Падший

Тьма выплюнула их под звездное небо. И Михаил, не теряя времени, набросился на Темного, ударил несколько раз его по лицу, заставляя отступать. Темный же отскочил в сторону, переводя дыхание, а затем, сплюнув черную кровь, огляделся по сторонам и рассмеялся. — Думаешь, здесь ты меня одолеешь? Михаил рассек мечом воздух и наставил острие на Самаэля. — Здесь всё началось, Самаэль. Здесь всё и закончится. Здесь. Тот самый обрыв, с которого когда-то сбросили и надменного первенца, и его младшего брата, который не умел вовремя удержать язык за зубами. Здесь все когда-то началось давным-давно, здесь всё и закончится. — Да. Ты прав, — Темный вытер бегущую из носа кровь. — Я сброшу твое обезглавленное тело с этого обрыва. А потом вернусь в Серебряный город и получу то, что мое по праву. — Ты убил моего брата, — глухо проговорил Михаил, тщательно следя за кружащим вокруг противником. — И ты заплатишь за это. Темный только оскалился в ответ. Он атаковал первый: яростно и рвано, так как атаковал всегда, думая, что его ярости хватит надолго. Михаил отражал его атаки, ощущая, как дрожит воздух вокруг. В какой-то момент Самаэль вновь отскочил в сторону и замер, тяжело дыша. Вода стала будто бы светлее. На ней уже не плясали огненные всполохи, а застыло холодное серебряное свечение. Оно прорезало воду, подобно ножу, застыло расплывающимся пятном на дне. И Люцифер, глядя на него, не сразу вспомнил, что свет напоминает ему луну — её бледный свет заливал Рай каждую ночь. Люцифер медленно поднял руку, позволяя свету пройти сквозь пальцы, а потом сжал пальцы в кулак. Что-то происходило на поверхности, понял он. Что-то очень важное. Отнимающее все силы. Делающую толщу воды не такой тяжелой. Отпускающее его. И, не отрывая глаз от холодных бликов, Люцифер попытался оттолкнуться от дна. Михаил застыл, стискивая в пальцах рукоять меча, почувствовав, как клинок дрожал, обволакивал пальцы вязкой силой. Точно таким же мечом сражался и Темный, и Михаил чувствовал исходящий от лезвия яд. Они вновь бросились друг на друга. Воздух загудел, раскалился, когда звездный свет разбил силу Ада, выжег темную смолу, превратив её в застывшие капли. Свет ударил Самаэля в грудь, его отбросило ближе к обрыву. И Михаил подскочил к нему, обрушивая удар за ударом. Каждый удар за что-то. За кого-то. За братьев. За войну. За смерть. За Серебряный город. За Метатрона. За Рафаила. За Рагуила. И за Люцифера. Темный отбил очередную атаку, ловко скользнул в сторону. И только сейчас, глядя на него, Михаил заметил, как сильнее проступили черные вены под кожей. Темный закашлялся. — Ты думаешь, что твой брат безгрешен? — хрипло спросил Темный. — Думаешь, он умер сразу после падения? Нет, — и растянул почерневшие губы в кривом подобии улыбки. — Люцифер был здесь. Это он отдал приказ сжечь ангелов заживо. Он, а не я. — Замолчи, — процедил Михаил. — Твой брат такой же, как и я. И правда в том, что всегда им был. Только ты не хотел этого замечать. Михаил вновь бросился на Темного. Звон стали вспорол предрассветную тишину. Темный уклонился от одного удара, отбил второй, но Михаил не собирался давать ему передышку, почти задыхаясь от поднявшейся ярости, загоняя его с каждой атакой все ближе и ближе к обрыву. Прикончить раз и навсегда. В какой-то момент Темный открылся, и Михаил ударил его рукоятью по лицу, а затем звездный светом в живот. Темный пошатнулся. Михаил выбил из его руки меч. Самаэль отступил на шаг и, когда Михаил уже был готов наброситься на него снова, внезапно вытянул руку. И от голоса его, лишенного холодных ноток, такого знакомого и родного, все внутри у Михаила сжалось. — Прошу, это я… — Из лица Темного ушли холод и чуждость, и оно вновь стало лицом Люцифера. — Это я, брат. Пожалуйста, не надо… это я. Это я. Это я… Люцифер вцепился пальцами в его плечо, и Михаил застыл, стискивая в руках меч и вглядываясь в его бледное лицо. — Люцифер? — только и смог выдавить из себя Михаил. — Он спрятался. Я смог его побороть. Пожалуйста, не убивай меня. Прошу тебя, это я… Это я, Михаил. Брат кивнул и сильнее сжал пальцы. Он, тяжело дыша, прижался лбом к его плечу, и Михаил шумно выдохнул. Застыв в нерешительности на несколько мгновений, он все же разжал пальцы — меч упал на землю. Михаил прижал брата к себе. А в следующее мгновение рваный выдох сорвался с его губ, когда сила, подобно заточенному кинжалу, ловко спрятанному в рукаве, ударила его куда-то в бок, в сочленение доспеха, вспоров в одночасье плоть. Михаил опустил взгляд вниз — на торчащий из его тела темный осколок, который спустя мгновение развеялся пылью. Самаэль же отступил и улыбнулся. — Любовь — слабость. Она губительна и ядовита, — тихо проговорил он. — Она сгубила нашего Отца. Она только что сгубила и тебя, Десница. Михаил отстранился от него, осел на землю, ощущая, как быстро расползается теплое пятно под доспехом. Он чувствовал, как сила Ада, ядовитая, жгучая, уже проникла внутрь, расходясь по его телу смертельным ядом. Перед глазами заплясали огненные пятна, искажая мир вокруг. Темный же подобрал с земли выроненный Михаилом меч. Он сделал глубокий вдох, и улыбка его стала шире, когда он глянул, как Десница отчаянно пытается подняться на ноги. — Знаешь, а ведь ты был близ… Темный внезапно подавился словами. Он попытался шагнуть к Михаилу, но ноги его не слушались. Самаэль дернулся, но не смог сдвинуться с места. — Что ты творишь? — прошипел он злобно. — Я ведь сказал тебе оставаться там, где тебе самое место. Хриплый кашель вырвался из глотки Темного. Он согнулся, задыхаясь, а затем его вырвало черной кровью. — Убирайся! — прорычал он, схватив меч с земли и взмахнув им куда-то в сторону. — Убирайся я тебе сказал! Михаил потянулся к мечу, сжал пальцами уже ставшую холодной рукоять. Он с трудом поднялся, чувствуя, как земля дрожит под ногами. Темного же вновь вырвало кровью, а затем он внезапно неподвижно застыл в страшной изломанной позе. Михаил стиснул меч крепче, боясь, что он выскользнет из липких от крови пальцев. Он попытался сделать шаг к Темному, но земля качнулась, и Михаил пошатнулся вправо. Темный же как-то странно выдохнул, плечи его поникли, и он обернулся к Деснице. Он замер, растерянно глядя на Михаила, потом на его кровь на земле. Затем его взгляд обратился к застывшему вдалеке Серебряному городу, и Михаил увидел, что глаза Темного посветлели — вновь стали глазами Люцифера. — Мне жаль, брат, — приглушенно произнес Люцифер. — Мне жаль, что все так обернулось. Михаил выставил меч вперед. — Где Темный? — Он ослаб, и я могу сдержать его. Но это ненадолго. А поэтому, — Люцифер отшвырнул свой меч в сторону, шагнул к нему, — сделай это, Михаил. Пожалуйста. Так правильно… я знаю, что правильно… Просто сделай это. И все закончится. Прошу тебя… Он подошел так близко, что острие меча коснулось его груди. Михаилу подумалось, что будет достаточно одного удара. Может двух, чтобы отсечь ему голову, и тогда все действительно закончится. Давний враг будет убит. Все вернется на круги своя. Люцифер смотрел на него с отчаянной надеждой, и Михаил молчал, не в силах отвести взгляд от его лица. Один удар, и этой затяжной войне придет конец. Всему самому страшному, что обрушилось на их мир, придет конец. Брат или мир? — Я не могу, — наконец произнес Михаил, и голос изменил ему — надломился. — Прости. Не могу. Брат. Он отбросил меч в сторону, а затем прижал руку к ране на боку, чувствуя, как пальцы окрашиваются кровью. Люцифер же поднял голову, глядя на предрассветное небо. Тот самый короткий час, когда звезды гаснут и ночная тьма выцветает, уступая место новому дню. — Я почти забыл, как выглядят звезды, — раздался приглушенный голос Люцифера. — Прости меня… За всё, что я сделал и позволил ему делать. Я так злился на всех после того, что со мной сотворили. И на тебя тоже. Особенно на тебя. И в этой злости он стал мной, а я стал им. Люцифер осторожный сделал шаг назад, не сводя глаз со своего старшего брата. — Темный отравил тебя. Он заставлял тебя это делать. Люцифер покачал головой, сделав еще два шага назад. И Михаил, покачнувшись, дернулся вперед, внезапно понимая, что именно собирается сделать младший брат. — Нет. Он сказал тебе правду. Я такой же, как и он. Всегда был. И этому пришло время положить конец, брат. — Пожалуйста, отойди от края, — голос Михаила прозвучал глухо. — Я не принес этому миру ничего, кроме разрушения, — проговорил Люцифер, сделав еще один шаг назад. — Здесь всё началось. Здесь всё и закончится. — Отойди от края. Умоляю тебя. Лицо Люцифера застыло, окаменев от решимости. Он посмотрел на брата, а потом мягко улыбнулся ему. — Не вини себя, — тихо произнес он. — Ты ни в чем не виноват. — Люцифер! Крик этот, отчаянный и рвущий глотку, гулко пронесся по пустырю. И когда Михаил из последних сил бросился к нему, Люцифер, раскинув руки, сделал последний шаг. Он рухнул с обрыва — во тьму. И Михаил, не думая, бросился вслед за ним.