Ранним утром к воротам крепости прибыл гонец со стороны города. Судя по взмыленной лошади и напряженно озирающемуся человеку в пыльной одежде, послание было срочным. Но от чего глава города не воспользовался магическим кристаллом для связи с командующим, было неясно. Этим фактом и поинтересовалась эльфийка, провожающая посланника в ставку командования, где недавно проходила планёрка, а сейчас обсуждались перспективы развития форта.
— Так я не от правителя Глудина. Меня послал капитан городской стражи, Леон, — не отрывая взгляда от прекрасной представительницы долгоживущего народа, ответил гонец.
— Странно, конечно, но не мне принимать дальнейшие решения. Идём, тут недалеко.
Форт имел не столько стратегическое значение, сколько просто место базирования небольшого гарнизона, не относящегося к охранникам близлежащего города. Постоянные нападения гноллов из их ближайшего поселения давно прекратились, а потому даже охрана торгового пути из Глудина в Глудио была не основной задачей и в основном выполнялась авантюристами, нанимаемыми караванщиками за символическую сумму. Городскими порталами для переброски грузов пользоваться было слишком дорого, ведь чем больше объём и вес, тем выше плата. Тем более для этого необходимо было корректировать точку выхода на нестандартную платформу переноса. В общем-то форт сейчас скорее служил цели обучения и слаживания малых групп, и лишь немного для привлечения новичков и авантюристов в ряды клана.
Частично разрушенные в ходе недавней осады укрепления в данный момент заделали брёвнами и камнями чисто символически, и в установленном шатре, так как центральное здание было разрушено, глава как раз обсуждал с недавно прибывшими из Глудио строителями возможности улучшения и расширения форта.
— Как на счёт расширения для перекрытия торгового пути с уклоном на запад к повороту дороги, ведущему в пустыню? — пробасил раздетый по пояс орк, разглядывая лежащую на столе карту ближайших земель. На мускулистом торсе, помимо множества шрамов и отметин, поблескивали капельки влаги, видимо оставшиеся после недавней утренней тренировки.
— Это будет нецелесообразно. Высокие расходы, да и откуда столько материалов то? — ответил упитанно выглядевший человек в камзоле и бриджах из бархата. — Лучше восстановить имеющиеся строения и стену, а на дорогу отправлять патрули. Тут давно уже не происходило ничего неординарного…
— Простите что перебиваю, Зар’Кеш, но к вам посыльный из города, — произнесла эльфийка, делая шаг в сторону и открывая взгляду лидера идущего следом человека, — Говорит, что он от капитана стражи и послание срочное.
— Ну раз срочно, чего не через кристалл связались? — хмуро оглядывая хумана в бригантине со знаками стражи ближайшего города, обратился к нему нынешний глава крепости.
— Правитель города не посчитал это важным…
— М-да? Ну ладно, излагай что случилось, но вкратце, у нас дел ещё кукабары не клюют, как ты мог заметить, — обведя рукой палаточный городок и разрушенные здания форта, произнес орк.
— Хорошо. Вчера вечером не вернулся отряд разведки отправленный к древним руинам и ночью на окраинные дома и мельницы был совершен набег ящеров…
— Та-ак… Переходи к сути, — нахмурившись чуть больше, орк невзначай глянул на пухлика и хмыкнул, заметив, как тот достал платочек и промокнул внезапно выступившую испарину со лба.
— Э-э… Капитан просит у вашего клана отряд усиления для рейда…
— Не проблема. Место и время встречи?
— После полудня возле дома Аренуми-травницы. Прошлый отряд наверняка заходил к ней за зельями.
— Ниль, собирай свой отряд, сообщишь, как будете готовы. А ты… Кстати как тебя звать то? Ладно не суть. Покажи на карте, где этот дом, мы тут недавно, так что достопримечательностей не знаем.
— Хорошо, — коротко ответила девушка, уже направляясь к временным палаткам своего отряда.
— А… Э… — растерялся посыльный, переводя взгляд то на орка, то на уже удаляющуюся эльфийку.
— Ну, а вы, уважаемый, кажется не так давно говорили, что ничего неординарного тут не происходит… — услышала девушка слова сарказма, обращенные к строителю, удаляясь от шатра командования.
Собрать отряд оказалось не сложно. Большинство уже бодрствовали и занимались своими делами. Маги медитировали, а разведчица проверяла снаряжение, и только один воин дремал в тени разрушенных стен форта, прислонив свой двуручник к натянутому и просевшему от такого полотну палатки.
— Народ, нам приказано собираться. Надо помочь стражам города ящериц погонять на побережье.
— Хм? А чего к нам припёрлись? За ящерками удобней отправлять ребят из южного форпоста. Он ближе к их территориям, да и с двух сторон ударить было бы эффективней, — высказалась разведчица, поднимаясь со скамейки.
— Да вот местные представители власти хуманов как обычно решили, что стража сама справится должна, а их капитан предпочёл перестраховаться. Естественно мы оказались ближайшими… Сможешь немного раньше отправиться, Эльми?
— Запросто. Но нужно перезарядить кристалл для браслета связи сперва.
— Не надо, у меня запасной возьми. Зелья прибереги, я сперва наложу на тебя Ветрянку*
[1] — Эльфийка взяв в руки жезл с навершием в виде поднятых крыльев с обеих сторон, начала произносить заклинание на своём певучем языке. Спустя несколько секунд от легкого порыва ветра из ниоткуда, волосы разведчицы колыхнулись, как и трава возле неё, подтверждая успешное применение заклинания.
— Где встреча с вояками? — спросила уже направляющаяся к выходу темная эльфийка.
— У дома какой-то местной травницы. Аренуми звать. Не знаю где это точно, думаю Зар’Кеш позже сообщит на брифинге.
— Я поняла. Представляю примерно где искать. Ну, я побежала, — сказала она, направляясь к вратам, подтягивая на ходу бедренные ремешки ножен с коротким клинком, чтобы не мешались; лук уже висел в захвате на спине и закрытый колчан со стрелами на пояснице.
— Итак… Полагаю приодеться стоит в броню, драка намечается ведь, — спокойным голосом произнес жилистый орк, открывая после медитации глаза с золотистой радужкой.
— Ну да. Но идти нам видимо далеко, так что не слишком увлекайся, К’артен. Лошадей загонять не вижу смысла, без нас вряд-ли начнут, — слабо улыбнувшись произнесла Нильма, ища взглядом Торвальда. — А где наша главная ударная сила?
— Вон он, дрыхнет, — указал кивком на почти сложившуюся внутрь палатку подошедший темный эльф, — Видимо решил ночью снова спать на улице.
— Ну он недавно восхищался местной природой. Может приобщается так? — несколько отстраненно произнесла девушка, разглядывая старого друга.
— Ниль, что случилось? Ты какая-то напряженная с утра, — опершись на посох и внимательно рассматривая командира, слегка понизив голос сказал маг.
— Да неспокойно что-то, Рис. Как будто что-то должно произойти…
— Имеешь ввиду как тогда? — немного громче чем следовало произнёс Идрис не скрывая своего удивления.
— Что «как тогда-ам»? — выползая из-за палатки практически в обнимку со своим двуручником, спросил воин, не сумев в конце сдержать зевок, — Вы о чём, и где там намечается драка?
— Пф-ф… Где-то на юго-востоке отсюда, а остальное тебя не касается, — резко ответил Идрис опередив Нильму.
— Рис, я сама в состоянии ответить, но за заботу спасибо, — положив руку на плечо магу, с легкой укоризной сказала эльфийка, — Готовься, отправимся налегке. К тебе, Вальд, это тоже относится. Сбор у шатра главы через две третьих пункта*
[2].
— Ладно, ладно. Я-то что? Я ничего, — придерживая клеймор в подмышке, поднял ладони вверх Торвальд, разворачиваясь к своей палатке.
— Скорее бы казармы восстановили… — со вздохом произнесла девушка, проводив взглядом воина и сама пошла собираться.
Сборы прошли достаточно быстро, и через некоторое время отряд, без ушедшей вперед разведчицы, предстал у шатра командующего. Посыльного уже не было видно, как и «советников по развитию форта». Карта земель Глудио, лежащая на столе, дополнилась несколькими пометками и Зар’Кеш сейчас стоял, рассматривая их, и задумчиво потирал подбородок.
— Отряд готов, — отрапортовала эльфийка, когда Торвальд подошёл к ним.
— Хорошо. А где Эльмина? — Спросил орк, быстро оглядев собравшихся.
— Отправилась на разведку сразу. Мы держим связь по браслету, — подходя к карте ответила Нильма.
— Отлично… В общем задача перед вами простая: помочь в поиске пропавшего патруля. Вы не переходите ни под чьё командование, так что геройствовать не рвитесь. Считайте, что вы в поле на тренировке.
— Понятно. Запроса от города не было и нам не возместят расходы, но хорошую репутацию вполне можем заработать, — кивнула девушка.
— Верно. Идите все сюда и запоминайте как к точке встречи добираться, — дождавшись когда все подойдут поближе, Зар’Кеш продолжил, — Самое удобное — это двигаться сперва по этой дороге, а потом сойти вот здесь у круга камней и дальше вдоль края леса. Там может попасться всякая живность и, возможно, дикие орки с людоящерами.
— Ну с ящерицами понятно, после набега могли остаться, но орки? Чем тут занимался прошлый клан вообще? Только гноллов что-ли гоняли? — возмутился Идрис.
— Радуйся лучше, нам больше достанется, — похлопал его по плечу Торвальд.
— Тебе бы только подраться… Посмотрю, как ты будешь радоваться ядовитым стрелам и дротикам ящеров, торчащих из всех щелей доспеха, — сбросив руку хумана с себя процедил маг.
— Так, хватит препираться. Вы на брифинге, а не базарной площади. — рыкнул на обоих орк, — Ниль, или разбираешься с ними сама или я применяю свои методы.
— Сама, — Хмуро ответила девушка.
— Хорошо. Хуже склок в отряде только предательство. И одно вполне может привести к другому, — Назидательно сказал глава крепости. — Ладно, возвращаясь к брифингу. Я связался с южной крепостью, они отправят вам на встречу два отряда на подмогу. По словам их разведки, ящеры обосновались возле старого некрополя уже давно. Есть и палатки и загоны и вроде бы алтарь. Если стражи и попали в плен, то будут где-то там. Скорее всего без сознания, но живые и залитые какой-нибудь дрянью вызывающей видения.
— Алтарь — это плохо… Скоро полнолуние, они могут готовить их как жертву в своих ритуалах, — Подал голос молчавший до этого шаман, — И что хуже всего, из-за близости некрополя у них скорее всего задуманное эффект возымеет. Не факт, что такой, на который рассчитывают они, но ни пленникам ни нам легче от этого не станет.
— Значит нужно зачистить этот лагерь, но наших отрядов будет маловато, даже с учётом стражи… — нахмурившись после слов шамана, произнесли Нильма. Не доверять ему в таких делах было глупо.
— Необязательно. Пускай это только полумера, но без шаманов и алтаря они ничего не сделают, — продолжил К’артен, рассматривая карту, зияющую отсутствием информации в тех местах, — Скорее всего алтари будут расположены ближе к некрополю и на возвышенности.
— Мина будет счастлива…
— Это будет основным заданием для отряда южной крепости, — перебил вздох эльфийки Зар’Кеш и продолжил, — Вы будете действовать согласно уже озвученному плану. Но не исключайте, что они могут запросить поддержку.
— Хорошо, — кивнула Нильма и подняла взгляд от карты на орка, — Есть ещё что-то, что нам необходимо знать?
— Нет, можете выдвигаться. Возьмите лошадей, но отпустите обратно в случае боя, местные скакуны толком не приучены. Можете оставить у дома той травницы, думаю о них если что позаботятся.
Коротко кивнув, Нильма направилась к воротам, от которых утром провожала посланника. Члены отряда молча потянулись следом. Лошади уже были готовы и отряд довольно быстро отправился в путь.
— Мина, как у тебя продвигается разведка? — Спросила Нильма, поднеся ко рту левую руку, на запястье которой был магический артефакт в виде браслета с кристаллом.
— Всё в норме, я почти добралась до места встречи, сейчас отдыхаю на дереве у опушки. Правда по пути было несколько странностей, — послышался в голове голос темной эльфийки.
— А по-подробней? — Почувствовав странное нарастающее волнение уточнила Нильма.
— Пауки у края леса. Огромные. И за кем-то гнались. Даже следы читать не потребовалось, на столько все было перекурочено.
— Возможно за ящерами, что ночью на город напали, — включился в мысленный разговор Идрис.
— Нет, следы свежие. Некоторое время я буквально по пятам за ними шла, но никого не видела. В какой-то момент они в глубь леса удалились, только шум вдалеке и слышно.
— Понятно. Будь осторожна, Мина. Где встретимся? Мы на лошадях едем.
— Думаю недалеко от домика травницы. Заодно лошадей отпустите, дальше от них толку, полагаю, будет мало. А я пока понаблюдаю за происходящим в лесу.
— Хорошо. Дай нам пару моментов* и на месте введем тебя в курс дела, — завершая связь с разведчицей произнесла Нильма. Она ещё не привыкла к этим браслетам и общалась вслух в отличие от остальных… За исключением Вальда. Он и не утруждал себя тренировками в этом направлении.
— Ты волнуешься, Ниль. Что случилось? — пришел мысленный голос от Идриса и повернув голову в его сторону, девушка увидела сосредоточенный взгляд эльфа.
— Ты… С чего ты это взял? — медленно проговаривая про себя каждое слово и направляя их адресату, спросила Нильма.
— После сообщения о странностях ты напряглась и стала поправлять пряди волос, что раньше тебя не беспокоили. Мы ведь давно знакомы и я привык подмечать подобные детали, — пришел спокойный ответ мага, уже смотрящего куда-то немного в сторону от направления движения.
— Пф-ф-ф… — не сдержалась и выдохнула сквозь сжатые губы девушка, немного поведя голову в сторону от эльфа. Она понимала, что Идрис её опекает и уже давно. Это началось практически сразу после прибытия в Глудио тогда ещё маленькой девчушки, пережившей всего шесть зим, к друзьям родителей, оказавшимися темными эльфами. Позже они ей и сообщили, что родители не вернулись из какой-то экспедиции, а паренек, бывший сыном Лираны и Дилерта, стал присматривать за постоянно грустящей девочкой… — Рис… Не перегибай с опекой. Пожалуйста. Я давно уже не та вечно заплаканная малявка из Глудио.
— Как скажешь. Но ответь на мой вопрос, пожалуйста. Что случилось? — все так-же невозмутимо вел диалог Идрис. Такая манера поведения у него появилась после того как он избрал свой путь на стезе призыва демонов тени… Хотя до официального становления Призывателем Фантомов ему далеко, но одного из них он частенько таскает с собой, называя Тенью.
— Просто странное волнение, взявшееся из ниоткуда. Эти пауки просто загоняют себе в логово остатки ящеров, вот и всё. Сомневаюсь что…
— Наро-од… Прошу поторопиться ко мне на встречу! — взволнованными интонациями в групповом канале мыслесвязи перебила диалог двух друзей Эльмина.
— Кто-то боится пауков? — попытался пошутить до того молчавший Вальд.
— Плевать мне на пауков, но я с этой толпой в одиночку не справлюсь если попробую защитить девушку, за которой они гонятся всё это время! — после этих слов вниз вдоль позвоночника Нильмы скользнул холодок, заставляя её резко выпрямиться и распахнуть глаза, что не осталось незамеченным для остальных.
— Мы едем вдоль опушки. Скажи ориентиры, чтобы мы не разминулись! Возможно она что-то знает про патруль или хотя бы о ночном нападении, — уже не так спокойно сказал Идрис.
— Из-за стволов виднеется поляна с большим деревом в низине перед холмом. Точнее не скажу. Я вступаю в бой с отставшими пауками, — напряженно ответила девушка и замолкла.
Предполагаемую точку пересечения с Эльминой все увидели относительно недалеко и ускорились, подгоняя лошадей. Напряжение Нильмы, а вместе с тем и Идриса росло по мере приближения, но выкрик Вальда и последовавшая за этим истерика лошадей, спутала планы.
— Из леса выскочил чей-то силуэт! — указывая свободной от поводьев рукой в латной перчатке, прокричал Торвальд, а через пару мгновений дополнил, — Ну ни черта себе паучки!
Лошади увидев опасность затормозили и встали на дыбы, пытаясь сбросить всадников, но те быстро сориентировавшись спрыгнули сами, избежав возможных неприятных последствий в виде вывихов или переломов. Оказавшись на земле, Идрис сразу стал призывать Тень, а Нильма и К’артен бормотать усиливающие заклинания. Поднявшись после неудачного приземления и отряхнувшись, Вальд немного скептически смотрел на всё это. По его мнению нужно было сразу бежать валить пауков, если уж девчонка умудрилась столько времени уходить от их преследования, то сейчас уже на последнем издыхании, а им её еще расспрашивать надо будет.
— Вальд со мной. Бежим к девушке. Рис, Тен, на вас пауки, что полезут из леса и помощь Мине, — коротко раздав указания, Нильма побежала на перерез паре пауков, преследовавших девушку, что стала понемногу замедляться.
— Она выдыхается, давай быстрее! — прокричал Вальд, ускоряясь в сторону девушки и игнорируя субординацию.
— Демонов придурок… — услышала Нильма шепот Идриса в голове, — Я направляю Тень тебе на помощь.
— Спасибо, — коротко ответила бегущая девушка, сосредоточенная на наложении заклинания сковывающих корней по пути движения второго, немного отстающего, паука.
Заклинание подействовало и замедлило цель, несмотря на активные попытки паука продолжить погоню, разрывая лезущие из-под земли слабые корешки. Эльфийка слегка поморщилась, так как ожидала большего эффекта, но к её сожалению на поляне не было никаких растений кроме травы и сорняков, а от цели до ближайших деревьев пара десятков саженей. Девушка, убегавшая от пауков, резко обернулась назад, но как-будто не заметила ни Вальда, мчащегося к ней на помощь, ни остальных из отряда несмотря на шум, что они устроили недавно. На удивление её скорость несмотря на явное замедление всё равно была примерно равна Мине, выпившей зелье «быстрых ног», а это уже немало. Удивительным ещё и было то, что пауки так долго преследовали её не отставая…
«Кто-же ты такая и что натворила, что пауки так гонятся за тобой?» — Подумала Нильма, направляя жезлом сформировавшийся в ударный кулак воздух в морду замедленного паука, сзади которого уже догоняла Тень Идриса с занесённой для удара рукой. Этого вполне хватило чтобы дезориентировать цель, а дальше от увиденного эльфийка чуть не споткнулась. Тень, после мощного удара сверху по пауку, от которого того как прибило к земле, схватила одну из лап огромного членистоногого и вырвав её с чавкающим звуком, воткнула в стык между головой и брюхом. Хрустящий звук ломающегося хитина был дополнен визгом самого паука и биением оставшихся лап по земле в предсмертных конвульсиях насекомого. Такое поведение призванного, казалось бы давно знакомого, существа сильно удивило и выбило из колеи эльфийку. — «Надо об этом Идриса подробней расспросить. А если его гнев повлиял бы на трактовку приказа и Тень набросилась так-же на Вальда?»
Но Вальд и сам напомнил о себе, с криком влетев левым плечом в бок от чего-то остановившегося второго паука. Девушке решительно не понравилось увиденное и она поспешила помочь подопечному направив вновь сформированное заклинание корней на противодействие насекомому, что уже поднялось после удара воина и замахнулось передними лапами и хелицерами на пытающегося обороняться парня. Близко подбегать было опасно, ещё и в траве виднелся лежащий без движения силуэт светловолосой девушки, что не добавляло спокойствия. С пауком необходимо было заканчивать и побыстрее, ведь молодая темная эльфийка, по форме ушей и цвету кожи это определялось просто, могла быть ещё жива и ей требуется помощь.
— Ты будешь мне помогать или так и будешь пялиться по сторонам?! — прикрикнул Торвальд на Нильму, в очередной раз увернувшись от удара одной из лап паука и щелкнувшими где-то над головой челюстями. Двуручный меч он уже «потерял» попытавшись ударить гардой по морде членистоногого, держась за конец лезвия, и теперь вынужден был лишь уворачиваться и стараться достать застрявший в одной из лап паука короткий клинок с белой рукоятью.
Девушка же, уязвленная таким отношением подопечного, перестала контролировать корни, рвущиеся из-под земли и запустила в паука подряд несколькими сгустками воздуха, часть из которых естественно прошли мимо цели, а попавший чуть не задел самого воина.
— Вот так бы сразу! — подбегая к одной из лап дезориентированного паука радостно воскликнул Торвальд, не заметивший прошедший в опасной близости снаряд или посчитавший, что так и было задумано. Схватившись за рукоять клинка он резко дернул его на себя, отрезая уже поврежденную конечность паука, — Пфью-ю! Хороший ножик!
Дальнейшие его выкрики были прерваны подоспевшей Тенью, что с необъяснимой жестокостью стала избивать паука, начиная с ломания лап и оканчивая всё действо медленным подлетанием к его морде, попутно пройдясь свисающими цепями юбки по сломанным конечностям. Все шесть глаз Тени вспыхнули синим светом и обе его руки, сжатые в кулаки размозжили голову паука по земле. Почти сразу как конвульсии членистоногого закончились, призванное существо слишком по-разумному, казалось даже как-то брезгливо, стряхнуло останки со своих рук и медленно направилось в сторону лежащей без сознания эльфийки. Всё происходящее ещё больше выбило из колеи Нильму, а Торвальд стал подозрительно коситься в сторону столь опасного существа, которому ранее не придавал особого значения. Парень всё еще крутил в руках странный нож что так и не успел пустить в дело…
Девушка очнулась от своих размышлений над увиденным после прикосновения чего-то теплого к своему предплечью и от того её шок вновь подскочил ещё выше прежнего. К ней подлетела Тень и одной из своих рук-лап, а вблизи было ясно видно, что это не доспех, а цельная часть организма этого демона, привлекая её внимание, второй указал на лежащую в траве эльфийку.
— Да-да, сейчас… — всё еще на своя от шока, пробормотала девушка и на негнущихся ногах направилась к темной эльфийке.
Подойдя ближе она увидела глубокую, возможно сквозную, рану и пропитавшую уже всё вокруг кровь. Тем невероятней для Нильмы было то, что в этой девчушке всё ещё билась искра жизни. Освободив её от паутины и развив бурную деятельность по обеззараживанию множества ран и царапин, остановке кровотечения из сквозной дыры, в которой виднелись сломанные кости ключицы, перевязке всего это ужаса и вливанию в заклинание лечения гораздо большего объема магии чем требовалось, эльфийка не обратила внимания на подоспевших в ним остальных членов группы, что с удивлением осматривали место сражения, в действительности бывшее местом экзекуции условно-разумного существа.
— Ну ты и зверь, Вальд. Так поиздевался над беззащитным паучком! — с веселыми нотками произнесла Эльмина, уже примерно представлявшая что произошло, но желавшая убедиться в догадках. Как старшая и ответственная за разведку в группе, она могла легко читать и простые следы на траве, и следы боя, тем более участники которого были известны, — Так понравилась молоденькая эльфиечка?
— Я-то зверь?! Да я сам в шоке от того, что за показательную экзекуцию тут устроил твой Демон! — повысил голос парень, не обратив внимания на шпильку в последних словах разведчицы и тыча пальцем в Идриса, который с хмурым лицом косился на призванное им же существо, что висело на месте со скрещенными монструозными руками и не собиралось отходить от тела недалеко лежащей в траве молодой девушки, — Ты вообще что ему там приказал?! А если бы он на нас с Нильмой набросился?
— Не кричи, истеричка. Не набросился бы. Я отдал команду на защиту Нильмы, но его интерпретация приказа мне тоже кажется слишком жестокой, — Идрис не решился сказать сопартийцам, что демон сейчас отказывается его слушаться и игнорирует команды, чего раньше не случалось.
— Я не истеричка! И почему только её? Меня защищать не надо что-ли?
— А можешь точно повторить свой приказ устно? — с некоторыми сомнениями произнесла Мина, проигнорировав выкрик хумана.
— Хм-м… Приказ был таким: «Защити эльфийку». А тебя, придурок, защищать не вижу смысла! Ты очертя голову кинулся на превосходящего по силе противника наплевав на товарища и чуть не сдох, а пауков ведь было два! Вон второй валяется с оторванной лапой. Полагаю это тоже работа моего… Демона. — разозлившись на наглого человека ответил темный эльф, под конец обуздав свой голос не без помощи легшей ему на плечо тонкой ладошки Нильмалиэль.
— Хватит ругаться. Мы ещё даже до дома травницы не дошли, а уже собачимся… Что дальше? Начнете подставлять спины друг друга под удары врагов?! — вспылила под конец девушка, на глаза которой стали наворачиваться слезы обиды и понимания своей несостоятельности как командира отряда. — Рис… Её нужно транспортировать к нам в крепость. Займись этим, пожалуйста.
— Почему…
— Не будь глупее чем есть на самом деле, Идрис. Приказов обсуждение в боевой обстановке к последствиям печальным приводит, поверь мне, — осадил начавшего возмущаться мага молчавший до этого шаман. — И для начала разберись с демоном своим. Чувствую я странность непонятную от него исходящую. Такого не было ранее.
— Пф-ф… Хорошо. Спасибо, К’артен, — прикрыв глаза и выдохнув произнес темный эльф, в конце кивнув орку. Немного помедлив, Идрис подошел к Нильмалиэль и приобнял её, понизил голос так, чтобы услышала его только она, — Прости, Ниль, больше не повторится. Могу я после доставки девушки в крепость вернуться?
— Нет… — слегка качнув головой прошептала эльфийка, отстраняясь от старого друга и смотря ему в глаза, сосредоточенно мысленно произнесла, — Проследи за ней, пожалуйста. Тот утренний шёпот, он как-то с ней связан.
— Хах, кого-то отшили за плохое поведение? — поддел эльфа не знающий подоплеки Вальд, за что удостоился гневного взгляда в свою сторону от трех из четырех возможных товарищей по оружию, — Злые вы, уйду я от вас…
— Вот как с ящерами разберемся, можешь валить куда захочешь, если Зар’Кеш отпустит, — холодно припечатала Эльминалиэль, забирая у него из рук короткий клинок, вкладывая его в подобранные ранее из травы, вместе с сумкой девушки, ножны. — Это не твоё. Свою железку ищи где оставил. Рис, как передашь девчушку целителям, оружие и сумку отнеси Зар’Кешу.
— Тебе что-то о ней известно, Эльми? — спросила Нильмалиэль разведчицу, что на её памяти так холодно никогда ещё ни с кем не общалась, — Расскажешь?
— Только слухи и сомневаюсь что большинство из них хотя бы правдиво… — осматривая содержимое сумки перед передачей эльфу, начала разведчица, — Но одному из них можно доверять. Это приемная дочь травницы, дом которой похоже до сих пор дымится вон там.
— Да чтоб этих ящериц… — ругнулся Идрис, подходя к Эльмине и ожидая, когда та передаст ему вещи, глаза зацепились за слегка выглядывающий из-под книги, кончик конверта, — Мина, смотри, там конверт.
— Хм-м… — доставая означенный конверт и осматривая сургучную печать на нём многозначно хмыкнула девушка, — Похоже на рекомендательное письмо. При чем герб на печати очень странный… Точнее странно вообще его наличие на конверте, лежащем рядом с… записками по методам приготовления зелий. Значит так. Конверт передашь отдельно и лично в руки Зар’Кешу. Всё, тебе пора. Иначе все старания будут зазря.
Кивнув разведчице, и закрепив на пояс сумку лежащей рядом без сознания девушки. Идрис уже нагнулся к эльфийке, чтобы поднять её, как Тень снова преподнесла сюрприз, вынырнув из-под земли, подняв таким образом тело своими мощными руками и аккуратно передавая его призывателю. Внимательно рассматривая шестиглазую морду призванного демона, маг сперва вытащил небольшой свиток из поясной сумки и после этого, коротко кивнув, перехватил оказавшееся очень легким щупленькое и перевязанное сейчас бинтами тело девушки в изорванной одежде. Взглянув на последок на подругу детства, эльф влил немного магии в свиток, после чего разорвав его исчез во вспышке света. Призванный демон же скрестив руки подлетел к одной из теней оставшихся на поляне разумных и просто растворился в ней, не оставляя после себя никаких напоминаний, кроме пары пауков, валяющихся неподалеку.
— Бр-р… Только сейчас я поняла, что непонятная жуть, давившая на меня всё это время, исходила от этого демона, — прокомментировала Нильма свои ощущения, забко поведя плечами, — Какой-то он…
— Странный и слишком разумный по сравнению с теми, которых мне доводилось видеть, — перебила её Эльмина, успевшая достать небольшую склянку и пытавшаяся собрать немного яда с останков ближайшего паука, — И по видимому он интерпретировал команду Идриса не как защиту тебя, а как защиту этой девочки. Полагаю отсюда и остальные… Эффекты.
— Хм-м… В траве лежит странный амулет. От него исходит мощная духовная сила. — Заметил К’артен, подходя к месту, где недавно лежала темная эльфийка и поднимая с земли листообразный предмет за шнурок.
— Ой… Совсем забыла. Это было на шее девочки, но мешало перевязке, вот и отложила в сторону. Дай его мне, пожалуйста, я передам ей как вернемся, — спохватилась целительница, на что орк коротко кивнул и вложил заинтересовавший его медальон в протянутую руку эльфийки.
— Не хочу ломать вашу идиллию, но у нас кажется задание и до назначенного времени осталось не так много, — хмуро произнес поправляющий ножны с двуручным мечом Торвальд.
— Хоть в бою ты и повел себя как безответственный распиздяй, но сейчас я вынуждена с тобой согласиться. Ниль нам действительно пора выдвигаться. Думаю мы итак под задержались с этими пауками, — поднимаясь с земли ответила Эльми, попутно убирая в поясной кармашек склянку, заполненную почти на половину чем-то зеленовато-прозрачным.
*** Тем временем в форте ***
Появившийся в снопе искр темный эльф с лежащей на руках перевязанной девушкой переполошил рабочих, что в этот момент доделывали каркас будущего здания портальной площадки, находящейся недалеко от главного здания форта. Дернувшиеся было стражи были остановлены внезапно вынырнувшим из тени Идриса демоном и окриком «Отставить!» послышавшимся со стороны шатра Зар’Кеша.
— Что случилось, Идрис? И кто это? — быстро подойдя к дезориентированному яркой вспышкой перемещения эльфу, спросил глава крепости.
— Это дочь травницы, у дома которой мы должны были встретиться со стражей. Её нужно осмотреть. Нильма оказала первую помощь и отправила меня с ней сюда.
— Понятно. Неси её в мой шатер, сейчас туда подойдет Глория, — сказал орк и выдвинулся вперед эльфа, попутно махнув паре охранников, чтобы те позвали упомянутую женщину.
— Главная целительница уже здесь? — удивленно спросил маг.
— Да. Прибыла где-то половину квадранта назад, почти сразу как вы отправились на подмогу стражам, — пояснил Зар’Кеш, придерживая полотно палатки, служащее сейчас своеобразной дверью внутрь. — Клади её на кровать и можешь уже отозвать своего демона.
— Кхм… Как-бы… — замялся эльф поднимаясь от ложа с девушкой, соображая как объяснить, что демон ему не подчиняется, но и не опасен, но был прерван ворвавшейся внутрь целительницей.
— Так! Брысь от сюда! Оба! — скомандовала Глория, остановившись у эльфийки и накладывая одной рукой диагностические заклинания, другой же помахивая указывала на выход двум особям мужского пола, в которые в её восприятии превратились лишние мужчины в помещении, несмотря на то, что один из них был главой крепости.
— Да что я там не видел-то? — возмутился орк, но благоразумно уже повернулся в сторону выхода.
— Мне плевать что ты видел, а что нет. Тебя тут быть не должно пока не позову. Иди лучше выясни у подопечного от чего у неё дикое магическое истощение и сломаны кости левого плеча, — продолжала настаивать на своём целительница, уже изучая результаты проверки.
— Её плечо проткнул лапой паук из леса, — быстро выходя сказал эльф, ставший чувствовать себя не в своей тарелке.
— Бардак… Из моего же шатра уже выгоняют… — не злобно пробурчал орк, прикрывая вход полотном, чтобы с улицы ничего не было видно.
— Иди уже! — донеслось изнутри, и послышалось копошение, по видимому в принесенной Глорией сумке.
Дождавшись когда глава недавно отвоеванной крепости обернется и начнет куда-то движение, Идрис пристроился рядом с ним. Они шли в сторону, где раньше были одни из врат, попутно эльф отмечал разительные изменения обстановки вокруг. То тут то там слышался стук молотов, треск древесины, команды отдаваемые строителям, возводящим каркасы будущих зданий новой крепости, или скорее будущего форта, судя по намеченным расширениям. Это было удивительно наблюдать со стороны. Светлые эльфы используя свою магию быстро проращивали деревья до пары саженей в высоту, которые почти сразу срубали и обрабатывали пироманты людей и несколько шаманов орков, после чего устанавливали новый получившийся столб в прорытое в земле углубление, где вступали в дело маги светлых эльфов из второй группы, проращивая корневую систему и тем самым укрепляя будущую стену магией жизни. В последствии всё это будет частично защищено каменной кладкой, и возможно где-то обшито металлическими пластинами.
— Завораживающий вид, не так ли? — обратился к Идрису внезапно остановившийся орк и повернувшись уже серьезней продолжил, — Давай не слишком коротко расскажи, что у вас произошло и можешь отправляться назад к Нильме, если поторопишься, может ещё успеешь нагнать.
— Я не отправлюсь к ней. Ниль попросила присмотреть за этой девочкой. Да и произошло кое что странное… — вновь подбирая слова ответил эльф.
— Это как-то связано с твоим демоном, что остался в моей палатке? — вопросительно поднял бровь Зар’Кеш.
— Да. Он игнорирует мои команды после того как я приказал защищать Нильму. — собравшись с духом ответил маг.
— Но Нильма там, а демон тут. Что ты не договариваешь?
— Демон слишком вольно трактовал мой приказ «Защищать эльфийку»… — произнес Идрис и вздохнув, начал свой рассказ с самого начала и максимально подробно, не скрывая так-же и предчувствий озвученных Нильмой, на что глава нелицеприятно отозвался об обоих ушастых подчиненных, сказав лишь, что Зов не такая уж редкость как может казаться и делать секрет из этого было верхом глупости. Когда рассказ дошел до описания поведения Тени и последствий для атакованных им пауков, орк одобрительно кивнул и ухмыльнулся, поймав при этом удивленный взгляд Идриса.
— Что? Я тоже не люблю пауков, тем более таких больших. А вот силу, как ты знаешь, уважает любой орк и твой демон её продемонстрировал, тем более защищая чем-то важную ему девчонку, — сидя уже за столом с картой местности пояснил Глава, — А текущее поведение демона будет тебе уроком, что отдавать приказы в бою нужно так, чтобы другой трактовки и не предполагалось. Кстати, сумка вроде не твоя, почему не оставил в шатре?
— Эльмина сказала передать её Вам лично… — начал было эльф, но был перебит приближающимся человеком в рясе церкви.
— Это здесь? Кто из вас глава этих развалин? — нагло начал клирик, даже не представившись, что покоробило не только эльфа, но и орка, — В любом случае, вы обязаны отдать церкви эту демонопоклонницу!
— Во-первых: Схера-ли мы что-то вам обязаны? — поднимаясь со стула и напрягши моментально взбугрившиеся мышцы, с нотами угрозы спросил Зар’Кеш у этого непонятного выскочки, — Во-вторых: ты не представился. И в-третьих: о ком речь? В моём подчинении много Призывателей Фантомов так или иначе подходящих под определение церкви о демонопоклонниках.
— Т-ты ещё кто?! — слегка попятившись от напора и отступив за спины двух сопровождающих стражей, заикаясь спросил церковник.
— Я глава этих, как ты выразился, развалин, чьи подчиненные будут защищать твой монашеский зад от укусов гноллов, орков, ящеров и ещё демон знает кого, вполне неплохо поживающих в окрестностях города по недосмотру наших предшественников.
— Каких ещё гноллов? Их же истребили! — сказал потянувшийся к мечу на поясе стражник.
— Если не веришь, прогуляйся вон до тех холмов, от туда открывается замечательный вид на их поселение, — смерив презрительным взглядом очередного выскочку из городской стражи Глудина, произнес орк, как-бы невзначай оглаживая рукоять прислоненного к столу огромного клеймора в ножнах, — И убери руки от своей зубочистки пока не поранился.
— Вы укрываете девчонку, что поклоняется демонам! У неё даже цвет кожи как у этих отродий тьмы, ибо она продалась им!
— Значит так… Если ты сейчас не заткнёшься и не свалишь куда подальше, то я лично укорочу тебя примерно на голову и даже буду прав, — медленно и с угрозой сказал Зар’Кеш.
— Вы не посмеете! — отступив ещё больше и чудом избежав падения, зацепившись рукой за наплечную броню второго стража, прокричал парень.
— Так! Что за бардак тут творится?! Ты кто такой и какого Кайна орёшь на всю округу? — послышался от палатки голос явно рассерженной целительницы, — У меня тут раненая девочка чуть дух не испустила и сейчас ей требуется тишина и покой!
— Настоятельница Глория?! — присутствующие, не знакомые с подробностями личной жизни целительницы, стали заинтересовано переводить взгляды с неё на церковника. Среди них был так-же и Идрис, лишь шапочно знакомый с целительницей, так как та недавно стала наставницей Нильмалиэль.
— Я уже давно не настоятельница и если до тебя не дошло сразу — Брысь от сюда! Эта эльфийка теперь под защитой клана Крылья Ауракии, — вновь осадила юного служителя церкви женщина и повернувшись к Зар’Кешу и Идрису продолжила, — Так, состояние её стабильно, я поправила огрехи полевого лечения и наложила заклинание сна, но спать в этом шатре со сквозняками при такой потере крови не лучшее решение. Её нужно в тепло.
— Вы не понимаете, что творите, Настоятельница! Она уже вас околдовала! — вновь завопил парень, и пытаясь доказать свою правоту рванулся к шатру, однако его очень быстро скрутил орк, а подошедшая вплотную целительница залепила пощёчину, от которой у него пошла кровь носом.
— Повторюсь, я больше не Настоятельница и ты сейчас же покинешь эту крепость и не вернешься ни под каким предлогом. В противном случае я не ручаюсь за сохранность твоего тела и души, — холодом, что повеял от тона женщины можно было бы превратить в ледяную статую зарвавшегося церковника, добавь она толику магии, и окружающие это почувствовали. Сопровождающие подхватили парня под локти и стали уводить из расположения Клана.
— Я все равно этого так не оставлю и она ответит за все свои злодеяния! — на мгновение остановившись и стряхнув руки стражей с себя, заявил он и дальше эта процессия стала удаляться чинно приподняв голову.
— Пф-ф… Клоун, — вынес свой вердикт кто-то из наблюдавших за перепалкой бойцов клана.
— Чудом выживший клоун, — поправил соратника кто-то из магов, смотревший в это время в сторону тени от шатра. Стражи Глудина же, будучи сейчас переданы в распоряжение новому главе крепости для скорейшего её восстановления, смотрели на это с откровенной злобой и негодованием.
— Концерт окончен, всем вернуться к своим обязанностям, — гулко произнес Зар’Кеш и повернувшись к целительнице и магу продолжил, — Рис, усмири своего демона. Больше здесь никто не посмеет навредить девочке.
— Я постараюсь, — кивнул эльф, уже собираясь пойти к шатру, как вспомнил про сумку и сперва подошел к Зар’Кешу, — Глава, это вещи девочки, я уже говорил. Там внутри её оружие, фляжка, какой-то дневничок и письмо, по словам Эльминалиэль — рекомендательное. На печати присутствует герб, потому она просила Вас сразу ознакомиться с содержимым.
— Рекомендательное говоришь? — спросила целительница, так-же подойдя к орку и эльфу, — Больше ничего нет?
— Нет, это всё что было в месте где паук её догнал. В лес мы не заходили глубоко, только стаю членистоногих отпугнуть и всё, — качнул головой маг.
— Ладно, иди разбирайся со своей Тенью. Кстати, почему у неё три пары глаз? — сказал орк уже разворачивающий пергамент.
— … — В ответ донеслось только молчание, видимо не заметившего этой метаморфозы эльфа.
— Пф-ф… ещё учить и учить их дисциплине и вниманию к мелочам, — сокрушаясь произнес Зар’кеш, вчитываясь в письмо, оказавшееся на деле просьбой довольно высокопоставленной служительницы церкви Эйнхасад.
— Так вот куда она пропала… — Дочитав письмо тихо сказала Глория, не отходившая всё это время от главы крепости.
— Вы были знакомы?
— Нет. По крайней мере лично. Она ранее была служительницей в главном храме Эйнхасад в Адене, но двадцать зим тому назад перебралась в Глудин. Слухов ходило множество, начиная с того, что она кому-то из знати перешла дорогу и заканчивая попаданием в немилость главного настоятеля и принудительной ссылке. Ты знаешь, я была настоятельницей в Глудине и периодически помогала перебирать письма… — приостановив рассказ на этом моменте, Глория немного поморщилась, но продолжила, — Так вот, примерно зим пятнадцать назад я обратила внимание, что писем с её подписью больше не приходило. Теперь понятно, что она совсем ушла из церкви для защиты этой девочки.
— Нам стоит подробней узнать о её судьбе. Заодно разузнать что за бред тут нёс этот болван про девчушку. То что будут проблемы для клана я уже не сомневаюсь, но прежде чем докладывать об этом, стоит всё разузнать, — высказал своё мнение Зар’Кеш, поглядывая на вход в палатку, — Может в городе у неё были друзья?
— С таким-то клеймом от моих бывших коллег? Сильно сомневаюсь, — ответила Глория, — Ладно, если что я в своей
палатке.
— Хорошо. Надеюсь с эльфийкой будет всё в порядке, — хмуро сказал орк и направился куда-то в сторону большой бригады рабочих, — Пойду-ка отдам указание чтоб сперва сделали казармы с комнатами для офицеров. Ты кажется рекомендовала девочку в тепло поместить.
***
Вернувшийся к закату отряд Нильмалиэль был потрепанным и уставшим, но без серьезных ранений. С собой они принесли и тревожные новости о непонятной активности внутри некрополя. За неимением подготовки туда никто не полез выяснять подробности. Лизардов удалось обуздать как и планировалось, ликвидировав всех шаманов и уничтожив алтари, которых оказалось несколько. В ближайший десяток лет подобной угрозы от этого племени можно не ожидать и вполне может быть, что теперь они вообще перекочуют в другое место. Разведчиков из городской стражи, захваченных вчера в патруле, удалось почти всех освободить, но из-за бурды ящериц, которой их опаивали, восстановление будет очень долгим и далеко не все спасенные смогут вернуться к нормальной жизни.
После принятия доклада от группы, высланной утром для поддержки городской стражи, Зар’Кеш отправил всех отдыхать, оставив в недавно отстроенном помещении ставки командования только Нильму.
— Ты ничего важного не забыла упомянуть в своём докладе, Ниль? — спросил орк, сделав упор именно на важность.
— Ну-у… Нет, наверное. Вроде всё описала, а с поведением Вальда, как говорила утром, сама разберусь.
— Я не про его поведение. То, что разберёшься с этим, не сомневаюсь, — хмыкнул глава крепости. Посидев так недолго, не сводя золотистых глаз с начавшей мяться эльфийки, он решил уточнить: — Что ты успела выяснить о девочке, с которой Идрис телепортировался сюда?
— Почти ничего, кроме слухов. Я не успела об этом поговорить с Миной. Она похоже лучше знакома с происходящим, вокруг Айланриэль. Так зовут эту девочку.
— Угу. Уже лучше, но всё равно не то. Скажи, Нильмаиэль, почему я узнаю от Идриса, а не от тебя, что кое кто, не буду указывать пальцем, слышит Зов?
Девушка сперва с удивлением посмотрела на орка, но встретив хмурый ответный взгляд, стушевалась. То что Идрис рассказал о её предчувствиях главе, было обидно. Теперь, как она считала, за ней будут ещё пристальней наблюдать и подспудно ожидать больших свершений. Но, уловивший изменение настроения подопечной, Зар’Кеш, просто подошёл и взъерошил ей волосы со словами:
— Запомни, Ниль. Не надо пренебрегать такой информацией, даже если она основана на твоих предчувствиях. С Идрисом я уже провёл разъяснительную беседу, скажу и тебе. Явление Зова далеко не редкость, но такое относительно небольшое количество благословлённых Евой на сегодняшний день, лишь свидетельствует, что остальные упустили свой шанс, проигнорировав её послание.
Грустно вздохнув, пристыженная эльфийка всё-же рассказала подробней о своих предчувствиях, посещавших её в этот день несколько раз. Орк внимательно её выслушал, дал лёгкий подзатыльник и наказал теперь присматривать за тёмной эльфийкой, так как в наставницы она ещё не годилась по возрасту и знаниям. Рассказал о произошедшем конфликте с церковниками, и решении, оглашённом Глорией, что девочка теперь под защитой клана.
Огорошенная новостями, Нильма вышла из здания и на автомате направилась к месту, где ещё утром стояли палатки её отряда. Но добравшись туда, не обнаружила искомого и удивлённо обводя взглядом почти закончившееся строительство казарм поинтересовалась у ближайшего соклановца:
— А тут утром стояли палатки, куда их переместили?
— Палатки полностью свернули, а вещи, по распоряжению главы крепости, перенесли в казармы, — ответил стоящий рядом человек с проседью в короткостриженых волосах.
— А где их искать?
— Вон там, недалеко от склона, где раньше была стена, — махнул рукой мужчина, указывая направление.
— Спасибо, — кивнув головой и направляясь к выросшему за день зданию, поблагодарила эльфийка.
На пол пути к казарме девушку перехватила Глория, в приказном порядке заставив следовать за собой к пострадавшей. Зайдя в соседнее двухэтажное здание и направившись наверх, эльфийка попросила подождать, пока не найдёт свои вещи и не переоденется, на что женщина фыркнув сказала, что они и идут в её комнату, где временно разместили девочку.
Зайдя в комнату вслед за наставницей, эльфийка увидела мирно спящую на единственной кровати девушку. Светлые волосы разметались по подушке, а щупленькое тельце было накрыто тонким одеялом, под которым должна была быть перевязь.
— Значит так. Когда её доставили в крепость, я поправила огрехи твоего полевого лечения, позже расскажу какие именно, а сейчас давай проводи диагностику. Плетение, надеюсь, ещё не забыла? — с порога, не повышая голос, стала говорить Глория, в конце дав вполне обычное задание.
Показатели девочки были вполне обычными, только остались лёгкие следы магического истощения. Кости почти срослись, кровь постепенно восстанавливалась, скорее всего она будет чувствовать слабость ещё один день максимум. Сейчас девочка находилась под действием магического сна. Оно и понятно. Нечего бередить ещё не до конца затянувшиеся раны.
Рассказав о полученных результатах наставнице, эльфийка получила очередную лекцию, о том, как следовало поступить и какие действия были лишними. Напоследок Глория показала каскадное плетение, призванное ускорить регенерацию, не сильно истощая ресурсы организма, а так-же сказала применить его сейчас к тёмной эльфийке.
— Не бойся, я подстрахую, если что-то пойдёт не так. Хотя максимум, что может случиться — это меньшее число каскадов и их сила, но зная твою любовь вливать в плетения больше магии чем нужно, за последнее как раз спокойна, — произнесла Глория тепло улыбнувшись ученице.
Повторив все действия для создания конструкта и напитав его магией немного больше чем требовалось, но не доводя до распада, девушка направила его на тело тёмной эльфийки. Вокруг неё засветились золотисто-красные символы, впитываясь под кожу и почти сразу потухая. Глория улыбнувшись кивнула, показывая, что всё было сделано верно, а Нильма тем временем вновь проверила состояние девочки и подновила заклинание сна, чтобы его хватило на всю ночь.
Закрывшаяся за бывшей Настоятельницей церкви Эйнхасад дверь, вывела эльфийку из какого-то транса, в который она впала бессистемно просматривая результаты отработавшего плетения. День выдался напряжённым и уже некоторое время её клонило в сон от усталости, но Нильма до сих пор отгоняла его, заставляя себя раз за разом прокручивать в голове всё произошедшее.
Прошедшая позавчера ранним утром осада этого форта, вылилась в немногочисленные, но довольно неприятные жертвы. Не всех удалось вытащить из лап смерти, даже несмотря на помощь нескольких некромантов, удерживавших души пострадавших в этом мире, пока целители хлопотали над сильно израненными телами. Всех раненых и погибших после, переправили в замок Глудио, чтобы пройти реабилитацию или захоронить с почестями.
Снова лидеру клана, Сириусу, писать тексты писем семьям не вернувшихся с поля боя. Хоть эльфийка и виделась с ним всего пару раз, но понять, что этот человек достойный представитель своей расы, не составило труда. Да и он был достаточно знаменит. Не зря ведь его группа, составляющая костяк клана, почти пятнадцать зим колесила по королевствам Элмора и Адена, беря и, главное, выполняя очень сложные задания без жертв среди спутников. Были, конечно, тяжёлые ранения, некоторые сопартийцы из-за них или по другим причинам в последствии покинули группу, но ни одной смерти. Да и ушедшие продолжают поддерживать связь. По крайней мере швея Шадитания и ещё некоторые известные Нильме бывшие члены клана, никогда не отказывают в помощи, совете или тренировке.
Девушка, обдумывая всё это, неспеша переоделась в повседневную лёгкую одежду, наконец вздохнув полной грудью. В бою все свободно болтающиеся ткани, ремешки и прочее могло сильно помешать, потому комплекты кожаной и прочей защиты, одеваемые поверх тканевых поддоспешников, всегда максимально утягивались. Конечно не до такого состояния, чтобы остановить циркуляцию крови или было невозможно вздохнуть, но и не так, чтобы болтались свободно. Да и вес всегда ощущался, какой бы лёгкой ни была эта экипировка. Воины, конечно как-то умудряются привыкнуть и к более тяжёлым доспехам, но, в тоже время, без них они становятся куда проворней, выносливей и сильней.
Нильма достала из сумки немного съестных припасов, что хранила там для долгих переходов, и стала понемногу кушать, разглядывая личико тёмной эльфийки. Она была молодой, но, в тоже время, довольно красивой. Необычный цвет кожи ярче контрастировал с платинового цвета волосами. У виденых в клане других светловолосых тёмных эльфиек это не так сильно выделялось, всё-же у них был голубовато-серый цвет кожи и чаще всего голубые глаза.
«Интересно, а какого цвета они у этой девочки?» — подумалось Нильме, пока прибирала вещи после лёгкой трапезы. Уже отворачиваясь от висящей на спинке кресла сумочки, она зевнула и задумалась: — «Пора бы спать, вот только где? Кровать большая, но… Это будет как-то смущающе. Да и она перевязана, вдруг я во сне попробую её обнять и… Кхм… Ладно, кресло вроде мягкое, в нём посплю сегодня».
Быстро решив вопрос с местом сна, она, продолжая периодически зевать, направилась к коменданту, получить ещё комплект из одеяла и подушки.
