Судьба аристократа

      — У вас двоих такие лица, будто бы вы обсуждаете какой-то заговор! — усмехаясь, проговорил Вальтер за спиной у Драко. Тот резко обернулся, раздраженно глядя на молодого профессора. — Что вы хотели, профессор Сантана? — издевательски поинтересовался слизеринец, специально выделяя слово профессор. — Драко… — прошипела Грация, пытаясь успокоить парня. — Малфой, ты бы за тоном последил, — со скрытой угрозой отчеканил Сантана. — Мало ли, вдруг ненароком что-то неприятное может случиться… — его черные глаза опасно сверкнули. — Ты что-то хотел? — громче, чем следовало, спросила Теверелл. — Да, об этом… Мне нужна будет твоя помощь, Грация, — отозвался маг, моментально меняя тон с угрожающего на располагающий. — Какая же, если не секрет? — прищурившись, поинтересовался Драко. — Она знает, — сухо бросил Вальтер и удалился, оставив рассерженного Малфоя один на один с гриффиндоркой. — И какого Мерлина это было?! — зло воскликнул слизеринец, уставившись немигающим взглядом в лицо девушки. — Он хочет больше узнать про преподавателей Хогвартса, поэтому и расспрашивает меня о них, — быстро отозвалась та, принимая как можно более невинный вид. — Быть может, он еще чего-то хочет? — раздраженно бросил Малфой. — Да что с тобой такое, Драко?! — возмущенно выдохнула Теверелл. — Угомонись, пожалуйста! — Ничего не обещаю, — язвительно отозвался слизеринец, подозрительно глядя на Грацию. — Легко сказать «угомонись», когда ты якшаешься черт знает с кем! — Так, — медленно проговорила гриффиндорка, поднимаясь из-за стола. — Ты как хочешь, а я пойду на уроки. Надеюсь, когда мы снова встретимся, ты приведешь мозги в порядок и перестанешь нести околесицу! — и, гордо тряхнув золотыми волосами, девушка направилась к выходу.       Но обучение в этот день у юной гриффиндорки определенно не задалось. На уроках она размышляла о чем угодно, кроме прямых указаний учителя и, в конце-концов пропустив момент опускания в зелье лепестков роз, испортила свое варево и получила практически самую низкую оценку в классе. Ниже отметку получили лишь Невилл, Кребб, Гойл и Нотт. Выругавшись про себя, совершенно не стесняясь в выражениях, Теверелл отправилась в кабинет Вальтера, сопровождаемая тяжелым взглядом серых глаз, буквально просверливающих ее насквозь.       В кабинете юноши царил все тот же легкий беспорядок, уже ставший привычным. На столиках небрежно были разложены книги, исписанные и чистые пергаменты, перья. Шторы хозяин кабинета предпочитал задергивать, создавая таинственный полумрак. Войдя внутрь, Грация кинула сумку на пол и, бесцеремонно усевшись на парту, принялась нервно выстукивать пальцами ритм какой-то давно забытой песни. — У тебя с нервами проблемы? — поинтересовался Сантана, выходящий из своей комнаты. — Да будут тут проблемы! — язвительно отозвалась Теверелл. — Ясно, — протянул юноша, тряхнув черными волосами. — Ты серьезно общаешься с этим Малфоем? Он же простой, как обычный кнат! — Если ты позвал меня только лишь для того, чтобы обсудить Драко, то я, пожалуй, пойду, — раздраженно бросила Грация. — Все-все! Сменили тему! — поспешно проговорил Вальтер. — Если серьезно, то у меня к тебе дело, — глаза юноши как-то странно сверкнули в полумраке кабинета. — Слушаю. — До меня дошли слухи о том, что некие гриффиндорцы создали какое-то сопротивление, — медленно произнес Сантана. — Дальше меня эта информация не пошла. Пока что, — добавил юноша, уловив тревогу во взгляде собеседницы. — Ты никоим образом не причастна к этой авантюре? — Вальтер старался неотрывно наблюдать за малейшими изменениями в лице девушки. — Не-ет, — растерянно протянула та. — Конечно, нет! — Уверена? — Абсолютно! Первый раз об этом от тебя слышу! — твердо отозвалась Грация. — Отлично, — просиял Сантана. — Значит, тебе нечего бояться, — юноша выдохнул про себя. — А что… Что с ними сделают? — неуверенно спросила гриффиндорка. — Пока что никто об этом не знает, — мрачно ответил маг. — Но если вдруг… Скорее всего отдадут Амикусу и Алекто… А они уж церемониться не станут! — юноша пожал плечами и фыркнул. — Им нужно соблюдать гораздо большую осторожность. Они ведут себя ужасно беспечно! — А ты… — медленно, страшась ответа юноши, протянула Теверелл. — Я не расскажу, не бойся, — твердо отозвался он на еще не озвученный вопрос. — Но почему? — недоуменно поинтересовалась девушка. — Это даже забавно — знать, что я в любой момент могу прикрыть их это «сопротивление», — пренебрежительно ответил Вальтер и пожал плечами. — Посмотрим, что из этого выйдет. Но пока мне это нравится. — Нравится что? — все еще не до конца понимая мотивов мага, спросила Теверелл. — Нравится, что не все в этом замке готовы покорно преклонить голову, — он пожал плечами и отвернулся, не желая, чтобы девушка видела его лицо в тот момент. — Но разве тебе это не на руку? Всеобщее повиновение? — тихо произнесла Грация. — Быть может, когда-нибудь ты поймешь, — так же тихо отозвался Вальтер. — А теперь ступай, скоро ужин. И, не говоря больше ни слова, он резко развернулся и, взмахнув полами длинной мантии, скрылся в своей комнате, оставив девушку теряться в догадках.

***

      В жизнь Драко этот осенний день тоже не привнес ничего хорошего. Раздосадованный утренней ссорой с девушкой, он резко встал из-за стола Гриффиндора и быстро зашагал прочь из Большого Зала. Голову парня буквально разрывало от огромного количества мыслей, однако все они сводились к одному — к отношениям между Грацией и Вальтером. Он не понимал, как Теверелл вообще может вот так спокойно общаться с ним — с темным магом, даже не человеком — крестражем, которому исполнилось черт знает сколько лет! А она спокойно разговаривала с ним и даже позволяла себе дерзить ему! Да и он тоже хорош! Разрешает какой-то девчонке так с собой общаться! Да Темный Лорд бы за такое обращение с собой давно бы уже пустил Аваду в лоб. Правда, с ним-то никто и не думал так себя вести. А Сантане все равно!       Увлеченный раздумьями, слизеринец не сразу заметил, что кто-то окликает его. — Малфой! — раздалось откуда-то из коридора. Юноша не предал этому значения и продолжил свой путь. Сейчас он был слишком раздражен, чтобы разговаривать с кем-либо. — Малфой, постой! — снова услышал он. Драко резко обернулся и едва не столкнулся с младшей Уизли. Девчонка явно запыхалась, пытаясь догнать его. — Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, — протянул он, издевательски прищурившись. — И чем же я обязан такой великой чести, а, Уизли? — Малфой… Я слышала, как вы с Грацией поругались, — немного неуверенно, однако же спокойно глядя ему в глаза, проговорила девушка. — Очень рад, что ты не оглохла, — прокомментировал парень. — И что? Мне этому обрадоваться? — Нет… А это, случайно, не из-за ее общения с Сантаной? — нагло поинтересовалась рыжеволосая гриффиндорка. — Спрошу еще раз, — раздраженно протянул Драко, растягивая гласные. Он делал так всегда, когда хотел поиздеваться над кем-то. — Это тебя как-то касается? — Касается! — выпалила Джинни. — И каким же образом, позволь спросить? — Малфой скрестил руки на груди, насмешливо глядя на девчонку. — Я хотела… — Потрепать мне нервы, — перебил ее слизеринец. — Спасибо, но что-то меня не прельщает эта идея. Так что шла бы ты отсюда! — и, резко развернувшись, он направился было на урок, однако девушка схватила его за рукав мантии, не давая уйти. Драко замер и медленно перевел взгляд на ладонь Джинни, словно бы не понимая, что произошло. Затем брезгливо поморщился и проговорил практически по слогам: — Убери от меня свои лапы, Уизли. Гриффиндорка мгновенно убрала руку и залилась краской. Она и сама ругала себя за внезапный порыв, но изменить уже ничего не могла. — Ты, что же, думаешь, что имеешь право вот так вот останавливать меня и тратить мое время? — жестко поинтересовался Малфой. — Что спокойно можешь общаться со мной, когда тебе вздумается? Дорогая моя, убавь самооценку и вернись в то болото, из которого ты выползла! — он выплюнул это практически в лицо испуганной девушке и, еще раз брезгливо поморщившись и одернув мантию, ушел. — Чертов Малфой! — выдохнула ему вслед гриффиндорка. Конечно, она не рассчитывала, что найти общий язык со строптивым слизеринцем будет легко. Девушку задели обидные слова, сказанные им, но, в целом, она быстро смогла забыть их. В конце концов Уизли знала, на что идет, и отступать была не намерена. Купаясь во внимании со стороны самых симпатичных парней, Джиневра привыкла добиваться своего во что бы то ни стало, именно поэтому она, тряхнув огненно-рыжими волосами и несколько раз быстро моргнув, отгоняя непрошенные слезы, усмехнулась, рассчитывая на скорую победу.

***

      Несколько дней спустя МакГонагалл вызвала Грацию на серьезный разговор. По официальному тону женщины и по ее плотно сжатым губам девушка поняла, что произошло нечто, сильно выходящее за рамки дозволенного. Внутренне собравшись и глубоко вдохнув, староста отправилась за деканом своего факультета.       Плотно захлопнув дверь, женщина жестом пригласила девушку занять место в кресле напротив своего рабочего стола. Грации не в первой было находиться в этом кабинете, однако именно сейчас ей было здесь не по себе. Ощущение тревоги не отгонял даже жарко пытающий камин. — Итак, мисс Теверелл…. — начала женщина, собираясь с мыслями. — Вы уже знаете, что произошло минувшей ночью? — Нет, — Грация отрицательно покачала головой. — Трое студентов Гриффиндора пробрались в кабинет профессора Снейпа и попытались украсть одну очень ценную вещь, — холодно пояснила профессор. — Какой ужас, — отозвалась Теверелл, внутренне подобравшись. — А могу я узнать, кто эти три гриффиндорца? — Разумеется. Мисс Уизли, мисс Лавгуд и мистер Долгопупс, — ответила женщина, внимательно наблюдая за девушкой. — Грация, — вдруг намного мягче проговорила она. — Вам ничего не известно о цели их вылазки? — Уверяю вас, профессор МакГонагалл, я узнала об этом инциденте только что, — незамедлительно проговорила гриффиндорка. — А если я скажу вам, что украсть они хотели именно меч Годрика Гриффиндора? — зеленые глаза женщины проницательно изучали лицо девушки. — Профессор, сожалею, но мне ничего не известно об этом, — Теверелл снова покачала головой. — Хорошо, — отозвалась женщина, снова переходя на деловой тон. — Тогда я хочу вас попросить о неразглашении данной информации. Вы можете быть свободны, — она кивнула в сторону двери и принялась перебирать какие-то бумаги, лежащие на столе. — Профессор… — нерешительно протянула Грация. — А что будет с ними? — Эти ученики совершили преступление, и они должны понести заслуженное наказание, — отчеканила Минерва, однако Грация смогла уловить нотки сожаления в ее голосе и взгляде. — А теперь ступайте, — добавила она, давая понять, что разговор окончен.       Покинув кабинет декана, немало озадаченная девушка решила отправиться к человеку, который мог пролить на ситуацию чуть больше света. Она была твердо уверена, что за действиями этой троицы стоит какой-то мотив, что это было нужно ради чего-то… Только вот чего ради? Войдя в кабинет Вальтера, девушка ужасно обрадовалась тому, что юноша оказался на месте. — Ну надо же! — усмехнулся он. — Чем обязан? Грация вкратце пересказала ему ее недавний диалог с профессором МакГонагалл. Юноша же, похоже, давно знал о произошедшем и ни капли не удивился. Закатив глаза, он у усмешкой поинтересовался у девушки: — А от меня-то ты чего хочешь? Эта троица сейчас у Снейпа, помочь им ты не сможешь… — Да я и не собиралась! — выпалила девушка. — Зачем троим школьникам пытаться украсть меч Гриффиндора в школе, до отказа набитой разного рода тварями да Пожирателями? — в лоб спросила она. — Я думал, ты мне это объяснишь! — хохотнул юноша. — Хотя… Быть может, он им нужен ради какого-то ритуала против Волдеморта? — предположил он и тут же прикусил язык, увидев, как зашипела девушка, хватаясь за левое предплечье. — Ну спасибо тебе! — раздраженно выдохнула она. — Извини, — проговорил Вальтер, хватая ее за руку и задирая рукав, обнажив уродливую Черную Метку, покрытую алой кровью. Взмахнув палочкой и пробормотав что-то неразборчивое, он отпустил гриффиндорку. — Теперь такой реакции быть не должно, — пробормотал он, задумчиво глядя на Метку. — Эм… Спасибо, — отозвалась девушка, немало удивленная поступком мага. — Обращайся, — усмехнулся он, тряхнув иссиня-черными волосами. — А насчет ритуала ты подумай, быть может, они и в правду для этого всю эту аферу провернули.

***

      После посещения молодого профессора у девушки появилось еще больше вопросов, чем было. Решив навестить еще и Снейпа и окончательно прогулять уроки, она направилась прямо в директорский кабинет. Снейп ввел некоторые перемены в системе безопасности теперь уже своего кабинета, и любой обладатель Метки мог свободно попасть туда. Зайдя в комнату, претерпевшую немало изменений со времен Дамблдора, Грация смело подошла к столу Северуса. Самого зельевара не было в кабинете, зато Джинни, Невилл и Полумна, ужасно измотанные и, похоже, словившие несколько Круциатусов, сидели на стульях неподалеку. — А ты что тут забыла? — неприязненно поинтересовался Невилл, смерив гриффиндорку презрительным взглядом. — Убирайся отсюда! — вторила ему Джинни. — А ну-ка рот закрыли. Оба! — прошипела Теверелл, скрестив руки на груди и гордо посмотрев на бывших друзей. — Не то что? — язвительно поинтересовалась Уизли. — Убьешь нас? — Какая же ты дура, Джинни, — со вздохом протянула Грация, устало качая головой. — А теперь повтори! — сквозь зубы отозвалась Джинни, вскакивая со стула и выходя вперед. — Не стоит, — предупредила Теверелл, вскидывая палочку и наставляя ее на безоружную противницу. — И как оно, а, Грация? Находиться в кабинете человека, убитого по твоей вине? — выкрикнула Уизли, однако отступив на несколько шагов. — Прекрасно, — коротко отозвалась девушка. — А теперь выкладывай: зачем вам понадобился меч Гриффиндора? — Так мы тебе и рассказали! — хмыкнул Невилл, вставший рядом с Джиневрой. — Ладно, как скажете, — Грация пожала плечами, а затем взмахнула палочкой, прошептав про себя: «Легллименс!»       Глаза Уизли затуманились, движения замедлились. Теверелл погрузилась в одно из ее воспоминаний…       Обычный, ничем не примечательный вечер. Джинни сидела в практически пустой библиотеке, склонившись над книгой «Великие Артефакты Англии». Уизли раздраженно поерзала на скамейке и устало потянулась. Очевидно, в этой позе она провела не один час. Вдруг среди высоких стеллажей раздались тихие шаги. Подняв голову, девушка наткнулась взглядом на платиновые волосы, ярко выделявшиеся в полумраке старинных полок. Малфой прошелся между шкафами, лениво проводя рукой по корешкам древних фолиантов. Взял один, быстро пролистал, покачал головой и поставил на место. Он повторил этот ритуал несколько раз, пока не нашел нужную ему книгу. Все это время Джинни неотрывно следила за каждым его движением. Внезапно Драко, будто почувствовав ее пристальный взгляд, резко обернулся и на мгновение пересекся взглядами с рыжеволосой гриффиндоркой, однако она тут же поспешно опустила глаза в книгу и залилась краской. Дождавшись, когда Малфой, наконец, покинет помещение библиотеки, прихватив выбранный фолиант с собой, девушка прижала ладони к полыхающим щекам и уронила голову на книгу. — Че-е-ерт! — простонала она. Краткий визит Драко окончательно испортил настроение гриффиндорке и та, решительно встав, начала собираться. Однако случайно брошенный взгляд на книгу заставил девушку изменить свои планы. «Меч Годрика Гриффиндора» — гласила подпись под иллюстрацией. «Древнее оружие самого Годрика Гриффиндора, одного из основателей школы чародейства и волшебства Хогвартс. Этот меч — изделие гоблинов. Он принимает в себя лишь то, что его закаляет и делает крепче. Ни грязь, ни ржавчина, ни время не могут повлиять на него…»       Грация вынырнула из воспоминаний девушки и ошарашенно взглянула на нее. «Так вот оно что…» — пронеслось в ее голове. Теперь гриффиндорке многое стало понятно. — Да как ты… — задохнулась от возмущения Уизли и кинулась на Грацию, вырвавшись из цепкой хватки Невилла, пытающегося сдержать ее. Похоже, ей было абсолютно все равно, что она безоружна. — Остолбеней! — лениво пробормотала Теверелл, и светящийся луч ударил гриффиндорку прямо в грудь. Девушка покачнулась и упала в объятия Долгопупса. — Всего доброго, — холодно бросила Грация, направляясь к выходу. — Сволочь! — выкрикнул Невилл вслед девушке. — Сочту это за комплимент, — нагло усмехнувшись, отозвалась та и, издевательски подмигнув парню, покинула кабинет.