Sloth.

Алхимия - наука дьявола, говорят люди, а следовательно, алхимики - его пособники. Веками прячась от истины, люди боятся того, чего объяснить не могут, от того уже на протяжении многих лет людей, изучающих алхимию приговаривали к смерти. Даже сейчас, когда совсем недавно алхимию объявили главной наукой, люди до сих пор сторонятся тех, кто ей владеет. Но, несмотря на это, алхимики всеми силами стараются помочь государству, обществу, людям, да и вообще всему миру, что с таким трудом принял их. Высокое здание на окраине города нагоняло страх.  Начало февраля больше напоминало середину марта. Потепление началось слишком рано и к тающему, неприятно хлюпающему снегу под ногами прибавились ежедневные дожди. Несмотря на ужасную погоду, в большом здании было довольно тепло. Алхимики постарались создать комфорт выделенному государством жилью и у них это получилось. По длинному коридору шли двое мужчин в белых халатах, обоим было примерно под сорок. – Мистер Айзек, вы уверены, что этим... людям можно верить? – спросил один с заминкой. – Вы читали пресланное ими письмо? – Уверен, Джеффри, – ответил второй. – Ещё я более чем уверен, что они помогут нам добиться нашей цели. И то письмо как-то с этим связано. – Что ж, решать вам. Айзек Магус. Профессиональный алхимик, полжизни посвятил себя алхимии и её предназначению. Учился на химика, потом стал изучать алхимию и пошёл в армию, чтоб получить доступ к военным лабораториям. Там же он постепенно стал набирать людей, прячущих свои умения и таланты. Конечно, инквизиции давно нет, но алхимиков по-прежнему не жалуют. Его цель - доказать людям, что алхимия служит людям только во благо. И он сумел это доказать, но только армии. Но не он один. Вскрылось, что среди и высших чинов есть алхимики. Как только открылась правда, назрел скандал. Однако, на удивление многих, закончился он так же быстро, как и начался. Произошли изменения, были созданы специальные тайные ордены, которые находились на окраинах города, в дремучих деревеньках. Там проходили тайные эксперименты армии, для помощи алхимии в государстве. Джеффри Маргрей - лучший друг Айзека, но, в отличие от него, алхимиком не является. Познакомился с ним ещё в колледже, там же и подружились. Был "козлом отпущения" со школы, когда кто-то узнал, что его покойный отец занимался алхимией. То же повторилось и в колледже и армии, но в последних случаях его спас Магус. С тех пор он его верный друг и правая рука. Активно помогал Айзеку в создании ордена. Путь мужчин близился к концу. Завернув за угол, им предстали большие деревянные двери кабинета. Открыв их, Джеффри замер в проходе, не давая пройти другу.  – В чём де... Айзек оборвался на полуслове. В его кабинете, у стола стоял высокий светловолосый мужчина в белом одеянии, а на самом столе сидел темноволосый мальчик, одетый в аккуратный чёрный костюм с иголочки. – О, вы уже здесь. – Извините за задержку, – ответил гость. – Ох, что вы, – Айзек вошёл в кабинет и закрыл за собой двери. – Ну, так о чём вы хотели поговорить? – О философском камне, – сказал мальчуган, болтая ногами. Стоящий рядом с начальником Джефф настороженно смотрел на посторонних. Не нравились ему эти люди и приход их никогда не приносил ему радости. Он не выдержал витающей в атмосфере наглости от гостей и, сделав безразличное лицо, зевая, сказал: – Опять старая песня. Даже начинающему алхимику известно, что это невозможно. Вы только за этим сюда притащились? Увы, мы не смогли отправить вам ответ на ваше письмо. Оно было похоже на бред сумасшедшего. В нём также говорилось о философском камне. Воздух тут же потяжелел и в нём повисла зловещая аура. Глаза обоих посетителей загорелись адским пламенем. На лице мужчины в белом заиграли жуткие тени, а мальчик перестал болтать ногами и его обсидиановые глаза перелились в тёмно-фиолетовый, но этого, похоже, ни кто не заметил. – Джефф, – строго произнёс глава тайного штаба. – Прошу простить моего помощника. Он не хотел сказать ничего дурного, – мигом извинился Магус. – Так, что вы хотели? В том письме говорилось, что вы хотите нам доказать существование камня. – Прайд, – мужчина смирил сына и снова вернулся к людям. – Всё верно, – подтвердил он, – мы пришли доказать вам, что не правы вы. Идёмте с нами. Нам надо вам кое-что показать. Мы принесли это с собой. Глава и прислужник переглянулись. Что гости собираются показать им в их штабе? Джеффу наглость гостей уже начала порядком надоедать: – «Ну, допустим, они и правда хотят нам что-то показать. Но если они принесли что-то своё, то должны были предупредить нас заранее, а не, как хозяева, расхаживать здесь и без просу занимать тут что-либо!» Выйдя из кабинета, они пошли за мужчиной и мальчиком. Маргрей по-прежнему был угрюм. "Дьяволёнок с лицом ангела" - так он окрестил мальчика, который в одну секунду их миловидного, доброго ребёнка превратился в сатанинское отродье, чуть не вызвавшее у него взглядом инфаркт. – Ааааааааааааааа!!! Они почти добрались до третьего этажа, но пронзительный женский визг был будто гром средь ясного неба. С лестницы вихрем неслась уборщица, с застывшей на лице маской ужаса. – Мейбл!!! Джеффри поймал женщину, крепко схватив за плечи. Её всю колотило, она была бледна как мел, а с её лица бисером катился ледяной пот, дрожь её тела передавала бешеный ритм её сердцебиения. – Мейбл, успокойся! Что случилось? – Т-т-т-там-м... Дрожащим пальцем она указала на третий этаж. Джефф с Айзеком переглянулись и посмотрели в указанное место, оба встревожились не на шутку, но ехидный смешок Прайда вывел их из ступора. – Ах, какая досада, – с поддельным разочарованием покачал он головой. – Похоже эта женщина нашла наш сюрприз раньше вас. – Что за сюрприз такой?! – не выдержал Джефф. – Вы напугали её до полусмерти!!! – Слабым пешкам нечего совать нос в дела королей, – сказал мужчина в белом. – Оставьте её, пойдём. Маргрея заколотило от злости, он прижал к себе женщину и успокаивающе погладив по голове, сказал: – Мейбл, сходи к доктору Коннору, он даст тебе успокоительного. Женщина слабо кивнула в ответ и, держась за сердце, медленно пошла в госпиталь, а мужчины поднялись на третий этаж. Дверь одной из старых, давно не используемых лаборатории была открыта, рядом валялись разлитое ведро и брошенная швабра. Зайдя внутрь, люди опешили – посреди комнаты стояла с человеческий рост капсула, она была до краёв наполнена кроваво-красной водой, а внутри плавало небольших размеров уродливое существо. – Как... – Джефф поглядел на спокойного, как ни в чём не бывало друга. Того представшая картина, видно, ни сколько не испугала. – Что это?... Откуда? – Это гомункул, – ответил Отец. – Я это сразу понял, – задумчиво произнёс Айзек, без особого интереса осматривая существо, чем он, неосознанно впечатлил стоящего подле Отца Прайда, ни капли не испугавшись. – Это вы его создали? – Да. – И зачем? Мы бы и сами могли, хоть и смысла в этом нет. – Почему нет? – в сухом голосе Отца было слабое удивление. – Неужели из-за закона о запрете создания гомункулов? Айзек хмыкнул и улыбнулся уголком губ. – Вы же сами прекрасно знаете, почему трансмутация человека - табу алхимии. Во-первых, "цена" - слишком уж высока. По правде говоря, я не верю, что это вы его создали, ведь вы сейчас здесь, передо мной, в целости и сохранности. Вы знаете, о чём я. Ну, и во-вторых, даже если и создать гомункула - из-за генетических деффектов они долго не проживут. Так что смысла создавать этих существ просто нет. Отец очень внимательно выслушал Айзека, не перебивая и даже с неким интересом смотрел на него, и, надо сказать, он знатно удивил этим Гордыню. Тот прекрасно знал, что этот человек, по сравнению с Создателем, лишь ничтожная букашка. – Но, вопреки этому, имеется способ продлить этим существам жизнь, – спустя короткую паузу заговорил Отец. – Чтобы прожить дольше им нужен философский камень... Возможно, вы не поверите в сказанное, но он уже есть у этого гомункула. – Что?... – мужчина был в шоке и не меньше был его прислужник, – Вы это сейчас шутите? – Разве похоже, что я шучу? – на полном серьёзе сказал Отец. – От чего, по вашему, вода красная? Я добавил в неё философский камень. – Хватит нести бред!!! - чаша терпения Джеффа разбилась вдребезки от всего происходящего, как он считал, бреда. – Вы сумасшедший! Этого просто не может быть!!! – Всё может быть, друг мой. Я пришёл отдать вам это дитя на сохранение. – Дитя?... – в отличии от пребывавшего смешанных чувствах Магуса, Джефф услышал это слово, что только окончательно подтвердило его догадки в нездоровости гостей. – При условии, что вы расскажете нам о философском камне. Такой огонь жизни и интереса в его глазах Джеффу доводилось видеть в глазах друга только в юные годы службы. – Конечно, – без заминки согласился Отец, – но только через неделю. – Почему?! – Айзек повысил голос, чем здорово испугал друга. Такое явление было очень редким. – Если философский камень существует, то нам вы должны рассказать об этом прямо сейчас! Как вы его создали?! Какие компоненты использовали?! Кто вы такой?! – Успокойтесь, друг мой, я расскажу вам об этом позже, потому что примерно через неделю вы увидите результат, – Айзек заскрипел зубами от досады. – Ещё я настоятельно прошу вас ни в коем случае не вытаскивать Слосс из пробирки, иначе это обернётся печальными последствиями. – Слосс? – удивился Джефф. – То есть лень? – Да, – включился в разговор Прайд, порядком надоевшему молчать и слушать вопли людей, – это имя.  – Назвать гомункула одним из семи смертных грехов? – криво усмехнулся Айзек. – Вы удивляете меня всё больше. – Рад за это, – мужчина развернулся к выходу, сказав напоследок: – Мы уходим, не забудьте то, о чём я вам сказал. – Вас проводить? – спросил начальник штаба вслед, надеясь по дороге узнать у того большее. – Не стоит, – сказал мальчуган с улыбкой, несомненно покорившей б всех обладательниц материнского инстинка, если бы таковые имелись в данный момент. – Всего доброго, удачи вам. Гости удалились, а мужчины и непонятное существо остались наедине в просторной лаборатории. Магус обернулся и ещё раз вгляделся в гомункула. – Жаль, что у нас нет психиатра. Он бы им пригодился, – злобно прошипел Джефф. – Думай, что хочешь, но в следующий их приход я буду вынужден обратиться в службу неотложенной психиатрической помощи и правоохранителям заодно. Но начальник не отозвался, его рука была положена на стекло капсулы, взгляд его был зачарованным, а рот чуть приоткрыт. Джефф не на шутку испугался за начальника и друга. – Джефф... – наконец-то заговорил Айзек, здорово обрадовав друга, –Тогда в кабинете... Помнишь как он назвал своего сына? Прокрутив в голове воспоминания, мужчина снова поёжился от неприятного случая. И вдруг опешил... – Он назвал его "прайд". – Вот именно, а это существо... зовут "слосс", что означает лень, а "прайд" переводится как гордыня, ещё один смертный грех из семи. И более того, он назвал это существо "дитя". Джефф понял к чему ведёт его друг, оказывается услышавший то, не на шутку встревожавшее его, слово, но отказывался верить в происходящее, опираясь на версию, что их недавние гости были просто сумасшедшими или иностранными шпионами, желающими получить их тайны. – Ладно, – вздохнул Айзек, – поживём - увидим, а пока... Мужчина прогладил ладонью по гладкой поверхности и загадочно улыбнулся. – ... Будем наблюдать, Слосс? To be continued...