~~~
Колфилд много думала по поводу произошедшего. Чувства взаимны, да. Но это же Прескотт. Кто знает что он выкинет в следующий момент. Как можно с таким человеком быть уверенным в будущем? Вот, например, с тем же Грэхемом всё понятно — работа, дом, семья, стабильность. И смертная скука. А Нейт непредсказуем, сложен, многогранен. В любом случае, попробовать стоит. Тем временем Нейт не появлялся в академии день, два, на третий Максин начала переживать, ибо, вспоминая его историю с ребятами из подворотни, могло действительно случиться что-то страшное. Поэтому она ушла с последней пары и отправилась на поиски парня. Начала она с мужского общежития. Комната 111 была не заперта, однако хозяина там не оказалось. Уже уходя, она встретила высокого кареглазого брюнета в очках в тяжёлой оправе. — Максимус, какими путями? — поинтересовался Харрис. — Прескотта ищу, — спокойно ответила Колфилд и парень помрачнел. — Остерегайся его. Это я тебе как друг говорю, — презрение к Нейтану чувствовалось практически на физическом уровне. — Эван, ты же мистер беспристрастие. С каких пор на стороне КРК*? — удивилась шатенка. — Я не на их стороне. Просто он едва не избил Вик пару дней назад. А раз уж он такое творит с близкими ему людьми… — он покачал головой. — Я тебя услышала. Спасибо за беспокойство. — Макс, спасибо, что поддержала Вик утром, несмотря на… всё, — мягко сказал парень. — Не за что, — улыбнулась голубоглазая. Максин покинула общежитие. То, что рассказал Харрис, её не удивило ни капли. В конце концов, речь о Прескотте. Колфилд не знала где может быть парень, если не в своей комнате, поэтому решила объехать все места, где его видела. Сперва проверила клуб, после — парк и потом уже отправилась на утёс за маяком. Нигде. Никого. Подойдя к краю, девушка глянула вниз и сердце больно ёкнуло — на самой окраине пляжа его машина, но самого его нет. Макс стремглав бросилась туда.~~~
Погружаешься под воду, чувствуя как она обнимает каждый сантиметр тела. Открываешь глаза и сквозь толщу воды видишь голубое небо и пузырьки. Падаешь. Падаешь спиной вниз прямиком ко дну, постепенно выдыхая из лёгких весь воздух. И вот, когда воздуха не осталось совсем, а лёгкие горят огнём, начинаешь двигаться, пытаясь вытолкнуть тело на поверхность, к спасительному воздуху. И это всегда игра на смерть: успеешь — выживешь, не успеешь — умрёшь. Вот, вынырнув в очередной раз, Прескотт бегло осмотрелся и заметил выбежавшую на пляж девушку. Она была в тёмной куртке, отвратительно-розовом, как и в тот день из детства, платье до колен и ботиночках чёрного цвета. Несомненно, это была Колфилд. Она бежала к воде и явно готова была забежать и в воду, а ведь уже довольно холодно. Нейтан хорошо плавал и быстро преодолел расстояние до берега. Когда он встал из воды, взору голубых глаз открылось поражающее многоцветное полотно его тела, где жёлтый переходил с зелёному, а тот — к оттенками синего и фиолетового. Так же было и на кистях рук: всё в синяках, на костяшках виднелись раны. Должно быть, ему очень больно даже слегка шевелить пальцами. Эти несколько секунд ступора позволили парню выйти на песок и не дать шатенке промочить обувь. Он абсолютно не представлял что ей нужно, но видел, что в голубых глазах застыли слёзы. Макс бросилась его обнимать, Прескотт осторожно прижал её к себе в ответ. — Я же мокрый. — Молчи… Просто, Нейтан, молчи, — немного отдышавшись, она продолжила. — Ты не появлялся три дня в академии, я думала… думала что с тобой что-то… что-то… — из глаз покатились горячие слёзы и капали на ключицы парня. — Макс… Я здесь, я в порядке, — девушка подняла на него изумлённый взгляд. — Это в порядке? Ты себя видел? Да на тебе места живого нет! — дрожащим голосом возмутилась Колфилд. — Я привык. Всё нормально, правда, — пытался успокоить девушку Нейт. Очевидно, если у него кто-то вообще остался, то только она. — Так не должно быть… — ему нечего было сказать. В принципе ситуация была ему нова и незнакома — чтобы кто-то за него так переживал… — Ты же совсем замёрз! — Я и не заметил, — Колфилд, что ты со мной творишь? — Бегом оденься! — воскликнула девушка и потащила его к машине. Парень достал с заднего сидения зелёное одеяло, похожее на огромное полотенце, и завернулся в него. С Макс он стащил намокшую куртку и надел на неё свою сухую, не слушая отговорки девушки. Нейтан Прескотт в одних плавках — это она забудет нескоро. — Ней, — обратилась к нему шатенка, когда они разместились на песке, — я должна это вернуть, — девичьи пальчики осторожно расстегнули замочек на серебряной цепочке и застегнули его, но уже на шее голубоглазого. — Спасибо, мне без него как-то не по себе, — она осторожно положила голову ему на плечо, а Нейтан едва ощутимо поцеловал её волосы. — Интересно, Грэхем не будет мне за это мстить? — усмехнулся парень. — В смысле? — удивилась Колфилд. — Ну, он мне тут «угрожал», чтобы я к тебе не приближался, — пояснил Прескотт. — Вот придурок. — На самом деле, ботаник прав. — Нет, Нейт, — покачала головой девушка и каштановая прядь скатилась по плечу парня, щекоча в районе ключиц. — Ты не встречала Харриса, пока искала меня? — осторожно спросил парень. — Встречала. — И что, он не рассказал тебе про Вик? — сложно говорить, но Максин должна знать, понимать рядом с кем она. — Сказал, что ты едва не избил её, — спокойно ответила девушка. — И ты всё ещё не видишь логики в словах задрота? — удивился Прескотт, девушка подняла голову с плеча и заглянула в голубые глаза. — Парень, ты, конечно, тот ещё псих, но я не помню ни одно случая, чтобы ты срывался просто так, когда тебя не провоцировали. — Сути это не меняет. — Ещё как меняет, — не отступала Максин. — Ставлю сотку, что она что-то сказала или сделала. — Она высказала мне что о тебе думает и наши мнения не сошлись, — в его голосе сквозила грусть. Нейт очень нуждался в поддержке подруги. — Что и стоило доказать, — Колфилд коснулась его плеча. — Но это не единичный случай. — А типо люди упускают возможность потыкать в тебя твоим происхождением, болезнью или слабостями? Это происходит сплошь и рядом. Поскользнись я на ступеньках, кто-то бы помог, кто-то бы посмеялся и забыли бы. А случись такое с тобой, об этом говорили бы ещё долго. Потому что всем известно: Прескотт — мудак. Это же в крови. Едва ли у кого-то из них хватит человечности постараться посмотреть на тебя иначе. Ты не прост, но ты того стоишь, — их губы соприкоснулись и по коже пробежали мурашки. Ему нравится чувствовать вкус её сладких губ, нравится чувствовать как тонкие пальчики перебирают его волосы, но он всё же отстранился. — А может, — страшно говорить, но за неё парню более страшно, — нам не стоит? — Почему? — Нет-нет-нет, Прескотт, не смей! — Колфилд, мне безумно нравится, когда ты рядом и мне очень приятно тебя касаться, но я не хочу чтобы кто-то страдал так же, как я. А если ты со мной, то этого не избежать, — в голубых глазах концентрированная боль. — Как по мне, лучше пусть ты меня придушишь, чем я сдохну от скуки с каким-нибудь Уорреном, — не согласилась девушка. — Сейчас проверим, — на лице промелькнула хитрая улыбка. — Что ты искала в моей комнате? — Фотки, — фыркнула девушка, улыбнувшись. — Блять, Макс, — мимолётная улыбка. — Да ладно, ладно. Я не могла рассказать при Хлое, чтобы не сделать хуже. — Значит, мне не показалось тогда… — вспомнил он. — Нет. Я пыталась тебя защитить, Нейт, — Козыри из рукавов. — Хлоя считает, что ты причастен к исчезновению Эмбер, поэтому попросила меня обыскать твою комнату. — Но я причастен, — тихо произнес он, ловя на себе удивлённый взгляд. — Я ничего не делал ей. Она мне очень нравилась, но со мной почти не общалась. Однако этого оказалось достаточно, чтобы убить её под предлогом, что она отвлекает меня от моего истинного пути, — слова были колючими, как морской ёж, но Нейт всё же сказал их. От воспоминаний бросило в дрожь. — Убить? — в ужасе повторила Максин. — Я сам узнал около недели назад. — Но кто? — пыталась осознать услышанное Колфилд. — Макси, я не хочу чтобы тебя постигла та же участь, поэтому не скажу, — он отвёл взгляд. — Господи… — Колфилд, — обратился к ней парень и задал неожиданный вопрос. — Ты не думала, что всё, что я говорю, может быть ложью? Репутация-то у меня не очень. — Тебе нет смысла врать, — после некоторого молчания последовал не менее неожиданный ответ. — Ты глаза свои видел? Ты был прав, в этой боли недолго и захлебнуться. То, что ты с этим живёшь… Мне очень жаль. — Но я ведь чуть не убил Вик. — И за это ты едва не утопил себя. Ты же ненавидишь себя, за то, что делаешь, зачем ты пытаешься меня убедить ненавидеть тебя? — Как, Макс? Как? — Я просто хочу чтобы ты понимала что я за человек, — негромко сказал парень. — Я понимаю, правда. — Какая же ты наивная и от этого милая… — она заткнула ему рот поцелуем. Однако миг был прерван звонком. — Да… Кто?.. Но… — он поморщился будто на него замахнулись, чтобы ударить. — Ладно, как скажешь, — он сбросил вызов и закрыл лицо руками. — Блять… — Что такое? — обеспокоенно спросила Максин. — Маньячина выбрал новую жертву, — обречённо произнёс голубоглазый. — Кого? И почему он говорит об этом тебе? — он боялся этого вопроса. До дрожи боялся. — Потому что потом я отвожу девушек домой, — на одном дыхании выпалил парень. — Что?! — она не верила своим ушам. — Я не хочу этого делать, но мне приходится, — попробовал объяснить парень. — Нейтан, этот урод издевался над твоей сестрой, Рэйчел, Вик… Как ты можешь ему помогать?! — повысила голос шатенка, но не отстранилась. — Он или убьёт меня, или скажет полиции, что это моих рук дело, — его голос дрожал. — Нейт, я не понимаю, он сделал это с Викторией, а ты в ней души не чаешь! Ты на моих глазах не колебаясь вытолкнул её из-под колёс, имея все шансы там самому и остаться. Ты очень постарался чтобы отомстить Логану за то, что он назвал её шлюхой. Он до сих пор вас обоих шугается. Почему здесь ты не делаешь ничего? — от её взгляда пробрало до костей. — Я ненавижу его. И боюсь. Он запросто может превратить мою несладкую жизнь в настоящий пиздец, — парень осторожно накрыл её руку своей. Она сильно дрожала. — А мне есть что терять… Я не переживу, если с тобой что-то случится, Макс. Девушка осторожно обняла Прескотта. Его всего трясло. Она легко гладила уже досыхающие русые волосы, пока он упивался запахом сирени. — Я не оставлю тебя, кит, — прошептала она. — Я надеюсь на это, — прошептал в ответ парень. — Так… кого он выбрал? — Дану.