Ветер Легенд

Элладан кинул последний взгляд на берег. Никто не вышел провожать уходящие на Запад корабли, нет плачущих друзей на пристани. Только ветер гуляет по пустынным улицам и завывает в пустых проемах окон. На Серые Гавани медленно спускались нежные летние сумерки, но не загорались волшебные светильники на мощеных улицах, не плясали на белых камнях неверные отблески факелов, лишь мрак, великолепный и благородный, ночной мрак, на правах нового хозяина вступал в покинутые дома. Мерно шурша, бились воды о борта длинных ладей. На самих кораблях было тихо. Владыка вновь оглядел опустевший город, стараясь запомнить все, впитать в себя ночные запахи, волшебные трели птиц, необыкновенные, загадочные силуэты деревьев, молчаливое величие оставленного города и ту теплоту, то незабываемо ощущение жизни, текущей вперед и вперед, прямо на твоих глазах, уходящей мимо тебя и продолжающейся даже когда ты уйдешь. Именно от этого чувства Владыке было больнее всего. Эта земля полнилась для него воспоминаниями, она была частью его феа. Ему снова хотелось оказаться на балконе, наслаждаться упоительно-долгим закатом и вдыхать аромат вечера. Чувствовать себя в пульсирующем потоке жизни. Но время эльдар закончилось. Рок навис над ними, над ними всеми, и покинуть этот мир, было единственным выходом для тех, кто хотел сохранить себя, а не стать бестелесным видением, духом, мрачной тенью былого для молодого народа. На кораблях было множество нандор, синдар, нолдор, тэлери и даже некоторые из авари. Всеми ими двигала гордость, внутренний бунт против жестокого закона истории. Они уходили, что бы не подчиняться ему. Элладан чувствовал на своей спине взгляд советника. Остальные части союзного флота готовы отчаливать, и ждут лишь, когда он будет окончательно готов, из уважения к нему. — Пора, — тихо скомандовал он через плечо. Его приказ тут же разлетелся по судам его эскадры, и, словно услышав его, прочие корабли стали медленно выдвигаться вперед. Флот двинулся вперед. Ветер подул с востока, подгоняя корабли. Чуть впереди, на кораблях с коричнево-зеленым стягом плыли бывшие жители Зеленолесья, во главе со своим Королем. Элладан улыбнулся. Трандуил привел свой народ в Гавани лишь, когда было принято окончательное решение уходить. До того, он как мог, держался за привычную жизнь своего народа, внушая подданным уверенность, что все остаётся по-прежнему. Сын Элронда не винил короля лесных эльфов в недальновидности, напротив: Ороферион прекрасно знал свой народ, и не хотел волновать его без необходимости, понимая, к чему это может привести. — Айе! — прокричал кто-то сзади. Элладан обернулся, и тут же замахал рукой в ответ, приветливо улыбаясь. У левого борта, довольно близко, плыло судно брата, и он сам, стоя на палубе, приветствовал его. В отличие от Элладана, Элрохир не испытывал тоски по Средиземью, им все сильнее овладевала грусть, навеянная Зовом. А потому, когда, наконец, эльдар решили оставить Гавани, радости его не было предела. Он вел небольшую эскадру из пяти кораблей. Среди плывших на них квенди было довольно много нолдор, едва ли не все те, кто остался в Гаванях. Позади, сверка огнями и оглашая тишину ночи негромкими песнями, двигалась третья часть общего флота. Там были и легкие, почти невесомые корабли тэлери, ладьи нандор и синдар из Лотлориена, больше походившие на речные лодки и странные суда авари. Элладан вспомнил свое удивление, когда ему сообщили о процессии необычных эльфов, направлявшихся к стенам Гавани. Оказалось, то были авари, пришедшие с востока. Как сказал их лидер, назвавшийся Ильве, сыном Ту, они пришли сюда, совершив долгий путь, по тому что, как говорили их мудрецы, на западе пылал свет, который спасет их от надвигающейся ночи. К еще большему удивлению Владыки, этот Ильве весьма сносно говорил на синдарине, как и многие из его подданных. Элладан предложил им поселиться в Гаванях, но авари отказались и построили собственное небольшое селение чуть поодаль. За те несколько лет, что предшествовали Всеобщему Исходу, эльдар и авари успели стать друзьями. Многие из тэлери, синдар и даже гордых нолдор, разучили язык Сумеречных Эльфов, а они, в свою очередь весьма преуспели в изучении наречий западных сородичей. Когда настал день отплытия, Элладан с удивлением наблюдал, как авари предали огню свое селение, в то время как его народ прощался с родным городом неохотно, и уж точно не стал бы жечь Гавани. — Мы уходим, и уходим навсегда. Так пускай же кроме нас, и то место тоже получит свободу, — так объяснил это Ильве Элладану. Этот квенди и вовсе был каким-то странным. Он был древним, настолько, что даже мог быть старше Элронда. Ильве выглядел как князь из невероятно древних времен: высокий, статный, темноволосый и слегка смугловатый. Волосы, едва доходившие до плеч, поддерживал венец, сделанный не из золота, серебра или драгоценностей, а лишь из прекрасных, невянущих цветов. Он не носил кольчугу или доспех, даже меча не было при нем. Как и все из его народа, Ильве носил длинную тунику, чем-то подобную тем, которые Владыка видел на знатных гондорцах, и дорожный плащ, защищавший от ненастья. Только иногда Элладан видел при нем легкий, изукрашенный резьбой лук, который наверняка больше подходил для охоты, чем для битвы. Но еще больше удивило эльдар отношение их восточных родичей к животным. Авари не ездили верхом и уж тем более не обрабатывали землю при помощи зверей. Сумеречные эльфы охотились, но редко, а Элладан даже подозревал что охота у них это лишь некий ритуал, своего рода очищение природы от слабых и больных зверей. Еду авари себе добывали в лесах и чащах, собирая плоды деревьев, коренья. Более того, ходили слухи, что они иногда едят жуков, но Элладан предпочитал им не верить. В общем, наконец, после долгих тысячелетий разлуки две ветви народа, давно расставшиеся друг с другом, снова встретились. Элладана радовала встреча с авари и по другой причине: многие квенди не хотели уходить из Эндорэ, потому что боялись навсегда потерять с Отвергнувших Свет. Однако теперь, когда все квенди, что еще оставались в Средиземье, собрались вместе, сомнения были отринуты. Из размышлений владыку вырвал громкий взрыв смеха на палубе. Экипаж, собравшись в кругу, что-то обсуждал и каждое новое слово сопровождалось смешками. Элладан прислушался: они говорили о покинутом ими мире, о том веселом и забавном, что бывало с ними там. Владыка заулыбался. Это хорошо, что его подданные выселяться, значит, тоска уже оставила их. «Кто бы мог подумать, что мы, наконец, решимся на этот Исход?» — про себя подумал Элладан. Да и в самом деле, еще сто лет назад Исход казался чем-то невозможным. Владык вспомнил, как они с братом повели оставшихся жителей Имладриса через Эриадор в гавань, как туда постепенно, маленькими группами, почти целый век, стягивались эльдар из других мест, и какой страх обуял многих, когда стало известно о первом случае развоплощения от времени. Это произошло с каким-то синда из Лориэна — Элладан не знал его имени. После этого всерьез заговорили об Исходе. Споры, препирательства, колебания длились довольно долго: тоже почти сотню лет. Но все же, решили уходить. Из страха, что кто-то снова развоплотиться. Тогда явился Трандуил со своим народом, а затем и авари. Незаметно пролетело два года, но вот, настал день. Город покинут, корабли перегружены до предела. А в душе у Владыки расползается тоска. Корабли, подгоняемые веселым ветром с востока, неслись все вперед и вперед, за кормой пенилась волна, соленые брызги оседали на лице у Элладана, который стоял, склонившись у борта, глядя на темную воду. Скоро он увидит отца, мать и многих, многих других, чей уход наполнял сердце грустью. Постепенно, печаль по оставляемому миру вытеснила радость от грядущей встречи. — Повелитель! — прокричал кто-то, стоя на носу корабля. В голосе этого эльда Элладан различал ноки тревоги. Быстро преодолев палубу, он оказался рядом с высоким, темноволосым моряком, который, вместо того что бы объяснить в чем дело, просто указал пальцем вперед. Действительно, в пояснениях небыло необходимости — прямо на них, растянувшись от края до края горизонта, надвигалась широкая стена тумана. — Не поворачивать! — громко закричал он, — Зажечь огни! Мы идем прямо! Приказ Владыки разносился повсюду, и он, не без удовольствия отметил, что весь флот последовал за ним, не смотря на то, что он командовал далеко не самой большой его частью, и что он не был предводителем всего народа эльфов. Вскоре, каждый корабль превратился в огромный фонарь во тьме. Туман приближался, накатывая, словно снежная лавина. Наконец, он добрался до кораблей квенди. Только благодаря огню фонарей Элладану удавалось различать суда, идущие рядом. Даже воды и неба было не видно. Владыке стало как-то тревожно, как вдруг он ощутил едва заметную перемену. Элрондион напряг все свое естество, стараясь понять и уловить, что же происходит. До него дошло: вода не шуршала о борта, как если бы корабль стоял на месте. — Веревку мне, — напряженно произнес Элладан, не сводя взгляда с клубившейся внизу мглы, — и подлиннее. Моряк молча исполнил приказ. Владыка, размахнувшись, бросил один конец веревки вниз, и, не услышав всплеска, стал опускать ее ниже и ниже. Наконец, в руках у Элладана остался лишь короткий хвост. Он начал поднимать веревку, а когда достал ее всю тщательно ощупал. Она была полностью сухой. — Под нами нет воды, — прошептал сын Элронда. — Это невозможно, — уверенно проговорил моряк-синда, показавшись из густой пелены, что скрывала от глаз остальную палубу. — Думаешь, я не знаю? — насмешливо изогнув бровь поинтересовался Элладан. — Но ведь, — подал голос другой квенди, — паруса колышутся, и палуба слегка покачивается, а значит мы продолжаем плыть. — Уверен? — строго спросил Владыка. — Да, — твердо ответил мореплаватель, — Я знаю, о чем говорю. — Тогда какого балрога здесь происходит…? — мрачно пробормотал Элладан. Положение дел начинало его пугать. — Может, — предположил синда, обеспокоенно оглядываясь, — это просто такое устройство Пути? — Нет, — покачал головой Элладан, — я тысячи раз расспрашивал Глорофинделя о Пути и он очень подробно все описал. Ничего похожего на всю эту искаженщину быть не должно. Туман постепенно стал заканчиваться, нос корабля оказался прямо у непроглядной, молочно-белой стены тумана. Они нырнули за нее, и Элладан, не удержавшись, вскрикнул. Суда плыли в абсолютной темноте. Вокруг небыло ни чего: ни плеска воды, ни света звёзд или луны, ничего. Ни звука не оглашало это странное место, только корабли лесных эльфов, преодолевшие туман раньше Элладана и его судов, светились впереди. Один за другим стену тумана преодолевали разные части флотилии. Везде было одно и то же: испуганные вскрики, недоуменные вопросы и тихие молитвы Эру. Спросив моряка, Владыка удостоверился, что они по-прежнему плывут вперед. Элладан начал паниковать. Что здесь происходит? Как они оказались в этом месте и что оно такое? Еще немного и паника овладела бы владыкой полностью, но тут случилось невероятное. Яркая вспышка света ослепила Элладана, и, судя по вскрикам рядом, не его одного. А затем грянула музыка. Казалось, водопад звуков оглушающей мощи низвергается отовсюду. Там были и боевитые темы, и звон рогов, и плач лютни, и многое, многое другое, самые разные мелодии и напевы. Они сливались в один могучий поток, но не превращались в омерзительную какофонию, а становились великолепной песней. Она гремел повсюду, вытесняя мысли и чувства, заполняя все естество. Постепенно Элладан уже не ощущал себя: он был в Музыке, Музыка была в нем, он сам был ею, и она была в им. Непередаваемое блаженство охватывало его. И тут же, часть мелодии изогнулась и сломалась, завертелась и исказилась, словно кто-то ударил клинком по невидимым струнам. Песня превратилась в безудержный рев, а тело Элладан пронзал страшная боль, похожая боль разрываемого на части страдальца. Но уцелевшая часть мелодии собралась, набрала силу, и снова грянула. Ярость и праведный гнев заструились по нему, как огонь по сухой древесине. Изломанная часть мелодии и по-прежнему кристально чистая изначальная песнь накатывали друг на друга могучими порывами, от их ударов рождался звон, будто кто-то бил тысячи стеклянных кубков. Но за ними Элладан ощущал разгоравшийся гул, как от волн чудовищной силы, грозивших, вот-вот ударится друг о друга. Вновь зазвенели стеклянные кубки, и тут волны схлестнулись. Оглушительной силы удар, звон от мириадов хрустальных черепков, бьющихся о каменные плиты и новая, еще более ослепительная вспышка света. А затем воцарилась тьма и тишина. Элладан вновь стал собой. Он открыл глаза. Вокруг по-прежнему было также темно, и также сияли корабли от множества фонарей. Но Элладан чувствовал нараставший гул и тут же сильный удар обрушился на днище корабля, едва не сбив с ног Владыку. Он выглянул за борт. Разглядеть хоть что-то было невозможно, но сын Элронда, краем слуха различил тихий плеск воды о борт. Тут Элладан увидел и воду. Солнечные блики затанцевали на ней, все вокруг окрасилось в нежно-голубые и золотые цвета, а прямо перед эльдар, медленно из-за края бесконечного моря выплывал солнечный диск. Он выглядел как Анар, только помолодевший на сотни лет. Таким мог быть первый восход солнца в Эндорэ, тысячелетия назад. Послышались удивленные крики. Эльдар с его корабля удивленно всплёскивали руками и плакали от необыкновенной и необъяснимой радости, охватившей их всех. — Владыка… — обратился к нему синда, — вы тоже слышали ту песню? — Да, — утвердительно качнул головой Владыка. — Что это было? — спросил он снова. Элладан хотел ответить что-то, но тут море заколебалось и забурлило, как варево в колдовском котле. Сильная волна ударила в борт корабля и даже слегка залила на палубу. Владыка едва не упал и, подняв взгляд, не поверил глазам. Впереди, пока хватало взгляда тянулась скалистая земля, серая и унылая. Хоть она и была далеко, но Элладан хорошо видел безжизненную пустошь. Но тут, будто спало заклинание злобного волшебника. В глазах зарябило от буйства красок. Море, глубокого, синего цвета, нежно-голубое небо в мягких лучах нового солнца и насыщенная, живая зелень вдалеке, а еще дальше — горы, игриво укутанные дымкой. — Идем туда! — скомандовал Элладан, но это было ненужно. Постепенно становилась различима и белая кромка песка у самого края воды. Корабли квенди, подгоняемые течением, мчались к берегу. Когда высокий нос корабля владыки коснулась белоснежного песка, многие другие суда уже взрезали эту жемчужную тропу, и эльфы, спрыгивая на землю, удивленно оглядывались, выкрикивая слово, похожее между собою на всех наречиях: «Смотри!». Элладан, удивленно оглядываясь, шел прочь от кромки воды. Невдалеке заканчивалась полоска песка, и начиналась густая, непроходимая трава, столь сочная, столь живая, что на нее нельзя было не смотреть. Бесконечное множество запахов ударило в нос Владыке, едва не оглушив его. Казалось, что кто-то открыл шкатулку, где хранились все ароматы мира — мокрой травы, цветов, летнего вечера, терпкого вина и много-много все прочего, проносившегося быстро, словно фрагменты далеких видений. Элладан легко пошатнулся, и моряк, шедший рядом, тоже, едва слышно охнул. За секунду до этого чуда, чуть поодаль от места, где стоял Владыка, некий синда из Лотлориена извлек из кармана семя меллонора и любовался им, сравнивая его мягкое сияние с насыщенным цветом травы и крон деревьев вдалеке. Вспышка запахов оглушила его, и он, поскользнувшись почти на ровном месте, упал ничком на землю, от удара разжав ладонь. Семя лориенского дерева упало в высокую траву. Эльф вскрикнул и начал, стоя на коленях, шарить рукой, в поисках своего маленького сокровища. Земля задрожала, и вдруг из нее, с непонятным рокотом вырвалось что-то белое, словно столп огня устремившись в небо. Элладан машинально схватился за рукоять клинка, но тут же, приглядевшись, обомлел от удивления. Вырастая на десятки метров за мгновения, обрастая ветвями, на которых тут же распускались листья, в небо взметался золотистый мелланор. Наконец, доросши до внушительных высот, он остановился. Легкий ветер подул со стороны гор и обширная крона дерева успокаивающе зашелестела. — Пресветлая Варда! — вырвалось у Элладана. Чудо видели все эльфы, высадившимся на берег, и теперь уже многие торопились к дереву, посмотреть на него вблизи. «Как это возможно? — пульсировало в мыслях у Владыки, — Как? Как? Как?». Элладан увидел, как со всех сторон к дереву направляются квенди. Ильве, в дорожном плаще, с небрежно закинутым на плечи луком, Трандуил, уверено шедший вперед, в сопровождении гудевших, как разворошенный улей, спутников и брат, с недоуменным выражением лица стоявшего рядом. — Что это было?! — выкрикнул он — Понятия не имею, — пожал плечами Элладан, — надо дождаться остальных