Ink way. Восхождение Джоуи Дрю

      Потерянные были очень рады моему возвращению — я видела это. Мне нравилось их внимание. Они подходили ко мне, старались обнять и взять за руки. Это было мило. — С возвращением! — Мы по тебе скучали! — Ты такая красивая! — Больше не уходи никуда!       Я улыбалась, кивала им и вообще чувствовала себя самым наилучшим образом. Я была жива и рядом со мной был Сэмми и ещё много очаровательных существ. И как они могли мне не нравиться? Правда, это было тогда, когда я была их пленницей. И всё же. Мне казалось, что всё прекрасно в этой жизни, но затем я вспоминала про Джоуи, и эта мысль меня покидала. Я так поняла, что кроме той бобины нет никакой возможности с ним справиться. Что ж, тогда нам нужно отыскать его бобину. А в этой огромной студии найти логово Дрю довольно трудно, мягко говоря. Учитывая, что мы до сих пор обнаруживаем такие места, о которых даже не подозревали. Да ещё вот что: почему все вообще так уверены, что на той бобине есть что-то связанное с Концом? Мы же не знаем наверняка. И идём, может, сейчас по ложному следу. Но, с другой стороны, пока у нас нет никаких иных идей.       В новом прибежище было довольно много Потерянных. Это были те, кто готов был бороться за своё счастье, а не прятаться во тьме. Только вот против чего бороться, если Джоуи пока невозможно прикончить? И всё же я уже из-за этого испытывала к ним симпатию. Никогда не любила трусов.       Потерянные принесли нам схемы этажей, и мы занялись тем, что стали вычёркивать те места, в которых уже бывали. Там логова Джоуи точно быть не могло. В итоге мест у нас оставалось всё меньше. Нам нужно было осмотреть их все. И чем быстрее, тем лучше.       От этого занятия нас оторвали крики о помощи, раздавшиеся в коридоре. Потерянные испуганно сжались и постарались сбиться в одну кучку. Да… они тоже не слишком смелые. Бенди вышел вперёд, готовый, в случае чего, дать отпор. Мы не знаем, кто просит о помощи. Вдруг это кто-то из сообщников Дрю ищет своих? И всё-таки через некоторое время в нашу дверь кто-то отчаянно заколотил. — Эй! Здесь есть кто-нибудь?! Помогите, пожалуйста! Нам нужна помощь, мы погибаем!       Говоривший вот-вот готов был сорваться на визг. У него явно была истерика, и Бенди, который вечно хочет всем помочь, всё-таки открыл дверь. Перед нами стоял Потерянный, судя по голосу, совсем ещё юный. Увидев нас, он глубоко вздохнул и упал на землю. — Он убивает нас! — с болью закричал он. — Всех несогласных. Он всех перебьёт. Помогите нам! Их слишком много! Они все ему поверили.       Этого хватило, чтобы все сразу поняли, что происходит. Пока мы отвлеклись, Джоуи воспользовался моментом, чтобы утвердить свою власть ещё больше. Совсем с головой не дружит! Бедные, бедные Потерянные. Остались внизу, чтобы быть в безопасности, но до них добрались ещё быстрее.       Вдруг позади меня встала Эллисон и прошептала: — Я вспомнила одну вещь. Джоуи говорил Сьюзи… Его логово. Оно может быть в Машине.       Я посмотрела на неё. Серьёзно?! Она только сейчас об этом вспомнила? Сейчас уже дела до его логова нет. Он там этих бедолаг убивает. Сначала нужно им помочь.        Бенди повернулся сначала к Потерянным, затем к Сэмми. — Что делать? — спросил он растерянно. — Тебе решать, — отрезал пророк. — Но чем мы будем отличаться от Дрю, если бросим их?       Золотые слова. Вот я тоже так думаю. Пришедший Потерянный смотрел на нас с мольбой. Бенди молчал. Я видела, что он не знает, что делать. А решать нужно было быстро, как никогда. Каждая секунда могла стоить жизни несчастным существам. — Пусть идут те, кто готов будет погибнуть, — наконец, тяжело произнёс Бенди. — Я не буду никого принуждать.       С этими словами он вышел из прибежища. Просивший о помощи Потерянный поспешил следом. Генри и Борис последовали за ними. Как и Сэмми, в котором я даже не сомневалась ни на секунду. И Эллисон, и Кино. Но он ведь так боится Джоуи! Зачем он идёт навстречу своему главному страху? Я всё ещё стояла и смотрела на Потерянных. Они боялись, конечно же боялись. И всё же один из них — Уолли, которого я как-то почему-то отличала — серьёзно посмотрел на своих друзей и уверенно прошёл мимо меня. За ним ещё один Потерянный. И ещё. Вскоре, прибежище опустело, будто в нём никого никогда и не было. Никто не остался, все предпочли рискнуть своими жизнями ради призрачной возможности помочь своим друзьям. И в тот момент я восхищалась ими так, как никогда раньше.       Потерянный вёл нас вниз, а я боялась, что, может, он нам солгал. Быть может, на самом деле, он ведёт нас в ловушку. Я всегда думала, что в этом чернильном мире доверять нельзя никому. Но мне очень повезло: рядом со мной оказались те, кому я безоговорочно могла верить.       Потерянный провёл нас по доскам и остановился перед закрытыми воротами, за которыми находилось старое прибежище. Бенди жестом приказал мне следовать за ним и через щель проник внутрь. Я поспешила сделать то же самое. Пока не стоило врываться. Нужно было оценить обстановку. То, что я увидела, потрясло меня до глубины души. На той самой импровизированной сцене, которую сколотили Потерянные, стоял трон, на котором развалился этот… Ах, у меня даже слов не хватает приличных! В общем, Джоуи на этом троне развалился. Рядом с ним стояли Потерянные, явно из его клана. Те, кто не спешил поклоняться ему, стояли перед ним на коленях, опустив головы. Я видела, что кто-то дрожит от ужаса, кого-то трясёт от ненависти. Но никто ничего не делал. Джоуи не мог убить никто. Он мог убить всех. Он сидел так без движения, я даже подумала, что он уснул. Или умер. Но, к сожалению, это вряд ли. Но тут Дрю выпрямился, поднял взгляд на Потерянных и громко прорычал: — Грант!       Я боялась даже дышать. В это же время меня, как и некоторых Потерянных, трясло от злости. Грант встал и послушно подошёл к Джоуи, забравшись на «сцену». — Я здесь, Джоуи. — Где твои Потерянные? Почему они до сих пор не нашли их?       Я невольно похолодела. Конечно, демон говорил о нас всех. — Они очень хорошо затаились, — ровным голосом ответил Грант. — Я понимаю, почему. Оставаться здесь глупо с их стороны.       Джоуи зарычал. — Здесь невозможно спрятаться. Вы не ищете.       Грант не шелохнулся. — В итоге все рано или поздно сбегут. — Я прикажу им остаться. — Так нельзя. — Я ваш Лорд и Бог, мне можно всё.       Сначала Грант ничего не сказал, будто набирался смелости. Но потом громко и отчётливо произнёс, глядя Джоуи в лицо. — Если бы ты хотя бы немного походил на Сэмми…       Это Дрю вытерпеть не смог. Он вскочил на ноги и прорычал: — Не смей даже сравнивать меня с Сэмми.       Демон замахнулся и со всех сил ударил Потерянного. Тот не удержался на ногах и спиной упал со «сцены». Я глубоко вздохнула и зажала рот руками, чтобы не закричать. Это так ужасно. Как он смеет?! А вот Бенди не намерен был молчать и скрываться. Он принял свой демонический облик и, также громко зарычав, бросился на Джоуи. Я даже понять ничего не успела, а они уже стояли друг напротив друга. Мне даже показалось, что у меня в глазах двоится. Что ж, отдам должное, Джоуи мастерски изобразил то, что ничуть не удивился такому внезапному появлению. — Бенди, — ласково протянул он. — Моё первое и самое удачное создание.       Но мой друг не позволил себя обмануть. Он ничуть не верил интонации Джоуи. — Ты заплатишь, — рыкнул Бенди. — Ты за всё заплатишь. Не смей трогать их.       Но насколько же жалко и смехотворно звучали его слова. Кто-то из Потерянных Дрю даже фыркнул. Я готова была выть от досады. Что делать?! — Но Бенди, они все, — Джоуи взмахнул рукой, указывая на монстров. — согласились преклониться передо мной. — А мы нет, — раздался голос Уолли. Они всё-таки решили, что медлить нельзя и теперь стояли на входе. Я поспешили выскочить из своего убежища и подбежать к союзникам. — Мы не собираемся преклоняться перед убийцей.       Джоуи повернулся к нам, но приказа нападать пока не давал. — Но тех, кто так считает, гораздо больше. Вы в меньшинстве.       Я знала, что он опять лжёт. Как минимум половина Потерянных, что находились тут, просто боялись сопротивляться. Готова поспорить, что они бы радостно приняли нашу сторону. И, например, Грант это доказал. — Страх не означает уважение, — парировал Бенди. Он сделал ещё один шаг к Джоуи и теперь они стояли всего на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. — Я не убийца. Но разве я был бы не прав, убив тебя?       Я не понимала, к чему это пустословие. Они всё равно не могли серьёзно навредить друг другу. А жизни других стояли на кону. У меня даже возникло неприятное ощущение, что для обоих демонов мы все всего лишь игрушки, с помощью которых они решат, кто сильнее. Но, конечно, это было не так. Бенди бы даже мысли такой не допустил. — Прекрати это, Джоуи, — громкий голос Генри заставил меня вздрогнуть. Обычно, Создатель говорил довольно тихо.       Аниматор вышел к ним и встал на «сцене» где-то в полутора метрах от Дрю и Бенди. У меня даже сердце забилось чаще. Что мешает Джоуи сейчас его убить? — Генри, мой лучший друг, — Джоуи ещё шире улыбнулся и развернулся к нему. — Ты всё-таки решил принять участие в моей истории? Знаешь, ты отошёл на второй план, дружище. — Ты прекрасно знаешь, что это не история, — продолжил Генри. — Это реальная жизнь. А ты просто болен, Джоуи, и ты это знаешь.       Демон недовольно замахал хвостом, но не предпринял никаких попыток напасть на Создателя. — Ты всегда боялся смерти, — безэмоционально продолжал Генри. — После того, как твоя семья погибла в результате железнодорожной катастрофы, страх смерти стал для тебя навязчивой идеей.       Джоуи поднял руку, будто ему захотелось ударить бывшего друга. Но тот даже не дёрнулся. Будто знал, что Дрю не причинит ему вреда. — Ты ещё в юности связался со всеми этими оккультными вещами, пытаясь найти то, что даст тебе вечную жизнь, — говорил Генри, а я почувствовала, что у меня по спине побежали мурашки. Я никогда не слышала о прошлом Дрю. — А затем открыл свою студию. Только вот тут твой секрет раскрыли.       Джоуи глухо зарычал. — Этот вездесущий проныра сразу понял, что что-то не так, — подтвердил Дрю, и я поняла, что он говорит о Нормане. И Кино понял. Я увидела, как он дёрнулся, и взяла его за руку. — Я всегда чувствовал, что он не спускает с меня взгляда. А потом он убедил в своих подозрениях двух своих дружков. — А затем случилась та авария, после которой ты не смог ходить, — вспомнил Генри. — И тогда твои страхи ещё больше охватили тебя. Ты понял, что нельзя медлить. Но вместе с этим ты понял кое-что ещё.       Аниматор подошёл вплотную к Джоуи и чётко сказал, выделяя каждое слово: — Ты понял, что инвалид вряд ли получит уважение. Поэтому ты стал гнаться за тем, чтобы тебя знали и уважали. И вот, к чему это привело.       О Боже… Всё это случилось только из-за того, что какой-то психически нездоровый человек очень боялся смерти? И вся суматоха из-за этого? Я готова была смеяться над этим абсурдом, хотя это должно было вызывать слёзы. — Ты хотел, чтобы тебя запомнили. Стать бессмертным. И освободить от смерти всех, кто тебя окружает, чтобы всю оставшуюся вечность они были тебе благодарны. Вот только что-то пошло не так, да? Кто на самом деле тебе благодарен?       Они будто играли в гляделки. Все остальные притихли. Даже Бенди растерянно стоял на одном месте, как статуя. — А ты всегда видел меня насквозь, старый друг, — хрипло засмеялся Джоуи. — Но что было, то было. Главное, что я добился своей цели. Несмотря на все твои попытки помешать мне. Несмотря на эту троицу сотрудников, которые решили, что должны копаться в моей жизни вместо выполнения своей работы. Но что ж, каждый из них получил по заслугам, не так ли? А ты, Генри, прекрасно знаешь, что никогда не простишь себя за то, что так получилось. Ты проведёшь вечность с этой мыслью, не так ли? Это ведь всё твоя вина?       Я поняла, что даже дыхание задержала. Нет же, Генри не виноват. Генри ни в чём не виноват! Ничего не изменилось бы, если бы он не ушёл. Он просто стал бы одним из Потерянных. Джоуи просто пытается найти его слабое место. А Генри молчал. Я всегда знала, что он себя винит. А ещё я поняла одну вещь: нельзя, чтобы Генри это признал. Иначе этот урод точно почувствует, что ему всё позволено.       В следующий же момент Бенди оглушительно зарычал и набросился на Джоуи со спины, сбив того с ног. Демоны кубарем покатились по «сцене», слетели с неё на землю и… Я даже не поняла, что произошло дальше. Потерянные Джоуи почему-то расценили это как приказ к нападению, поэтому кинулись к нам. И вот тут Джоуи оказался прав: мы действительно были в меньшинстве. У нас было Потерянных двадцать пять, шесть Искателей и наша компания. Оставалось надеяться, что «заложники» Джоуи встанут на нашу сторону. Если они не совсем запуганы, то это возможно. Но долго думать об этом я не могла, потому что ко мне уже подскочила пара Потерянных и пытались меня ударить. Причём у одного из них в руке была доска. Я, обычно, не очень жестокая, но тут всё как-то произошло само собой. Я обхватила Потерянного с доской хвостом и швырнула в стену. Всё-таки хвост — отличная штука. И хорошо, что Потерянные — ну очень лёгкие создания. Другого я просто крылом отбросила. Ах, потом надо будет ещё раз поблагодарить Сэмми за идею с крыльями. Летать-то я, конечно, не собираюсь, но выглядит это здорово, а, как оказалось, ещё и помочь может.       Прибежище просто превратилось в одно тёмное чернильное пятно. Даже развернуться было трудно. Передо мной постоянно кто-то мелькал, меня толкали. А самое ужасное — я не могла даже понять, кто на нашей стороне, а кто нет. Поэтому мне приходилось только защищаться. Впрочем, когда я видела кого-то из наших, я понимала, что они тоже в растерянности. Эллисон пыталась защищаться от набрасывающихся на неё Искателей катаной. Ей явно сопутствовала удача, и она ловко расправлялась с ними. Даже Борис, который никого никогда не трогал, отбрасывал всех от себя, защищаясь доской. Увидев меня, волк поспешил ко мне, но продраться через эту толкучку было не так-то и просто. Бориса успели несколько раз оттолкнуть, а я уже обратила в жалкую лужицу пару напавших на меня монстров. Мои белые крылья уже стали из-за этого чёрными, но я даже не обращала на это внимание. В следующий момент я увидела человека, наполовину покрытого чернилами, с длинными чёрными волосами, и мне понадобилась секунда, чтобы понять, что это Сэмми. Сэмми никогда не трогал Потерянных. Он всегда говорил, что они никто из них не должен погибнуть, потому что все заслуживают свободы. Но сейчас выбора не было.       Я уже давно потеряла Бенди и Джоуи из виду. В последний раз я видела, что наш демон старается отвлечь Джоуи от нападения на Потерянных. Вполне возможно, что где-то в центре этой толпы они просто бессмысленно дерутся друг с другом.       И всё же нас было меньше, несмотря на все старания. Я видела, что тех, кто защищается, становится всё меньше. Рядом со мной упал Потерянный, зажимая ужасную рану на животе. Я, не раздумывая, бросилась к нему, чтобы оттащить его в безопасное место. Может быть, он ещё выживет. Всё-таки чернила практически бессмертны. Если рана не настолько страшная, насколько выглядит, то он и регенерировать может. — Спасибо, — просипел Потерянный, когда я оставила его за воротами, и я поняла, что это Уолли. — Постараюсь не умереть. — Да уж, постарайся, пожалуйста, — ответила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Потерянный, который всегда говорил, что нельзя сдаваться, правая рука Сэмми. Ну не может он умереть.       А я снова бросилась в гущу бойни. Я уже начала немного отличать наших от Потерянных Джоуи. Наши выглядели более нерешительно и сражались не так охотно. Уж не знаю, что Дрю обещал своим за убийство нас, но у него получилось их убедить.       И в тот момент, когда я осознала, что нас остаётся очень мало, кто-то проскользнул в прибежище. — Ты опять прячешься за чужими спинами, Джоуи? — громко спросила вошедшая, и я поняла, что это Оскура.       Но я уже смогла увидеть через толпу демонов, которые катались по земле, нанося друг другу страшные удары и при этом оставаясь невредимыми. Они не обращали никакого внимания на нас. Что ж, Бенди сдерживал Джоуи. Это правильно. Иначе мы уже потерпели бы поражение. — С воскрешением, дорогой Ангел, — вскользь обратилась ко мне Оскура, а вокруг неё появлялись Искатели. — Может у меня и нет Машины, Создатель, но своя армия у меня всегда была и будет.       Итак, мне оставалось надеяться, что никто из её монстров случайно меня не тронет. Но зато теперь у нас было больше союзников… если вдруг девчонке не придёт в голову потом натравить своих Искателей на нас. Я всё ещё ей не очень верю. Но всё же я благодарна ей за жизнь.       А вокруг с новой силой заколыхалось настоящее чернильное море. Я видела, как Борис храбро борется сразу с тремя Искателями, нападающими на него со всех сторон, как Кино безжалостно расшвыривает монстров и те сразу обращаются в лужицы. Сэмми и Эллисон, стоя рядом, защищались от кучи Потерянных. Судя по всему, помощь была им всем не нужна, поэтому я бросилась в толпу искать тех, кого нужно срочно спасать. Но кто-то сбил меня с ног. Это был ещё один Потерянный. — Остановись, — сказала она. Лэйси. — Нужно сдаться.       Она указала на кучку Потерянных, прячущихся за одним из домов. — Он нас перебьёт, если вы не прекратите, — продолжила она, а я почувствовала, что очень злюсь.       Она просит нас сдаться, чтобы несколько трусов выжили. Мы рискуем своими жизнями, чтобы лишить Дрю его союзников и сделать его слабее. А она говорит сдаться. — Я не дам вам продолжать борьбу. Он нас всех убьёт, — отрезала Лэйси. — Уступите ему, тогда он сжалится.       Да она с ума сошла от страха. Я предпочла не обращать на неё внимание и ударом крыла отбросила Искателя, подбирающегося ко мне. Но в следующий момент я увидела, что она направила на меня какую-то тонкую острую металлическую штуку. Такой определённо можно проткнуть. — Я не дам продолжать злить его! — закричала Потерянная, а я успела отпрыгнуть в сторону, и меня чудом не задело. — Я не дам позволить перебить нас.       Тут же последовала ещё одна попытка проткнуть меня, затем ещё. Но я колебалась. Мне не хотелось её убивать. Она была трусихой, но не предательницей. Но выбор был сделан за меня. Через секунду я увидела, что позади Лэйси кто-то встал, а затем та пронзительно закричала и упала на землю. Я испуганно перевела взгляд на моего спасителя. Сэмми смотрел на Потерянную с помесью жалости и отвращения. — Даже к слугам Джоуи у меня больше уважения, — процедил он. И я его понимала. Он больше ничего не сказал. Зато я видела, что он покрыт ранами и залит чернилами с ног до головы. Потом он посмотрел на меня пристально и сказал: — Беги к Чернильной Машине. Там его логово. Он прячет бобину там. — Почему я?       В этот момент нас окружили несколько Потерянных, явно настроенных враждебно. — Мы не доверяем неверующим! — закричал один, обращаясь к нам. — Вы сбились с пути, как стадо овец.       Несмотря на серьёзность момента и на то, что приходилось обороняться и отбрасывать их, я не могла не фыркнуть. — Это он-то неверующий? Да это он вам всем тут мозги промыл. Где бы вы были сейчас! И кому бы тогда не доверяли.       Я сбросила с себя последнего монстра, который уже намеревался вцепиться мне в шею, и снова услышала голос Сэмми. — Потому что ты будешь в безопасности. Я не могу вновь потерять тебя, Алиса.       Я видела такую мольбу в его глазах, что поняла всё без лишних слов. И, кстати, это было правильным предложением. Я могла найти бобину, не боясь, что Джоуи меня поймает — он был слишком поглощён борьбой с Бенди. Я найду бобину, отнесу её в безопасное место, и мы решим, что делать с ней дальше. Тогда я кивнула. — Хорошо, я постараюсь найти её. Только береги себя. Я тоже не смогу тебя потерять.       Но тут раздался чей-то крик. Я резко развернулась и обомлела. Два Бенди стояли на досках, ведущих из прибежища, и пытались столкнуть друг друга вниз. Я невольно вздрогнула. Меня напрягала пустота под ними. Один неверный шаг, и кто-то полетит вниз. Все наблюдали за этим. Потерянные прекратили драться и стояли, как оцепенелые, в таком положении, в каком увидели демонов. Как статуи. Наступила тишина. Если, конечно, не считать рычания демонов. И тут я увидела, что Бенди (или же это был Джоуи) не удержался и полетел вниз. С одной стороны я понимала, что он всё равно не разобьётся, но внутри у меня всё оборвалось. Но он успел схватиться за второго демона, увлекая его за собой в тёмную бездну. Я закричала и бросилась туда. Кто-то из них был моим другом. Но в темноте я так ничего и не рассмотрела.