Узник

      Временами Тэхён не мог избавиться от навязчивой мысли, что Ёнджо практически является неизменной тенью принцессы. Ему кажется, слуга знает о Джухён всё — и это в какой-то степени удивительно, потому что Бэ, по-крайней мере внешне, не походит на человека, который позволит подобраться к себе слишком близко. Конечно, Ким не считает девушку непробиваемой скалой, не позволяющую трещинкам пройтись по любой поверхности, нет. У неё, как и у всех живых людей, есть слабые места — еще непонятные для пленника, но они определённо есть, потому что иначе Тэхёна бы здесь не было вообще. Но, тем не менее, возвращаясь к Ёнджо, Киму думается, что в свободный час им стоит разделить своё время на беседы друг с другом; если повезёт, Ким узнает нечто большее.       Сейчас они вновь выдвигались в практически безлюдные и тихие места; пленник заметил, что Джухён придерживается своего ореола таинственности; каждое своё действие девушка предпочитает держать в секрете или хотя бы не светить им перед всеми. Впереди был маленький и негустой лес, Ёнджо у самого его входа останавливается и приглядывает себе небольшой пенёчек. Тэхён не задаёт лишних вопросов, лишь усмехается чему-то своему. Получается, Ёнджо только сопровождает принцессу, но в самой тренировке никакого участия не принимает.       Когда Джухён достаёт деревянный меч и начинает без тени смущения отрабатывать их перед Кимом, юноша отходит в сторону и задумывается, к чему принцесса вообще позвала его? Чтобы всегда был на виду?       У Кима буквально чешутся руки, ему вспоминаются битвы, свой родной, кованый кузнецом меч, бесконечные ночи усильных тренировок, а Джухён словно издевательски демонстрирует перед ним собственную свободу действий. Хотя, если приглядеться, можно понять, что Бэ абсолютно плевать; она сосредоточена на себе. Пот скатывается по её вискам, дыхание сбивается, а прежние уверенные замахи становятся более расслабленными.       Прикусив губу, Тэхён на короткое время отвёл взгляд. Ёнджо там, наверное, еще скучнее; смотреть на один и тот же пейзаж в одиночестве не самое интересное занятие, хотя кто его знает. Может, мужчина желает этой самой умиротворённости и тишины. Находясь в постоянном потоке шума на протяжении нескольких десятков лет, ты начинаешь ценить подобные мелочи. Но Тэхён не ценил, сейчас — тем более. — Помираешь со скуки? — на выдохе спрашивает Джухён, но не останавливается. — Нет, что вы, Ваше Сиятельство, — на лице принцессы виднеется слабая ухмылка. — Но меня гложет интерес… — Хочешь узнать зачем ты тут? — Именно. Джухён останавливается и оборачивается к нему. В этот момент, Тэхён, видя пылающий азарт в чужих глазах, понимает суть до того, как девушка озвучивает её. — Достань второй, — Бэ указывает взглядом на ею же брошенный футляр в стороне. Ким послушно берёт такой же тренировочный меч и ощупывает рукоять. Давно он не держал нечто подобное, за столько лет привык к стали. — А теперь… Джухён делает глубокий вдох, а после внезапный рывок вперёд, без лишних слов атакуя пленника. Эффект неожиданности сыграл своё, Тэхён не успел уклониться, но успел отразить удар. — Королевская стража не скрыла, что ты отлично сражаешься. — Не совсем, — определённо, это льстило, но Ким не хотел забываться. — Мне поддаваться? Лёгкая издёвка заставляет Бэ хмуриться. — Попробуй и я отправлю тебя в темницу. Сражайся на полную силу, Тэхён. — Как скажете.       После этого последовали многочисленные атаки, в ходе которых Тэхён ловко уворачивался, и в силу своего немаловажного опыта, местами знал все будущие действия принцессы. Её тактика — нападение, ожидание, когда Ким вымотается и меч выскользнет из рук.       Однако Тэхён как раз-таки уворачивался, избегал прямых атак, иногда с вызовом крутил в руках оружие, тем самым распаляя в Джухён еще больший интерес.       Тэхён, честно признаться, не мог скрыть истинного удовольствия от, если это так можно назвать, битвы. Пленник раздумывал, стоит ли дальше держать дистанцию и позволять Джухён демонстрировать свою силу или всё-таки перейти в режим нападения и показать девчонке настоящее искусство владением меча.       Решение принимается и в следующую секунду всё происходит слишком быстро; выпад назад, отражение удара, выпад вперёд, подсечка и Джухён лежит на земле, а к её горлу приставлен меч. Тэхён не демонстрирует самодовольство, сохраняет серьёзный взгляд, но Бэ мало волновали чужие эмоции. За считанные секунды она валяется на земле, беспомощная и никчёмная в том понимании, что мальчишка ведь игрался. Игрался, пока не наскучило и за короткое время он её обездвижил. — На войне вы были бы уже мертвы, Ваше Сиятельство, — хрипло проговаривает Ким, наблюдая за тем, как Джухён тяжело дышит и как в её глазах шок сменяется злостью. — На войне… — девушка смотрит прямо и позволяет себе усмехнуться. Выходит натянуто и лживо. — На войне, увы, меня бы пустили по кругу. Смутившись, Тэхён осекается и, убрав меч, отходит назад. Джухён поднимается и стряхивает с себя пыль и грязь. — Как долго вы тренируетесь? — Уже неважно. — У вас нет наставника? — Есть один, он учит вышивать платки. — Во дворце ведь много мастеров и мечников. — Принцессам не доверяют такие игрушки, — раздраженно отвечает Джухён. Ким не мог не заметить разочарование в лице принцессы, однако и оно сменилось жаждой победы. За доли секунды Джухён схватила меч и рванула к Тэхёну и за такие же доли секунды Тэхён отразил все её удары и приложил к земле, вновь ткнув деревянным мечом в пульсирующую жилку на шее. Пленник, хмыкнув, отходит и непроизвольно говорит: — Поднимайтесь. — Стоило победить и уже приказываешь? — Всего лишь волнуюсь за вашу одежду, Ваше Сиятельство. Она поднимается, вновь берётся за меч, нападает, вкладывая все свои силы — Тэхён же легко уклоняется, а после и выбивает меч из бледных рук. Такого раздражения и одновременно восхищения Джухён никогда не испытывала. Дальше хвататься за надежду не стоит, исход каждой попытки слишком очевиден. Иногда лучше остановиться и признать, чем биться головой об стену и истратить все свои силы. — Это бесполезно, — сбивчиво и вынужденно проговаривает Бэ, вытирая пот со лба. — Верно. — Лучше бы в темнице остался. — Чтобы вы, Ваше Сиятельство, и дальше тратили время впустую? — Что? — У вас нет точки опоры и базовых навыков, — Тэхён подошел ближе и бесцеремонно похлопал мечом по чужому бедру и икрам. — Вам стоит потренировать выносливость, чтобы придерживаться своей тактики, Ваше Сиятельство.       Принцесса молчит, обдумывая всё в своей голове. Она и не думала о победе, когда брала Тэхёна с собой на тренировку; пленник сражался в настоящих битвах с настоящими варварами и одновременно мастерами своего дела, так что о победе и речи не шло. Дело было скорее в анализе и результате всего происходящего, в итоге, насколько её хватит. Как оказывается, её предел — три минуты. Столько она стояла на ногах, пока Тэхён не начал нападать в ответ.       Всё, на самом деле, сходится. Джухён тренировалась самостоятельно, не так долго и не так регулярно, но всё-таки тренировалась. Ей казалось, что наблюдений за схватками между братьями достаточно, но это было глупо и самонадеянно. Тяжелый вздох срывается с губ. — С завтрашнего дня мои тренировки будут проходить под твоим контролем. Правда, звать тебя учителем я всё равно не смогу. Тэхён не был шокирован, но язык всё равно заплёлся. — Вы планировали это с самого начала? — Отнюдь. — Планировали. — Всего лишь совпадения, Тэхён. — Но сражаетесь вы всё равно… Ким вовремя остановился. Иногда он забывает, что Бэ Джухён не всегда поддерживает подобные беседы и в любой момент может запихнуть его в темницу с холодным приказом в сторону стражи «Пятьдесят ударов, не меньше». — Как? — Великолепно, Ваше Сиятельство. Хмыкнув, Бэ всучивает в его руки меч и идёт в сторону тропинки, ведущей к выходу из леса. Тэхён торопливо засовывает оружие в футляр и следует за принцессой. Ёнджо встречает их с явным интересом, заметив слишком потрепанную Джухён, но послушно сохраняет молчание.       Как только они приближаются ко дворцу, принцесса просит Ёнджо пойти с пленником другим путём, чтобы не вызвать ненужного внимания, на что слуга без лишних слов хватает Тэхёна под руку и сворачивает на более узкую дорожку. И вправду, «ненужного внимания» сейчас не требуется, вновь поползут слухи и сказки. Бэ кивком приветствует стражу, проходит дальше, пытаясь сильно не светиться, однако планам не суждено сбыться — девушка осознаёт это, когда видит впереди спокойно расхаживающего Чунмёна. Некуда сворачивать, да и в действительности встреча неизбежна — брат бы обязательно навестил её после того события в походе. Да и ей самой, при необходимости, стоит погостить у нескольких высочеств. — Почти не узнал Вас. Что случилось? Джухён в ответ мягко улыбнулась и, предчувствуя тему будущей беседы, спокойно ответила: — Училась водить лошадь, чтобы впредь не утруждать Тэхёна в этом деле. — По-прежнему не меняете его имя? — Кажется в прошлый раз я ясно выразилась перед Вашей матерью. — Вы ясно сбежали, — Чунмён не смог сдержать нахальной улыбки, но подобное никак не задевало принцессу. Сплошная обыденность. — Не вижу ничего в этом плохого. — А вот другие высочества видят. Джухён не стала пустословить. — Надеюсь, Вы отвечаете за свои действия. Не понимаю, к чему Вы защищаете, прошу прощения, этого сопляка.       Обсуждать все нюансы и проблемы нынешнего времени в таком месте и в таком виде казалось не лучшим решением и, в целом, занятием на сегодняшний день. Потому, Бэ сдержала в себе кое-какие колкости и решила поскорее завершить разговор. — Не защищаю, всего лишь следую приказу Его Величества, — учтивая улыбка Бэ за которой безрадужное «Сиди в своём саду, Чунмён, и не лезь». — Мне нужно привести себя в порядок, так что позвольте, — девушка, не дожидаясь ответа, обходит принца и направляется к левому крылу дворца, где находятся её покои. С Чунмёном не всегда приятно говорить, он лишь передаёт слова своей матери Ин Хён, но, тем не менее, иногда это приносит свои плоды. Несколько лет назад её всегда напрягали похожие беседы с разными высочествами, однако со временем и с революцией, в первую очередь, в своей голове к такому никак или очень мало реагируешь. Что только ни делает эта уверенность, главное, вовремя её чем-то подпитывать. — Её Величество всё ещё ждёт Вас! — кричит позади Чунмён, но Джухён сейчас больше занята мыслями о визите к отцу. Ей нужно с ним поговорить пока на то имеется шанс.