внезапно, снова оказался на свободе. Он был добрым, хорошим, но всё-таки не человеком. И тем более не тем Норманом, которого мы знали. Это было просто существо, которое постоянно разрывалось между разумом и инстинктами. — Да ты как смеешь, — выдохнула я. Это же уже угрозы! — Я сказал «довольно», — повторил Генри. — Послушай, Джоуи. Тебе действительно не стоит здесь появляться. Тебе здесь не рады. Пойми, пожалуйста. — Хорошо, — досадливо поморщился Дрю. — Как скажешь, Генри.       Он ещё раз оглядел нас, задержал взгляд на Бенди, кивнул, видимо подумав о чём-то своём, и вышел в коридор. Однако я прекрасно услышала его «Я скоро вернусь. Ждите». Хлопнула входная дверь.       Что-то ещё будет.

***

— И что это было? — первым спросил Борис.       Он уже успокоился, потеряв вид злого волка, и снова стал пастушком из мультиков. Остальные до сих пор находились в прострации. Бенди стоял и смотрел в коридор. Если бы не хвост, которым он яростно размахивал из стороны в сторону, его можно было бы принять за статую. — Это был Джоуи, — медленно отозвалась Алиса, тоже не отрывая взгляда от входной двери.       Я не знал, как реагировать. Стоило мне стоять и молчать или подойти и сказать что-нибудь? Так или иначе, пока я оставался на месте. Я меньше всех причастен к Джоуи, не думаю, что мне стоит подавать голос. Пока не попросят, по крайней мере. — Вы видели, как он себя вёл? — возмущалась ангел. — Это вообще, ни в какие ворота не лезет! — А ты что скажешь, Генри? — спросил Борис, и аниматор пожал плечами. — Я даже не знаю. Но мне не понравилось, как вы его встретили.       Тут не выдержала уже «Алиса», стоявшая в стороне всё это время. Она прошла вперёд, остановилась перед Генри, нависла над ним и истерично рассмеялась. — Не понравилось? — она хищно улыбнулась. — Не понравилось? Никому не понравилось! Никому не понравилось то, что он делал. Посмотри, что он сделал лично со мной! Я могла быть идеальной Алисой, настоящей Алисой! Но он соединил меня с этой… Эллисон, — это имя «Алиса» произнесла с отвращением. — И теперь ему не скрыться от ангела. Если ещё хоть раз он явится сюда — я позабочусь, чтобы он больше отсюда не вышел.       Алиса на всякий случай спряталась за меня. Сейчас её Альтер-эго контролировала Сьюзи, и этот момент лучше было переждать где-нибудь в безопасности. Но, несмотря на это, я видел, что с Алисой-Сьюзи согласны больше, чем с Генри. — Джоуи поступал так, как думал, будет лучше, — пробормотал мультипликатор, не слишком уверенный в своих словах. Будто ему хотелось заступиться за Дрю, но он не знал, что сказать в его оправдание.       Киномеханик пренебрежительно фыркнул и вышел из гостиной. Бенди с тоской посмотрел ему в след. Возможно, ему тоже хотелось уйти, но он не хотел обижать Создателя. А мне никто не мешал уйти. Но я пока оставался. Вдруг Лорду Бенди что-нибудь понадобится. — Значит так, — перешёл на другую тему аниматор. — Линда придёт через сорок минут, до этого мы не будем поднимать эту тему. Поговорим после. А сейчас помогите мне кто-нибудь убрать осколки.

***

      Никто не знал, чего ждать от встречи с Линдой. Норман так и не вышел, да и я к её приходу начал чувствовать себя немного не в своей тарелке. Всё же я тридцать лет не видел людей, не считая Генри, а она не видела таких, как мы. Хотя я не один переживал. Даже Алиса немного нервничала, хотя и пыталась опровергнуть это. Только Лорд Бенди, казалось, искренне радуется. Но опасения были напрасными. Линда оказалась приятной женщиной, которая ничем не выдала своего удивления от встречи с нами (а я уверен, что как бы Генри подробно нас ни описывал, она всё равно представляла всё не так), понимая, что это будет не слишком вежливо. Более того, оказалось, что с некоторыми из нас она ещё много лет назад хотела встретиться. — Я так рада, что, наконец, познакомилась с вами лично, мистер Лоуренс, — первым делом сказала она, увидев меня. — Вы талантливейший человек! Ваша музыка это нечто. Всегда хотела вам это сказать.       Честно говоря, я даже растерялся. Слишком давно я не слышал таких слов. Раньше я не обращал на них внимания, хотя мне часто говорили подобное. Я просто был согласен. Но сейчас… я даже не думал, что когда-нибудь услышу это. Странно, раньше я совсем не ценил эти слова, принимал их как должное, а теперь был просто счастлив их слышать. — Вы сейчас пишете музыку? — продолжала Линда. — Пишет, конечно, — отозвалась Алиса и ехидно улыбнулась. — Он пишет замечательные оды. Или он может написать песню и петь её, восхваляя великого Чернильного Де… — дальше она не договорила, потому что Борис умудрился зажать ей рот лапой.       «Я уже сколько раз говорил, чтобы ты не насмехалась над его верой, — прошипел волк. — Помолчи, пожалуйста».       Ангел уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но вмешался Генри, которому явно не нужны были ссоры. Но я бы тоже молчать не стал. Я всё готов ей простить, но не то, что она имеет какие-то претензии к тому, что Бенди является моим Лордом. Это не её дело.       Как бы ни старался аниматор создать уютную непринуждённую обстановку, я чувствовал, что все думают о чём-то своём. Нет, разговор мы поддерживали, но я то и дело замечал, как «Алиса» шепчется о чём-то сама с собой, при этом то безумно улыбаясь, то с ненавистью морщась. За все эти пять месяцев такого не было ни разу. Плохой знак. Остальные просто сидели и встревожено переглядывались. Не заметить это мог разве что слепой, и в один момент Линда не выдержала и спросила: — Я чем-то вам помешала? Если вам не нравится моё общество, то я могу уйти! Генри говорил, что вы не возражаете.       Алиса замахала руками. — Нет-нет, поверь, дело не в тебе! Просто так получилось. — Мы очень рады, что ты пришла, — добавил Бенди.       Я был бы рад, если бы это был какой-нибудь другой день. Но то, что произошло буквально полчаса назад, не давало мне покоя. Что нужно было Дрю? Не просто же так он сюда пришёл. Да и это его «Такие, как мы, должны держаться вместе» доверия не внушало. Я не имел ни малейшего желания «держаться вместе» с этим отвратительным человеком.       «Знаешь, Сэмми, — сказал мне однажды Бенди. — Для меня не самое ужасное в нём то, что он бросил меня. Самое ужасное — он разрушил столько судеб. Ты, Норман, Сьюзи и Эллисон. Ведь он мог и подумать о вас, раз мы с Борисом и Алисой были ему не нужны.»       Если бы Лорд Бенди знал, сколько судеб разрушил Джоуи на самом деле… но никто и понятия не имеет. И я никогда не скажу. Никто не должен знать. Также как и о том, что сделал я. То, что я совершил непростительно. И в этот момент я понял, что ничем не лучше Создателя Бенди. Я убийца и предатель. И теперь я расплачиваюсь за это.       Хотя Линда, по-видимому, всё-таки чувствовала себя не слишком уютно. Поэтому ушла раньше, чем изначально предполагалось. Только дверь за ней закрылась, как Генри выдохнул с явным облегчением. Видимо, ему тоже было не по себе. А ещё возможно, что он обидится, за то, что мы не вели себя должным образом с его первой любовью. — Позови Нормана, — глухо попросил аниматор меня.       Я поднялся на второй этаж и постучал в дверь. — Норман, Генри попросил выйти. — За…чем…? — с трудом выговорил Киномеханик. Я аж вздрогнул. Что за жуткий голос! Хриплый, рычащий, к тому же доносящийся из испорченного динамика. — Я оста…нусь. — Нет, Линда уже ушла, — успокоил я его. — Тебе нечего бояться. Думаю, овечка насчёт Дрю опять будет доказывать, что мы неправы. Ты нам понадобишься.       Монстр вздохнул, но вышел. Я спешно развернулся, потому что, ну, сами понимаете, неприятно, когда в глаза свет бьёт.       Генри благодарно кивнул. Я подошёл к Бенди и встал рядом с ним. — Прости, Генри, — виновато вздохнул дьяволёнок. — Мы всё испортили, да?       Аниматор ласково посмотрел на своё создание. — Нет конечно, Бенди. Я понимаю, вы пытались. И Линда тоже поймёт. Я попробую объяснить ей всё это, не рассказывая о Джоуи… — Интересно каким образом, — осведомилась Алиса. — «Ну, они просто ни с того, ни с сего стали какие-то не такие. Я даже не знаю, в чём дело. Не обращай внимания, резкие перепады настроения у чернильных созданий в порядке вещей.»       Бенди не удержался и фыркнул. Что ж, пока Алиса перебивает других, вставляя свои саркастичные замечания, за неё можно не переживать.       Генри растерялся. Затем, видимо решив подумать об этом позже, продолжил. — Меня сейчас волнует Джоуи. Похоже, он совсем сошёл с ума. Но тем не менее, и зла я в нём не вижу. Он не злой и не плохой, он просто мечтатель, который в упор не видит ничего плохого в своих поступках. — Да в психушку его! — громко высказала своё предложение Алиса. — Вы только подумайте! Нам за такой экземпляр ещё и премию дадут. — Нет, в психушку его нельзя, — покачал головой Генри. — Хотя бы потому что обследования всякие начнутся, а у него чернила вместо крови. И тогда проблемы начнутся у нас. Это только одна причина из нескольких.       Согласен, вот здесь аниматор совершенно правильно заметил. — Да как нельзя? Он же так и будет к нам… — Заткнись, — процедил я. Всё-таки иногда невозможно её слушать.       Алиса фыркнула и гордо отвернулась, сделав вид, что разглядывает забор за окном. — Я могу только одно сейчас предложить, — снова обратил на себя внимание Генри. — Пока оставим всё, как есть. — То есть как? Позволим Джоуи сюда ходить, когда ему вздумается? — спросил Борис. — Именно, — согласно кивнул Генри.       Тут не выдержал никто. Даже Борис, который достаточно часто напоминал о своём статусе самого спокойного и сдержанного, начал что-то возражать. Про остальных и говорить не стоило. Бенди и Алиса, перекрикивая друг друга, начали возражать. «Алиса» тоже что-то добавляла от лица сразу двух девушек. Киномеханик злобно заскрежетал и попытался что-то сказать, но я различил только «Убью» и «Не позволю». Я тоже был против. После всего, что сделал этот человек, ему не место среди нас… но есть ли здесь место такому, как я? Ведь по своим поступкам я ближе к нему, чем к Генри или Бенди. — Да успокойтесь вы, — тихо сказал аниматор, ожидающий подобной реакции. — Я не говорил, что так будет всегда. Пока мы не найдём способ, как избавиться от него. Поверьте, он не закончит ходить сюда. Не такой человек.       Вообще-то, смысл в его словах присутствовал. Ведь сейчас действительно ни у кого не было идей, что делать. А так можно было узнать побольше. Борис тоже подумал об этом, потому что задумчиво кивнул и сел на место. — Поймите, так действительно будет лучше, — уговаривал мультипликатор. — Возможно, он больше и не придёт.       Алисино «Ага, как же!» одиноко прозвучало в наступившей тишине. Все понимали, что Генри прав — перед нами враг, против которого неизвестно, как бороться. Этого врага стоило получше изучить. Но находиться в одном помещении с этим убийцей. — Я согласен с Генри, — наконец произнёс Борис. Это стало решающим предложением. К словам волка, обычно, прислушивались, потому что в большинстве случаев он оказывался прав. — Мы ничего не сделаем, пока не узнаем больше. Не нравится мне, как он на Бенди смотрел. Тут что-то явно не так.       Но я видел, что остальные-то не согласны. Бенди с яростью махал хвостом, но молчал. Две «Алисы» возмущённо обсуждали это в стороне. Киномеханик заметно потускнел.       Что ж, похоже, пришло время начать избавляться от Дрю. Закончим то, что не доделали в прошлый раз.