***
Солнце, что добавляло и без того ярким волосам Кисе свой оттенок, заставляло искать себе пятый угол в надежде спрятаться в теньке. Ветер вдыхал в баскетболиста новую жизнь, при нахождении на такой жаре, чем парень был несказанно рад. Карьера хоть и прибыльная, но невероятно затратная по силам и времени. Благо, что Акаши не пообещал устроить тренировку с двойной нормой отработки. — Рета, мы почти готовы. На площадку, — скомандовала агент, посмотрев на сидящего в углу подростка. — Слушайте, зачем нам пришлось ехать в такую даль? — поинтересовался Кисе. — Этот спортивный комплекс предложил нам щедрую награду за небольшую рекламу. Плюс, ты, со своей командой, сможешь использовать его во время тренировочного лагеря. Насколько я знаю, они у вас довольно часты, да? — блондин кивнул головой. — Вот. Так что иди, и выполняй свою работу! От такого крика Рета подскочил на месте. Да, агент-ангел, ничего не скажешь. Но, спорить с этим человеком все равно бессмысленно, так что Кисе, приняв свою судьбу, зашагал к камерам. Спортивный комплекс в близи Акиты — это то место, где сегодня проходили масштабные съемки известной студии Токио. После получения такой информации становится понятно, почему Акаши абсолютно спокойно отреагировал на новость Реты о пропуске занятий. Более того, после получения письма от Кагеторы-сана, капитан сам попросил Кисе исполнить кое-какую просьбу… Поверь, Дайки, это действительно важные съемки, — эти слова были произнесены нельзя. По истечению часа, работникам был объявлен перерыв, которого все с нетерпением ждали. — Извините, кто вы? Без специального пропуска вы не имеете права проходить на территорию! — быстро проговорил мужчина, что являлся неким охранником. — Свали с дороги! — после этих слов, парень отлетел на метр в сторону. — Рета, ты чего? — заметив колоссальные изменения на лице подростка, поинтересовалась фотограф. Вместо ответа блондин просто прошел мимо и, сжав кулаки, двинулся к приближающейся группе парней. — Какие люди! — с усмешкой проговорил идущий впереди остальной команды. — Как тебя там? Кисе Рета, да? — Ну что, готовы проиграть? — выйдя вперед, сказал капитан. — Только давайте договоримся, вы все равно будете играть в полную силу, хорошо? — подавшись вперед, проговорил парень. — У меня к вашему капитану еще должок. — Если кто и проиграет, то это вы, — на полном серьезе сказал Кисе. — Джаббервок вновь падут в этой игре. — Смотрите, как это мы заговорили. Неужто, ты… — договорить он не смог. — Нэш, остановись, — положив руку тому на плечо, произнес брюнет, после чего перевел взгляд на стоящего перед ним игрока. — Давно не виделись, Кисе. — Ниджимура-сенпай, — завидев старого капитана, сжав кулаки, проговорил копировщик, стараясь сохранить максимально возможное спокойствие. — Мы вам не проиграем. — Это будет интересная игра, которую я с нетерпением жду, — последнее, что сказал Шузо, перед тем как пройти мимо подростка и повести остальную команду за собой. Эта встреча произошла. Теперь время идет на минуты. Скоро все начнется.***
Тренировочное испытание, либо же норматив по сдаче прохода через седьмые врата ада — именно так спортсмены называли свои «любимые» занятия, протяжностью в четыре часа. — Дай-чан, хорошо поработал, — милостиво произнесла Момои, подойдя к с трудом стоящему на ногах другу. Судя по всему, но силы все же покинули игрока, раз он, не сговариваясь, повалился рядом с находящимся неподалеку фантомом. — Тецу, не спи, — проговорил Дайки, посмотрев на блаженно развалившегося распасовщика. — Я не спал, — опроверг мысль Куроко. — Просто глаза прикрыл. — Со мной этот трюк не прокатит, и ты это знаешь. Я слишком давно тебя знаю, — дав парню еле ощутимый щелбан по лбу, усмехнулся Ас. — Ладно-ладно, — поняв, что его раскусили, ответил фантом и, открыв глаза, предпринял попытку подняться на ноги, что вполне ожидаемо не вышло. — Куроко, — протянув напарнику руку, окликнул того Тайга, предлагая помощь, от которой распасовщик и не собирался отказываться. — Спасибо. Пока ребята приходиои в себя после очередных испытаний, стоящие в другом конце зала парни, обсуждали предстоящие матчи. — Мне вот интересно, как Момои смогла уговорить тебя на участие в стритбольном турнире? — озвучил мучавший его вопрос Мидорима. — Сам подумай, что будет, если ты рискнешь отказать нашему менеджеру? — И то верно, — равнодушно ответил снайпер. — Акаши, — парень помедлил. — Скажи, только честно. Император вернулся, да? Такой вопрос не слабо удивил капитана, хотя он прекрасно понимал, что он все равно будет обсужден. — Сейчас это не имеет особого значения, — как отрезал Сейджуро, продолжая сверять находящиеся в папке документы. — Может для тебя и да, но уж точно не для нас. Я думал, что он навсегда исчез во время игры против Джаббервок, разве нет? — Когда он проявился вновь, я задался тем же вопросом, Шинтаро. — И что же будет, если он вновь захватит над тобой контроль? — не унимался снайпер. — Нет причин для беспокойства. Провернуть подобное без моей воли он не в состоянии. Извини, но нам придётся отложить этот разговор, — кинул Акаши и, проигнорировав возгласы сокомандника, двинулся к вовсю веселящийся команде, у которой, неожиданно для них самих, появился новый прилив сил. Ничего не ответил, Шинтаро лишь кинул возмущенное «Тц», последовал за капитаном, против воли которого даже ему не подвластно пойти. Спорившие между собой Кагами и Аомине, носящаяся вокруг Момои, наблюдавший за происходившим Куроко, флегматично поедающий конфету Мурасакибара. Та картина, что стала настолько привычной, сейчас заставляла погрузить в атмосферу тренировки, позабыв о нахлынувших проблемах. — Говорю же, Тецу — моя тень! — рявкнул Дайки, шагнув в сторону красноволосого. — Куроко — мой напарник, Ахомине! — Тайга в долгу не остался. — Я его дольше знаю! — Это не показатель! — Аомине-кун, Кагами-кун, может, хватит? — попытался встрять в разговор Тецуя. — Разве это плохо, когда у меня есть два «Света»? Тогда я смогу положиться на двух друзей. — Кхм, раз ты так говоришь, — скрестив руки на груди, протянул Аомине. — А, ладно. — Да неужели… — произнес Кагами, взъерошив волосы на затылке. — Тайга, Дайки, три круга вокруг зала, марш! — скомандовал Сейджуро, неожиданно подойдя к красноволосому Асу со спины. Подпрыгнув на месте, Кагами все же поравнялся с уже вставшим на дорожку Аомине, который, в привычной для себя манере, устроил гонку на звание лучшего, на что Тайга бесспорно согласился. — Везет же мне на напарников… — подвел итог увиденного Куроко, вызвав усмешку у стоявшей рядом Сацуки, продолжая наблюдать за веселящимися и между делом смеющимися друзьями. — Ребята, у нас же завтра игра с Шутоку, после которого стритбольный турнир. Как думаете, нам хватит этой подготовки перед ожидающей нас игрой? — задалась вопросом Момои, и не зря. Тот матч, который в основном и сплотил ново собравшуюся команду, состоится в считанные дни. — Вполне. Сейчас Дайки тренируется по ослабленной системе, так что это сможет помочь ему выложиться на все сто десять процентов на игре. Повисшую в зале тишину, что нарушалась лишь голосами отрабатывающих норму игроков, нарушил пришедший на телефон Акаши звонок. — Я слушаю, — начал Сейджуро, явно заинтересовавшись разговором. — Отлично, ты справился со своей задачей. Я не знаю, что они могут выкинуть, и хоть там и Ниджимура, но будь осторожен, ясно? Теперь даже Аомине с Кагами, добежав до столпившейся в центре толпы, замерли, вслушиваясь в слова капитана. — Ниджимура-сенпай? — повторил Куроко, отчетливо услышав имя бывшего капитана. — Что случилось, Акаши-кун? — Съемки Реты проходили в том же лагере, куда и собирались первым делом отправиться Джаббервок, — коротко ответил аловолосый, понимая, что уточнять ему не придется. — Он в порядке? — единственное, что захотел узнать Тецуя, спустя минутное молчание. — Как ты мог его туда отправить, к тому же одного, Акаши-кун! — воскликнула Момои, переживая за солнце их команды. — Я бы не отправил его, да и никого из вас, если бы не был уверен в вашей сохранности, — отозвался Сейджуро, оглядев игроков. — Рета справился с поставленной задачей, получив от разговора лишь большую мотивацию победить. Теперь клуб охватила умиротворяющая, но не менее давящая тишина, ведь слова, произнесённые их капитаном, заставили почувствовать изначально напуганных и разъярённых игроков защиту, которой иногда и впрямь не хватало. — Так, блин, хватит, — кинул Аомине, после чего зашагал в сторону лежащего рядом баскетбольного мяча. — Что ты удумал? — уловив в себе нехорошее предчувствие, «поинтересовался» Мидорима. Получить ответа ему не дал громкий, пронесшийся по всему помещению звук удара мяча. А точнее, звук со всей силы забитого фирменного данка Аса. — Что ты… — Шинтаро был прерван. — Я другой рукой, — произнес Аомине, продемонстрировав названное. — Пфф, придурок, — акцентировал снайпер. Куроко, все это время наблюдающий за поведением своих напарников, уже несколько раз удивился в том, что истинный «Свет» может быть лишь таким, как эти двое неугомонных Асов. Жадные до побед, целеустремленные, идущий к своей цели напролом, невзирая на проигрыши. Теперь Тецуя понял, насколько изменилась его жизнь с появлением в ней этих двоих. — Тецу, осторожно, — крикнул Дайки, вовремя отбив летящий в сторону задумавшегося игрока мяч. — Блин, еле успел. — Спасибо, Аомине-кун, — фантом кивнул головой. — Ребят, что это за звук? — приставив ладошку к уху, поинтересовалась Момои. — О, дождик, — лениво протянул Мурасакибара, подойдя к команде. Прерывный звук, что эхом проносился по всему спортзалу, имел свой источник на оконных стеклах, которые, словно щиты, отбивали приземляющиеся на них капли. — Кхм, — Тайга скрыл свои мысли по этому поводу за кашлем. — Прикольно. И как нам домой добираться? — Кому отсюда ближе всего? — задал вопрос Атсуши, поглощая батончик. Повезло, что в их сумках всегда находится сменная одежда. Времена Тейко научили многому. Так что вопрос о ночевке уже никого не смутил. — Ну, вроде, мне, — подняв руку, ответил Аомине, после чего понял, в какую авантюру встревает. Несколько взглядов были в упор направлены на мулата. — Эй, вы чего удумали? — рявкнул Дайки. — Тем более, у меня есть только два свободных места. Вон, давайте все навестим поместье Акаши. Там-то уж точно местечко найдется! — Я живу в Киото, не забыл? — напомнил Сейджуро. — Было бы глупо из-за одного дождя тратить столько времени на дорогу. Не думаешь? — Постойте-ка, — протянула Сацуки, предвкушая что-то интересное. — Мидорин, а ты чего молчишь? Твой дом в двух кварталах отсюда. — Момои… — напряженно произнес Шинтаро, оставшись без козырей в рукаве. — Шинтаро, насколько мне известно, твоя квартира по размерам чуть больше Тайги, верно? — снайпер положительно кивнул головой. — Сегодня твоя очередь лицезреть разрушение жилья. — Да почему я-то? — встрял Мидорима, но вовремя поняв, что сморозил глупость, лишь безэмоционально поправил съехавшие очки. Смешок пронесся среди игроков, заставляя снайпера полностью принять свою судьбу. Эта команда, что давно перешла рамки обычного знакомства, теперь, не смотря не на что, готовы прийти друг другу на помощь, и конечно же доставить неприятностей в какой-нибудь и без того извилистой проделке. — Даже если и так, то как мы доедем? До остановки все равно идти столько же. Тогда этот план бессмыслен, — поднял существенную тему Шинтаро. — С этим тоже проблем не возникнет, — заверил баскетболиста Акаши. — Верно, Кидо? — развернувшись к стоящему в дверном проеме мужчине, уточнил аловолосый. — Твои способности, Сейджуро, пугают, — заметил Кэзуки, но все же дал согласие на просьбу (или утверждение) подростка. — Только, ребят, давайте быстрее. Через два часа нам назначена встреча. — Меня снова никто не предупредил? — иронично подметил Акаши. — Иностранные гости, — предварительно пожав плечами, ответил Кидо, сочувственно, но не без усмешки, улыбнувшись парню.***
Дождевые капли колошматили по стеклу, тем самым замедляя скорость передвижения, что явно раздражало некоторых личностей. — Блин, никогда бы не подумал, что в багажнике так удобно, — подметил Аомине, на пару с Момои и Куроко восседая в крупном отделении далеко не маленьких размеров автомобиля. — Вот только я одного не понимаю, почему мы все же едем к Мидориме? — Это я должен говорить! — огрызнулся снайпер. — Причин несколько, но основная в том, чтобы вы не тратили мое время! — ответил Сейджуро. — Вы и сами слышали, что сегодняшний вечер обещает быть интересным… — Мидорима-кун, твои родители не против? — пока в машине царила суета, аккуратно подобравшись к Шинтаро, поинтересовался Тецуя. — У них недельная поездка. Все равно их дома не будет, так что и спрашивать не стоит, — равнодушно отозвался парень. Кинув что-то похожее на «Понятно», фантом уселся обратно к сокомандникам. В багажник. — Акаши, я тут подумал, у нас же завтра игра с Шутоку, — подал голос Кагами. — Нам же еще за формой придется бежать, что ли? После произнесенного Тайгой вопроса, на Аса было направлено пять сочувствующих взглядов хорошо знающих своего капитана парней. Момои же в этот список не попала, так как из-за усталости уснула, головой оперевшись о грудь Аомине. — Да ну серьезно… — осознав свое положение, выдохнул красноволосый, состроив унылое выражение лица, чем вызвал смешок со стороны игроков. Даже Акаши, сидя на переднем сидении, незаметно усмехнулся. От такого зрелища с явно оживленной повседневной рутиной команды, Кидо просто не мог сдержать улыбку. Раньше и он был одним из игроков.***
Дождь умерил свой пыл, позволяя хоть немного разглядеть местность, которая, как оказалась, уже во всю говорила подросткам о приближающейся цели. Но даже несмотря на это, в салоне автомобиля на фоне играющей музыки продолжала кипеть жизнь. Обсуждения предстоящих игр, хвастовство о пройденном уровне в популярной игре, измученная долгими годами реплика о «никому не нужных» контрольных. Эта команда повидала не мало трудностей на своем пути, не мало сложных и порой опасных событий. Эти подростки знают страшный взрослый мир далеко не понаслышке, но тем не менее, шестнадцатилетний возраст берет свое. Несмотря на предстоящую кровопролитную битву, несмотря на серьезную опасность в лице Американских стритболистов, ребята стараются использовать каждую минуту в качестве послабления для и без того перегруженного и некогда затуманенного сознания, что уже не могло не восхищать. Гении баскетбола, Легендарные игроки — все это лишь данные им прозвища за незаурядный талант, как могут подумать незнающие их люди. Тратить все свое время на любимую игру, проводить свободное время в кругу близких тебе друзей, всяческим образом подкалывать каждого члена их небольшой, но столь ценной семьи — качества, свойственные детям, но никак не взрослым, сознательным людям. И не стоит это забывать. — Мы приехали, — решившись прервать бурную беседу игроков, сказал Кидо, устремляя свой взор в переполненный салон автомобиля. — Момои-сан еще спит, — подметил Куроко, посмотрев на беззащитную девушку. — Ей нужно отдать должное, — заметил Сейджуро, развернувшись к сокомандникам. — Она берет на себя тройную норму работы. Дайте ей отдохнуть. — Ага, — аккуратно взяв подругу на руки*, кинул Аомине. — Акаши, ты точно не хочешь присоединиться? — усмехнулся Ас, дожидаясь, пока дверь багажника, наконец, будет открыта пообещавшим это сделать Кагами. — Уж извини, но сегодня вам придется справиться без меня, — с иронией произнес капитан. — Ну, надеюсь, что мы не опоздаем на завтрашнюю игру. — Только посмейте и я вам напомню, какими могут быть мои тренировки, — все с той же усмешкой в голосе, ответил Сейджуро. В ответ Аомине лишь залился смехом, все же стараясь не разбудить спящего менеджера, вызывая у сидящего рядом Тецуи нескрываемую улыбку. Даже прочная маска фантома может разрушится, чему Куроко явный пример. — Ладно, бывай, — кинул Дайки и покинул автомобиль, благодаря в кое-то веки соизволившему открыть эту чертову дверь Тайге, о чем Ас незамедлительно сказал. — Извини, Шинтаро, но этот детский сад на тебе, — последнее, что сказал Акаши уходящему снайперу, на что тот лишь устало вздохнул. Как только последний игрок покинул салон, а дверь благополучно вернулась на свое законное место, автомобиль тронулся, через пару секунд скрывшись за поворотом. — Только ничего не разгромите, — по собственному опыту зная, кого именно он впустил в свой дом, отозвался Мидорима, кидая ключи на стоящую рядом с дверью тумбу. — Шин-нии! — радостный голос маленького чуда, прибежавшего в холл, сразу привлек внимание остальных, не привыкших к подобному баскетболистов. — Я узнала, что такое трехочковый бросок! — бодро произнесла девчушка, но замолчала, увидев раннее незнакомые лица. — Вы друзья братика? — Да. Мы из одной команды, — подсев на одно колено, дабы встретиться с зеленоволосой девочкой взглядом, ласково ответил Куроко. — Здорово. Меня зовут Мидорима Юки, — улыбнувшись, сказала малышка. — А она? — заметив спящую на руках одного из парней розововолосую девушку, удивленно протянула Мидорима-младшая. — Она наш менеджер. Сегодня она много работала, так что ей нужно поспать, — вернув свой взгляд на Юки, пояснил Тецуя. Глаза ребенка вмиг приобрели обворожительный блеск. Новые друзья это всегда так захватывающе, а если они еще и друзья твоего старшего брата… Пройдя в гостиную, Шинтаро жестом показал Аомине на диван, предлагая облегчить его груз и уложить Момои на более удобное место, чему Дайки с радостью последовал. — Только шесть? — чуть не закричав, проговорил Ас, посмотрев на тикающие на стене часы. — Высокий, — протянула Юки, посмотрев на вошедшего в последнюю очередь Мурасакибару. Это слово всегда было вступительным в развитии дружбы центрового с кем-нибудь из ребят, младше его самого, что вполне предсказуемо. — О! — было последним, что сказала девочка, перед тем, как, сорвавшись с места, побежать вглубь квартиры. — Чем займемся? — подал голос Куроко, усаживаясь в кресло. — О, Аомине, глянь, — продемонстрировав другу упаковку от игры, произнес Тайга. — В прошлый раз я тебя уделал. — Даже не мечтай, что повторишь свой подвиг, — загоревшись духом соперничества, кинул Дайки, подсаживаясь к рассматривающему игровую полку сокоманднику. Несколько стопок дисков, предназначенные для PS, красивыми цветами обложек заманивали игроков в свои объятия, привлекая возможностью посоревноваться с главным оппонентом. — Вот, — тихо, чтобы не потревожить спящую «сестренку», сказала Мидорима, протягивая каждому игроку по белому махровому полотенцу. Оно и правильно. Дождевая вода ручьем стекала с прядей волос, изредка оставляя капли на именных олимпийках команды, что явно не особо радовало баскетболистов. — Слушай, Шин-нии, — невинно произнесла Юки. — Мне кажется, или среди вас кого-то не хватает? — Откуда знаешь? — Вспомнила ту фотографию, которую ты мне показывал, — оперевшись руками о подлокотник кресла, ответила девочка. — Там был ты со своей старой командой. Вот и запомнила. Мидорима ничего не смог сделать, кроме как принудительно сделать недовольный вздох. — Кисе Рета и Акаши Сейджуро, — коротко, без пояснений ответил снайпер, на секунду посмотрев на засидевшихся около дисков игроков. — У обоих были важные дела, так что приехать они не смогли, — сразу ответив на явно возникший в голове сестры вопрос, Шинтаро, оглядев собравшихся сокомандников, зашагал на кухню, что была совмещена с занимаемой ими комнатой. — Ммм, — донеслось со стороны дивана. — Неужели, я уснула? — потянувшись, проговорила Момои, потрясся головой для восстановления деформирующейся прически. — Доброе утро, — с ухмылкой кинул Ас, уворачиваясь от выпущенной в его сторону руки Кагами. — Блин, надо будет стырить какой-нибудь диск, — произнес Дайки, садясь рядом с девушкой. — Только попробуй, — проговорил Мидорима, посмотрев на обнаглевшего форварда. — Где-то я это уже слышал, — подметил Аомине, припоминая сказанные в машине слова Акаши. — На, держи, — протягивая сидящей рядом подруге оставшееся полотенце, видя, как она старательно стряхивает лишнюю воду с волос. — Спасибо. По истечению десяти минут на находившемся посередине небольшого кружка из кресел столике расположились несколько кружек с горячим чаем с несколькими угощениями, принесенными Мурасакибарой. — А вы пара? — спустя минутное наблюдение за «сестренкой» и его другом, все же задала вопрос Юки. От такого вопроса оба ребят еле заметно покраснели, а Дайки и вовсе чуть не выронил находившуюся в руках чашку. — Конечно нет! — рявкнул Аомине, откашлявшись. — Мы просто друзья, — более ласково произнесла Момои, стараясь уверить девочку в обратном ее представления, хотя и сама сплошь покрылась румянцем. Озвученный диалог вызвал у остальных игроков смешок, который они хоть и старались подавить, но все же не смогли, чему Аомине явно был не рад. — Завалитесь, — огрызнулся мулат, но только ухудшил результат. — Прости, конечно, Аомине-кун, но вас и правда можно счесть за пару, — стараясь сдержать смех, проговорил Куроко, посмотрев на смутившихся друзей. — Ну все, тебе конец, — подметил Дайки и, схватив лежащую рядом подушку, запульнул ее в напарника, причем было бы довольно успешно, если бы Тецуя не успел ее вовремя поймать и предотвратить драматическую встречу с лицом. Снаряды летали по всей комнате, то и дело случайно задевая различные предметы. Но Поколение Чудес не назвалось бы так, если бы в их движениях не прослеживалась истинная магия. Так и теперь задетые вещи не падали на пол, а продолжали стоять на месте, чуть сместившись. — Слушай, Аомине, да у Момои бросок покруче твоего, — отметил Тайга, держа в руке идеально прилетевшую по голове подушку. — Хочешь проверить? — усмехнулся Дайки, приближаясь к игроку. Провернуть содеянное у Аса не вышло, так как воздух пронзил звонкий смех единственного ребенка, находившегося в комнате. — С вами весело, — прикрывая рот ладошкой, сказала Юки, глядя на неожиданно прибывших гостей. Названные ребята не могли не умильнуться от такой картины. Не часто можно увидеть тех, кто бы не боялся их. Тем более, среди детей. — Юки-чан, — позвала малышку Сацуки. — Хочешь, я расскажу тебе еще больше историй с нашей командой? — Да! — глаза ребенка мгновенно засияли. — Тогда пойдем к тебе в комнату, чтобы никому не мешать, хорошо? Мидорима лишь согласна кивнула и повела новую подругу на верхний этаж, оставив парней в гордом одиночестве, если можно так сказать с их-то компанией. — Хм, отличная мысль, — дождавшись, пока девушки уйдут, подметил Аомине. — Да ты серьезно… — устало выдохнул Мидорима, поняв, на что намекает Ас. — Одного тренировочного лагеря хватит, чтобы проговорить всю ночь, — вставил слово Тецуя. — Отлично, — оскалившись, начал Аомине. — Помните, как мы… В тот момент, когда форвард начал что-то интенсивно рассказывать, Кагами и Куроко, переглянувшись, едва заметно улыбнулись (в частности фантом), мысленно благодаря друг друга за то, что все так обернулось и, развернувшись к мулату, начали вникать в историю, изредка добавляя что-то от себя. Тайга же, который не переживал все эти событии, по просьбе игроков, рассказывал произошедшие с ним приключения на момент улета в Америку.Все так, как и должно быть...
Спасибо, ребята...
***