Зелье

      В назначенный час Нефрит мерил шагами парковую дорожку Иллюзиона. Утром он получил сообщение от принца с просьбой сопроводить его на вечернее свидание с Серенити. Отказ не принимался.       Нет, Энди вовсе не боялся охраны своей невесты: на Земле сейлор-воительницы, отдаленные от своих планет, были куда как слабее, чем наследник Терры. Просто, в тайне, счастливая парочка надеялась свести еще и своих телохранителей. Влюбленные всегда мечтают осчастливить всех вокруг. И, хотя пока план не увенчался успехом, лорды Земли и воительницы планет с завидным постоянством оказывались рядом будь то светские приемы, поле боя или же свидание венценосных друзей.       Сегодня Нефрит и не подумал бы возражать, ему и самому не терпелось увидеть Литу и удостовериться, что с ней все в порядке. Принцесса Юпитера покинула его спальню, пока лорд спал, и теперь Звездочет места себе не находил от беспокойства, поэтому и явился раньше всех. — Лорд Нефрит!       От резкого оклика мужчина обернулся. На дорожке, перехватив цепь обеими руками и выставив перед собой стояла Венера, и вид девушки был отнюдь не миролюбивым. — Миледи, что-то случилось?       Нефрит сделал шаг в сторону гостьи, но та, взмахнув цепью над головой, выбила из-под ног Звездочета несколько комьев земли. — Не приближайтесь! Вы трус и подлец! И я намерена обсудить Ваше преступление с принцем Эндимионом. — Что?! — возмутился Нефрит, хватаясь за эфес меча. — Объяснитесь, миледи или я буду вынужден вас атаковать! Второй раз за сутки его обвиняют Бог знает в чем, и снова девчонка! — Какие объяснения нужны вам после того, как вы опоили мою подругу мерзким зельем и изнасиловали?! Вы должны понести наказание! Лита будет отомщена! — блондинка дернула головой, смахивая со лба длинную челку. — Это Лита тебе такое сказала?! — Нефрит опустил руку и посмотрел на девушку с непониманием.       Нет, Лита такого сказать не могла. Более того она и не собиралась обсуждать с кем бы то ни было их вчерашние дела. И он дал слово молчать, тогда как? — Мне не нужны слова! Я венерианка и прекрасно вижу следы любовных напитков и приворотов. Лита опоздала на дежурство, была сама не своя, плюс остаточный след эликсира. И такой же след я вижу сейчас на вас. Вчера Лита была в ваших владениях с целью уточнить информацию относительно контрабанды грубой земной подделки «Цветка страсти», видимо вы обманом заставили Литавру выпить эту дрянь, а потом надругались…       Нефрит досчитал до десяти. Одно дело спускать оскорбления девочке, загнанной в угол, и совсем другое дурехе-воительнице, которая живет в мире эмоций и не желает хотя бы проверить свои догадки. — Мина, ты обсуждала это с Литой? — Нефрит сложил руки на груди и прищурился. — Конечно же нет! — возмутилась девушка. — Я не хочу беспокоить ее, она и так настрадалась! — Т.е. ее расспросить ты не рискнула, а решила с ходу устроить межпланетный конфликт?! Тебе не приходило в голову, что это наше личное дело? — Изнасилование личное дело?! — взвизгнула Венера, задыхаясь от возмущения.       Терпение Нефрита лопнуло. В два прыжка он оказался за спиной у девушки и, слегка заломав блондинке руку, перехватил цепь. — Значит так, милочка, слушай внимательно: вчера вечером я, по наводке доносчика, забрел в один притон у самых границ своих владений, где обнаружил принцессу Юпитера в невменяемом состоянии, разложенной на столе толпой недоносков с весьма определенными намерениями. Все они казнены. Литавру действительно опоили, принцип работы зелья тебе известен. — Отпусти руку, я все поняла… Нефрит разжал руку, а Венера, убрав цепь, принялась растирать запястье. — Бедная Лита… Я… я была не права, простите… — Мне кажется, единственное, что может расстроить Литу, так это то, что ты узнала… мы договорились оставить все в тайне… — поежился Нефрит. — Договорились? Она же под зельем была… — Мы нашли способ не то, чтобы уменьшить эффект, но сделать человека договороспособным. Лита должна все помнить, и все что между нами было, было по взаимному согласию… — Ох, — взгляд блондинки заметался, Минория была готова провалиться сквозь землю. — И в следующий раз, когда решите что-то расследовать на Земле — ставьте в известность! Я вчера чуть не поседел, когда представил, что могло случиться — опоздай я на несколько минут. — Я… мне так жаль, Нефрит. Я приношу свои искренние извинения. Чем мне искупить вину? — У меня два пожелания, — вздохнул Нефрит. — Во-первых, не говори Лите, что ты знаешь, это наша тайна и я честью поклялся ее оберегать… Минория понимающе закивала. — А, во-вторых, выводить на чистую воду этих подонков мы будем вместе. У меня к ним личные счеты… — Сюда, Серенити, — вдалеке послышались голоса перешептывающихся девушек.       Оставаясь доселе совершенно спокойным, Нефрит внезапно почувствовал панику. Его взгляд заметался ища что-то, на чем можно было бы сконцентрироваться, абстрагируясь от происходящего.       А что собственно происходило? Сейчас он просто встретит девушку, которую достаточно давно знает, с которой даже в шутку кокетничал, отпуская сомнительные комплименты и которую всю прошлую ночь ласкал, шепча милые пошлые нежности. Литавра…       Перед глазами одна за другой мелькали картинки: Лита, удерживаемая кучкой мерзавцев, мечется в агонии, Лита, словно дикая кошка, шипит и, стараясь сохранить достоинство, через боль, осыпает его проклятиями. Лита нежно вздыхает в его объятиях, умоляя сделать ее женщиной. — Нефрит, ты в порядке? — Минория участливо похлопала его по плечу. — Нет, — Нефрит потряс головой. — Слушай, можешь как-то отвлечь остальных? Мне надо поговорить с Литаврой. Минория понимающе улыбнулась и кивнула. — Девочки, мы тут, — она помахала рукой привлекая внимание подруг. — Добро пожаловать, миледи, — Нефрит нацепил одну из своих самых беззаботных улыбок. — Вы один? — выбежавшая на парковую дорожку Серенити выглядела разочарованной. — Я сам премного удивлен тем, что мой принц опаздывает. — Нефрит преклонил колено и поцеловал руку лунной принцессы. — Заставлять долго ждать такую красавицу — непозволительно! — Особенно в обществе такого дамского угодника, — усмехнулся материализовавшийся позади Нефрита Зой. Следом появились Джедайт, Кунсайт и Эндимион. — Покорнейше прошу простить нас, милые леди, — Эндимион учтиво поклонился дамам и поспешил заключить невесту в объятья. — Нас задержали дела государственной важности. — Коими Второй лорд, как я посмотрю, не слишком обременен? — предположила сейлор Марс выступая вперед. — Как и излишней учтивостью. Или руки тут только лунным принцессам целуют. — Что я слышу? — притворно возмутился Джедайт. — Этот бездельник не только не явился на совещание, но и не перецеловал ваши прекрасные ручки, милые леди! Позвольте мне компенсировать это упущение.       Он схватил ладони опешивший марсианки и целовал до тех пор, пока девушка не пришла в себя и не отвесила нежданному кавалеру затрещину.       Литавра стояла в стороне и очень внимательно изучала мысы собственных ботинок. Одного взгляда на девушку хватило, чтобы Нефритом вновь овладела паника. Поборов неловкость, мужчина подошел к Юпитер и, поклонившись, подставил локоть. — Леди Литавра, разрешите сопровождать вас во время прогулки? Лита замерла испуганно озираясь на подруг. — Отличная идея, Неф! — обрадовался Зойсайт. — Что мы все друг на друга волками глядим? Пора уже успокоиться. Прекрасная Амели, окажите мне честь быть Вашим спутником.       Не дождавшись ответа, рыжий схватил покрасневшую Меркури за руку и потащил в сторону беседки, коротко шепнув Нефриту: «Будешь должен!» — Пошли? — пожав плечами Джед кивнул Реяне. — А пошли, — лукаво улыбнулась марсианка, заставив Иллюзиониста напрячься.       Встрепенувшись, Венера подхватила под локоть Первого лорда и, затараторив что-то про общую тренировку команд, с учетом перспектив совместной работы в будущем, потащила вслед за друзьями.       Нефрит и Литавра остались наедине. Даже сквозь перчатки мужчина чувствовал, как девушка дрожит. Если даже ему неловко, то каково же тогда ей? Собрав всю волю в кулак, Нефрит поспешил улыбнуться. — Как ты, Лита? — он коснулся ладонью ее щеки, заставив девушку вздрогнуть. — Я места себе все утро не находил… — Я… все хорошо… — Литавра с опаской посмотрела ему в глаза. — Но мне невыносимо стыдно! То, что я попала во всю это историю, что творила вчера, что позволила… милорд, я… — Нефрит, — мягко поправил он. — Меня зовут — Нефрит. Это во-первых. А во-вторых, тебе нечего стыдиться! Ты просто выполняла приказ… — Это было так глупо! — девушка начала всхлипывать, спрятав свое лицо в ладонях. — Лита, — послав к чертям конспирацию, Нефрит обнял принцессу. — Послушай, все те подонки казнены. А единственный, кого я оставил в живых сегодня же отправится в лабораторию Джеда. Пусть на своей шкуре попробует это чертово снадобье. Я клянусь тебе, что уничтожу колдуна, распространяющего это зелье… — Ты должен меня презирать… я вела себя как… как блудница! Даже хуже… Я доставила столько проблем…       Нефрит не собирался выходить за рамки, но вид абсолютно несчастной Литавры просто не оставил ему выбора. Мужчина наклонился и, нашел губами губы изумленной девушки.       Принцесса оцепенела. Она была готова ко всему: к шуточкам, к двусмысленным намекам, к попыткам прикоснуться там, где нельзя. Но к пониманию и нежности она оказалась не готовой. Нефрит целовал очень бережно, не позволяя себе лишнего и как бы успокаивающе. Руки непроизвольно обвили шею мужчины, девушка прижалась, в надежде спрятаться на его широкой груди. — Тихо, милая, — улыбнулся Нефрит, отстраняясь. — Ты столь прекрасна, что мне никакого зелья не надо, чтобы почувствовать определенный дискомфорт.       Нет, он не думал о чем-то серьезном, целуя Литу. После смерти Молли Нефрит вообще запретил себе думать о том, что сможет хоть когда-то найти счастье с другой, но сейчас… Его тело и душа, соединяясь в едином порыве, кричали: «Моя!»       Эффект зелья, несомненно спал, но ощущения сна, в котором Лита была лишь его, в котором он нес ответственность за девушку и имел все права, не отступали. Что, черт побери с ним творится?! Нет, прав Джед, сто раз прав, длительные воздержания еще никого до добра не доводили. Ему давно пора было завести любовницу, дворцовые служанки Эндимиона не раз намекали, что были бы не прочь приласкать Второго лорда, но… Нет, так просто он не мог, после всего… «А грязно развлечься с принцессой, значит более достойно?» — хмыкнул внутренний голос. Грязно? Разве в том, как они вчера наслаждались друг другом была грязь? — Прости… — Лита потупила взгляд. — Ты прекрасна, Литавра и ты можешь мне доверять.       Это все, что он сумел из себя выдавить. Желание не просто целовать, а подобно сказочному чудищу, схватить красавицу и унести к себе в замок, спрятав ото всех, кто мог бы претендовать на девушку, ошеломило Нефрита. Ему нужно было время, чтобы все обдумать и осмыслить. — А еще, у меня для тебя маленький подарок, — он раскрыл небольшую кожаную сумку, прикрепленную к поясу, и извлек из нее объемный бумажный сверток. — Вот, держи. Девушка с опасением приняла подарок и отогнув край бумажки изумленно охнула: — Вишня?! Ох, Неф! Она встала на цыпочки и, напрочь забыв про смущение, поцеловала Нефрита в щеку. — Настоящая! — Чем вы тут занимаетесь, а? — строгий голос Джеда заставил Нефрита вздрогнуть. — Джед, постой… — по пятам за ним бежала Венера, стараясь, очевидно, не дать Джедайту нарушить уединение друзей.       Принцесса Юпитера, перепачканная вишневым соком и с набитым ртом явно не то, что надеялся увидеть лорд Иллюзий. — Что это? — поинтересовался Джед, хмыкнув. — Компенсация, — максимально беззаботно ответил Нефрит, любуясь тем, как юпитерианка старается поскорее привести себя в порядок. — Вчера у нас с леди Литаврой случился конфликт.       Заметив испуг в глазах девушки, Нефрит пристально посмотрел на нее и медленно кивнул, в знак того, что ей нечего опасаться. — Это я виновата! — спохватилась Минория. — Я послала Литу в ваши владения, не предупредив… — И? — Джед с ужасом посмотрела на Литавру, гадая, насколько серьезно положение дел и грозит ли это войной. — Я попала в беду, а лорд Нефрит меня спас, — пролепетала Лита. — Правда при этом я был излишне резок и несдержан на язык. Еще раз приношу мои извинения, принцесса. — А что вы искали у Нефрита, — спросил Джед, немного успокоившись. — По нашей информации именно оттуда идет распространение псевдо «Цветка страсти», — вздохнула Венера. — И нам пора с этим что-то делать. — Вам? — удивился Джед. — Это ведь наша забота! — Появились первые жертвы на Луне…