Зелье

      Эндимион с Кунсайтом уже приступили к своим ежедневным трудам, не дожидаясь младших товарищей, когда дверь кабинета принца распахнулась, и внутрь вошли сначала задумчивый Нефрит, а потом неестественно веселый и возбужденный Зой.       Веселость для лорда Огня, конечно, была ежедневным спутником, но сегодня его изумрудные глаза светились особой радостью. А вот Второй лорд, напротив был задумчив и, кажется, немного расстроен. — Что-то случилось? — Эндимион привстал из своего кресла и с волнением посмотрел на Нефрита, после всего, что приключилось с товарищем в прошлом, принц искренне переживал за его душевное здравие и боялся, что любая решаемая мелочь может стать фатальной. — Случилось! — Зойсайт с нетерпением подскочил к столу монарха и, уперевшись в столешницу обеими руками, по-щенячьи заглянул Эндимиону в глаза. — Энди, умоляю, прикажи мне поклясться верностью короне и выдать тебе эту ужасную тайну! — Зой! — Нефрит кинул на друга возмущенный и по-детски обиженный взгляд. — Давай, Энди, давай! Оно того стоит! — настаивал рыжий отмахнувшись от Звездочета.       Принц с непониманием посмотрел на своего Первого лорда, но тот лишь пожал плечами, предсказать поведения Зоя было просто нереально. — Хорошо, — Эндимион опустился назад в кресло и, сложив руки на груди несколько обреченно сказал. — Приказываю! — Прости, Неф, — усмехнувшись, Зой посмотрел на совсем погрустневшего Нефрита. — Я бы ни за что не выдал этот страшный секрет, но Энди не оставил мне ни единого шанса! Верностью короне — не шутят! — Зой! — Кунсайт, которого театральность стала раздражать, строго посмотрел на друга. — Давай без твоих штучек? Говори по делу. — Хорошо, — Зойсайт покорно опустил голову. — Он — влюбился!       Признаться, Эндимион был готов к любому заявлению. К любому, кроме этого. Он с удивлением посмотрел на Второго лорда, словно надеясь услышать опровержения глупостей, что наболтал «младшенький», но этого не последовало. Нефрит просто отошел в угол кабинета и уткнулся носом в книжный стеллаж, словно отыскал там какую-то новую и безмерно интересную книгу. — Нефрит? — Кунсайт опомнился намного быстрее. — Да? — Ты что, правда… встретил достойную леди, с которой хотел бы связать свою судьбу? — как можно более деликатно выразился Первый лорд. — Кун! — возмутился Зой такой черствости. — Он нашел самую прекрасную, страстную, волшебную! Такую, какой хочется посвящать стихи, петь серенады под окном, в надежде, что ее сердце дрогнет, и она скинет к ногам веревочную лестницу, как приглашение в опочивальню… — Зой! — заорал Нефрит моментально переходя из состояния флегматичной отстраненности, к желанию кого-нибудь прибить. — Видите? — усмехнулся рыжий, на всякий случай шмыгнув за спину Кунсайта. — Влюблен насмерть! Убить за нее готов, даже меня! — Что значит «даже»? — Кунсайт приподнял бровь, заставив Зоя немного угомониться.       Принц нахмурился. Если это правда, то почему друг столь печален? Неужели снова что-то пошло не так? — Неф, не обращай на Зоя внимания, он любя, — примирительно сказал Эндимион. — Я рад, что ты встретил достойную девушку… — Энди, это не имеет значения, так что забудьте…       Может предмет его воздыханий одна из замковых служанок и он боится признаться? Так в этом нет большой беды, случается, что и принцы на горничных женятся, редко, но бывает. Эндимион всегда считал, что не родословная делает человека достойным, а преданность, справедливость и честный труд. Будь Серенити последней судомойкой, он бы и тогда от нее не отказался. И, признаться, тогда все было бы куда как проще. — Но почему? Если она простолюдинка, так в этом нет ничего страшного, коли она достойна твоей любви! — Энди! Это я, я ее не достоин! Забудь уже!       Нефрита раздражала ситуация, когда он сам в себе еще не разобрался, а Зой уже влез со своей чертовой наблюдательностью и не в меру длинным языком! — Как такое может быть? — Эндимион вопросительно посмотрел на Кунсайта. — Нефрит же у нас… — Не принц, — подмигнул рыжий, снова влезая в разговор.       Так вон оно, что! Эндимион помрачнел. Конечно, если объектом внезапно вспыхнувшей страсти стала Серенити, то замешательство и подавленность друга понятны. Нефрит никогда бы не посмел покуситься на невесту друга, но чувствам же невозможно приказать… В комнате повисло напряженное молчание. — Я что-то пропустил?       После того, как на его ненавязчивый стук в дверь никто не отреагировал, Джедайт позволил себе войти. — Что случилось, кто-то умер? — траурные лица компании явно говорили о чем-то нехорошем.       Ошарашенный Эндимион, отстраненный Кунсайт, потерянный Нефрит. Только рыжий, казалось, сейчас лопнет от чего-то недосказанного. — Да, блин! — Зой измученно посмотрел на блондина. - Хоть ты им всем скажи!       Джед молча приложил ладонь к рыжей макушке — просто считать, что именно случилось между друзьями, было куда как проще, чем выслушивать длительные объяснения. — Зой, сколько раз тебе говорить, не лезь туда, куда не просят! — вздохнул он, когда все более-менее прояснилось. — Но я… — Энди, принцесс на свете много, не находишь? Я лично знаю как минимум девять штук. — Что? — Неф, что ты в самом деле? Она же не наследница! Мне кажется, что у тебя все шансы! — Джед похлопал друга по плечу. — А ты откуда знаешь? — ревниво спросил Зойсайт. — Да мне кажется, что только слепой не заметил… — Да кто она?! — не выдержал Энди, успевший за эти несколько минут поседеть. — Литавра, — тихо сказал Нефрит, поняв, что товарищи не отстанут. — Не наследница, это верно, но Лита давно просватана за одного из членов совета. Она сама этого еще не знает.       Немного успокоившийся Эндимион задумался, конфликтовать с членами совета, конечно не хотелось, с Юпитером — тем более, но ведь какая замечательная новость! Не первый месяц они с Серенити тайно мечтают, что между их друзьями тоже вспыхнут нежные чувства. Тогда, после свадьбы, ей не надо будет расставаться с подругами, они переедут на Землю в качестве жен высокородных вельмож. Это и межпланетные связи укрепит, и им не будет так совестно светиться от счастья в кругу одиноких друзей.       И вот же! Нефрит и Лита! То-то он ее вишней угощал, (сворованной скорее всего в садах Зоя) и под ручку водил. А Венера, чертовка, всячески старалась никого к парочке не подпустить, она ведь в таких делах сразу видит суть. — Лита должна ведь за мага выйти, — напомнил Джед. — какой к чертям Совет, король не упустит возможности заполучить внуков со способностями!       Джед был прав. Так случилось, что только на дикой Земле врожденные магические способности были чуть ли не у десятой части населения. На прочих же планетах путь мага — это многоступенчатая система подготовки, заставляющая искусственным путем выпускать наружу внутреннюю силу. Самородков было очень немного. Чаще всего магами были члены духовных орденов, которые отрекались от всего мирского и посвящали себя служению.       И передавались способности по наследству, только если оба родителя были магами. Особенно важно это обстоятельство было для сейлор воительниц. Рождение в семье хранительницы планеты было большой честью, а передать этот дар по наследству — долгом. — Родить она и от Нефрита может, — вздохнул Кунсайт. — А вот замуж могут и не отдать, на Юпитере такое допустимо, знаете же… — Неф, вы ведь с Литой еще не… — с надеждой спросил Зой, которому дико нравилось видеть товарища таким вот смущенно-растерянным, маска циника, что он носил после смерти Молли была ужасно неприятной. — Ты до свадьбы не соглашайся! Пусть сначала женой станет, а уж потом…       Как бы смешно это все не звучало, в словах рыжего был определенный резон. Узнай отец Литавры, что дипломат Эндимиона, проникся чувством к принцессе, они бы пикнуть не успели, как оказались бы в одной постели. А после того, как Литавра понесла, Нефу указали бы на дверь, в качестве зятя можно подыскать более выгодную партию. — Зой! — на этот раз синие глаза Нефрита горели холодным блеском и не предвещали ничего хорошего. — Немедленно заткни свой рот! Мы тут о девушке говорим, которая мне бесконечно дорога, а не о какой-то подзаборной блуднице! — Прости, — поняв, что действительно перегнул палку, рыжий потупил взгляд. — Лита прекрасная девушка и у меня и в мыслях не было ее обидеть, но ее просто могут использовать вслепую, понимаешь? — Понимаю, — согласился Нефрит. — но понятия не имею, что делать. — Мы что-нибудь придумаем! — уверенно заявил Эндимион, прокручивая в голове возможные аргументы для разговора с коллегой с Юпитера, а может даже с самой Селеной. Он добудет для Нефрита эту девушку, или он не принц, не рыцарь и не друг! — А думать надо и срочно! — заверил друзей Джедайт, устраиваясь в своем любимом кресле. — Иначе не то, что Нефриту принцессы не видать, но и твоя свадьба, Энди, становится под бооольшим вопросом! — Давай без вступлений? — Кунсайту за это утро театральщины было более чем достаточно. — Без вступлений в данном случае не получится, наверняка Энди захочет узнать подробности, но я постараюсь поскорее. Несколько дней назад, на Луне, прямо посреди бала произошла одна неприятность: некто герцог Б. не найдя свою супругу в бальной зале отправился на поиски и обнаружил жену в парке в беседке. Но обнаружил не одну, а в обществе некого виконта С за весьма недвусмысленным занятием. Странность состоит в том, что герцогская чета — молодожены и в брак вступили по большой любви, виконт же — отвергнутый жених, которого прежде эта дама на дух не переносила, а тут сама задрала подол и отдавалась с большой охотой. — Дальше, — бесцветно скомандовал Эндимион, в принципе уже догадываясь о том, к чему ведет Джед. — Дальше герцог не задумываясь убил соперника и хотел было разделаться с изменщицей, но супруга с тем же остервенением набросилась на него, требуя немедленного выполнения супружеского долга. До ревнивца дошло, что его жену опоили. Он немного успокоил девушку и отвел в храм, а сам побежал к Селене. — Черт! — выругался Кунсайт. — «Цветок страсти»? — Давайте уже придумаем этому суррогату другое название? — усмехнулся Джед. — А то Венера обижается. «"Истинный цветок страсти невозможно использовать для насилия, а эта дрянь только для этого и годится!» — он очень похоже передразнил интонации Верховной. — А Венера тут при чем? — - Кунсайт постарался не выдавать своих эмоций, но было видно, что участие в деле лунных воительниц его более чем волнует. — Это она мне рассказала, вчера, на прогулке. Нефрит?       Рассказывать от лица товарища, да еще и влюбленного в одну из участниц истории Джедайту не хотелось. Нет, он бы мог, но боялся сболтнуть подробности, которые, Нефрит, возможно, хотел бы утаить. В конце концов он — не Зой, и уважает частную жизнь. — Позавчера мне доложили, что какая-то пьяная компания истязает в таверне на краю селения, где я был с инспекцией, молоденькую девушку. Вы знаете, у меня за такие вещи разговор короткий, в том числе со свидетелями. Мы с ребятами отправились туда. Каково же было мое удивление, когда в девушке я узнал Литу… — Так она вмиг могла их изжарить, — вмешался удивленный Зой. — Не могла, — угрюмо проговорил Нефрит. — Ее вычислили и приняли меры. — Вычислили? — спросил Эндимион, которому история нравилась все меньше. — Девчонки пытались вычислить происхождение «Зелья» по-тихому, чтобы вашу свадьбу не сорвать, — продолжил Нефрит. — След привел в мои владения. Литавра, отправившись на Землю, оделась в местную одежду, да только так, как она привыкла, у нас ходят воительницы да магички. Ну и со слежкой опыта у нее не много. Ее раскрыли и подсыпали что-то в питье, чтобы колдовать не смогла. — Понятно, — Эндимион так сжал костяшки пальцев, что они побелели. — Слава Богу, ты ее спас!       А спас ли? Нефрит задумался. Вчера Лита не выглядела, как счастливица, скорее даже наоборот. Если не считать милой детской радости от кулька с вишней, принцесса была молчалива, немногословна и грустна. Он не спас, а напугал девушку. И теперь, каждый раз при встрече, она будет переживать, что кто-то узнает ее секрет.       Интересно, как бы Литавра отреагировала, если бы он отправился к отцу принцессы, просить ее руки? Тоже испугалась бы? — Венера что-то предложила? — нарушил его мысли Кунсайт. — Предложила, — уклончиво ответил Джед. — Что? — Тебе не понравится… — И все же? — настоял Эндимион. — Ну, во-первых, она предложила вести совместное расследование и поделиться информацией, которая их привела на земли Нефрита. А во-вторых, леди Минория пожелала принять участие в создании противоядия. — Каким образом? — не понял Кунсайт. — Она магичка, хранительница Венеры, — принялся объяснять Джедайт, тщательно подбирая слова. — По ее утверждениям, на нее не действуют никакие приворотные зелья, так как кровь тут же начинает вырабатывать антитела, на основе которых и можно создать противоядие. — А на самом деле? — Кунсайт очень хорошо знал Джеда и успел порядком изучить свою венерианскую коллегу. — На самом деле она лукавит: не действуют приворотные зелья родной планеты, а на остальные просто действительно быстро вырабатывается иммунитет. — Вот оторва! — Кунсайт отвернулся, мысль о том, что ради всеобщего блага девчонка готова даже на весьма сомнительные подвиги, почему-то дико раздражала. — Понимаю, но вариантов у нас мало, времени — тоже, — вздохнул Джед. — Завтра Венера ждет ответа. — Скажи, что мы принимаем помощь, — заявил Эндимион, немного подумав. — Пусть пришлет Литу, раз они уже с Нефом в это дело ввязались пусть и дальше играет роль спасенной им глупой девочки, заодно прикроет ему спину. С противоядием тоже стоит начать незамедлительно.       Лорды молча кивнули: Джед — равнодушно, Нефрит — обреченно, Кунсайт — скрипя зубами, а Зой в предвкушении новых приключений.