***
Раздосадованная девушка опустилась на скамейку во внутреннем дворе школы. Подумать только! Меч Гриффиндора — оружие, которому подвластно было уничтожить крестражи, а тот, на кого и была возложена данная миссия, понятия об этом не имеет. Так значит вот, как великий Дамблдор подготовил своего «Избранного»? Что-ж… Умно! — Привет… Подняв голову, Грация встретилась с взглядом пасмурно-серых глаз. Юноша аккуратно опустился рядом с ней. Ребята толком не разговаривали с того самого момента в Большом Зале, а виной всему был приказ Беллатриссы, из которого следовало, что Драко должен был прибыть в Малфой-менор. Егеря притащили из леса какого-то изуродованного мальчишку со странной царапиной на лбу и очень похожего на Поттера по описанию. От Малфоя же требовалось опознать его или опровергнуть эту теорию. К величайшему облегчению Драко, мальчишка не являлся Избранным, о чем юноша поспешно объявил всем собравшимся, вызвав бурю отрицательных эмоций в свой адрес. — Хорошо, что ты вернулся, — со вздохом проговорила девушка, устало кладя голову ему на плечо. Драко облегченно выдохнул. Очевидно, тот неприятный инцидент был полностью забыт. Юноша приобнял девушку. — Что тут у вас было без меня? — поинтересовался он. Грация пересказала ему события минувшей ночи. О том, что девушка выяснила из воспоминаний Уизли, она предпочла умолчать главным образом для того, чтобы уберечь парня от лишних подозрений из-за излишней осведомленности в случае непредвиденных обстоятельств. — Идиоты, — серьезно констатировал слизеринец. — Ага, — отозвалась Теверелл и прикрыла глаза. В тот момент все тревоги, переполнявшие ее с самого утра, отошли на второй план. — А вот и ты, милочка! — раздался противный хриплый голос за спинами ребят. Вздрогнув, они синхронно вскочили и обернулись. — Вы что-то хотели? — холодно поинтересовался Малфой. — Ее, — Аллекто кивком головы указала на Грацию. — Но… — запротестовала было девушка, но женщина бесцеремонно перебила ее: — Ты — префект Гриффиндора, а, значит, ты несешь ответственность за своих одногруппников, — взгляд женщины хищно сверкнул. — Аллекто… — угрожающе протянул Драко. — Не забывайся, не с простыми школьниками разговариваешь. — И каково же будет мое наказание? — издевательски вторила ему Грация. — Щенки! — выплюнула женщина, неприязненно глядя на молодых людей. — Тебе ничего не будет, не то мамочки ваши такой гвалт подымут! Но поприсутствовать ты должна, — безапелляционным тоном заявила она. — Хорошо, — Грация тяжело выдохнула и, повернувшись к Драко, добавила. — Увидимся. Малфой лишь кивнул в ответ, крепко сжав ледяную руку девушки на прощание. В ее глазах он ясно прочитал страх. Теверелл не хотела наблюдать за тем, как пытают ее, пусть и бывших, друзей. Или она боялась чего-то другого?.. В темном сыром подземелье, куда не проникал ни один солнечный луч, сидели, прижавшись друг к другу, провинившиеся гриффиндорцы и когтевранка. Они ожидали наказания, которое им назначил сам директор. Внезапно дверь отворилась, пропуская в комнату Аллекто Кэрроу и бледную Грацию. Троица посмотрела на вошедших испуганным и измученным взглядом. — Ну что-ж… Приступим! — воодушевленно объявила Аллекто, наставляя палочку на Джинни Уизли. Грация немигающим взглядом уставилась в лицо перепуганной насмерть девчонки. Теперь-то она не казалась такой бойкой! Чувства Теверелл были двойственными: она сочувствовала девочке и желала помочь, но на задворках ее сознания маячила навязчивая мысль: «Поделом!» Конечно же, юная Пожирательница прекрасно поняла, как именно нужно было интерпретировать взгляд, которым Джинни постоянно одаривала ее и Драко. От этого взгляда ей становилось не по себе, словно бы девчонка прикидывала, сколько у нее будет шансов в схватке с девушкой. Час спустя, когда первая волна пыток прошла, Аллекто, тряхнув рыжими волосами и, видимо, немного устав, допустила роковую ошибку: женщина повернулась спиной к Грации, которую до этого момента старалась не выпускать из поля зрения. Девушка же незамедлительно воспользовалась так удачно подвернувшейся возможностью прекратить весь этот балаган. В мгновение ока выхватив палочку и наставив ее на Кэрроу, она произнесла про себя: «Петрификус Тоталус»! Женщина покачнулась и с глухим стуком повалилась на каменный пол. Теверелл перевела усталый взгляд на гриффиндорцев и Полумну, испуганно смотрящих на нее. — А теперь послушайте меня очень внимательно! — приказала Грация тоном, не терпящим возражений. — Сейчас вы позволите мне сделать с вами все, что мне понадобится. В противном же случае я за себя не ручаюсь, — она раздраженно поправила выбившуюся из прически прядь. — А что ты хочешь? — неуверенно поинтересовалась Джинни. — Вы еще прекрасно выглядите. Никто не поверит, что вас пытала сама Аллекто, — объяснила Грация. — Хочу замаскировать вас. — Хорошо, — неожиданно подала голос Полумна. — Действуй. Проведя несколько сложных махинаций с телами ребят, Грация наконец осталась довольна собой. Облегченно выдохнув, она оценивающе взглянула на них. — Что? — непонимающе поинтересовался Невилл. — Да вот, думаю: лишать вас памяти или нет, — прищурившись и склонив голову набок, протянула девушка. — Это еще зачем?! — слабо возмутилась Джинни. — Затем, — отрезала Теверелл. — Чтобы не подставляться, — объяснила за нее Полумна. — Именно, — Грация кивнула головой. Затем она перевела взгляд на неподвижную Аллекто и прикинула, как много сил у нее уйдет на одну только Пожирательницу. Придя к выводу, что ей не суметь наложить столько заклятий, изменяющих память, за один день, она покачала головой. — Ай, к черту! Вот, — девушка швырнула друзьям флакончик с зельем. — Выпейте. Оно скроет ваши воспоминания от остальных. — Эм… — протянула Джинни, недоверчиво глядя на мутноватую жидкость. — Пока вы не выпьете это, я вас отсюда не выпущу, — категорично заявила Грация, склоняясь над Кэрроу и залезая в карманы ее мантии, пытаясь отыскать палочки непутевых воров. — Хорошо, — согласилась вдруг Полумна и, забрав бутылочку у протестующей подруги, сделала глоток. Гриффиндорцы с ужасом посмотрели на девушку. — Все в порядке! — улыбнулась она. — Ничего не изменилось! Последовав ее примеру, Джинни и Невилл также отпили их флакона. Переглянувшись, они облегченно выдохнули. — Спасибо, — улыбаясь, поблагодарила за всех Лавгуд. — Угу, — Грация кивнула головой. — А теперь запоминайте: вас пытала Аллекто, после чего вы трое потеряли сознание. Все поняли? — нервно поинтересовалась она. — Поняли, — отозвалась Джинни. — Отлично, — заключила Теверелл и принялась колдовать над памятью Пожирательницы. Несколько минут спустя Грация выдохнула, с удовольствием разминая затекшую спину. — Готово, — ответила она на немой вопрос ребят. — У нее иногда случаются припадки, после которых она ничего не помнит, так что… Все сложилось удачно. Идем! — девушка первой направилась в сторону выхода. — А палочки? — поинтересовался Невилл, уже начинающий приходить в себя. — Отдам в Башне, — отрезала Грация. — А теперь сделайте лица понесчастнее. На вас тошно смотреть! Несколько недель после аферы с Алекто Грация нервно вздрагивала при каждом шорохе. Она ужасно боялась, что о ее помощи участникам сопротивления станет известно кому-либо из Пожирателей. Девушка осунулась и побледнела. Казалось, что за минувший месяц она стала старше на несколько лет. Разумеется, Драко не мог оставить это без внимания. Он с завидной регулярностью интересовался самочувствием гриффиндорки, надеясь выяснить причину ее плохого состояния, но ответ всегда был один: «Я просто устала, Драко». Однако слизеринец понимал, что с этой девчонкой не все так просто.***
Направляясь в Большой Зал одним мрачным декабрьским днем, девушка стала свидетелем очень странного разговора. Из кабинета Вальтера раздавались приглушенные голоса. Один из них, все всяких сомнений, принадлежал хозяину помещения, а вот другой… Сердце Грации учащенно забилось от страха: она узнала этот голос. — И почему же? — властно поинтересовалась женщина. — Потому что я так сказал, — гордо отозвался Сантана, и Теверелл уловила в его голосе такую ярость, которой от него еще не слышала никогда. — Да как ты смеешь, мальчишка?! — возмущенно воскликнула Илма, судя по звукам, вскакивая со стула. — Смею, — коротко отозвался юноша. — Это окончательное решение? — практически прошипела колдунья. — Да, — как никогда твердо ответил он. — Ну хорошо… Раздался хлопок трансгрессии, после чего в комнате воцарилась мертвая тишина. Внезапно раздавшийся грохот заставил Грацию подскочить на месте и испуганно прижать ладонь ко рту. Грохот повторился снова и снова. Гриффиндорка, здраво рассудив, что в таком состоянии юношу лучше оставить одного, продолжила свой путь, обдумывая, стоит ли возвращаться к Сантане позже? Ее ужасно привлекала мысль наплевать на его проблемы и, обезопасив себя, обо всем забыть, однако же истинно гриффиндорское любопытство не давало ей сделать этого, и вскоре девушка твердо решила вернуться в эту комнату позже. За обедом гриффиндорка старалась вести себя как можно непринужденнее. Ей сильно надоели постоянные расспросы Драко по поводу ее самочувствия. Грация понимала, что парень беспокоится, и из-за этого ощущала себя последней тварью, в который раз прибегающей ко лжи и изворотливости. Теверелл знала, что долго так продолжаться не может, что рано или поздно любые, даже самые светлые отношения, отравленные ложью, рухнут, но поделать с этим ничего не могла, и в то время, когда слизеринец спокойно посещал уроки и привыкал к более-менее спокойной жизни, она плела сложные интриги за его спиной, наивно надеясь обмануть смерть. Однако же ее все так же раздражали долгие мечтательные взгляды, которые Джинни Уизли регулярно посылала в сторону Малфоя. Вот и сейчас, сидя за столом, девушка краем глаза наблюдала за рыжеволосой гриффиндоркой, исподлобья смотрящей на стол Слизерина, а точнее, на Драко. Внезапно парень поднял глаза и встретился с ней взглядами… Хмыкнув, юноша ответил на уверенный взгляд карих глаз насмешливым, полным издевки и яда. Девушка поспешно опустила глаза. Драко презрительно фыркнул и покачал головой. Эта Уизли уже порядочно действовала ему на нервы! Девчонка не оставляла надежд на то, что он обратит на нее свое внимание, и постоянно оказывалась неподалеку. И, надо сказать, небольшой эффект эти ее усердия возымели: Драко заметил ее. Однако она абсолютно не интересовала его ни как человек, ни как девушка. Просто парень, часто прогуливаясь в одиночестве по коридорам школы, в то время, как Грация коротала часы в обществе Сантаны, и практически регулярно натыкаясь на Уизли, отметил про себя, что она довольно-таки хороша собой. Однако же на этом все и остановилось. Малфой не желал ни общаться с ней, ни даже смотреть в ее сторону. Все-таки устои, которым его обучали с рождения, давали о себе знать, и Джинни у него ассоциировалась лишь с подобием домового эльфа. Взглянув на Теверелл, которая в противовес Джинни ассоциировалась у слизеринца лишь с аристократией, он, к огромному своему неудовольствию, заметил, что Грация неотрывно наблюдала за ним все это время. Драко был твердо уверен, что девушка смолчит, ни словом не обмолвившись о том, что ее что-то не устраивает. Однако же ее молчание вовсе не означало, что она готова терпеть вечно. В этом ребята были похожи: оба они долгое время копили аргументы, чтобы в один прекрасный момент выплеснуть их все на оппонента. Так и случилось. Встретившись с Малфоем после обеда, девушка ни коим образом не показала, что заметила недавно нечто необычное. Разве что ярко-зеленые глаза немного подозрительно сверкнули при взгляде на юношу, однако же это могла быть обычная игра света. Однако Драко давно уже стал замечать, что Грация частенько застывала, задумчиво глядя на него. И все это время его мучил вопрос: не знает ли Теверелл чего-то, чего не знает он сам?***
Несколько часов спустя, незадолго до отбоя, гриффиндорка вошла в кабинет Вальтера. Ей ужасно хотелось узнать причину, по которой юноша поругался с матерью, но она совершенно не представляла, как это сделать. В этот раз в кабинете вместо привычного таинственного полумрака царила непроглядная темнота. Девушка озадаченно огляделась. Она была уверена, что Сантана находится именно здесь! Тихо достав палочку, она шепнула: «Люмос»! На ее конце загорелся неяркий белый огонек, свет от которого показал странную картину: несколько парт в кабинете было сломано, книги и пергаменты в беспорядке валялись на полу. Такой откровенный бардак был неприемлем даже для Вальтера, любившего легкую небрежность в своем окружении. Внезапный стук со стороны преподавательского стола заставил Теверелл опасливо подойти туда. Ситуация, открывшаяся ей, напугала и озадачила девушку еще сильнее, чем все увиденное ею ранее. За дубовым столом, уронив голову на руки, сидел Вальтер, внимательным немигающим взглядом уставившись на нее. — Черт! — не сдержавшись, выругалась девушка от неожиданности. — Ну зачем же так? — негромко усмехнулся юноша. — Сразу черт! — Ты чего это? — с опаской поинтересовалась Грация. — Ничего, — коротко ответил он, глубоко вдохнув. — Я слышала, что Илма была здесь, — неуверенно сказала Теверелл, внутренне подбадривая себя. — А-а-а… Ясно, почему пришла, — юноша понимающе кивнул. — Вы ссорились… — тихо проговорила девушка. Если бы ситуация позволяла, она бы с удовольствием зажмурилась, до того ей было не по себе находиться здесь, во мраке ночи, рядом со странно ведущим себя темным, на минуточку, магом. — Не скажешь, из-за чего? — Тебе незачем это знать, — отрезал он. — А если подумать? — Грация, послав к черту разум и инстинкт самосохранения, решила настоять на своем. Она медленно подошла к юноше и опустилась на стул напротив него. — Она хотела, чтобы я убил одного человека, — сдавшись, ответил Вальтер, устало прикрывая глаза. — О… — только и смогла ответить на это гриффиндорка. — Но почему… Почему ты отказался? Это же… — Мне не впервой, да, — усмехаясь, подтвердил он. — Просто отказался. — А почему ты выглядишь настолько… — Грация не знала, как поточнее описать состояние юноши. Он выглядел так, будто бы провел на тяжелой работе без сна несколько долгих лет. — Паршиво? — невесело рассмеявшись, закончил Вальтер и ненадолго замолчал. — Ты знаешь, как именно работает заклинание крестража на живых существах? — к ее удивлению, поинтересовался он. — Конечно, нет, откуда… — ответил юноша сам себе. — В целом, все то же самое, только вот та частичка души матери, что заключена во мне, может управлять мной… — Это ужасно! — воскликнула Грация. Внезапная догадка осенила ее разум. — Так вот почему ты сказал, что тебе нравится, что некоторые стали бороться… — У них есть такая возможность, и они ею воспользовались, — подтвердил Вальтер. — У меня же ее нет. — А кого?.. — снова попыталась задать вопрос Грация, но Сантана опять закончил раньше: — Тебя, — коротко бросил он, резко выпрямившись и встав из-за стола. Даже в темноте девушка смогла разглядеть угрожающие нотки в его взгляде. Юноша в несколько быстрых шагов оказался прямо перед гриффиндоркой. Та, проворно вскочив, попятилась от него, выставляя перед собой палочку. Паника волнами накатывала на нее, не давая нормально соображать. — Ты это серьезно? — немного разочарованно поинтересовался Вальтер. — Знаешь же, что ты мне не ровня! Грация ничего не ответила. В ужасе она смотрела, как юноша с каждым шагом становится все ближе к ней. В конце концов он заставил ее вжаться в стену, нависая сверху. — Вальтер, не надо… — пролепетала перепуганная насмерть девушка. Она даже не пыталась использовать свою палочку, боясь ухудшить ситуацию. — Я и сам не хочу, — мрачно сообщил он. Внезапно юноша зажмурился, запуская руки в иссиня-черные волосы и сжимая их в кулаки. Он тяжело дышал, будто бы после длительного бега. Вальтер замотал головой, как будто пытаясь отогнать навязчивые мысли. На лбу у него выступили капельки пота. — Нет, мама! Не сегодня! — прошипел он сквозь зубы и резко выпрямился, в два шага преодолев оставшееся расстояние между ним и перепуганной Грацией. Вздрогнув, девушка попыталась отскочить от него, однако юноша проворно поставил руки по обе стороны от нее и, тяжело дыша и глядя прямо в ярко-зеленые глаза, медленно склонился к девушке, обдав тонкую шею горячим дыханием. — А теперь уходи, — тихо выдохнул Вальтер на ухо гриффиндорке, пропуская её золотистые волосы между пальцев. Резко отойдя от нее и наградив напоследок долгим тяжелым взглядом черных глаз, юноша скрылся в своей комнате. Просить дважды не пришлось. Едва только за ним захлопнулась дверь, Теверелл выскочила из класса Темных искусств. Девушка не помнила, как именно она добралась до своей спальни в башне Гриффиндора. Очнулась Грация лишь тогда, когда грубая доска двери неприятно впилась ей в спину. Тяжело дыша, она сползла на пол и, подтянув колени к груди, устало уронила на них голову.