Мусорщики

      — Вот черт! — рявкнула Ло, резко уводя корабль в сторону от крупного астероида. — Почему раньше не сказала?       — Ты же говорила «помолчи», вот я и…       Луна не успела закончить фразу; многотонный корабль тряхнуло так, что Капитан влетела носом в приборную панель Граббера, а Дэна вынесло из кресла. Наученный горьким опытом юности Джон был крепко пристегнут; его сиденье лишь покачнулось. Луна удержалась на ногах, чуть согнув колени; она удивительно легко перенесла внезапное лобовое столкновение Граббера с несколькими крупными камнями.       Завыла сирена. «Внимание! Разгерметизация грузового отсека и кают», — монотонно вещал механический голос.       Броня передней части корабля всегда крепче, а некоторое время назад мусорщики сорвали большой куш и потратили все до последнего кредита на ее модернизацию. Нужно отметить, что сегодня это спасло им жизнь.       Ло, отвлеченная разговором и пытавшаяся вырулить, обошла самый крупный обломок, а астероиды помельче, но тоже внушительных размеров в нескольких местах прошили корпус. Она взглянула на показатели корабля: сняты щиты, пробита обшивка, и, если за мусорщиками направлен Терранский флот, экипажу Граббера явно не поздоровится.       Солдаты Терры хорошо подготовлены физически и идеологически, их почти невозможно подкупить, а вступать в бой на помятом корабле подобно смерти. Граббер теперь не сможет набрать скорость — уйти от преследования не получится.       Ло обхватила голову, зарывшись пальцами в свои короткие кудрявые волосы.       В глазах «розовой дамы» мелькнул ужас. Капитан, отмахнувшись от пессимистических мыслей, чтобы не смущать команду, раздраженно пробурчала: «Не понос, так золотуха», — и обратилась к Луне.       — Кого за нами послали? Терранскую Армию? — Ло старалась перекричать сирену, забыв, что Алити не нужны слова.       — Правительство не захотело пачкать руки. Наняли пиратов, хорошо заплатили, помогли с оснасткой. Так что вооружены ребята не хуже, а может быть даже и лучше Флотилии Земли. — Женщина немного пришла в себя и снова начала тараторить. — Ну, знаешь всякие там пневмобластеры, новейшие силовые щиты…       — Супер. — План мгновенно появился в голове: «Беги, дерись, замри. Три реакции животного на стресс. Бежать и драться мы не можем, поэтому…» Капитан нажала несколько кнопок, сирена и аварийное оповещение смолкли. Она взглянула на экраны. Только шум. Глушилки работали отменно.       — Джон, тушим движок, убираем щиты, — скомандовала Ло.       Некоторые действия должны быть подтверждены вторым пилотом во избежание аварийной ситуации. Мужчина повернул необходимые рычаги; лязгнули, сдвигаясь, металлические пластины корпуса, двигатели затихли. Граббер постепенно погружался в темноту. Лампы, освещающие отсеки, неторопливо снижали интенсивность света, теряя накопленную энергию; рев двигателей, ставший привычным, превращался в ласковое урчание.       — Команда, сначала слушаем, потом делаем. — Ей не нужно было повышать голос, чтобы добиться внимания — экипаж превратился в слух. — Дэни, собери все документы и ключи. Луна, принеси из шкафа скафандры на пятерых. Джон, твое дело — подготовить к запуску спасательную капсулу. Через семь минут встречаемся здесь.       — Мы покинем корабль? — Луна недоуменно накручивала на палец серебристо-серую прядь.       — Займись делом!

***

      Джон отстегнулся и рванул к спасательной капсуле. На Граббере только одна, небольшая, рассчитанная всего на три места. Мужчина размеренно бежал по сумраку пустого коридора, с каждым движением всё четче убеждаясь в том, что если кто и останется на погибающем корабле, так это он. Никчемный в смысле управления летательными аппаратами, бесполезный во всех других областях. Останется, даже если Капитан по праву захочет умереть вместе с Граббером. Лукас считал себя достаточно сильным, чтобы впихнуть эту миниатюрную женщину в капсулу. Второй пилот останется, как ненужный элемент, как тот, чья жизнь уже стала прахом. Он — получивший свободу, но не имеющий цели, примет смерть.       «Лучше смерть со смыслом, чем жить без него», — решил Джон, вручную готовя капсулу к отправке. Дело-то простое: свинтить заглушки, сметить шпингалеты, отодвинуть задвижки, перевести рычаг из одного положения в другое. На корабле наступила полная темнота, приходилось справляться на ощупь.       — Интересно, — пробормотал он, наваливаясь всем телом на рычаг, — что бы они делали, попав в такую ситуацию без меня? Кто бы смог перевести капсулу в активный режим вручную? Ну уж точно не Дэн, в нем весу-то всего-ничего. Да и Ло не выглядит силачкой. Хоть на что-то я тут сгодился.       Джон возвращался в твердой уверенности, что это его последние минуты. Кровь стучала в висках, отсчитывая утекающее время.       Луна уже принесла костюмы и с остервенением натягивала на себя самый большой из имеющихся, поблескивая в полутьме ороговевшими чешуйками.       «Так вот почему Терране назвали ее Луной!» Джон просто не мог сдержать улыбку, глядя на слабо флуоресцирующую кожу. Россыпь искорок на лице и руках напоминала веснушки.       — Джон, одевайся! — Ло, уже облаченная в костюм, прервала его наблюдения, тронув за плечо.       — Капитан, я…       — Лукас хочет остаться, Ло, — перебила его Луна, и ее глаза, казавшиеся черными пятнами на сияющем лице, подернулись радужной пленкой.       — Всем молчать! Одевайся! У нас есть шанс выбраться. — Она тревожно огляделась. Дэна все еще не было на месте. — Пусть небольшой, но есть. Будете делать то, что я скажу, вопросы задавать — потом. Луна, тебя это касается в первую очередь. На каком расстоянии ты считываешь людей?       — Пять-десять метров. Зависит от силы эмоций. Чем более эмоциональный человек, тем больше энергии излучает его мозг…       — Достаточно. Значит ты сможешь засечь кого-то кто приблизится на десять метров?       — В пределах Граббера могу определить количество органиков, не читая их.       — Ты чудо! — Эта девочка — просто находка для промышленного шпионажа, решила Ло, но потом осекла себя. Не-е-ет, учитывая ее болтливость, непонятно, кому повезет больше: тому кто шпионит, или тому, за кем идет наблюдение.       Луна хихикнула, глядя, как в кабину пилота вбежал запыхавшийся крыс. Он тащил на спине плотно набитый ранец.       — Дэнни, чего так долго? Одевайся.       Крыс в секунду скинул рюкзак и быстро влез в скафандр, на ходу застегивая молнию. После подобрал ранец и выжидательно взглянул на Капитана.       — Готовы? Работаем!       Ло вернулась к панели управления, дернула аварийный рычаг и запустила спасательную капсулу. Пустую. Джон нервно сглотнул. «Отрезала единственный путь к отступлению.» Луна поймала его встревоженный взгляд и ободряюще улыбнулась.       — Надеть шлемы! Включить шлемофоны! Проверить датчики! — Капитан старалась казаться как можно более спокойной, хоть на самом деле ее трясло. Женщина терпеть не могла находиться в западне, там более если она загнала себя туда сама. Она вытянула из кармашка костюма Дэни поводок и услышала голос Луны, измененный шлемофоном.       — На корабле чужие. Восемь органиков. Пристыковались к грузовому отсеку — там, где пробоина.       — Луна, будешь навигатором. Веди к капсуле так, чтобы мы не столкнулись с ними.       — Оружие? — спокойный голос Лукаса перемежался треском, видимо, отсыревшего передатчика.       — У меня минибластер, могу отдать термонож. У Дэна набор гранат.       Крыс порылся в рюкзаке, достал несколько мелких, похожих на батарейки предметов. Встроенный в скафандр шлемофон конфликтовал с его вокалайзером, поэтому Дэн был нем.       «Термогранаты». «Ножи». «Щит». Крыс настукивал слова очень быстро — так, что их могла понять только Ло.       — Луна, бери щит, пойдешь впереди. Я за тобой с бластером. Дэн, Джон — по флангам, всегда просматривайте конец коридора. Готовы? Идем!       И они пошли. Ло и Дэна, кажется, совсем не смущала полная темнота. Они передвигались так же бодро и четко, как и при свете.       Луна мониторила передвижения пиратов; ее полуприкрытые сияющие веки легонько подрагивали. Женщина не могла одновременно вести и обозревать местность, поэтому Ло взяла ее за руку и пошла по направлению к грузовому отсеку. Капитан чувствовала себя лозоходцем, причем в качестве лозы выступала — надо сказать, очень неторопливо выступала — крупная, розовокожая, немного светящаяся дама.       Джон — он же Лукас — плохо ориентировался в темноте, поэтому скооперировался с Дэнни, взял его за шлейку. Крыс уже привык работать поводырем и не слишком переживал, как это выглядит со стороны.