Зелье

— Ну-с, молодой человек… — король Марса грозно посмотрел на своего посетителя. — С чем пожаловали? Джед склонил голову перед правителем планеты и произнес немного дрожащим голосом: — Ваше Величество, я осмелился просить руки вашей дочери.       «Осмелился» — Четвертый лорд мысленно взвыл, надо же было так сказануть! Что подумает о нем потенциальный тесть? Реяна говорила, отец уважает смелость и решительность, а эта, самая важная, пожалуй, в его жизни просьба, прозвучала как-то не очень решительно… — Что? — монарх непонимающе заморгал. — То есть в смысле просить руки? — он с подозрением посмотрел на молодого человека: что именно тот собрался делать с конечностями марсианской наследницы?       Джед обернулся и бросил умоляющий взгляд на хи-хикнувшую брюнетку: он и так сквозь землю (или что там у них?) провалиться готов, ведь придется и про будущего внука или внучку рассказать, а тут еще смешки за спиной. — Отец, лорд Джедайт забирает меня на Землю, — «пришла на помощь» невеста. — Он считает, что земной климат безопаснее для нашего ребенка, ведь малыш будет наполовину землянин. А Марс, — девушка выдержала паузу. — Марс — суров…       Джед раскрыл рот, чтобы пояснить слова принцессы, но понял, что говорить-то ему, по сути, нечего. По крайней мере, что-то умное в голову не пришло, а выставлять себя еще большим идиотом, было бы совсем уж глупо. Поэтому он просто коротко кивнул, в тайне надеясь после получить объяснения. — А! — сообразил наконец правитель. — А я не пойму никак, причем тут руки-то? — захохотал мужчина. — Этот уж земной церемониал, сплошные условности! Испортите вы мне внучку! — Не испортим, отец, — заверила Реяна. — Джед очень строг. — Я и вижу, — ехидно ответил дочери владыка. — Слова тебе сказать не может поперек. Хотя… оно и верно, разговоры пусты, а он, как я помню, человек дела. Реяна кивнула. — Я бы посоветовал вам, молодой человек, напротив, перебраться на Марс. И в дела вникните, и рана ваша не будет так мучить. Впрочем, долг, понимаю. Ваша преданность Эндимиону заслуживает уважения… Надеюсь, дочь не сядет вам на шею, запомните, жена должна знать свое место, даже если она — марсианская принцесса, — брюнетка тут же попыталась изобразить покладистую супругу. — Надеюсь, вы будете частыми гостями, ступайте.       Когда слуги затворили за их спинами двери, Джед бесцеремонно схватил «жену» под локоть и, оттащив подальше, одарил взглядом полным возмущения: — Что все это, черт побери, значит?!       Девушка виновато улыбнулась и, положив ладонь на плечо блондина, пояснила. — Джед, по марсианским законам мы… мы уже давно женаты. — Что-то я не помню никакой «свадьбы» — едко произнес он, все еще ожидая более существенных объяснений. — Конечно не помнишь, ты был в беспамятстве, — Реяна вздохнула. — Джед, тогда, на играх, я должна была умереть, а ты, ты меня спас. Марсиане верят в судьбу, понимаешь? А я, к тому же, еще и жрица, божественное провидение… — она замялась. — В глазах моего народа для Марса я погибла. И только ты теперь в праве распоряжаться моей судьбой, не отец — ты. — А если бы я не захотел?! — Джедайт соображал быстро и знал многие обычаи марсиан, рассказанное принцессой вполне вписывалось в их картину мира. — Тогда, наверное, ты бы в своем бреду не признавался в любви к принцессе и не умолял ее стать твоей женой, — Реяна одарила его нежной улыбкой.       Джед сделал несколько глубоких вдохов, почувствовав себя идиотом, потом бессильно опустился на стоящую в коридоре скамью. Руки лорда непроизвольно потянулись к волосам — привычка теребить их в стрессовых ситуациях преследовала мужчину с детства. — И что, обязательно был нужен этот спектакль? — А ты бы мне поверил? — поинтересовалась девушка, зная ответ: нет, не поверил бы, решив, что она, видя его страдания (как же, обесчестил благородную девушку!), решила успокоить совесть. — Да и это был отличный повод вытащить тебя на Марс, тут тебе полегче будет…       Девушка опустилась рядом, взяла Джедайта под руку и положила голову ему на плечо. — Ты — чокнутая! Ты собиралась отправить меня в постель к своей подруге! — с обидой напомнил он. — Земляне… — вздохнула Реяна. — Это было для твоего же блага, смог бы излечиться полностью. — Мало ли с кем я еще захочу полечиться, — мстительно заявил блондин. — Вдруг не только Венера так умеет. — Убью, — равнодушно ответила принцесса.       Они замолчали: растерянный Джед судорожно соображал что и в каком порядке ему предстоит сделать. — Слушай, ну ты же понимаешь, что надо нормальную свадьбу устроить? На Земле не поймут… — Давай устроим, я не против… — А как твоему отцу объясним? Он же думает, что мы уже женаты, внука вот ему сообразили… не может же его не быть на свадьбе дочери. — Скажем, что это ну… новоселье. Переезд на Землю. — Да какое же это новоселье?! — Джед удивленно уставился на девушку. — Поцелуи, венчание в храме, поздравление с браком?! — А откуда папа знает, как на Земле празднуют новоселье? — усмехнулась Реяна. — Вы ж земляне странные такие, с вас станется…

***

— Нефрит? — Литавра прервала неловкое молчание, которое излишне затянулось.       После случая в замке принца Земли им так и не удалось поговорить наедине. Второй лорд словно отстранился, замкнулся в себе и прервать эту погруженность во внутренний мир Лита не решалась, полагая, что он сердится на ее глупый поступок с зельем.       Вернувшись в земли Нефрита, они безупречно разыграли влюбленную пару, которая получила высокое дозволение на брак, в замке даже был устроен импровизированный праздник по такому поводу. Но едва молодые люди пересекли порог спальни, как силы, словно по щелчку, закончились и каждый просто забился в свой собственный уголок, не решаясь заговорить. — Да? — с готовностью ответил Нефрит, будто все это время и ждал ее вопроса. — Ты сердишься? — Литавра не любила ходить вокруг да около и решила, что пора расставить все точки над i, тем более, что сегодняшняя ночь может оказаться решающей для их операции. — Что? — он с искренним удивлением посмотрел на девушку. — Из-за зелья… это так глупо получилось… — Господи, — облегченно выдохнув, Нефрит обогнул кровать и, присев рядом с Литой, обнял ее. — Если я на кого и злюсь — только на себя! Наговорил глупостей, не подумал совсем о тебе… это… это ты должна злиться. Ты поэтому была такой грустной? — Нет…       Девушка нахмурилась и отвела взгляд, не зная, как сказать о своем предполагаемом замужестве. Где-то на уровне подсознания копошился страх, что Нефрит вдруг начнет ее уговаривать, что ничего страшного в этом нет, что жених, возможно, неплохой парень, и они славно поладят, что стерпится — слюбится, как говорится…       Пожалуй, именно такой речи она бы ожидала от человека, которого знала, как лорда Нефрита прежде… Но теперь ей отчаянно хотелось услышать совсем другое, то, чего он не имеет права сказать — Лита прекрасно понимала, что значит для рядового дворянина посвататься к принцессе планеты. — Меня хотят выдать замуж… — девушка зажмурилась, стараясь не дать себе слабину и не разреветься.       Разговор с Эндимионом закончился на позитивной ноте, он обещал помочь, только вот сможет ли? Она, конечно не будет сидеть сложа руки, поговорит с братом, попытается убедить его повлиять на отца, можно сбежать в конце концов… Хоть на холодный Плутон, хоть на проклятый Сатурн, только бы…       Нефрит не сказал ничего — не было абсолютно никакого смысла убеждать в чем-то напуганную девушку на грани истерики. Он осторожно провел ладонью по волосам и щеке принцессы, заставляя ее открыть глаза и посмотреть ему в лицо, а после, ободряюще улыбнувшись, потянулся к губам Литы.       Поцелуй получился нежным, Литавре хотелось всепоглощающей страсти, безумства, разбросанной одежды, только теперь не для зрителей, а по-настоящему. К чертям все эти условности, она в своем праве, в праве амазонки выбрать того, кого хочет ее сердце, и никто не смеет ей этого запретить!       Нефрит же всеми силами пытался удержаться в рамках. Причем сдерживать приходилось как порыв Литы, так и свои собственные желания, которые были ничуть не меньше. Еще не время. Расслабляться накануне важной битвы таким образом — недопустимо, да и последствия… Но Лита, такая искренняя, в своем желании, такая страстная и, возможно это их последний шанс быть вместе?       В какой-то момент он почти поддался, когда перед внутренним взором вспыхнул образ умершей невесты: Молли приветливо улыбнулась и покачала головой. «Не время! Так ты потеряешь ее…»       Нефрит стряхнул с себя морок и отстранился. — Ну, и кто мой соперник? — усмехнулся он. — Он сын какого-то вельможи с Луны, я… — Литавра осеклась и уставившись на Нефрита удивленно захлопала глазами. — Погоди, твой кто?! — Соперник, — спокойно повторил Нефрит. — А как еще назвать человека, который пытается увести мою невесту? — он озадаченно почесал затылок. — Что? — Я ведь сделал тебе предложение, и ты даже согласилась… — Но это же… ну не по-настоящему… — То есть ты мне отказываешь? — Нефрит удивленно изогнул бровь. — Неет… — Лита настолько растерялась, что была способна лишь на односложные ответы. — Лита, — он наклонил голову, так, что их лбы соприкоснулись. — Я почти благодарен этому чертову колдуну, если бы не вся эта история, мне вряд ли бы удалось… Литавра почувствовала его напряженность и обняла. — Не надо… — Надо, — мягко возразил он. — Надо уже все это высказать. После смерти Молли я и сам будто умер. То что осталось — сложно назвать хоть сколько-то приятным человеком. Тебя я тоже часто обижал… — Ты же просто так шутил, — постаралась успокоить его девушка, вспоминая того неприятного типа, о котором шла речь с его сальными, порой злыми шутками, грубыми подкатами, ядовитыми насмешками. — Я просто был последним засранцем… — Но ты спас меня! — Я увидел в тот момент ее… — Нефрит не был уверен, что стоит вдаваться в такие подробности, но пусть лучше между ними все будет предельно ясно. — А сейчас? — Литавра не ждала откровений, но была благодарна за них. — Сейчас я не вижу никого, кроме тебя! — мужчина улыбнулся. — Я люблю тебя, Лита, и не допущу, чтобы мою невесту отдали другому. В самом крайнем случае я просто тебя украду! — он усмехнулся. — Украдешь? — охнула Литавра. — Но это… это же война… — Брось, что, твой брат будет воевать из-за такой мелочи, как сбежавшая из-под венца сестра? Не думаю. Грандиозный скандал и опала — максимум что нам грозит, — беззаботно махнул он рукой. — А как же Эндимион? Ты же — его главный дипломат. — Ну, вот как только межпланетная общественность поймет, что вместо меня придется иметь дело с Джедом или даже Кунсайтом, наша опала и закончится. И сразу наш побег воспоют в романтических балладах и может даже мы станем символами любви, а Венера будет кусать себе локти, что этот титул увели у нее из-под носа… — Ты… ты меня дразнишь! — сообразила девушка, схватив подушку и запустив ее в сказителя. Нефрит со смехом увернулся, откидываясь на кровать. — Я пытаюсь тебя успокоить и уверить в том, что земные лорды никогда не отступают. Ты — моя, а я — твой. Тебе не нужно переживать об этом сейчас. Мы обязательно будем вместе. Слово лорда!