***
Первый в сезоне матч по квиддичу неумолимо приближался. Гарри не раз убедился, что подобрал просто идеальную команду. Гриффиндорцы не давали ни единого повода для беспокойства! Но чем меньше времени оставалось до матча, тем хуже начинал играть Рон. Все и раньше знали, что парень играет неровно и сильно нервничает, но теперь казалось, что он совсем потерял над собой контроль. Грация, Гарри и Джинни пытались его подбодрить, но ничего не помогало. Уизли играл все хуже и хуже, психовал и вымещал злость на всех, кто попадался на его пути. Из-за того, что Кэти после инцидента с ожерельем забрали в Мунго, Поттер взял нового охотника — Дина Томаса. Во время тренировок Теверелл хоть на какое-то время отвлекалась от мыслей о нападении на Белл. Она так и не нашла в себе сил поговорить с Малфоем и была ужасно зла на себя. Каждый раз, когда подворачивался удобный случай, девушка придумывала тысячу отговорок, лишь бы не заговаривать со слизеринцем. На ее счастье, таких случаев было не так уж много. Юноша ужасно много времени проводил в Выручай-комнате, пытаясь починить Исчезательный шкаф. Его отсутствие еще больше нервировало Грацию. В день матча Гриффиндор/Слизерин погода выдалась на редкость удачной. Обе команды с предвкушением ждали начала. Спустившись к завтраку, Грация как обычно окинула взглядом Большой Зал. Наткнувшись взглядом на пустующее место Малфоя, девушка почувствовала, как раздражение и тревога волнами накатывают на нее: Драко в любой момент мог открыть треклятый портал! Гриффиндорка боялась того, что могут сотворить Пожиратели, попав в Хогвартс, но ей быстро удалось справиться с собой. Натянув беззаботное выражение лица, она заняла свое место за столом. Как раз в тот момент Гермиона, будто ошпаренная, вскочила и понеслась к выходу. — Что это с ней? — Грация удивленно проводила ее взглядом. — Бесится, — просто ответил Рон. — Привет, Грац, — добавил Гарри. — Доброе утро, — улыбнулась девушка. Завтрак прошел в молчании: каждый настраивался на игру, но по пути к полю Теверелл все же задала интересующий ее вопрос. — Так что все-таки случилось с Гермионой? — Ну… Она же вся такая правильная, а Гарри мне помочь решил… — Рон замялся. — Я ему в сок Феликса подлил, — закончил фразу Гарри. Друзья ожидали, что вторая их подруга, как до этого первая, начнет читать им нотации на тему правил, долга и чести, но Теверелл лишь усмехнулась и пожала плечами. — Добавил и добавил. Правильно сделал. Уж теперь то мы точно выиграем у Слизерина! Мальчишки переглянулись. — Ты точно Грация Робин Теверелл? — деловито спросил Рон. Второе имя непривычно резануло ухо девушки. Обычно все использовали лишь первое, официальное и, как говорил ее отец, достойное аристократки. Вторым же ее любила называть мать, когда они оставались вдвоем. Это был их личный секрет, неизвестный больше никому. — Нет, я ее клон! — рассмеялась Грация, отгоняя грустные воспоминания.***
Зайдя в раздевалку, друзья нос к носу столкнулись с взбудораженной Джинни. — Представляете, охотник Слизерина Вейзи вчера на тренировке получил бладжером по голове и теперь не может играть! А еще Малфой заболел, и вместо него на поле выйдет Харпер! Он играет хуже, чем самый ленивый флоббер-червь! — от возбуждения она даже подпрыгнула на месте. — Что?! — Гарри был ужасно удивлен. — Малфой?! Заболел?! Чем это?! — Понятия не имею. — Уизли безразлично пожала плечами. — Но ведь это здорово! Победа нам гарантирована! — Ладно, расходимся. — Грации не понравилось, что Поттер опять начал думал о слизеринце. — До начала несколько минут, а мы не готовы! Они вышли на поле под оглушительный рев трибун и свистки болельщиков команды противника. Одна половина стадиона была красной с золотом, другая — сплошь зеленое с серебром. Многие пуффендуйцы и когтевранцы тоже болели за ту или другую команду. Капитаны пожали друг другу руки, и игра началась. — Ну вот, игра началась, и я думаю, нас всех удивил состав команды, которую Поттер собрал в этом году. Многие считали, что Рональд Уизли не войдет в команду, учитывая его крайне неровные выступления в качестве вратаря в прошлом сезоне, но, конечно, тут сыграла свою роль давняя личная дружба с капитаном… Да и Грация, по правде сказать, хорошо подойдет для какого-нибудь показа мод, но вот в квиддиче этой девчонке-красотке делать нечего. Видимо, капитан команды руководствуется только лишь личными связями. Слизеринская половина трибун встретила эти слова издевательскими выкриками и аплодисментами. Теверелл бросила беглый взгляд на трибуну комментатора. Там стоял высокий худой светловолосый мальчик со вздернутым носом и говорил в магический рупор, когда-то принадлежавший Ли Джордану. Это был Захария Смит — весьма неприятный тип. Схватив мяч, девушка понеслась к воротам противника. Боковым зрением она заметила приближающихся к ней с двух сторон загонщиков Слизерина. Вовремя пригнувшись, она отчетливо различила глухой удар блаждера, которым один из них попал в другого. Грация усмехнулась. Размахнувшись, она открыла счет. Через полчаса после начала игры Гриффиндор вел в счете шестьдесят — ноль. Рон несколько раз красиво брал голы, иногда дотягиваясь до мяча самыми кончиками пальцев, а Грация забила три гола, столько же, сколько и Джинни. После этого Захария перестал громко спрашивать, не присутствуют ли оба Уизли и Теверелл в команде только благодаря своей дружбе с Поттером, зато теперь он взялся за Пикса и Кута. — Разумеется, у Кута не самое подходящее телосложение для загонщика, — свысока заметил Захария. — Как правило, у них мускулатура более развита… — Врежь ему! — по очереди подначивали Кута члены команды, но тот лишь улыбался и ловко отправлял бладжеры в противников. Можно было подумать, что гриффиндорцы сегодня просто не могут сделать ни одной ошибки. Снова и снова они забивали, а на противоположной стороне поля Рон снова и снова легко и как будто без усилий брал мячи. Теперь и он начал улыбаться, а когда толпа встретила особенно эффектный его бросок хоровым исполнением любимой старой песенки «Рональд Уизли — наш король», он сделал вид, что дирижирует, зависнув в воздухе. Теверелл, Дин и Джинни забили еще несколько голов, и счет стал ровно сто. Теперь дело было лишь за Гарри, он должен был поймать снитч. — По-моему, Харпер из команды Слизерина заметил снитч! — Сказал Захария Смит в мегафон. — Да, он определенно что-то увидел, пока Поттер хлопает ушами! Грация резко обернулась в сторону Гарри. Она с замиранием сердца наблюдала, как Гарри пытается обогнать слизеринского ловца. — Ну же, Гарри, давай! — бормотала девушка себе под нос. Несколько томительных мгновений, и, когда уже казалось, что все кончено, слизеринец вдруг обернулся на Гарри и потерял драгоценное преимущество, позволяя Гарри поймать золотой шарик. — ДАААААА! — ликующий вопль Теверелл смешался с ревом болельщиков. На Гарри накинулась почти вся ликующая команда. Джинни же направила свою метлу прямо на площадку комментатора. Раздался жуткий треск. Под визг и хохот гриффиндорцы приземлились возле кучи досок, под которыми слабо барахтался Захария. Сдерживая смех, друзья переглянулись, слыша, как Джинни преспокойно объясняет разгневанной Макгонагалл: — Извините, профессор, забыла затормозить. Грация увидела, как Гарри обнял рыжеволосую, однако тут же отстранился. Она усмехнулась и покачала головой. В раздевалке царила приподнятая атмосфера. — Будем праздновать в гостиной, Симус мне сказал! — вопил Дин, не находя себе места от избытка чувств. — Пошли, Джинни, Демельза! Рон и Гарри задержались дольше других. Грация дожидалась их у входа. Они уже собирались уходить, когда в раздевалку вошла Гермиона. Она нервно теребила гриффиндорский шарф, вид у нее был расстроенный, но решительный. — Гарри, мне нужно с тобой поговорить. — Она глубоко вздохнула. — Зря ты так поступил. Ты же слышал, что сказал Слизнорт, — это незаконно. — И что ты сделаешь — донесешь на нас? — с вызовом поинтересовался Рон. — Да ладно вам! — вмешалась Грация. Ну добавил и добавил. Мы же выиграли! В ответ на эту реплику Грейнджер лишь закатила глаза. Она не разделяла эту любовь к квиддичу. — Ребята, вы о чем? — спросил Гарри, отвернувшись как будто повесить мантию, чтобы друзья не видели, как он улыбается. — Ты прекрасно знаешь о чем! — Пронзительно вскрикнула Гермиона. — Ты за завтраком добавил Рону в стакан зелье, приносящее удачу! «Феликс Фелицис»! — Не-а, не добавлял, — сказал Гарри, повернувшись к ним лицом. — Нет, ты добавил, Гарри, поэтому все и шло так замечательно и у слизеринцев двое игроков заболели, и Рон брал все мячи! — Ничего я туда не наливал! — сказал Гарри, улыбаясь во весь рот. Он сунул руку в карман и достал флакончик, который Гермиона видела у него утром. Флакончик был полон золотистой жидкости, и залитая воском пробка была нетронута. — Я хотел, что бы Рон подумал, будто я так сделал, вот я и притворился, когда увидел, что ты подходишь. — Он посмотрел на Рона. — Ты брал все мячи, потому что был уверен в своей удаче. А на самом деле ты все сделал сам! Гарри снова спрятал флакончик в карман. — На самом деле я пил простой тыквенный сок? — спросил ошеломленный Рон. — А как же хорошая погода… И Вейзи не смог играть… Ты правда не давал мне никакого зелья? Гарри покачал головой. Рон смотрел на него, разинув рот, потом повернулся к Гермионе и передразнил: — «Ты за завтраком добавил Рону в стакан «Феликс Фелицис», потому он и брал все мячи!» Видишь, я и без посторонней помощи умею брать мячи! — Я не говорила, что не умеешь… Рон, ты же и сам думал, что выпил его! Но Рон уже шагал к двери, вскинув метлу на плечо. Теверелл лишь закатила глаза. В последнее время такие ссоры происходили все чаще. — Э-э… — сказал Гарри в наступившей тишине. Такого побочного эффекта он никак не ожидал. — Ну что, пойдем на праздник, что ли? — Иди! — Сказала Гермиона, смаргивая слезы. — Меня от Рона сейчас просто тошнит. Не понимаю, что я опять сделала не так… Грация промолчала. Она ненавидела слезы. Хоть ей и было искренне жаль Гермиону, помочь подруге девушка ничем не могла. Любить по-настоящему ей еще не доводилось, да и не верила она ни в какую «великую силу любви». Нет, в том, что существует, например, любовь матери к сыну, Грация не сомневалась, но не знала, способна ли она испытывать это чувство в принципе. Так что и советчик на такие темы из нее был никакой. До гостиной друзья дошли молча, думая каждый о своем. Внутри царило оживление: то и дело кто-нибудь норовил подойти с поздравлениями и приветственными воплями. Но Грейнджер в башне Гриффиндора не было, зато был Рон, который так тесно переплелся в объятьях с Лавандой Браун, что невозможно было понять, где чьи руки. Поттер подошел к Грации. — Я Гермиону видел… Она в классе Трансфигурации, — он явно был расстроен. — Гарри… Сходи лучше один. Я не умею успокаивать людей, — она грустно улыбнулась. Избранный кивнул. Не говоря больше ни слова, он вышел в коридор, и внезапно девушка почувствовала, что осталась совсем одна. У друзей появились свои проблемы, которые сама же Грация таковыми вовсе не считала. Она не могла их понять. Зато Теверелл поняла, что больше не в состоянии находиться среди всех этих людей. Незаметно выйдя из башни, она решила немного погулять по школе. До отбоя еще был ещё большой запас времени, так что Грация могла себе это позволить. В замке было необыкновенно пустынно: учителя разрешили ученикам Пуффендуя и Когтеврана присоединиться к гриффиндорцам. Это было разрешено и слизеринцам, но те предпочли отмечать поражение в гордом одиночестве. Собственно, их отсутствию все были только рады. Приведя в порядок мысли, девушка повернула назад. По ее расчетам празднование уже должно было подойти к концу. Внезапно палочка вылетела у нее из кармана и улетела в приоткрытый кабинет. Девушка начала лихорадочно соображать. Она понимала, что тот, кто ее обезоружил, не в прятки с ней поиграть решил, а значит бежать, да еще без оружия, бесполезно. В дверном проеме появилась фигура с наставленной на нее волшебной палочкой. — Ну привет, Теверелл, — довольно произнес Кормак. Судя по речи, он был явно пьян. — МакЛагген, — она кивнула. — Не вернешь мне мою палочку? — девушка вытянулась в струнку от напряжения, но голос был спокойным. Ей оставалось лишь надеяться, что она сможет убедить его разойтись миром. — Какую палочку? — Он картинно похлопал себя по карманам. — Вот эту, что ли? — Кормак показал девушке ее палочку. — Так не пойдет. Палочку заслужить надо. Хочешь, научу как? — его глаза хищно сверкнули. — Пожалуй, воздержусь. Но МакЛаггена было уже не остановить. Гриффиндорец медленно приближался к девушке, как хищник к своей добыче. Грация загнанно озиралась по сторонам, пытаясь найти выход. Но его не было. Вокруг — ни души. Недавно часы пробили время ужина, так что большинство студентов и профессоров находилось в Большом Зале и кричать не было никакого смысла. Отпор она тоже не могла дать из-за отсутствия палочки. От напряжения у Теверелл пересохло во рту. Кормак подошел к ней настолько близко, что Грации пришлось вжаться в стену. Она попыталась ударить его, но парень оказался быстрее. Он перехватил руки девушки и до боли сжал их у нее за спиной одной рукой. Теверелл было закричала, надеясь, что хоть кто-то окажется рядом, но другой рукой МакЛагген зажал ей рот. Он наклонился к самому уху девушки и торжествующе прошептал, обдавая ту жарким дыханием: — Ш-ш-ш. Не порть веселья. Тебе понравится, еще спасибо мне скажешь. Но, чтобы тебе не было так обидно, скажу: вокруг никого нет. Так что кричи-не кричи, только меня разозлишь. — Ты в этом точно уверен? МакЛагген вздрогнул от неожиданности и обернулся. Драко стоял, расслабленно прислонившись к стене. — Здравствуй, Малфой… — гриффиндорец явно не ожидал, что ему помешают. — Не присоединишься? Ты то вроде эту подстилку терпеть не можешь? Слизеринец пожал плечами. Зародившаяся было надежда девушки на то, что парень поможет ей, мигом угасла. А потом он внимательно посмотрел уничижающим взглядом и проговорил негромко, но уверенно. — А теперь ты отдашь палочку и пойдешь отсюда подобру-поздорову. — несмотря на то, что Драко говорил ровным голосом, в каждом слове слышалась угроза. — Нет, Малфой. Так не пойдет, — для пущей убедительности Кормак даже покачал головой. Слизеринец хмыкнул и все также спокойно проговорил: — Зря. В следующее мгновение он выхватил палочку и гриффиндорца отбросило от девушки. Ноги у той подкосились, и она сползла по стене на пол. Драко подошел к поверженному врагу с горящими от ненависти глазами и несколько раз с силой ударил его в живот и лицо. — А теперь послушай меня: если ты еще хоть раз подойдешь к этой девушке, разговаривать мы с тобой будем совсем по-другому, ты меня понял? — МакЛагген утвердительно кивнул. Ударив гриффиндорца еще пару-тройку раз, парень подошел к Грации. Все внутри него так и рвалось использовать тот богатый арсенал заклятий, которым его обучили Пожиратели, но он видел, что девушке сейчас помощь нужна была гораздо больше. Она сидела на полу, уставившись в одну точку. Ее трясло. Слизеринец опустился рядом с ней, взял ее за руку и, окинув ее внимательным взглядом, произнес: — Не стоит тебе пока в Башню возвращаться. Она вопросительно посмотрела на него. На разговоры у Грации уже не хватало сил. — Идем. — Драко помог ей подняться, но идти с ним девушка не хотела. — Да брось! Неужели боишься меня? — он прищурился. Гриффиндорка покачала головой. — Н-не… — голос сорвался. — Не боюсь, конечно. — Тогда идем, замерзла вся, — парень настойчивее потянул ее за руку и, поняв, что идти Грация тоже не в состоянии, подхватил ее на руки. — Не думал, что с «легендарной» — он с издевкой протянул это слово — Грацией будет так легко справиться. — И чему, спрашивается, тебя учили? Грация не ответила. Она с наслаждением осознавала, что все позади. Сейчас, крепко прижимаясь к Драко, она постепенно успокаивалась. Драко отнес девушку в Выручай-комнату, которая по счастливому стечению обстоятельств находилась недалеко от коридора, в котором МакЛагген напал на Грацию. Сама же Теверелл постепенно начала приходить в себя и, когда Малфой вошел с ней в комнату, без труда смогла встать на ноги. Она с интересом оглядывалась по сторонам. — Мы в Выручай-комнате? — переведя взгляд на слизеринца, она замолчала, удивленная увиденным. — Нетрудно догадаться, — слизеринец пожал плечами. — Садись, давай, — он указал на кресло. Девушка молча повиновалась. Ее поразило то, как выглядел Малфой. В каждом движении сквозила усталость, под глазами залегли темные круги. Кожа стала болезненно серой и чуть ли не прозрачной. В глазах не было ни былого презрения, ни насмешки, только лишь пустота. Однако ей все же удалось заметить в них что-то еще. Какое-то непонятное чувство отражалось на лице Драко всякий раз, как парень смотрел на нее. — Тебя случайно сегодня головой не били? — он снова устало усмехнулся. Грация быстро отвела взгляд. — Ясно. Видимо, били. Какая жалость! — Парень картинно всплеснул руками. — А если серьезно, к каким умозаключениям пришла? — по взгляду юноши Грация поняла, что этот вопрос его действительно интересует. — Да просто никак понять не могу: почему ты мне помогаешь? — девушка старалась улавливать малейшие изменения в лице своего спасителя. Она спросила первое, что пришло ей в голову, намереваясь по ходу разговора выяснить, насколько плачевны дела у слизеринца. — Могу перестать, если настаиваешь. — Он лениво пожал плечами. — Лучше ты мне ответь, каким образом этот МакЛагген, в сравнении с которым даже соплохвост покажется наиумнейшим созданием, умудрился с тобой справиться? Вроде как не маленькая девочка уже, — он окинул ее взглядом, будто бы оценивая. — Нельзя же все время по сторонам озираться, да подлости ждать? — Драко на эту реплику театрально закатил глаза. — А тебя разве не этому практически всю жизнь учили? И какого Мерлина тебя вообще в коридоры понесло? У вас же там праздник в честь победы гриффиндорской, — последнюю фразу он особо выделил пренебрежительным тоном. — У нас праздник… Слизеринец заметил, что девушка погрустнела. — Ясно. Похоже, гриффиндорцам проще в бесполезную битву ввязаться, чем нормально победу отметить. Ну а все-таки, может, скажешь, где Избранный и компания? Грейнджер — Малфой поморщился — я, допустим, видел. Пронеслась мимо меня, по-моему, даже не заметила, — он многозначительно поднял бровь. — Да, Малфой, на свете есть ещё люди, которые в состоянии вывести девушку из себя. Представляешь, ты не один на всем свете такой, — Грация округлила глаза. — Ты ранишь мои чувства! — Драко немного развеселился. — Ладно, опустили тему. В конце концов я никогда не понимал, что происходит в голове у вашей четверки, — он прикрыл глаза. Некоторое время они просидели в молчании. Тишину не нарушало ничего, кроме размеренного дыхания студентов да уютного потрескивания камина. Вдруг на столике, стоявшем рядом с креслами, появились две кружки чая и поднос с круассанами. — Мне кажется, ужин все же пропускать не стоит, — Малфой будто очнулся и многозначительно посмотрел на девушку. Та согласно кивнула. — Я тоже так думаю, — однако девушке казалось, что из них двоих именно слизеринцу не мешало бы поесть. Грацию удивило то, что Драко выбрал именно круассаны с черникой, которые в последнее время так полюбила девушка. Поужинав, она вдруг осознала кое-что важное. Она решила тут же это исправить. — Малфой, спасибо тебе. За все, — она благодарно посмотрела на парня. — Не за что. Но не надейся, что я всегда буду тебя спасать, так что, ради Мерлина, прекрати попадать в неприятности! — Драко сурово воззрился на девушку. — Постараюсь, — она улыбнулась. Теверелл облегченно выдохнула. Малфою явно становилось лучше. Приближалось время отбоя, а это означало, что студентам пора было расходиться по гостинным. Драко решил, что сегодня просто необходимо было проводить девушку до места, откуда она, живая и здоровая, смогла бы добраться до башни Гриффиндора. Грация была не против. Почему-то ей было комфортно и спокойно в присутствии слизеринца. — Кстати, Теверелл, мои поздравления. Хоть я и недолюбливаю ваш факультет, признаю, что играли вы сегодня достойно, — парень шутливо поклонился. — Спасибо, — девушка прыснула. — Но с двумя заменами у вас, неудачными, на мой взгляд, это было несложно, — она пожала плечами. — Да… Игроки из них никакие. Но что поделать, так получилось, — Малфой внимательно наблюдал за девушкой, готовый к расспросам о причине его сегодняшнего отсутствия, но, к его счастью, Грация промолчала. Остаток пути ребята провели, обсуждая квиддич и прошедший матч. Дойдя до развилки, ведущей в гостиную Гриффиндора, они остановились. Здесь уж точно девушке ничего не грозило. — Дойдешь? — осведомился Драко. — А то! — Грация хихикнула. — Увидимся, Малфой. И, кстати, выспись. Тебе не помешает. Парень кивнул. Он и не надеялся, что Теверелл, с ее то проницательностью, не заметит изменений в его внешности. Ему оставалось лишь благодарить Мерлина, что гриффиндорка проявила тактичность и не засыпала его вопросами на эту тему. — Конечно. Он проводил удаляющуюся девушку взглядом и, только лишь когда за ней закрылся портретный проем, отправился в подземелья.