Generations

- Если меня отсюда не выпустят, я начну петь. Пою я паршиво, сразу предупреждаю. Но ты можешь заказать песню. Дай угадаю, AC/DC или Guns'n'Roses? Вряд ли Элтон Джон, но вполне вероятно, Элвис... - Господи, да закрой же ты рот. - Выпусти и закрою, - клятвенно обещает Патрик, расслабленно прислонившись к прохладной бетонной стене. - Эй, Брок? А твои родители сильно любили животных*? - Ещё хоть одно слово, и ты окажешься в беде, парень, - Рамлоу даже не пытается задавить раздражение. - Усек? - Насколько я понял, меня нужно оставить в живых, - наигранно беззаботно отвечает Пат. - В живых - да. Но необязательно здоровым и говорящим, - мужчина недобро ухмыляется. - Понял, заткнулся, - кивает Картер, скрывая страх за кривой улыбкой. На самом деле, Патрик просто в ужасе. Он считает чудом тот факт, что его всё ещё не накрыло приступом астмы или панической атакой, но надеется, что это обойдёт его стороной. Вряд ли ему выдадут конфискованный ингалятор или помогут пережить панический приступ. Хотя, как выясняется в коротком диалоге с Рамлоу, Пата нужно оставить в живых. Что, в общем-то, неплохо. Вот только по подсчётам Патрика прошло примерно полтора дня, а новоявленного сына Старка никто искать не собирается. - Можно мне воды? - просит подросток у Брока примерно спустя полчаса. Рамлоу выдыхает, поднимаясь со стула, на котором сидит последние сутки, лениво потягиваясь, и достаёт из ящика стола бутылку воды, протягивая её Пату через прутья камеры. - Спасибо, - кивает Картер, небольшими глотками утоляя жажду. - На кого ты работаешь, если не секрет? Рамлоу усмехается, поглаживая обожженную часть лица и хмыкает: - Что тебе это даст, парень? Смирись, что ты в жопе и расслабься. - Ты прав, - пожимает плечами Пат. - Но ты вроде с виду не такой уж говнюк. Стало интересно. Рамлоу смотрит на парня, прекрасно понимая, что тот в шаге от истерики, а Броку совсем не хочется успокаивать заложника. А поболтать можно. Это никто не запрещал, а работу облегчит. - Думаю, ты догадываешься, кому ты насолил, - отвечает Кроссбоунс, снова усаживаясь на стул и закуривая. - В твоём возрасте иметь столько недоброжелателей даже как-то неловко. - Пауэлл? - негромко спрашивает Патрик. По его спине бегут мурашки, а ладони холодеют. - Он тебя нанял? - Так много вопросов, но так мало ответов, - Рамлоу выпускает дым в потолок. - Не угадал. - Но этот козёл участвовал? - Патрик поднимается со своего стула, сжимая толстые прутья клетки. - Да?! - Мозгами тебя не обделило, - хмыкает Брок, а затем приказывает: - Сядь на место. - Пошёл ты! - не выдерживает Патрик, чувствуя жгучую ярость. - Ты просто мальчик на побегушках. Или тупой, раз считаешь, что моё похищение сойдёт тебе с рук!.. - Завали и сядь на место, - Рамлоу уже не улыбается. - Или я просто сломаю тебе ноги, и вопрос решится сам собой. Картер шумно дышит, пытаясь сдержать дрожь во всём теле и успокоиться, но это не помогает. Першение в горле быстро перерастает в шумный грудной кашель, и в этот момент Пат понимает, что он в жопе. Потому что Брок не спешит давать ему ингалятор, лежащий на столе. Рамлоу лениво крутит его пальцем, покачиваясь на стуле, пока Патрик судорожно пытается вдохнуть хоть каплю воздуха. Перед глазами Картера начинают мельтешить чёрные точки, щеки мокрые от слез, а ноги слабеют. Обморок уже кажется спасением, но в последний момент ко рту подставляют устройство, и темнота отступает. Патрик лежит на полу, щеку царапает шероховатый холодный бетон, губы солёные от слёз, а горло ощущается огненной пустыней из стекла. Брок рывком поднимает подростка с пола, усаживая на стул и кидая ему на колени бутылку воды и ингалятор. - Надеюсь, не подохнешь, - в голосе Рамлоу нет издевки или злорадства. Пату даже кажется, что там слышны нотки сочувствия. Но парень списывает это на свое состояние. - Будь умницей и не провоцируй меня больше. - Договорились, - хрипит Пат, показывая пальцами знак "пис". - Я бы не отказался от бургера. Если вдруг ты пойдешь за едой. - Наглостью ты явно в папашу пошёл, - Рамлоу закрывает дверь в камеру, но думает, что бургер парню купит (чтобы не подох). - Ты просто мою маму не видел, - глухо смеется Патрик, тут же закашливаясь. Он устало закрывает глаза, облокачиваясь на спинку стула. - Надеюсь, когда я проснусь, я окажусь где-нибудь на Мальдивах и не увижу твою рож... Твоё лицо, - исправляется подросток. - Поверь мне, - негромко отвечает Брок, чтобы заложник его не услышал, - лучше моя рожа, чем то, что будет с тобой дальше.

***

Где-то в глубине души Тони искренне надеется, что Патрик просто сбежал. Снял пару тысяч со своего счёта, собрал шмотки и уехал автостопом подальше от всей этой шумихи. Но надежда умирает, как только в руки Старка попадает видеозапись, на которой какой-то мужик вырубает Пата и, закинув его на плечо, скрывается в неизвестном направлении. - Явно профессионал, - констатирует Барнс, когда запись прокручивают в замедленной съёмке. - Ни разу не повернулся к камерам рожей, значит, знал их расположение. Удар уверенный, прямо в сонную артерию. Обморок у парня был глубокий и долгий. - Я рад, что ты впечатлен, Бак, - морщится Стив. - Ты не узнал его? - Почему же? - хмыкает Джеймс. - Я удивлён, что ты его не узнал. - Я... - Роджерс ещё раз вглядывается в видео. - Не может быть. - Чёртов сукин сын хорошо скрывается, но вот тут, - Барнс останавливает запись, указывая пальцем на голову мужчины на экране, - если приглядеться, можно заметить очень характерный ожог. - Вы мне скажете, кто этот камикадзе? - не выдерживает Тони. - Или я должен прочитать ваши мысли? - Знакомься, Старк, - Баки не улыбается, а в его голосе ни капли насмешки, - это наш со Стивом старый знакомый - Брок Рамлоу. - Или Кроссбоунс, - продолжает Капитан. - Выжил при крушении хеликарьеров в Вашингтоне. И после взрыва в Африке. - Он, мягко говоря, живучий, - невесело подводит итоги Джеймс. - А ещё бывший командир отряда в ГИДРЕ, натренированный на убийства, пытки и подобное дерьмо. Тони не собирается врать другим и уж тем более самому себе о том, что вдруг воспылал отцовскими чувствами или огромной любовью к Патрику. Всё же их история с сыном не наполнена розовыми лепестками и поцелуями, а потому Старк достаточно чётко понимает, что в этой ситуации он чувствует злость от того, что кто-то просто посягнул на его семью. Неважно, какие отношения связывают его с Патом. Это его сын, и пусть боится тот, кто имел наглость похитить парня. - Пятница, - ледяным тоном зовёт Тони. - Результаты. - Я проанализировала круг общения Патрика и нашла около двадцати потенциальных врагов, - мгновенно отвечает искусственный интеллект. - В пределах страны находятся лишь двое: Флеш Томпсон и Эван Пауэлл. - А остальные восемнадцать кто? - не сдерживает удивление Стив, тут же получая уничтожительный взгляд от Старка. - Я понимаю, что не время, но хотелось бы знать. - Они есть в личном деле, - реагирует искин. - Большинство - молодые люди, с которыми Патрик имел конфликты в течение полугода. - Ясно, - кивает Роджерс, делая мысленную заметку просмотреть документы внука ещё раз. - Томпсона, думаю, можно исключить. Вряд ли истеричный подросток с властным папашей мог связаться с Рамлоу. - Его максимум - драки за школой и разрисованный шкафчик, - соглашается Тони. - А вот Пауэлл та ещё скотина. Пятница, местонахождение. - Дайте мне семь минут, сэр, - на экранах начинают мелькать улицы и лица, давая мужчинам короткую передышку. Тони выглядит, как оголенный провод, и Стив терпеть не может, когда Старк такой. Потому что обычно данное состояние влечёт за собой сарказм, цинизм и совершенное отсутствие возможности работать в команде. Но Роджерс подходит к миллиардеру, который молча смотрит в панорамное окно базы, и аккуратно интересуется: - Ты как? - Жопой об косяк, Стив, - Тони язвит, но делает это устало и неохотно. - А вообще собираюсь найти Пауэлла и оторвать ему то, что он называет яйцами. Стив даже не морщится. Чувства, которые испытывает он, абсолютно идентичны. Глупо изображать святого, когда самому хочется материться и убивать. - Найдём, - обещает Капитан, сжимая зубы. - И я тебе помогу. Тони кидает взгляд на друга, на секунду задумываясь о том, как они оказались в этой абсурдной ситуации. По факту, они теперь семья, и причина этому один язвительный белобрысый подросток, который ураганом ворвался в их жизнь. И Старк хотел бы стать верующим и скинуть всё на "божий план", но единственные боги, которых он знает, те ещё засранцы. А судя по Тору, про планы громовержец вообще не слышал. - Как бы я этого ни хотел, но мы не можем просто обвинить Пауэлла в похищении, - наконец, произносит Старк. - Нам надо узнать, где он держит Пата. А то спугнем. - Ты так уверен, что это его рук дело? - интересуется Стив. - Ты просто не видел Пата, когда они встречались, - морщится Тони. - Парень был реально напуган. Что-то с этим Эваном не так. Картинка не складывается. - Похищать Патрика ради акций как-то немного чересчур, нет? - Роджерс хмурится, понимая о чем говорит друг. - Да и Рамлоу... Ощущение, что есть кто-то ещё. В тени. Тони кивает. В этом уравнении есть ещё одно неизвестное лицо, которое великолепно скрывается за спинами Пауэлла и Кроссбоунса, играя ими, как пешками в своей игре. Лицо, которое, Старк может поспорить, должно быть ему знакомо. - Сэр, - Пятница выдаёт на экран изображение дорогущего отеля на Манхеттене. - Местоположение найдено. - Хорошо, - Тони надевает браслеты-репульсоры на руки и задумчиво поправляет рукава, - а теперь выдерни из школы Паучка. Он нам пригодится.

***

- Я рад, что наше сотрудничество настолько плодотворно, - довольно жмурится Эван, делая глоток потрясающего виски. На душе бизнесмена почти что ликование от того, как складывается ситуация. - Но когда вы избавитесь от мальчишки? - Планы изменились, - отвечает собеседник, задумчиво поправляя очки. - Мой работодатель имеет свои виды на Патрика. Пауэлл почти давится алкоголем, но быстро берет себя в руки. Про таинственного работодателя он слышит не первый раз, но его начинает порядком раздражать скрытность союзников. - Передайте вашему боссу, что так дела не делаются, - цедит Эван. - У нас была договорённость. - Мистер Пауэлл, - мужчина легко усмехается, постукивая пальцами по стакану. - Вам нужны акции компании. Я прав? - Да. И получить желаемое я могу только после смерти мальчишки. - Или если он сам вам их передаст, - утвердительно кивает собеседник. - Думаю, навыков Кроссбоунса хватит на то, чтобы уговорить мальчика отдать вам всё, что нужно. - Вы предлагаете его пытать? - Пауэлл не сторонник таких методов, он предпочитает быстрые и радикальные пути решения проблем, но какое-то неясное сытое удовлетворение теплится в душе при мысли о том, чтобы помучить сопляка. - Я бы хотел присутствовать. - Как пожелаете, - равнодушно отвечает мужчина. - Я пришлю вам адрес чуть позже. В дверь номера стучат, и Эван встаёт, открывая дверь. Парень в форме служащих отеля держит поднос, на котором стоит бокал шампанского и вазочка с клубникой в шоколаде, и улыбается. - Мистер Пауэлл, отель выражает вам свою благодарность за то, что вы остановились у нас и дарит вам... Официант делает шаг вперёд, но неловко спотыкается о порог, роняя поднос прямо на бизнесмена, который оказывается облит шампанским. Пока парень судорожно трёт пиджак салфеткой, Эван громко ругается, в конце концов, отталкивая его и шипя сквозь зубы: - Ищи себе другое место работы, идиот криворукий! И вали отсюда! - Конечно, мистер Пауэлл, прошу прощения, я не хотел... - официант быстро собирает осколки. - Могу ли я предложить услуги химчистки или... - Вали! - рычит Эван, захлопывая дверь прямо перед лицом парня. - Понабирают тупиц... Эван снимает пиджак, кидая его на спинку кресла и радуясь, что на брюки ничего не попало. Он надевает новую рубашку и возвращается к собеседнику, опрокидывая стакан с виски залпом: - Я буду ждать адрес. ... Питер быстро стягивает с себя неудобную форменную одежду и звонит по телефону, выходя из отеля: - Мистер Старк, жучок на нём. И ещё я немного подслушал разговор Пауэлла с каким-то мужчиной. Боюсь, у Патрика огромные проблемы.

***

- Нью-Йорк. - Был. - Гонишь? Тогда Ньюкасл. Тебе на "л". - Лиссабон. Брок и сам не понимает, когда втянулся в дебильную игру с Патриком, но это хоть немного разгоняет скуку. Приказов нет уже вторые сутки, и Кроссбоунсу начинает не нравится такой поворот событий. Зная бравую команду спасителей Земли, они могут ворваться сюда в любой момент. И Рамлоу подозревает, что Барнс и Роджерс будут в первых рядах. А свои силы наёмник привык оценивать трезво. И с двумя суперсолдатами ему не справится. - Опять на "н"? - Патрик медленно жуёт картошку фри, макая её в сырный соус. - Может, лучше обсудим, сколько мне тут ещё торчать? - Боишься замкнутых пространств? - ехидно уточняет Брок. - Да нет, - Пат слегка ежится на стуле, грея руки о стаканчик кофе. - Просто тут сыро, а болеть мне нельзя. Кашель, сам понимаешь. - Ну извини, принцесса, - хмыкает Кроссбоунс. - Тут я помочь не могу. - Да ладно, мужик, - Картер слегка пожимает плечами. - Я понимаю. Работа. - Хрена с два ты понимаешь, - беззлобно отвечает Рамлоу. - Скорее всего, ты помрёшь не от астмы. - Я знаю, - негромко говорит Патрик, понимая, что страх и усталость лишают его последних крупиц моральных сил. - В шестнадцать умирать так себе. Но было бы круто, если бы ты всё сделал быстро. Не люблю боль. Рамлоу молчит. Эта ситуация почему-то вызывает у него непонятные эмоции. Ему даже кажется, что жалость. Хотя Брок творил страшные вещи и работал на нацистов, болезненных подростков ему убивать ещё не приходилось. - Я бы и рад, - телефон наёмника вибрирует, и он быстро читает сообщение, мрачнея. - Но приказ другой. Рамлоу медленно заходит в клетку к парню, похрустывая суставами пальцев: - Ты отдашь Пауэллу то, что ему нужно? - Нет, - Патрик встаёт, глядя прямо перед собой. - Кстати, Найроби. Тебе на "и". Кулак Кроссбоунса врезается в скулу Картера и тот болезненно вскрикивает, падая обратно на стул. Рамлоу встряхивает рукой, вновь чувствуя жалость, но давит её, как окурок под подошвой. Своя шкура ему важнее.

***

*Брок (<англ.) - барсук.