***
Лилит с недовольством смотрела на демона, который слишком долго крутился на месте, пытаясь найти удобное место. Наступила холодная ночь, но огонь было решено не разжигать — где-то поблизости до сих пор бродит Айрен и его воины. Ведьма тихо выругалась и, натянув на голову капюшон, запахнула теплую накидку и откинулась спиной на холодный камень. В пальцах она по-прежнему стискивала монету, чувствуя отголоски той другой, отданной ангелу. Сперва они были яркими и отчетливыми, а потом начали слабеть. Люцифер куда-то уходит. А куда? Бездна его знает! Лилит стиснула монету. Это время они могли потратить на поиски Падшего, а не проклятые прятки от воинов Айрена! Демон пришел ночью, и ведьма проснулась от сработавших ловушек. Она нарочно оставила несколько действующих символов снаружи, чтобы узнать о вторжении заранее. Когда ощущение чужого присутствия выдернуло её из сна и Лилит вскочила с постели, стиснув в руках заготовленный заранее кинжал, Люцифера в доме уже не было. Первым в её домик вошел невысокий и коренастый демон, который судя по ожерелью из зубов принадлежал клану Айрена. Лилит перехватила крепче тогда рукоять, чувствуя, как другая сторона её силы поднимается, охватывающим тело холодом, колющей в кончиках пальцев тьмой, покалывающим в легких ледяным воздухом. Её племя умело заклинать и жизнь, и смерть. Демон сделал лишь шаг к ней, когда она ударила в него этим холодом, тенями, ледяным дыханием Бездны, уничтожая саму его сущность, обращая её в ничто. Мертвый демон рухнул на пол, сама же Лилит пошатнулась от слабости — слишком много сил вложила в этот удар. Она сопротивлялась, когда её схватили и силой выволокли из домика. Успела поранить кого-то кинжалом, но тяжелый кулак Айрена выбил оружие из рук, затем ударил её по лицу несколько раз. И только, когда Лилит скорчилась на песке, демон склонился к ней и грозно: — Где он? — Я не знаю. Он повторил свой вопрос несколько раз, и злость, яркая и острая, вспыхивала при каждом воспоминании Лилит. Она дотронулась до своей разбитой губы и поморщилась. Заживать будет долго. Особенно, если учесть, что вместе с домиком сгорели все её травы и мази. Айрен поджег её дом, в котором она прожила столько оборотов, на её глазах, особо не заботясь об останках мертвого демона внутри. А саму Лилит взял с собой, намереваясь продолжить расспросы о том, куда ушел Люцифер и где его искать. И Лилит помнила, как ей стало страшно, до того, что дыхание сперло, а сердце пропустило несколько ударов. Ведь Айрен слыл одним из самых жестоких демонов в Аду, и теперь она полностью в его руках. Её сила ничто по сравнению с кровавым огнем, что закипал в венах Айрена. Тогда они переместились ближе к Птичьим скалам, чьи острые выступы облюбовали ночные птицы. Когда её вновь швырнули на землю, Лилит уже попрощалась со своей жизнью. Айрен будет пытать её, пытаясь вызнать, куда пропал ангел, а затем убьет. Нанижет её зубы на своё ожерелье, сплетет из медовых (столь редких в Аду) волос себе амулеты, из костей, таких тонких и хрупких по сравнению с демоническими, потом вырежет обереги… Лилит оторвала взгляд от своей монетки, возвращаясь из воспоминаний в реальность, и воззрилась на замершего рядом демона. В отличие от остальных, он носил облик подобный ей — человеческий. Светлые волосы были заплетены в короткую косу. Глаза его, серо-зеленые днем, сейчас были тёмными, как ночное небо. А на смуглой коже виднелись сложные узоры татуировок. Лилит были знакомы эти знаки, оберегающие от злых духов и дарующие удачу в бою. Знаки её племени. Демон протянул ей небольшой кусок засушенного мяса и, когда Лилит приняла его, опустился рядом. — Ешь, — коротко сказал он. — Когда взойдет солнце, отправимся на поиски Падшего. Ведьма без аппетита вгрызлась в кусок. — Спасибо, Таи, — наконец произнесла она. — И я не только об этом, — кивнула на мясо в своих руках. Демон рядом с ней вздохнул. Таи был единственным, кто выглядел, как человек. С того самого момента, как Лилит возродилась с бегущей по её венам демонической кровью, он пытался стать на нее похожим. Её облик восхищал его, а рассказы о Рае зачаровывали. У него отняло больше тысячи оборотов, чтобы изменить свою сущность под стать ей, чтобы стать к ней ещё ближе, чем они, названные брат и сестра, уже были. — Ты сделала глупость, Лилит. Глупостью было спасать Падшего и выхаживать его, глупостью было отводить его в Город. А еще большей глупостью было грубить Айрену Чёрному. Тебе повезло, что мы успели. Повезло. С этим Лилит была согласна. Таи и его воины напали на Айрена и его клан как раз в тот самый момент, когда он занес над ней нож… Лилит подумалось, что она на всю жизнь запомнит, как руку демона пронзила стрела, как он закричал, а она сама вывернулась, отпихнула его в сторону и побежала к спасительному мраку. Там спрятавшуюся в тенях её и нашел Таи. Ведь сам сестру когда-то и научил, как правильно сливаться с темнотой. Таи сказал, что Лилит должна благодарить за спасение не его, а главу клана. — Отцу в видениях открылось, что ты сделала. Духи показали ему, кого ты спасла, — сказал тогда Таи, обнимая дрожащую сестру. — Также отец предвидел и то, что Айрен нападет на тебя, а потому послал нас, — Таи успокаивающе провел ладонью по её мягким волосам. — Он сказал, что Падший ангел принесет перемены в Аду. А вот хорошие или плохие, неизвестно. Айрен ушел живым. Он и его выжившие воины бродят где-то неподалеку. Они сильны ночью, когда на небе не властвует слепящее солнце. Сила её племени наоборот утихает в темное время суток. С восходом всё, по словам Таи, переменится. Айрен и его воины не попытаются сразиться с его отрядом. — Он уходит куда-то, — Лилит показала Таи монетку. — Я чувствую, как Люцифер удаляется. И еще… раньше я могла ощутить его, как ангела. Почувствовать отголоски его былой силы. Люцифер и без крыльев всё равно оставался Утренней Звездой. А сейчас, — она покачала головой, — я не слышу его, как прежде. Что-то изменилось. Падший что-то с собой сделал. И зная его, я уверена, что это была очередная глупость. — Интересно, и у кого же он этому научился? — задумчиво проговорил Таи и усмехнулся, поймав на себе взгляд Лилит. — Спокойно, сестра. Южный ветер найдет его. Не в Чёрные же пески твой ангел собрался, — и улыбнулся собственной шутке. Лилит устало помотала головой. Она нисколько не сомневалась в том, что Люцифер влип в новые неприятности. Таи, придвинувшись к ней ближе, приобнял сестру. Его сила, такая мягкая и приятная, окутала Лилит пряным теплом, заглушающим все тревоги, и ведьма вскоре заснула, уронив голову брату на плечо. Таи прав, подумалось Лилит уже на грани яви и сна: они найдут его. Её брат умеет заклинать южный ветер, и никто еще не уходил от невидимой ищейки. Остается надеяться на то, что Люцифер действительно спрятался где-то, пережидая нападение Айрена, а не отправился на поиски новых приключений.***
Люцифер не знал, куда именно он идет, но знал, что идёт правильно. Это странное ощущение появилось в тот самый момент, когда он выступил из пещеры, вопреки предупреждению Молоха, и отправился куда глаза глядят. Порой Люциферу казалось, что рядом вьются тени. Краем глаза он замечал движение за спиной, но, оборачиваясь, никого не видел. Только пески, тёмные скалы и беззвездное небо. Его не пугала слава Грозового замка. Как и не пугало живущее там чудовище. Он пережил нападение многих чудовищ, обитающих на границах тёмных миров. Он пережил и то, когда чудовища, которых он считал своими братьями, отсекли ему крылья и выбросили из Рая. Люцифер шагал вперед, и порой ему казалось, что вместе с ветром он слышит и отдаленный шепот. Мы ждем тебя, Погасшая звезда. Падший не заметил, как взошло солнце. В какой-то момент разум его уплыл далеко, в воспоминания о жизни в Серебряном городе (воспоминания, которые раньше отдавались уколом тоски, а сейчас лишь звенящей пустотой), ноги же сами продолжали идти вперед. Тени же обступили его так близко, что краем сознания он улавливал их ледяные прикосновения. Стой! Это шепнул ему ветер, и Люцифер замер. Он замигал от ослепительного света поднявшегося солнца, протер глаза, будто бы спросонья (а может, действительно провалился в полусон), и огляделся по сторонам. По обе стороны от него высились красные скалы, посреди же лежали бесконечные, до самого горизонта, пески цвета холодного пепла. Люцифер чувствовал и силу, исходящую от этого места. Странную, неприятную, древнюю и отдающую чем-то острым, опасным. Забвением, понял Люцифер спустя несколько мгновений. Чёрным, глубоким, вечным забвением. Он глубоко вздохнул и шагнул на тёмную землю, с удивлением отмечая, что пески внезапно стали желтыми. Может, ему показалось, что они были тёмными? А были ли они вообще тёмными? Люцифер тряхнул головой. Он чувствовал, как сила этого места подбирается к нему ближе, проникает сквозь кожу едва ощутимым холодком, пробегает по позвоночнику… Падший зашагал вперед. Чем быстрее он выберется отсюда, тем лучше. А там (он чувствовал это, отчетливо и ясно) и до Грозового замка осталось недалеко.***
— Проклятье! Южный ветер, верная ищейка Таи, вернулся ни с чем. Демон несколько раз отправлял его на поиски Падшего, но результатов это не дало. В какой-то момент Таи, беспомощный и растерянный, повернулся к Лилит. — Южный ветер не может его найти. Это значит, что, либо твой ангел мертв, либо… — Он отправился в Чёрные пески, — закончила за него ведьма, а потом прикрыла глаза. Чёрные пески еще одно странное место в Аду. После смерти последнего короля затихающая и бесконтрольная сила Ада в некоторых местах выворачивалась наизнанку, расплескивалась чем-то тёмным и неотвратимым, алчным и пожирающим, превратив часть пустыни возле Грозового замка в опасную ловушку для любого: иномирца или демона. Говорят, каждый, вступающий на тёмные земли, начинает медленно забывать, кто он на самом деле и куда идет. Сила этого места медленно, словно бы в издевку, отбирает всё вплоть до имени. Путник ходит по кругу, пока не растеряет себя окончательно. А после пески Забвения пожирают свою жертву. Сила песков настолько темна и всепоглощающа, что магия демонов там бессильна. Вступивший туда не способен переместиться. В Чёрные пески, как знала Лилит, ходят лишь те, кто хочет быстрее добраться до Грозового замка. История насчитывает парочку демонов, сумевших пройти проклятое место, не растеряв своей памяти. Ведьма поежилась. Хоть солнце уже взошло над линией горизонта, окрасив пустыню вокруг в розоватые тона, всё равно было довольно холодно. — Мы должны его найти, пока он не ушел слишком далеко, — Лилит отогнала от себя тревожные мысли о Грозовом замке и о том, зачем Люциферу понадобилось туда идти. «И пока он еще жив», — мысленно добавила она, не решившись произнести вслух подобные слова. — Я не отправлю своих воинов в Чёрные пески, Лилит, — покачал головой Таи. — Слишком опасно. Мы там все потеряемся и погибнем. — И что ты тогда предлагаешь? Бросить его там?! — всплеснула руками ведьма. — Оставить его подыхать в этом проклятом месте? Хочешь, оставайся здесь, Таи! Я иду за ним! Демон перехватил руку сестры, стиснув пальцы на тонком запястье. Его человеческий облик дрогнул, поплыл, будто мираж в дрожащем воздухе, и Лилит увидела, как истинное обличье проступило сквозь наложенную маску. Так всегда бывало, когда он слишком сильно злился. Таи не сомневался, что Лилит шагнула бы в Чёрные пески. Эта девчонка всегда была слишком упрямой и своенравной, чем доставляла массу хлопот и ему, и отцу. — Нет. Ты не будешь рисковать собой ради Падшего, — твердо произнес он. — Мы пойдем в обход. Если этому ангелу суждено пересечь Чёрные пески, он их пройдет. Нет, значит… такова его судьба. Мы будем ждать его возвращения на другой стороне. Лилит опустила взгляд на сильные пальцы брата и кивнула, хоть от слов демона сделалось очень горько. Таи был прав. Если Люциферу суждено выйти из Песков, значит, он выйдет живым. А если нет… О подобном исходе Лилит даже и думать не хотелось.***
Люцифер замер и обернулся. Странно… Он шел куда-то, но куда? Зачем? Падший нахмурился. Мысли стали медленными, неповоротливыми, словно бы увязали в густом дегте, разлившимся в голове. Ему приходилось прикладывать массу усилий, чтобы вспомнить простые слова: Серебряный город, Райский сад, Мраморные озера, Весеннее поля и Изумрудный лес. — Серебряный город, — повторил он, продолжая идти вперед. — Эдем. Мраморные озера. Весенние поля. Изумрудный лес. Звук собственного голоса помогал, успокаивал, сбрасывал оковы тёмной силы. Этому приему его научил Михаил. Перед самым первым сражением, когда Люцифера трясло от страха, когда влажными ладонями он стискивал рукоять меча, Михаил положил ему руку на плечо. И эта крепкая ладонь, её тяжесть и осознание того, что старший брат рядом, заглушили, отпугнули чёрный страх и панику. — Когда мне страшно, — Михаил посмотрел на брата, и тот удивленно приподнял брови: тот никогда не показывал своих слабостей, и уж тем более, не говорил о них, — я вслух проговариваю свои самые любимые места в Раю. Знаешь, сразу спокойнее становится. И ты попробуй. Он попробовал тогда. И помогло. То ли собственный голос, то ли воспоминания, связанные с домом, так действовали, но беспокойство отпустило ангела. Привнесло некий порядок в хаотично разбросанные мысли. — Я иду в Грозовой замок, — то ли он говорил это себе, то ли окружающим его пескам. — Мне нужно в Грозовой замок. Люцифер точно не знал, сколько прошло времени. Он шел вперед, порой останавливался, чувствуя, как вновь дает о себе знать жгучая боль в боку. Наверное, его мучила жажда, но Люцифер не мог это сказать наверняка. Все чувства притупились, погрязли в мутном облаке, которое заволокло его разум. Порой у Люцифера возникало чувство, будто он грезит наяву. Не с ним всё это происходит. Не он сейчас идет по бесконечной пустыне в попытке сделать… а сделать что? И куда он вообще идет? Ангел споткнулся и замер. Он понял, что забыл, куда идет. Люцифер прикрыл глаза, ощущая, как подкатывает холодная паника. — Серебряный город. Эдем, — слова давались тяжело, словно сопротивлялись, так и норовя спрятаться, заползти в самые дальние уголки памяти. — Мраморные озера… — и запнулся, понимая, что не помнит, что было дальше. Зачем он вообще произносит это вслух? Кто его надоумил на подобную идею? Какая глупость, произносить что-то вслух. — Я иду в… — в отчаянии он поднял взгляд к небу. — Я иду… — но воспоминание ускользало; он пытался поймать его, словить, но место, в которое он должен прибыть, выскальзывало, словно верткий угорь из озера Эдема. — Мне нужно идти. И Люцифер пошел вперед, уже не будучи уверенным, куда именно он идет, зачем и как долго продлится его путь. Время застыло. Или его вообще не существовало в этом месте. Люциферу казалось, что он уже вечность бродит по бесконечным пескам, а Грозового замка всё не было. Беспощадное солнце палило во всю. Пустота в груди расползалась всё больше и больше, и в какой-то момент Падший снова споткнулся. Но в этот раз не выдержал и рухнул на горячий песок. Бесполезно. Он всё равно уже не помнит, куда именно собрался идти. А шел ли он вообще куда-то? Откуда он пришел? И куда идет? Разве есть в этом мире еще что-то, кроме тёмных песков и скал, и солнца, и чистого слепящего неба? Люцифер перевернулся на спину, прикрыл глаза. — Серебряный город… — тихо произнес он единственное, что удалось вытянуть из темного и беспроглядного колодца, в котором утонули все его воспоминания. Знакомое название. Но откуда оно взялось? Откуда он сам взялся? Он… он вообще кто? — Какая жалость, — раздался тихий голос рядом. — Мы не думали, что Пески так быстро заберут тебя, Падший. Люцифер резко распахнул глаза и уставился на замершую рядом тень. Внезапно он отчетливо понял, что уже видел это бледное лицо и покрасневшие глаза, эти тонкие губы, это тело с жилистыми руками. Это ведь он сам. Это его бледное отражение. — Что ты такое? Его двойник улыбнулся. Кривая улыбка на потрескавшихся губах смотрелась устрашающе. — Я — то, что существовало здесь с самого создания этого мира и будет существовать до его смерти. Люцифер почувствовал, как его коснулась сила этого существа. Сила древних песков и палящего солнца, холодных ночей и беззвездного неба, крови, пламени, шепота колдунов над кострами, смерти и жизни — сила Ада. — Ты владеешь силой Ада, — Падший удивленно уставился на кружащую вокруг него тень. Та оскалилась в ответ, и в её темных, непроницаемых глазах ярко блеснули алые огоньки. — Я и есть Ад. — А от меня тебе что нужно? Тень приблизилась к нему и склонилась так низко, что Падший в полной мере ощутил исходящий от нее холод. — Нам нужен крепкий сосуд, Падший. — Я не понимаю. — Поймешь, когда мы с тобой встретимся снова, — обронила тень. — А теперь вставай. Ты не прошел и половины пути. Мы ждём тебя в Грозовом замке, — и осторожно коснулась его лба тонким пальцем, заставляя Люцифера вздрогнуть и поежиться от ледяного прикосновения. — Поднимайся, Погасшая звезда, иначе утонешь в песчаном море. Тень же исчезла, растворилась в дрожащем воздухе, подобно призрачному видению, мимолетному миражу. Да и потом… Люцифер прикрыл глаза, чувствуя, как телом начинает овладевать усталость. Он ведь так долго куда-то шел. Вот сейчас приляжет на пару мгновений, отдохнет и потом можно будет продолжить долгую дорогу. Тень права: он не прошел и половины пути. Но на оставшуюся часть нужны силы. Да и глупость какая-то. Как он может утонуть? Какое еще море? Вокруг только песок и камни. Падший, очнись! Нет, нет, нет. Он просто отдохнет. Совсем немного. И темнота как раз подкралась, такая уютная, такая теплая, обволакивающая, засасывающая… рассыпчатая, шуршащая, как песчинки вокруг. И его затягивает в эту тьму, он медленно в неё погружается. Всё глубже и глубже, пока… — Поднимайся, Падший, — где-то отдаленно проговорила тень. — Иначе утонешь в жадных песчаных волнах. Борись. Сопротивляйся. Аду не нужны слабаки! Борись. Аду не нужны слабаки. Люцифер раскрыл рот, чтобы сделать глубокий вдох, но воздуха не было. Был только песок. Он засыпался в рот, забился в нос, залепил глаза. Песок был повсюду. И не было спасения. Он тонул в бескрайнем песчаном море. Чёрные пески медленно засасывали его, подобно хищнику, что наконец-то вонзил зубы в ослабевшую, не готовую сопротивляться жертву. Слабак. Ты нас разочаровываешь, Падший. Но тут кто-то схватил его за шкирку, как маленького котенка, и потянул наверх, кажется, потащил куда-то. Падший сделал глубокий вдох, потом еще один, чувствуя, как песок царапает гортань, как застревает в горле. Он перевернулся на живот, принялся откашливаться. А потом… открыв глаза, слезившиеся от попавших в них песчинок, удивленно воззрился на потирающего ладонь Молоха перед собой. — Ты? — только и смог выдавить изумленное из себя. Тот ответил просто: — Я, — и протянул руку Падшему. — Вставай. Люцифер, стиснув теплую и сухую ладонь бога, медленно поднялся на ноги. Осмотрелся по сторонам: они всё еще находились в Чёрных песках. Солнце стояло в зените, хотя Люциферу казалось, что он провел здесь не меньше нескольких восходов. — Воды бы, — просипел Падший, продолжая жадно глотать раскаленный воздух. — Чего нет, того нет, — буркнул Молох, и Люцифер помотал головой, вытряхивая песок из волос. Язык был сухой и гладкий. Оставшиеся песчинки противно скрипели и хрустели на зубах. Люцифер вспомнил ощущение, когда его начало засасывать, и вздрогнул. Если бы Молох не оказался поблизости, на одну жертву у Чёрных песков стало бы больше. — Я думал, ты не хочешь идти в Грозовой замок, — наконец проговорил Люцифер. — И не хочешь, чтобы я попытался получить силу короля Ада. — Всё еще не хочу. Но стоило тебе уйти, как я понял, что ты скорее сдохнешь здесь, в Чёрных песках, нежели доберешься до Грозового замка. А потому решил за тобой проследить. Люцифер насупился. — Я прекрасно справлялся сам. — Несомненно, — хмыкнул Молох. — Я запомню, что прекрасно справлялся это у нас полдня ходить по кругу, — он кивнул на следы на песке, — а затем уткнуться мордой в песок и избежать мучительной смерти исключительно благодаря божественному вмешательству. — Не мордой, а лицом, — тихо поправил его Люцифер, а затем добавил уже громче. — Я не просил тебя следить за мной, как и не просил спасать меня в Городе. За мной не нужно приглядывать. Мне не нужен еще один старший брат. Молох лишь покачал головой и пробормотал: — Кажется, спасение благородных идиотов становится моим главным развлечением в этом тысячелетии. Ты, Падший, обладаешь редким даром из всех путей искать себе... Погоди... — тут он замолчал, словно вспомнив внезапно что-то, а затем проговорил уже серьезным и ровным тоном. — Ты вспомнил, кто ты? Люцифер кивнул. С того самого момента, как к нему явилась тень, как дохнуло на него силой этого мира, как она коснулась его лица, и холод расползся по его телу, сила Чёрных песков отпустила его. Схлынула та самая тёмная и вязкая волна, в которой тонули, вязли, задыхались и исчезали его воспоминания. — Как такое возможно в Чёрных песках? Я бог, и даже я ощущаю, как эта сила постепенно забирает мою память. Как ты, обессиленный, сумел ей противостоять? Люцифер не ответил. Алчная сила древних песков чувствовалась рядом, но к нему не приближалась. Теперь он отчетливо видел чёрный песок под своими ногами и красные скалы вокруг, испещренные ветром и временем. Видел и силуэт замка вдалеке, тёмного и таинственного. Того самого, где его уже нетерпеливо ждут. Наваждение спало. Чёрные Пески отпустили свою жертву. — Идем. Я знаю дорогу, — Люцифер поманил Молоха за собой. — К вечеру доберемся до замка. Пожалуй, пришла моя очередь спасать тебя, Молох. Молох, поравнявшись с Люцифером, зашагал рядом и усмехнулся: — Если уж решишь меня спасти, будь добр не подохни. Хотя с твоей живучестью сомневаюсь, что тебя вообще что-нибудь возьмет.***
Они почти достигли Грозового замка, когда небо окончательно стемнело, подернулось сливовыми сумерками, быстро сменившимися иссиня-черной ночью. Молох развел огонь, просто щелкнув пальцами. Пламя взвилось на песке, темно-зеленое, бросающее изумрудные отсветы на песок. И Люцифер придвинулся к огню поближе, протягивая к нему ладони. Делал он это скорее по привычке, потому что тепла особо не чувствовал. — Ты не боишься идти туда? — спросил Молох, кивая в сторону возвышающегося перед ними замка. Из Чёрных песков они вышли позже, нежели рассчитывал Люцифер. А потому решено было отложить посещение замка до рассвета. Тем более… Падший не был уверен, что готов так просто шагнуть из кровожадных песков в древнюю тьму, которая, вероятно, поглотит его навеки. — Боюсь, — признался он. — Я не знаю, что меня там ждет. Не имею понятия, кто на самом деле скрывается в тенях. Не знаю, что случится, если я получу эту силу… и что случится, если нет. — Ты всё еще можешь повернуть назад, Падший. — И найти того, кто зарежет козу в мою честь? — хмыкнул Люцифер. — Нет. Я не отступлю. Я дойду до конца. Потому что… не могу объяснить это ощущение, но сейчас я на правильном пути. Даже в Серебряном городе не было подобного. Сейчас мне страшно, но я знаю, что иначе быть не может. Мне нужно в Грозовой замок. Даже если я оттуда никогда не выйду, я всё равно должен шагнуть внутрь. Ты понимаешь? Молох задумчиво покачал головой. — Нет. Не понимаю. И всё еще думаю, что ты можешь найти попроще пути уйти из жизни. Люцифер открыл было рот, чтобы возразить Молоху, но замолчал, когда тот предостерегающе поднял ладонь. Затем бог медленно поднялся, напряженный замер, вглядываясь жадно во окружающую их тьму, и изумрудное пламя пробежало маленькими искорками по его рукам. — К нам кто-то приближается. Вскоре и сам Люцифер разглядел высокую фигуру, спешно идущую к ним. Лицо её скрывал капюшон. А за ней двигалось еще несколько таких же бесшумных теней. И откуда они только взялись? Мгновения назад их не было. Люцифер поднялся на ноги. — Ни шагу дальше, — прорычал Молох, и зеленоватый огонь вспыхнул на кончиках его пальцев. — Кто ты? И что ищешь здесь? Внезапный путник замер как раз на границе света и тьмы. За его спиной замерли и остальные демоны. Сейчас Люцифер отчетливо видел их высокие и крепко сложенные силуэты. Незнакомец медленно поднял руки, а затем убрал капюшон, открывая лицо, и выдох, полный облегчения вырвался у Люцифера. Он сделал несколько шагов вперед и неуверенный замер перед пустынной ведьмой, всё еще не веря своим глазам. А вдруг это всего лишь мираж? Вдруг очередная злая шутка Ада? Вдруг сейчас Лилит рассыплется прахом, обернется тенью и исчезнет, словно её никогда и не было? Лилит улыбнулась. И ангел подался ей навстречу, а затем в следующее мгновение крепко прижал к себе, чувствуя, как ведьма обнимает его в ответ. Запах сладких цветов, знакомый до боли в груди, окутал его, и Люцифер жадно вдохнул его. Она на самом деле жива. — Я всё-таки нашла тебя, Падший, — произнесла ведьма, отстранившись. — Выглядишь ужасно, — и провела ладонью по его впалой щеке. — Будь добр, расскажи мне, во что ты умудрился вляпаться, пока меня не было рядом. Он усмехнулся и стиснул тонкую ладонь, глядя в её темные глаза. А затем произнес: — Тебе вряд ли понравится то, что я собираюсь сделать, Лилит.