***
Ирука наблюдал за своими учениками, которые бросали различное оружие в мишени на школьном дворе. Ничего опасного не наблюдалось, но что-то беспокоило его. Вокруг Академии не было ничьего угрожающего присутствия, никаких агрессивных намерений не витало в воздухе. Совсем немного пели птицы в лесу поблизости, но в этом не было ничего необычного. Птицы в Конохе были достаточно умны, чтобы избегать Академии в те дни, когда ученикам предстояла практика. Не было ничего, во что следовало бы вмешаться, но предупреждающего звоночка в глубине души было более чем достаточно, чтобы заставить его замереть. Он держался неподвижно, уделяя пристальное внимание окружающим потокам чакры в деревне, отражающейся ото всего. Позволив себе сформировать образ в голове, он начал сканировать область вокруг поля для практики, чтобы обнаружить сокрытые потоки чакры. Поиски не заняли много времени. Ирука обнаружил подозрительно пустые пятна, принадлежащие, как он думал, наблюдающим. Двое ожидали на деревьях на краю школьного двора. Он сделал паузу, чтобы собрать учеников вокруг себя, а затем присел на корточки, чтобы находиться на одном с ними уровне, говоря в приглушённых тонах, чтобы не допустить выход информации за пределы круга. Несколько детей отшатнулись, заволновавшись. После чего Ирука снова встал и, сосчитав до трёх, велел им начинать. За секунду все тридцать учеников начали бросать всё оружие в окружающие деревья, находившиеся в пределах досягаемости, пытаясь проверить, кто бросит выше всех, а кто дальше. В конечном итоге хаос, созданный детьми, даже заставил Ируку прослезиться от гордости. Теперь, когда он знал, где находятся пустые участки, было легче их отследить. Они оба, казалось, вспыхнули от удивления, а затем молниеносно отошли от двора, когда шквал бесцельно брошенного оружия совершал непредсказуемые полёты сквозь деревья. Даже с бесчисленным количеством оружия, летящего в них, от наблюдателей не исходило никаких враждебных намерений. Когда дети исчерпали запасы своего оружия, двор погрузился в сиюминутную тишину, а тревожный зуд в его голове немного ослаб. Он всё ещё мог ощущать пустующие места, но гораздо дальше, так что Ирука почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы ученики собирали оружие в парах, поскольку он продолжал присматривать за наблюдателями, следя, чтобы они не приближались, готовый немедленно созвать всех учеников, если они это сделают. Он пообещал, что пара, собравшая больше всего оружия, получит бонусные баллы за день. Ученики быстро объединились, ища оружие. Ируке пришлось сделать ещё один обход вокруг Академии, чтобы собрать то, что пропустили дети, и то, что застряло слишком высоко в деревьях, чтобы дети могли его достать, но они подобрали большинство. Вероятно, это были просто два джоунина, которые проверяли достижения своих детей. Такое бывало и раньше и, безусловно, произойдёт снова. Но если он не сможет подтвердить это подозрение, придётся поговорить с другими учителями, чтобы убедиться, что они тоже за всем приглядывают. Просто потому, что тот, кто наблюдал, не был враждебен в тот день, не означало, что они будут безвредны всегда. Было очень мало причин, чтобы полностью скрывать своё присутствие, не имея скрытых мотивов, а Ирука не намерен был рисковать, когда дело доходило до его учеников.***
Прислонившись к стене рядом с окном в учительской, Ирука наблюдал за своими учениками, выходящими из Академии. Скрытое присутствие двоих людей чувствовалось до конца дня, даже после того, как он отвёл учеников обратно внутрь, медленно приближаясь к Академии, как только у учеников больше не осталось большого количества острых предметов. Если двое родителей наблюдали за своим ребёнком, то, как только Ирука узнает, чьими родителями они были, он отправит им красиво написанное напоминание об открытых днях, где родители были вольны приходить на занятия для наблюдения за классом. Этого обычно было достаточно, чтобы они больше не шпионили, по крайней мере, некоторое время. К этому времени больше половины его учеников ушли домой, но никто не последовал за ними домой. Другой учитель подошёл к тому месту, где стоял Ирука. — Всё в порядке? — спросила Мидори, поглядывая между Ирукой и учениками, покидающими школу. — Внеплановый день наблюдения, — ответил Ирука, и она скривилась. Она преподавала в Академии достаточно долго, чтобы ей представилась возможность пережить несколько подобных дней. — Внеплановый день наблюдения? — спросил Фуюно, послушав их разговор. Он был начинающим учителем в течение года, всё ещё вникая, что к чему. — Ты ищешь тех родителей ниндзя, может быть джоунины... — Мидори замолчала — слишком очевидно говорить о том, о чём все подумали. — Очень заинтересовались воспитанием своих детей, — закончил за неё Ирука. — Ненормальные, контролирующие всё на свете ублюдки, — добавила Сузуме с другого конца комнаты. — Ты поймёшь после родительских собраний в следующем месяце, — сказала ему Мидори. Фуюно побледнел, а Ирука спрятал улыбку. Не так давно были времена, когда он сам был неопытным и обеспокоенным встречей с родителями в первый раз. Ещё несколько учеников Ируки вышли из Академии, но наблюдатели не двинулись с места. — Неужели родители-джоунины действительно так плохи? — спросил Фуюно. Две куноичи усмехнулись и начали рассказывать ужасные истории новому учителю, но Ирука не вслушивался. Он нахмурился, когда последний из его учеников покинул Академию. Скрытое присутствие наблюдателей осталось там же, где и было. Он немного подождал, но они не выказали никаких признаков движения. Кто бы не наблюдал за Академией, они были не родителями. Ирука резко втянул воздух, чтобы сказать кое-что другим учителям, внезапно остановив себя, когда вместо двух слепых пятен их стало четыре. Его рука инстинктивно потянулась к сумке с оружием, уделяя пристальное внимание следившим. Он был встревожен, но затем, как только появились ещё двое, прежняя пара наблюдателей ушла. «Как будто сменили друг друга», — понял он. Ирука обдумал эту информацию. Этому было всего одно логическое объяснение. Два наблюдателя, которые ждали за пределами Академии весь день, не были родителями, присматривающими за своими детьми. Это были АНБУ. Его брови задумчиво нахмурились. Он подумал, стоит ли говорить что-то другим учителям, но быстро решил не делать этого, по крайней мере, пока. Им бы сообщили, если бы присутствовала угроза для учеников или школы, а значит, здесь было что-то ещё, о чём они не должны были знать. Но что это может быть? Он услышал, как кто-то позвал его по имени. — Что? — спросил Ирука, не в силах выкинуть мысль о том, что АНБУ охраняют Академию, из головы. — Мы говорим ему, что он скоро будет похож на тебя и станет покидать деревню, беря одиночные миссии посланника один или два раза в месяц, чтобы сбежать от сумасшедших родителей-джоунинов, — сказала Мидори, ухмыляясь. — Это лучше, чем, забившись, сидеть дома, в пустоте, но с классификацией, — ответил он, пожимая плечами. Он брал дополнительные миссии в течение полугода с тех пор, как Наруто ушёл с Джирайей на тренировки. Без него в деревне у Ируки, казалось, нет причин находиться по выходным. Его квартира была холодной и одинокой без постоянно заходящего к нему Наруто, который просил накормить его раменом или рассказать о своих последних миссиях. Другие учителя вернулись к своему разговору, а Ирука продолжал думать о том, что узнал. Академия была под наблюдением АНБУ, а учителя не были проинформированы. Он мог бы поговорить с главой, но либо она намеренно ничего не рассказала им, либо сама была не в курсе. Какой бы ни была причина, он не получит от неё никакого ответа. Он выбросил проблему из головы и, собрав свою сумку, направился к Башне, чтобы сменить рабочее место на этот вечер. Что бы ни происходило, он не думал, что стоит говорить учителям, и это сильно беспокоило его. Как только Ирука вышел из Академии, он заметил сменивших напарников наблюдателей, словно они тоже собрались уходить. Он застыл, сосредоточившись на них. Неужели пропустил кого-то из своих учеников? Он ждал, но АНБУ оставались на месте. Ирука сделал глубокий вдох. Может, у него просто разыгралось воображение. Он снова пошёл вперёд. Двое наблюдателей двинулись следом. Ирука почувствовал, что его шаг сбился. Он сглотнул, идя прочь от Академии. Они последовали за ним. Волоски на его руках встали дыбом, и Ирука с трудом подавил порыв бежать от двух теней, следующих за ним. Он шёл к Башне обычным шагом, пытаясь притвориться, будто в мире не случилось ничего плохого. Это был обычный вечер, он шёл с одной работы на другую, но его мысли не прекратили своей гонки. Двое замаскированных шиноби, в течение всего дня находившиеся за пределами школы, были там не ради учёбы или учеников. Они были там из-за него. АНБУ следили за ним. АНБУ никогда не следили за людьми без причины. «Поздравляем, Вы — учитель года! Ваш приз — преследование АНБУ в течение месяца!» — было явно не так. АНБУ следили лишь за людьми, представляющими угрозу, или теми, кому угрожали. Он не понимал, как мог попасть в любую из этих категорий. В Штабе было непросто сосредоточиться на отчётах, передаваемых ему, внимание продолжало возвращаться к АНБУ, занимающим свой пост чуть выше окон кабинета. На протяжение всей его смены они по очереди делали обход по району, а затем возвращались на крышу. Он старался не вздрагивать каждый раз, когда кто-то из них двигался. Он не был полностью сосредоточен и заставил не одного шиноби извиниться за состояние их отчётов, прежде чем успевал сказать хоть слово. Это была долгая смена, и, наконец, закрывая Штаб на ночь с тремя работниками, он почувствовал облегчение. — Ты хорошо себя чувствуешь, Ирука-сэнсей? — спросил Шимо, когда они уходили. — Ты был молчаливым весь вечер. Ирука постарался не вздыхать. — Просто немного устал. Был долгий день в Академии, — ответил он, надеясь, что беловолосый чуунин не будет настаивать на большем. — А, всё ещё измотан из-за другой миссии? — спросила Каки, подмигивая. Ирука нахмурился. — Нет, у меня не было миссии в эти выходные. — А, — протянула она, выглядя немного разочарованной, хотя Ирука и не мог понять, почему. Они закончили свою работу молча и вместе вышли на улицу. Сердце Ируки колотилось в груди, когда он свернул к дому, всё ещё надеясь, что это всё недоразумение и разыгравшееся воображение, и они вовсе не следуют за ним до самого дома. АНБУ продолжали преследование, и Ирука чертыхнулся себе под нос. Конечно, ему не повезло. Как только он оказался внутри дома, то смог почувствовать двоих АНБУ, которые перенеслись на боковую стену его многоквартирного дома — один через улицу, на вершину здания, которое давало хороший вид на входную дверь, а второй на другую сторону, где он мог наблюдать за его спальней и окнами гостиной. Ирука сидел у своего котацу, разложив аттестационные сертификаты перед собой, и думал об АНБУ снаружи. Теперь он знал, что следят за ним, но всё ещё не мог понять, почему. Он не верил, что у них были какие-то злые намерения, но это не помогало успокоить бушующие чувства. Чем дольше он думал об этом, тем больше раздражался. Если он был в опасности, почему ему не сообщили об этом? Или же Хокаге думала, что он не заметит слежки АНБУ? Эта мысль разозлила его. Он плохо справлялся с неуверенностью и нервами, но с раздражением и гневом — вполне. Ему не нравились люди, преследующие его, ровно как и те, кто полагал, что он слаб. Он собрал бумаги и отложил их в сторону, вытаскивая планы уроков на ближайшие несколько дней. Необходимо было внести некоторые изменения. Тех, кому поручено следить за ним, ждёт одна из самых интересных работ в Конохе, если им, конечно, захочется что-то рассказать.***
На следующий день после того, как Цунаде вызвала Какаши в свой кабинет, он вышел из штаба АНБУ, взяв старое дело Когараши, когда увидел двоих возвращающихся АНБУ. Он сразу же узнал Комачи и Тову. Они участвовали в нескольких миссиях вместе, прежде чем Какаши покинул АНБУ. В тот момент, когда они заприметили его, то вытянулись по струнке — всё-таки старые привычки тяжело убить. Они выглядели довольно потрёпанными. В длинных белокурых волосах Комачи запуталось несколько листьев, а у Товы был подозрительно разорванный плащ. Они оба выглядели так, будто недавно упали с дерева. — Охраняли Ируку-сенсея? — спросил он, и в его голосе явственно прозвучал смех. Они не произнесли ничего вслух, но то, как синхронно они повернули головы друг к другу, переглядываясь, хоть их глаза и были скрыты под масками, не требовало для Какаши другого ответа. Он ушёл, один уголок его рта слегка приподнялся, что было не заметно под маской. Он не сообщил Цунаде, поэтому в следующий раз, когда увидит её, скажет, что он более подходящий шиноби. Но был не слишком хорош, чтобы сопротивляться соблазну разгуливать в штаб-квартире после смены парочки АНБУ в течение следующих нескольких дней, просто чтобы увидеть, не произошло ли чего интересного.***
Через четыре дня после того, как он узнал о Книге Бинго, Какаши узнал одну правду и об Умино Ируке — он в одиночку терроризировал шиноби высочайшего уровня во всей Конохе, вооружённый только остроумием и несколькими десятками будущих генинов. Каждый день в конце смены первая пара неудачливых АНБУ, вытащивших короткие соломинки в жребии, возвращалась в штаб-квартиру в разном состоянии совершенного беспорядка. В первый день они были покрыты листьями, во второй — полностью в грязи, а третий день оставил их по уши забрызганными пейнтбольной краской. Пара, только что вернувшаяся с дневной смены, казалось, была с ног до головы покрыта яркими порошками. Они направились в раздевалку с поникшими плечами. Охрана школьного учителя внутри деревни должна была стать не пыльной работёнкой. Хороший перерыв между миссиями S-ранга. Эта миссия не должна была требовать нескольких часов мытья, дабы изменить цвет кожи с синего на обычный, прежде чем вернуться к повседневной жизни. Какаши спрятал своё веселящееся лицо за книгой. Никто не спрашивал, почему Какаши проводил столько времени в штаб-квартире, недавно покинувший их после стольких лет пребывания в АНБУ. Очевидно, была веская причина, иначе его бы там не было. Двое АНБУ, наконец, покинули раздевалку, а несколько минут спустя вышел и Паккун. Здание они покинули вместе. Паккун провёл остаток вечера, вымогая стейк у Какаши в обмен на лучшие услышанные детали. Ирука изменил свой учебный план, решив, что ученики должны научиться устанавливать ловушки, — и чем раньше, тем лучше. АНБУ, которые могли деактивировать хорошо расставленную ловушку даже во сне, с трудом справлялись с совершенно непредсказуемыми и плохо продуманными ловушками будущих генинов. Они обнаружили, что неумело установленная растяжка может быть столь же опасна, как и логически размещённая руками эксперта. АНБУ, как говорил Паккун в перерывах между укусами от стейка, старались сделать всё, что в их силах, чтобы выторговать себе замену. Добровольный уход на миссию S-ранга и подкуп коллег АНБУ, лишь бы не участвовать в этих дневных сменах. Какаши провёл остаток вечера, радостно раздумывая, должен ли поведать нынешним командирам, что, возможно, стоит попросить Ируку разработать учебный план для АНБУ после того, как всё это закончится. На пятый день оба АНБУ вернулись, щеголяя подпаленными плащами, и Какаши пришлось использовать технику перемещения, чтобы не засмеяться прямо посреди штаб-квартиры. С тех пор, как закончились экзамены на чуунина, у Какаши выдалось не более дюжины разговоров с Ирукой, но теперь ему было невероятно любопытно. Он обнаружил, что идёт к Академии, не задумываясь и маскируя своё присутствие при приближении. Он быстро обнаружил пару АНБУ. Они, казалось, решили держаться на расстоянии, вероятно, заметив плащи другой пары. Когда Ирука отправился домой, АНБУ последовали за ним, держа большую дистанцию, чем было необходимо. Такое расстояние оставляли только между чинами более высокого уровня, отступниками S-ранга и сенсорами. Ирука добрался до своей квартиры и, потянув за дверь, остановился, посмотрев прямо на то место, где скрылся один АНБУ, а затем и на другое. Тут не в чем было ошибиться, этот взгляд означал: «я вижу тебя». «Не выдержал», — подумал Какаши, посмеиваясь, когда Ирука повернулся, чтобы войти в квартиру, но затем внезапно замер, и на долю секунды его глаза впились в то место, где прятался Какаши. Какаши успокоился, затаив дыхание. Ирука не мог знать, где он. Даже двое АНБУ не почувствовали его присутствия. Но он не мог отрицать того, что Ирука действительно ощутил его присутствие, по крайней мере, на каком-то подсознательном уровне. Ирука поспешил внутрь и закрыл дверь, послышался громкий щелчок, а затем жужжание чакры, отражающейся от всего живого вокруг. Какаши не мог сказать, что могут сделать его ловушки, но, если пугливое поведение АНБУ и было каким-то признаком, он готов был поспорить – они не были тем, с чем стоит связываться. Ирука всегда казался Какаши отсталым скучным школьным учителем Академии, худшим из работников Штаба, проверяющим отчёты по миссиям, даже если Наруто регулярно пел ему дифирамбы. Но хороший ниндзя должен уметь признавать собственные ошибки, если хотел выжить, и Какаши был более чем готов признать свою неправоту. Он ошибался, и теперь ему было невероятно любопытно.