Свой среди чужих

Обширное поле близ могучей реки Эврот позволило смерти поселиться на своей территории. В воздухе витал характерный запах крови. Тысячи мужей полегли, нанося друг другу удары. Сотни лошадей погибли, наткнувшись на спартанские копья. Два полиса, две армии, два полководца. И среди всего этого был я. Я лежал под трупом одного спартанца и никак не мог понять, как же мы до этого докатились. Ну, а пока мое здоровье восстанавливается, можно и вспомнить. *** Твою-то мать! Голосованием решили, что я не буду участвовать в сражениях. Молодой военачальник и старейшина меня поддержали, но остальные решили, что с меня хватит детального описания столицы Спарты и оборонительных укреплений на рубежах этого полиса. Если бы не харизма, я бы и не убедил царя атаковать тех варваров. Да и при моих-то очках получилось хреново. Остался единственный вариант, доказать этим людям, что я хороший воин. Но при этом я сам себя выдам. Раб вряд ли сможет на равных сражаться с полководцами, а уж учитывая статистики тех трех бойцов даже я не могу сказать наверняка: одержу я над ними победу или нет. Сильнейшим из них был Лабр, седой, но еще не старый мужчина. На правой руке у этого грека проходил длинный старый шрам, но видимо не глубокий, раз при нынешней медицине он остался в строю и дослужился до такого статуса. Дальше по списку стоял Макар, тот молодой, который ко мне неплохо отнесся. Даже он обгонял меня на пару очков, а вот самый старый военачальник никуда не годился. Евгения было жалко: до меня ему не хватало три очка Силы и четыре Ловкости. Пожалуй, его можно вытащить на дуэль, под предлогом того, что он наиболее опытнее из всех троих. Так ведь размышляют старики? Типа, если у тебя седая мошонка, то и яйца самые крепкие и большие. Мда, о чем я думаю? Надо ведь спланировать изничтожения спартанцев. А начну я это дело с отравлением Эврота. Спарта питается рекой и даже если концентрации яда не хватит на убийство всех тамошних жителей, то как минимум выведет их из строя. Я не дурак, понимаю, что спартанцев в лоб не прошибешь. Сраный Ликург с его сраными реформами! С другой стороны, я бы не был столь силен, если бы тот полумифический мужик не повелел преобразовать Спарту в военный лагерь. Окей, с первым этапом разобрались, а что дальше? Необходимо направить несколько фаланг гоплитов на восток Спарты. Спровоцировать одного из царей на ответную атаку, заставить их дислоцировать часть сил в ту область и приоткрыть север и центр. В этом этапе будет крайне важно бесшумно обезвредить пограничников, чтобы те раньше времени не оповестили свою отчизну. В это же время будет совершаться совершенно иная операция - пара сотен воинов спуститься по Эвроту прямо к Спарте и начнет атаку. И среди них буду я. Но осталось сделать лишь то, без чего не будет возможно покорение спартариотов - получить лояльность царя. Об этом я раньше думал мало, надеясь на свою харизму, но теперь понял, что не дорос. Чем обычный вождь небольшой деревушки сможет задобрить Федота? Золота нет, еды не так много, оружия у самих кот наплакал, а баб я не отдам. Воины? Около семидесяти солдат и не такое уж и маленькое число, если, например, в Спарте на сегодняшнее время около двадцати тысяч коренных жителей, и, если подумать, почти сто тысяч рабов. Это уже после Мессенских войн Спарта расцвела, а сейчас у нее для этого лишь задатки. На душе скребли кошки. До богатства сейчас рукой подать, но руку все время что-то рубит. И приходится разбираться уже с другими проблемами. Но нужно ли мне поражение Спарты? Однозначно. Пусть до такого в известной мне истории и не дошло, но Спарта вполне может захватить весь Пенелопонесс и тогда мой дом будет во власти красножопых. Тем более в войне я отомщу за те четырнадцать лет безволия и наконец покончу с прошлым. Тем более, я смогу повысить статы и приблизиться к бессмертию. А дальше только блек-джек и шлюхи. Если честно, то пара раз меня озаряла такая мысль: почему бы не собрать разный сброд по окрестностям Арголиды и не сформировать из них армию? В принципе возможно, но все это долго и малопереспективно. Ну прийду я с этим войском к Федоту и напрошусь на войну. И что? Даже если армия, как завещал Наполеон, будет кормить себя сама, то вначале нужно достать оружие и снаряжение. Не-ет, сейчас просто нужно поддаться Федоту и делать так как он велит. А после ударить в спину и взять все в свои руки. Если такое, конечно же, возможно. Или же... действовать самому, разоряя пограничные спартанские земли. На результат это не влияет, а наоборот, даже приближает меня к богатству. И если я решусь на такой смелый поступок, то нужно собрать людей. Хоть с этим проблем не будет. И вообще, почему это я все время настолько медлителен и опаслив?! Черт подери, когда я буду действовать смело и дерзко? Тьфу ты, я чуть даже не рассмеялся от этой мысли. Ладно, по ходу дела решу, что делать дальше. А сейчас меня должны устроить на ночлег в местную каталоги, ведь, как оказалось, в Аргосе не имелось государственных гостинниц. Приютила меня одна семья, состоящая из старого мужичка да бабки. Ни на что я не жаловался и спокойно прожил эту бессонную ночь. Пришлось много думать и ходить по краю собственной души, балансирую между кровожадностью и хладнокровием. Я определенно хотел всего и сразу, но понимал, что особо борзых давят на взлете и потому не решался на смелые ходы. Но если заглянуть поглубже, то чего я теряю? Ну, ограблю я десяток деревень как в Арголиде, так и в Спарте и что? Мне же глубоко плевать на всех людей вокруг меня: и на городских, и на деревенских, и на Диогена и даже на Настю. Хотя, к ним я питаю некоторые теплые чувства, но... люблю ли я их? Наверно. Я не уверен. Несмотря на простоту этого вопроса, для меня он оказался довольно сложным. И размышляя над ним я незаметно уснул. На следующее утро заседание круглого стола продолжилось, то есть меня вновь позвали на военное собрание. И, откровенно говоря, я удивлен, что они меня еще не похитили и не стали пытать. Может быть они думают, что раз я сам к ним пришел, то и так выдам все сведения? Скорее всего... - Здравствуй, Ликаон! - поприветствовал меня в своей громогласной манере блондин-Макар. Я скромно склонил в его сторону голову и молча продолжил ждать пока переговоры не начнут высокие чины. - Поведай же нам, какова сама Спарта? - без прелюдий начал Федот. - Лучше скажите, - оглядел я всех знакомых, - исполнили ли вы мою просьбу со сбором цветов? - Что? - не понял царь. Но убрав со своего лица удивление, сразу придал себе невозмутимый вид. - Я еще не распорядился отсылать за этим делом людей. У нас впереди много времени, - а не пиздит ли мне педераст? - Как скажете, мой царь. Тогда я приступлю к своей части уговора. Спарту не защищают стены, ведь они считают, что лучшей защиты чем их крепкие тела нет на этом свете. Дома в Спарте расставлены нешироко, поэтому битвы там будут не удобны. Лучшее время для нападения - ночь, когда большинство спартанцев спит можно разбить постовых и внезапно напасть на полис. Но следует опасаться элитных гоплитов. Они сильны как быки и действительно могут смять наши фаланги. Потому я и хочу взять Спарту хитростью, - наверное, после этого объяснения, у всех здесь собравшихся я подрос в глазах. Как минимум я избавился от негласного клейма раба-безумца. - Хорошо... - оценил Ламбр, почесывая свою бороду. С ним согласились и остальные воины, а вот Федот еле слышно скрипнул зубами, когда понял, что его солдаты встают на мою сторону. - Но если нам не посчастливиться встретить спартанцев в поле, то я предлагаю снести их камнями. - В поле? - скептически переспросил царь. - Катапелтес*, передвижное оружие метающее камни. Еще в детстве, когда я игрался с прибрежной галькой, я заметил, что снаряд, помещенный на конец эластичной палочки, летит быстрее, чем я мог представить. Если вы не верите, что десять человек смогут разбить целую фалангу, то дайте мне два дня и я создам катапульту и научу греков ею пользоваться. - Он сумасшедший! - крикнул один старейшина. - Его не следует и слушать! - Звучит заманчиво, давайте позволим Ликаону создать это оружие, - заступился за меня... Макар. А на его плечо одобряюще легла рука Ламбра. - Потише, сынок, не встревай в разговор старейшин, - и тут он уже обратился к нам. - Это звучит безумно, но я тоже считаю, что Ликаону нужно дать шанс. Господи, как я им благодарен! Ведь именно из-за них мне была выделена большая мастерская с большим количеством древесины. Но кто меня тянул за язык? Почему мне взбрела эта мысль о камнемете? Эх, как говориться, язык мой - враг мой. Строение этой машины я знал хорошо. А если в чем-то и ошибусь, то это пойдет только на пользу, ибо говно я строить не собираюсь. Основа была собрана из массивных деревянных балок, для надежности скрепленных вместе металлическими скобами на - О Боже! - гвоздях, ибо шурупы, несмотря на их преимущества перед обычными крепежами, я вырезать не собирался. Времени бы тупо не хватило. В передней части корпуса я установил своеобразные буфера, которые в будущем должны не давать машине ходить ходуном при бомбардировке. К высокой основе был прикреплен рычаг, помещенный в огромный массив неэластичных волокон, в состав которых я не вникал, но кажется, что это обычные веревки. На конец рычага прикреплялась кожаная праща и такая же прочная веревка, которая шла к той же самой основе, а точнее - лебедке, на которой веревка по своей сути и должна наворачиваться. Вроде бы все это объединяет одно понятие - торсионный принцип. Было бы неплохо и "скорпион" сделать, но у меня и на катапульту времени почти не хватало - выпиливать доски из голых стволов это та еще морока! На третий день я выкатил свою малютку из мастерской и повез сразу на полигон, то есть поле рядом с городом. Катапульту катило трое лошадей, еще одна везла снаряды и нас самих. На месте нас уже ждал, умирая от нетерпения, царь. Он ходил из стороны в сторону и предвкушающе тер ладони друг о друга. Все с замиранием сердца всматривались в огромный неведомый доселе объект и разинув рты даже проигнорировали меня. Ну, а дальше шло испытание, в ходе которого выяснилось, что эта "Бэмби" может метать ядра ровно на девяносто метров. Хоть все и зависит от снаряда, так как в среднем мы использовали четырехкиллограмовые камни. Механизм был прост - два мужика натягивают рычаг и пращу вместе с ним, а в пращу кладется метательный снаряд, после чего заслонку на лебедке убирают и рычаг устремляется обратно к зениту, прихватывая за собой и камень. - Они тяжелы, - задумчиво начал Ламбр, - даже три лошади тащат ее с трудом. Пострадает скорость. - Мы будем ждать своих врагов, дав им ложную победу. - Ага... Порешили на том, что необходимо построить еще три таких катапульт и несколько "скорпионов", о названии которых те греки и не знали. В глазах знати я сильно поднялся, но легенда раба стала призрачной как Патрик Суэйзи. Хотя, все вроде бы забыли о ней, удивляясь моим изобретениям. Можно еще вспомнить про то, что мне подсыпали одно очко Интеллекта и даже дали навык "Инженер", дающий плюс 15% к успешной постройке любых объектов. А еще, царь все-таки позволил сражаться во втором отряде, в качестве обычного гоплита. Все шло как по маслу, если бы не одно но... Все мои боевые товарищи были на удивление слабыми. Такое ощущение, что я попал в штрафбат. И так оно и было: у большинства здешних воинов в статке сиял их статус преступника, и это многое объясняло. Федот просто хочет отослать этих говнюков на верную смерть куда-то по указанию плешивого раба и его, кстати, вместе с ними. Но это ли не круто? Бандиты уважают силу, а я в их рядах, чуть ли не сильнейший, не считая двух-трех мощных мужчин с лучшим снаряжением. Видимо, ветераны. Так или иначе, я в первые же дни завязал с одним из таких здоровяков драку. На совместном обеде, после одной тренировки, которая к слову была никчемной по сравнению со спартанскими, я "случайно" облил Исидора похлебкой. Мужик рассвирепел, бросился на меня под одобрительные крики толпы. В Ловкости он проигрывал сразу на два очка, но и по Силе превосходил меня; ровно на столько же. Но я был ниже него и ловче, поэтому умудрился пропустить лишь пару ударов: в нос и по спине. Зато мои кулаки почти все время щупали его мощную челюсть. Через полторы минуты я сидел на уставшем Исидоре с кровоточащими ноздрями и с угрожающим видом осматривал своих товарищей. - Нельзя, так, ой нельзя... - хрипел я от усталости. Наверное авторитет завоеван.