Ink way. Восхождение Джоуи Дрю

      Сначала я даже не поверил своим глазам, когда увидел Генри. Откуда он взялся? И Борис! Они пришли! Я знал, что они нас не бросят! Я же верил! И Сэмми тоже здесь! Мы снова все собрались! Ура!       Однако тут же эта радость погасла. Почему Генри здесь? Он ведь нам больше не доверяет и боится нас. Ему же теперь Джоуи ближе. А вдруг это Дрю послал Генри нас найти? Но я тут же понял, что это не так. Борис ни за что бы этого не допустил. Алиса так и застыла с открытым ртом. — А… а вы… вы как тут… — только и выдавила она.       Я бросился к ним и крепко их обнял. — Генри! Борис! Вы пришли! — радостно кричал я. — Вы правда здесь! Я так по вам скучал!       Я даже отпускать их не хочу. Они пришли, чтобы нам помочь! Я знал, что они нас не бросят.       Тут мой взгляд упал на Сэмми. Пророк стоял, прислонившись к стене, но, заметив, что я смотрю на него, тут же быстро поклонился. Я уж ожидал, что Алиска сейчас на это фыркнет, но она ничего не сказала. Наверное потому, что она тоже по нему соскучилась. Ну вот, а я его даже не поприветствовал. — Привет, Сэмми, — сказал я, виновато улыбаясь. — Ты тоже здесь. Здорово! А где ты был?       Он вздрогнул, и они с Алисой переглянулись. У них какие-то общие тайны? Ну ладно. Наверное, Сэмми знал, что делает. Главное, что он вернулся.       Я отпустил Генри и подошёл к Борису. Волк радостно завилял мне хвостом. Я широко улыбнулся и обнял волка. Всё-таки он мой лучший друг. К Генри подошёл Кино и радостно что-то проскрежетал. — С возвра…щением… — сказал он, беря Генри за руку. — Я… рад, что… ты пришёл… — Я тоже рад, дружище, — улыбнулся Создатель.       Затем он стал каким-то более напряжённым. Я испугался. Он что, что-то плохое хочет сказать? И так не очень хорошо всё. Но главное, что они вернулись! Теперь всё будет отлично! Алиса тоже это заметила. Только если я сразу тоже перестал улыбаться и ждать того, что скажет Генри, то она смело шагнула вперёд и выдала: — Только вот не надо начинать вот эти вот извинения. Мы все прекрасно знаем, что ты скажешь. Лучше говори, зачем вернулись. И что надо делать.       Борис усмехнулся и ласково посмотрел на неё. Будто хотел сказать: «Ну, Алиса как всегда». Но он ничего не сказал. И я ничего не сказал. Мне тоже не нужны все эти раскаяния. Лучше сразу перейти к делу. Тем более, что я, почему-то, даже не злюсь на Генри. Хотя имел полное право. — Тут такое дело, — Создатель, кажется, замялся. — У Джоуи рога появились. — И ты решил сообщить нам эту прекрасную новость? — ехидно поинтересовалась Алиса, но тут до неё дошёл смысл сказанного. — Подожди… что?!       Она повернулась к Борису, и тот закивал, подтверждая слова Генри. А мне от этих слов сразу стало страшно, потому что я понял, к чему он идёт. Вот это да… Я думал, он мне хочет отомстить, а он вон чего…       Сэмми с Норманом переглянулись и непонимающе пожали плечами. Думаю, к чему клонит Создатель, они тоже прекрасно осознали. Но почему… И зачем… Ответ пришёл сам собой.       Власть.       Власть, которая не нужна была мне. Власть, которая была у меня в студии. Конечно, я же Бенди! Чернильный Демон! Лорд и Спаситель Искателей! Вот что нужно Джоуи! — Это значит… — Ангелок даже дар речи не сразу обрела. — Он Бенди хочет стать?       Да, думаю, именно этого он хочет. Чтобы его приняли за меня.       Сэмми прошептал что-то, что я не расслышал. Кажется, это было что-то про заклание. Кино зарычал, что из наполовину испорченного динамика доносилось совсем уж жутко. Растерянная Алиса так и стояла в центре комнаты с открытым ртом. А я никак не мог понять одну вещь: он что, хочет стать Лордом в этой никому не нужной студии? А я вот не думаю, что Сэмми будет ему поклоняться. Он знает, что сделал Джоуи. — И… и что нам с ним делать? — спросил я. Голос у меня, внезапно, стал слишком тонким и напуганным. — Я до сих пор не нашёл «Иллюзию жизни». Времени не остаётся!       Тут голос подал Сэмми. — Меня больше волнует, что он предпримет дальше. Не думаю, что он смирится с тем, что в студии будут два демона, — вот именно. — Если он решит Вас… Вам навредить? — я чувствовал, что он хотел сказать другое слово, но всё-таки сдержался.       Я тоже об этом думаю. Он же не позволит, чтобы кто-то покушался на его власть.       Борис, который до этого молчал и просто слушал нас, при этом не отрывая взгляда от Алисы, наконец, присоединился к разговору. — Почему бы нам просто не дать ему то, что он хочет? Мало ему бессмертия, станет он демоном, будет кучкой Искателей управлять. Им-то какая разница, кто им приказы даёт. А мы можем вернуться домой и продолжить спокойно жить, зная, что он здесь всем доволен.       Я уловил тот молниеносный взгляд, которым смерила Алиса Сэмми. В нём была и тревога, и страх, и сочувствие. Она что, боится, что его вместе с Искателями Джоуи отдадут? Нет, Сэмми — это мой пророк. И друг. Даже если он не хочет со мной дружить. — Нет, мой лорд, вы не можете позволить этому случиться! — внезапно сказал Сэмми. Причём сказал довольно громко, Кино даже в сторону отскочил. Алиса удовлетворённо кивнула. — Почему, Сэмми? — осторожно поинтересовался я.       Он начал что-то бормотать, видимо, боясь сказать что-то неподобающее. Но его перебила Алиса. — Мы не можем сделать это, Бенди, — заявила она. — Тут получилась такая интересная ситуация… В общем. У тебя есть культ.       Сначала я даже не понял, о чём она. Что у меня есть? — Культ это те, кто тебе поклоняется, — пояснил Генри, удивлённый не меньше, чем я. Тут я вообще перестал понимать, что происходит. Какой ещё культ… Искатели же мне не очень поклоняются. Они вообще только Сэмми слушают. Значит, наверное, его культ должен быть. — Понимаешь, Бенди, — стала объяснять Алиса. — Этот мерзкий Джоуи не только вот этих двоих очернилил. Тут ещё как минимум половина студии. Здесь Уолли есть, Шон, Джек, Лэйси. А ещё тут дети, которые просто оказались в ненужное время в ненужном месте. И они теперь называют себя Потерянными. Они живут внизу, очень любят Сэмми и называют его пророком. И ещё они вроде тебе поклоняются. Но никто этого не знал, потому что твой прекрасный пророк не счёл нужным об этом сказать.       Когда она выпалила всё это на одном дыхании, я только и мог, что ошалело смотреть на неё. Какой ещё культ? Нет у меня никакого культа! Если бы он у меня был, я бы знал об этом. Алиска наверняка шутит.       Но она смотрела на меня серьёзно. Тогда я взглянул на Сэмми, надеясь, что он опровергнет это. Но вместо чего-то вроде: «Нет, мой лорд, это не так!» — я услышал: — Простите меня. Я должен был вам раньше рассказать.       Сэмми шутить не будет. Тогда что, получается, это правда? Здесь ещё много людей, которые считают меня лордом? После того, как я понял, что это значит, я испуганно пискнул. Но… я же этого не хочу! Зачем… вот я уверен, что это всё Сэмми. Кроме него никто не мог в подобном кого-то убедить. Он всё не перестаёт меня удивлять.       А вообще, на Сэмми было жалко смотреть. Он сжался, обхватил себя руками и даже трясся. Заметив, что я направил на него взгляд, он поднял голову и тихо сказал: — Мой Лорд, Бенди, прошу. Они не виноваты. Пожалуйста! Это я не хотел, чтобы вы знали о них. Меня убейте, только не трогайте их! Они не заслуживают смерти!       Я даже и не думал кого-то убивать. Сэмми меня, конечно, удивил, но он ведь думал, что во благо действует. Он просто странный. Генри один раз сказал, что он сошёл с ума от безнадёжности, и я прекрасно понимал это. Но я ничего не мог сделать. Я знаю, что Сэмми обезумел из-за того, что с ним происходит, но он всё-таки правда хороший. — Я не собираюсь никого убивать, — отрезал я. — Не переживай, всё хорошо, честно.       Потом я подошёл к нему и, смотря на него снизу вверх, улыбнулся. Наверное, он бы улыбнулся в ответ, если бы мог. Я взял его за руки и повёл к выходу. Остальные непонимающе посмотрели на меня. — Пойдём, ты меня с ними познакомишь, — попросил я. — Я правда этого хочу. Я их не обижу, не бойся.

***

      Мы пошли все вместе. Давно такого не было. Правда, другой Алисы нет, но может она тоже вернётся. Я на всякий случай принял свой демонический облик, потому что боялся, что внезапно появится Джоуи. Я шёл рядом с Генри и Борисом, которые оглядывали коридоры с этой… как её… ностальгией. Алиса шла рядом с Сэмми, я слышал, как они о чём-то шепчутся. Правда, я так и не понял, о чём, но ладно. И вот мы, наконец, вышли на… я бы назвал это берегом. Дальше была река. А на земле даже какие-то домики стояли. Ничего себе. — Я вернулся! — закричал Сэмми.       Из некоторых дверей выглянули странные чернильные существа с грустными горящими глазами. Ой, они такие милые! Это и есть Потерянные?! Какой у меня милый культ! Они нерешительно замерли, будто сомневались, стоит ли покидать дома. — Не бойтесь, — продолжал пророк. — Никто из них не опасен, — это он про нас. — Они все наши друзья.       Тогда Потерянные стали медленно выходить. Их было очень много. Точно больше семидесяти, хотя я плохо считаю. Они собирались вокруг нас в круг. Дети сразу бросились к Борису — какие бесстрашные! — стали с любопытством рассматривать его, что-то бормотать, перебивая друг друга. Дружелюбный волк только улыбался и приветливо махал хвостом. Я тоже хотел поиграть с ними. Я люблю играть, а одному скучно. А дети весёлые. Но вокруг меня уже собирались Потерянные более старшего возраста. — Приветствуем Вас и Ваших друзей, лорд Бенди, — шептали они, кланяясь. — Вы, наконец, решили почтить нас своим присутствием. Благодарим Вас.       И мне, честно говоря, даже грустно стало от этих вот речей. Я хотел подружиться с ними, а они такие же, как Сэмми. Я принял свой обычный вид и помахал им рукой. — Привет! Да, я Бенди. Но я не лорд, правда. Называйте меня просто Бенди. Я очень рад с вами познакомиться.       Несколько детей отошли от Бориса и подошли ко мне. Некоторые были одного роста со мной, кто-то выше. Кто-то коснулся моего хвоста. — Привет, Бенди, — один маленький Потерянный обнял меня. — Мы тебя ждали. Ты, оказывается, совсем не страшный. Ты добрый и хороший.       Я довольно зажмурился. Люблю, когда про меня так говорят. Эти существа мне уже нравились. Я обнял Потерянного в ответ и погладил хвостом. — Ты такой же, как в мультиках! — радовались дети. — Хочешь с нами поиграть?       Ну они просто мысли мои читают.       Я перевёл взгляд на остальных. Генри, Борис и Алиса озирались по сторонам, они были удивлены, а ещё расстроены. Да, мне тоже их всех жалко.       А ещё я заметил, что остальные Потерянные больше тянутся к Сэмми, чем ко мне. На меня даже внимания не обращали. Даже сейчас, когда я здесь, они всё равно жмутся к нему. Поздоровались и всё. Что-то мне подсказывает, что лорд, то есть я, нужен им не настолько, насколько думает Сэмми.

***

      Мне было очень неуютно. Знаете, я убивал этих существ, выслеживал их, как добычу. Но в последнее время я немного пересмотрел свой взгляд на жизнь. Они такие же люди. Они тоже умеют чувствовать. Я просто даже никогда об этом не думал.       На меня кидали встревоженные взгляды, но из-за того, что Сэмми ничего не предпринимал, Потерянные просто тихо боялись. Правда, как оказалось, не все. Потому что внезапно ко мне подбежал монстр и дружески толкнул. Я сначала подумал, что он нападает, и хотел ударить, но он успел радостно выпалить: — Хранитель, привет! Вот мы снова и встретились!       Я тоже его помнил. Это тот Потерянный, которого я спас от Мясников. К нам подошёл ещё один монстр. — Привет, — поздоровался он. — Помнишь меня?       Это Шон, конечно. Нарушитель. Я наклонил проектор и уставился в землю. Не очень люблю, когда на меня внимание обращают.       Правда тут же я вспомнил, что как раз хотел спросить Шона про Уолли. Моя возможность хоть что-то узнать о Нормане. Если он, конечно, его помнит. — Я рад снова видеть тебя, — сказал Шон. — Так ты дружишь с Сэмми? Ничего себе! Я даже и не думал. А Лэйси говорила, что тебя бояться надо.       Остановить этот поток слов было невозможно. Я повернулся ко второму Потерянному и спросил: — Мы… ведь с… то…бой тогда… встреча…лись…? Как тебя зо…вут?       На мгновение Потерянный испуганно отпрянул, потом опустил голову. — Моё имя… Ну… Я всё ещё его помню! Меня зовут Уолли!       Уолли? Тот самый? Я радостно взвизгнул и схватил его за руки. Монстр зажмурился. Он не понял, почему я это сделал. — Уолли… ты меня пом…нишь? Ты помнишь… Нор…мана? Я Норман…       Уолли молчал. Шон тоже. Я с надеждой ждал ответа. Мне нужно узнать! Кто-то должен рассказать мне о Нормане! Уолли, вспомни! — Норман, — повторило существо. — Да! Да, я помню Нормана! Норман Полк, киномеханик! Да! Мы дружили. Ты был на несколько лет старше… От Сэмми меня защищал. Да, ещё ты был незаметным. Ты всегда прятался, и нельзя было понять, не стоишь ли ты за спиной. Конечно, это невозможно забыть.       Он помнит! Он меня помнит! Я отпустил его и наклонил проектор. Что-нибудь ещё? Пусть он хоть что-то вспомнит!       Уолли смотрел в упор на меня. Теперь он выглядел радостным. — Норман, это действительно ты! — закричал он. — Киномеханик! Да, я знал, что его не стоит бояться! — он повернулся к толпе и громко закричал: — Смотрите! Знаете, кто это? Это Норман Полк! Он тоже был здесь всё это время!       Некоторые Потерянные тут же оказались рядом. Кто-то напомнил, что его зовут Грант, кто-то назвал себя Томасом. Они все будто знали меня. А я-то их не знаю. — А ты чего проектор нацепил? — спросил Уолли. — Решил, что слишком ярок для того, чтобы быть простым Потерянным?       Нет, это не так! Я этого не хотел! Это Джоуи! Он у меня голову забрал! Он мне её отрезал! Я помню!       Я внезапно осознал весь тот страх, что чувствовал Норман в последние моменты своей жизни. Он ведь, наверняка, звал на помощь. Но никто не пришёл. Ему, наверное, было очень больно. Я никогда раньше об этом не думал. Просто этот внезапный вопрос… Лучше бы я был Потерянным! Они все люди. Они помнят свою прошлую жизнь. А я ничего не помню.       Я обхватил себя руками и отвернулся. Из моего динамика вырвался тонкий стон. Зачем он только это спросил?       Напуганные Потерянные стали подходить ближе и хватать меня за руки и плечи, доверчиво прижиматься. Они будто постоянно тянулись к кому-то. Или они просто хотели меня успокоить. — Не расстраивайся, Норман! — Всё хорошо! — Ты теперь с нами! — Почему ты не пришёл раньше?       Мне это не нравится. Мне не нравится, когда вокруг так много людей. Я осторожно оттолкнул от себя нескольких Потерянных и подошёл к Бенди. Тот чуть не плакал. Он махал хвостом из стороны в сторону и постоянно моргал. — Киношечка! — увидев меня, закричал он и обнял. — Пойдём быстрее! — Куда…? — спросил я, осторожно беря дьяволёнка на руки. — Искать «Иллюзию жизни»! Я хочу как можно скорее разобраться с Джоуи! Смотри, что он сделал! Это всё он! Он во всём виноват! Пожалуйста, пошли со мной!       Мне его жаль даже больше, чем Потерянных. Он так всегда за всех переживает. Так значит, он ещё не отчаивается. Он всё ещё хочет её найти. Но вдруг «Иллюзии жизни» здесь не осталось? Неужели она так важна?       Бенди смотрел на меня с такой надеждой, что я не мог отказаться. — Хорошо… пой…дём, — согласился я, опуская его на землю.       Он тут же широко улыбнулся, словно до этого и не собирался плакать. — Я ещё позову Бориса! — сказал чертёнок. — И Генри.       Всё-таки Генри вернулся. Всё-таки он заслуживает доверия. Я в нём не ошибался. Если бы он был плохим, то он бы не вернулся. Я просто очень ему благодарен за всё. Если бы не он, меня бы просто не было.       И всё же, честно говоря, Норман меня волнует больше, чем Джоуи. Хоть я и смог узнать совсем немного больше от Уолли, но этого недостаточно. Я не смогу стать таким же, как Норман, только если буду знать, что дружил с Уолли. Мне нужно продолжать искать что-то.

***

      Мы были в Администрации. Это место находилось в самом низу студии. Я сюда крайне редко приходил. Бенди стоял около какого-то расписания и смотрел на фамилии людей. Я подошёл ближе и, к сожалению, не смог обнаружить фамилию Полк. — Сэмми, — обрадовался Бенди, указывая на шестую строчку. — Ой, Бертрум, Томас, Сьюзи, — он вздохнул. — Какие знакомые имена.       Тут он скользнул взглядом по седьмой строке и звонко прорычал: — Джоуи Дрю обедает. Пока все работали, он там обедал. Поверить не могу!       Наверное, если бы рядом была Алиса, она бы тоже как-то это прокомментировала. Но она осталась с Сэмми и Потерянными.       Я отвернулся от расписания и наткнулся на вывеску «Хранилище фильмов». Раньше я не обращал на неё внимания. А ведь здесь должны храниться плёнки. Норман с ними работал! Он работал именно здесь! Конечно. Здесь, наверное, я что-нибудь найду.       Я быстро подошёл к двери и заглянул через стекло. Я пришёл. Вот где я должен был сразу искать!       Меня никто не звал. Наверное, и Бенди, и Генри, и Борис всё прекрасно поняли.       Но я ничего не нашёл. Я не знаю, на что надеялся. Может, на какие-то записи, может на что-то ещё, но я не нашёл абсолютно ничего. Будто Нормана здесь никогда и не было.       Я издал злобный скрежет и раздражённо ударил по коробке. И, наверное, именно этим я себя и выдал. Потому что со стороны входа вдруг послышался хрип, и ко мне выполз Искатель. Недалеко от чернильной лужи, из которой он вылез, было написано крупными буквами: «Восход темноты». Потерянные, которые пишут на стенах, и тут уже успели побывать. Как они посмели?! Это территория Нормана!       Это был очень странный Искатель. Его тело чем-то походило на человеческое, совсем немного, и очертаниями даже напоминало Алису. На голове было какое-то подобие рогов. Сначала я хотел напасть и убить. Но затем внезапно вспомнил Джека и ещё нескольких хороших Искателей из культа. Может быть, этот Искатель тоже не враг? На всякий случай я напрягся и пригнулся, чтобы в любой момент напасть, если понадобится. Я даже предупреждающе зарычал. Искатель остановился, затем снова двинулся ко мне. Я решил дать ему последний шанс. — При…вет… — сказал я. — Ты… из ку…льта? Ты… друг Сэмми?       Мне показалось, что Искатель презрительно фыркнул. А затем он молниеносно набросился на меня. Почему-то от одного его прикосновения мне стало очень больно. Я завизжал и начал вырываться. Но он и не думал меня отпускать. Напротив, только сильнее меня схватил.       Я никогда больше не буду никого щадить! Я не хотел его трогать, а он теперь хочет убить меня. Это несправедливо. Я изловчился и смог его отшвырнуть, после чего упал на пол, потому что не мог стоять на ногах. Мне очень больно. Искатель врезался в стену и от сильного удара растёкся. Он странный. От прикосновения других Искателей обычно не больно. Я осмотрел себя. Там, где он меня хватал, тело было в глубоких рытвинах. Я испуганно пискнул. Вот почему так болит. Я даже встать не могу. Нужно где-то переждать, пока боль немного утихнет. Я с трудом дополз до угла, придвинул к себе коробки, чтобы меня не было видно, и погасил проектор. Надеюсь, Бенди не обидится, если я немного задержусь.

***

      Знаете, как Бенди отпугивал Мясников? Он просто принял своё демоническое обличье, и они сами от него в страхе разбегались. В такие моменты, полагаю, очень удобно быть тем, кого боятся все монстры в этой студии.       Администрация была странным местом. Она больше походила на лабиринт, чем на нормальные коридоры. Даже у Нормана на территории всё было не так запутанно. Значит администрация… и офис Джоуи здесь. А где ещё может быть «Иллюзия жизни», если не в офисе Джоуи? Правда этот офис, для начала, нужно найти. Но пока мы в этом не очень преуспели. Мне даже начало казаться, что мы ходим кругами. Ну никогда я здесь не ориентировался. И вот я, наконец, увидел дверь, над которой висела табличка: «Офис Джоуи Дрю». Бенди радостно встрепенулся и первым бросился туда. — Нашли! Чего вы как медленно идёте?! Давайте быстрее!       Знаете, это мило смотрится. Высокий жутковатый демон, который так по-детски себя ведёт. Мы с Генри переглянулись и тоже ускорили шаг. Ну хотя бы офис его мы нашли. Теперь книга осталась.       Этот офис по сравнению с другими кабинетами был огромным. Полагаю, в своё время, Сэмми, будучи ещё человеком, просто проклинал Джоуи из-за этого. Его кабинет-то мог тут раза три поместиться. Посередине стоял стол, а на стене был приколочен логотип компании. — «Студия Джоуи Дрю», — зачитал Бенди и фыркнул. — Как будто он один здесь работал. — Ты же его знаешь, — отозвался я. — Это же Джоуи.       Бенди как раз обнаружил ящички в столе и теперь в них рылся. — Не то, не то… — бормотал он, выкидывая на пол какие-то бумаги. — Ой! Это же гаечный ключ! Такой же, какой отдал Уолли!       Я поспешил подойти. Генри, разглядывающий какие-то черновики, тоже встал рядом. — Это пластинка Сэмми, игрушка Сьюзи… — продолжал демон, вытаскивая предметы и кладя их на стол. Голос его от волнения задрожал. — Вот она! — внезапно завопил он.       Наверное, его услышали не то что Потерянные, но и Искатели с верхних этажей. Дьявол достал книгу и сжал её. Потом поднялся с колен и сел за стол. — Ты сидишь на директорском стуле как на троне, — пошутил я. — Кстати, может попросить Потерянных сделать тебе трон?       Но Бенди так был поглощён тем, что отыскал «Иллюзию жизни», что даже не обратил внимания на мои слова. Он листал страницы, что-то шептал, потом резко захлопнул книгу и поднял на нас взгляд. — Вы знаете, что это такое? — спросил он. У него даже голос был слегка хриплым. — Это не просто «Иллюзия жизни». Эта книга самого Джоуи. Тут все страницы в каких-то пометках. Понимаете? — он чуть ли не сорвался на крик. — Понимаете, что это значит?       Я пожал плечами. Пока не очень, если честно.       Дьяволёнок счастливо улыбнулся. — Все почти спасены.