***
- Я рад представить вашего нового одноклассника – Патрика Картера. Я надеюсь, вы все радушно встретите его и поможете освоиться, - мистер Браун, преподаватель английской литературы, слишком улыбчивый и доброжелательный до зуда. Но Пат держится молодцом. – Садись пока с Флешем. Патрик кивает, обращая внимание на того, кого родители так неудачно назвали при рождении. Флеш смуглый, достаточно широкий в плечах, а ещё у него отвратительная ухмылка, которая не сулит ничего хорошего. Но Картер не из робкого десятка, он таких придурков неоднократно прикладывал носом об стенку в старой школе. Конечно, при условии везения. Обычно сам Патрик и оказывался с расквашенной переносицей в медпункте. Примерно в восьми случаях из десяти. Но кто считает? - Привет, Спанч Боб, - шёпотом произносит Флеш, сдерживая ржач. – Или тебе не нравится, когда тебя так называют, а? - Ты быстро схватываешь, - Картер отвечает так же тихо, но с неприкрытым сарказмом в голосе. – Везде такой быстрый? Девчонки, наверное, жалеют? - Слышь, ты, - мгновенно закипает одноклассник, - считай, что ты уже нажил себе неприятности, эмо. О, Патрик знает про неприятности всё. И кто-то бы сказал, что с Флешем их можно было избежать, но Картер знает, что с такими уродами разговор обычно короткий. Им жизненно необходимо утверждать свою позицию, бить себя пяткой в грудь, как накаченные тестостероном самцы горилл. А такие как Патрик – это удобный способ показать свою силу. - Мистер Картер, мистер Томпсон, давайте, вы познакомитесь после урока, - прерывает их учитель, всё так же тепло улыбаясь. – Кто расскажет мне про… Вообще, эта школа Патрику даже нравится. Здесь просторно, достаточно уютно, профильные классы и большая территория. И радуясь тёплому солнцу, на обеденной перемене подросток берёт еду и идёт на улицу. Столовая – это самый эпицентр подростковой жизни в школах. Патрик знает, он за свои шестнадцать лет сменил больше пяти. И каждый раз одно и то же. Как только новичок приходит в столовую, всё его существование начинает зависеть от того, за какой столик он сядет. А если он не находит место, то, всё, можно считать, что в школьной пищевой цепочке он оказывается примерно где-то после древней библиотекарши. Именно поэтому Патрик предпочитает обедать на свежем воздухе. Он медленно жуёт свой сэндвич, запивая его колой, сидя на траве, опираясь спиной о ствол дерева. Сейчас жизнь кажется немного более приятной. Картер даже позволяет себе тонко улыбнуться. Хороший день. Который мгновенно нарушает громкий голос Флеша. Одноклассник, слава богам, обращается не к Пату, но это не отменяет того факта, что происходит явно что-то неприятное. Патрик хмурится, поднимаясь с земли и, выглядывает из-за дерева, радуясь выигрышной позиции. Флеш вместе с дружками откровенно ржут над двумя парнями, в которых Картер узнаёт одноклассников. Один из них чуть ниже самого Патрика, с каштановыми волосами и карими глазами молчит, но выглядит скорее утомлённым, чем расстроенным глупыми нападками. А второй, полный и невысокий даже взгляд от своих кед не отрывает, как будто ведет с ними мысленный диалог. - Паркер, ты оглох? – переспрашивает Флеш. – Ещё раз подставишь меня с дебатами, я тебя урою, понял? - Конечно, Флеш, - устало откликается тот. - С дороги, придурки, - Томпсон с гогочущими дружками удаляются, задевая свою жертву плечом, а Патрик не сдерживается и громко фыркает. Паркер мгновенно поворачивается на звук, замечая новенького, о котором уже достаточно много слухов. Он стоит, прислонившись к дереву и, выглядит неприлично весёлым: - Ты всегда терпишь этого мудака? – спрашивает Патрик. - Что ты, - Питер легко усмехается, - по вторникам и четвергам каждого чётного месяца я надираю ему задницу. Но сегодня понедельник. - Чёрт, а я бы посмотрел на это, - фыркает Картер. - Я бы тоже, - встревает друг Паркера. – Я Нед. - Патрик, - кивает родственник Капитана. - Питер, - так же представляется третий подросток. – Как тебе школа? В ни к чему не обязывающий разговор с одноклассниками Патрик втягивается до смешного быстро. Паркер и Нед не вызывают раздражения, скорее даже, симпатию. Вот только Питер немного нервный, а его друг настоящий задрот по «Звездным войнам». Что, в общем-то, никому не мешает жить. Питеру новый знакомый кажется странным. Пат оказывается интересным собеседником, у них много тем для разговоров, но что-то в нём не так, и Питер ясно это понимает. У Картера своеобразное чувство юмора, которое отдалённо напоминает нечто знакомое, но Паркер никак не может вспомнить. А ещё выясняется, что Патрик неплохо разбирается в физике и химии, и любит Netflix. Когда у Питера неожиданно звонит телефон, Патрик как раз встаёт с травы, чтобы попрощаться. И надпись на экране телефона Паркера он читает на автомате, не успевая скрыть изумление. Очень интересно. - Да, да, - Питер часто моргает и давится словами, в то время как Нед нервно поглядывает на Пата. – Я скоро буду, - парень сбрасывает звонок, быстро вставая рядом с Патриком. – Мне пора бежать. Рад был познакомиться. - Ага, - отвечает Картер, словно невзначай интересуясь, - как дела у мистера Старка? - О, вроде бы неплохо, а что… - Питер резко затыкается, понимая, что его поймали как ребёнка. – Я прохожу у него стажировку. Это не секрет. - Точно. Все знают об этом, - поддакивает Нед. - Это круто, - с неприкрытым уважением в голосе тянет Пат. – Но мне пора. Увидимся. - Конечно, - Паркер легко хлопает нового знакомого по плечу. – Ты куда кстати? - К школьному психологу, - не замедляя шаг, отвечает Патрик. - Что-то натворил? – интересуется Нед. - Именно, - Картер оборачивается и ядовито улыбается. – Убил пару человек. Пат скрывается в школе, а Неда передёргивает. Он смотрит на друга и произносит: - Какой-то он… стрёмный. Что-то типа Энакина Скайуокера, познавшего тёмную сторону силы. - Обычный парень, - пожимает плечами Питер. – Наблюдательный. Слишком. - Ага, - кивает Нед. – Поймал тебя, как малыша. Паркер слабо морщится. Друг прав, но ничего страшного не произошло. Стажировка у Старка, можно сказать, вполне реальная. Немного необычная, с миссиями в команде с Мстителями, с навороченным костюмом, но стажировки бывают разные. - Эй, Пит, тебя там ждут, - напоминает Нед. – Беги, спасай мир. - Непременно, - улыбается Питер, быстрым шагом направляясь к выходу с территории школы.***
- Итак, Патрик, расскажи мне про свою жизнь. В кабинете миссис Делавер пахнет пылью и завядшими цветами. Картер даже пару раз чихает, отмечая несвойственное першение в горле и откашливается. Женщина перед ним улыбается, пододвигая стакан с водой. Она – типичный представитель своей профессии. Пухленькая, на вид младше тридцати, одетая в бежевый брючный костюм, напоминающая пончик. Патрик терпеть не может сладкое. - Я родился в Англии, - заученной фразой отвечает он. – Рос с мамой. - А твой отец? – мгновенно хватается за ниточку Делавер. – Где он? - Понятия не имею, - пожимает плечами Пат. – Возможно, где-то на Бали, пьёт бурбон и флиртует с моделями. - Почему ты так думаешь? – продолжает допытываться психолог. – У тебя есть на него обида? - За что? – непонимающе переспрашивает Патрик. – Мама сама приняла решение уйти от него. Там не было грандиозной истории, если вы об этом. - Неужели ты бы не хотел иметь отца, защитника, покровителя? – Делавер оказывается тем ещё «танком», буквально забрасывая парня своими догадками. - Да вообще плевать, - Картер начинает слегка раздражаться. - Тогда расскажи мне о своей маме, - резко меняет тему разговора психолог. – Какой она была? Патрик сползает на диван, расслабляя затёкшие плечи, и закидывает ноги на подлокотник. Он знает, что психологи любят, когда пациент начинает вести себя естественно. Откровенничать он не собирается, но пока звучали лишь базовые вопросы, поэтому молчать смысла нет. Ему нужно показать свою адекватность и устойчивую психику. Пат прикрывает глаза, складывая руки на животе. - Мама была классной, - откровенно говорит он. – Жёсткой, но классной. Многие говорили, что она бездушная и холодная. Мне так не казалось, - Патрик слабо улыбается, вспоминая родное лицо. – Мы с ней были совсем не похожи. Часто спорили. - Что ты чувствуешь сейчас? Когда её не стало? Такие вопросы Патрик просто «обожает». В его понимании, это дичайшая бестактность и глупость, но психологам кажется это способом вытащить из пациентов глубинные эмоции. Желание показать свою адекватность мгновенно сменяет желание знатно поиздеваться. Что совсем не противоречит его планам. Патрик резко садится, широко улыбаясь. Он знает, что выглядит безумным, но в этом есть своя прелесть. Врачебная тайна не позволит «психологине» растрепать об этом директору. В её компетенции только звонки опекуну, но вряд ли Стив станет сильно беситься из-за его поведения. За три дня жизни с дедом, Картер видел его раза четыре от силы. Капитан успешно избегает всего, что связано с неожиданным родственником, а Пату так даже легче. Не нужно придумывать схему поведения. - Что я чувствую? – Патрик делает вид, что глубоко озадачен. – Пожалуй, желание. - Извини? – миссис Делавер немного бледнеет. – Желание?.. - Ну, да, - охотно кивает Картер, немного подаваясь вперед и глядя женщине прямо в глаза. – Знаете… я, как увидел вас в коридоре в этом обтягивающем костюме, так сразу почувствовал, что между нами проскочила искра… - он кладёт свою руку на ладонь женщины, легко поглаживая. – Неужели вы не чувствуете этого, - он бросает быстрый взгляд на бейдж психолога, - Молли?.. Скорости, с которой миссис Делавер вскакивает со стула, может позавидовать даже Усейн Болт. Для специалиста она слишком эмоциональна, подмечает Пат. Женщина бледнеет, краснеет, открывает и закрывает рот, и Картер всерьёз думает, не переборщил ли он. Этот трюк даже не в десятке самых любимых Патом по отношению к психологам, которых за всю жизнь у него было множество. Матери нравилось таскать социопатичного сына к специалистам, пытаясь понять, как с ним общаться. А Патрик тем временем оттачивал своё мастерство по выведению людей из себя. И неплохо в этом преуспел. - П-патрик, - заикнувшись, произносит женщина, пряча взгляд. – Наш сеанс окончен. - Молли, неужели мне показалось? – решает довести игру до конца Пат, поднимаясь и медленно приближаясь к психологу. – Что вы делаете сегодня вечером? - Ужинаю с мужем! – почти взвизгивает Делавер. – Сеанс! Окончен! - Как жаль, - грустно выдыхает подросток. – До встречи послезавтра, Молли. Он закидывает рюкзак на плечо и выходит из кабинета, даже не скрывая победную ухмылку. Будет удивительно, если после этого миссис Делавер не напишет отказ от сеансов с ним под благоверным предлогом того, что пациент абсолютно адекватен и адаптирован к окружающей действительности. И Патрик мысленно ставит галочку напротив пункта первого в списке тех вещей, которые помогут ему наладить своё существование. На втором месте стоит съезд от Капитана, но это сложнее. Здесь играет роль характер Роджерса, который банально не позволяет ему выкинуть внука и дальше жить своей одинокой жизнью народного героя. Входящий звонок от Стива заставляет Патрика закатить глаза. Вспомнишь солнышко – вот и лучик. - Помнится, ты хотел познакомиться с Тони, - без предисловий, говорит Роджерс. – У тебя есть возможность. - Круто, - Пат как раз выходит из школьных ворот, закуривая. – Куда мне ехать? - Выбрось эту дрянь изо рта, я уже подъезжаю, - Картер не успевает удивиться, когда за поворотом появляется чёрный джип, за рулём которого сидит Стив. На переднем сидении находится Барнс, который приветливо кивает подростку. Баки Патрику нравится. Он часто бывает у них с Кэпом в квартире, но от него у подростка не сводит зубы, как от родственника. По совершенно непонятной причине с Джеймсом Картеру интересно, и он не надоедает нравоучениями. Вряд ли Стив знает, но его внук и лучший друг даже пару раз курили на балконе. - Как в школе? – спрашивает Роджерс, не отрывая глаз от дороги. - Нормально, - откликается Патрик, глядя в окно и снова чувствуя надоедливое першение в горле. Он несколько раз кашляет, но лучше не становится. Бутылка воды в рюкзаке оказывается кстати, и парень делает пару глотков. Кашель отступает. - А психолог как? – продолжает расспросы Стивен. - О, - Пат тихо смеётся, - прекрасная женщина. Только пугливая. - Ну и что ты сделал? – беззаботно интересуется Баки. - Совершенно ничего, - качает головой Картер. – Я чист. - Ага, - хмыкает Барнс. – Поверил. Стив хочет что-то сказать, но передумывает. Ему немного завидно, что Баки нашёл общий язык с Патриком почти сразу, в то время, как он, всесильный Капитан Америка, мнётся и не знает, с какой стороны подступиться к этому подростку. Единственное, в чём они похожи – это внешность. И любовь к рисованию. Во всяком случае, Роджерс знает, что Пат рисовал раньше. Папка с рисунками была оставлена парнем в гостиной, и Стив просто не сдержал интереса. Дата последнего, судя по всему, портрета матери подростка за неделю до аварии, в которой та погибла. И новых художеств там нет. Капитан бы, может, и спросил об этом, но всё их общение сводится к дежурным фразам вроде «доброе утро» и «спокойной ночи». Стив заезжает на подземную парковку базы, слыша в динамиках голос Пятницы: - Добрый день, Капитан, сержант Барнс. С вами неопознанный человек, разрешить доступ? - Да, - отвечает Роджерс. - Поиск по базе данных, - Пятница вызывает у подростка неприкрытое восхищение. – Патрик Картер, добро пожаловать. Доступ разрешён. - Вау, - выдыхает Пат, выбираясь из машины. – Это интереснее школы. - Это ты ещё не всё видел, - добродушно усмехается Стив, легко хлопая парня по плечу. – Пойдём. Патрик привык скрывать свои эмоции, но здесь это делать лень. Он натурально восхищается «начинкой» базы Мстителей, отмечая и её технологическую сторону, о которой просит рассказать Пятницу, и просто эстетические моменты. Всё современное, минималистичное. На взгляд Картера слишком много стекла, пусть даже пуленепробиваемого, но это придирки. В остальном база просто шикарна. И он на время отпускает образ трудного подростка, даже не замечая, как это отражается на Стиве. Тот с большим интересом следит за родственником, подмечая малейшие детали в его поведении и искренне радуясь тому, что видит. Старка они находят в лаборатории, где тот увлечённо рассматривает состав какого-то вещества, крутя проекцию во все стороны. Миллиардер даже не сразу оборачивается на приветствие, пытаясь найти ошибку в составе, но упорно её не видит. Поэтому приходится отреагировать на гостей. - Капитан, - Тони шутливо отдаёт честь. – Джимбо, - этой клички удостаивается Барнс, который уже просто закатывает глаза. – А это, стало быть, капитанский внук? - Патрик, - откликается подросток, разглядывая Старка. - Господи, ну и имя, - восклицает гений. – Так ещё кто-то называет детей? Это нужно запретить. - Согласен, - криво улыбается Пат. – Идея была не моя, честно признаюсь. - Он мне нравится, - указав пальцем на парня, констатирует Железный Человек. – Смешной. Это точно не от дедушки. Как с точными науками? - Химия, физика профильные, - честно отвечает Картер, вглядываясь в схему, которая всё ещё висит в воздухе. – Что это? Похоже на синтетическую паутину. - Она и есть, - во взгляде Старка мелькает доля уважения. – Это для… - Мистер Старк, костюм отличный, но немного жмёт в районе груди, - Патрик поворачивается к проходу, откуда выходит его одноклассник Питер Паркер с костюмом Человека-Паука в руках. – Патрик?.. - Питер, - Пат не сдерживает громкий смешок. – Стажировка отличная. - Вы знакомы? – спрашивают одновременно Стив, Тони и Баки. - Мы одноклассники, - откликаются подростки. День становится всё более интересным, думает Патрик.