Ветер Легенд

- Ты говоришь – другое племя, враждебное нам? – Элладан, опершись локтям о колени и ссутулившись, сидел на троне, слушая доклад стоявшего перед ним разведчика. - Да, милорд, - ответил он, - не только нам, но и вообще всем, кто проходит через их земли. - Спасибо тебе, Гладваэтор, - Владыка откинулся назад, - благодаря твоем предупреждению, прочие путешественники будут готовы к встрече с ними. Поклонившись, квенди вышел, оставив Элладан в тяжелых раздумьях. Конечно, от этих дикарей угроза не велика, но все же… Что-то не давало покоя Верховному Королю. - Позови Маглоса, - обратился он к слуге, стоявшему у дверей. Он слабо кивнул и отправился выполнять приказание. Элладан встал, заложив руки за спину, и подошел к окну. Из него был виден сад, росший вокруг дворца короля, и стены, ограждавшие его. - Милорд, - раздался почтительно-тихий голос Маглоса от дверей, - вы хотели меня видеть? - Да, - повернулся Элрондион, оперившись спиной на стену, - скажи мне, какова численность моих гвардейцев? - После вашего недавнего приказа об увлечении численности, - советник на мгновение замолчал, - две с половиной сотни, - вновь повисла пауза, - вам кажется, что это слишком много? - Нет, я думаю, что двести пятьдесят воинов – это слишком мало, - Элладан медленно зашагал в сторону трона, - Простите? – слегка недоуменно спросил Маглос. - Скажи мне, Маглос, - Владыка присел, - если мы будем атакованы врагом, многочисленным врагом, что смогут сделать эти две с половиной сотни? - Героически погибнуть, скорее всего, - советник вошел в зал, подходя чуть ближе, сцепив руки в замок, - но это только при условии, если враги будут значительно превосходить нас числом. Я имею виду в соотношении один к десяти, милорд. Или больше - Верно мыслишь, - Элладан усмехнулся, - потому я и говорю, что нашей державе нужно больше, чем двести с лишним защитников. - Согласен, - Маглос кивнул, - но скажу вам сразу, Владыка – содержать более, тысячи воинов единовременно нам не под силу. - Но даже тысячи мало! – всплеснул руками Элрондион. Советник внимательно посмотрел на короля. - Скажите, милорд, что так вас обеспокоило? – синда чуть прищурился. - Племена дикарей, атакующие всех, кто покажется в их землях, живущие за Синеструем можно считать угрозой? – голос Элладана звенел, - Или город рабовладельцев, основанный сторонниками того, кто всей душой ненавидел квенди? Выбери, что тебе больше нравиться. Но уверен, что-то из этого попадает под определение «нечто беспокоящее». - Понятно, - чуть кивнул Маглос, - теперь, когда угроза имеет определенные… очертания, я могу помочь вам. - И как же? – Элладан был раздражен, - придумаешь, как нам содержать постоянную десятитысячную армию? - Нет, - спокойно ответил Маглос. Владыку иногда поражала его выдержка, - но вам не обязательно иметь постоянную армию, - подождав немного, советник продолжил, - Сейчас Стражи Арс Гвайна - прекрасные бойцы, умеющие сражаться мечом, копьем и луком, в седле и пешими, держать строй и формировать стрелковую цепь. Однако, что бы быть такими великолепными воинами, им приходиться постоянно тренироваться. Значит, они не могут работать, и кто-то должен обеспечивать их всем подряд, начиная от еды, заканчивая обувью и новыми наконечниками для стрел. Думаю, это для вас очевидно, - он замолчал. - Да, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, продолжай, - Элрондиона выводило из себя то, что с ним говорили, будто бы с маленьким ребенком. - Однако, представьте себе войско, которому не нужно содержание. Хотя бы по той простой причине, что оно само себя содержит. Воины работают в поле или в мастерской, сами добывают себе еду, сами ремонтируют свою одежду и чинят свою обувь. А когда приходит война они, вооружившись своим собственным оружием, становятся под знамена короля, что бы сражаться там, где он прикажет, - окончив говорить, Маглос присел в небольшое кресло, стоявшее по правую руку от трона. Там, обыкновенно было его место во время торжественных церемоний. - Кажется, я догадываюсь, к чему ты клонишь… - Элладан уловил мысль, поспешив продолжить ее, - войско, составленное из тех, кто до войны не тренировался каждый день, а спокойно жил своей жизнью. Оно хорошо тем, что его не нужно все время содержать и обеспечивать, - Владыка помолчал секунду, - но как насчет его подготовки? Ведь земледельцы или кузнецы вряд ли могут быть воинами, их этому не учили. - Вы слышали о Королевстве Лучников, о Дэйле? – Маглос облокотился на правую ручку стула, повернувшись к Элладану лицом, - у него не было регулярной армии, но, тем не менее, они сумели остановить орды Руна, напавшие на их земли. И уверяю вас, милорд, они сделали это далеко не путем какой-то тайной хитрости или коварства, но победив их в долгом, кровавом сражении. - О существовании Государства Барда Лучника мне известно очень хорошо, равно как и о том, ка проходила война в тех землях, - а вот теперь Элрондион был не раздражен, напротив, заинтересован, напряженно перебирая в памяти все, связанное с Королевством Бардингов. - В Дэйле каждый мужчина был воином, - глаза советника чуть блеснули, он наверняка наслаждался разговором, - даже земледелец, рыбак или ремесленник. Каждый. У всех, в возрасте от шестнадцати до шестидесяти шести дома было оружие, неважно – лук, копье, топор или клинок – и когда приходила война, они собирались в полки, будучи полностью готовыми сражаться, - увидев, что Элладан собирается еще что-то спросить, он поспешил продолжить, - что же касается их подготовки… Они проходили обучение каждые пол года собираясь сроком на неделю и тренируясь. - Признаю, Маглос, такое решение кажеться мне более чем просто разумным, - прозмыслив какое-то время сказал Элладан, - и я думаю нам не стоит откладывать его воплощение в жизнь, - Владыка вскочил, не сдерживая своего пыла, энергично заходил взад-вперед, - передай через своих посыльных главе Кузни и капитанам моей гвардии что завтра с утра я хочу видеть их в своих покоях. Пусть считают это собранием экстренного Совета, - он остановился, - так же отправь гонцов Трандуилу и Ильве, пусть пребудут сюда, как только смогут. Брату я напишу сам, - Элрондион ощущал, как стремление осуществить задуманное, родившееся в нем, словно живое существо, набирало сил, становясь все мощнее, - представляю, как они переполошатся! Подумают, будто бы Королевство Квенди начинает готовиться к войне! – прыснул, не сдержавшись, король - Собственно, так оно и есть, - тихо добавил Маглос, но Владыка не услышал его. Трандуил выругался, споткнувшись ногой о корень дерева. И как он мог его не заметить? Наверное, слишком мало спал этой ночью. Сон вообще перестал давать Орофериону отдых. Нет, видения, рвавшие душу на части, исчезли, но их место заняли короткие, но оттого не менее яркие и живые образы, вспыхивающие в сознании алым пламенем. Они будили его, нагоняли необъяснимый страх. Но больше всего пугало то, что они никогда не менялись, всегда проносясь перед взглядом в одной и той же последовательности. Девушка, едущая на ледяном коне сквозь поле боя… Чудовищные башни, которые едва можно разглядеть сквозь пелену тумана… Ильве, промокший до нитки, бледный, словно снег, на котором он лежит… Сам Трандуил, истекающий кровью среди трупов людей, эльфов и каких-то тварей, с ледяным копьем, пронзающим насквозь тело. Ороферион не мог понять их смысл, от того мучаясь еще больше, еще сильнее боясь их. Трандуил злился на себя, за то, что испытывал страх, его, снедала бессильная злоба на источник этих видений, и день ото дня его подтачивало зловещее предчувствие, ощущение близящегося краха, конца, катастрофы. Несколько раз Трандуил думал, что расскажи он хоть кому-то об этих видениях, у него появился бы шанс, что ему помогут, но Орофериона останавливала гордость. Ведь, поведать об этом, означает, признать свою слабость, свою не способность самому одолеть то, что наседает на него. А быть слабым, раскрыться перед кем-либо Трандуил не хотел. Воины так не поступают. Вновь споткнувшись, Ороферион опять едва не упал. Снова раздалась ругань. Нога болела, но боль отвлекала от неприятных мыслей. Сейчас Трандуил должен был как можно скорее вернуться к своему дому – пока он, привлеченный тревожными сигналами, которые посылала ему чаша, осматривал странную нору в холме, и искал источник заразы, отравившей бивший из-под корней источник, ему передали, что прибыл срочный гонец из Арс Гвайна, который должен, как можно скорее увидится с Владыкой Леса. Что же могло понадобиться Элладану, да еще так спешно? Ороферион мог дать себе лишь один ответ на этот вопрос – Элрондион узнал о какой-то угрозе, нависшей над страной квенди, и теперь созывает своих подданных, для противостояния ей. Но, не смотря на логичность такого объяснения, Трандуил противился ему всей душой – потому что иначе, зловещие видения и сны, приобретали иной, более глобальный, пугающий смысл, чем теперь, когда они лишь временная слабость, морок, навеянный Железноруким. До дома оставалось совсем чуть-чуть. Деревья раздвинулись, и Трандуил оказался среди лесных домов своего народа, совсем рядом со своим жилищем. Ороферион усмехнулся – даже эта чаща, лежащая в иных, далеких от Эндорэ землях, со временем признала его главенство, подчинившись его воле и приняв от него защиту. Это согревало душу – намного приятнее, когда тебя окружают деревья, что принимают тебя, тянуться к тебе, чем когда ты повсюду натыкаешься на чужую, странную Музыку и закрытые умы. - Владыка, - ему на встречу из древесной тени шагнул квенди, одетый в походный, покрытый дорожной пылью, плащ, с темно-русыми волосами, собранными в тугой хвост на затылке, - я от Верховного Короля… - Да, мне передали о вашем прибытии, - Трандуил раздосадовано вздохнул. Даже домой не успел зайти, - что передает сын Элронда Полуэльфа? На лице квенди отразилось удивление – еще бы, ведь он был из тех, кто уже родился в Виньябаре, и слышал о Эндорэ очень не многое. Но, тем не менее, посланник не растерялся. - Aran просит вас как можно скорее прибыть в Арс Гвайн. - С какой целью? – насторожился Ороферион. Внутренне чутье било в колокола. - Появились вопросы, которые следует немедленно обсудить, и важные изменения, которые должны быть сделаны, - четко, спокойно ответил посланник. Было видно, что Элладан хорошо их натренировал. - Другие владыки также были вызваны в столицу? - Трандуил пытался понять, каких масштабов те «изменения и решения» которые заставили Элладана прислать к нему гонца. - Да, милорд, - коротко ответил посланник. - Хорошо, - Ороферион понял, насколько все плохо. Да, хоть и внешне он старался быть невозмутимым, но внутри все холодело – видения стали более реальными чем все вокруг, и король лесных эльфов боялся повернуть голову. Ведь позади он мог увидеть льдисто-холодную красавицу, на голубом, инистом коне, - я отправлюсь немедленно. «Пора уже рассказать хоть кому-то, - в панике думал Трандуил, медленно поднимаясь по ступеням, ведущим внутрь дома, - иначе это убьет меня». Рука его, скользящая по перилам, слегка дрожала.