Pilininge

      Валимар ещё даже не зашевелился, когда юная эльфийка выскользнула через городские ворота и уверенно походкой направилась к древнему лесу. Эллет не спеша шла по протоптанной дорожке, наслаждаясь бодрящим запахом свежей листвы, перемешанным с опьяняющим запахом влажной коры.       Вековые деревья ворчали ей вслед:        — И куда это ты собралась в такую рань? Чего тебе не спится?! Не следует тебе, дитя, гулять одной в пуще. Валинор, конечно, величественный и благословенный край, но отнюдь не безопасный! Возвращайся-ка ты лучше домой в тёплую постель!       Эллет лишь улыбалась им, виновато пожимая плечами:        — Простите, что разбудила вас, мои дорогие. Я бы поболтала с вами, но очень спешу. До скорой встречи!       Лесная тропинка вывела девушку к зелёному лугу, сплошь усеянному красными маками, на лепестках которых застыли капельки утренней росы. Отражаясь в лучах света Древ, они напоминали россыпь драгоценных камней. Птицы озорно щебетали, приглашая эллет послушать их трели, но она лишь отмахнулась, одарив их лучезарной улыбкой, способной затмить Свет Древ:        — Простите, мне некогда. Я тороплюсь.       Эллет уверенно направилась через луг к кузнице, возвышавшейся вдалеке, нисколько не заботясь о том, что роса намочит подол её платья. Осторожно приоткрыв тяжёлую деревянную дверь, Тиндэ зашла внутрь.       В кузнице было темно. В кромешной тьме девушка с трудом различала очертания мужчины, стоявшего у наковальни, и потому в нерешительности сделала шаг назад, приготовившись броситься наутёк, в случае непредвиденной опасности.       — Махтан? Это вы? Мой заказ уже готов?       Из горнила печи вырвались огни пламени, осветив лицо эльфа. Юноша был прекрасен — точёные черты лица, волевой подбородок, зелёные глаза, сверкавшие в темноте, как угольки, и длинные, огненно-медные волосы, стекавшие волнами по его плечам. Рыжеволосый красавец был хорошо сложён — стать выдавала в нём воина. Тиндэ кинулась к нему навстречу и, улыбнувшись, прижалась лицом к широкой груди; терпкий запах пота и стали ударил ей в нос. Юноша нежно обнял её за плечи и провёл рукой по шелковистым, идеально гладким, серебряным волосам, с улыбкой отметив про себя, что в полумраке кузницы её локоны похожи на свет далёких звёзд  — такой яркий контраст, по сравнению с его собственной огненной гривой.       — Майтимо, я так рада тебя видеть, — прошептала эллет и тут же отпрянула от сына Феанора, испуганно оглядываясь по сторонам. — Твой отец… он здесь?       — Почему тебя это так волнует? Я уже давно не мальчик, чтобы он мог мне что-то запретить. И уж тем более я не позволю ему указывать мне, с кем общаться, а с кем нет. Хватит и того, что отец контролирует каждый мог шаг… — нахмурился Майтимо, слегка наклонив голову на бок, и внимательно посмотрел в сапфировые глаза девушки, на миг затерявшись в них.       — Он твой отец, Майтимо, и будущий король. Он может приказать тебе, и ты обязан будешь подчиниться. Так же, как и я. Хоть моё сердце и будет против… — вздохнула Тиндэ и печально отвела глаза в сторону. — Я ведь Синдэ, если ты не забыл. А твой отец, мягко говоря, слегка недолюбливает моих сородичей. Не стоит его провоцировать.       — Моя мать и дед души в тебе не чают. Они никогда не допустят этого! Как и я! — взвился юноша. — Я не его марионетка, и не позволю ему дёргать за ниточки! Не стану я пресмыкаться перед ним, как его советники и подданные. Я наследный принц, как-никак, а не его слуга!       — Майтимо, прошу тебя… Для меня его мнение много значит. Я не желаю идти против него. Прошу тебя, давай не будем давать ему повода для недовольства. Я не хочу стать яблоком раздора между вами, и уж точно не хочу попадаться под горячую руку твоему вспыльчивому отцу, — грустно улыбнулась эллет и, собрав волосы в косу, перекинула её через плечо. — И где подарок, что ты мне обещал? Я без него никуда не уйду, и тебя не выпущу.       Эллет снова сияла, как яркое солнышко, освещая всё вокруг. Гнетущая, неловкая тишина, на краткий миг воцарившаяся в кузнице, исчезла так же быстро, как и появилась.       — Узнаю свою Тиндэ. Даже если мир изменится безвозвратно, ты всё равно будешь столь же упрямой… и несносной! И признаться, я этому очень рад. Оставайся такой всегда, — озорно улыбнулся Майтимо, подошёл к стене кузницы и, взяв с одной из полок меч, протянул его Тиндэ. — Держи, нетерпеливое создание. Вот твой долгожданный подарок.       Девушка с благоговением приняла его дар — серебряный клинок в тёмных, украшенных россыпью белоснежных камней ножнах, которые сияли в полумраке кузницы, словно яркие звёзды на ночном небе. Такие же звёзды горели на небе в ту ночь, когда Тиндэ покинула своих родителей во время Великого Похода. Её отец и мать стояли на окраине леса, провожая взглядом свою единственную дочь, покидавшую их, а сверху на них смотрели творения Варды, озаряя всё вокруг своим волшебным серебряным светом.       Тиндэ встряхнула головой, отгоняя грустные воспоминания, вынула серебряный меч из ножен и поспешила на улицу, чтобы получше рассмотреть клинок и испробовать его в деле.       Клинок был прекрасен — тонкая работа искусного мастера. Невесомое серебряное лезвие сверкало на солнце, как гроздь бриллиантов, по всей длине клинка были выгравированы древние руны, сплетавшиеся в причудливые узоры. Рукоять меча, отделанная чёрной кожей под стать ножнам, идеально ложилась в маленькую руку эльфийки, становясь ей продолжением. Тиндэ замерла в восхищении. Нет, она, конечно, знала, что Махтан — искусный кузнец, но ей ещё не доводилось видеть выкованное им оружие раньше и уж тем более держать его в руках. Меч был просто великолепен.       Решив проверить оружие в действии, эллет взмахнула клинком, краем глаза заметив, что Майтимо вышел из кузницы вслед за ней с ножнами в руках, и теперь стоял, опёршись спиной о каменную стену и ухмыляясь себе под нос. Серебряное лезвие запело, разрезая воздух, и коснулось остриём горла юноши — дерзкая улыбка на лице юного воина стала ещё шире.       — Страшно? — лукаво улыбнулась Тиндэ, дразня юношу.       — До дрожи в коленках, — засмеялся Майтимо и, подыгрывая девушке, поднял руки вверх. — Я сдаюсь. Прошу не убивай меня, Тиндэ-воительница! Я ещё слишком молод, чтобы отправиться в чертоги Мандоса.       — Ну ладно, так и быть уж, живи. Должен же кто-то выводить нашего достопочтенного Феанора из себя, — съязвила Эллет и звонко рассмеялась, пряча меч в ножны. — Ты надолго в наши края? Или снова сбежишь от меня в Форменос при первом удобном случае?       — Я должен. Ты же знаешь, что я не могу остаться. Моё место рядом с отцом. Это мой долг, как наследного принца, и его сына, — нахмурившись, ответил Майтимо и отвёл взгляд. Улыбка, порхавшая на губах юноши всего секунду назад, вмиг исчезла. — Но я приду на Пир. Ты будешь там?       — Моё место тоже рядом с родителями, и всё же сейчас я далеко от них. Я сама избрала этот путь. Я, конечно, очень скучаю по ним, но нисколечко не жалею о своём решении, — спокойно заметила эльфийка. — Я не хотела оставаться с ними в Средиземье. И хотя общество Валар мне не по душе, я…       — Не понимаю, почему тогда ты всё ещё здесь? — резко перебил её Майтимо, не дав ей договорить. — Почему ты осталась в Амане вместе с Валар? Что тебя здесь держит? Почему ты просто не сядешь на корабль и не отправишься к своим родителям? Никогда не понимал твоего стремления попасть сюда…       Неловкая тишина снова повисла в воздухе.       — Спасибо за подарок, Майтимо. Он великолепен. Я… приду на Пир. До встречи, — спокойно ответила девушка и, резко повернувшись спиной к рыжеволосому воину, устремилась прочь.       «Тиндэ — ты как эльфёнок! Нельзя же, в самом деле, убегать вот так всякий раз. Проклятый характер! Ну, почему вместо мудрости мамы, мне в наследство досталась вспыльчивость отца! Сколько ещё ты будешь бегать от себя, глупая девчонка?!», — ехидно заметил противный тоненький голосок в её голове.       — И вовсе я не бегу! — угрюмо проворчала Тиндэ себе под нос, повесив ножны на пояс, и направилась в сторону моря.       Когда кузница Махтана скрылась из виду, девушка разулась — ей вдруг нестерпимо захотелось вспомнить своё босоногое счастливое детство и почувствовать тихий шелест мягкой травы под ногами. Зелёные травинки щекотали ей ноги, а в лицо дул лёгкий морской бриз — Тиндэ облизнула губы и чувствовала вкус соли на языке. На мгновение она замерла и закрыла глаза, прислушиваясь к крику чаек и шуму прибоя, отчётливо раздававшихся где-то вдалеке и манивших её к себе.       Носить ножны поверх обычного платья было как минимум глупо, а как максимум неудобно — они жутко натирали. Тиндэ скинула их с себя и, оставив вещи на песчаном пляже, направилась к морю. Странно, но отчего-то в этот миг — безоружная и одинокая — она чувствовала себя свободной, как птица. Эллет раскинула руки в стороны и подставила лицо солёному ветру, позволяя ему развеять все печали. Прищурившись, она вглядывалась вдаль — где-то по ту сторону моря жили её родители. Они последовали за своим другом и королём — Тинголом; Тиндэ вздохнула. Она безумно по ним скучала.       От горьких мыслей её отвлекли брызги, летевшие ей прямо в лицо.       — Айрано, — зажмурившись, расхохоталась эллет — она узнала бы своего друга и с закрытыми глазами. — Я знаю, что это ты. Когда ты уже бросишь эти свои дурацкие шуточки?       — Никогда. Ты так забавно злишься. Я просто не смог устоять перед искушением, —съязвил Тэлер и подошёл ближе. — Куда ты пропала? Сто лет тебя не видел. Ты так давно не заходила ко мне в гости. Я скучал. А тут смотрю, ты стоишь на берегу моря — вся такая… печальная. Вот я и решил тебя немного… ммм… развеселить. Эллет смерила юного эльфа испепеляющим взглядом. Тот недоумённо пожал плечами и расплылся в озорной улыбке.       — Ну, что ты так смотришь на меня? Ты же улыбаешься! Скажи, у тебя что-то случилось? Я могу тебе чем-нибудь помочь?       Девушка тяжело вздохнула — Айрано был на редкость проницателен. Девушка вышла из воды и плюхнулась на песок рядом со своим мечом и сапожками.       — Прекрасная работа, да? — издалека начала эльфийка, не решаясь сразу высказать вслух то, что мучило её сердце. — Смотри, как он красиво переливается.       — Ох, Тиндэ! Ты вечно пытаешься сменить тему разговора и увильнуть от ответа! — передразнил девушку Айрано. — Говори уже прямо, что тебя беспокоит.       Тиндэ заскрипела зубами и бросила на юношу свирепый взгляд исподлобья, но Тэлер спокойно выдержал её прожигающий насквозь взгляд и, невозмутимо стряхнув песок с плеча, насмешливо вздёрнул бровь.       — Ну, так и будешь играть в молчанку и дырявить меня этими голубыми глазами?       «Нахал!» — прошипела Тиндэ себе под нос, и, закатив глаза, начала свою исповедальную речь.       — Да всё из-за этого Пира! Я так не хотела туда идти, даже занятие себе на это время придумала. А теперь все мои планы вылетели в трубу! — проворчала Тиндэ, печально опустив голову на колени. — Я виделась с Майтимо сегодня и сказала по глупости, что приду. И теперь мне придётся идти туда, а я не хочу! Там будут Валар…       — За что ты их так не любишь? Не они ведь тебя с родителями разлучили, —нахмурившись, заметил Айрано.       — Не доверяю я существам, в чьих руках сосредоточена столь разрушительная сила, — гневно сверкнула глазами эльфийка и резко вскочила на ноги, отряхивая платье. — Если тебе так дороги твои драгоценные Валар, то можешь не общаться со мной. Я не обижусь. Я понимаю, что ты, как, впрочем, и все вокруг, хочешь завоевать их расположение.       — Тиндэ, кто вбил эти безумные мысли в твою вздорную голову? — недоумевающе уставился на девушку светловолосый юноша. — Чего ты добиваешься этим бессмысленным протестом?       Проницательность Айрано сводила её с ума. Тиндэ снова печально посмотрела вдаль.       — Справедливости, мой друг, — эллет сгребла в охапку свои вещи и устремилась прочь с пляжа, оставляя ошарашенного Айрано наедине с его мыслями.