Требование аудиенции у Хокаге с самого утра никогда не проходило хорошо, тем более в выходной, но Ирука не уйдёт, пока не увидит её. После часа ожидания он встал и открыл окно.
— Иди и скажи ей, что меня уже тошнит от слежки, — крикнул он ближайшей тени. Тот факт, что они были невидимы, не помешал ему смотреть прямо на них.
Дежурный помощник Хокаге выглядел испуганным и настороженным взглядом Ируки, но после того, как АНБУ повсюду сопровождали его целых пять дней, Ируку это не волновало.
Как ему показалось, он увидел небольшое движение по краям пустого пространства, с которым только что говорил. Подобную реакцию он наблюдал впервые, поэтому ему потребовалось время, чтобы понять, что она означает. АНБУ был удивлён.
Это был первый раз, когда он обращался к кому-то из них напрямую. Хотя после бесчисленных режущих взглядов и изрядного количества совсем не случайных намёков своим ученикам о том, где именно им стоит размещать ловушки, все АНБУ уже должны были понять, что он знал их точное месторасположение. Если они этого не сделали, то Цунаде необходимо было пересмотреть стандарты для этой организации.
Пара белых пятен, казалось, задрожали, переливаясь, и переговаривались на понятном им одним безмолвном тайном языке, который он не мог понять, после чего один из них появился в кабинете Цунаде.
После этого ему не пришлось долго ждать. Дверь её кабинета открылась, а сама она крикнула, чтобы он входил.
— Что? — требовательно спросила Цунаде, выглядя раздражённой. Ирука не был уверен, было ли направлено её раздражение на него, на слишком ранний час или сочетание всего этого.
— Я хочу знать, почему за мной следят АНБУ, — сказал он, стараясь не показывать свою нервозность.
Она взглянула на него с нечитаемым выражением лица.
— А как ты думаешь, почему за тобой следят АНБУ?
Я не знаю. Спросите того, на кого я только что накричал, хотелось ему ответить, но он не стал. Он подумал, что она не расскажет, почему. Какова бы ни была причина, это определённо было выше его уровня допуска, что означало, что прежде всего ему было необходимо заработать эту информацию.
— За мной целую неделю повсюду следовали скрытые следы чакры. Некоторое время я думал, что они могут быть дополнительной защитой Академии, но затем они отправились за мной к дому.
— И ты можешь ощущать их присутствие? — Хокаге выглядела весьма скептично настроенной. Он знал, что она подумает, будто он не может.
— Это больше похоже на то, что я
не могу их почувствовать.
Она резко посмотрела на него, и Ирука поспешил объяснить:
— Когда шиноби использует чакру, она отражается от всего вокруг. В деревне достаточно людей, использующих её, так что периодически от большинства предметов отскакивает чакра. Обычно, когда кто-то скрывает своё присутствие, они непреднамеренно словно отключают эхо чакры вокруг. Это оставляет дыру, мёртвую зону без чакры. Её легко пропустить, особенно на большой открытой местности, но как только узнаешь, что искать — становится легко угадать месторасположение человека, скрывающего своё присутствие.
Цунаде изучающе взглянула на него.
— Сколько АНБУ на данный момент находится в моём кабинете?
— Трое, — без колебаний ответил Ирука. — Там, там и там. Второй из тех, что сопровождали меня утром, остался снаружи.
Два белых пятна колебались. Тот, что стоял рядом со столом Цунаде, остался неподвижным, в состоянии контролировать своё удивление теперь, когда Ирука не кричал на него.
Цунаде оценивающе оглядела его. Он был уверен, что не ошибся в их расположении.
— В твоём личном деле не указано, что ты сенсор.
— Потому что это не так. То есть, не технически. Я не чувствую, как люди выпускают чакру, по крайней мере, не больше, чем кто-либо другой, и я не могу прочесть их сигнатуры. Всё, что я действительно
чувствую — когда освобождённая чакра отскакивает от чего-то другого.
Она обдумывала эту информацию мгновение.
— Значит, чакра в форме эхолокации?
Он кивнул.
— Что-то вроде этого.
Цунаде казалось изумлённой, как и все остальные, кто узнавал об этом. Ничего удивительного, учитывая его имя. Ирука не мог этого отрицать.
— Ты сказал, что заметил слежку в деревне. А что насчёт снаружи ворот?
— Обычно там используется меньше чакры. Я никогда не мог эффективно пользоваться этим за пределами деревни. Отдавать множество собственной чакры, чтобы получить тот же результат — слишком большая и бесполезная трата ресурсов, — Ирука пожал плечами.
— Как долго за тобой следят?
— Я заметил скрытое присутствие пять дней назад около полудня. Понятия не имею, как долго они следили за мной до этого.
Цунаде кивнула, и он предположил, что несильно ошибся.
— И ты пришёл ко мне с этим только сейчас?
— Я наблюдал за ними и был почти уверен, что это АНБУ, я не ощущал злых намерений, и, как я уже сказал, они, похоже, были сосредоточены на мне, а не на детях или Академии.
— Так почему сейчас?
— У меня сложилось впечатление, что АНБУ обычно охраняют людей парами.
— Именно так.
— Мне показалось, что прошлой ночью за мной следили трое людей.
Она вздёрнула брови, резко повернувшись к АНБУ, стоящему рядом.
— Ты дежурил прошлой ночью?
АНБУ в маске лисицы раскрыл себя, покачав головой. Ирука приложил все силы, чтобы никак не отреагировать. Одно дело думать, что за ним следили АНБУ, даже быть на девяносто девять процентов уверенным в этом, но совсем другое дело действительно увидеть их. И лишь это единственное появление неожиданно сделало ситуацию более реальной.
— Дежурная пара сообщала о чужом присутствии?
АНБУ снова покачал головой. Цунаде сжала губы в тонкую линию.
— Приведи сюда своего командира.
АНБУ исчез в мгновение ока. Цунаде помолчала, а затем посмотрела на очередного невидимого глазу АНБУ.
— Приведи Какаши.
Он не появился перед взором, но пустое место без чакры в комнате просто внезапно исчезло.
Теперь была очередь Ируки удивлённо поднимать брови. Зачем ей понадобилось вызывать Какаши?
Когда АНБУ ушли, она повернулась к Ируке, вытащив свиток из своего стола, и развернула его, показывая чёрную книгу. Несмотря на то, что Ируке никогда не приходилось иметь дела ни с одной из подобных книг лично, он сразу понял, что это такое.
Она протянула Книгу ему.
— Страница 11, — сказала она.
Смущённый, он взял Книгу Бинго, открыв на названной странице, чтобы увидеть лицо Какаши. Ирука пропустил вступление, чувствуя себя вуайеристом. Здесь было намного больше информации, чем он имел право знать. Почему ему это показывают?
Пытаясь читать не слишком много из того, что было написано, Ирука перевернул страницу и застыл, увидев там собственное лицо.
Он снова моргнул. Сердце бешено забилось в груди. Это не имело смысла. Почему он был в Книге Бинго? Ирука был не настолько важен, чтобы стать ценным объектом.
Слова в Книге плыли перед глазами, и ему было трудно сосредоточиться на них, пока он не увидел надпись под своей фотографией.
Умино Ирука (любовник).
Он задохнулся. Должно быть, это ошибка. Он перевернул страницу назад, думая, что что-то пропустил, объяснение, что угодно, но там было только введение о Какаши. Ирука снова обратил внимание на страницу со своей фотографией и уставился на надпись.
Умино Ирука (любовник).
Одно из окон кабинета Цунаде открылось с неестественной тишиной, заставив его подпрыгнуть. Какаши проскользнул внутрь, приземлившись возле стола Хокаге. В его движениях была едва различимая скованность, которую Ирука не ожидал увидеть в ком-то его уровня, что сразу возродило воспоминания о том, что, когда он видел Какаши в последний раз, тот ещё не полностью восстановился.
Какаши взглянул на него, задерживая взгляд единственного видимого глаза на Книге в его руках, и Ирука попытался не краснеть под этим оценивающим взглядом.
— Как я вижу, Вы всё-таки рассказали ему, — сказал Какаши, поворачиваясь к Цунаде.
— Ничего не поделаешь, — ответила она, пожимая плечами.
Какаши промолчал, и всё же Ирука почувствовал, что тот был удивлён, но не мог понять, почему. Возможно, в какой-то момент после того, как тебя записывают в несколько Книг Бинго, всё это становится забавным. Ирука же так не считал.
(Любовник) всё ещё мелькало в голове. Если бы АНБУ не следили за ним всю неделю, он бы решил, что это какая-то шутка.
Наверное, за месяц он разговаривал с Теучи и Аяме больше, чем с Какаши за всё время, как они знали друг друга. Почему кто-то думает, что он и Какаши… Ирука покачал головой. Кто бы ни составил эту Книгу, он явно был плохо проинформирован.
— Этот свиток забрали у одного из ниндзя-отступников, устроивших засаду на Какаши. Мы смогли распечатать его шесть дней назад и поручили АНБУ охранять тебя, начиная с того вечера, — пояснила Цунаде.
Ирука кивнул, пытаясь осознать, что она говорила. Шесть дней. До того, как он заметил их слежку, прошло менее двадцати четырёх часов.
— Вы не собирались мне рассказывать?
— Мы собирали больше информации, — просто сказала она. Ирука воспринял это как «нет». Он не собирался дёргаться от раздражения, но тот факт, что Какаши явно был в курсе, не помогал.
Цунаде протянула ему сложенный лист бумаги, который он взял, почувствовав, как глаза расширяются, а раздражение отступает на второй план, когда он развернул его. Домашний адрес Ируки был написан сверху. Он ощущал, как Цунаде и Какаши наблюдают, ожидая его реакции.
— Ты знаешь, что это за списки? — спросила Хокаге.
Ирука кивнул.
— График моей работы в Штабе на раздаче миссий, — ответил он, желудок скручивало от осознания того, что кто-то, кроме АНБУ, следил за ним, оставаясь незамеченным намного дольше. Он замолчал, глядя на следующий набор дат. Предполагая, что они имеют отношение к его работе, он легко понял. — Это список миссий, на которых я был за последний год.
Его беспокойство превратилось в гнев, когда он взглянул на третий список.
— Даты, когда я проводил уроки за пределами деревни, — его голос был пропитан яростью. Нацеливаться на него — это одно, но подвергать опасности его учеников было непростительно. Он изучал четвёртый список, тяжело дыша, пока не почувствовал, что контролирует свой гнев. Сначала семь различных дат показались случайными, но через мгновение его посетила идея.
— Ты понял, о чём четвёртый список? — подсказала Цунаде.
Он медленно кивнул.
— Это даты, когда Какаши-сан передавал мне письма от Наруто.
Цунаде и Какаши выглядели удивлёнными, и он почувствовал, что слегка покраснел. Может, это было странно, что он так хорошо помнил даты, но каждое письмо было маленькой желанной весточкой от Наруто за время его долгого отсутствия.
Он нахмурился, изучая набор символов, которые следовали после дат его миссий, и пытался игнорировать взгляд Какаши, направленный на него. Он сравнивал то, где находился во время этих миссий, с тем, что он знал о стенографии некоторых шиноби, и клубок начал распутываться.
Первые три символа указывали направление и расстояние, которое он прошёл. Следующие два означали, оставался ли он на ночь, и если да, то находился ли он в гостинице или в лагере снаружи. Последним оказалась столбик, где было отмечено «да» или «нет». Большинство было отмечено как «да».
Его глаза сузились. Семь миссий были отмечены как «да», включая самые последние. Ирука взглянул на список дат, когда Какаши передавал письма, а затем вернулся к списку миссий, понимая, что большинство из этих семи миссий произошли в течение нескольких недель после того, как он получил письма. Моргнув, он наклонил голову, когда всё встало на свои места. У него была одна теория, которую необходимо было подтвердить. Он посмотрел на Какаши.
— Две недели назад, когда Вы попали в засаду, Вы возвращались из Страны Земли, не так ли?
Глаз Какаши сверкнул в сторону Цунаде, которая почти незаметно кивнула.
— Да, был, — сказал он.
— А за пять недель до этого у Вас была миссия в Стране Травы?
— Да.
— И в Землях Болот за четыре недели до этого?
Какаши кивнул и Ирука попробовал другую дату.
— Земли Клыков примерно за полтора месяца до этого?
Какаши замешкался и снова посмотрел на Цунаде. Она в свою очередь тоже сделала паузу.
«Выше моего уровня допуска», — понял Ирука.
— Хорошо, примерно в направлении Земли Клыков?
Цунаде снова слегка кивнула.
— Официально, да, был.
«Довольно близко», — решил Ирука. Он передал бумаги Какаши.
— Вы были в остальных местах примерно в эти дни? Официально.
Какаши просмотрел список и кивнул, взглянув на Ируку.
— Вы там были? — его голос был пропитан сомнением, и Ирука не винил его. Его не часто отправляли на миссии, которые требовали часто покидать страну.
— Нет, — ответил он. — Но семь недель назад я был в дне пути за деревней по направлению к Стране Травы, а затем Болот. — Продолжать дальше не требовалось.
— Они думают, что я передаю Вам письма, чтобы организовать встречу за пределами деревни, — сказал Какаши ничего не выражающим ровным голосом.
Ирука кивнул. Именно к этому выводу он и пришёл.
Они никогда не говорили о том, кем были написаны письма, которые должны были оставаться конфиденциальными, но они никогда не были особо скрытыми со своей стороны. Какаши передавал ему большинство писем во время, когда брал миссии или сдавал отчёты. Там была безопасность и рутина, всегда становящиеся причиной для одного из них сразу же заняться чем-то ещё. Какаши уходил на миссию или Ирука заботился о следующем человеке в очереди. В первый раз, когда он получил письмо, Какаши нашёл его на пути к Ичираку. Они оба стояли там, пытаясь найти хотя бы одну общую тему для разговора, и не находя её. После нескольких минут неловкого молчания Какаши извинился. С тех пор он предпочёл передавать письма за столом. Устойчивый поток шиноби внутри и снаружи кабинета, постоянно движущаяся очередь означали, что они могли свести разговоры к минимуму. Но это также означало, что десятки ниндзя могли стать свидетелями того, как Какаши скользящим движением передаёт письма Ируке, которые явно не были частью отчётов о миссиях.
Во всём мире не нашлось бы ни малейшего намёка, который бы положительно повлиял на их свободные отношения, но если предположить, что Какаши и Ирука пытались скрыть свою связь, это создавало иное впечатление о некоторых вещах.
Мысль вспыхнула в голове Ируки, и его взгляд заметался между Цунаде и Какаши.
— Пять из этих миссий были тайниками для передачи информации.
Какаши резко взглянул на Цунаде.
Она снова пожала плечами.
— Никто не станет подозревать, что чуунин на одиночной миссии D-ранга будет доставлять информацию А-ранга.
Глаза Ируки расширились. Он сомневался, что она подтвердит это, но, учитывая реакцию Какаши, он был курьером, по крайней мере, для одной из его миссий, а возможно, и больше. Он помещал их примерно в одном и том же месте в одно и то же время. Этого было недостаточно, чтобы доказать, что они состояли в отношениях, но давало возможность встречаться вне деревни подальше от любопытных глаз.
— В настоящее время у нас есть оперативники, пытающиеся собрать больше информации об организации, выпустившей эту Книгу, но тебе не разрешается покидать деревню, пока это не будет урегулировано, — сказала Цунаде, нарушая тишину, повисшую в кабинете. Ей не нужно говорить с ним, словно с учеником. Это было само собой разумеющееся.
Ирука кивнул, чувствуя небольшое оцепенение.
— Хорошо.
— Хорошо? — переспросила Цунаде, будто ожидая, что он начнёт спорить.
— Хорошо, — повторил он. Учитывая его репутацию, она, вероятно, ждала, что он начнёт кричать и, возможно, позже Ирука так и сделает, но на данный момент он всё ещё пытался переварить тот факт, что его имя занесено в Книгу Бинго. — В данный момент я не могу сделать больше, верно?
— Нет, — призналась она.
Он не был АНБУ, даже редко брал миссии, которые включали в себя сражения. Как бы он ни хотел, он не мог просто выйти из Конохи и уничтожить всю организацию отступников, потому что была вероятность, что они могут навредить его ученикам. Он должен был верить, что АНБУ сделают это за него. Кстати, что напомнило ему о…
— Я был бы признателен, если бы Вы рассказали мне обо всём с самого начала, —
сказал он, чувствуя, как раздражение проскальзывает в голосе. — Я бы не поставил детей против АНБУ, если бы знал причину, по которой они находились там.
Рот Цунаде дёрнулся, но она сохранила самообладание, и Ирука был уверен, что ему не показалось — Какаши и правда веселился.
Через мгновение резко раздался стук в дверь, впуская АНБУ в белоснежном плаще.
— Зоу, — позвала Цунаде, обращаясь к нему. — Вы приставляли дополнительную охрану к Ируке-сэнсею вчера?
— Нет, Хокаге-сама, — ответил командир АНБУ. — Мы не изменяли смены с того времени, как всё обсуждалось изначально.
Цунаде выглядела обеспокоенной.
Какаши закашлялся, потерев затылок.
— Это мог быть я.
Цунаде, командир и Ирука повернулись, чтобы посмотреть на Какаши.
— Почему
именно ты следил за ним? — требовательно спросила Цунаде.
— Маа, мне просто было любопытно, — Какаши пожал плечами.
Цунаде приподняла бровь, и ему хватило совести, чтобы выглядеть застенчиво.
Она повернулась к командиру.
— Поскольку Какаши такой
любопытный, с этого момента он будет участвовать в некоторых сменах. Я слышала, что дневные смены особенно
интересны.
Зоу кивнул.
Цунаде взглянула на Ируку.
— Теперь, когда ты в курсе, ты хочешь, чтобы АНБУ и дальше присматривали за тобой?
— Нет, — ответил Ирука, покачав головой. — Лучше, если они будут держаться на расстоянии и продолжат скрывать своё присутствие, как и до этого. Некоторые из моих учеников — сенсоры, и некоторые могут начать перехватывать их присутствие, если они приблизятся.
Цунаде кивнула, согласившись.
Ирука повернулся к командиру.
— И передайте АНБУ мои извинения за… ну, Вы знаете, — он туманно махнул рукой перед собой.
Командир кивнул ему. Ирука не знал, какое выражение лица было у замаскированного АНБУ в маске, но Зоу казался удивлённым.
— Что-нибудь ещё? — хладнокровно спросила Цунаде.
— Нет, Хокаге-сама, — ответили все трое, и она поспешила их отпустить. Какаши вышел через окно прежде, чем Ирука смог поговорить с ним. Как и прежде, его движения были не такими чёткими, поэтому Ирука снова задался вопросом, сильно ли он ранен.
По пути домой он почувствовал преследование пары АНБУ и был рад узнать причину их поступка. Незнание сводило его с ума. По крайней мере, теперь он всё знал.
Только придя домой, он понял, что Цунаде даже не спросила, была ли правдива информация в Книге. Но, опять же, подумал он, это не имеет значения. Ирука даже не представлял, у скольких людей были копии этой Книги. Быть может, она была в единственном экземпляре, или их была сотня, но все они имели общую черту. Никто не будет подвергать сомнению написанную там информацию. Он не был АНБУ, но слышал их слова. Книга была фактом.
***
На следующий день у Ируки была смена в Штабе, но он не мог сосредоточиться на работе перед собой. Независимо от того, что он делал, его разум то и дело продолжал возвращаться в кабинет Цунаде к Книге Бинго. Слова
Умино Ирука (любовник) продолжали всплывать перед глазами, написанные в ведомостях и отчётах, пока он не помотал головой, заставив их исчезнуть.
Но и это не помогло, утро воскресенья, как известно, было ленивым и медленным, оставляя его смену без занятия до самого полудня. Это дало Ируке время подумать. Слишком много времени.
Он не мог смириться. В этом не было абсолютно никакой логики. Любой, кто был знаком с ними обоими, посчитал бы это смехотворным. Чёрт возьми, любой, кто знал хотя бы их ранги и репутацию, был уже отличным алиби, а когда дело доходило до уровня мастерства, между ним и Ирукой была целая гора разницы, и он не удивился бы, если однажды на этой горе высекут лицо Какаши.
Ирука ощущал обеспокоенные взгляды Шимо, направленные в его сторону на протяжении всей смены. Всю неделю он был не собран, и каждый из работников Штаба спешил указать на это.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, должно быть, в десятый раз на этой неделе.
Ирука отмахнулся. Он знал, что Шимо хочет как лучше. Они работали вместе на протяжении многих лет, и старший всегда готов был выслушать любые проблемы, предлагая помощь другим работникам Штаба. Но даже если Ирука и мог бы об этом говорить, то не знал бы, что сказать. Организация ниндзя-отступников нацелилась на него, потому что они думали, будто он
любовник Хатаке Какаши. Ирука всё ещё переваривал эту информацию.
Ранее в этом году Шимо пытался свести его с бывшим товарищем по команде, что привело к тому, что некоторые из других работников Штаба попытались сделать то же самое. Это были согласованные действия: «Давайте поможем Ируке обзавестись постельной деятельностью с помощью команды Штабных миссий», — которые оставили Ируку растерянным и заставили уклоняться от подходящих кандидатов весь месяц. Он отказал всем. В перерывах между работой в Академии и Штабе у него просто не было времени на отношения. Каждый потенциальный шиноби был в меру привлекательным чуунином. Средние ниндзя, средние взгляды. Если бы он попытался сказать своим коллегам, что реальная причина, по которой Ирука отказывался, заключается в том, что он состоит в тайных отношениях с одним из лучших шиноби в деревне, то оставалось только задаваться вопросом, как сильно они будут смеяться. Наверняка достаточно, прямо до слёз.
Ирука заставил себя обратить внимание на оставшуюся часть работы, лишь бы избежать других вопросов по поводу своего внешнего вида со стороны коллег.
После смены он направился в Академию, чтобы забрать учебные планы на следующую неделю. Теперь, когда он знал, почему АНБУ преследовали его, необходимо было ещё раз скорректировать учебную программу. В настоящий момент его ученики узнали многое о ловушках. Они могут заняться ими снова, когда выдастся более незначительная вероятность сопутствующего ущерба.
В Академии было тихо и темно. Никто не хотел находиться там днём в воскресенье. Он вошёл в учительскую, моментально замирая у двери. Кто-то рылся в одном из ящиков его стола. Его стола, который он тщательно запирал, ставя ловушки каждую ночь, прежде чем уйти, на случай, если один из учеников обзаведётся сумасшедшей идеей найти ответы на тестовые работы или мыслью сделать какую-нибудь шалость.
Следующее, что он уловил — хлопнуло открытое окно. Ирука чуть из кожи вон не выпрыгнул. Один АНБУ теперь находился рядом с ним, всё ещё скрывая своё присутствие, но готовый к бою. Что-то в его чакре или движениях, должно быть, предупредило о потенциальной угрозе.
Человек, стоящий у стола Ируки, тоже подпрыгнул, вскидываясь, и дико заозирался. Ирука сразу узнал его, длинные волосы пепельного цвета были довольно отличительной чертой.
— Фуюно-сэнсей, что Вы делаете у моего стола?
Он быстро повернулся к Ируке, его бледное лицо сменилось на пунцовое.
— Ирука-сэнсей, Вы здесь и в выходные бываете, — сказал он с напряжённой жизнерадостностью, которая сразу же столкнулась с неловкостью Ируки.
— Почему Вы за моим столом? — повторил Ирука, немало раздражённый.
Фуюно посмотрел в сторону, явно пытаясь найти объяснение и, потерпев неудачу, опустил поникшие плечи.
— Я искал Ваши планы занятий.
—
Зачем? — Ирука был в паре секунд от того, чтобы разразиться криком, и даже новый учитель уловил это в его голосе.
Он поморщился.
— Всё, что я слышал в этом году, это: «Ирука-сэнсей — лучший учитель» и «Ты должен стараться, чтобы стать похожим на Ируку-сэнсея». Мои ученики в последнее время часто проказничают, и я подумал, что, если использовать Ваши планы занятий…
АНБУ безмолвно выскользнул из окна.
Ирука покачал головой и подошёл к своему столу. Он вытащил папку, которая содержала его старые планы занятий за год, когда начал преподавать Фуюно, и передал её.
— В следующий раз просто попроси. Верни, когда закончишь.
Фуюно пробормотал смущённую благодарность, неловко топчась у стола Ируки и наблюдая, как тот взял планы уроков для своего класса и вышел за дверь. Ирука сделал себе мысленную заметку позже сменить ловушки. Он явно сделал их слишком лёгкими.
По дороге домой он пробежался по делам, время от времени останавливаясь, чтобы поговорить с родителями и учениками, встречающимися по пути. И всё время он чувствовал АНБУ, идущего за ним по пятам.
«Должно быть, моя жизнь кажется им скучной», — подумал он. Когда ты привык к миссиям S-ранга, охрана школьного учителя должна быть совсем лёгкой. Самой опасной ситуацией, с которой он столкнулся, был другой учитель, пытающийся тайно скопировать его домашние заготовки, потому что был слишком неопытен, чтобы узнать, что учителя всё время делятся планами уроков.
После того, как он закончил с поручениями, он остановился у Ичираку и заказал три чашки на вынос. Уверенно смотря на отверстия чакры в форме АНБУ, он оставил две чашки на перилах своего балкона и вошёл внутрь. Взглянув через мгновение в окно, Ирука заметил, что они обе исчезли. Быть может, это не компенсирует обстрел краской, цветным порошком или грязью, но это было началом.
***
Форма АНБУ Какаши хранилась в коробке, задвинутая в заднюю часть шкафа в надежде, что она больше никогда ему не понадобится. Было время, когда он не хотел уходить из списка действующих АНБУ, но с годами его мнение изменилось. Он почти потерял самого себя в этой организации. Это была не просто ещё одна маска, она была лишней.
Стоя в раздевалке АНБУ, снова надевать униформу впервые за столько лет было странным ощущением, будто он ускользал в прошлое. Форма всё ещё подходила, но он не чувствовал себя правильно, одетый в неё. Нагрудник неровно сидел на плечах, металлические крепления впивались в предплечья, а маска затрудняла дыхание. Он снова привыкнет к этому. Татуировка на его руке поблёкла, но никогда не исчезнет полностью. Краем глаза он поймал своё отражение в зеркале раздевалки и отвернулся.
Всё это просто временно, пока они не остановят того, кто на него нацелился. Того, кто нацелился на Ируку и деревню.
Его познакомили с Каге, прежде чем они отправились сменить Ваши и Иношиши. Его временный партнёр был молод и более чем самую малость помешан, если его глаза, расширившиеся под маской с затемнёнными чёрными завитками, можно считать признаком. Какаши не знал, какие истории распространены о Гончей, но сомневался, что его описали как тёплого пушистого пёсика.
—
Каге? — спросил Какаши. Это было довольно странное кодовое имя.
— Как настоящая тень, а не лидер скрытой деревни, — ответил он, почти начав нервничать, прежде чем остановил себя.
— Кого же ты разозлил? — спросил Какаши, скрывая улыбку, но его приглушённый смех было слышно даже под фарфоровой маской. В большинстве кодовых имён АНБУ был скрыт какой-то смысл, но с таким именем парню была гарантирована карьера, полная поддразниваний, пока он будет действовать под ним.
— Я вроде как ударил одного из командиров незадолго до присоединения, — сказал Каге в спешке. — Тогда я не знал, кто она!
Какаши рассмеялся. Он задавался вопросом, со скольким количеством шуток и подкалываний мирился Каге только потому, что связался не с тем человеком.
Они пробрались к Академии и заняли позиции, наблюдая, как Ирука начинал свой день. Какаши всё ещё не полностью восстановился, но у него было достаточно сил, чтобы взять несколько, скорее всего, небогатых событиями смен без проблем. Это скорее умственная работа, чем физическая.
Он присел на верхних ветвях дерева, что дало ему хороший обзор на класс Ируки. Через окно он мельком мог видеть свои бывшие уроки. Трудно было сопоставить то, что он наблюдал сейчас, с тем, что испытал сам.
Академия была временем досады и раздражения для Какаши. Необходимое препятствие, которое деревня заставила его перепрыгнуть, даже несмотря на то, что он во многом обогнал своих одноклассников, закончив в том возрасте, когда большинство учеников только начинали. Он чувствовал, что это пустая трата времени, и только спустя годы осознал ценности того, что испытал там.
Но помимо жалоб и протестов, ученики Ируки, казалось, наслаждались учёбой. Ирука сбалансировал лекцию с достаточно активным обучением, чтобы его ученики оказались максимально вовлечёнными, и, хотя он был больше склонен к крику, было очевидно, что ученикам нравится их учитель. Какаши немного больше стал понимать, почему Наруто клялся, что Ирука был лучшим учителем.
Быть может, если бы у него был такой учитель, как Ирука, ему бы больше нравилось обучение в Академии, но, честно говоря, он знал, что учителя не были настоящей проблемой.
Во время обеденного перерыва Ирука подошёл к окну, выглядя очень сосредоточенным. И через мгновение он остановил взгляд на дереве, на котором устроился Какаши.
Ирука смотрел прямо на него, хотя и не мог видеть или ощущать. Какаши был весьма хорош в сокрытии дзюцу, что даже самые лучшие сенсоры редко могли его обнаружить.
Повинуясь непонятному чувству, Какаши помахал рукой, желая узнать, насколько хорошо Ирука мог ощутить его присутствие.
Голова Ируки склонилась набок, а глаза сощурились, словно он пытался решить сложную головоломку.
Поколебавшись несколько секунд, он всё же помахал в ответ.
Какаши не мог не усмехнуться.
«Интересно», — подумал он. — «Определённо интересно».
***
Даже когда Ирука не наблюдал за АНБУ, их смены обычно привлекали его внимание. Несколько шиноби, скрывающих своё присутствие, преследующих его, всё же заставляли нервничать, независимо от того, почему они находились поблизости. Но смена его охраны в понедельник утром была не такой уж раздражающей, как до этого. Вероятно, потому, что за Ирукой следила одна мёртвая зона без чакры, а не две.
На самом деле в этом было больше смысла. Два АНБУ, постоянно находящиеся рядом с ним, были пустой тратой ресурсов. В общем-то, он подумывал поговорить об этом с Цунаде. Может, хватит и двоих в течение всего дня, когда он находится в Академии, а после, когда ученики отправятся домой, это было не так существенно. Но по мере течения дня мучительное чувство нарастало в глубине его души. Он знал, что что-то упустил.
Это заняло несколько часов, но в конце концов он понял, что существует не один АНБУ, а два. До этого дня у него не было проблем с обнаружением преследующих его теней, но этот, новый, был другим. Не было пустого силуэта в форме АНБУ, как у других, только небольшое искажение естественного движения чакры вокруг Академии. Мысленный взор Ируки проскальзывал мимо него каждый раз, не фокусируясь на нём слишком сильно.
Он подошёл к окну, желая получше рассмотреть, что именно происходит. Даже если он не мог видеть АНБУ, визуальный контакт с этим местом мог помочь ему сосредоточиться, позволяя разобраться, где именно он остановился.
Было совсем несложно сложить дважды два. Должно быть, это Какаши. Разница между ним и другими АНБУ, которые охраняли Ируку, была более чем ошеломляющей.
Когда он смотрел на то место, то уже знал, что в области, где сидит Какаши, чакра немного смещена. Часть искажения немного удлинилась, а затем снова вернулась на место. Ирука нахмурился, пытаясь понять, что только что произошло. А потом его словно током ударило — Какаши помахал рукой.
Ирука поднял руку, слегка махая рукой, чувствуя себя немного глупо от того, что машет по большей части пустому дереву.
— Кому Вы машете, Ирука-сэнсей? — спросил один из его учеников.
Ирука попытался не застонать, отвернувшись от окна — конечно, ученик увидел это. Он надеялся, что они слишком заняты едой, чтобы заметить.
— АНБУ высочайшего уровня, сидящему на одном из деревьев, — сказал Ирука так, будто это была самая скучная вещь в мире.
— ЧТО?
— СЕРЬЁЗНО?
— ТАК КРУТО!
Ируке пришлось уклониться, чтобы избежать оравы студентов, торопящихся подобраться поближе к окну.
— Я не вижу никаких АНБУ.
— Ой, наверное, они уже ушли.
— Должно быть, так и есть, — ответил Ирука, но в глубине души он чувствовал, как искажённый силуэт Какаши лениво машет его ученикам, и ему пришлось проглотить зарождающийся смех.
***
На следующий вечер, в перерыв в Штабе, Ирука развлекался тем, что отслеживал передвижения Какаши, но терял его всякий раз, когда торопился попасть. Следующее скрытое присутствие Какаши было похоже на попытку удержать воду в руках. Если бы он сконцентрировался, то смог бы сделать это, но в тот момент, когда он отвлёкся, тот ускользал сквозь пальцы.
После окончания рабочего дня Ирука зашел в магазин бенто, чтобы купить обед на следующий день. Когда он просматривал варианты, его взгляд зацепился за рыбное ассорти, и вдруг он вспомнил громкие жалобы Наруто о том, как Какаши всегда пытался заставить его поесть, о, ужас,
овощи, и как бы это было неестественно, что у кого-то могло быть любимой едой что-то вроде рыбы, когда существовали удивительные блюда вроде рамена. Ему даже не нравятся сладости, ворчал Наруто,
что с ним не так?
По собственной прихоти, Ирука добавил рыбное ассорти к своему заказу и ещё один более популярный набор. Он стрельнул взглядом в сторону Какаши, когда положил ассорти на балконные перила, а затем взглянул на второго АНБУ, положив второй набор.
Он повернулся, чтобы обезвредить ловушки, и открыл дверь. Краем глаза он заметил, что рыбное ассорти уже исчезло. Вздрогнув, он оглянулся, тратя мгновение, прежде чем найти Какаши на крыше через улицу. Искажение было немного смещено. Он снова помахал рукой.
Сдерживая улыбку, Ирука покачал головой и вошёл внутрь.
***
Бросив в свою сумку домашние работы, Ирука приготовился покинуть Академию.
— Сегодня работаешь в Штабе? — спросила Мидори.
— Нет, я свободен вечером.
— Ах, значит, рамен, — сказала она дразнящим голосом.
— Теперь, когда ты упомянула об этом…
Она покачала головой, и он усмехнулся. Ирука не планировал этого, но готовить было не нужно, что уже неплохо.
Он попрощался с другими учителями, которые ещё оставались на рабочих местах, и направился в Ичираку.
За ним следовало только одно заметное пятно. Это означало, что Какаши был в нынешней смене, но Ируке всё равно было немного трудно найти его в тот момент.
Ирука не был уверен, сколько АНБУ отвечали за его охрану; белые места, которые они создавали в естественном потоке чакры деревни, были в значительной степени взаимозаменяемыми. Какаши облегчал рассуждения. Сначала он был в утренней смене, потом в вечерней, ночной в выходной, а затем снова в утренней. Это означало, что по крайней мере четверо АНБУ сменяли друг друга в три смены, три дня и один выходной. Это была такая невероятно пустая трата сил, что Ирука не мог понять, как они оправдывают её в то время, когда он не находится со своими учениками. Он же не собирался попасть в засаду, пока ест в Ичираку.
— Ирука-сэнсей, — поприветствовал Теучи, когда Ирука отодвинул занавес норена.
Прежде, чем он успел сесть, Теучи уже вручал ему пакет с тремя чашками. Ирука в замешательстве посмотрел на него.
— Мы получили Ваш заказ всего несколько минут назад, — сказал Теучи.
Ирука недоумённо моргнул. Откуда он знал, что Ирука собирается заказать? Откуда он вообще знал, что Ирука придёт? Он достал бумажник, чтобы расплатиться, но Теучи отмахнулся.
— К записке приложили деньги.
— Какой записке? — спросил Ирука.
— Этой, — сказал Теучи, держа в руках листок бумаги и протягивая его Ируке. — Она просто появилась из ниоткуда.
Ирука признает эти каракули где угодно, хотя записка и была немного более разборчивой, чем большинство отчётов, что ему доводилось видеть.
Он отправился домой и съел одну порцию рамена, оставив две другие снаружи. Он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то покупал ему рамен.
Потребовалось некоторое время, но он, наконец, снова обнаружил Какаши.
Всю оставшуюся часть вечера Ирука пытался уследить за перемещениями Какаши. Тот часто делал ленивые круги вокруг его квартиры, но в основном он оставался на крыше через улицу.
Они всё ещё не поговорили, и Ирука задавался вопросом, что бы сказал Какаши, если бы они заговорили. Скорее всего, он тоже думал, что это нелепо.
Какаши присматривал за ним около двух недель, а затем ушёл. Все смены были заполнены теми же взаимозаменяемыми силуэтами без чакры, какими и были до того, как Какаши начал участвовать в сменах.
«Должно быть, он полностью восстановился», — подумал Ирука.
И, вероятно, его снова отправили на миссию.
Но поскольку время, когда Какаши покинул свой пост следящего, сильно растянулось, а Ирука не ощущал его около деревни, он не мог не чувствовать нарастающее беспокойство. Гений или нет, организация ниндзя-отступников преследует Какаши, и тот факт, что Ируку всё ещё охраняли АНБУ, означал, что угроза ещё не была нейтрализована.
Он решил дать ему ещё немного времени, но не хотел сидеть и ждать вечно.
