Танец в ритме Ионии

Солнце ласково согревало Исконную Землю, обнимая своими лучами всё вокруг. В лагере Сопротивления царили покой и безмятежность, люди отдыхали после вчерашней схватки с несколькими кланами, желающими подчинить Ионию себе. Из всего объединения не спала лишь Ирелия, погрузившаяся в медитацию с участием собственных клинков. Казалось, выдался один из немногих мирных дней в жизни бойцов и их лидера. Однако, так лишь казалось. Всё началось со странного холодного ветерка, который вывел черноволосую предводительницу из транса. Нахмурившись, она встала и осмотрелась. Вроде всё было как обычно, но в воздухе витало что-то, что очень не понравилось Танцующей с клинками. В душу девушки закралось чёткое ощущение опасности, а потому она, немедля, подняла своих людей. И как раз вовремя. Внезапно отовсюду послышались голоса, наполненные угрозой и злобой. Вслед за ними появились очертания страшных полупрозрачных тварей. Если кто-то из лагеря ещё лениво потирал глаза, то от этого зрелища остатки сна как рукой сняло. Сущности появлялись из-под земли, из-за деревьев, материализовались прямо в воздухе. Они жутко усмехались и тянули к воинам кривые когтистые пальцы. — Это низшие демоны! — закричал кто-то из толпы, и Ирелия моментально приняла решение. — Укроемся в священных пещерах, туда нет хода нечисти! Скорее! Побросав вещи люди бросились в указанном их лидером направлении. Кто-то, в отчаянии, попытался дать им отпор, но оружие не приносило духам вреда, зато несчастных разрывало на куски. Не все успели достигнуть укрытия. Некоторых демоны настигли почти у входа в пещеры и теперь Ирелии и остальным спасшимся оставалось лишь с горечью наблюдать, как кровожадные создания терзают тех, кому не повезло. Духи исчезли также внезапно, как и появились, оставив в душах оставшихся в живых ужас и скорбь. Все знали, что они вернутся, и все знали, что им нужна помощь. Лидер Сопротивления обвела взглядом жавшихся друг к другу людей и решила действовать. — Оставайтесь в пещерах. Здесь вы в безопасности. Я же направлюсь к тому, кто может нам помочь. ------ В Ордене Кинку царила такая тишина, что девушка слышала собственные шаги. Наверняка все либо медитировали, либо отправились на задание. Остановившись посреди двора, Ирелия осмотрелась в поисках главного Мастера. Ступая абсолютно бесшумно, откуда-то справа выскользнул мальчишка лет 13. Отойдя на почтительное расстояние, он поклонился гостье и посмотрел на нее удивительно светлыми, почти белыми глазами. В руках у него красовался небольшой метательный кинжал, будто Юки выдернули с тренировки. — Мое имя Юкимура. Вы ищите Мастера? Он не соглашается воевать, извините. Лидер Сопротивления лишь тряхнула головой. — Я здесь не за этим. Нам нужна его помощь. Передай, пожалуйста, своему Мастеру, что мне срочно нужно с ним увидеться. Мальчик, помедлив, кивнул, но после снова виновато глянул на Зан. — Но… Шена нет уже несколько часов. У Вас проблемы с духами или демонами? Если нападение, то Мастер почувствовал бы… Легкий ветерок тронул пряди Юкио и тот странно уставился куда-то за спину собеседницы. Моргнув несколько раз и тряхнув головой, ученик низко приветственно поклонился. Заметив взгляд мальчика, Ирелия обернулась… И практически уткнулась в грудь стоявшему позади. Мужчина отступил на шаг и слегка поклонился лидеру не безызвестной фракции. Перепачканный в чем-то подозрительно напоминающим человеческую кровь, он смотрел на Ирелию горящими голубым глазами. — Я знаю, зачем Вы здесь. ------ Фиолетовый всполох осветил пещеру, изрядно испугав укрывающихся в ней людей. Примерно с две дюжины стрел ударились о сияющий энергией щит, по ту сторону которого стоял не особо дружелюбного вида человек. Да, примерно такого Шен и ожидал. Перепуганные до чертиков люди и своего лидера бы застрелили. Кстати, ниндзя прибыл как раз с ней. — Вольно! — скомандовала Танцующая с клинками и бойцы опустили оружие, во все глаза смотря на высокого мужчину в синем одеянии. Око меланхолично прошел к выходу из укрытия, жестов указав Ирелию следовать за ним. Да, еще находясь на другом конце Ионии на разборках с компанией одержимых охотников, он почувствовал колебания энергии. Но, к сожалению, будучи в окружении кровожадных демонов, прибыть сразу никак не мог. Молча выудив из-под доспеха какой-то кулон, он вручил его Зан. — Не снимайте его. И осторожнее. Он ждет. Чего? Существ, нагло обломавших его планы об отдыхе. Призрачный клинок беззвучно вышел из ножен и тут же был оставлен вольно парить рядом в воздухе. Приняв амулет, Ирелия надела его на шею и встала рядом с Шеном. После непродолжительной паузы, девушка обратилась к ниндзя: — Почему ты отказываешься присоединиться к нам? Твоя помощь была бы неоценимой. Слева из воздуха высунулась когтистая лапа. Без труда заметив это, Око сумрака вежливо положил руки на плечи воительницы и закрылся от «неожиданного» нападения твари щитом из энергии. Сейчас он смотрел прямо в глаза ионийки, пока за неким голубоватым пузырем бесновался мелкий демон. Не ответив, мужчина осторожно дотронулся до одного из клинков, парящих за спиной длинноволосой. Вздохнул, резко развернулся и, развеяв их временное укрытие, одним ударом разрубил мешающего беседе. Полдюжины глаз удивленно выглядывали из пещеры, но никто не успел заметить, как хранитель равновесия ухватил свой меч. — Ваше оружие способно ранить их. — Он повел плечами и резко развернулся, протыкая еще одного нарушителя. — Вы не понимаете, Ирелия? Кажется, это ответ на ее вопрос? — Может мои клинки, полные магии, и могут это сделать, но я не могу одна сражаться против целой орды демонов. Оружие моих людей не причиняет им вреда. — девушка совершила поворот, словно в танце, и по окрестностям раздался вопль ещё одной мерзкой твари. — Вы и Ваши ученики годами обучаются бороться с духами, Орден Кинку славится своими воинами. Почему же вы не желаете помочь нам восстановить мир в Ионии? Оттолкнувшись от ближайшего дерева, Шен подпрыгнул в воздух и в полете разрубил еще парочку выходцев Мира Духов. Стоило сапогам дотронуться земли, как клинок уже красовался в черепе очередного демона. Вообще-то обычно он не так многословен… — Война — не наше дело. Не хватает времени на все сразу. — Мужчина вновь прикрыл спину Зан мгновенным щитом, — знаете, откуда все эти твари? Бойня. Одни убивают, другие — убивают. Бесконечный поток душ. Кто-то решил разобраться с Вами с помощью проклятого предмета. Демоны в нем не бесконечны, но то, что они выходят в мир живых, нарушает Баланс. Я должен убить виновного. Меч со свистом рассек воздух, а за ним и туловище нарушителя. Хлынула чёрная кровь. Обернувшись, Шен легким движением утянул Танцующую за собой в пещеру, а после и вовсе исчез во вспышке света. В который раз Зан удивилась лёгкости, с которой Око Сумрака перемещался в пространстве. Вдвоём они перебили много демонических тварей, но ещё больше их бесновалось у входа в пещеру. Повинуясь движению руки хозяйки, клинки полетели вперёд и распотрошили ещё нескольких. Однако они всё прибывали и Ирелии подумалось, сколько же душ было проклято и…с каким количеством таких вот тварей приходится ежедневно встречаться Шену. Не сталкивающаяся ранее с этим явлением, лидер Сопротивления не задумывалась над такими вещами. В один миг демоны у входа синхронно закричали и один за другим рассыпались в черные дымящиеся лужицы. На глади «крови» тварей блеснули фиолетовые огоньки и перед взорами людей в пещере вновь возник уже знакомый ниндзя. В каждой руке он держал по клинку, по рукоять испачканные кровью. Сабля по имени Стенающая — в человеческой, а призрачный меч — в демонической. Вытирая рукой рубиновые капли на стальной части маски, Око сумрака медленно «затухал»: только сейчас люди могли увидеть настоящий цвет глаз и более четкий человеческий силуэт. Клинки одновременно вошли в ножны, а мужчина заговорил: — Я убил ее. — И кто же это был? — поинтересовалась Ирелия, выходя ему навстречу. Ниндзя пожал плечами. — Не важно. Я убил малолетнюю нарушительницу и восстановил баланс. Шен сложил руки в странном жесте, его глаза вновь вспыхнули. Люди за спиной Зан удивленно и испуганно роптали, глядя на своего спасителя, как на монстра. Конечно, они не понимают, как можно было убить ребенка? Хранителю равновесия было все равно. Он устранил источник проблемы и мог вернуться в орден. Ирелия же спокойно смотрела на Око сумрака, а затем протянула ему руку. — Я хотела бы поговорить с тобой, если ты не против. Раз моим людям больше ничего не угрожает. — обернувшись к бойцам Сопротивления, она громко их оповестила, что они могут возвращаться в лагерь, после вновь повернулась к Шену. — Пройдёмся? Мужчина лишь молча шагнул вперед, унося девушку с собой. ------ Во дворе ордена Кинку все так же тихо. Могло создаться впечатление, что тут вовсе никого нет, если бы не черноволосый мальчик с глазами цвета металла. Он вновь вынырнул из ниоткуда и тут же бросился в объятия Шена, игнорируя как грязные доспехи, так и гостью. Ниндзя потрепал Юки по волосам. Стоило ученику разжать руки, мужчина присел и что-то тихо сказал юнцу. Тот кивнул и убежал, а глава ордена жестом указал следовать за собой. Вскоре они сидели в какой-то комнатке за традиционно низким столиком. Хранитель равновесия глянул на Зан, ожидая вопросов. Ирелия некоторое время и сама молчала, затем подняла голову и взглянула на Шена. — Сколько твоих тварей каждый день нарушают покой ионийцев? — Великое множество. Особенно после войны. — Серые глаза устало смотрят на собеседницу сквозь прорези маски, — Почувствовав малейшее возмущение, я отправляюсь устранять проблему. — Неужели мир духов так нестабилен и…так зависит от людских деяний? — девушка задумчиво и слегка виновато опустила глаза. Ведь она сама вела войну, пусть за мир и единение Ионии. Выходит, она и сама вкладывает свою лепту в появление этих тварей… Хранитель равновесия вздохнул. Несмотря на нежелание открываться почти незнакомому человеку, мужчина снял маску, попутно рассказывая все, что он знал от отца: — Зависит. В Ионии мировая грань тоньше, чем на всей остальной Рунтерре. Она… — Шен поморщился, цитируя своего родителя, — «Мир духов соприкасается с миром смертных, плавает на его поверхности, точно масло по воде». Достаточно сильным демонам и духам ничего не стоит пробиться к нам. Война волнует преграду. Я научен устранять любую угрозу Балансу, будь то ребенок, друг или даже брат. Мне, как говорил Кусё, не должны быть знакомы чувства. Око сумрака замолчал. Привыкший жить, как каменная глыба, он легко убивал людей любых возрастов и сословий… И что только будет, реши он пойти на войну? Следить за порядком времени точно не останется. — Очень часто, — Шен завязывал волосы в небольшой хвостик какой-то лентой, — люди не понимают, почему быстрые и умелые воины из Кинку не защищают их от захватчиков. Просто большинство не подозревает, что мой орден ответственен за поимку кровожадных тварей другого мира. Для меня нет разницы, демон или человек, иониец или ноксианец. Я убью любого, кто нарушит баланс. Запомните это, Ирелия. Всё это время Зан сидела молча и слушала. После того, как Око сумрака закончил, повисла тишина, а затем лидер Сопротивления встала и поклонилась ему. — Благодарю за беседу. Я многое осознала и многое поняла. Обещаю, больше я Вас не потревожу призывами к сражению. А теперь, с Вашего позволения, я вернусь к своим людям. ------ Уже на пути в лагерь Танцующая с клинками думала о том, какую работу Шен и орден Кинку проделывают для того, чтобы жители Ионии спали спокойно, не вздрагивая в страхе от каждой шевельнувшейся тени. Что ж, она поняла его цель и его миссию. Но как скоро поймут это другие?