***
Почему-то у меня уже даже грустить не получалось. Нет, какая-то тоска была, но всё-таки я больше радовалась. Сэмми хотя бы в безопасности будет. Не то что мы. Мы с Бенди — вроде как самые важные для него существа — решили проводить Сэмми до выхода. И наткнулись. Ладно, сейчас расскажу. Мы даже не ушли ещё далеко, когда на стенах появились чернильные разводы. Значит, рядом был Демон. Но поскольку наш Бенди научился не выдавать чернилами своего присутствия, это мог быть только Джоуи. Что ему мешало нас сейчас перебить? Рядом вообще не было места, где можно спрятаться: ни каких-то коробок, ни мебели, ни станций Маленького Чуда. Ничего. Мы были как на ладони. И вот нам навстречу из-за угла вышел Он. Джоуи. А за ним — я даже глазам своим не поверила — Алиса. Ну, не я, конечно. Та Алиса. Только не говорите, что они теперь союзники! — Разве не прекрасно? — осклабился Демон (не наш). — Ты не хочешь меня поблагодарить, Сэмми? Если бы не я, ты бы сейчас продолжал петь свои глупые молитвы совсем не тому, кому надо. Вообще, мне больше понравилось смотреть на «Алису». Она так вытаращилась на Сэмми! А нечего было становиться психопаткой, может, на моём бы месте сейчас была. По-моему, она ревновала. И злилась. Сэмми предпочёл ничего не говорить. Но зато он тоже смотрел на Сьюзи. И в тот момент я испугалась. Раньше Сэмми её не особо помнил. «Раньше» — это в тот момент, когда в меня влюбился. А сейчас снова помнит. И неужели он всё те же чувства к ней испытывает? Они ещё так смотрят друг на друга, просто смотреть противно. Не могу. — Сэмми, — протянула лжеАнгел приторным голосом Сьюзи, а на её лице появилась улыбка. — Всё тот же прекрасный человек, которого я помню. А ты вспомнил меня? — Ты Сьюзи, — прошептал пророк, делая шаг к ней. — Конечно. Ты девушка с голосом ангела. Ну началось… Сьюзи подошла ближе и положила руки ему на плечи. — Ты уже успел пожалеть о том, что предпочёл её, а не меня? — пропела она, глядя в глаза растерянному Сэмми. Мне стало не по себе. На мгновение воцарилась тишина. Будто даже Бенди и Джоуи замерли в ожидании ответа. — Нет, — покачал головой Сэмми после некоторого молчания. Впрочем, это прозвучало слишком неуверенно, чтобы я смогла в это поверить. — Я не пожалел, Сьюзи. Посмотри, кем ты стала. — А кем я стала? — она удивлённо моргнула. — Ты же называл меня Ангелом. Теперь я Ангел. Бенди и Джоуи, в это время, выясняли отношения между собой. — Не стоит идти на жертвы, мой маленький танцующий демон, — сказал Джоуи. — Я не трону никого, если вы отдадите мне Нормана. Я подумала, что ослышалась. Нормана? А причём тут Норман? До этого момента Джоуи не особо к нему приглядывался. Бред какой-то. Да и вообще, сам Норман ужасно боится Джоуи, поэтому нет. Просто нет. — Зачем тебе Норман? — враждебно осведомился Бенди. — Ни за что, Джоуи. Влюблённая пароч… то есть, Сэмми и Сьюзи продолжали что-то приглушённо говорить друг другу. Их вообще что-то ещё волнует? Ух, как мне это не нравится. При этом «Алиса» прямо обниматься к нему лезет. Нахальство. — Тогда я сам его заберу, — прошипел Дрю. — Я всех перебью, кто мне попадётся, пока Норман не окажется у меня. Бенди громко зарычал и замахал хвостом. Демоны с ненавистью смотрели друг на друга, затем Джоуи что-то сказал и бросился на Бенди. От неожиданности наш демон не удержался на ногах и упал. «Алиса» отскочила в сторону, а мне показалось, что что-то блеснуло у неё в руке. Затем Бенди оглушительно взревел и, поднявшись на ноги, стал просто рвать Джоуи когтями. Но они оба понимали, что бесполезно. Вряд ли кто-то из них мог одержать победу. Ведь они были бессмертными демонами, которым невозможно нанести сильный урон. — Не хочешь по-хорошему — будет по плохому, — хрипло рассмеялся Джоуи. — Я заберу у тебя пророка. В этот момент я почувствовала сильную боль в спине. Обернувшись, я увидела Алису», которая держала нож. Она… она ударила меня ножом — Как же давно я хотела это сделать, — прошептала Сьюзи, хищно улыбаясь. — Ты никогда не была его достойна. Ты никогда не была достойна такой жизни! Один раз я порезалась ножом, когда мы были у Генри дома. Я тогда обед готовила. Сильно порезалась. Но сейчас гораздо хуже. Я начала хватать ртом воздух, потому что меня захлестнула паника. И ещё мне было очень больно. Я упала на колени и попыталась зажать рану. — Алиса! — Сэмми сразу оказался рядом и прижал меня к себе. — Подожди немного. Потерпи… Мне просто нужны чернила. Чернила есть у Демона. А оба демона сейчас заняты, чтобы меня спасать. Правда, Бенди отвлёкся. — Алиска! — позвал он. — Что случилось? — Она меня ножом ударила… — прошептала я, потому что громче говорить не могла. Сэмми с ненавистью посмотрел на Сьюзи. А вот это мне нравится. Под его взглядом кто угодно бы уже провалился сквозь землю. Но не она. — Как ты могла, — процедил пророк. — Что с тобой стало, Сьюзи. Как ты так низко пала. — Она забрала мою жизнь! — завизжала «Алиса». — Она у меня забрала тебя! Она у меня всё забрала! — Ты правда думала, что после того, как ты убьёшь её, я смогу тебя любить? — холодно спросил Сэмми. — Ты монстр. А Джоуи в это время совершил ошибку и невольно меня спас. Он хотел нас затопить чернилами или что-то вроде того. А может просто потерял контроль. В результате чего из щелей в стенах начали литься чернила. И я воспользовалась этим. Я прислонилась спиной к одной щели, чтобы чернила попали в рану. Сейчас лучше станет. А Бенди… с Бенди произошло что-то странное. Сначала он будто начал растекаться. Потом, после того, как он исчез окончательно, из чернил начал формироваться какой-то силуэт. Он увеличивался с каждой секундой, а взгляды всех присутствующих были направлены именно на него. В конце концов из чернил возникло нечто, совсем отдалённо напоминающее нашего Бенди. Это было громадное чудовище. Оно стояло на огромных передних лапах, в то время, как задние болтались в воздухе. У него были острые зубы, большие рога и шипы на спине. Доверия это не внушало, и я поспешила спрятаться за Сэмми. «Алиса» начала отходить назад, на её лице был ужас. Даже Джоуи, кажется, немного присмирел. А чудовище зарычало — так, что у меня чуть уши не заложило — и одним ударом лапищи отбросило Дрю в сторону. Тот со всех сил ударился о стену, по которой из-за этого пошли трещины, и сполз на пол. Увидев это, Сьюзи бросилась бежать. Я даже не удержалась и фыркнула. Смелая какая. А монстр угрожающе навис над Джоуи и намеревался ударить его ещё раз. Но демон успел растечься по полу. Затем «его» чернила и вовсе исчезли. Из этой стычки мы снова вышли победителями. Монстр рыкнул что-то ещё и озлобленно ударил по полу кулаком. Мне просто жутко стало. Я бы предпочла видеть перед собой Чернильного Демона, лишь бы не эту… Штуку. А Сэмми… А что Сэмми? Да у него восторг на лице. — Бенди! — воскликнул Лоуренс. — Мой Спаситель! Вы… вы так прекрасны! Бенди повернул голову и посмотрел на него. Затем зарычал и медленно, словно подкрадываясь, стал подходить. — Сэмми! — закричала я. — Беги! Оно сейчас тебя убьёт! Но пророк лишь сделал шаг вперёд — серьёзно?! — и протянул руку. Он что, совсем чокнулся от восхищения этой штукой?! Я зажмурилась, ожидая худшего. А Бенди не бросился на Лоуренса, чтобы порвать его на части. Он пригнул огромные передние лапы и прислонился лбом к ладони Сэмми. Затем стал издавать довольные звуки, напоминающие мурчание. Сэмми улыбнулся и осторожно погладил его. Это явно радовалось. Жуткая штука. Я ещё говорила, что Демон страшный. Конечно. Если не видеть Это. Сэмми что-то прошептал, но я уже не прислушивалась. Я рассматривала удивительное существо, которое ещё минут десять назад было забавным маленьким чертёнком. Интересно, а я могу стать чем-то подобным? Если он стал настоящим Демоном, то, может, я стану настоящим Ангелом? Крылья, например, отращу. Или рога исчезнут. Хотя нет, лучше крылья. Очень хочу крылья. Бенди что-то фыркнул и покосился на меня. И чего он хочет? На всякий случай я погладила его. Мне показалось, что он даже улыбнулся шире. Ладно, признаю, он немного милый, когда мурчит. После этого Бенди всё-таки вернулся в свою обычную форму и гордо заулыбался. — Как я здорово их напугал, а?! — закричал он. — Честно, я не знаю, что это было! Я этого не хотел, но зато мы спаслись, да? Потом он подошёл ко мне и встревоженно спросил: — А как ты, Алиса? — Всё хорошо, — улыбнулась я. — Думаю, нам уже нужно идти. На самом деле, ничего не хорошо. У меня так болела спина, что хотелось выть. Раньше чернила помогали. А сейчас ужас какой-то. Так жжёт, будто… Да я даже не знаю! Кошмар просто. Мне хочется просто лечь и не вставать, пока не пройдёт. И Бенди просто прочитал мои мысли. — Алиса, тебе сейчас, наверное, стоит вернуться, — сказал он. — Объяснишь всё остальным. Да и тебе нужно сейчас поберечь себя. В любом другом случае я бы поспорила, но сейчас это казалось мне неплохим вариантом. Вот только с Сэмми попрощаюсь. Я подошла к пророку и улыбнулась ему. — Значит, всё? — спросила я. — На этом всё и закончится? — Нет конечно, — тепло улыбнулся он — а так только он умеет улыбаться, поверьте — и присел передо мной. — Я всё ещё люблю тебя больше всех, мой Ангел. Я не забуду тебя. — Я тоже тебя люблю, — прошептала я и, вдруг, поняла, как мне будет его не хватать. Пусть он хоть постоянно о своём Бенди говорит, я всё равно хочу, чтобы он был со мной! Я не хочу, чтобы он уходил! Пусть он останется со мной! Я его люблю! — Может быть, мы ещё когда-нибудь увидимся, — заверил он, а затем поцеловал меня. Значит, я буду этого момента ждать. Кому я вообще нужна? Никому! В этой студии никто на меня так внимания не обращал, как он. Потом он крепко меня обнял, а затем они ушли. Я смотрела на то, как они уходят, а потом не выдержала и разрыдалась. Я никогда не думала, что настолько привязана к нему. Мысль о том, что, возможно, я больше его не увижу, внушала мне ужас. За всю вечность ни разу. Мне нужно было возвращаться, поэтому я развернулась и пошла назад. Мало того, что настроение у меня было отвратительное, так ещё и спина всё больше болеть начинала. Даже уже не спина. Будто внутри что-то жжёт. Как будто яда через рану залили. Да что ж такое?! Я прошла ещё немного, затем схватилась за стену, потому что просто не в состоянии была идти дальше. Мне, внезапно, стало очень плохо, казалось, что меня просто заживо сжигают. Я упала на пол, а перед глазами всё начало расплываться. Кажется, я умираю.***
— Вот мы и здесь, — сказал я, когда мы оказались у выхода. Сэмми посмотрел на меня. Я стоял рядом с ним и улыбался. Надеюсь, он не заметит, что я чуть не плачу. Мне стыдно, правда. Но я ничего не могу поделать. Я очень к нему привык. Он меня раньше раздражал, а теперь я не знаю, как буду без него. — Я благодарен Вам, — сказал Сэмми. — Я никогда в Вас не сомневался. Я засмеялся. Я-то тут причём? Я почти ничего не сделал! — А тебе спасибо, что был рядом всё время. Ты лучший! Я смотрел в его большие голубые глаза, в которых видел счастье. Он так рад. Я взял его за руку и попросил: — Передавай привет Линде, если встретишь её. — Мир на свободе куда больше, чем Вы можете представить. Сомневаюсь, что мы встретимся, — он грустно усмехнулся. — Хотел бы я показать вам этот мир, мой Лорд. Мне бы тоже очень хотелось увидеть. Правда! Но сначала я разберусь с Джоуи. — Меня зовут Бенди, — сказал я. — Называй меня Бенди. — Хорошо, Бенди. Я радостно пискнул, затем постоял пару мгновений и обнял его. Может, в последний раз. Довольно заурчал, почувствовав, как он крепко прижал меня к себе. — Ладно, тебе пора, — прошептал я. — Ты ведь человек, а значит, твоё место на свободе. Он встал, развернулся и открыл дверь. — Спасибо, — услышал я его тихий мелодичный голос. А затем дверь за ним закрылась.