Падший

Тьма закончилась, истончилась, превратившись из непроницаемой и густой в тонкую пелену перед глазами, и Люцифер вскоре увидел, что за ней притаился каменный потолок. Открыв глаза, он несколько мгновений разглядывал его, а потом, повернув голову, обвел взглядом небольшую пещеру, в которой находился. Его уложили на расстеленное покрывало. Люцифер, приподнявшись, уставился на выложенные рядом браслеты и бусы, сплетенные из мелких камешков и перьев, думая, что он где-то такие уже видел, а затем резко вскинул голову, услышав приближающиеся шаги. Пещера была небольшая. Вот откинулся полог, прикрывавший выход, и внутрь шагнул высокий демон. Он замер, поймав на себе взгляд Люцифера, настороженно-удивленный, а затем почтительно поклонился: — Рад, что вы пришли в себя, король. Люцифер только кивнул в ответ, и Заклинатель приблизился к нему. Он нисколько не изменился с того самого момента, как он, Люцифер, получив меч, отправился воевать с Раем. Время в Раю текло иначе, и Люциферу подумалось, что вряд ли с момента его отбытия прошло так уж много оборотов в Аду. — Как я здесь оказался? — глухо спросил Падший. Воспоминание о том, как его куда-то несли, было зыбким и ускользающим. И Люцифер вздрогнул: не его, а их. Их несли, потому что вместе с ним был еще Михаил. Прежде, чем Заклинатель успел открыть рот и ответить, Падший бросил вдогонку еще один вопрос: — Мой брат? Где он? Заклинатель без слов указал рукой на выход из пещеры, и Люцифер почувствовал, как темное отчаяние подкатило к горлу, царапнуло его изнутри. — Он мертв? — негромко произнес он. — Михаил мертв? — Нет. Он очнулся и сейчас снаружи, — а затем добавил, куда более тихим голосом. — Ему нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что вы с ним сделали. Люцифер кивнул, проведя языком по пересохшим губам. Жив. Это слово билось в голове, разгоняя поднявшийся внутри липкий страх. Михаил жив. И это самое главное. — У меня не было выбора. — Люцифер опустил взгляд на свои руки, покрытые тонкими свежими шрамами. — Я не мог дать ему умереть. Заклинатель ничего не ответил. А затем Падший подобрал разложенные на полу бусы, внезапно вспомнив, где видел их. Еще тогда, когда он жил в доме Лилит, пугливые демоны, не осмелившиеся приблизиться к нему лично, подносили дары на порог. Лилит еще насмешливо говорила, что для них он подобен богу и они пытаются его задобрить. — Клан, который вас нашел, мирный, — проговорил Заклинатель, наблюдая за тем, как Люцифер разглядывает украшение. — Они принесли вас сюда, чтобы остальные демоны не добрались. Остальные демоны, да. Люцифер отложил бусы. Демоны, которые растаскивают мертвых ангелов на куски, веря, что, съев их плоть, станут сильнее. Он и сам видел, как делили мертвых ангелов воины в его армии. Люцифер потер лицо, пытаясь осмыслить произошедшее. В голове, еще такой тяжелой мгновениями ранее, наконец-то начало проясняться. И мысли, словно каменные бусины, нанизывались на невидимую цепочку одна за другой. Он не знает, чем закончилось сражение. Он пал в Ад, его же армия осталась в Раю. Молох там же. Наместники. Лилит. — Моя армия осталась в Раю. — Люцифер запнулся, пытаясь подобрать нужные слова, способные отразить царившее внутри смятение. — Они не знают, что со мной случилось. Мы зашли слишком далеко… Я зашел слишком далеко, позволив ему взять над собой верх. — Знаю, — коротко ответил Заклинатель. — Нам рассказали, как крепко проросла тень внутри тебя, Падший. — Рассказали? — удивленно спросил Люцифер, и Заклинатель кивнул. — Пустынная ведьма, — и продолжил, заметив, как проступило явное облегчение на лице Люцифера. — Она вернулась в Ад и попросила убежище у моего клана. — Лилит в порядке? — Да. Ей повезло вернуться в Ад, не встретив никого из ангелов. Люцифер качнул головой. Слова Лилит не давали ему покоя столько восходов, то и дело всплывая в памяти. О ней самой же Люцифер старался не думать, пытаясь утопить беспокойство и тревогу за ведьму в таком же черном вязком омуте, в каком вскоре пытались утопить и его самого. — Я думал, что покончу с этим. Я думал, я покончу и с ним. Но он еще там. — Падший поднес руку к груди и вздрогнул, вспомнив, как толща воды беспощадно впечатала его в дно, лишив возможности двигаться. — Он ослаб, но скоро снова наберется сил. И здесь, в Аду, я уже не смогу его побороть. Он поглотит меня, а потом втянет Ад в новую войну. Это никогда не закончится. — Раньше тень Грозового замка была слабее, — негромко произнес Заклинатель. — Однако вы позволили ей стать сильнее и пустить крепкие корни. Такие будет тяжело выкорчевать. Люцифер глянул на него, сжал пальцы в кулак. — Ты сказал, что есть ритуал, способный изгнать его. — Есть. Однако тень крепко сидит в вас, и изгнать её будет непросто и очень опасно. Это может стоить тебе жизни, Падший. Люцифер хмыкнул. Темный в ярости. Он чувствовал это даже сейчас, хоть само присутствие Самаэля ощущалось не так ярко и остро — лишь горящим где-то в глубине темным пламенем. Нахождение в Раю, ранение, падение ослабили его. Однако Люцифер знал — в Аду, в своем родном мире, Темный быстро наберет силы. И когда это случится, Темный обрушит на него всю свою ярость и злобу, сотрет в пыль его сознание, не оставив в этот раз ничего. Его жизнь все равно оборвется. Так или иначе. Однако если ритуал будет проведен, если Темный все же будет изгнан, у этого мира будет шанс начать все заново. Жить, не будучи отравленным местью и одержимостью своего творца. — Если получится изгнать Темного, ты сможешь его убить? Заклинатель сложил руки вместе, задумавшись на несколько мгновений, а затем кивнул. — Думаю, что да. Но ритуал нужно провести в Грозовом замке. Разлитую там силу можно использовать против её же создателя. — Я согласен. — Люцифер спустил ноги на холодные камни. — Но нельзя медлить. Темный слишком быстро набирает силы. — Сегодня отправлюсь в замок, чтобы все подготовить. Ритуал лучше провести через три восхода — у меня и моих демонов будет больше всего сил. Люцифер кивнул, и Заклинатель направился к выходу. И когда он откинул было полог, чтобы выйти в слепящий жаркий день, Люцифер окликнул его. — Передай Лилит, я сожалею, что оно так всё обернулось. Но казнь Таи была необходимостью. Иначе я поступить не мог. Заклинатель ушел, и вскоре Люцифер тоже поднялся на ноги. Он вышел в яркий и жаркий день и постоял несколько мгновений, привыкая к яркому солнечному свету. За полнолуния, проведенные в Раю, он уже успел позабыть, какими слепящими и жаркими могут быть дни в Аду. Люцифер сделал глубокий вдох, ощущая, как свернувшаяся внутри сила пробуждается, тянется к миру вокруг, вбирая его по крупицам, а затем глянул на фигуру, замершую неподалеку. Михаил стоял, разглядывая скалы вокруг, и Падший неуверенно двинулся к нему. Михаил резко обернулся, и Люцифер застыл, поймав на себе его тяжелый взгляд. Сила, исходящая от ангела, сложно подавалась описанию. Она напоминала Люциферу звездный свет, только искры были темными, острыми, колющие жаром Ада, а не силой звезд. Даже крылья Михаила потемнели, утратив свою ослепительную белизну. Падший заметил, как сжимает и разжимает пальцы Михаил, видимо, пытаясь привыкнуть к новому ощущению внутри себя. Михаил повернулся к застывшему брату, а затем спросил: — Доволен? И этот тон в своем холоде был подобен стали. Он хлестнул Люцифера, выбив из него разом всю решимость для непростого разговора. — Я не мог позволить тебе исчезнуть. Михаил нахмурился. — Вот как. Исчезнуть? — едко спросил ангел, сделав к нему шаг. — И кто из вас двоих это сделал? Кто влил в меня силу Ада? Ты? — процедил Михаил, а затем, схватив Люцифера за грудки, резко притянул к себе. — Или Самаэль? Тот спокойно, не отведя глаз, выдержал его острый, полный ярости взгляд, а потом проговорил: — Я. — Лучше бы ты дал мне сдохнуть, Люцифер, — выплюнул Михаил и с этими словами, резкими и режущими, оттолкнул брата от себя — тот упал на горячий песок. Ангел же отвернулся, предпочитая разглядывать чистое небо. — Темный мертв? — наконец спросил он, продолжая стоять к нему спиной. — Нет, — покачал головой Люцифер. — Все еще со мной. Но сейчас он слаб. И у меня есть шанс избавиться от него. Заклинатели смерти готовы провести ритуал изгнания. Если все получится, то они смогут убить Темного. — А если не получится? — Я погибну. Темный останется. Михаил бросил на брата, продолжающего сидеть на песке, быстрый взгляд. — И ты готов пойти на это? — поинтересовался он. — Готов рискнуть собственной жизнью, чтобы остановить Самаэля? — Я сбросился с обрыва, чтобы покончить со всем. И с Темным, и с этой войной, и с… с собой, — Люцифер поднял взгляд на брата. — Но Ад спас меня. Темный никогда не успокоится. Этот мир обречен на вечную войну, пока он жив. Если Самаэля не станет, Ад будет свободен. Рай тоже. Михаил провел рукой по волосам. Он бросил еще один взгляд на брата, а затем, развернувшись, протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Люцифер сжал его ладонь и почувствовал, как сила Ада, бегущая в Михаиле, потянулась к нему самому, заколола знакомым, почти родным, теплом в кончиках пальцев. — А что будет с тобой, если Темный умрет? — спросил Михаил, отпуская его руку. — Не знаю, — честно ответил Люцифер. — Но я уверен, что после того, что я сделал, Темный меня не пощадит. Лицо Михаила осталось непроницаемым. Люциферу почему-то вспомнилось, как раньше он всегда завидовал его умению держать рвущиеся чувства при себе. Речи Метатрона и Уриила в Совете могли доводить Михаила до зубного скрежета, однако он не подавал виду. Люцифер так не умел: он срывался и бросался на Совет, когда те ставили его на положенное место. Он спорил до хрипоты с Десницей, бледнеющим от ярости с каждым выкрикнутым словом, и несколько раз Михаил силой выталкивал его из зала. Я же просил вести себя осторожно! Сколько раз старший брат повторял ему эту фразу — не счесть. А потом всё перестало иметь значение, и жизнь в Серебряном городе осталась зыбким ощущением, что жил кто-то другой, а он, Люцифер, просто-напросто украл его воспоминания. — Да будет так, — негромкий голос Михаила вырвал его из тягостных мыслей. — Рай не заслуживает еще одной войны. Люцифер кивнул. Ад тоже не заслуживает. Он, пропитанный местью своего создателя, был уже раз отброшен назад, лишившись былого величия. Темному плевать на мир, который он создал. Плевать на демонов. Плевать на всех. Всё, что его интересует, — сила, заложенная в Раю. — В Раю остались мои наместники и демоны, — произнес Люцифер. — Я прошу тебя разрешить им вернуться обратно в Ад. Обещаю, что они не нападут больше. Ад перестанет быть для вас угрозой. Дай им вернуться домой, Десница. Михаил бесстрастно вглядывался в его лицо, и Падший так и не смог уловить, о чем именно брат думает. — Хорошо. Если они еще живы, им освободят путь к порталу. — Спасибо. Они вновь замолчали. Михаил разглядывал скалы вокруг, Люцифер же песок под ногами. Скоро всё решится. Если Темный будет изгнан и убит, то все изменится. У Ада будет будущее. У Рая будет будущее. Война закончится. Всё закончится. Прошлое наконец-то займет положенное ему место и перестанет тревожить настоящее. Но другая мысль закралась, проползла в голову, подобно змее. И от нее холод разошелся по всему телу. А кто ты без меня? Я сотворил тебя. Я дал тебе жизнь. Благодаря мне погасшая звезда возродилась из пепла, вновь воссияла. Люцифер мотнул головой, прогоняя этот настойчивый шепот, а потом поймал на себе внимательный взгляд брата. — Ритуал будет проведен через три восхода в Грозовом замке. Ты можешь уйти через портал. Он все еще открыт и выведет тебя в Изумрудный лес. Ты не обязан оставаться здесь, если не хочешь. Михаил вздохнул. Он молчал, глядя куда-то в сторону, и Люциферу подумалось, это проклятое молчание сведет его с ума. — Я выбрал брата, — глухо произнес Михаил и, поймав на себе удивленный взгляд Люцифера, заговорил дальше: — Тогда возле обрыва я выбрал не наш мир, а брата. Я должен был убить тебя, но я не смог. Я прыгнул за тобой, потому что не мог позволить тебе разбиться. Даже после всего, что ты сделал, я не мог позволить тебе умереть. И тем самым я предал Рай, потому что для нас он всегда должен быть на первом месте. Не Создатель, не братья, не ты сам — Рай. Но… я ведь обещал когда-то, что всегда буду рядом. И я уж точно не оставлю тебя тогда, когда эту тварь будут изгонять. Если Темного прикончат, то я хочу увидеть это своими глазами. А если нет, то я тоже должен быть рядом. Люцифер усмехнулся. Михаил же вновь поднял глаза, разглядывая чистое небо над головой. — Я никогда не замечал, что здесь красиво, — задумчиво обронил он. — По-своему, конечно, но красиво… Быть может, Рай и Ад смогут жить в мире. Все же у этих миров одно начало. Но это не значит, что у них должен быть и один конец. — И он расправил крылья. — Чтобы армия и твои наместники вернулись, мне нужно самому вернуться в Рай и уговорить Совет. Точнее, то, что от него осталось. Надеюсь, они захотят меня слушать. — Портал находится возле Грозового замка. Так ты быстрее окажешься в Раю. Заклинатель смерти тебя перенесет к нему. Пока ты будешь с ним, демоны тебя не тронут. Михаил шагнул к нему, стиснул плечо сильными пальцами. — Он попытается пролезть всеми путями, зная, что ты хочешь от него избавиться, но не позволяй ему вновь завладеть собой. — Не позволю. — Жди меня через три восхода. Я вернусь к ритуалу. Михаил, отпустив его, повернулся и направился к стоящему в стороне Заклинателю смерти. Люцифер же остался стоять на месте, глядя на то, как Заклинатель кладет руки на плечи ангела. Мгновение, и их не стало. И Люцифер вновь тряхнул головой, пытаясь прогнать прочно засевшую мысль, которая, несмотря на все приложенные усилия, зудела на краю сознания. Кто ты без меня?

***

От напряжения сводило руки и ноги, и Молоху в очередной раз подумалось, что вся его затея действительно «паршивая», как её охарактеризовал демон. Возможно, им не пойдут навстречу. Возможно, их пристрелят еще на подходе к городу. Возможно… Тут Молох настойчиво оборвал себя. Слишком много «если», да, но он не мог бросить Падшего в Серебряном городе. Молох шагал, опираясь на плечо демона. Астарот при приближении к городу стал еще мрачнее и задумчивее, чем был до этого. Он настороженно озирался по сторонам, и Молох предположил, что он считает, сколько лучников сейчас стоит на стене. Велиал, шагающий рядом, тоже не проронил ни слова. Они замерли, не дойдя до ворот, и Молох почувствовал, как заметно похолодел воздух. Лицо Астарота стало еще более хмурым и мрачным, хотя Молох порой сомневался, что есть «еще более». Но демону каждый раз удавалось его удивить. — Нас еще не пристрелили, — едко обронил Велиал. — Хороший знак. Молох смерил его тяжелым взглядом. Он не смог отделаться от Велиала, тот решил идти с ними, заявив, что, раз идет второй наместник, то и первому наместнику нужно присутствовать. Молох сперва хотел его послать в Бездну, но затем, подумав, согласился. Кто знает, может, он действительно сгодится. Хотя Молох был уверен, вряд ли ангелы обрадуются, увидев предателя. Молох не знал точно, сколько прошло времени, когда со стены слетели ангелы. Точнее, подметил Молох, слетели два, спустив при этом третьего. — Дерьмо. Молох мысленно согласился, наблюдая за приближающимися ангелами. Дерьмо. Тот самый, спустившийся с чужой помощью, оказался никем иным, как пленником, которому Астарот лично переломал крылья. — Второй с одним глазом. — Астарот склонился к уху Молоха. — Это та самая тварь, выпустившая в меня отравленные стрелы. — Вижу, ты ему все же отплатил, — мрачно проговорил тот, думая, что все стало только хуже. Двое из трех вряд ли будут настроены мирно. Оставалась надежда на третьего. Молох повернулся к Велиалу, и тот негромко проговорил, сразу же смекнув, что именно от него требуется. — Среди них нет Михаила. Это плохо. С ним мы могли бы договориться. Одноглазый, Гавриил, ни за что не пойдет нам навстречу. Он упрямый ублюдок. Уриил же… — Велиал пожал плечами. — Сложно сказать. Всегда был слишком себе на уме. — А третий? — Ремиил? Куда все пойдут, туда и он. Не думай, что он что-то попытается сделать. Договаривайся с Уриилом. Он тот, кто, возможно, захочет тебя слушать. Наконец ангелы замерли, и Молох передернул плечами, поймав на себе взгляд, полный отвращения. Одноглазый ангел с рассеченным лицом презрительно глянул на Молоха, а затем уставился на Астарота с неприкрытой ненавистью. Тот растянул было губы в едкой ухмылке, но Молох вовремя пихнул его локтем. Командующий отвел глаза и уставился на стены города. Правая рука Люцифера же шагнул вперед. — Я — Десница Люцифера, — проговорил он. — И я здесь, чтобы заключить перемирие. — Мы не договариваемся с низшими тварями, — яростно выплюнул Гавриил, но от Молоха не скрылось, как Уриил дернул его за руку, что-то прошипев на ухо. Ангел заиграл желваками от злости, но отступил в сторону, продолжая буравить командующего ненавидящим взглядом. Ангел же, тот самый, которого они взяли в плен при взятии Лунной крепости, шагнул вперед, и Молох задержал взгляд на его крыльях, как-то странно, почти безжизненно повисших за спиной. — Поговорим наедине, наместник. Молох кивнул и зашагал рядом с Уриилом. Тот же, заметив, как трудно Молоху идти, нарочно шел очень медленно, за что Молох был ему благодарен. Проклятая нога болела при каждом шаге так сильно, что Молоху казалось еще немного, и он попросит её отрезать. Наконец, они отошли. Настолько, чтобы остальные не слышали их беседу, но и не так далеко, чтобы их потеряли из виду. Молох замер, переместив вес на здоровую ногу и думая, что не знает, с чего начать. Ангел рядом тоже молчал. — Я понимаю, что только крайние меры могут вынудить демонов решиться на переговоры, — первым заговорил Уриил. — Не тратьте зря время, наместник. Излагайте, что вам нужно. — Мы хотим вернуться в Ад. Я думаю, что обе стороны потеряли достаточно своих воинов в этой войне. У нас больше нет ни сил, ни желания её продолжать. Я лишь прошу дать нам возможность вернуться домой. Ангел задумчиво скрестил руки на груди. — Я не могу позволить Люциферу покинуть Рай. Он опасен. И он не остановится, пока от моего мира не останется ничего, кроме тьмы. Остальные демоны могут вернуться в Ад, но король останется здесь. Это даже не обговаривается. Молох нахмурился. Этого стоило ожидать. Стоило ожидать, что они не выпустят Люцифера, даже если тот и даст Нерушимое слово, что больше никогда не начнет войну. Риск слишком велик. Рай никогда на такое не пойдет. — И что с ним будет? — Казнь, — отсек Уриил. — Если Сатана погибнет здесь, цепочка перерождений прервется. Такая цена должна быть заплачена за мир между Раем и Адом. Молох отстраненно кивнул. Люцифер будет казнен. И он, Молох, погибнет вместе с ним. Всё началось с того, что он пытался убежать от смерти, и, видимо, встречей с ней и закончится. — Это всё? — Михаил должен был возвращен Серебряному городу, — голос ангела похолодел. — Живым и невредимым. Если низшие как-то навредят ему, перемирию конец. Молох резко повернул голову, вглядываясь в ангела. Но тот говорил со всей серьезностью. Вернуть им Михаила? Молох бросил быстрый взгляд на стоящих в стороне ангелов и демонов. Драки пока не было, но присутствующие выглядели напряженными. И единственное, что их удерживает, подумалось Молоху, откуда-то возникшая мысль, что Михаил в плену у демонов. Внутри заскреблось неприятное ощущение, словно он что-то упускает. И Молох вновь глянул на Уриила, ожидающего его ответа. — Хорошо, — наконец ответил Молох. — Мы вернем вам Михаила. При одном условии. — Вам недостаточно свободной дороги в Ад? То, что он собирался предпринять, было слишком рискованным. Молох не знал, как ангел отреагирует, но все же ставил на то, что Уриил может пойти им навстречу. Ведь вместо атаки на крепость он выбрал переговоры. Возможно, он тоже устал от этой проклятой войны. Устал от смерти вокруг. — Вы дадите мне увидеться с Люцифером, — слова упали приговором. Лицо Уриила окаменело. Он впился в Молоха острым пронизывающим взглядом, и тот выдержал его, стискивая спрятанные за спиной кулаки так, что ногти, впившиеся в кожу, оставили глубокие следы. — У вас нет Михаила. — А у вас нет Люцифера. Ангел, как и Молох до этого, бросил быстрый взгляд на оставшихся в стороне остальных участников переговоров. Молох же внимательно следил за его лицом, удивительно неестественным в своей правильности и красоте. И эта красота отталкивала Молоха и отчасти пугала. В ней было слишком мало человечного. — Послушайте, — молчание затянулось, и Молох первым подал голос. — Мы устали от этой войны. Я не знаю, где находится Люцифер. Не знаю, где находится Михаил. Но знаю точно, что Люцифер жив и невредим. — Если Совет узнает, что у вас нет Михаила, — негромко ответил ангел, — вас не выпустят и перебьют всех до единого. — Знаю. — И все равно рассказали мне это? Молох постарался пожать плечами как можно непринужденнее. — Мне показалось, я могу вам доверять и что у нас общие цели. Так вы расскажите остальным? — Нет, — отозвался ангел, покачав головой. — Я потерял слишком много братьев в этой войне, чтобы терять еще при штурме Весенней крепости. Я устал от этой войны так же, как и вы. И я просто хочу, чтобы она закончилась. Раз и навсегда. — Ад даст слово больше не начинать войну. По тонким губам Уриила расползлась кривая ухмылка. — Не понимаете, да? — резко спросил он. — Дело не в клятвах и не в словах, а в том, кто ведет демонов в бой. В том, кто завладел Люцифером. Молох сглотнул, когда перед глазами встало темное озеро, в котором он тонул, несмотря на все попытки всплыть на поверхность. А потом тень с лицом Люцифера, которая разговаривала с ним, обещая небывалую силу. Тень, которая ловко вплетала свою волю в волю Падшего, а потом дергала за нужные ей нити. — Тень внутри него. — У этой тени есть имя. — Расскажите, что знаете, — настойчиво попросил его Молох, подавшись вперед. — Я должен знать, с кем именно имею дело. Уриил сперва смерил его недоверчивым взглядом, а затем негромко начал рассказывать. И чем дальше он говорил, обрушивая правду, тем больше Молох понимал, что все куда сложнее и хуже, чем он предполагал. — Мы думали, что смерть вне Ада положит конец его перерождениям. Темный как-то связан с Адом. Мир помогает ему перерождаться. Михаил должен был убить его. Поэтому мы думали, что Михаил в плену, что Люцифер в Весенней крепости и планирует новую атаку. Молох устало потер переносицу. Сказанное навалилось небывалой тяжестью на плечи. Ему подумалось, сейчас бы сладкого вина из Эллады и красивую смертную себе на колени, а не вот это всё. Не эти ссоры демиургов и перерождения убитых первенцев, и уж точно не эту дрянь, засевшую в голове Люцифера и, возможно, уже пожравшую его с потрохами. — Мы думали, что Люцифер у вас, потому что он не вернулся в крепость вместе с остальными. Я не смог быть рядом с ним. Последний раз я видел его, когда Люцифер направлялся ко дворцу. — Да. Михаил оттуда перенес его к обрыву, откуда мы сбросили когда-то Темного. Но все, что нам удалось обнаружить, — два меча из темной стали и кровь на земле. Обрыв. Молох вздрогнул, когда последнее видение вновь вспыхнуло в памяти. Да, обрыв, который удалялся так быстро, что его за мгновения поглотила тьма. А еще холод и стремительный полет куда-то в пустоту. Догадка пронзила его, словно молния. — Люцифер пал в Ад, — тихо произнес Молох. — Он сейчас там. Лицо Уриила помрачнело. — А Михаил? — Я не знаю. Они могли упасть вместе. Возможно, Михаил столкнул его, а Люцифер утянул его следом, — пробормотал Молох, проводя рукой по волосам. — Сложно сказать. Однако, я уверен, Люцифер жив. — Значит, и Темный жив, — вытолкнул из себя Уриил. — И все было зря… Молох бросил взгляд на возвышающийся город: на его белые стены и башни, возвышающиеся над ними. Наверное, будь все иначе, он бы вполне смог оценить красоту этого места. Однако сейчас всё, о чем мог мечтать Молох, это оказаться как можно дальше от Рая. И от Ада тоже. Желательно, где-нибудь в мире смертных, где он сможет напиться и забыть всё происшедшее хотя бы на несколько дней. — Вы не единственные, кто хочет избавиться от Темного, — сказал Молох. — Он вверг целый мир в войну. Не всем это пришлось по душе. Возможно, Ад заслуживает другого короля. — Вы убьете Люцифера? — Нет. Не имеет смысла. В Аду Люцифер погибнет, а Темный останется. — Но что тогда? Молох снова пожал плечами. — Может, есть другие способы. В мире смертных некоторые племена умеют изгонять духов. Уриил насмешливо усмехнулся. — Думаете, смертные помогут Люциферу? — Нет. Просто надеюсь, что смерть не единственный выход, — честно ответил Молох. Уриил покачал головой. Он вновь оглянулся на ожидающих их в стороне ангелов, а затем проговорил: — Вам дадут уйти из Рая. Однако я не могу выпустить вас просто так. Кто-то должен остаться. Кто-то, чье присутствие станет гарантией, что нам вернут Михаила. Кто-то, кто достаточно важен для Люцифера, чтобы король вернул нам Десницу живым. — А если Михаил мертв? — Значит, и пленник умрет. То, что забрали у нас, должно быть взято и у Ада. Это наше условие. — И кто же у вас на уме? — Я думаю, что остальные мои спутники будут настаивать на демоне, который вел армию. Без него Люцифер не сможет атаковать снова. Недаром ему пришлось искать командующего в мире смертных. В Аду нет никого, кто сможет повести армию. Молох сделал глубокий вдох и потер руки, понимая, что другого пути особо и нет. Он привел Астарота в этот мир и уж точно не может позволить ему остаться в Серебряном городе в качестве пленника. — Возьмете меня, — глухо проговорил Молох. — Я — наместник и советник короля. Если ваш Создатель лишился правой руки, то Люцифер лишится и своей тоже. Уриил кивнул, и Молоху показалось, что такой ответ его ничуть не удивил. — Да будет так, — ответил ангел, а потом неожиданно спросил. — Скажи мне, наместник, Лилит жива? Она помогла мне сбежать. Я просил её уйти со мной в Серебряный город, но она осталась. Темный ведь… он ведь убил её, да? — Нет. — И заметное облегчение проступило на лице ангела. — Люцифер прогнал её, но я не знаю, где она сейчас. Возможно, ей повезло вернуться в Ад. — Надеюсь, что так оно и есть. Назад они тоже шли неторопливо. Молох заметил, что напряжение ничуть не спало, а похоже достигло своего пика. Демон двинулся ему навстречу, и Молох стиснул его руку, остановившись. Уриил что-то негромко говорил Гавриилу, и Молох видел, как лицо одноглазого стремительно бледнеет. То ли от страха, то ли от ярости. И Молох ставил на последнее. Взгляд Гавриила метнулся к демону, но Уриил покачал головой. Они вновь начали о чем-то спорить. — Послушай, — Молох крепче вцепился в локоть демона. — Ты выведешь армию из Рая. Ты найдешь Люцифера и найдешь Михаила. Они должны быть в Аду. Михаила ты должен вернуть в Рай. Астарот отстранился, внимательно посмотрел на Молоха, а потом тихо спросил: — А ты? — Я останусь здесь пленником. Моя жизнь станет гарантией, что мы вернем живого Михаила в Рай. — А если он уже мертв? — прошипел демон. Молох повел неопределенно плечами. — Если Рай потеряет наместника, значит, и Ад должен потерять своего. Все честно. На мгновение на лице демона застыло столь редкое для него выражение полной растерянности, что Молох не сдержал ухмылки. — Честно? Ты умом тронулся? — совсем уж тихо поинтересовался Астарот. — Бездна тебя побери, отдай им Велиала. Его мы можем потерять, тебя — нет. — Нет. Это одно из условий Рая. И только тебе я доверяю настолько, чтобы поручить поиски Десницы. Потому что, мне кажется, он жив. Что-то произошло при штурме Серебряного города, и Люцифер вернулся в Ад. Михаил вместе с ним. Демон, раздраженно выдохнув, кивнул. Молох ожидал, что Астарот будет спорить дальше, но тот лишь произнес: — Я найду его. Даже если потребуется перевернуть эти проклятые пески вверх дном. Молох ничего не ответил. Он разжал пальцы и медленно двинулся к ангелам, вновь отступающим к воротам. Астарот и Велиал же остались наблюдать за тем, как ангелы спускаются со стены, поднимая сперва Уриила в воздух, а затем уже и Молоха. И только, когда фигуры взлетевших окончательно пропали из виду, превратившись в мелкие точки на небе, Астарот повернулся к Велиалу. Он без слов положил ладонь ему на плечо, сжал пальцы, подумав мимолетом, что с удовольствием швырнул бы этого ангела к ногам его собратьев вместо Молоха, а в следующее мгновение они оказались перед Весенней крепостью. Только ближе к ночи демоны были собраны и готовы отступить из Рая. Когда небо уже потемнело, по цвету став похожим на разлитые чернила, в последний раз вспыхнули печати, а затем демоны под наблюдением ангелов двинулись к Изумрудному лесу, чтобы окончательно покинуть Рай.