Ink way. Восхождение Джоуи Дрю

— Итак, у кого есть идеи насчёт того, что делать дальше? — спросила Алиса. — Я понятия не имею, как эту штуковину вообще можно сломать. — Я пока не знаю, — беззаботно ответил Борис и завилял хвостом. — Может, её можно как-то отключить? — И что нам это даст? — Ангел в восторг от этой идеи не пришла. — Джоуи опять её включит и всё.       Я шёл сзади них, рядом с Генри, и думал о том, что сейчас мне стало гораздо легче находиться рядом с моими друзьями. После нашего с Норманом разговора. Во мне просто загорелась какая-то уверенность. Что меня любят, что я нужен. А ещё, что Норман всегда рядом. Как, оказывается, легко жить, когда ты уверен в себе.       Бенди привёл нас на склад парка развлечений. Кажется, он даже не подумал о том, что мы находимся на вражеской территории. А мне это не нравилось. Я немного пригнулся и прильнул ближе к Генри. — Что вообще может быть Концом? — спросил чертёнок. — Я имею в виду, я не могу просто взять и увидеть конец. Давайте сейчас это обсудим. Мне кажется, этот Конец важен.       На складе, где мы были в тот момент, обычно, было безопасно. Мне там даже нравилось. Иногда, правда, там прятались Потерянные. Но я их редко заставал. Но сейчас везде опасно. — Как можно увидеть Конец? — спросил он, садясь прямо на пол. — Бенди, честно, это начинает надоедать, — отрезала Алиса. — Ты сказал это уже тысячу раз. Как по мне, Конец это смерть. И ты должен быть счастлив, что его ещё не увидел. — Конец — это смерть? — переспросил Генри. — А что, если…       Тут он замолчал и задумался. И я тоже. Когда я умирал, мне было больно. И ещё я был рад, что смог защитить друзей. И всё. Потом я очнулся. И всё. Ничего важного нет. Смерть это просто смерть.       Зато у других были иные мысли на этот счёт. — Перед тем, как вы меня очернилили, я умирал. И я видел Джоуи. Он мне тогда и рассказал о Машине Оскуры. А затем появился Сэмми, сказал, что нам пора идти. И я проснулся. Я тогда был на грани жизни и смерти. Это можно расценивать как конец? — Думаю да, — серьёзно кивнул Бенди. Потом он понурился и тихо произнёс: — Я тогда очень за тебя боялся.       Создатель улыбнулся и ласково погладил Бенди по спинке. Тот довольно заурчал. — Мой конец был другим, — медленно произнёс Сэмми. — Когда Джоуи едва не убил меня. Я видел человека. Нормана. Это он сказал, что я должен продолжать жить.       При этих словах я тихо пискнул и повернулся к пророку. Значит, Норман и с ним разговаривал?! Ничего себе. Получается, он не только меня оберегает. Какой он всё-таки хороший!       А вот на Алису это не произвело никакого впечатления. Напротив, она фыркнула и, скрестив руки на груди, громко сказала: — Да, давайте, вместо того, чтобы обсудить действительно важные вещи, поговорим ещё, кто что в бреду видел. Вот уж крайне интересно. У меня мнение не изменится: этот конец никакой роли не играет, и это просто чушь, которую нёс псих. Надо выключить Машину, вышвырнуть отсюда Дрю и всё! В чём проблема? — В том, что, даже если мы выключим Машину, мы не вышвырнем Дрю отсюда. Ему ничего не помешает вернуться       Мне кажется, Алиса просто демонстративно не хотела соглашаться с Бенди. Она как будто ищет причину придраться. И меня это удивляет. Бенди ведь такой хороший! — То есть, мы сейчас имеем демона-маньяка, который убил всю студию, чтобы сделать их своими рабами. К тому же, он бессмертный, и его не убьёшь, — задумчиво сказал Борис. — Что-то мне ничего из этого не нравится. — Вы обо мне говорите? — из лужи рядом с нами возник силуэт, приобретающий знакомые черты Бенди. Я согнулся, будто надеялся, что из-за этого он меня не заметит. Он что, за нами следил?!       Через мгновение Джоуи уже стоял перед нами. В нём не было ничего человеческого. Он больше ничуть не отличался об Бенди. Я схватился за Генри и спрятался за него. Я знаю, что поступил, как последний трус, но я ничего не могу поделать. Когда я вижу его, мне становится очень страшно. Он ведь меня два раза убил! Как я могу его не бояться! — Мне не нужны рабы, — покачал головой Джоуи. — Отнюдь. Я не тиран и не диктатор. Потерянные лишь мои верные друзья.       Словно в подтверждение этого, вокруг стали собираться Потерянные. Мы были окружены.       Но я знал, что он лжёт. Друзья, конечно. Кто обрекает друзей на бесконечные мучения? Наверное, Бенди подумал о том же, потому что с грозным рыком он вышел вперёд и закрыл нас собой. — Друзей не заставляют вставать на колени, — отрезал он. — Ты просто убийца. Никто в здравом уме не станет даже слушать тебя. Если бы я мог, в этот же момент порвал тебя на части.       Джоуи перестал улыбаться. Что-то привело его в смятение. — Я никого не убивал, — твёрдо и серьёзно сказал он. — Не стоит разбираться в человеческих жизнях, Бенди, если ты сам не человек.       Затем он повернулся ко мне. Я пискнул и вцепился в Генри. Не смотри на меня! Джоуи, не смотри! — Считаете, что я убийца? — протянул он и плавно указал на меня. — Посмотрите на него.       А чего смотреть? Во мне ничего страшного нет, меня можно не бояться. — У него же руки по локоть в крови.       Я испуганно издал короткий взвизг. Я убивал чернильных монстров. Но я же не знал, что они люди. Я не думал, что они могут чувствовать. А Бенди знает, что я их убивал? Вдруг он от меня отвернётся? — А то, что ты своими «чистыми» руками ему голову на железку заменил, ничего не значит? — жёстко спросил Сэмми. Ничего, кроме презрения, я не услышал в его голосе. Неужели ему совсем не страшно? Затем он помолчал и с отвращением прошептал, подойдя вплотную к Джоуи: — Вот, у кого руки по локоть в крови.       Я опустил проектор и обхватил себя руками. Я думал, что Сэмми меня возненавидит, когда узнает, что я убивал Потерянных. А он за меня заступился. — Бедный, бедный безумец, — пропел Джоуи, наклоняясь к пророку. — Ты так и не понял, с кем тебе выгоднее? Ты ведь можешь заслужить свободу. Если будешь полезен мне. Представь, какая власть у тебя будет. Тебе правда нравится унижаться? Да ещё и вести Потерянных по неверному пути. Вы все, как овцы, слепо идёте за кем попало.       Мне стало страшно. Я-то знаю, что Джоуи доверять нельзя. А Сэмми… он просто ради свободы и Потерянных на многое готов, я знаю. Его вообще просто убедить. Но, если он присоединится к Джоуи, то, мне кажется, ему будет ещё хуже. А ещё и «армия» Дрю возрастёт, если он за собой Потерянных поведёт.       Но я, — и, наверное, остальные тоже — недооценили Сэмми. Он с омерзением отпрянул. — Да как ты смеешь? — тихо и угрожающе спросил он. — Как ты смеешь такое говорить? Ты всё сделал для того, чтобы мы все остались здесь. Я не буду слушать твою жалкую ложь. Ты смел мне говорить, что я предатель, что меня все ненавидят. Ты даже сейчас лгать продолжаешь. Я знаю, что мы уже никогда не станем людьми.       Бенди громко выдохнул. — Ты уверен? — насмешливо спросил Джоуи. — Ты ещё можешь уйти.       Но ведь мы видели, что он написал! Сэмми ничего не ответил, только повернулся спиной к Дрю. Джоуи угрожающе зарычал. А я не мог не восторгаться смелостью Сэмми. У Алисы на лице вообще было написано восхищение. — К сожалению, я не могу убить тебя, как и ты меня, — продолжил Джоуи и снова посмотрел на Бенди. — И Генри. Я не смог бы убить лучшего друга. Но остальные просто мешают восхождению моей Империи. Пожалуй, стоит от них избавиться. Что касается тебя, Сэмми, ты можешь быть полезен. Я смогу сломить тебя, это вовсе не сложно.       Нет! Я не хотел умирать. Но Джоуи хотел меня убить. А ещё Бориса и Алису. — Убейте сторонников лжеДемона! — закричал Джоуи, и Потерянные его послушали.       Они что, не поняли из нашего разговора, кто хороший, а кто плохой? А потом ещё Искатели появились. Много. А нас мало. А Сэмми сказал, что не тронет Потерянных, даже если это будет стоить ему жизни.       Я бросился на Искателей. Я хочу постараться как-то защитить своих друзей. Тем более, что этого хотел Норман. Я видел, что остальные тоже пытаются как-то отбиться. Какой-то Искатель попытался порвать мне провода. Это у меня самое слабое место. Но мне помог Сэмми. Он не трогал Потерянных, зато яро отбивался от бездушных Искателей. — Прекрати это! — закричал Бенди. Джоуи с места не двигался. Он с наслаждением смотрел на происходящее. Ему просто приносило удовольствие то, что мы не могли справиться. Искателей было слишком много, а у нас даже никакого оружия не было.       И тогда, когда мы просто сбились в одну кучку, потому что нас очень плотно окружили, между нами и Искателями появились какие-то силуэты. Я удивлённо наклонил проектор на бок. Это тоже Искатели? По-моему, они не хотят нас обидеть. Неужели нам пришли на помощь?! Радость на лице Джоуи сменилась удивлением, но он ничего не сказал. А появившиеся Искатели отодвигали от нас нападающих. Они нещадно набрасывались на них, и те тут же растекались. Как странно.       Я посмотрел на Бенди. Почему-то тот с ужасом смотрел на этих Искателей. А почему? Они же нам помогают. А Потерянные, увидев, что случается с Искателями, испугались и сами стали отступать. Я даже с каким-то удовлетворением отметил, что Джоуи разочарован.       А когда на складе остались только мы и Джоуи, я увидел силуэт, что спускается к нам по лестнице. Девушка, точнее, даже совсем ещё девочка. У неё были рожки, но зато не было нимба, поэтому я понял, что она не ангел. Она спокойно улыбалась и, кажется, ни капли не боялась Джоуи. — Так-так-так, — протянула она тонким голосом, который, впрочем, звучал вполне уверенно. — Посмотрите, что у нас здесь.

***

      После её появления первым пришёл в себя Джоуи. Он хрипло засмеялся. — Ты совсем не изменилась, Оскура.       Девочка снисходительно улыбнулась. — Конечно нет. А вот ты, кажется, изменился. Хотя я искренне надеялась, что ты сгниёшь в психбольнице в людском обличии.       Мы потрясённо молчали. Я знал, что она жива, об этом говорил Потерянный., но ведь он говорил, что она наполовину стала Искателем. А Оскура стояла перед нами, ничуть не похожая на Искателя. — Я не стал бы так разговаривать с Создателем, — сказал Джоуи. — Ты всё ещё забытая, никому ненужная, неправильная мультяшка. Просто ошибка. Твоя судьба зависит от меня — Время, когда на меня действовали эти слова, прошло, — тихо сказала Оскура. — А я бы на твоём месте не стала сейчас вступать в конфликт. Ты здесь один.       Кажется, эти слова задели Джоуи больше всего. Он зарычал, но ничего не сказал больше и, развернувшись, ушёл в стену. А мы продолжали молчать. Конечно, ведь во время прошлой нашей встречи она хотела нас убить. Что сподвигло её помочь нам сейчас? — Псих, который решил, что имеет власть над этим миром, — с ненавистью процедила Оскура. — Разве не жалко?       Бенди, наконец, «ожил». В его глазах промелькнуло удивление. — Ты помогла нам, — только и сказал он. — А как же иначе? — Оскура горделиво приосанилась. — Враг моего врага — мой временный союзник. мне стоило сидеть и ждать, пока он перебьёт вас, а затем до меня доберётся? — Но ты же меня не…ненавидишь. — Что есть, то есть, дьяволёнок, — пожала плечами девочка. Забавно, что она так его назвала, хотя он был практически в два раза выше. — Однако, вынуждена признать, что его ненавижу куда больше. Мне выгоднее иметь в союзниках вас, чем его.       Мне не нравилось, с каким пренебрежением она разговаривала с Бенди, но и отрицать её правоту я не мог. — У нас есть хотя бы одна причина верить тебе? — спросил дьявол. — Всё, что ты делала — пыталась нас убить. И тебе это практически удалось. — Но не удалось же, — ловко отбила его выпад Оскура. — Признаю, для меня тоже удовольствие не из больших с вами сотрудничать. Но у меня нет выбора. Я ненавижу Джоуи ещё сильнее, чем ты, Бенди, — жёстко сказала она. — В этом можешь быть уверен. — Это почему? Он бросил и предал меня. Убил моих друзей. — А ещё предоставил тебе всю мою славу и снабдил властью и культом, пока я гнила в самом низу студии без возможности даже выйти со своего этажа, — ровным голосом сказала Оскура и, заметив сожаление в глазах Бенди, фыркнула. — Только не надо меня жалеть. Это противно. Так вы согласны со мной союзничать?       Честно сказать, я не мог не восхититься её хладнокровием. Она говорила вполне логичные вещи, из которых могла извлечь выгоду. В то же время, нам это тоже могло сыграть на руку. — На каких условиях? — спросил Бенди, явно сомневаясь. — Условия, условия, — скучающим тоном перебила та. — У меня одно условие: пока я не хочу иметь врагов, кроме Дрю. Пока мы объединены, никто из вашего клана меня не тронет. А то мои Искатели быстро вас истребят. По крайней мере, многих из вас.       Затем она хитро прищурилась: — Я, конечно, не дам своим Искателям вас тронуть. — Зато сама с радостью вцепишься нам в горла при первой же возможности, — предположила Алиса и была удостоена взгляда, полного презрительной жалости. — Ангелок никак не напоётся.       Алиса фыркнула и отвернулась. Бенди, кажется, думал. Полагаю, ему хотелось бы довериться, ведь Оскура действительно обладала некоторыми преимуществами. Но и причин доверять у нас особо не было. — Хорошо, — сдался демон. — Я согласен.       После такого, по правилам, следовало рукопожатие, но с этим возникли некоторые трудности.       Оскура убрала за ухо прядь волос и мило улыбнулась. — Вот и чудесно, — пропела она. — А сейчас мне пора. До встречи, дьяволёнок!       Она расслабленно помахала ему, а затем нам, рукой и пошла к лестнице. Мы неуверенно переглянулись. И только тогда, когда она скрылась из виду, все с облегчением выдохнули. — Что это было? — спросил ошарашенный Борис. — Во время нашей последней встречи она, кажется, хотела убить Генри и Бенди.       Я тоже не знал, чего ждать дальше. Оскура не внушала мне доверия. Но, тем не менее, она могла бы убить нас сейчас, а не стала. Да и держалась она хоть и гордо и уверенно, будто оказывала нам услугу, я чувствовал, что что-то не так. Может, всё у неё не настолько хорошо, насколько она хотела дать нам знать. Может, Джоуи угрожает ей гораздо больше, чем мы думаем? — Ладно, посмотрим ещё за ней, — буркнул Бенди. — А сейчас нам тоже пора идти. Мы же не собираемся торчать здесь всё время.       Он сказал это как-то злобно и сердито. Но никто из нас не давал повода обижаться. Я подумал, что мне показалось и, пожав плечами, посмотрел на Кино, который всё жался ко мне. Монстр встревоженно пискнул.       Задержал всех, внезапно, Борис. Оказавшись на складе парка развлечений, он воспылал желанием покидать мячики в бутылки. «А мало ли что, — сказал он. — Вдруг завтра я паду смертью храбрых и уже никогда не собью все бутылки». Впрочем, у него это и не получалось. Они никак не мог сбросить последние три бутылки. Но это только придавало ему азарта. — Слабак, — добродушно усмехнулся Сэмми, подходя к нему. — Дай попробую. — Пожалуйста, — Борис отошёл, чтобы через некоторое время довольно фыркнуть: — Сам слабак. — Ладно, это куда сложнее, чем кажется, — вынужден был признать пророк.       А Бенди стоял в стороне и хмуро наблюдал за ними. Даже когда Борис предложил ему попробовать, демон отмахнулся. Это вообще странно было. Я не знал, что делать. Бенди был чем-то крайне подавлен.       Когда Борис — попытки, кажется, с сотой — всё-таки сбил все бутылки, и мы собрались уходить, нас привлёк грохот. Грохот, доносящийся с одного из складов. Это было неожиданно. Борис вообще бросился прятаться в Станцию Маленького Чуда, расположенную рядом. Алиса рассмеялась. — Смелый волк!       Борис высунулся наружу, вид у него был крайне смущённый. — Я вовсе не испугался, — начал заверять он. — Конечно-конечно, — согласилась Ангел. — Ты готовил для нас лучшие места для спасения.       Борис виновато опустил ушки и даже тихо заскулил. — Ничего страшного, — успокоил его я. — Там просто что-то упало.       Хотя грохот был такой, что я и сам в это не верил. Стоило уронить целый аттракцион, чтобы добиться такого шума. Мы все решили уходить на всякий случай, как можно быстрее. Бенди шёл последний, насупившись. Как же странно.       Первым делом, когда мы — к счастью, без ещё каких-либо происшествий — добрались до прибежища Потерянных, Бенди подошёл к стене, где чернильные люди оставляли отпечатки своих ладошек, и долго на неё смотрел. Решив, что это подходящий момент, чтобы поговорить, я подошёл к нему. — Что-то случилось? — А?! — Бенди испуганно отпрыгнул, видимо, не заметив меня сразу. Он пожал плечами и помотал головой. — Ничего особенного. Я просто думаю о словах Джоуи. — О каких именно? — Про Сэмми. Что Сэмми может стать человеком.       Я посмотрел на пророка. Тот стоял рядом с Киномехаником и что-то ему говорил. Монстр удивлённо отступил назад, но Сэмми шагнул к нему и добавил ещё что-то. О чём они говорили, я не слышал, но это было явно нечто больше, чем простой разговор. — Посмотри на него, — сказал Бенди. — Он не похож на Потерянных. Он более крепкий, будто у него есть кости и… ну, знаешь, все эти человеческие штуки. Тело.       Затем он указал мне на отпечатки Потерянных. Демонёнок — в тот момент он был именно в своей обычной форме — показал мне на пятипалый отпечаток. Таких тут было много. А затем на четырёхпалый. — Ты не замечал, что у нашего Сэмми по четыре пальца? — спросил он. — Я не знаю, как это объяснить. Просто, у людей же по пять. И у Потерянных, и у Искателей. Только у него четыре. Это единственное, что никак не связано с тем, о чём я думаю.       Я, конечно, это замечал. Но раньше старался не спрашивать. Как-то неудобно. Сэмми и так довольно болезненно относится к своему чернильному телу. — По-моему, когда я его очернилил, у него всё было нормально, — добавил дьяволёнок. — А теперь самое главное… — он выдержал театральную паузу. — Он единственный, кого мы видим человеком через визор. Это же должно что-то означать.       А это действительно очень бросалось в глаза. И здесь я был согласен с Бенди. Будь Сэмми таким же, как остальные, мы бы его не видели. — Я просто подумал… Он ведь очень хочет домой, — тихо сказал чертёнок. — Может, я попытаюсь что-нибудь сделать? Знаешь, в данном случае, я почему-то верю Джоуи.       Он повернулся и позвал Алису. Девушка недовольно на него посмотрела, но всё-таки встала со ступенек, на которых сидела с каким-то Потерянным, и подошла к нам. Бенди быстро пересказал ей то, что только что рассказал мне. Алиса спокойно это выслушала, но под конец в её глазах появилась глубокая печаль. И я понимал, почему. Я, также, как и она, был уверен, что Сэмми уйдёт, если предоставить ему выбор.

***

— И я до сих пор не понимаю, почему ты не сказал это раньше, когда мы ещё были в Чернильной Машине, — буркнула я, в тот момент, когда Бенди вывел нас к Машине. — Я только после встречи с Дрю об этом подумал, — признался дьяволёнок. — Точнее, раньше мне тоже казалось, что-то не так, но только сейчас это сложилось в единую картинку.       Ладно, я радовалась за Сэмми, у которого есть шанс. Но в души мне хотелось спрятаться куда-нибудь в уголок и плакать. Ну почему всё так сложно?! Может, он уже смирится? У нас сейчас ничего не получится, опять разрушим его надежды.       Я немного помедлила, прежде чем лезть в чернила. Не нравятся мне они. Мост надо хотя бы построить, если мы сюда часто наведываться будем.       Ах, да, ещё стоит заметить, что Бенди не знал, что делать. Он просто бегал по Машине, листал книгу и пытался что-то найти. Отличный план, не так ли? Наконец, он раскопал что-то в книге и, издав радостный вопль куда-то побежал. Да, Машина, как и вся студия, походила на какой-то лабиринт. Хотела бы я посмотреть на гения, который её конструировал. Бенди остановился около какого-то отсека, похожего на те, в котором были Потерянные. Только больше и каким-то механизмом. Только тут Бенди обрадовался, сунул нам книгу, сказал, что это то, что нужно, и всё-таки решил рассказать Сэмми свои догадки. До этого он ничего не говорил по одной простой причине: боялся, что у Чернильной Машины нет функции, чтобы убрать чернила. А теперь он в этом, видите ли, убедился. А то, что все его догадки основаны на словах лжеца, его не волновало. — В общем, — сказал Бенди. — знаешь, Сэмми. Мне кажется, я могу вернуть тебе человеческий облик. Я постараюсь, по крайней мере.       Сэмми замотал головой. — Я не… не могу… Бенди, я не… — Ты не то что можешь. Ты должен, — оборвал его Бенди. — Я уже тридцать лет в долгу перед тобой. Пора этот долг вернуть. Тем более, должна же быть какая-то награда за преданность.       Сэмми неуверенно шагнул назад. Мне кажется, он сам не знал, хочет ли он этого. Но ведь он так долго ждал! Да, кажется, этого человека я не пойму никогда. — Хорошо, — наконец, едва слышно сказал пророк. — Я согласен, — затем, кажется, больше сам себе, чем кому-то ещё, добавил: — Лорд благословил меня. — Тогда прошу вперёд, — Бенди указал ему на этот «отсек». — Не бойся. Всё будет хорошо.       Музыкант медлил. Потом подошёл ко мне и обнял. По-моему, он тоже боялся, что ситуация только усугубится. А затем отвернулся и зашёл в эту штуку. — Я сейчас приду, — сказал ему Бенди и повернулся ко мне. — Алиса, ты только не очень расстраивайся. Вы с Сэмми всё равно самая лучшая пара.       Но я ничего не сказала, только сунула демону в руки одежду, которую нашла на складе. — Скажи, чтобы переоделся. У него сейчас вся одежда в чернилах.       Бенди фыркнул, но это прозвучало как-то слишком натянуто. — Ладно.

***

      Кажется, прошла вечность с того момента, как я начала ждать их. Хотя, Бенди потом сказал, что прошло от силы минут семь. И то, потому что демону пришлось разбираться с тем, как эту штуку вообще включить. А потом они вышли. И… знаете… Я просто дара речи лишилась сначала. Бенди-то не изменился вообще, конечно. А вот рядом с ним я увидела человека. Настоящего!       У этого человека были большие голубые глаза, излучающие какое-то тепло. Светлые волнистые волосы до плеч были, всё-таки, слегка испачканы чернилами, но это ничего страшного. Фарфоровая кожа вообще была практически белой. Но всё-таки, главное — это глаза… Такие бездонные. И вообще, у него был вид ангела, сошедшего с небес. Одежда на нём была явно с чужого плеча и висела мешком, но это ничуть его не портило. И знаете, честно говоря, влюбилась в его внешность. Я совсем не ассоциировала его с тем монстром, которого увидела, когда он снял свою маску. — Ты красивый, — только и вырвалось у меня.       Да, ничего лучше ляпнуть не смогла. Будто Сэмми и сам не знает, что он красивый. Не знал бы — не гордился бы своей внешностью много лет назад. Всё, я определённо влюблена в этого симпатягу! Не то что бы я раньше его не любила, просто немного по другим причинам. — Хватит пялиться, это неприлично, — прошептал мне на ухо Бенди, и я отвела взгляд. Действительно, что это я?       Ненадолго воцарилось молчание. Сэмми растерянно оглядывался по сторонам. — Где я…? — наконец, слабо спросил он. — Бенди, Алиса… А это? — он скользнул по чему-то взглядом, и я обернулась. Несколько Потерянных смотрели на нас из своих капсул. — Новые создания Дрю? Страшные штуки.       Бенди вымученно улыбнулся. А я чуть не упала на пол, потому что колени у меня подогнулись. Мне пришлось схватиться за стену. Сэмми не помнил свою чернильную жизнь? — На твоём месте, демон, я не стал бы ухмыляться, — продолжил Сэмми, смотря на Бенди. — Я в прошлый раз предупреждал, что больше не буду с тобой церемониться.       Ну, это точно Сэмми. Минуты не прошло, а они с Бенди уже сейчас поцапаются. Но дьяволёнок, кажется, не обращал внимания на грубую интонацию пророка… Впрочем, наверное, Сэмми уже не пророк. — Ты человек… — пробормотал чёртик. — Сэмми, ты человек! Я так за тебя рад!       А я подошла к нему и неуверенно улыбнулась. — Сэмми, ты меня помнишь? — спросила я с надеждой. — Ты говорил, что любишь меня. Что всегда будешь меня любить! Ты помнишь, что ты пророк?       Видели бы вы лицо композитора в тот момент. Он смотрел на меня, как на больную. А я прижалась к нему и закрыла глаза. Я чувствовала, что он крайне напряжён. Ещё бы. К нему лезет обниматься нарисованная девушка и несёт всякий бред. Вот этого я и боялась! Он оттолкнул меня, а затем зажмурился и, обхватив голову руками, согнулся, будто ему, вдруг, стало очень больно. — Ты… Алиса… — сказал он, немного придя в себя после этого. — Ангел. Мой Ангел. Конечно, конечно я помню тебя!       Потом он перевёл взгляд на Бенди. На секунду в его глазах мелькнул страх. Который, затем, сменился каким-то спокойствием и восхищением. Знаете, у него благоговение смешалось с усмешкой. Будто два человека стали одним целым. — Вы меня освободили, мой Лорд, — прошептал он. — Я так вам благодарен. — Что ты помнишь? — спросила я, не переставая смотреть на его лицо. Ах, какой же этот человек красивый! Я даже забыла. — О прошлой жизни? Или о чернильной?       Он молчал некоторое время. — И то, и другое, — наконец, сказал он. — Я человек… Я снова человек! Я этого дождался. Не зря я верил все эти годы!       Бенди робко улыбнулся и, подойдя к Сэмми, посмотрел на него снизу вверх. — А ты теперь помнишь, как я к тебе относился? Ну, портил тебе всё, подводил тебя. Джоуи ябедничал. Ты теперь опять будешь меня ненавидеть?       По лицу Сэмми скользнула улыбка. Он встал на колени и взял Бенди за руки. — После всего, что произошло, после всех тех клятв, что я дал? Мой Лорд, разве я посмел бы вас ненавидеть?       Дьяволёнок облегчённо выдохнул, и Сэмми осторожно погладил его. — Вы мой Спаситель, мой Бог, — шептал он. — Простите, что дал вам повод так думать обо мне.       О Боже, вот по этому всему я бы точно скучать не стала.