***
Следующий день показался юной гриффиндорке даже более выматывающим, чем предыдущий. Промучившись полночи без сна и забывшись под утро лишь легкой дремой, девушка ужасно не выспалась. Она покинула гостиную Гриффиндора одной из последних и под осуждающие взгляды студентов вошла в Большой Зал, едва не столкнувшись с выходившим оттуда новоявленным профессором Темных Искусств. — Ой! — воскликнула она, едва не упав. Юноша не позволил ей сделать этого, в последний момент схватив за руку. — Ну, привет, Теверелл, — усмехаясь и одергивая мантию, бросил ей Сантана. — Привет, — угрюмо отозвалась девушка. — А что так печально? — осведомился Вальтер, складывая руки на груди. — Или вновь вспомнила, что тебе моя компания не нравится? — Если бы, — буркнула гриффиндорка. — А-а-а… — понимающе протянул маг. — Ясно. Львы не приняли? — Разумеется. — И тебе на них не плевать? — юноша приподнял бровь. — По-моему, ты уже остаточно большая девочка, чтобы не зависеть от чужого мнения! — Легко тебе говорить. Ты-то не вспоминаешь, смотря на оставшихся одноклассников, их нечистокровных друзей, убитых либо тобой, либо у тебя на глазах! — прошипела в ответ Теверелл. — Да забудь, — пожал плечами молодой профессор. — Помнишь, что я тебе говорил? — Хочешь жить — умей вертеться, — отчеканила гриффиндорка давно заученную истину. — Так-то лучше, — усмехнулся Сантана. — Ладно, иди, поешь. До встречи на уроке, ученица! — и, лукаво сверкнув глазами напоследок, юноша удалился своей обычной, ленивой, но гордой походкой. Едва войдя в зал, девушка наткнулась на рассерженный взгляд Драко. Слизеринец сидел за столом своего факультета и буквально-таки сверлил ее глазами! Рассудив, что лучшим вариантом для нее сейчас будет не раздражать парня еще больше, Грация спокойно прошагала к своему месту в отдалении от остальных львов и принялась за еду. — И что это было?! — негодующе поинтересовался у Грации Малфой, едва та только успела покинуть зал. — Ты о… — О Сантане! — Драко всплеснул руками. — Какого черта ты с ним общаешься вот так вот запросто?! — Драко… — протянула девушка. — Все очень сложно. — Какого Мерлина, спрашиваю я у тебя, у вас все сложно?! — распалившись еще больше, практически прокричал слизеринец. — Если ты вдруг забыл, он жил у меня в доме два месяца! — не осталась в долгу Теверелл. — Да, но ты говорила, что дом большой и что вы нечасто пересекаетесь! — Драко-о-о, — простонала Грация. — Ну… Общались мы немного, что с того-то? — Ничего, — буркнул слизеринец. — Правда, абсолютно ничего. Исключая, конечно, то, что я и понятия не имел о том, что моя вроде как девушка общается с темнейшим магом! — серые глаза юноши сверкали возмущением и обидой. — Ну прости, Драко, — прошептала Теверелл, беря парня за руку. — Я не хотела тебя волновать. — Кажется, мы это уже проходили, — саркастично заметил юноша, немного успокоившись. — Ну прости, — протянула девушка, заглядывая Малфою в глаза. — Ты меня в могилу сведешь, — со вздохом притягивая к себе Грацию, констатировал Драко. — Как раз-таки наоборот. Постараюсь этого не допустить! — усмехнулась гриффиндорка, довольная тем фактом, что неприятной ссоры удалось избежать. — В тысячный раз прошу тебя, Грация, — серьезно проговорил Малфой, беря девушку за подбородок и смотря ей прямо в глаза. — Хватит меня беречь. Хватит. Поняла? — Поняла, — улыбнулась Теверелл. — Постараюсь больше не беречь. — Вот и молодец, — ухмыльнулся Драко.***
Первого урока по Темным Искусствам ученики ждали с замиранием сердца. Отсидев первые три урока будто бы на иголках, слизеринцы и гриффиндорцы столпились двумя кучками около дверей в кабинет профессора Сантаны. Обе группы бросали косые взгляды, полные ненависти, на оппонентов. Наконец прозвеневший колокол прекратил эту безмолвную битву, и ученики гурьбой ввалились в кабинет. Повсюду чувствовался отпечаток руки Вальтера: все в кабинете лежало немного небрежно, будто бы каждую вещь в этой комнате держали в руках буквально секунду назад. — Итак, дети мои, — начал, усмехаясь, Вальтер. — Насколько мне известно, это первый урок у вас по данному предмету? — он вопросительно посмотрел на присутствующих. — Да, — отозвался Теодор Нотт, надеявшийся заполучить расположение молодого профессора. — Это печально, — все с той же усмешкой покачал головой Сантана. — Придется вам хорошенько поработать… Невилл громко фыркнул, выказывая свое отношение к словам учителя. Все студенты испуганно посмотрели на него. — Вижу, кому-то здесь не нравится то, что я говорю? — елейным тоном пропел юноша. — Ну что-ж… — он притворно вздохнул. — Кто староста Гриффиндора? — Я-я… — заикаясь, отозвалась Грация. Драко напряженно посмотрел на нее. — Нет, так не пойдет… — пробормотал себе под нос Сантана. — Я разберусь с тобой сам. Чтобы девушек не пугать, — глаза парня лукаво сверкнули. — Круцио! — прошипел он, направляя палочку на несчастного Долгопупса. Невилл вскрикнул. Ноги его подкосились, и он упал на холодный каменный пол, скорчившись в неестественной позе. Пытка продолжалась недолго, всего несколько минут, однако юноше, похоже, хватило и этого, и, когда Вальтер опустил свою палочку и брезгливо отвернулся от гриффиндорца, тот с трудом поднялся, несколько раз едва не упав, и, вернувшись на свое место за партой, уронил голову на стол и больше не подавал признаков жизни. — Я надеюсь, все усвоили этот урок? — поинтересовался Вальтер. Ответом ему послужила тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием Невилла. — Отлично. Тогда приступим к теме нашего урока. Вы когда-нибудь слышали о проклятии Антонина Долохова? Весь урок по Темным Искусствам прошел в мертвой тишине. Ученики ужасно боялись оказаться на месте Долгопупса, а потому держали рот на замке. Драко же постоянно косился в сторону Грации. Ему не давал покоя один вопрос: ведь Вальтер хотел, чтобы наказанием занялся именно староста факультета, так какого же черта он решил самолично проучить Невилла сразу же после того, как узнал, что префект Гриффиндора — Грация? Однако девушка, похоже, нисколько не удивилась. Или же просто была очень хорошей актрисой, в чем Малфой откровенно сомневался. Прозвеневший колокол вырвал слизеринца из глубин раздумий и заставил вернуться в наш мир. — Грация, останься, пожалуйста, — проговорил Вальтер, когда девушка уже практически собралась. — Подождать тебя? — поинтересовался Драко у гриффиндорки. — Что?.. А, нет-нет, не стоит, — растерянно протараторила та. — Иди, а то еще влепят опоздание. Кто знает, какие сейчас наказания за это? — Ты чего это, Грац? — пораженно переспросил Малфой. — Мы же с тобой не просто рядовые ученики! У нас и привилегий побольше! — Ну как хочешь, — сдалась Теверелл. — Однако предупреждаю тебя: не стоит искушать судьбу! — Ладно-ладно, как скажешь! — поспешно согласился Драко, решив про себя, что он обязательно послушает, о чем же будет болтать эта сладкая парочка. Выйдя из кабинета и прикрыв за собой дверь, юноша наложил на себя дезиллюминационное заклинание, которому обучался все лето, и прильнул к замочной скважине. — И что это было? — поинтересовалась Грация, не став церемониться и усевшись прямо на парту. — Ты о чем? — невинно переспросил Сантана. — О Невилле, — подсказала девушка. — Я посчитал, что ты недостаточно компитентна для того, чтобы получить возможность наказывать студентов, — отчеканил Вальтер. — А что, тебя что-то не устраивает? — Нет, меня-то все устраивает, — сдалась гриффиндорка, вызвав лукавый взгляд юноши. — Но это было странно. — Ничего странного! — заверил ее Сантана. — Но оставил я тебя не по этому поводу. — Как ни странно, я догадалась, — хмыкнула Теверелл. — Выкладывай. — МакГонагалл… — задумчиво протянул юноша. — Насколько она сильна? — О, не сомневайся, она очень сильная! — воскликнула девушка. — А что? — Да не нравится она мне, — коротко отозвался Вальтер. — Понятно, — в этот раз настал черед Грации усмехаться. — Чувствует вашу нечистую на руку натуру, да, мистер Сантана? — с издёвкой поинтересовалась она. Услышав столь непринужденный разговор этих двоих, Драко не на шутку встревожился. В голосе Грации он не уловил ни грамма фальши, девушка говорила абсолютно искренне, и это ужасно не нравилось слизеринцу, ведь он понятия не имел, насколько эта парочка может сблизиться. — Ой, молчала бы! — огрызнулся Вальтер. — Почти все учителя безропотно подчинились Северусу, одна лишь МакГонагалл смеет командовать перед ним! — Ну и еще ты, конечно, — колко подметила Теверелл. — Само собой, — согласился юноша. — Но эта женщина меня нервирует. — Мне кажется, что это твои проблемы, а не мои, — отозвалась Грация. — Ну-ну… Кажется ей, — хмыкнул Вальтер. — Скажи, а она давно работает в Хогвартсе? — Да черт ее знает! — воскликнула девушка. — По-моему, она вообще вечная. — Ну-ну… — повторил Сантана. — А на учеников она какое влияние имеет? — Ее уважают, — уверенно отозвалась Грация. — Однако же далеко не все. Иногда она может повести себя очень странно, поэтому многие думают, что ей уже пора на пенсию, — она пожала плечами. — Это уже лучше, — протянул Вальтер. — А теперь можешь идти. Не стоит тебе сильно опаздывать на уроки, некрасиво это. Драко едва успел отскочить от двери прежде, чем та распахнулась и Грация неспешным шагом направилась на урок алхимии. Никем не замеченный, он задумчиво смотрел ей вслед. «И какую же игру ты затеяла, дурочка?» — думал Малфой, пытаясь угадать ход ее мыслей. В том, что девушка плетет какие-то интриги за спиной у всех, слизеринец не сомневался. То, как она описала МакГонагалл — самую уважаемую и рациональную женщину, которую только доводилось встречать Драко, явно намекало на это. Только вот в какую именно авантюру ввязалась эта неугомонная девчонка, Малфой не знал.***
Несколько последующих, абсолютно одинаковых недель пролетели ужасно быстро. Поначалу Грация старалась избегать скоплений людей и вставала либо очень рано, либо очень поздно, но со временем (и не без влияния Вальтера) она решила, что ей абсолютно все равно на косые взгляды, которыми ее награждали одногруппники, и вернулась к привычному образу жизни. Затем девушка завтракала и, сопровождаемая все теми же безмолвно-осуждающими взглядами, отправлялась на уроки. Вальтер обычно задерживал ее после Темных Искусств и расспрашивал о некоторых учителях и учениках. Так Грация рассказала ему о Слизнорте, о мадам Помфри и Хагриде, о Джинни Уизли, о Невилле Долгопупсе и еще об очень многих учениках. Разумеется, девушка рассказывала лишь то, что считала нужным и утаивала большую часть информации. Драко же ужасно нервировали эти посиделки гриффиндорки с Сантаной, однако ничем незаконным они не занимались, и юноша не мог высказать необоснованные претензии в лицо девушке. В принципе, для юных Пожирателей жизнь в Хогвартсе была гораздо боле спокойной, нежели жизнь в родных поместьях. Лишь однажды за полтора месяца им прошлось поволноваться… Это было совершенно обычное утро, ничем не отличавшееся от остальных. Однако таковым оно оставалось лишь до получения почты. Филин Драко, уронив конверт в руки хозяину и гордо ухнув, пристроился на столе рядом с юношей, с неверием читавшим послание от матери. Внезапно Малфой подскочил, будто бы его ужалил сразу рой пчел, и, спугнув филина, почти бегом направился к Грации. Парень почувствовал на себе внимательный взгляд Сантаны, но он был слишком возбужден, чтобы обращать на это внимание. — Грация! На, прочитай! — воскликнул юноша, падая на лавку напротив девушки и протягивая ей письмо. Та заинтригованно взяла его. Дорогой Драко! Заклинаю тебя, сын, не появляйся пока дома! Повелитель ужасно рассержен, и я боюсь, что ты можешь попасть ему под горячую руку. Гнев такой силы у него вызвала нелепая выходка Поттера в Министерстве Магии. Ты, наверное, читал в «Пророке» об этом? Если нет, то обязательно прочти! От себя к той статье добавлю, что Поттер с дружками похитили медальон у Долорес Амбридж. Тот самый медальон, Драко. Теперь ты понимаешь всю серьезность ситуации? Повсюду вводятся чрезвычайные меры предосторожности, так что прошу тебя, веди себя благоразумно! С любовью, Нарцисса. — О… — только и смогла вымолвить Грация, прочитав короткое послание от миссис Малфой. Руки ее заметно подрагивали. — Что — «О»?! — язвительно осведомился Драко. — Ты хоть понимаешь, что все это значит?! — Он наклонился к девушке еще ближе. Настолько близко, что их головы почти столкнулись, и прошептал: — Поттер начал охотиться за крестражами Повелителя! — Я… Я понимаю! — воскликнула Теверелл и тут же одернула себя, переходя на шепот: — Но… Как думаешь, он сможет? — Ага, сможет, — саркастично протянул Драко. — Скорее Северус сейчас войдет в этот зал под руку с Хагридом, чем этот недотепа разберется со всеми крестражами Повелителя! — Че-е-ерт, — простонала вдруг девушка. — Это же катастрофа! — Ты представила себе эту картину? — усмехаясь, поинтересовался Малфой. — Да уж, меня тоже дрожь берет, как подумаю об… — Да я не о том! — перебила его Теверелл. — На имя Повелителя же наложено табу, помнишь?! Они-то об этом не знают! — гриффиндорка сокрушенно покачала головой. — Будем надеяться, что твоя эта Грейнджер не так глупа, какой кажется, и без помощи учебников сообразит, что, наверное, не стоит называть имя самого сильного темного мага, от которого вы, собственно, и прячетесь, — Драко пожал плечами. — Будем надеяться… А у тебя есть тот «Пророк»? — поинтересовалась Грация. — Это письмо шло довольно долго со всеми этими проверками, — она раздраженно поморщилась. — Та газета должна быть датирована, наверное, еще сентябрем… — Сейчас будет! — усмехнулся юноша, доставая палочку и выводя ей какие-то руны. Миг — и к нему в руки опустилась потрепанная газета. — Откуда… — Из чьей-то коллекции, — бесстрастно отозвался парень. — А что? Она все равно никому больше не понадобится! — добавил он, встретившись с ухмыляющимся взглядом девушки. — Н-да-а-а, мистер Малфой! — лукаво пропела та. — Низко же вы пали! Уже газеты воруете! Не сдержавшись, оба громко прыснули. — Ладно, давай к делу, — поторопил Грацию Драко. Девушка развернула газету и принялась читать заметку на первой полосе: Осквернение Министерства! Сегодня, второго сентября, в нашем Министерстве Магии произошел просто вопиющий случай! Небезывестный Гарри Поттер, проходящий подозреваемым по делу убийства Альбуса Дамблдора, бывшего директора школы Хогвартс, вместе со своими друзьями — укрывающейся от «Комиссии по учету маггловских выродков» Гермионой Грейнджер и Рональдом Уизли — пробрался в Министерство, приняв облик работника одного из его отделов. Устроив переполох в «Комиссии» и осквернив кабинет Долорес Амбридж, малолетний дебошир освободил преступницу, обвинявшуюся в похищении магии у законных магов, и скрылся с места преступления. Гарри Поттер, никого не стесняясь, целый час бродил по святыне нашего общества! В связи с этим индидентом награда за мальчишку и его друзей была увеличена до 15000 галлеонов. Просьба всем, обладающим хоть какой-то информацией о его местонахождении, немедленно прибыть в Министерство Магии или отправить сову с точным указанием места. — Пятнадцать тысяч… — ошеломленно протянула Грация. — Что, решила друга продать? — усмехнулся Драко. — Не говори ерунды! — воскликнула девушка. — Боюсь, теперь у Гарри еще больше проблем…