Зелье

— Отдай ее мне! — взмолился Зойсайт жадно изучая смущенную служанку Нефрита. — У тебя слуг что ли мало? — усмехнулся принц, вспоминая, что с таким же выражением лица, в детстве, Зой клянчил у друзей солдатиков. — У меня шпионов мало толковых! А девчонок — нет вообще, а иногда очень надо! Условия самые лучшие, честно! Жалование — офицерское, выходные, отпуск, проживание за счет казны, вооружение и обучение тоже. Энди на магах не экономит! — Не экономлю, — качнул головой Эндимион, пряча улыбку.       Сюзан стояла молча в малой гостиной принца Эндимиона и кидала опасливые взгляды на своего господина. К подобному девушка была не готова. — Что скажешь, Сюзан? Хочешь послужить на благо короны? — мягко спросил Второй лорд, надеясь, что хоть одну девушку удастся оставить в замке.       По дороге в Иллюзион он здорово повздорил с Литаврой, пытаясь убедить строптивицу, что им с Сюзан безопаснее не возвращаться в его владения. Нефрит даже совершенно свинским образом напомнил о том, как Литой едва не воспользовалась толпа негодяев, аргументируя таким образом свое желание защитить принцессу. Попытка не принесла ничего кроме нескольких едких замечаний оппонентки и подчеркнутую-холодную вежливость со стороны девушки, когда он впоследствии пробовал извиниться. — Сперва вас выручить надо, милорд, — осторожно ответила девушка. — Я леди Лите подсобить обещалась.       Литавра удалилась с прочими межпланетными воительницами и не могла помочь Сюзан с выбором, чем юная магичка была безмерно огорчена. Но наотрез отказываться от службы у принца считала для себя недопустимым, вдруг у милорда будут из-за ее отказа неприятности? Не спрашивать же об этом напрямую. — Отлично! — внезапно согласился Зойсайт. — Закончишь это дело в статусе агента короны, оформим как испытательный срок! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Проси, что хочешь! Нефрит мысленно отвесил другу оплеуху. — Пусть женится на тебе, — полушепотом предложил Джед, которому внезапно стало интересно, как далеко готов зайти Зой в своем профессиональном азарте. — Не, жениться не могу, — погрустнел рыжий. — Почему? — удивился Эндимион. — У разведчика не может быть жены, — печально вздохнул Зой. — Если на то будет моя королевская воля — женишься, даже гарем заведешь, — захохотал принц. — Тиран, — хмыкнул рыжий. — Позер, — не остался в долгу правитель. — Я согласна! — вдруг ответила Сюзан заставив Зоя побледнеть и задуматься, на что именно девушка согласилась.

***

— Ну? — нетерпеливо спросила Минория, хватая Литу за плечи. — Как он? — Баран он упертый! — выдала Литавра, стукнув кулаком по колонне садовой беседки, так что подруги невольно вздрогнули. — Надеется договориться с Эндимионом и избавиться от меня поскорее. — Рыцарь, — усмехнулась Реяна, бросая на подругу лукавый взгляд. — А кое-кто у нас, похоже, влюбился…       Лита хмуро посмотрела на марсианку, отпираться было бессмысленно, но и признаваться в том, в чем сама еще толком не разобралась — как-то глупо. — Я не знаю, — честно заявила она. — Лорд Нефрит очень симпатичный, — простодушно заметила Серенити, осторожно раскачиваясь на садовых качелях, которые Эндимион повелел соорудить именно для нее. — Было бы чудесно, если бы он стал твоим мужем! Мы… мы бы тогда и дальше были вместе!       Предстоящая разлука с подругами угнетала наследницу Лунного королевства, несмотря на все заверения, что и после замужества сенши ее не оставят, девушка была уверена — прежними отношения на расстоянии не останутся. — Мы и так будем вместе, — улыбнулась Литара. — Кто бы мне запретил?! — Она обняла подругу за плечи. — Муж, например, — робко предположила Амели, отрываясь от книги. — Нам ведь рано или поздно придется выйти замуж — статус обязывает. Реяна вообще — наследная принцесса, и выйти замуж и родить наследника — ее долг. — Реяна — решила эту проблему, — ответила марсианка, загадочно улыбнувшись. — Рассказывай! — Венера буквально сбила ее с ног. — Рассказывать особенно и нечего. Просто… просто я выхожу замуж, кажется… Девочки с недоумением посмотрели на подругу. — Так ты не уверена? — с подозрением спросила Литавра. — Ну, — Реяна сладко потянулась. — После всего, что между нами было — Джед обязан жениться. Думаю, что вскоре он отправится к отцу. — Но… — Литавра запнулась, вспомнив свои собственные опасения. — разве тебе позволят? Ты же наследница, а лорд Джедайт, он вовсе не принц… — Лита, — усмехнулась Венера. — Да король Марса будет плакать от счастья! Мало того, что ее в принципе замуж берут, он-то уже отчаялся — наша Реяна всех женихов разогнала. Так еще и маг! Значит точно будут внуки и династия продлится! — назидательно заявила девушка. — Рей! Что именно у вас было? Как он? Он поэтому улизнул из лаборатории? Он хорош? Нет, правда — хорош?       На бесконечный поток вопросов от Минории Реяна лишь улыбнулась. Она посмотрела на поникшую Литу и голосом полным сочувствия произнесла. — Дело не в наследниках, девочки. При других обстоятельствах, отец бы может и задумался, но Джедайт… Джед мне жизнь спас. Я и так принадлежу ему.       Подруги замолчали. А Литавра почувствовала, что уже совсем не сердится на Нефрита за его стремление защитить. Девушке просто захотелось поскорее оказаться рядом со своим любимым.

***

— Ну и кто будет пробовать? — Зойсайт с подозрением смотрел на две прозрачные склянки в руках Джедайта. Молодые люди переглянулись. — Ну, темницы у нас не пустые стоят, — пожал плечами Эндимион. — Ты что, серьезно будешь доверять какому-то сброду? — внезапно запротестовал Третий лорд. — Да там половина не сможет связать два слова. А Джед, Джед наверняка захочет, чтобы все было по полочкам разложено, со всеми выкладками описанием самочувствия…       Принц задумался. Да, в идеале такие вещи сперва проверяют аналитически, и, зная белобрысого зануду, можно было с уверенностью заявить, что с утра он не терял зря времени. — Джед? — Ну, того задержанного, что привел ко мне Нефрит, — он не стал уточнять, за что именно был пойман подопытный, чтобы не смущать присутствующую здесь Литавру. — Я уже задействовал. Стопроцентной гарантии не даю, но вроде антидот действует. — Джед? — уточнил принц более настойчиво. — Ну, ты же понимаешь, что чтобы подтвердить результат мне надо провести исследования на выборке людей разных возрастных категорий и разного социального статуса. И желательно на каждой планете… — И в чем проблема? — Для производства достаточного количества антидота необходимо время. Все же ингредиенты противоядия достаточно редки и недешевы. Ну и не отважится никто пробовать, слишком уж дурная слава… И если на Земле мы еще найдем добровольцев, то вот среди иномирцев…       Эндимион с надеждой посмотрел на Серенити, вспоминая утреннюю депешу Селене, но девушка разочарованно покачала головой. — Нет, Энди, Джед — прав, — сказала девушка, грустно улыбаясь. — У нас по доброй воле на такое никто не пойдет, а заставлять, заставлять мама не будет даже преступников. насилие над волей в Альянсе не допустимо! — На Марсе проблем не будет, — поспешила вставить Реяна. — Мы не подписывали «Декларацию о свободе личности». Не доросли еще до нее.       Девушка хмыкнула, кокетливо поглядывая на широко улыбающегося Джедайта. В Альянсе Марс считался немного «отстающей» планетой, где-то на уровне Земли. Особо чванливые вельможи с Луны величали марсиан дикарями, на что король Марса лишь загадочно улыбался. — Я что-нибудь придумаю, — пообещала Минория, впервые подумав, что гуманные законы Альянса, возможно, следовало бы пересмотреть. — Вопрос лишь в том, что все это нам даст, — голос Нефрита прозвучал непривычно жестко и зло. — О чем ты? — настороженно спросил Первый лорд, похлопав друга по плечу. Однако Нефрит резким жестом сбросил ладонь Кунсайта. — Опасность этого дьявольского пойла в том, что оно — безобразно дешевое! А антидот, как говорит Джед — безбожно дорогой. Может я скажу для кого-то новость, но опаивают этой дрянью в основном крестьянок, а не высокородных барышень. А простые девушки, знаете-ли не привыкли таскать с собой склянки с дорогими эликсирами.       Нефрит замолчал и отвернулся к двери. За все то время, что они воюют среди жертв ему не попалась ни одна дворянка. Хотя нет, одна все же попалась, он украдкой посмотрел на Литавру. Ей было бы полезно иметь с собой противоядие, да и всем девочкам. Силой с ними вряд ли бы кто справился, а вот подлить что-то — вполне могли. Зря он, наверное, так завелся. А Литавра, она наверняка и так еще сердита после утренней перебранки, а теперь Нефрит обидел ее еще сильнее… — Я кажется знаю выход, — неожиданно привлекла к себе внимание Амели. — Не скажу, что панацея, но лучше, чем противоядие. — Я весь внимание, — отозвался принц. — Нам надо разработать не противоядие, а вакцину, — пояснила свою мысль девушка. — На это, конечно потребуется время и исследования, о которых говорил Джед, но тогда мы просто сможем организовать вакцинацию всего населения за счет казны. Если, конечно, проблема действительно стоит настолько остро. — Да поймите, мы должны уничтожить колдуна! — упрямился Нефрит. — Должны, — согласился Эндимион. — Только эта дрянь уже выползла за пределы Земли и если мы не предложим Альянсу хоть какое-то решение, это ставит под угрозу нашу безопасность! В Альянсе решат, что мы слабые и не способны… — Энди! — Зойсайт кивнул в сторону сенши, намекая, что не стоит быть столь откровенным. — Брось, — махнула рукой Реяна. — Думаешь мы вас подставить захотим? — Я не могу всецело доверять инопланетным захват… воительницам! Я отвечаю за безопасность землян! — честно признался рыжий. — А будущей матери вот его, — она кивнула на Джедайта, — ребенка ты доверять можешь?! —  Нифига себе! Когда только успели?!       Пока друзья спорили, Литавра подошла к столу, взяла склянку с зельем и медленно открутив крышку, поднесла к губам. Сделать первый глоток было страшно, девушка очень хорошо помнила все свои ощущения, однако, слова Нефрита действительно произвели впечатление. От мысли, что ради комфорта знатных особ эксперименты будут ставить на простых девушках, которым впоследствии противоядие не только будет недоступно, но и не сможет по сути помочь так как насильники использовали его исключительно, чтобы добавить в свои дикие забавы перчинку.       Она — принцесса и, если уж Джедайту нужно провести эксперимент на жителях Юпитера тоже, то пусть уж лучше она. — Как вода, — проговорила девушка, обращая на себя внимание присутствующих. —Лита! — Нефрит побледнел и грубо оттолкнув с дороги Кунсайта, бросился к шатенке. Он успел как раз, чтобы подхватить падающую без чувств девушку на руки…